Chương 14: InuYasha (Midoriko)

Minh bất giác nuốt một ngụm nước bọt, sống lưng lành lạnh. Hắn cố nặn ra một nụ cười xã giao, giọng hơi run: “Vậy… vậy cô đến đây để thanh tẩy chúng tôi à?”

Midoriko lắc đầu, ánh mắt vẫn tĩnh lặng như cũ. “Không phải. Các ngươi không có ác niệm.”

Nàng liếc nhìn một vòng quanh tổng hành dinh, từ những yêu quái đang đi tuần tra với thái độ nghiêm túc, đến những phòng học sáng đèn nơi các yêu quái nhỏ đang ê a học chữ.

“Ta đã theo dõi các ngươi một thời gian,” Midoriko tiếp tục. “Các ngươi rất kỳ quái. Bắt yêu quái đi học, ờm… văn hóa. Bắt yêu quái làm vận tải, làm bảo vệ, kiếm tiền. Ta chưa từng thấy một tổ chức nào như vậy.”

Minh thở phào nhẹ nhõm. Hắn ưỡn ngực, lấy lại phong thái “Đại sư” nói một cách đầy lý lẽ: “Như vậy chẳng phải tốt sao? Yêu quái có việc làm, có mục tiêu, có kỷ luật. Chúng không cần đi cướp bóc, gây hại cho con người để sinh tồn. Không có xung đột, không có thù hận. Thế giới hòa bình, kinh tế phát triển. Làm gì cứ phải chém chém giết giết cho mệt mỏi?”

Midoriko im lặng một lúc, dường như đang suy ngẫm về những lời của Minh. Cuối cùng, nàng khẽ gật đầu. “Cho nên ta không thanh tẩy các ngươi.”

“Phù,” Minh thở ra một hơi thật dài. “Vậy… cô đến đây làm gì?”

Ánh mắt Midoriko trở nên nghiêm trọng. Nàng nhìn thẳng vào Minh, một áp lực vô hình tỏa ra.

“Ta cần anh giúp.”

Minh ngạc nhiên. Một nhân vật huyền thoại như thế này lại cần hắn giúp? “Giúp chuyện gì?”

“Ma vương Shuten-dōji sắp thoát phong ấn rồi.”

Minh lại ngơ ngác. “Shuten-dōji… là ai?”

Vẻ mặt Midoriko càng thêm phần u ám. “Là Ma Vương của núi Ōe. Hắn là một trong những yêu quái mạnh nhất và tàn bạo nhất thời đại. Hắn xây dựng một quỷ quốc của riêng mình trên núi Ōe, với một đội quân quỷ đói khát và hiếu chiến. Nhiều trăm năm trước, Nữ vu sư huyền thoại Yoko Riko và các đồng đội đã phải trả một cái giá rất đắt mới phong ấn được hắn. Nhưng bây giờ, phong ấn đã sắp vỡ. Một khi hắn thoát ra, hắn và đội quân của mình sẽ tràn ra khắp nhân gian, gieo rắc chiến tranh và chết chóc.”

Minh lắng nghe, trong đầu các bánh răng bắt đầu quay. Một Ma vương cổ đại, một phong ấn sắp vỡ, một đội quân quỷ, nguy cơ tận thế…

Hắn búng tay một cái trong đầu. Rồi, nhiệm vụ chính tuyến đây rồi!

Mặc dù trong lòng đang tính toán thiệt hơn, nhưng ngoài mặt, Minh lập tức thể hiện một vẻ mặt nghiêm túc, chính khí lẫm liệt. Hắn chắp tay sau lưng, ngẩng đầu nhìn trời, giọng nói hùng hồn:

“Rất sẵn sàng! Ma vương tác loạn, bá tánh lầm than. Là người đứng đầu Dạ Xoa Logistic, ta sao có thể khoanh tay đứng nhìn? Việc chính nghĩa, quyết chẳng từ nan!”

Midoriko nhìn bộ dạng của hắn, có chút ngạc nhiên trước sự đồng ý nhanh chóng và thái độ đầy khí phách này. Nàng không biết rằng, trong đầu “Vật lý đại sư” đang hét lên: “Đù móa, đù móa, cuối cùng thì anh đây tìm được nội dung cốt truyện.”

===

Ngay sau khi nhận được sự đồng ý của Midoriko, Minh không lãng phí một giây nào. Hắn sử dụng hệ thống liên lạc yêu thuật độc quyền của Dạ Xoa Logistic – một mạng lưới các yêu quái dơi và tiểu quỷ có khả năng truyền tin siêu tốc – để phát đi mệnh lệnh triệu tập khẩn cấp.

Trong vòng chưa đầy một ngày, chân núi Ōe, nơi vốn âm u tử khí, bỗng trở nên náo nhiệt chưa từng thấy. Hơn 1500 yêu quái thuộc biên chế của Dạ Xoa Logistic đã tập kết đầy đủ. Mặt đất rung chuyển dưới bước chân của những tên Oni khổng lồ, bầu trời bị che khuất bởi đội quân Tengu và yêu quái chim, những con rết khổng lồ uốn lượn thân mình dài hàng trăm mét, và vô số các yêu quái nhỏ hơn như Kappa, Kitsune, Tanuki… tất cả đều đứng trong hàng ngũ ngay ngắn, im lặng chờ lệnh. Khung cảnh vừa hùng tráng vừa có chút hỗn loạn, giống như một ngày hội của giới yêu quái.

Midoriko đứng trước một vách đá trơn nhẵn, nơi dường như không có gì đặc biệt, nhưng nàng có thể cảm nhận được một kết giới phong ấn cực mạnh đang dao động dữ dội từ bên trong. Nàng liếc nhìn đội quân ô hợp nhưng có kỷ luật của Minh, ánh mắt không giấu nổi vẻ kinh ngạc. Nàng quay lại, giọng nói lạnh lùng nhưng rõ ràng vang vọng khắp thung lũng:

“Nhiệm vụ của các người là canh giữ bên ngoài, đề phòng bất kỳ yêu quái nào lọt lưới. Trận chiến ở bên trong, dành cho ta.”

Nói rồi, Midoriko không chờ đợi thêm. Thanh kiếm trong tay nàng lóe lên một vầng hào quang thánh khiết. Nàng vung một nhát chém quyết đoán, không phải vào kẻ thù, mà vào chính không gian trước mặt.

XOẢNG!

Một âm thanh như tiếng kính vỡ vang lên. Kết giới phong ấn vỡ tan thành hàng triệu mảnh ánh sáng li ti. Ngay lập tức, một cánh cổng không gian đen ngòm, méo mó hiện ra, từ bên trong phả ra một luồng yêu khí đặc quánh, hôi thối và tà ác đến cùng cực. Không một chút do dự, Midoriko lao thẳng vào cánh cổng, thân hình nhỏ bé của nàng biến mất trong bóng tối.

Ngay khi Midoriko vừa vào trong, Minh và tất cả các yêu quái cấp cao đều cảm nhận được. Những luồng linh lực và yêu lực cực kỳ mạnh mẽ, đến mức gần như hữu hình, bùng nổ dữ dội từ bên trong cánh cổng. Mặt đất dưới chân họ rung lên bần bật, không khí gợn sóng như mặt nước.

Thỉnh thoảng, có vài con yêu quái dị hợm, thân hình rách nát, điên cuồng lao ra từ cánh cổng. Nhưng chúng chưa kịp định hình xem chuyện gì đang xảy ra thì đã bị đội quân canh giữ bên ngoài xử lý gọn ghẽ. Một con Oni vung chùy đập nát một con quỷ đầu cá, một mũi tên của Tengu xuyên thủng một con yêu điểu… Những con cá lọt lưới này không đáng kể.

Minh nheo mắt nhìn vào cánh cổng. Hắn biết Midoriko rất mạnh, nhưng một mình chống lại cả một quỷ quốc thì quá rủi ro. Hắn không phải người thích đặt cược tất cả vào một canh bạc.

“Thất muội!” Minh ra lệnh. “Dẫn 1000 yêu quái cấp thấp và trung bình lập thành vòng vây ba lớp quanh cổng. Bất cứ thứ gì chui ra, giết không tha!”

“Vâng, Đại sư!” Jorōgumo lập tức lĩnh mệnh, nhanh chóng điều phối đội hình.

Minh quay sang 500 yêu quái còn lại. Đây là những tinh nhuệ nhất của Dạ Xoa Logistic, những kẻ mạnh nhất, thiện chiến nhất, đã được huấn luyện theo phương pháp “quân đội hiện đại”.

“500 anh em tinh nhuệ!” Giọng Minh vang lên. “Theo ta! Chúng ta vào trong hỗ trợ!”

Không một lời thắc mắc, 500 đại yêu quái đồng thanh gầm lên hưởng ứng. Minh dẫn đầu, cả đội quân tinh nhuệ lao thẳng vào cánh cổng không gian.

Vừa xuyên qua màn bóng tối, một cảnh tượng địa ngục hiện ra trước mắt họ. Họ đang ở trong một không gian khác, bên trong một tòa lâu đài khổng lồ được xây dựng hoàn toàn bằng xương người. Những bức tường là vô số hộp sọ ken đặc, những cây cột là những khúc xương đùi và xương sống chồng lên nhau, sàn nhà được lát bằng những mảng xương sườn. Hàng vạn, hàng vạn yêu ma quỷ quái đang gào thét, lao về phía một bóng trắng duy nhất ở trung tâm đại điện.

Đó là Midoriko.

Nàng như một cơn bão ánh sáng giữa biển quỷ. Mỗi nhát chém của nàng không chỉ mang theo sự sắc bén chết người, mà còn là một vầng hào quang thánh khiết lan tỏa. Thanh kiếm vung ra, một biển lửa thanh tẩy quét qua, “tịnh hóa” hàng chục, thậm chí hàng trăm tên yêu quái cấp thấp, khiến chúng tan thành tro bụi trong tiếng gào thét đau đớn. Nàng di chuyển như một vũ công, thanh thoát nhưng đầy chết chóc.

Thấy đội quân của Minh đột ngột xuất hiện, Midoriko vừa chém tan một đám quỷ đói, vừa quay sang quát lớn, giọng có chút tức giận: “Ta đã nói các ngươi ở ngoài! Vào đây làm gì?”

Minh đứng vững giữa chiến trường, mỉm cười đáp lại: “Tôi không có thói quen đứng nhìn người khác mạo hiểm một mình. Hơn nữa, chúng tôi cũng không yếu.”

Dứt lời, hắn vung tay về phía trước.

“DẠ XOA LOGISTIC!”

500 tên đại yêu quái, tất cả đều mặc đồng phục chiến đấu màu trắng được dệt từ loại tơ nhện yêu tốt nhất – vừa bền chắc, vừa nhẹ nhàng, lại có khả năng kháng yêu khí nhất định – đồng loạt gầm lên. Họ không lao vào một cách hỗn loạn. Đội hình Oni cầm chùy và khiên xương làm tiên phong, tạo thành một bức tường thép. Đội Tengu bay vút lên cao, dùng quạt và phép thuật tạo ra những cơn lốc xoáy tấn công từ trên không. Đội Kitsune và yêu thuật sư đứng phía sau, tung ra hàng loạt bùa chú và yêu thuật hỗ trợ.

“Đội hình Xung Kích! Mục tiêu: Giảm áp lực cho vu nữ-sama! TIẾN LÊN!”

Theo lệnh của Minh, 500 tinh binh trong bộ đồng phục trắng muốt như một mũi tên bạc, mạnh mẽ đâm thẳng vào biển quỷ đen ngòm, tạo thành một mũi dùi sắc bén bên cạnh cơn bão ánh sáng của Midoriko.

Đi đầu là 100 tên Oni lực lưỡng nhất. Chúng không chỉ có sức mạnh cơ bắp thuần túy. Mỗi tên đều vác khiên rùa yêu, và một cây chùy gỗ bọc sắt nặng trịch. Theo lệnh của Minh, chúng lập tức dàn thành một đội hình mai rùa (testudo formation) kiểu yêu quái.

RẦM! RẦM! RẦM!

Hàng chục tấm khiên ghép lại với nhau, tạo thành một bức tường thép di động, vững chắc húc thẳng vào đám quỷ đang lao tới. Những con quỷ nhỏ hơn va vào bức tường khiên liền bị nghiền nát thành tương đen. Những con lớn hơn cố gắng dùng sức mạnh để phá vỡ đội hình, nhưng ngay lập tức, những cây chùy sắt từ các kẽ hở giữa các tấm khiên lại vung ra, đập nát đầu, bẻ gãy chi của chúng. Đội hình Oni không chỉ phòng thủ, họ vừa tiến lên vừa tàn sát, mở ra một con đường đẫm máu cho các đơn vị phía sau. Tiếng gầm của họ át cả tiếng la hét của quân thù: “VÌ YASHA LOGISTIC! VÌ ĐẠI SƯ!”

Ngay trên đầu đội hình Oni, phi đội Tengu (Thiên Cẩu) 50 con sải rộng đôi cánh đen, làm chủ hoàn toàn không phận của đại điện. Chúng không chiến đấu đơn lẻ. Chúng bay theo đội hình chữ V, lướt đi như những chiến đấu cơ. Những chiếc quạt lông vũ trong tay họ không dùng để quạt mát.

“PHONG NHẬN!” – Một tên Tengu đội trưởng ra lệnh.

Lập tức, hàng trăm chiếc quạt vung lên cùng một lúc, tạo ra hàng ngàn lưỡi đao gió sắc như dao cạo, càn quét xuống bên dưới. Đám quỷ đang chen chúc bị cắt thành từng mảnh. Một số Tengu khác thì bổ nhào xuống, dùng mỏ và móng vuốt sắc nhọn của mình để mổ vào mắt hoặc xé rách cổ họng của những con quỷ lớn mà đội Oni chưa xử lý kịp. Họ là đôi mắt, là những đòn tấn công tầm xa, và là sự yểm trợ hoàn hảo, đảm bảo không một kẻ địch nào có thể bay qua hay nhảy qua được bức tường khiên của Oni.

Phía sau bức tường Oni, an toàn trước những đợt tấn công trực diện, là trái tim của đội quân: các yêu thuật sư, dẫn đầu là những con Kitsune (Hồ Ly) xảo quyệt. Chúng không ngừng kết ấn, miệng lẩm nhẩm những câu thần chú cổ xưa.

Những ngọn lửa hồ ly (kitsunebi) màu xanh lam bay lượn khắp nơi, tạo ra vô số ảo ảnh. Một ảo ảnh về một đội quân Oni khác xuất hiện bên sườn, thu hút một lượng lớn quỷ lao vào tấn công. Một ảo ảnh về một vực sâu không đáy hiện ra trước mặt, khiến hàng trăm con quỷ đang lao tới bị khựng lại trong giây lát, tạo cơ hội cho các Tengu càn quét.

Những pháp sư khác thì tập trung vào tấn công. Những quả cầu lửa, những tia sét yêu thuật, những mũi lao băng giá được tung ra liên tục, tạo thành một cơn mưa ma pháp trút xuống đầu kẻ địch.

Một số yêu thuật sư chuyên về hỗ trợ, họ tạo ra các kết giới phòng thủ tạm thời cho đội Oni, hoặc tăng tốc độ cho các đồng đội. Số khác thì tung ra những lời nguyền hắc ám, làm chậm kẻ địch, khiến chúng suy yếu, thậm chí tự tàn sát lẫn nhau.

Các Ōmukade (đại rết tinh) dài hàng chục mét chui xuống lòng đất, chúng nhanh chóng tạo thành những trận sụt lún trong đội hình quân địch, thỉnh thoảng còn phun nọc độc đáng sợ. Tấm giáp lưng cứng hơn thép làm cho mọi công kích của lũ yêu tinh gần như vô vọng.