Chương 11: The Nun 1 (Kết Thúc)

Bên này, Minh chạy như bay.

Chân đạp xuống sàn, thân hình lao như tên bắn.

Xuống hầm. Xuống hầm. Xuống hầm.

Hắn chạy qua hành lang, qua cầu thang xoắn ốc, xuống sâu hơn, sâu hơn nữa.

Phía sau, tiếng gầm của Valak vang vọng:

“NGƯƠI CHẠY ĐÂU!”

Tao chạy xuống hầm, mày mù à?

Minh đạp cửa một căn phòng tận cùng.

Đùng.

Cánh cửa gỗ bật tung.

Trên cửa có khắc chữ: “Nơi mà Chúa kết thúc”.

Minh lao vào trong.

Căn phòng rất rộng, nhưng trống trơn. Không có đồ đạc. Chỉ có một lõm đá lớn hình tròn ở giữa.

Lõm đá có một vết nứt chạy dọc giữa.

Từ vết nứt, máu đen sền sệt chảy ra.

Cổng địa ngục.

Minh đứng giữa phòng, quay lưng vào lõm đá, nhìn ra cửa.

Valak bước vào.

Từ từ. Thong thả.

Khuôn mặt nhợt nhạt nhếch lên một nụ cười ghê rợn:

“Mi hết đường thoát rồi.”

Minh cười khẩy:

“Tao có nói tao muốn thoát đâu?”

Valak đi vào phòng, mắt vàng sáng rực:

“Ta sẽ thiêu cháy linh hồn của mi. Mi sẽ hối hận về sự bất tử.”

Không khí trong phòng trở nên nặng nề.

Minh cảm nhận được. Ở đây, sức mạnh của Valak mạnh hơn nhiều.

Gần cổng địa ngục. Nơi đây sức mạnh của nó là mạnh nhất.

Nhưng cũng là nhạy cảm nhất.

Vết nứt trên lõm đá bắt đầu rung chuyển.

Máu từ khe nứt phun trào lên, như suối.

Máu đen, sền sệt, hôi thối.

Máu chảy tràn ra sàn, lan rộng.

Minh nhìn xuống, cười toe:

“Nói thiệt, về tới tao đi. Với năng lực rong huyết không kiểm soát này thì hai đứa mình tuyệt phối.”

Valak giận điên:

“NGƯƠI…”

Nó vung tay.

Dòng máu từ ao máu bên dưới bắt đầu chuyển động.

Máu dâng lên, hóa thành những sợi dây.

Những sợi dây quấn quanh tứ chi của Minh, siết chặt.

Cọc. Cọc. Cọc. Cọc.

Tay. Chân. Bị khóa chặt.

Minh cố gắng giật, nhưng không thoát được.

Chắc rồi. Mạnh hơn nhiều ở đây.

Rồi, một dòng máu khác từ ao máu dâng lên, hóa thành một con rắn.

Con rắn dài vô tận, phần thân vẫn nối với ao máu bên dưới.

Đầu rắn nhô lên, mắt đỏ như máu, miệng há to.

Nó lao về phía Minh.

Minh há miệng định chửi thề thì đầu rắn chui tuột vào miệng hắn.

Ừng ực.

Minh mắt trợn tròn.

Con rắn chui vào miệng, xuống cổ họng, vào dạ dày.

Cơn đau dữ dội ập đến.

Con bà… con bà… con bà…

Còn hơn bác sĩ nội soi ruột không gây tê.

Còn hơn nuốt dao cạo.

Còn hơn bị đâm vào bụng rồi xoay tròn.

Minh muốn hét lên nhưng miệng bị con rắn chui vào, không hét được.

Muốn chửi thề nhưng không chửi được.

Ngay cả thở cũng khó.

Chết. Chết. Chết.

Máu ác quỷ từ con rắn tuôn vào dạ dày, rồi lan ra cơ thể.

Minh cảm thấy cơ thể mình như sắp vỡ tung.

Không. Không thể chết ở đây.

Phải… phải làm gì đó.

Trong cơn nguy cấp, Minh thiêu đốt thánh lực trong cơ thể.

Thánh lực bùng lên, như ngọn lửa.

Virus vampire trong máu hắn bắt đầu tiêu hóa lượng máu bẩn từ con rắn.

Tiêu hóa. Chuyển hóa. Cung cấp nhiên liệu cho thánh lực thiêu đốt.

Thánh lực thiêu đốt máu quỷ, biến nó thành năng lượng.

Năng lượng đó nuôi dưỡng thánh lực, làm nó cháy mạnh hơn.

Minh tập trung toàn bộ ý chí, điều khiển thánh lực.

Cơ thể hắn trở thành một lò luyện đan.

Cuộc chiến bắt đầu.

Máu quỷ tuôn vào. Virus vampire tiêu hóa. Thánh lực thiêu đốt.

Một vòng luẩn quẩn.

Chỉ cần Minh không chuyển hóa hấp thu máu kịp, hoặc thánh lực thiêu đốt không kịp, thì hắn sẽ bạo thể mà chết.

Đốt. Đốt. Đốt.

Minh cắn răng.

Mồ hôi chảy như mưa.

Cơ thể rung lên, như sắp vỡ tung.

Trong đầu, hắn bắt đầu ngâm nga:

“Lấy máu quỷ làm động lực,

Lấy máu thánh làm ngọn lửa,

Lấy tinh thần làm vật dẫn,

Lấy thân thể làm lò chứa,

Đốt cho ta… a … a… a… CON BÀ NÓ ĐAU QUÁ!”

Minh muốn hét lên, nhưng chỉ có tiếng nghẹn ngào vì con rắn vẫn chui trong miệng.

Valak nhìn Minh, mắt sáng rực:

“Đau chứ? Đó mới chỉ là khởi đầu.”

Nó xoay tay, con rắn trong bụng Minh xoắn lại.

Đau. Đau. Đau.

Minh mắt đỏ ngầu:

“Valak… mày coi chừng… tao cho mày nghỉ thai sản…”

Thánh lực thiêu đốt càng mạnh hơn.

Cơ thể Minh bắt đầu bốc khói.

Không phải khói thường. Là khói từ thánh lực và máu quỷ đụng độ.

Xèo. Xèo. Xèo.

“A… a… a… con mụ nội nó…”

Minh rên rỉ, nhưng vẫn cố gắng thiêu đốt.

Phải giữ. Phải giữ cho đến khi Irene mang máu thánh về.

Giữ. Giữ. Giữ.

Valak nhìn Minh, tiến sát về mặt của Minh, sau đó nghĩ gì, lại lùi lại một tí:

“Mi còn cứng đầu đến bao giờ?”

Minh nhếch mép, miệng vẫn bị con rắn chui vào, nhưng vẫn cố gắng cười:

“O… ến… úc… ày… ỉ… ai… ản… (cho đến lúc mày nghỉ thai sản)”

===

Cánh cửa phòng bật tung.

Sơ Irene lao vào, tay ôm chặt bình máu thánh.

Cô nhìn thấy Minh đang bị xiềng xích máu trói chặt, con rắn máu chui vào miệng, cơ thể bốc khói.

“Minh!”

Valak xoay người lại.

Đôi mắt vàng nhìn vào Irene, rồi xuống bình máu thánh.

“NGƯƠI…”

Nó vung tay.

Dòng máu từ ao dưới đất dâng lên, lao về phía Irene.

Nhưng ngay lúc đó, Valak run lên.

Cơ thể nó rung chuyển.

Cuộc giằng co với Minh.

Thánh lực Minh đang thiêu đốt máu quỷ trong cơ thể hắn. Mà máu đó giờ phút này thiêu đốt trực tiếp tới Valak.

Valak gầm lên:

“A…”

Dòng máu lao đến Irene chậm lại.

Irene lùi về phía sau, ôm chặt bình máu thánh.

Valak cố gắng tập trung, nhưng cơ thể yếu đi rõ rệt.

Máu địa ngục từ khe nứt không còn trào lên nữa.

Thay vào đó là nước.

Nước trong, lạnh.

Cổng địa ngục đang bị phong ấn dần.

Valak nhìn xuống, mắt tròn xoe:

“Không… không thể…”

Nó quay sang nhìn Irene, rồi Minh.

Rồi quyết định.

Giết Irene trước. Lấy máu thánh.

Valak vung tay, dòng nước từ ao dưới đất dâng lên, cuốn lấy Irene.

“Kyaaaaa!”

Irene bị cuốn vào nước, chìm xuống.

Nước dâng cao, ngập đến cổ, rồi cao hơn nữa.

Irene cố gắng giơ tay lên cao, ôm chặt bình máu thánh, nhưng nước vẫn dâng lên.

Valak bước tới, tay ấn xuống đầu Irene.

Dìm xuống.

Irene chìm hoàn toàn trong nước.

Cô cố gắng nín thở, nhưng phổi đau nhói.

Phải… phải làm gì đó…

Cô cố gắng cầm lấy bình máu thánh, mở nắp.

Nhưng tay run, không mở được.

Valak ấn mạnh hơn.

Sắp chết. Sắp chết.

Irene cảm thấy phổi như sắp nổ tung.

Rồi một ý nghĩ chợt lóe lên.

Nếu không mở được…

Cô ngậm miệng bình vào trong miệng.

Cắn chặt.

Rồi lật ngược bình, để máu thánh chảy vào miệng.

________________

Bên này, Minh đã thiêu đốt hết phần máu địa ngục trong cơ thể.

Con rắn máu tan biến.

Xiềng xích máu rơi xuống.

Minh quỳ xuống, thở hổn hển.

Mệt. Mệt quá.

Toàn thân đau nhức.

Cơ thể như vắt kiệt.

Nhưng ngay lúc đó, hắn nhìn thấy Valak đang dìm Irene xuống nước.

Sơ Irene chìm dưới nước, không cử động.

Con bà nó.

Minh nghiến răng:

“Không chừng Valak dìm em sơ này chết thiệt, không ngu như phim.”

Hắn cố gắng đứng dậy, chân run rẩy.

Rồi lao tới.

Phóng.

Minh ôm chặt lấy Valak từ phía sau, kéo về phía sau lưng.

“Đủ rồi mụ già!”

Valak vùng vẫy:

“NGƯƠI…”

Nhưng cơ thể nó đã quá yếu.

Không thể thoát khỏi vòng tay Minh.

Ngay lúc đó, sơ Irene trồi dậy từ mặt nước.

Miệng cô ngậm máu thánh.

Cô nhìn thấy Valak.

Rồi phun.

Psssshhhhh.

Máu thánh phun lên người Valak như vòi rồng.

Máu đỏ, trong vắt, thánh thiện.

Máu chạm vào da Valak.

Xèo. Xèo. Xèo.

Valak hét lên:

“AAAAAAHHHHHHH!”

Tiếng hét chói tai.

Cơ thể Valak bốc khói.

Khói đen, hôi thối.

Da thịt Valak bắt đầu thiêu đốt.

Máu thánh như axit, ăn mòn cơ thể ác quỷ.

Valak vùng vẫy điên cuồng, nhưng Minh ôm chặt hơn.

“Chịu đi mụ! Mày thua rồi!”

Máu thánh rơi xuống nước.

Nước trong ao bắt đầu sáng lên.

Rồi rút xuống.

Rút mạnh, nhanh.

Nước rút xuống khe nứt, kéo theo cơ thể Valak.

Valak hét:

“TAO SẼ TRỞ LẠI! TAO SẼ…”

Ùm.

Valak biến mất, bị kéo xuống khe nứt.

Khe nứt sáng lên, rồi khép lại.

Cổng địa ngục bị phong ấn.

Minh và Irene đứng đó, thở hổn hển.

Nước trong ao đã rút cạn.

Im lặng.

Rồi đột nhiên, Minh cười toe:

“Xong rồi! Mụ già chết rồi!”

Irene cũng cười:

“Chúng ta… chúng ta làm được!”

Hạnh phúc to lớn vì vừa vượt qua sinh tử.

Minh quay sang nhìn Irene.

Irene nhìn Minh.

Rồi không biết ai chủ động trước.

Hai người lao vào ôm chầm lấy nhau.

Ôm chặt.

Rồi trao nhau nụ hôn.

Nụ hôn sâu, nồng nhiệt.

Một, hai, ba giây.

Rồi cả hai trợn tròn mắt.

Ơ.

Ơ kìa.

Mình vừa làm gì?

Họ đẩy nhau ra.

“A… a… con xin lỗi!” – Irene.

“Không… không phải… tao… ờ… anh… không cố ý!” – Minh.

Hai người đứng nhìn nhau, mặt đỏ bừng.

Im lặng.

Rồi Irene quay đi, quỳ xuống đất:

“Con lạy Đức Mẹ Maria, con lạy Chúa tha thứ cho linh hồn vấy bẩn của con. Con đã phạm tội nặng, con đã hôn một người đàn ông, con đã vi phạm lời thề trinh khiết…”

Minh nhìn, rồi cũng quỳ xuống đất, mỗi người một góc:

“Con lạy Đức Mẹ Maria, con lạy Chúa tha thứ cho linh hồn… ờ… vấy bẩn của con. Con đã… ờ… hôn một nữ tu. Con xin sám hối, con xin…”

Làm theo cho đỡ ngượng thôi.

Minh thầm nghĩ, mặt vẫn đỏ.

________________

Cha Burke và Maurice chạy đến cửa phòng.

Họ nhìn vào.

Nhìn thấy sơ Irene và Minh, mỗi người một góc, quỳ xuống đất, liên tục sám hối.

“Con lạy Đức Mẹ Maria, con lạy Chúa…”

“Con xin tha thứ cho linh hồn vấy bẩn…”

“Con đã phạm tội…”

Burke nhìn Maurice.

Maurice nhìn Burke.

Burke gãi đầu:

“Chuyện gì… đã xảy ra ở đây?”

Maurice nhún vai:

“Không biết. Nhưng có vẻ họ thắng rồi. Valak biến mất.”

Burke nhìn vào phòng, thấy khe nứt đã khép lại, không còn máu nữa.

“Chúa ơi. Họ làm được.”

Maurice gật đầu:

“Phải. Nhưng… tại sao họ lại sám hối thế?”

Burke im lặng, rồi cười khẽ:

“Có lẽ… có điều gì đó đã xảy ra giữa họ.”

Maurice nhìn Burke:

“Ý cha là…?”

Burke lắc đầu:

“Không cần biết. Đó là chuyện của họ.”

Rồi ông bước vào phòng, giơ tay lên:

“Sơ Irene, anh Minh, các người làm tốt lắm. Chúa đã tha thứ cho các người.”

Irene và Minh ngừng sám hối, ngẩng đầu lên.

Nhìn nhau.

Rồi quay mặt đi, mặt đỏ gay.

Burke cười:

“Đứng dậy đi. Chúng ta phải rời khỏi đây.”

===

Bình minh ló dạng trên những ngọn núi của Romania. Tu viện Cârța chìm trong sương sớm, vẻ ma quái dường như đã tan biến, trả lại sự bình yên vốn có.

Trước cổng, chiếc xe ngựa cũ kỹ của Maurice đã chờ sẵn. Anh chàng nông dân đang chất những túi đồ cuối cùng của cha Burke và sơ Irene lên thùng xe.

Minh đứng khoanh tay, tựa lưng vào thành xe, ngáp một cái rõ dài. Sơ Irene đứng cách đó vài mét, hai tay đan vào nhau, mắt nhìn xuống đất. Cha Burke thì mệt mỏi xoa xoa thái dương.

Không ai nói với ai câu nào. Không khí ngượng ngùng đến mức có thể dùng dao cắt ra được.

Maurice chất đồ xong, vỗ vỗ tay: “Xong rồi, chúng ta đi thôi.”

Cha Burke ngồi ghế phụ. Minh và Irene ngồi ở băng ghế sau. Họ cố tình ngồi ở hai đầu băng ghế, chừa một khoảng trống mênh mông ở giữa.

Chiếc xe bắt đầu lăn bánh, rời khỏi tu viện. Suốt chặng đường dài là một sự im lặng nặng như chì. Tiếng lộc cộc của chiếc xe ngựa là âm thanh duy nhất.

Cha Burke mệt quá nên ngủ gật. Sơ Irene quay mặt nhìn qua một bên, giả vờ ngắm phong cảnh dù cảnh vật cứ lặp đi lặp lại. Minh thì ngả đầu ra sau, nhắm mắt, vờ ngủ nốt.

Thề, ngượng chết đi được. Ai mà ngờ được chứ.

Sau mấy tiếng đồng hồ, xe cũng đến thị trấn. Cha Burke và sơ Irene xuống xe ở một nhà ga nhỏ. “Cảm ơn anh, Maurice. Cảm ơn cậu, Minh.” – Cha Burke nói, giọng vẫn còn uể oải.

Sơ Irene chỉ dám gật đầu, lí nhí: “Tạm biệt… Cảm ơn hai người.”

Cô không dám nhìn thẳng vào mắt Minh.

Minh gãi gãi mũi. “Ờ… tạm biệt. Sơ nhớ giữ mình.”

Chiếc xe lửa hú một hồi còi rồi chạy đi, mang theo vị linh mục già và cô nữ tu trẻ khuất dần sau làn khói.

Trên xe giờ chỉ còn Minh và Maurice. Maurice siết lấy cương ngựa, chuẩn bị rời đi. Anh ta vô thức đưa tay lên xoa xoa sau gáy. Ngay chỗ dấu thánh giá ngược của Valak đã ẩn hiện mờ mờ.

Minh vỗ vai Maurice một cái bốp. Gã nông dân giật mình quay lại. Minh nhoẻn miệng cười, một nụ cười đầy ẩn ý.

“Nói thật,” Minh ghé sát tai Maurice, thì thầm. “Tao hối hận vãi. Lẽ ra tao nên chọn một em nào bốc lửa làm vật chứa cho mày.”

Minh lùi lại, nhìn thẳng vào mắt Maurice, nháy mắt một cái. “Chứ tao không thích chơi gay, Valak.”

Đồng tử của Maurice co rút lại. Nụ cười thân thiện trên môi anh ta đông cứng. Cả người anh ta như bị sét đánh.

Maurice, hay đúng hơn là Valak trong thân xác đó, quay ngoắt đầu 180 độ về phía Minh. Một tiếng “rắc” khô khốc vang lên từ đốt sống cổ. Đôi mắt vàng rực quen thuộc lóe lên sự kinh hoàng và giận dữ tột độ.

“NGƯƠI…”

Nhưng đã quá muộn. Chỗ Minh vừa đứng chỉ còn là một khoảng không trống rỗng. Hắn đã biến mất không một dấu vết.

…

KẾT THÚC ARC THE NUN 1

Cầu bình luận, cầu đề cử, cầu tương tác.