Chương 9: The Mummy ( Hack Map )

Hầm mộ Hamunaptra không chỉ chứa kho báu, nó còn là một cái bẫy khổng lồ. Những cái hố chông, những lưỡi dao ẩn trong tường, những bầy bọ ăn thịt đang ngủ đông… tất cả đều chực chờ nuốt chửng những kẻ tham lam.

Nhưng nhóm Rick có một lợi thế mà không ai có: Một con ma trinh sát.

Minh bay trước đoàn người khoảng vài mét. Hắn đi xuyên qua các bức tường, ngó nghiêng vào các ngóc ngách.

“Dừng lại!” Minh bỗng hiện ra chặn trước mặt Evelyn, tay giang rộng.

Evelyn giật mình phanh gấp.

“Sao vậy?”

Minh chỉ tay xuống sàn đá ngay trước mũi giày cô: “Đừng dẫm vào viên gạch đó. Bên dưới là hố axit đấy. Anh vừa thò đầu xuống xem, mùi kinh khủng lắm.”

Cả nhóm rùng mình, cẩn thận bước qua viên gạch tử thần, cũng không quên thắc mắc ma mà cũng ngửi được mùi sao?

Đi thêm một đoạn, Minh lại thò đầu ra từ bức tường bên trái: “Này, đừng có dựa vào tường. Bên trong toàn là bọ hung thôi, đông như quân Nguyên ấy. Động vào là chúng nó ùa ra xơi tái đấy.”

Nhờ sự chỉ dẫn “hack map” của Minh, cả nhóm di chuyển trơn tru qua những khu vực nguy hiểm nhất mà không tốn một giọt mồ hôi, trong khi văng vẳng từ phía xa, họ nghe thấy tiếng la hét thất thanh của nhóm người Mỹ khi dính phải bẫy.

Cuối cùng, họ đến một bức tường lớn chắn ngang lối đi. Trên tường khắc đầy những ký tự tượng hình và hình ảnh những con bọ hung màu xanh ngọc bích tuyệt đẹp.

“Lối vào tiếp theo nằm sau bức tường này,” Evelyn khẳng định. “Chúng ta phải phá nó.”

Rick và Thành nhổ nước bọt vào tay, cầm cuốc chim bắt đầu đập phá. Tiếng kim loại va vào đá chát chúa vang lên. Jonathan đứng bên cạnh, không giúp được gì, bắt đầu ngứa ngáy tay chân.

Mắt gã dán chặt vào những con bọ hung khảm trên tường. Chúng lấp lánh, mời gọi.

“Chà chà,” Jonathan lẩm bẩm, thò tay vào túi lấy con dao nhíp. “Mấy con này chắc là vàng ròng cẩn đá quý đây. Cạy một con ra làm kỷ niệm chắc không sao đâu nhỉ…”

Gã rón rén đưa mũi dao vào khe hở của một con bọ hung lớn nhất, định cạy nó ra.

“BÙ!!!”

Một cái đầu trắng bệch, mắt trợn ngược, lưỡi thè dài bất ngờ thò ra ngay từ chính con bọ hung đó, hét vào mặt Jonathan.

“ÁÁÁÁÁÁ!!!” Jonathan hét lên một tiếng thất thanh, nhảy dựng ngược ra sau, ngã chổng vó xuống đất, con dao văng đi một nơi, cái mũ cối văng đi một nẻo. Tim gã như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực.

Minh từ từ chui ra khỏi bức tường: “Thằng đần, mày không muốn chết thì vứt con bọ ấy đi, nó còn sống đấy.”

Rick đang hì hục đào tường, nghe tiếng hét thì quay lại, thấy cảnh tượng đó thì máu nóng dồn lên não. Sự kiên nhẫn của anh đã chạm đáy. Anh quăng cái cuốc chim xuống đất cái “keng” sừng sộ bước tới chỗ Minh.

“Đủ rồi đấy!” Rick gầm lên, mặt đỏ gay. “Tôi chịu đựng cậu đủ rồi! Tôi cứ tưởng đến được Hamunaptra là cậu sẽ biến đi chứ? Cậu đã đến nơi rồi, sao còn ám chúng tôi mãi thế? Cậu muốn cái quái gì hả?”

Minh ngừng cười, lơ lửng trên không trung, nhìn Rick với ánh mắt thản nhiên đến lạ lùng. Không còn vẻ cợt nhả, trên khuôn mặt của con ma trẻ tuổi thoáng hiện lên một nét nghiêm túc hiếm hoi.

“Bình tĩnh nào anh bạn nóng tính,” Minh nói, giọng trầm xuống. “Tao bảo là tao muốn đi ké tới Hamunaptra, đúng. Nhưng tao chưa bao giờ nói là tao sẽ bỏ đi ngay khi tới nơi cả.”

Hắn bay lượn một vòng quanh Rick, rồi dừng lại đối diện với anh: “Tao có việc cần hoàn thành ở đây. Một món nợ cũ, hay một nhiệm vụ, tùy mày gọi thế nào cũng được. Và tin tao đi, Rick…”

Minh ghé sát mặt vào Rick, đôi mắt ma quái nhìn sâu vào mắt người lính lê dương: “…với những thứ sắp thức dậy trong cái hầm mộ này, tụi bây sẽ phải quỳ xuống cảm ơn trời Phật vì đã có tao ở đây đấy. Tao không phải là rắc rối của tụi bây đâu. Tao là cái phao cứu sinh duy nhất mà tụi bây có đấy.”

Rick sững người trước thái độ nghiêm túc đột ngột của Minh. Anh định nói gì đó, nhưng rồi lại thôi. Anh nhặt cái cuốc chim lên, hừ lạnh một tiếng: “Được thôi. Nhưng nếu cậu còn dọa Jonathan hay làm trò khỉ với tôi nữa, tôi sẽ tìm thầy pháp yểm bùa nhốt cậu vào cái bình đấy.”

Minh nhếch mép, nụ cười cợt nhả lại quay trở lại: “Anh thích cái cách giận dữ của chú.”

===

Màn đêm buông xuống sa mạc nhanh như cách một người tình bạc bẽo quay lưng. Cái nóng thiêu đốt của ban ngày nhường chỗ cho cái lạnh thấu xương, len lỏi qua từng lớp áo, ngấm vào da thịt. Hamunaptra, thành phố của người chết, giờ đây chìm trong bóng tối, chỉ còn lại những hình khối đen trũi, sừng sững in lên nền trời đầy sao như những chiếc răng nanh lởm chởm của một con quái vật khổng lồ đang ngủ say.

Sau một ngày dài căng thẳng với những cuộc đua, những cái bẫy và cả những màn dọa ma của Minh, cả hai đoàn thám hiểm quyết định rút lên mặt đất để cắm trại. Không ai muốn ngủ lại trong cái hầm mộ lạnh lẽo, đầy mùi tử khí và tiếng côn trùng rạo rực ấy. Họ chọn một khu vực tàn tích tương đối bằng phẳng, nằm giữa những bức tường đổ nát để chắn gió, nhóm lửa nấu ăn và nghỉ ngơi.

Ánh lửa trại bập bùng, hắt những cái bóng nhảy múa kỳ dị lên những bức tường đá cổ đại. Bên phía nhóm người Mỹ, tiếng cười nói ồn ào, tiếng khui rượu vang lên lách cách. Họ ăn mừng như thể kho báu đã nằm gọn trong túi. Ngược lại, bên phía nhóm Rick, không khí trầm lắng hơn. Rick ngồi lau súng, đôi mắt cảnh giác quét quanh màn đêm. Evelyn cặm cụi ghi chép vào cuốn nhật ký, ánh mắt vẫn còn vương vấn sự phấn khích của những phát hiện ban chiều. Jonathan ôm chai rượu khư khư, lẩm bẩm gì đó về việc chia phần vàng.

Minh, với đặc quyền của một hồn ma, không cần ngủ cũng chẳng cần ăn, lơ lửng trên đỉnh một cột đá gãy, khoanh tay nhìn xuống.

“Yên tĩnh quá,” Minh lầm bầm, giọng nói tan vào gió. “Yên tĩnh thế này thường là điềm báo cho một bữa tiệc máu đấy.”

Lời tiên tri của Minh ứng nghiệm nhanh hơn cả tốc độ ánh sáng.

Từ trong bóng tối đen đặc bao quanh khu trại, những tiếng hú dài man dại vang lên, xé toạc sự tĩnh lặng của màn đêm. Đó không phải tiếng sói, mà là tiếng xung trận của những chiến binh sa mạc.

“Tập kích! Có tập kích!” Rick hét lên, đá văng đống củi đang cháy dở để dập tắt nguồn sáng, tránh làm bia đỡ đạn.

Nhưng đã quá muộn. Hàng chục bóng đen từ bốn phương tám hướng ập tới như một cơn lũ quét. Những kỵ sĩ Medjai – đội thủ vệ lăng mộ – cưỡi trên những con ngựa đen tuyền, tay lăm lăm thanh mã tấu cong vút sáng loáng dưới ánh trăng, lao thẳng vào khu trại.

“Giết hết bọn chúng! Không để kẻ nào sống sót!” Tiếng hô bằng tiếng Ả Rập cổ vang lên đầy phẫn nộ.

Hỗn loạn bùng nổ ngay lập tức. Những túp lều bị vó ngựa giày xéo, đổ sập xuống. Những ngọn đuốc tẩm dầu được ném vào, biến khu trại thành một biển lửa hỗn độn. Tiếng súng nổ chát chúa, tiếng kim loại va chạm, tiếng la hét hoảng loạn và tiếng ngựa hí vang rền tạo nên một bản giao hưởng chết chóc.

Nhóm người Mỹ, dù bị đánh úp bất ngờ, vẫn thể hiện bản lĩnh của những tay súng miền Tây thiện chiến. Henderson và Daniels lăn lộn trên cát, nấp sau những tảng đá, xả đạn liên hồi về phía những bóng đen đang lao tới. Những tia lửa đạn xé rách màn đêm, hạ gục vài tên kỵ sĩ xấu số. Nhưng quân số của Medjai quá đông, họ tràn lên như sóng vỗ bờ.

Rick O’Connell, như một con báo thức giấc, lập tức chuyển sang trạng thái chiến đấu. Hai tay anh rút phắt hai khẩu súng lục, họng súng khạc lửa liên tục. Mỗi phát đạn của Rick là một tên địch ngã xuống. Anh di chuyển linh hoạt giữa những đống đổ nát, vừa bắn vừa lùi, tạo khoảng trống cho Evelyn và Jonathan chạy trốn. Một tên Medjai lao tới vung đao chém xuống, Rick nghiêng người né tránh trong gang tấc, tay trái đưa lên bóp cò. “Đoàng!” Tên kỵ sĩ ngã ngửa ra sau, rơi khỏi lưng ngựa.

“Evy! Cầm lấy cái này!” Rick ném cho Evelyn một khẩu shotgun mà anh đã chuẩn bị sẵn.

Evelyn chụp lấy khẩu súng nặng trịch, tay run bần bật. Cô là một thủ thư, vũ khí quen thuộc của cô là sách vở và bút mực, chứ không phải thứ công cụ giết người thô bạo này.

“Tôi… tôi phải làm gì với cái này?” Cô hét lên trong hoảng loạn.

“Chỉ cần chĩa về phía bọn xấu và bóp cò thôi!” Rick gào lại trong khi nạp đạn cho cặp súng lục của mình.

Đúng lúc đó, một tên kỵ sĩ Medjai tách khỏi đám đông, thúc ngựa lao thẳng về phía Evelyn. Hắn giương cao thanh kiếm, miệng gầm lên một tiếng thét xung trận, ánh mắt rực lửa. Con ngựa phi nước đại, vó sắt nện xuống nền đá rầm rập, khoảng cách thu hẹp nhanh chóng.

Evelyn đứng chôn chân tại chỗ, đôi mắt mở to kinh hoàng. Trong cơn hoảng loạn tột độ, cô nhắm mắt lại, hét lên một tiếng thất thanh: “ÁÁÁÁÁ!!!” và ngón tay vô thức siết chặt cò súng.

“ĐÙNG!!!”

Tiếng nổ của khẩu shotgun vang lên như sấm sét, sức giật mạnh khiến Evelyn ngã bật ngửa ra sau. Nhưng chùm đạn ghém đã tìm đúng mục tiêu. Tên kỵ sĩ trúng đạn trực diện, cả người và ngựa bị hất văng ra sau như đâm phải một bức tường vô hình. Hắn ngã xuống đất, bất động. Evelyn lồm cồm bò dậy, mặt mũi lấm lem, nhìn cái xác nằm đó mà không tin nổi vào mắt mình.

Ở một góc khác của chiến trường, Jonathan đang thực hiện chiến thuật sinh tồn sở trường của mình: Trốn và uống. Gã nấp sau một bức tường gạch đổ nát, tay trái cầm chai rượu, tay phải cầm khẩu súng lục bắn loạn xạ lên trời, miệng lẩm bẩm cầu nguyện đủ các vị thần từ Đông sang Tây.

Cách đó không xa, Thành đang lâm vào một tình huống dở khóc dở cười. Khi tiếng súng nổ ra, phản xạ đầu tiên của anh là đưa tay ra sau lưng để rút cây pháp trượng trấn phái của mình. Nhưng bàn tay anh chỉ nắm vào khoảng không.

“Chết mẹ!” Thành thốt lên, mặt cắt không còn giọt máu. “Cây trượng… rớt mẹ nó dưới sông rồi!”

Giờ đây, đứng giữa chiến trường đẫm máu với hai bàn tay trắng, Thành cảm thấy mình trần trụi hơn bao giờ hết.

Một tên kỵ sĩ Medjai thấy Thành đứng ngơ ngác liền lao tới, vung kiếm chém ngang hông. Trong cái khó ló cái khôn, hay đúng hơn là bản năng sinh tồn trỗi dậy, Thành gầm lên một tiếng, không thèm né tránh mà lao thẳng vào đối thủ. Anh dùng cánh tay hộ pháp của mình gạt phăng tay cầm kiếm của tên kỵ sĩ, rồi tung một cú đấm móc hàm sấm sét.

“Bốp!”

Tên kỵ sĩ tội nghiệp bay cả hàm răng, ngã vật xuống đất bất tỉnh nhân sự. Thành nhanh như cắt chộp lấy thanh kiếm cong của hắn, xoay một vòng điệu nghệ.

“Thôi thì dùng tạm đồ sắt vụn này vậy!” Thành lầm bầm, rồi lao vào đám đông, múa kiếm như một cơn lốc, chém rụng bất cứ kẻ nào dám lại gần. Dù không quen dùng kiếm như dùng trượng, nhưng sức mạnh trâu bò của Thủy thủ mặt trăng cũng đủ khiến đám Medjai khiếp vía.