Chương 20 : Thăng Long bối rối

Hoang thành Thăng Long tháng Hai năm 1371 Công Nguyên

Trời trong vắt, mây mỏng như lụa khẽ vắt ngang chân trời phương đông, để ánh nắng đầu xuân óng ánh rót xuống những mái ngói lưu ly của hoàng cung.

Gió xuân từ bãi sông Nhị Hà thổi lên, mang theo hương phù sa lẫn mùi cỏ non mới nhú, len lỏi vào từng ngõ nhỏ phố phường. Đào đã bắt đầu tàn, nhưng liễu thì đang độ xanh tươi, từng nhánh thả xuống như mành rèm lụa trước hồ Tây, phản chiếu bóng những cánh én lượn vờn trên mặt nước. Tiếng gà gáy lẫn tiếng chuông chùa Trấn Quốc ngân vang khắp mặt hồ . Chợ xuân vẫn họp, song thưa hơn. Những hàng quán còn treo đèn đỏ, nhưng đã bắt đầu gỡ bỏ các dải giấy chúc tụng.

Trong điện Thiên An ngồi trên ghế giữa chính điện, người mặc long bào tay nâng chén rượu, ánh mắt lướt qua các đại thần cùng tông thất dưới bệ rồng, cười nói:

-Xuân đến, dân an, nước vững, lòng trẫm rất vui vẻ. Hôm nay cùng các khanh khai tiệc đầu năm, cầu cho quốc thái dân an, thiên hạ vô sự.

Quần thần đồng loạt chúc mừng tân xuân, âm vang “Vạn tuế” dội khắp cung đình. Bàn tiệc bày dài từ thềm rồng đến bức bình phong ngọc, mâm son chén ngọc chứa đầy các món đặc sản vùng miền dâng tiến: cá chép hấp gừng thịt hoẵng rừng ngâm rượu mơ, xôi gấc đỏ như son. Đầu bếp ngự thiện phủ trình lên món gà trống quay giòn, xếp dáng như cánh chim sải dài giữa hoa đào. Rượu nếp vàng óng được rót ra vừa thơm vừa ấm, tiếng nhạc đàn tấu êm tai, những dải lụa hồng theo điệu mũ của vũ nữ mà tung bay. Thật là một cảnh phồn hoa náo nhiệt.

Giữa lúc tiệc đang vào độ cao trào, ánh đèn rực rỡ, tiếng nhạc ngũ âm hòa cùng tiếng chúc tụng râm ran, thì từ ngoài cổng có tiếng bước chân dồn dập, rồi một viên nội thị mặt mày hốt hoảng thất sắc lao vào, quỳ sụp xuống bên thềm vàng:

— Tâu bệ ha… Phương Nam hỏa tốc truyền tin đến từ Thanh Hoa… Phủ ấy đã khởi binh tạo phản rồi ạ.

Không khí trong điện như bất chợt đông cứng . Tiếng nhạc cụ nghẹn lại giữa lưng chừng, các tông thân đại thần giật mình nhìn nhau, sắc mặt tái đi. Chiếc chén từ trên tay Cung Tín Vương Trần Thiên Trạch rơi xuống vỡ tan, rượu chảy loang ra trên sàn.

Trần Phủ cũng là kinh hoảng, bất quá hắn vẫn cố gắng trấn định lại, gấp gáp hỏi :

-Cụ thể là thế nào ? Mau nói !

Nội thị run run đáp lại :

-Bẩm bệ hạ 2 cha con Trần Nhật Chiêu cùng Trần Nhật Thanh ở Thanh Hoa nổi loạn, tụ binh rất đông, phản quân tiến binh rất nhanh giờ đã chiếm giữ Tam Điệp đang chia ba đường thẳng tiến ra Bắc, trên đường đi chúng cho người truyền hịch khắp các châu quận, xưng là muốn báo thù cho Nhật Lễ.

Nói xong nội thị dâng lên một tấm vải nói:

-Bệ hạ đây là hịch văn quan viên địa phương bắt được.

Trần Phủ tiếp nhận tấm vải, nhìn lướt một hồi khuôn mặt đỏ bừng lên, ném mạnh tấm vải vỗ mạnh lên bàn quát lớn :

-Thằng ranh con, sao nó dám ?

Bên dưới Thiên Ninh công chúa – hiện tại đã được phong làm Lạng Quốc thái trưởng công chúa, nhíu mày nhặt lên hịch văn tò mò nhìn, đọc đến một nửa nàng liền khựng lại, lông mày nàng khẽ giật. Ánh mắt vốn còn sáng tỏ, lúc này đột nhiên đờ đẫn, rồi tối lại như đám mây đen kéo qua mặt hồ. Sắc mặt nàng bắt đầu biến đổi từ trắng bệch sang đỏ bừng, rồi đột nhiên tái xanh .Đôi môi mím chặt run lên khe khẽ, đôi mắt mở to đến muốn rách cả mí mắt hai vai khẽ run, tay nắm tờ hịch siết mạnh đến mức móng tay in dấu trong da.

-Aaaaa !

Thiên Ninh ôm chặt lấy ngực, kêu lên một tiếng, lùi lại mấy bước, rồi khụy ngã xuống. Cung nữ hốt hoảng nhanh tay đỡ lấy nàng :

-Công chúa ! Công chúa ! Người bị sao vậy ?

Thiên Ninh lúc nay đầu nghiêng sang một bên, bàn tay nắm tấm vải buông lỏng, hịch văn rơi xuống nền đất . Tình hình bỗng chốc trở nên ồn ào náo loạn. Lúc này Trần Nguyên Đán từ một bên đi tới nhặt lên hịch văn nhìn chăm chú không kìm nổi hít một hơi khí lạnh, nội dung trên này như vậy chả thể trách Thiên Ninh lại bị tức đến ngất đi. Chuyện Thiên Ninh gian dâm loạn luân cùng Dụ Tông vốn không phải bí mật gì, trong hoàng thất rất nhiều người đều rõ ràng, nhiều lắm mọi người chỉ dám sau lưng nhạo báng mà thôi. Nhưng nay Trần Nhật Thanh sử dụng đòn này thật sự quá ác, không chỉ chuyện bé xé ra to, vu cho nàng ta cùng nô tài đê tiện thông dâm, lại còn bịa chuyện hai đứa con của nàng là con hoang của gian phu, mạnh mẽ cho phò mã- Chinh Túc Vương quá cố trồng lên cặp sừng.

Trần Nguyên Đán biết theo hịch văn này truyền đi khắp nơi, sau này danh tiếng của Thiên Ninh công chúa cái người quả phụ đáng thương này tuyệt đối không cứu nổi nữa. Tung tin đồn nhảm thì dễ dàng, bác bỏ tin đồn chạy gãy chân, bần dân ngoài phố phường thích nhất là nghe ngóng chuyện gièm pha của quyền quý, ngươi căn bản là cấm không nổi. Thật là quá mức độc địa.

Nếu Trần Nhật Thanh biết được suy nghĩ của Trần Nguyên Đán lúc này chắc chắn sẽ nhạo báng mà nói, ngươi còn có tư cách nói ta độc địa sao, lúc các ngươi cho Cung Túc Vương đeo sừng không phải rất vui vẻ sao, bây giờ ta chỉ chiếu theo mà làm, gậy ông đập lưng ông mà thôi.

Trần Phủ thấy Thiên Ninh ngất đi liền vôi vàng ra lệnh :

-Mau đi mời Thái y.

Yến hội do tin dữ truyền đến cùng Thiên Ninh công chúa tức giận đến ngất đi mà vội vàng kết thúc. Các vương hầu tan tiệc trở về liền vội vàng đến quân doanh kiểm kê điều động binh mã hòng mong tụ tập lực lượng sẵn sàng ứng đối tình huống đột phát. Trong khi đó qua 1 tuần cấp tốc hành quân tiền quân Thanh Hoa đã tiến đến cách kinh thành không đến 50 dặm.