Chương 5: The Mummy ( Tóm Tắt 2 )

“Phần 2: The Mummy Returns. Lúc này con công chúa Evelyn đã thành công cắm sừng thằng bồ cũ Imhotep một cách ngoạn mục. Nó cưới thằng Rick, đẻ ra một thằng con trai kháu khỉnh. Gia đình hạnh phúc viên mãn trên nỗi đau của kẻ thứ ba.”

“Nhưng nghiệp chưa dứt,” Minh tặc lưỡi. “Con hoàng hậu Anck-Su-Namun cũng đầu thai chuyển kiếp. Con này lụy tình, kiếp trước chết vì trai, kiếp này vẫn lao đầu vào bụi rậm. Nó tìm cách hồi sinh cho thằng bồ cũ Imhotep lần nữa. Một pha ‘gương vỡ lại lành’ đầy cảm động.”

“Và thế là,” Minh vỗ hai tay vào nhau, “chúng ta có màn đánh ghen thế kỷ. Hai người đàn bà lao vào cấu xé nhau. Đoạn hai con này cầm dao ba chĩa đánh nhau trong cung điện ấy, chém nhau tóe lửa, mắt long sòng sọc. Ờ, đánh nhau kiểu đó, chắc hẳn không phải vì ghen?”

Thành nghe say sưa, mồm há hốc: “Gê vậy sao? Em tưởng đánh nhau vì cuốn sách?”

“Sách vở gì tầm này!” Minh gạt phăng đi. “Đỉnh điểm là đoạn cuối phim. Thằng Imhotep bị tước hết phép thuật, phải đánh tay đôi với Vua Bọ Cạp – một con quái vật to tổ bố. Mục đích của nó là gì? Là giết thằng tình địch và Vua Bọ Cạp để cướp ngôi, hy vọng có quyền lực rồi thì sẽ ôm trọn cả hai em về dinh.”

“Nhưng mà xui cho nó,” Minh hạ giọng, vẻ mặt đầy bi đát. “Thằng Rick O’Connell mới là nhân vật chính, có hào quang nam chính bảo kê, giết được vua bọ cạp. Trong lúc thằng Rick sắp rơi xuống vực địa ngục, con công chúa Evelyn không ngần ngại lao ra cứu chồng, bất chấp hiểm nguy. Tình yêu đích thực nó phải thế.”

“Còn thằng Imhotep?” Minh nhếch mép cười khinh bỉ. “Nó cũng sắp rơi xuống vực, nó nhìn về phía con hoàng hậu Anck-Su-Namun, ánh mắt van lơn cầu cứu: ‘Em ơi cứu anh!’. Nhưng con hoàng hậu thì sao? Nó nhìn thằng bồ, rồi nhìn cái vực sâu thăm thẳm đầy oan hồn, nó nghĩ: ‘Thôi, tình nghĩa đôi mình chỉ đến thế thôi anh ạ. Em còn trẻ, em còn muốn đi shopping’. Thế là nó quay đít bỏ chạy, để mặc thằng bồ rơi xuống địa ngục trong sự tuyệt vọng tột cùng.”

Minh kết thúc câu chuyện bằng một tiếng thở dài đầy triết lý.

“Đấy, tụi bây thấy chưa? Kết cục của phim là: Một đứa (Evelyn) thì theo trai (Rick) sống hạnh phúc. Một đứa (Anck-Su-Namun) thì sợ chết bỏ chạy, sau đó cũng ngã xuống hố bọ cạp mà chết. Còn thằng Imhotep, mang tiếng là đại tư tế quyền năng, cuối cùng chết trong sự cô đơn, bị cả hai con đàn bà mình yêu thương phản bội.”

Hắn bay lùi lại, dang hai tay ra như muốn ôm trọn lấy cái sự thật phũ phàng đó.

“Nên nếu tao là đạo diễn, tao sẽ không đặt tên phim là ‘The Mummy’. Tao sẽ đặt là: ‘Xác ướp Ai Cập và cái nhọ của thằng đàn ông bị cắm sừng’. Một cái tên lột tả trần trụi bản chất của xã hội, bi kịch của đàn ông và sự tàn nhẫn của đàn bà.”

Không gian chìm vào im lặng.

Thành đứng ngẩn ra đó, cố gắng tiêu hóa cái mớ kiến thức hỗn độn mà Minh vừa nhồi nhét vào đầu. Trong đầu gã Gymer giờ đây, hình tượng Imhotep ác độc bỗng trở nên đáng thương lạ lùng, như một người anh em đồng hao trong hội “những người đàn ông bị phụ tình”.

Ciri thì đưa tay day day thái dương. Cô cảm thấy hối hận vì đã nghe Minh nói. Sau khi đầu óc bị cường kiện, giờ đây không thể nhìn mấy nhân vật trong kịch bản một cách bình thường được nữa.

“Được rồi,” Ciri hít một hơi thật sâu, xua tan đi cái mớ bòng bong trong đầu. “Dù kịch bản của anh có… sáng tạo đến đâu, thì nhiệm vụ của chúng ta vẫn là bám theo nhóm O’Connell và đảm bảo họ sống sót. Và quan trọng nhất, tiêu diệt Imhotep.”

“Tiêu diệt thằng đàn ông bị cắm sừng đáng thương đó à?” Thành hỏi lại, giọng rưng rưng cảm động.

Minh búng tay một cái tách.

“Ai nói? Nghe anh nói này, không ai bắt phải theo kịch bản phim hết, thậm chí phá banh chành luôn cũng được, càng thú vị thì càng thành công. Thôi, đi lẹ lên. Tao thấy bọn O’Connell đang chuẩn bị lên tàu rồi kìa. Chậm chân là hết phim đấy.”

===

Cảng Cairo những năm 1920 là một nồi lẩu thập cẩm của văn hóa, tôn giáo, và cả những toan tính sặc mùi tiền bạc. Cái nắng thiêu đốt phả xuống mặt sông Nile lấp loáng ánh bạc, nhưng thứ ánh sáng đó chẳng thể nào so bì được với vẻ lấp lánh mê hoặc từ những đồng bạc ròng mà Ciri vừa đổ ra mặt bàn gỗ mun sứt sẹo của gã lái buôn người Ả Rập.

Đó là những đồng Ciri dùng thân phận của Linh đặt mua ở thế giới gốc, được đúc từ bạc nguyên chất nay lại trở thành tấm vé thông hành quyền lực nhất ở cái thế giới xa lạ này. Gã lái buôn trố mắt nhìn, hàm răng vàng khè nhe ra cười cầu tài, nhanh chóng đổi cho cô một xấp tiền giấy dày cộp và một túi tiền xu leng keng. Ciri không quan tâm đến tỷ giá, cô chỉ cần phương tiện để di chuyển. Với tư duy của một Witcher, tiền chỉ là công cụ, không phải mục đích.

“Đi thôi,” Ciri nói gọn lỏn, hất đầu về phía con tàu hơi nước cũ kỹ đang phì phò nhả khói đen kịt lên bầu trời.

Thành, vẫn trong bộ dạng Thủy thủ Mặt Trăng cơ bắp cuồn cuộn, vác cái ba lô to tướng đi phía sau, mỗi bước đi lại khiến đám đông dạt ra như Moses rẽ nước. Minh thì thong dong bay lơ lửng, xuyên qua người mấy gã khuân vác đang hò hét ầm ĩ. Cả ba bám theo gót chân của Rick O’Connell và anh em nhà Carnahan, len lỏi qua đám đông hỗn loạn để bước lên boong tàu.

===

Màn đêm buông xuống sông Nile nhanh như cách người yêu cũ trở mặt. Con tàu rẽ sóng lướt đi trong tiếng động cơ ầm ì và tiếng nhạc Jazz văng vẳng từ khoang hạng nhất. Gió sông mang theo hơi nước mát lạnh, xua đi cái nóng hầm hập ban ngày, nhưng lại thổi bùng lên những toan tính khác.

Trong boong tày, khói thuốc lá lãng đãng trôi. Jonathan Carnahan, anh trai của Evelyn, đang ngồi bên bàn đánh bạc, tay mân mê ly whisky rẻ tiền.

“Cơ hội đến rồi,” Minh thì thầm vào tai Ciri, dù cô đang ngồi cách đó cả mét. “Con mồi Jonathan đang khát nước. Em vào lột sạch hắn đi, mục tiêu là ép hắn cho chúng ta gia nhập đoàn.”

Ciri nháy mắt, đặt ly nước xuống. Trong ký ức của Ciri, thứ duy nhất đáng để đặt cược là những ván bài Gwent đầy trí tuệ và chiến thuật.

Cô bước tới, ngồi xuống đối diện Jonathan, đặt túi tiền nặng trịch lên bàn cái “cộp”. Jonathan sáng mắt lên ngay lập tức.

“Ồ, quý cô xinh đẹp muốn thử vận may sao?” Jonathan cười toe toét, bộ ria mép giật giật. “Poker nhé?”

Ciri gật đầu, mỉm cười. Ván bài bắt đầu. Ciri cầm những lá bài tây mỏng manh trên tay, cảm thấy chán ngắt. Không có Tướng, không có Gián điệp, không có Thời tiết sương mù hay Mưa to. Chỉ là mấy con số và hình vẽ vô hồn.

“Chán thật sự,” Ciri lẩm bẩm trong đầu. “Gwent thú vị hơn nhiều. Ít ra Gwent còn có chiến thuật dụ địch, còn cái này chỉ toàn là may rủi và lừa lọc.”

“Đừng lo, có anh đây thì may rủi cũng thành an bài,” tiếng Minh vang lên bên tai cô.

Hắn đang lơ lửng ngay sau lưng Jonathan, đôi mắt nheo lại nhìn chằm chằm vào bài của những gã người Anh và Mỹ.

Với sự trợ giúp của “camera chạy bằng cơm” tàng hình mang tên Minh, Ciri nhanh chóng lột sạch túi đám người Jonathan, và khi con bạc đã lên cơn khát, không khó mấy để thuyết phục hắn chỉ đường đến Thành phố người chết.

===

Giải quyết xong vụ vé mời, Minh chán nản bay lượn lờ ra phía boong tàu hóng gió. Hắn nhìn thấy Rick O’Connell và Evelyn đang ngồi bên bàn, khung cảnh lãng mạn đậm chất Hollywood: ánh trăng, sông nước, và hai kẻ đang tình trong như đã mặt ngoài còn e.

Evelyn ngước đôi mắt to tròn long lanh nhìn Rick, giọng nói ngọt ngào pha chút trách móc: “Này O’Connell, sao lúc trước anh lại hôn em?”

Minh lơ lửng ngay trên đầu họ, tặc lưỡi: “Đấy, con gái người ta bật đèn xanh lè rồi đấy. Trả lời cho khôn vào con trai.”

Rick O’Connell cười khì: “Chà, lúc đó tôi nghĩ ngó gương mặt em giận dữ cũng là một ý hay đấy chứ.”

Nụ cười trên môi Evelyn tắt ngấm. Cô nàng trừng mắt nhìn Rick, sự lãng mạn tan biến nhanh như bọt xà phòng.

“Đồ thô lỗ!” Evelyn rít lên, đẩy mạnh vào bàn rồi quay ngoắt đi, giậm chân bình bịch trở về phòng.

Rick đứng ngẩn tò te: “What? Tôi nói gì sai à?”

Ngay lúc đó, một bóng trắng mờ ảo hiện ra ngay trước mặt Rick. Minh không thể chịu đựng nổi sự ngu ngốc này nữa. Hắn hiện nguyên hình, khuôn mặt nhăn nhó đầy thất vọng.

“Trời má! Tao chưa thấy thằng nào dốt như mày luôn đó Rick!” Minh thốt lên, hai tay ôm đầu. “Gái nó hỏi thế là nó muốn nghe lời đường mật, mày lại đi bảo hôn nó để nó câm mồm? Mày học tán gái ở trường cai nghiện à?”

“Á á á!” Rick O’Connell giật bắn mình, lùi lại phía sau, tay theo phản xạ sờ xuống bao súng bên hông. “Cái quái gì thế này? Ma à?”

Minh giơ hai tay lên ra hiệu hòa bình, giọng điệu chuyển sang vẻ đạo mạo của một bậc cao nhân.

“Bình tĩnh, bình tĩnh chàng trai trẻ. Đừng làm mất mặt trước gái chứ, dù gái nó bỏ đi rồi.”

Rick vẫn chưa hết bàng hoàng, mắt trân trân nhìn Minh. Hắn quay đầu lại nhìn theo hướng Evelyn vừa đi, thấy cô nàng đang dừng lại xoa đầu con lạc đà bị cột ở góc tàu, khi thấy Rick nhìn thì hậm hực đi thẳng vào phòng đóng sầm cửa lại. Rick thở dài, quay lại nhìn bóng ma kỳ lạ trước mặt.

“Anh là ai? Tại sao lại ở đây?” Rick hỏi, tay vẫn chưa rời báng súng.

“Ta hả?” Minh vuốt vuốt cái cằm không râu của mình. “Ta chỉ là một hồn ma vất vưởng, đang tìm đường trở về Thành phố của người chết Hamunaptra thôi. Coi như đồng hương với mấy cái xác ướp các cậu đang tìm.”

Rick nhíu mày nghi ngờ. Nhưng trước khi anh kịp hỏi thêm, Minh đã bay sát lại gần, ghé sát vào tai anh thì thầm, giọng điệu vừa hài hước vừa cảnh báo:

“Nhưng mà này, ta khuyên cậu không nên tốn thời gian tâm sự với ma làm gì. Cô nàng Evelyn kia hẳn là không muốn qua đêm với bọn hải tặc đâu nhỉ?”

“Hải tặc? Ý anh là sao?” Rick cảnh giác nhìn quanh.

Minh nhếch mép cười, chỉ tay xuống sàn gỗ ướt át dưới chân Rick.

“Nhìn kìa, dấu chân ướt nhẹp. Ta vừa thấy mấy tên mặc đồ đen, mặt mũi bặm trợn lén lút leo lên tàu đấy. Chúng nó không phải lên đây để xin chữ ký đâu.”

Rick nhìn theo hướng tay Minh chỉ. Quả nhiên, những dấu chân ướt sũng nước sông kéo dài từ mạn tàu dẫn thẳng về phía dãy phòng nghỉ… phòng của Evelyn!

“Chết tiệt!” Rick chửi thề một tiếng rồi lao vút đi như một mũi tên.

Minh nhìn theo bóng lưng Rick, rồi lướt nhanh về phía góc tối nơi Thành đang đứng gồng cơ bắp chờ lệnh.

“Tới giờ diễn rồi, Thủy thủ mặt trăng!” Minh hô to.

Thành gật đầu cái rụp. Gã cầm cây pháp trượng Thủy thủ Mặt Trăng màu hồng phấn, dài ngoằng, có gắn hình trái tim pha lê trên đỉnh, vác lên vai như vác đòn gánh.

“Công lý sẽ được thực thi!” Thành lầm bầm, rồi sải bước rầm rập về phía hành lang.

===