Chương 16: Thế Giới Thực ( Bóng Ma Trinh Sát Và Câu Chuyện Địa Ngục )

Khi bước qua ngưỡng cửa, Thượng sĩ Tuấn cảm thấy một luồng lạnh buốt chạy dọc sống lưng. Ý thức anh tối sầm lại rồi bừng sáng. Anh nhìn thấy thân xác mình đang nằm bất tỉnh trước ngưỡng cửa, một đấm đệm dày đã được lót phía dưới để tránh tổn thương, còn “bản thể” hiện tại của anh đang lơ lửng, trong suốt như sương khói. Những chiến sĩ còn lại đang khiêng “xác” anh để vào một chiếc giường dã chiến, dọn chỗ cho các đồng đội khác.

Một trăm bóng ma bay lên, xuyên qua tường căn cứ, lướt đi trong gió. Họ chia thành các nhóm nhỏ, nhắm thẳng vào những tọa độ mà Hải đã đánh dấu trên bản đồ chung.

Năm bóng ma do Thiếu tá Cường dẫn đầu lao xuống tầng hầm 3 của Casino. Đây là nơi JARVIS bó tay.

Họ xuyên qua lớp tường bê tông dày cả mét. Bên trong hiện ra kệ sắt để đầy vũ khí: Hàng chục khẩu súng trường AK-47 xếp ngay ngắn trên giá. Hai mươi khẩu súng ngắn Glock. Năm khẩu súng bắn tỉa SVD. Mười ba khẩu RPG-7 (súng phóng lựu). Và… Ba thùng heroin nguyên chất, bốn thùng ma túy tinh chế.

Đặc biệt: Có 2 lối thoát hiểm bí mật dẫn ra cống ngầm, chưa có trên bản đồ quy hoạch.

===

Mười bóng ma xuyên vào khu nhà xưởng tồi tàn. Bên trong là địa ngục trần gian. Hàng trăm con người bị nhốt trong các lồng sắt chật hẹp.

Đại úy Hùng lướt qua từng phòng. Anh không đếm số lượng, anh đếm tình trạng.

Tầng 2: Nạn nhân mới, sức khỏe còn tốt.

Tầng 3: “Phòng trừng phạt”. Có ghế điện, dùi cui. 7 người đang bị thương nghiêm trọng.

Lực lượng canh gác: 15 tên, trang bị dùi cui điện và súng ngắn. Chìa khóa được giữ bởi tên trọc đầu ngồi ở bàn trực.

===

Trung úy Minh (trùng tên) lướt vào văn phòng tầng 12. Anh ghé sát vào màn hình máy tính của một tên quản lý.

Anh không thể hack máy tính, nhưng anh có thể đọc.

Màn hình: Đang mở file Excel danh sách nhân sự và sơ đồ dòng tiền.

Ghi nhớ: Tên các tài khoản ngân hàng rửa tiền, mật khẩu admin dán trên giấy note (Admin2023!@#) và khuôn mặt của gã trùm đang ngồi uống rượu vang.

===

Hai giờ sau.

Đã có một số bóng ma bay về, lướt qua biên giới về căn cứ.

Lần lượt lướt vào cánh cửa Ghost Key.

Khi bóng ma chạm vào cửa, như ngọn đèn bị dập tắt ở chỗ này và sáng ngay lập tức ở chỗ kia, thân xác trên giường xếp dã chiến mở to mắt.

Hắc.

Thượng sĩ Tuấn giật mình tỉnh dậy, như người chết sống lại. Anh thở mạnh, như vừa giật mình khỏi giấc mộng.

Một số chiến sĩ lần lượt tỉnh dậy. Họ nhanh chóng sử dụng sổ tay hoặc máy tính, ghi chú lại những gì đã ghi nhớ, sau đó lại tiếp tục hóa thành bóng ma trinh sát.

Sau mỗi lần đi về, dữ liệu từ trí nhớ con người kết hợp với bản đồ 3D từ JARVIS tạo thành một bức tranh hoàn chỉnh.

Minh đứng trước bàn sa bàn điện tử. Các sĩ quan tham mưu đang nhập liệu từ báo cáo của trinh sát vào hệ thống. Những vùng tối trên bản đồ dần sáng lên, hiện rõ từng chi tiết bên trong.

Bavet giờ đây trần trụi trước mắt hắn. Không còn bí mật. Không còn nơi ẩn nấp.

Minh nhìn vào màn hình, nơi những chấm đỏ (địch) và chấm xanh (con tin) hiện lên rõ mồn một. Hắn nhếch mép, một nụ cười của thợ săn trước khi kéo cò.

===

Buổi chiều, nắng vàng rực rỡ rải đều khắp mặt cỏ xanh mướt của sân vận động. Không gian thoáng đãng, gió thổi hiu hiu – một khung cảnh quá đỗi yên bình, hoàn toàn trái ngược với những gì sắp diễn ra.

Minh, Thành, và Linh đứng thành ba góc của một tam giác đều, mỗi người cách nhau mười mét. Ở tâm điểm, Thành nâng trên tay quyển Sách Đen của Người Chết (Black Book of the Dead). Bìa sách bằng đá đen thô kệch, nhưng dưới ánh nắng gay gắt, nó lại dường như hấp thụ ánh sáng, tạo thành một hố đen nhỏ trên tay hắn.

Xung quanh, các chiến sĩ ban chuyên án đứng thành vòng tròn bảo vệ, giữ khoảng cách an toàn tuyệt đối.

Một trung sĩ trẻ, nụ cười có phần gượng gạo để che giấu sự lo lắng, thì thầm với đồng đội:

“Tôi cứ tưởng mấy vụ gọi hồn này phải làm lúc nửa đêm, trăng máu hay gì đó giống trong phim chứ…”

Linh quay đầu lại, ánh mắt sắc sảo:

“Trong thế giới của The Witcher hay thế giới nào tôi đã đi qua, ma vật luôn hiện hữu. Bóng tối chỉ giúp người thường dễ tưởng tượng hơn thôi, còn với Necromancer (Pháp sư chiêu hồn) ngày hay đêm không quan trọng. Quan trọng là vật dẫn.”

Thành gật đầu, giải thích thêm, giọng chậm rãi:

“Trong Sách Đen của Người Chết, những kẻ đã chết sẽ đi đến nhiều nơi khác nhau. Không phải ai cũng ở cùng một chỗ, không phải ai cũng ở nơi loài người có thể chạm tới. Ngay cả khi một số ở cùng thế giới này, con người cũng không nhìn thấy họ.”

Thành bắt đầu đọc chú. Ngôn ngữ của kẻ chết không có âm sắc, nó như tiếng gió rít qua khe cửa:

Không khí trong sân vận như động đột ngột giảm xuống mười độ. Nắng vẫn vàng, nhưng cái lạnh thấu xương đã len lỏi vào từng lớp áo. Một mùi hôi thối nồng nặc bốc lên – mùi của thịt rữa, lưu huỳnh và mùi khét lẹt của những giấc mơ bị thiêu rụi.

Từ hư không, những bóng hình méo mó bắt đầu được dệt nên.

Bóng hình đầu tiên hiện ra. Một người đàn ông, hay đúng hơn là một cái xác cháy đen. Da thịt bong tróc từng mảng lớn lộ cả xương trắng, đôi mắt chỉ còn là hai hốc tối đen sâu hoắm.

Sinh vật đó vừa hiện ra đã quỳ sụp xuống, hai tay cào cấu vào cổ họng, giọng nói phát ra như tiếng kim loại cọ vào đá:

“Nước… Làm ơn… Nóng quá… Cho tôi một giọt nước…”

Một chiến sĩ trẻ, không kìm được lòng trắc ẩn, vội vàng mở nắp chai nước suối định chạy lại.

“Không cần đâu!” Thành nói khẽ.

Chiến sĩ kia giật mình khựng lại. Thành nhìn sinh vật kia với ánh mắt thương hại nhưng kiên quyết:

“Đừng làm hại anh ta thêm nữa. Ở cõi Địa Ngục mà anh ta đang chịu đựng, nước ngọt khi chạm vào môi sẽ hóa thành dung nham. Đó là hình phạt của địa ngục. Đừng biến sự thương hại thành đòn tra tấn.”

Sinh vật kia nghe vậy, gục đầu xuống đất, tiếng nức nở khô khốc vang lên.

Thành giơ tay, một luồng sáng xanh từ sách chiếu vào sinh vật, xoa dịu cơn đau tạm thời và hỏi:

“Ngươi là ai, tại sao lại chết.”

“Nguyễn Văn Hải… quê Bình Dương…” Sinh vật run rẩy đáp. “Bị lừa sang Bavet… Hứa lương 20 triệu… Đến nơi bị ép làm scam crypto…”

“Anh chết ở đâu? Xác anh đang ở đâu?”

Hải ngẩng đầu lên, ký ức kinh hoàng ùa về:

“Tòa nhà con Rồng… Tầng hầm số 2… Phòng ‘Xử lý rác’. Tôi trốn không thoát… bị chúng dùng dùi cui điện… giật liên tục vào tim… Xác tôi… xác tôi bị ném xuống cái giếng cạn sau khu nhà bếp… Có… có hơn chục người dưới đó…”

Linh nhìn Hải, không kìm được sự phẫn nộ:

“Tại sao? Anh ấy là nạn nhân cơ mà? Tại sao chết đi lại phải chịu hình phạt của Địa Ngục như những kẻ tội đồ?”

Một số chiến sĩ xung quanh gật đầu.

“Sống cơ cực, bị hành hạ, chết lại đi địa ngục… Tại sao?”

Minh cũng nhíu mày, nhìn sang Thành. Nhưng Thành chỉ lắc đầu nhẹ:

“Tôi không có câu trả lời. Luật của thế giới không phải tôi viết.”

Minh không nói gì, nhưng ánh mắt hắn lạnh như dao. Hắn ghi nhớ câu hỏi này. Sẽ có lúc cần tìm câu trả lời.

Thành quay lại sinh vật:

“Tôi có thể giúp gì cho ngươi không?”

Sinh vật lắc đầu, giọng tuyệt vọng:

“Không… không giúp gì được đâu… Chỉ xin… xin được ở đây lâu hơn một lát… Tránh khỏi lửa địa ngục dù chỉ một lúc… cũng đã là ơn huệ lắm rồi…”

Thành gật đầu. Hắn không giải tán sinh vật ngay.

Bóng hình thứ hai hiện lên. Một phụ nữ.

Cô ta không bị cháy, nhưng trên người đầy những vết phồng rộp, những vết loét vỡ ra còn chảy máu đen.

Giọng nói bằng tiếng Anh, nhưng nhờ đặc ân “Thông Vạn Ngữ” của vị thần ban tặng, mọi người trong nhóm Minh đều hiểu rõ từng chữ, còn những nhân viên ban chuyên án thì cũng không có vấn đề gì với ngoại ngữ.

“Maria… Philippines…”

Cô vừa khóc vừa chỉ vào đôi chân:

“Tôi không chạy đủ chỉ tiêu 10.000 đô một tháng… Bà chủ… mụ ta đun nước sôi… bắt tôi đứng vào trong chậu… Da thịt tôi tuột ra theo tất…”

Nhiều chiến sĩ phải quay mặt đi. Sự tàn độc này vượt quá sức chịu đựng của người bình thường.

Minh vẫn giữ vẻ mặt lạnh tanh, nhưng trong mắt hắn đã bùng lên ngọn lửa sát khí:

“Ai làm điều này? Tên mụ ta là gì?”

“Madam Rose… Tầng 5 khách sạn Hoàng Gia…” Maria nức nở.

“Xác cô ở đâu?”

“Không có xác…” Maria lắc đầu tuyệt vọng. “Mụ ta nuôi hai con chó ngao Tây Tạng… Mụ ta chặt xác tôi… trộn vào thức ăn cho chó… để phi tang…”

Giọng cô run rẩy:

“Xin ông… xin cho tôi được nán lại một chút… để không phải sớm quay lại vạc đồng sôi…”

Linh bước lại gần, nắm chặt tay, móng tay đâm vào lòng bàn tay nhưng cô không thấy đau.

Không gian lại rùng mình một cái, và kẻ thứ ba bước ra từ màn sương đục ngầu. Đó là một người đàn ông, nhưng nhân dạng đã bị hủy hoại đến mức khó lòng phân biệt.

“Tôi là Somchai…” Hắn nói, giọng lơ lớ, tay run rẩy che đi nửa khuôn mặt bên trái. “Bị bán từ Poipet sang Bavet… Chúng ép tôi lừa đảo tài khoản ngân hàng… Tôi không làm nổi… nên họ đổ axit lên mặt…”

Hắn buông tay ra. Những chiến sĩ gan dạ nhất cũng phải rùng mình. Nửa khuôn mặt bên trái của hắn chảy xệ xuống như sáp nến nóng chảy, da thịt dính bết vào nhau, con mắt bên trái chỉ còn là một hốc đen sâu hoắm, trống rỗng và ghê rợn.

“Tôi đau quá… không chịu nổi… nên đã tự cắt cổ…” Hắn chỉ vào vết cắt ngang cổ họng vẫn còn đang rỉ ra thứ dịch đen ngòm.

Nhưng lời hắn chưa dứt, từ đám đông những bóng ma lờ mờ phía sau, một giọng nói rít lên đầy căm phẫn:

“Hắn nói dối! Đừng tin hắn!”

Một bóng ma khác lao lên, chỉ thẳng vào mặt Somchai:

“Tôi biết hắn! Hắn không phải nạn nhân! Hắn là tổ trưởng đội 3! Chính hắn là kẻ đã giữ chân tôi để bọn chúng đánh đập khi tôi còn sống. Con mắt đó của hắn không phải do axit, mà là do quỷ sứ dưới địa ngục móc ra mỗi ngày vì tội hắn đã làm ngơ trước nỗi đau của đồng loại!”

Somchai co rúm người lại, cái vẻ đáng thương ban đầu biến mất, thay vào đó là sự sợ hãi tột độ của một kẻ tội đồ bị vạch trần. Hắn ôm lấy hốc mắt trống rỗng, gào khóc trong đau đớn, nhưng không ai còn thấy thương cảm nữa.