Chương 69 : Nhập bông

… Lâu lâu Phúc Loan lại ghé nhà hắn, nhậu nhẹt rồi tỏ vẻ thân quen. Hắn bữa mấy là chẳng quan tâm gì cả, nhưng mấy ngày qua lại chờ hắn tới mà hỏi về việc mua bán, nhập bông vải.

– Ngài nói cái chi? Mua bông vải ơ hả? (Loan)

– Hà hà… dạ vâng, Lễ thượng biết dạo ni bổn thần hạ thiếu tiền quá! Cần chút đỉnh ơ mà… bòn rút mua thì ở Thanh Hà không được, chỉ đành nhờ ngài liên hệ bên Hải Phố coi răng.

Tự dưng thấy Ngọc Yến có dáng tham quan, bụng dạ Phúc Loan mừng như đi hội. Buộc miệng nói :

– Rứa thì hay quá… nhưng dạo ni tên Hoàng Phủ Tường, rồi thêm Hải Phố thiếu quận công (chức trợ phò quận công) Nguyễn Phúc Mịch 阮福汩 nữa, cứ giao túng cho sơn phỉ cướp bóc hàng hoá, ta cũng mô mà nhập hàng hoá được?

– Chẳng ngài lại phải nhờ họ Lương? Nhưng thương nhân di hàng từ đây tới Hải Phố xa xôi, thuế dọc đường đóng nhiều… Ngài phận đại quan ta mới tương tín (tin tưởng) mà nhờ vả được ạ.

– Di chuyển đường hải… thì sợ Biên Phúc động (hang Dơi) ngài nhập có ý chi?

– Lễ thượng thông cảm, chẳng qua muốn may đồ bán cho dân, dân nghèo.

Tự dưng lại chuyển sang lo cho dân đen, Phúc Loan có phần không ưa. Nhưng việc như này nhỏ mà hắn làm không được sao? Thôi thì đành nhờ khiến Nguyễn Phúc Nghiễm làm trưởng đoàn đi mua hàng vậy.

Phúc Nghiễm tính ham ngao du, nhưng ôn tồn hơn Phúc Viên, nhờ khoẻ hơn mà còn tránh sơn phỉ tấn công nữa. Hắn đây biết rõ Hoàng Phủ Tường với Nguyễn Phúc Mịch đứng đằng sau để phá hắn, nhưng lượng hàng hắn tham mua rất nhiều, bọn kia chỉ lũng được 1/6 của hắn mà thôi, ấy bông thì dễ cháy nên lại là mặt hàng dễ bị phá cướp nhất.

Hứa với Ngọc Yến xong, lại hỏi Ngọc Yến một câu :

– Nhưng… nhà ngươi là có ý chi mà tha cho tặc gia?

Việc thay đổi cách xưng hô cũng tỏ rõ là đang có ý uy hiếp hắn, cho hắn rõ trên dưới với Phúc Loan.

– Ta nói cô ta tự dưng lành chân, van xin, thương tình có quen biết làm ăn, hy sinh gia tộc vì người Minh Hương, nhân dân cầu xin vấn cho họ. Ta chỉ theo dân với lễ nghĩa mà phán xét, mong ngài hiểu cho ạ.

– Việc nớ của thằng Vũ Văn Trung (Hình thượng) ta không lo, nhưng ngươi cũng nên chú ý mà rước họa vào thân, người Tàu chẳng đùa được mô! Ta thân tình mà khuyên răn cho nơi… Mà coi răng tự lành được? Hay do nhà ngươi tự ý lừa lọc Thế tử? Cấu kết với chúng để thoát khỏi sự uy hiếp của quan thần trong triều?

– Dạ thưa… thực có việc như rứa, chẳng qua là muốn cho dân an tâm an sanh… mà loạn thần mấy năm liền cứ hại dân như rứa, làm răng để yên? Bổn thần hạ tin Lễ thượng là người thương dân, ắt hẳn cũng tự có ý tứ trừ gian thần như rứa!

Nghe cái Loan tự dưng nhột nhẹ, ho lên vài cái, có lấy tay che miệng. Rồi mới nói hắn không được tính kế như vậy nữa, gây thù chuốc oán với quyền thần, lừa lọc triều đình là không nên, nếu muốn sống yên ổn thì đừng có phá loạn nhiều quá.

Hắn chẳng để tâm lắm, hồi sau lại tiễn mấy tên loạn thần đi. Bản thân lại tiếp tục đi làm máy guồng kéo sợi tằm với máy kéo sợi, hăng say mà đục đẽo, nghiên cứu dần dần mà chế tạo thành.

Phải nói kiếp trước ba hắn biết đủ thứ, dạy hắn thủ công công nghệ cũng rất nhiều, nên thành ra việc như này với hắn dễ, dễ hơn rất nhiều so với việc mò mẫm làm cái động cơ hơi nước kia. Việc cắt gọt gỗ cũng tính đỡ cực hơn việc rèn với đúc nhiều…

Dạo ấy thì lò đúc cũng đang cất cái động cơ hơi nước sang một bên mà đúc pháo, quân của Thế phủ rất thiếu pháo, trong khi pháo của bên kia nhiều không tính nhưng mà rất to, bắn rất đã. Thì giờ cứ nhập mua pháo tốt, pháo hư thì về nung lại rồi làm thành pháo nhỏ hơn để cất vào quân.

Pháo thời này phân ra ba loại, loại lớn nhất bắn đã nhất, xa nhất, chắc gần 10 – 12 km, còn loại tầm trung thì bắn ráng lên 8 km cũng được, nhưng thường là bắn 5km như hắn làm mà thôi. Người ta bán rẻ cho hắn pháo hư vỡ là vì gia công sữa chữa tốn kém, nung lại thì chất lượng bị giảm sút, khó bắn ráng lên được.

Nhưng với chừng ấy thì hắn cũng tính là tiết kiệm còn hơn mua gần 1200 quan một khẩu. Bù lỗ mà đúc lại, ăn chặn bớt vậy chứ biết sao giờ?…

…

Thuyền thì đóng hơn nửa tháng mới xong, con thuyền không được sơn gì cả, có 3 gian phòng ở trên, mấy gian phụ phía dưới. Nhìn qua thì thấy bên trong chia làm nhiều ngăn nhiều ngách, như này là để phân loại hàng hóa với để chống vỡ do gặp đá đâm vào mạn tàu, thì chỉ ngập một ngăn chứ không chìm cả tàu liền.

Giúp bưng vác mấy kẻ họ Vương lên, họ Vương giờ toàn bộ tàn phế, tài sản tịch thu cả nên không có gì mời hắn mà đền ơn.

Đây là hắn dễ mủi lòng, với thương người không đặt điều nên mới trợ giúp, chứ mấy ai lại tương trợ cựu địch thù? Mà nhớ lời mấy kẻ nói canh chừng lũ người này, hắn cũng dần dà có cảnh giác với những kẻ mình đang giúp.

Hắn không biết là Vương Diệu Triều tuy cảm kích hắn, nhưng thực cũng rõ tính hắn như Ngọc Thuần là dễ dung túng và tha thứ, nên trước khi Diệu Quân đi lên Phú Xuân chịu xét tội đã bàn kế xin xỏ thuyền đóng chạy đi, tội này làm thất bại chắc chắc hoại tộc chứ không thể nào mà sống yên ổn được.

Nhà chúng ngoài kỹ viện thì còn buôn bán với thương nhân ở miền Nam, vốn còn quen nhiều người chứ chẳng gói gọn tại đây. Chứ sao mà cả nhà phụ thuộc vào một nghề được? Mà còn là nghề của nữ nhân? Vậy thì quá nhục nhã, ông ta cũng không phải dân ăn bám gì cả. Xây được cả cơ đồ truyền nghề nhỏ mọn ấy chẳng qua là do mẹ của Diệu Triều cứ bắt ép thôi, mà bà lại là dân cũng quý tộc nên chẳng coi tiện nữ ra gì, lấy làm hàng mua bán, truyền nghề cho con cháu luôn.

Lão cũng kệ việc giả đò, lúc lên thuyền thì kêu con cháu người thân trong họ nhanh chóng lên, còn chẳng mời Ngọc Yến hay gặp mà chia tay. Nhưng ít ra lão thấy tên này cũng ngu : bị ám sát hụt, chữa người, giúp người? Đâu ra tên nào thực rảnh như vậy, nhưng cũng cảm ơn hắn bằng cách nào mà cứu con gái của lão.

Thực phẩm đã đủ, toàn bộ là do Ngọc Yến và nhân dân quanh vùng mua hiến, thực phẩm của dân làng chân tình thì nhận, chứ của Ngọc Yến thì bí mật đem đi giục hết. Đối với lão, đã lỡ đối đầu với ai thì luôn nhân thù nhận địch, đã lỡ vận thì phải đành… Lão gặp hắn thì cũng cười cười cho qua, còn định sai Diệu Quân… à mà thôi, giờ bao nhiêu vũ khí đồ vậy đều bay hết rồi.

Mặt Yến, hắn không rõ tâm tình của Vương Diệu Triều như sao, cũng chẳng mong gì được lời cảm ơn. Hôm nay cũng là lô hàng hắn nhờ Trương Phúc Loan mua hộ cập cảng, hắn phải coi khả năng và độ hiệu quả của máy kéo sợi như thế nào, bất quá thì máy guồng kéo tơ tằm đã có thể dùng được vì nó đơn giản về mặt kết cấu, vận hành hơn.

Thấy từng thùng hàng cập cảng, mở ra coi thì thấy có cả lớp rơm đệm để đỡ thấm nước khi đi trên biển, sợi nào sợi nấy đều bù xù hơn gì nữa. Chặp hắn cũng vui vì thực vậy có thể bước đầu mô phỏng mà chạy theo cách mạng công nghiệp.

Cách mạng công nghiệp thực tế được đặt nền móng bởi sự phát minh ra những công cụ sản xuất mang tính công nghiệp, sản xuất hàng hóa với sản lượng cao hơn so với thủ công bình thường. Cách mạng công nghiệp xảy ra đầu tiên ở Anh là do cớ ấy, thêm nữa là sự xuất hiện của giai cấp phong kiến mới – những kẻ phong kiến tập tành kinh doanh.

Chợt thấy con tàu đang được người dân đằng kia lưu luyến thả neo, trên tàu đa số là người họ Vương Diệu với vài tên giúp việc, lái tàu. Hắn cũng chỉ ngước nhìn rồi lắc đầu ngao ngán, ý là sao hắn ai nhờ cũng giúp thế nhỉ? Đa số lần nào cũng vậy, có lẽ tính nết đó người Hoa Lang nào cũng có, tận mấy trăm năm sau ông nội, bác, ba, chú của hắn vẫn có cái tính khờ khờ như thế.

Đang coi thì thấy dưới nước lại ngợp lên một ánh sáng lấp lánh, chính là ông Lạc. Thấy con cá lọc bọc dưới nước mà trườn cái mặt lên, nhìn cái mặt buồn cười mà hắn cũng phải nán nhịn lại, chẳng thực sao mà ông Lạc quả là sống lại thật, cũng khá ảo, nhưng kể từ khi đến đây gặp nhiều chuyện huyền bí thì hắn cũng chẳng sợ hãi gì nữa việc này.

– Ê, nhà ngươi coi mà chạy đi kìa, tính ở lại mà chết hay sao?

Chẳng hiểu ông Lạc nói cái gì, hắn ghé sát tai xuống nước mà hỏi rõ :

– Ngươi nói cái chi rứa? Chạy cái chi? Đang yên đang lành mà?

– Chạy đi, không lại như cái tên họ Nguyễn Phúc kia nữa… Chịu ấy, ta chỉ có thể khuyên như vậy thôi, ta xéo đây!

Ý đây là về ai? Thực họ Nguyễn Phúc kia là tên nào nữa? Có khi thực là Thanh Hà quận công thứ 2 sao? Thời này thì việc quý tộc được phong công phong hầu thực chẳng hiếm, mà thấy hết Đồ Cơ với ông Lạc mồm cứ liếng thoáng về giống như hai tên đó, có khi chính là một. Cái rồi ông Lạc lại chìm xuống dưới nước mà không nói lời nào…

Xa xa đã thấy lính triều đình chạy ầm ĩ tới, tên nào tên lấy giáp trụ đầy đủ. Còn mấy tên lính canh ven thì cũng tụ tập mà bao vây, bắn phá con thuyền đang đi ra khỏi cảng hướng bề cửa Thuận An.

Mới quay lưng lại đã thấy tướng tá của Phúc Luân bao vây tứ phía. Trước sau, phải trái gì cũng bị bao vây, người dân thì đổ xô ra coi có chuyện gì.

Vọng thấy mấy khẩu điểu thương, hắn có điều sợ. Nhưng âu cũng không lo lắm, điểu thương bắn có thể tới 300m, nhưng hợp lý thì từ 150 – 200m với thời này. Nhưng bất quá lại khó kiểm soát đường đạn, ở vị trí không gần cũng không xa như hắn, việc bắn loạn xạ như này dễ trúng ta hơn là địch.