Chương 75: Hung Sát Trước Cổng Bảo

Cây cầu xích sắt thô kệch khẽ lay động trong cuồng phong, thân cầu được tạo thành từ những sợi thú gân không rõ tên bện chặt với những sợi xích sắt đen đã hoen gỉ, mỗi bước chân giẫm lên đều phát ra tiếng kẽo kẹt khiến người ta ê buốt chân răng. Bên dưới là Hắc Ám Thâm Uyên sâu không thấy đáy, tiếng thác nước gầm vang điếc tai cuốn theo hơi nước lạnh lẽo thấu xương, tựa như hơi thở của cự thú, không ngừng va đập vào thân cầu. Mỗi khi sấm sét nổ vang, ánh sáng trắng lóa lại chiếu rọi con đường cheo leo trên vực sâu này rõ mồn một, càng tăng thêm vài phần kinh tâm động phách.

Lâm Viêm kéo lê thân thể nặng nề mệt mỏi, từng bước từng bước giẫm lên cầu xích sắt. Mỗi bước đi, sự rung lắc của xích sắt đều kéo theo cơn đau toàn thân, độc tính âm hiểm của Thực Mạch Tán dưới sự chấn động kịch liệt và sự kích thích của hơi nước lôi sát nồng đậm bên dưới, tựa như độc xà thức tỉnh, điên cuồng cắn xé những kẽ hở trong kinh mạch, mang đến từng cơn ngứa ngáy tê dại ăn mòn xương cốt và đau nhói đến tận tâm can. Sâu trong đan điền, hạt Đế Hỏa Tinh Chủng kia vẫn im lìm, chỉ có một luồng Đế Hồn Ý Chí kiên cường trong thức hải, tựa như Định Hải Thần Châm, chống đỡ cho bước chân hắn vững vàng, ánh mắt hắn ngưng đọng.

Cánh cổng vòm khổng lồ của Hắc Thạch Bảo ngày một gần hơn. Cổng vòm được xây bằng từng khối từng khối đá đen sì chưa qua mài giũa, góc cạnh dữ tợn, mang theo một luồng khí tức hoang dã hung lệ. Phía trên cổng vòm, ba chữ lớn màu đỏ sậm “Hắc Thạch Bảo” tựa như máu tươi đã đông đặc, trong ánh chớp của sấm sét tỏa ra cảm giác áp bức khiến người ta tim đập nhanh.

Dưới cổng vòm, có bốn tên lính gác đang đứng. Tất cả đều mặc giáp da thô nhuộm màu mực đen, bên hông đeo một thanh đại đao lưng dày theo kiểu chế thức, thân đao cũng được sơn đen, trong ánh sáng mờ tối gần như hòa làm một với giáp da. Thân hình bọn hắn vạm vỡ, ánh mắt như chim ưng, mang theo vẻ cảnh giác và hung ác được mài giũa sau thời gian dài ở nơi hiểm ác. Kẻ cầm đầu là một gã trọc đầu mặt có ba vết sẹo do móng vuốt cào, khí tức ngưng đọng nhất, đã đạt tới Trúc Cơ trung kỳ, vượt xa đám người Sẹo ca. Hắn khoanh tay, một đôi mắt tam giác tựa như lưỡi câu tẩm độc, lạnh lùng đánh giá Lâm Viêm đang từ trên cầu xích sắt đi tới.

Dáng vẻ của Lâm Viêm quả thực thảm hại đến cực điểm. Một thân áo vải thô rách nát đã sớm bị máu bẩn, bùn đất và nước sông thấm ướt, rách nhiều chỗ, để lộ ra làn da bên dưới cũng đầy vảy máu và vết thương bầm tím. Sắc mặt trắng bệch như giấy, môi khô nứt nẻ, khí tức yếu ớt rối loạn, tựa như ngọn nến trước gió. Bên hông đeo chéo một thanh đại đao lưng dày, thân đao đầy vết sứt mẻ và vết xước, chỗ ống giày lờ mờ lộ ra nửa chuôi dao găm tẩm độc quang màu xanh lục. Trong tay hắn còn xách một cái túi trữ vật bằng vải thô căng phồng, tỏa ra mùi máu tanh – chính là cái của Sẹo ca.

Chỉ thấy một thân ảnh, hoàn toàn lạc lõng so với đám vong mệnh đồ phần lớn khí tức bưu hãn, trang bị tinh lương ra vào Hắc Thạch Bảo, càng giống một kẻ tị nạn may mắn bò ra được sau khi chết đi sống lại trong Hài Cốt Hạp.

“Đứng lại!” Bên cạnh gã trọc đầu, một tên lính gác mặt chuột mày dơi bước lên một bước, quát lớn, giọng nói có phần chói tai giữa tiếng thác gầm, “Từ đâu tới? Báo danh! Có hiểu quy củ của Hắc Thạch Bảo không?”

Lâm Viêm dừng bước ở vị trí cách cổng vòm ba trượng. Gió lớn thổi bay vạt áo dính máu của hắn, phần phật kêu vang. Hắn không lập tức trả lời, chỉ nhấc mí mắt, bình tĩnh lướt qua bốn tên lính gác đang chặn trước mặt. Ánh mắt đó, trong sự mệt mỏi lại mang một vẻ tĩnh lặng ăn sâu vào cốt tủy, tựa như mặt hồ băng đông cứng trên hoang nguyên sau trận bão tuyết, không có chút gợn sóng nào, lại khiến tên lính gác mặt chuột mày dơi trong lòng không hiểu sao lại run lên, bất giác lùi lại nửa bước.

“Quy củ?” Giọng Lâm Viêm khàn khàn khô khốc, như giấy nhám ma sát, mang theo sự suy yếu sau khi trọng thương, nhưng lại rõ ràng xuyên qua hơi nước và tiếng gió, “Lần đầu tới, không hiểu.”

“Hê! Không hiểu?” Một tên lính gác râu quai nón khác cười khẩy, ánh mắt tham lam lướt qua túi trữ vật bên hông Lâm Viêm, “Vậy thì dạy cho ngươi hiểu! Phí vào bảo! Mười khối hạ phẩm nguyên thạch! Không có? Để lại tất cả những thứ đáng tiền trên người ngươi, rồi cút đi! Hắc Thạch Bảo không thu nhận ăn mày!”

“Hoặc là…” Tên lính gác mặt chuột mày dơi liếm môi, ánh mắt đảo qua khuôn mặt tuy trắng bệch nhưng khó che được vẻ thanh tú của Lâm Viêm, rồi lại liếc về phía vực sâu không thấy đáy sau lưng hắn, giọng điệu mang theo một tia dâm tà, “Xem ra tiểu tử ngươi tướng mạo cũng coi như ngay ngắn, bán đến ‘Tiêu Cốt Quật’ cho mấy vị lão gia thích nam phong chơi đùa, cũng có thể đổi lấy phí vào bảo rồi! Hê hê…”

Những lời lẽ bẩn thỉu phiêu tán trong cuồng phong.

Trên mặt Lâm Viêm vẫn không có bất kỳ biểu cảm nào, phảng phất như đối phương nói chỉ là tiếng chó sủa ven đường. Hắn thậm chí còn không thèm liếc nhìn tên lính gác ăn nói hỗn xược kia một cái, ánh mắt trực tiếp vượt qua bọn hắn, rơi vào trên người gã trọc đầu đang khoanh tay. Đối phương là kẻ cầm đầu, cũng là sự tồn tại duy nhất có thể khiến hắn hơi nhìn thẳng vào.

Gã trọc đầu Trần Khuê, hai tay đang khoanh từ từ hạ xuống, đôi mắt tam giác hơi híp lại, tựa như đang đánh giá một con thú hoang bị thương đi lạc vào bầy sói. Mùi máu tanh nồng đậm không tan và sát khí nếu có nếu không trên người Lâm Viêm không thể qua mắt được một tay lão luyện liếm máu trên lưỡi đao như hắn. Quan trọng hơn là, ánh mắt bình tĩnh đến đáng sợ của đối phương. Đây không phải là sự trấn tĩnh giả vờ, mà là một loại… coi tất cả trước mắt như không có gì.

Túi trữ vật của đám người Lưu mặt sẹo, còn có thanh đại đao lưng dày quen mắt kia… Trần Khuê trong lòng đã hiểu rõ. Lưu mặt sẹo tuy không ra gì, nhưng dù sao cũng là ngưỡng cửa Trúc Cơ, cộng thêm hai tên thủ hạ Luyện Thể bát cửu trọng, ở ngoại vi Lôi Kích Uyên này cũng coi như một thế lực không lớn không nhỏ. Bây giờ đồ của bọn hắn, đều treo trên người thiếu niên trông như trọng thương sắp chết trước mắt này.

Có chút thú vị.

“Đồ của Lưu mặt sẹo, sao lại ở trên tay ngươi?” Trần Khuê mở miệng, giọng nói trầm thấp khàn khàn, mang theo một cảm giác như kim loại ma sát.

“Chết rồi.” Câu trả lời của Lâm Viêm ngắn gọn súc tích, phảng phất như đang nói về việc giẫm chết mấy con kiến.

Dưới cổng vòm lập tức yên tĩnh. Chỉ có tiếng thác nước vẫn gầm vang.

Vẻ giễu cợt và tham lam trên mặt ba tên lính gác lập tức đông cứng, sau đó hóa thành kinh ngạc và nghi ngờ. Lưu mặt sẹo chết rồi? Bị cái tiểu tử trông như một cơn gió cũng có thể thổi ngã này giết? Sao có thể?!

Trong mắt Trần Khuê lóe lên tinh quang, không hỏi thêm chi tiết, chỉ gật đầu: “Mấy món đồ rách nát của Lưu mặt sẹo, không đáng mấy đồng. Phí vào bảo, mười khối hạ phẩm nguyên thạch. Hoặc là…” Hắn dừng lại một chút, ánh mắt như thực chất đè lên người Lâm Viêm, “Chứng minh ngươi có giá trị để ở lại trong bảo.”

Ba tên lính gác sau lưng hắn nghe vậy, lập tức nắm chặt chuôi đao bên hông, ánh mắt không thiện ý nhìn chằm chằm Lâm Viêm, chỉ chờ đầu lĩnh ra lệnh một tiếng.

Lâm Viêm im lặng một lát. Mấy khối nguyên thạch chất lượng kém trong túi trữ vật của Sẹo ca, cộng lại cũng không đến mười khối. Hắn cần nguyên thạch để mua thuốc chữa thương, càng cần vào Hắc Thạch Bảo để tìm hiểu tình hình sâu trong Lôi Kích Uyên, tìm một nơi tương đối an toàn để hồi phục sức mạnh. Cứng rắn xông vào? Với trạng thái hiện tại của hắn, đối mặt với Trần Khuê Trúc Cơ trung kỳ và ba tên lính gác Luyện Thể hậu kỳ, cộng thêm cao thủ không rõ trong bảo, không khác gì tự sát.

Hắn từ từ giơ tay lên, trong ánh mắt cảnh giác của mấy tên lính gác, đưa về phía túi trữ vật bên hông.

Đôi mắt tam giác của Trần Khuê híp lại càng chặt, cơ bắp hơi căng lên.

Tuy nhiên, Lâm Viêm không lấy ra nguyên thạch. Hắn chỉ mò mẫm trong túi vài cái, rồi dùng sức kéo mạnh!

Xoẹt!

Một chiếc áo giáp da rách nát dính đầy những mảng máu khô màu nâu sẫm, tỏa ra mùi máu tanh và mồ hôi nồng nặc, bị hắn từ trong túi trữ vật lôi ra! Kiểu dáng của áo giáp da, rõ ràng giống hệt chiếc trên người Sẹo ca! Đặc biệt là vị trí ngực trái, vết rách khổng lồ bị một loại vũ khí sắc bén nào đó xé toạc, mép vết rách còn dính cả những mảnh thịt vụn màu đỏ sậm, trông mà kinh hãi!

Lâm Viêm tiện tay ném chiếc áo giáp da rách nát tỏa ra tử khí này xuống nền đá đen lạnh lẽo trước cổng vòm.

Bịch.

Một tiếng động trầm đục.

“Cái này,” giọng Lâm Viêm vẫn bình tĩnh không gợn sóng, phảng phất như thứ vừa ném xuống chỉ là một miếng giẻ rách, “đủ chưa?”

Không khí dường như ngưng đọng trong nháy mắt.

Ba tên lính gác nhìn chiếc áo giáp da thuộc về Lưu mặt sẹo với vết thương chí mạng trên mặt đất, chỉ cảm thấy một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng lên thẳng đỉnh đầu! Ánh mắt bọn hắn nhìn Lâm Viêm đã hoàn toàn thay đổi, sự khinh miệt và tham lam trước đó biến mất không còn tăm hơi, chỉ còn lại sự kiêng kỵ sâu sắc và một tia sợ hãi khó nhận ra! Tiểu tử này… thật sự đã giết Lưu mặt sẹo! Hơn nữa còn là cận chiến, để lại chiến lợi phẩm hung lệ như vậy!

Ánh mắt Trần Khuê gắt gao nhìn chằm chằm vào vết thương chí mạng trên chiếc áo giáp da rách nát, sâu trong con ngươi cũng lóe lên một tia ngưng trọng. Vết rách ở mép vết thương… tuyệt đối không phải do binh khí tầm thường có thể gây ra! Áo giáp da của Lưu mặt sẹo tuy thô kệch, nhưng sức phòng ngự không yếu, có thể gây ra vết thương rách xuyên thấu như vậy… trên người tiểu tử này, e rằng có giấu một đòn sát thủ cực kỳ hung lệ!

Hắn im lặng vài hơi thở, từ từ nhấc mí mắt lên, nhìn lại Lâm Viêm. Lần này, trong ánh mắt đã bớt đi vài phần dò xét, thêm vài phần ngưng trọng và một tia tán thành khó nhận ra. Ở Hắc Thạch Bảo này, cá lớn nuốt cá bé là pháp tắc duy nhất. Có thể sống sót mang theo huyết y của kẻ địch đến đây, bản thân nó đã là một loại chứng minh thực lực.

“Đủ tàn nhẫn.” Trần Khuê thốt ra hai chữ, giọng nói không nghe ra vui giận. Hắn nghiêng người sang một bên, nhường ra con đường dẫn vào trong cổng vòm, đồng thời vẫy tay với ba tên lính gác vẫn còn đang ngẩn người phía sau, “Cho đi.”

Ba tên lính gác như bừng tỉnh khỏi giấc mộng, vội vàng tránh đường, ánh mắt nhìn Lâm Viêm tràn đầy kính sợ.

Lâm Viêm mặt không biểu cảm, cúi người nhặt chiếc huyết y trên đất lên, tùy ý nhét lại vào túi trữ vật, phảng phất như đó chỉ là một món hành lý bình thường. Sau đó, hắn kéo lê bước chân nặng nề mệt mỏi, từng bước một, bước qua cánh cổng vòm đen kịt tỏa ra khí tức hung lệ.

Sau cổng vòm, sự ồn ào, hỗn loạn, mùi mồ hôi, mùi rượu rẻ tiền, mùi máu tanh, còn có một tia mùi khét lẹt của lôi sát nếu có nếu không, những luồng khí tức nồng nặc hỗn tạp vào nhau, tựa như một làn sóng thực chất, nháy mắt đã nuốt chửng Lâm Viêm.

Trước mắt là một con đường chính rộng lớn lát bằng những phiến đá đen khổng lồ, dốc lên trên. Hai bên đường là những ngôi nhà đá thô kệch được đục khoét hoặc xây dựng dựa vào vách đá dựng đứng, cao thấp lộn xộn, không theo một quy tắc nào. Trước cửa nhà đá treo đủ loại biển hiệu hoặc cờ hiệu đơn sơ: “Bách Binh Phường” “Hắc Sát Tửu Tứ” “Tiêu Cốt Quật” “Âm Khôi Các”… Chữ viết xiêu vẹo, toát ra một luồng khí tức thảo mãng hoang dã.

Trên đường người đi lại lộn xộn. Có những tán tu mặc đủ loại giáp da, khí tức hung hãn, tụ tập ba năm người, lớn tiếng huyên náo, bên hông căng phồng, ánh mắt cảnh giác quét nhìn xung quanh. Có những ả lầu xanh ăn mặc hở hang, trang điểm đậm đà đang mời chào khách ở những góc tối. Có những thương nhân thân hình còng queo, khí tức âm lãnh đang bày sạp hàng ven đường, trên đó chất đống đủ loại khoáng thạch dính bùn đất, xương thú khô, thậm chí cả một vài pháp khí tàn khuyết lấp lánh linh quang yếu ớt. Nhiều hơn là những phu khuân vác ánh mắt chết lặng, khí tức thấp kém, đang vận chuyển hàng hóa nặng nề, khó khăn len lỏi trong đám đông.

Không khí tràn ngập những lời chửi rủa thô tục, tiếng cười điên cuồng say khướt, tiếng tranh cãi mặc cả, và cả những tiếng gào thét đau đớn như dã thú bị thương vọng lại từ xa. Trật tự ở đây không hề tồn tại, chỉ có sự trần trụi của cá lớn nuốt cá bé và những dục vọng hỗn loạn đang cuộn trào. Vài đội tuần tra mặc đồng phục giáp da màu đen, ngực thêu hình đầu lâu dữ tợn, tay cầm binh khí, ánh mắt lạnh lùng đi xuyên qua đám đông, duy trì một loại quy tắc mong manh, thuộc về “Hắc Sát Bang”.

Đây chính là Hắc Thạch Bảo. Vùng đất “trật tự” duy nhất ở ngoại vi Lôi Kích Uyên, một sào huyệt của những kẻ vong mệnh được xây dựng trên sự hỗn loạn và máu tanh.

Sự xuất hiện của Lâm Viêm không gây ra quá nhiều sự chú ý. Trong pháo đài đầy rẫy những kẻ vong mệnh này, một thiếu niên toàn thân tắm máu, khí tức suy yếu, chẳng qua chỉ là một cảnh tượng quá đỗi bình thường. Chỉ có một vài tay lão luyện có khứu giác nhạy bén, khi ánh mắt lướt qua thanh đại đao lưng dày sứt mẻ và chiếc túi trữ vật dính máu bên hông hắn, trong mắt mới lóe lên một tia khác lạ, rồi lại nhanh chóng chìm vào trong sự huyên náo.

Hắn men theo con đường chính, chậm rãi đi lên. Cơn đau kịch liệt của cơ thể và độc tính âm hiểm của Thực Mạch Tán như Phụ Cốt Chi Thư, không lúc nào không hành hạ hắn. Hắn cần phải nhanh chóng tìm một chỗ đặt chân, xử lý vết thương, hồi phục sức mạnh.

Ngay khi hắn đi qua một góc phố tương đối vắng vẻ, nơi chất đống một số khoáng thạch phế thải và thùng gỗ cũ nát, một luồng khí tức âm lãnh cực kỳ kín đáo, nhưng lại khiến Đế Hồn Ý Chí sâu trong thức hải của hắn đột nhiên cảnh giác, tựa như một con độc xà ẩn mình trong bóng tối, không hề báo trước xuất hiện ở rìa cảm giác của hắn!

Khí tức

Luồng khí tức kia… còn rõ ràng hơn cả luồng khí tức cảm nhận được bên ngoài Hài Cốt Hạp! Mang theo hàn ý của cõi u minh và một sự dò xét lạnh lẽo, khóa chặt! Dường như đang ở rất gần!

Bước chân Lâm Viêm không hề dừng lại, thậm chí ánh mắt cũng không có một tia thay đổi, phảng phất như chỉ tùy ý lướt qua đống khoáng thạch phế thải ở góc phố. Nhưng trái tim hắn, lại đột ngột chùng xuống.

Tay sai của U Minh Điện… lại cũng đã xâm nhập vào Hắc Thạch Bảo? Hơn nữa, còn ở gần hắn đến thế!

Đúng lúc này, trong bóng tối sâu thẳm của đống khoáng thạch phế thải ở góc phố, một bóng người còng queo mặc áo choàng xám rách nát đang co ro, dường như bị ánh mắt của Lâm Viêm quét trúng, khẽ động đậy một chút.

——————–