Chương 10: The Nun 1 (Cuộc Chiến Cuối Cùng)

Minh không nao núng. Hắn đã chuẩn bị sẵn cho câu hỏi này.

Cảm ơn ông Thần đã cho tao bộ công cụ dịch thuật ngôn ngữ quỷ. Nếu không, giờ tao chỉ biết “ahh ahh” thôi.

Minh hít một hơi thật sâu. Không khí lạnh lẽo, mùi máu và nến cháy hòa lẫn.

Rồi, bằng ngôn ngữ của quỷ, nhưng với thanh âm trang nghiêm như một vị chủ tế, hắn bắt đầu đọc “lời hứa” mà hắn đã soạn sẵn từ cả buổi chiều, pha trộn với mớ kinh Thánh tra vội.

Giọng hắn vang vọng khắp thánh đường, mỗi từ ngữ đều được gọt giũa để chạm vào ký ức đức tin đã phai tàn của họ.

“Nghe đây, lời của Giao Ước Mới, không được viết trên giấy đá, mà được viết bằng chính dòng máu này!”

Minh giơ tay lên, máu nhỏ giọt xuống sàn.

“Hỡi những kẻ đã từng phụng sự Ánh Sáng, nay bị giam cầm trong bóng tối.”

Các quỷ linh lắng nghe, không nhúc nhích.

“Hỡi những kẻ đã dâng lời thề nguyện tinh khôi, nay bị xiềng xích bởi lời nguyền ô uế.”

Một vài quỷ linh hơi run lên, như có gì đó chạm vào tâm hồn.

“Ta không mang đến lời hứa về Thiên Đàng mà các người đã biết, vì con đường ấy đã bị kẻ mạo danh niêm phong bằng sự dối trá.”

Minh dừng lại, để từng chữ thấm sâu.

“Ta mang đến một Giao Ước Máu, một con đường để chuộc lại chính mình.”

Các quỷ linh bắt đầu xì xào. Giọng khàn khàn, như tiếng gió qua khe nứt.

Minh tiếp tục, giọng cao hơn, mạnh mẽ hơn:

“Phúc thay cho kẻ tin, dù không còn thấy được Người.”

“Phúc thay cho kẻ bước đi trong đêm, nhưng tâm vẫn hướng về bình minh.”

“Phúc thay cho kẻ dùng chính xiềng xích của mình để đập tan gông cùm cho kẻ khác, vì hành động đó sẽ là lời cầu nguyện cuối cùng của các người.”

Giọng hắn vang lên, như sấm:

“Ta không hứa sẽ đưa các người trở về nơi bắt đầu.”

“Ta hứa sẽ dẫn các người đến một nơi kết thúc.”

“Một nơi mà lời nguyền được hóa giải, linh hồn được trả lại tự do, và Ánh Sáng, dù ở bất kỳ hình hài nào, cũng sẽ một lần nữa gọi tên các người.”

Minh dừng lại, nhìn quanh. Các quỷ linh đều im lặng, ánh mắt nhìn hắn, không còn trống rỗng như trước.

Hắn nói câu cuối cùng, từng chữ một:

“Đây là lời hứa cứu chuộc của ta: Máu của ta sẽ là hải đăng. Sự phục vụ của các người sẽ là con thuyền. Và đức tin của các người, dù chỉ còn là một mảnh vỡ, sẽ là cánh buồm.”

“Nhân danh Giao Ước này, nhân danh dòng máu đã được thánh hóa này, hãy chọn đi.”

“Bước theo ta, không phải để lên trời, mà là để thoát khỏi địa ngục này!”

Câu cuối vang vọng, dội lại khắp thánh đường.

Rồi, im lặng.

Các quỷ linh đứng yên, như những bức tượng.

Minh đợi. Tim hắn đập mạnh.

Được không nhỉ? Hay là tao đã nói sai điều gì đó?

Rồi, quỷ linh trẻ tuổi – người đầu tiên chất vấn – từ từ quỳ xuống.

Một đầu gối chạm sàn. Rồi đầu gối kia.

Cô ta cúi đầu:

“Chúng ta… theo ngươi.”

Rồi, từng quỷ linh một, tất cả quỳ xuống. Hai mươi, ba mươi, bốn mươi… toàn bộ đều quỳ.

Cúi đầu trước Minh.

Cha Burke và Sơ Irene đứng sững, không tin vào mắt mình.

Minh thở phào nhẹ nhõm. Trong lòng hắn thầm nghĩ:

Được rồi. Bước đầu thành công. Giờ tao có một đội quân ma sơ rồi.

Minh nói, giọng uy nghiêm:

“Đứng dậy. Từ giờ, các người là người của ta.”

Các quỷ linh đứng lên, đồng loạt.

Minh quay sang quỷ linh trẻ tuổi, ra lệnh đầu tiên:

“Hãy dẫn Irene tới máu thánh.”

Quỷ linh gật đầu:

“Vâng.”

Cô ta quay sang Sơ Irene, với tay:

“Xin mời đi theo tôi.”

Sơ Irene nhìn Minh, hoang mang:

“Minh… anh…”

Minh mỉm cười:

“Cứ đi, Sơ. Họ sẽ dẫn Sơ đến nơi Sơ cần đến. Tin tôi.”

Sơ Irene do dự, rồi gật đầu. Cô bước theo quỷ linh, bước ra khỏi thánh đường.

Cha Burke nhìn theo, rồi quay lại Minh:

“Con… con vừa làm gì vậy?”

Minh lau máu trên tay, mỉm cười:

“Tôi vừa làm lễ cứu chuộc cho họ, Cha ạ.”

Cha Burke há hốc miệng.

Minh cười toe:

“Đừng lo. Mọi thứ theo kế hoạch. Giờ chúng ta chỉ cần chờ Sơ Irene lấy được máu thánh, rồi… chúng ta sẽ đóng cổng địa ngục lại.”

Và sau đó, tao sẽ có một cuộc đối đầu với Valak. Hy vọng là tao không chết.

===

Không khí trong thánh đường đột nhiên trở nên nghẹt thở, một luồng gió mạnh thổi ập vào, mạnh đến mức Minh phải đưa tay che mặt.

Ối. Không tốt rồi.

Gió quét qua, dập tắt ngọn nến. Một, hai, ba, bốn, năm, sáu. Tất cả đều tắt ngấm.

Bóng tối bao trùm.

Rồi, một tiếng gầm vang lên, đầy căm phẫn:

“MI DÁM!”

Minh biết ngay đó là ai.

Valak. Đồ khốn nạn đến rồi.

Từ trong bóng tối, một bóng hình hiện ra. Cao lớn, mặc áo tu đen, khuôn mặt nhợt nhạt như xác chết, đôi mắt vàng sáng rực như lửa địa ngục.

Valak.

Ác quỷ bước ra, mỗi bước đều làm sàn nhà rung chuyển. Mặt nó méo xẹo vì giận dữ, miệng há to, lộ một lỗ tối đen sì.

“CÁC NGƯƠI DÁM CƯỚP LINH HỒN CỦA TA!”

Các quỷ linh nữ tu co rúm lại, sợ hãi. Một vài cô rên rỉ, như muốn chạy trốn.

Minh hét lên:

“Irene! Đi đi! Đi theo hướng niềm tin!”

Sơ Irene đang đứng ở lối ra, quay lại nhìn Minh:

“Nhưng anh…”

“Đi ngay!” Minh gầm lên. “Không có thời gian!”

Quỷ linh trẻ tuổi nhanh chóng nắm tay Sơ Irene, kéo cô chạy. Các quỷ linh nữ tu khác cũng vội vàng đi theo, dẫn đường xuống tầng hầm.

Cha Burke cũng lật đật lê chân bước theo nhờ sự giúp đỡ của Maurice, ông chỉ kịp quay lại hét với Minh:

“Chúa phù hộ cho con!”

Minh đứng lại, một mình, đối mặt với Valak.

Tao có trách nhiệm thu hút sự chú ý của con hàng này. Không để nó đuổi theo mấy người kia.

Valak quay sang Minh, mắt vàng sáng rực:

“Đồ lai tạp bẩn thỉu!”

Minh nhếch mép:

“Chào buổi tối, Valak. Sao mặt mày giống như vừa ăn phải c*t chó vậy?”

“NGƯƠI ĐÃ CƯỚP ĐI NHỮNG LINH HỒN CỦA TA!”

“Nói cho đàng hoàng.” Minh cười khẩy. “Chúng chưa bao giờ là của mày, Valak. Chúng chỉ là những tù nhân. Còn tao đơn thuần thấy ngứa mắt thôi.”

Valak gầm lên, giọng như sấm:

“NGƯƠI SẼ TRẢ GIÁ!”

Nó lao tới với tốc độ kinh hoàng.

Móng tay dài, sắc như dao, đâm thẳng về phía Minh.

Minh không né. Hắn đứng yên, để mười ngón tay cắm phập vào lồng ngực.

Phập.

Máu bắn tung tóe.

Minh khẽ nhếch răng:

“Đù… móa… đau như chó…”

Valak sững sờ, không ngờ Minh lại không né tránh.

Nhưng rồi nó cảm thấy cái gì đó sai sai.

Máu từ vết thương của Minh chảy ra, dính vào tay nó. Rồi, từ trong máu, thánh lực bốc lên.

Xèo. Xèo. Xèo.

Khói bốc lên từ chỗ tiếp xúc, da thịt của Valak sôi sùng sục.

Valak rên lên đau đớn:

“AHHHH!”

Nó giật tay ra, lùi lại.

Minh vẫn đứng đó, mười lỗ thủng trên ngực chảy máu ròng ròng. Nhưng hắn cười toe:

“Sao? Không ngon lắm phải không?”

Valak giận điên. Nó vung tay, và xung quanh thánh đường, mọi thứ bắt đầu bay lên.

Ghế gỗ. Bàn thờ. Tượng thánh. Tất cả đều bay lên, rồi lao về phía Minh như những viên đạn.

Vèo. Vèo. Vèo.

Cửa sổ vỡ tan. Các mảnh thủy tinh sắc bén bay theo, lấp lánh trong bóng tối.

Minh đạp mạnh xuống sàn, thân hình lao về phía trước, đá thẳng vào bụng Valak.

Đùng.

Valak bị văng lùi, đập vào tường.

Minh nhào lộn, né tránh một chiếc ghế bay ngang qua đầu. Rồi lại lăn qua một bên, tránh những mảnh thủy tinh.

Các lỗ máu trên ngực hắn nhanh chóng co lại, khép kín. Máu ngừng chảy.

Năng lực hồi phục của holy vampire. Con bà nó thuận tiện.

Minh lấy từ túi ra bình máu của Cha Burke, nhấp một ngụm.

Yup.

Năng lượng dồn lại. Vết thương hoàn toàn lành.

Minh lau miệng:

“Ahh. Ngon.”

Valak đứng dậy, mặt méo mó:

“NGƯƠI…”

Các vật dụng tiếp tục bay về phía Minh. Bàn, ghế, tượng, thủy tinh. Tốc độ kinh hoàng, như một cơn bão.

Minh né tránh, nhảy qua nhảy lại. Đồng thời, hắn lấy con dao xếp ra, rạch vào lòng bàn tay.

Máu chảy ra, nhuộm đỏ lưỡi dao.

Minh lợi dụng lúc né tránh, rút ngắn khoảng cách, lao thẳng về phía Valak.

Xoẹt.

Lưỡi dao chém ngang.

Vết máu hiện ra trên cánh tay Valak.

“AHHHH!”

Valak gầm lên, lùi lại.

Nhưng vết chém mau chóng phục hồi.

Chưa đủ. Chưa đủ làm nó bị thương nặng.

Lại càng chọc điên nó.

Valak biến mất tại chỗ.

Biến đâu?

Minh vừa xoay người thì nó xuất hiện, mặt đối mặt với Minh.

Khoảng cách chỉ vài centimet.

Miệng Valak há to, một lỗ trống đen sâu thẳm. Không có răng. Không có lưỡi. Chỉ là một cái hố đen không đáy.

Minh giật mình:

“Con bà nó! Mày thích hù lắm phải không?”

Rồi, trong đầu hắn, một ý nghĩ chợt lóe lên.

Khoan. Miệng mày há to thế…

Minh chợt nhớ câu đùa của dân mạng trên mạng xã hội: “Nếu mày đủ gan, Valak cũng có thể nghỉ thai sản.”

Trời xui quỷ khiến thế nào…

Minh quyết định làm một việc điên rồ.

Hắn lao về phía trước, ôm chặt đầu Valak, rồi…

…khóa môi.

Không hề có một chút lãng mạn.

Minh dồn máu từ trong cơ thể, tuôn thẳng vào trong miệng của Valak.

Ừ. Tao làm rồi. Tao thực sự làm rồi.

Valak sững người. Mắt nó mở to.

Rồi, thánh lực trong máu Minh bắt đầu phát huy tác dụng.

Từ bên trong.

“AHHHHHHHHHH!”

Valak gầm lên, một tiếng gầm đầy đau đớn.

Nó đẩy Minh ra, lực đẩy mãnh liệt đến kinh hoàng.

Đùng.

Minh bay thẳng ra sau, đập vào tường.

Cạch. Cạch. Cạch.

Cảm giác gãy mất mấy khúc xương.

Minh rớt xuống đất, nằm úp mặt:

“Con bà nó… con bà nó… con bà nó… thằng chó nào xúi dại tao… tao mà biết tao bóp cho chết…”

Hắn ho ra máu.

Đau quá. Sườn gãy hết rồi.

Nhưng hắn ngẩng đầu lên, nhìn Valak.

Ác quỷ đang cong người, ôm bụng, miệng há to, tiếng gầm vang vọng.

Một lượng máu lớn có thánh lực từ bên trong cơ thể Valak phát tán ra.

Cơ thể nó bắt đầu bốc cháy.

Lửa bùng lên từ bụng, lan ra ngực, vai, tay.

“AHHHHHH!”

Valak vùng vẫy, cố gắng dập tắt lửa.

Lửa tắt. Nhưng vết bỏng vẫn còn đó. Da thịt cháy sém, đen thui.

Hiệu quả đấy. Nhưng vẫn chưa đủ.

Minh thúc đẩy thánh lực trong cơ thể, nhanh chóng chữa thương. Xương dần ghép lại, vết nứt khép kín.

Hắn đứng lên, lảo đảo.

Rồi, không chần chừ, hắn quay người chạy.

Chạy về phía cổng địa ngục. Phải dẫn nó xuống đó.

Minh lao ra khỏi thánh đường, chạy theo lối mà các quỷ linh nữ tu đã dẫn Sơ Irene đi.

Phía sau, tiếng gầm của Valak vang lên:

“NGƯƠI CHẠY ĐÂU!”

Tốt. Mày đuổi theo tao. Đừng đuổi theo bọn họ.

Minh chạy, tim đập thình thịch.

Giờ tao chỉ cần dẫn mày xuống hầm. Rồi… hy vọng Irene đã lấy được máu thánh.

Nếu không, tao chết chắc.

===

Ở phía bên kia, Sơ Irene cùng đám quỷ linh nữ tu chạy dọc theo hành lang tối om của tầng hầm.

Quỷ linh trẻ tuổi dẫn đầu, tay cầm ngọn nến nhỏ lấy được từ đâu đó. Ánh sáng le lói chiếu lên những bức tường đá ẩm ướt.

“Theo đây!” Quỷ linh nói. “Chúng ta phải nhanh!”

Sơ Irene chạy theo, tim đập thình thịch. Cô vẫn còn nghe thấy tiếng gầm của Valak vang vọng từ phía sau.

Minh. Xin Chúa phù hộ cho anh.

Họ chạy qua nhiều hành lang, rẽ qua nhiều góc. Cuối cùng, đến một căn phòng nhỏ.

Ở giữa phòng, một bức tượng Đức Mẹ đứng đó, tay đưa ra phía trước.

Sơ Irene dừng lại:

“Đây rồi. Hãy nhìn theo hướng ngón tay.”

Sơ Irene tiến lại gần, nhìn theo ngón tay của bức tượng.

Ngón tay chỉ về một hướng. Về phía tường đá.

Irene đến gần tường, sờ vào.

Lạnh. Ẩm ướt.

Có một lỗ thủng.

Sơ nhét chìa khóa vào.

Cạch.

Cánh cửa bằng đá trượt sang một bên.

Phía sau là một ngăn chứa nhỏ.

Trong đó, một dây chuyền nằm đó. Dây chuyền bàng, có một bình thủy tinh buộc vào.

Bình thủy tinh chứa máu.

Nhưng chỉ còn một nửa.

Sơ Irene nhìn, sững sờ:

“Sao… sao chỉ còn một nửa?”

Quỷ linh trẻ tuổi muốn nói: “Người đàn ông kia đã lấy đi một nửa từ trước.” nhưng rồi lại thôi

Sơ Irene cầm lấy dây chuyền, nắm chặt:

“Vậy cũng đủ rồi. Chúng ta phải mang nói tới cổng địa ngục.”

________________