Chương 55 : Tình người

… Chỉ thấy Trương Văn Hạnh cười nói, uống ngụm rượu mà thuyết thẳng vào mặt hắn :

– Ngươi đây quả thật kỳ lạ! Nhưng ta nghe thấy phần tiến bộ, tựa đức Thánh Tông (tức Lê Thánh Tông) bảo quyền phụ nữ trong luật lên rứa! Chứng tỏ ngài với Thánh Tông tương ý với nhau!

– Chẳng trách người ta nói là Nữ Như! Ha ha ha! Từ nhỏ tánh răng lớn lên bỏ bớt nhưng vẫn chẳng dứt được! Hèn chi mi quan tâm mộ nữ binh, truyền nấu ăn rứa! Thì ra là quan tâm đàn bà! Tự coi mình chung loại hay răng mà ghê rứa mà học tập? (Đông)

– Ngài ni! Ấy âu cũng là điều tốt, tuy hắn gián tiếp gây sự với Ngọc Cơ công nữ, nhưng có ý đồng cảm cho cũng là hay rồi! (Kỷ)

– E hèm… Tên ni nói một làm nửa, nói không đánh phụ nữ lại thành đánh, xảo ngôn. Nay còn như ri răng mà bàn quốc sự? (Cơ)

– Nói thì quân tử biết nhu biết cương, tuỳ lúc mà ứng, nhưng tên ni bữa ni làm chi cũng phải gửi xin ý ta, không được tự tiện làm mấy chuyện như mấy vụ trước nữa. (Luân)

Hồi hắn còn mời dân vào ăn hắn bao, tiện cớ ấy lấy danh mà còn quỵt tiền bữa hôm nay với bọn. Sức ăn của dân sẽ đông, hắn bỏ ít tiền thì giờ cả đám quan phải bỏ chung chứ chẳng lẽ ngồi nhìn?

Ăn xong, thấy tên nào tên nấy đều mặt mày hơi nheo mà đi về phúa phủ của hắn. Hắn cũng định đi theo nhưng bị Cơ kéo lại, bắt hắn đi theo ra bên bờ sông.

Tất nhiên thì hắn sao cũng chiều, để coi Cơ đem hắn ra chửi cái gì cơ chứ? Hôm bữa để cô bị đánh tơi bời vậy thì bữa nay chưa nói to, có thể nay ăn nói gì có xát vào tim đen của Cơ.

Dưới ánh trắng và giữa dòng sông Hương, đoàn người đang chèo thuyền buôn bán tấp nập. Đâu ra hai người trai gái ngồi bên bờ cảng uống nước mía, trên sông còn gầm thét ba thứ tiếng : tiếng vui sướng của Ba, tiếng gầm của hai con tàu hơi nước, tiếng hét của binh lính trên thuyền.

Con thuyền thì bữa nay hắn không cải tiến thêm, giáp khí của binh sĩ Thế phủ thì toàn là hàng hắn và đồng bọn rèn cho lấy tiền. Sở dĩ ở đây trọng việc bảo vệ độ bền của giáp khí là vì Thuận Hoá mưa gió quanh năm thất thường, giáp đồ vậy chiến đấu luyện tập chịu không được rất nhanh rỉ sét, hỏng hóc.

Còn nước mía bữa mới đưa thử cho ông Lại mà cả đám đã làm lại xong rồi, cải tiến cho đỡ ồn với thay phần bánh ép bằng gỗ, sau không ổn vì bị ẩm mốc phải qua bằng đá. Nhờ bọn thợ chạm ở Triều Sơn Đông chạm khắc hộ mà dùng tạm.

Tới mức làm xong, bọn thợ đúc còn bảo đùa là nhìn như đống tiêu chảy. Mà chỉ như vậy mới đảm bảo bền, rẻ mà phổ biến cho nhân dân.

Cơ hớp một ngụm lớn, thở dài, thán ngay một câu :

– Nhà ngươi thực có ý như rứa?

– Vâng? Công nữ ý chi không ạ?

-Hừm… thích nấu ăn, biết chơi nhạc, lo nữ nghiệp (việc cho nữ nhân làm) lo tự do cho mỹ giới (giới đẹp)… Bữa rứa nữa, không thấy hứng thú khi có mỹ nhơn, ngươi thực nữ nhơn?

– Nói cái chi rứa công nữ? Ta đây chỉ là quan tâm nữ nhơn thôi.

Sờ sờ lên mắt bên trái, còn đau nhức tí nào. Cơ thở dài lại nói tiếp :

– Thực như rứa… thì ngươi đồng tánh?

– Mô ra?! Công nữ nói rứa tội bổn hạ.

– Ngươi tánh tình như rứa, chắc rõ huynh trưởng… đưa ta xuống đây có ý chi. Rứa mà…

– Người nên tìm hạnh phúc cho mình đi! Thích ai thì lấy, chơ việc ấy bổn hạ rõ chơ? Nhưng ít ra công nữ phải cố, công nữ khô khan quá chẳng hợp ta mô. Thêm… người bữa đó là ta đánh độc hồi mới tỉnh dậy được, không kịp cứu người, giờ như vầy chỉ mong công nữ tha lỗi mà bỏ qua. Không vịn vào mà cứ ép mình vào chỗ ta, ta và người

Nhìn qua hướng hắn, Cơ qua con mắt trái thấy đâu quanh người Yến toả ra những hào quáng vàng óng ánh. Người đi thuyền và buôn bán cũng thấy, tuy mờ mờ nhưng chắc chắn là khí chất Văn Thánh. Nhưng xa thì không rõ là gì, vì Văn Thánh trăm năm còn khó mà có một người. Riêng Cơ ở gần mới cảm nhận rõ được khí chất ấy.

Hắn thực là thừa hưởng tính trầm mặc, cẩn thận và chu đáo từ ba hắn – ông Thức. Từ nhỏ thì đã luôn bị kêu là hiểu chuyện và lớn hơn tuổi rồi.

Đàn ông có thể đem lại cảm giác trường thành thì rất hấp dẫn phụ nữ. Con bé Tử Anh thích hắn từ lúc gặp đầu tiên nguyên do cũng như vậy.

Chỉ là như ba hắn, Hưng thường khù khờ không để ý tới mấy cái tỏ tình tỏ ý của con gái. Nhưng khi quen ai, thì luôn muốn mình có thể đem lại hạnh phúc cho họ, với hắn : yêu ai là khi có thể đem lại hạnh phúc cho họ. Ấy cũng là từ ba hắn dạy và ảnh hưởng cho.

Cơ thấy hắn từ lúc gặp đã có cái không bình thường, không giống bọn thợ rèn thường tính liều mạng, vô thưởng vô phạt như Trạch. Mà cũng không bén rén lo học sự với quan chức như bọn thư sinh kia. Đâu đó suy nghĩ sâu xa, lắng đọng như bậc đế vương, trưởng thành hơn rất nhiều người lớn hơn.

Cũng đâu phải là cô bị ép? Mà Luân hỏi cô cũng chịu đi để coi hắn thực hư như nào, xem ra cũng chẳng tệ quá.

– Nhà ngươi không tự hỏi như răng ta lại chịu đi…? Vốn ta đâu phải loại như rứa?

– À rứa à… Có ý nhưng ứng xử quá đơ.

– Mấy chị ta có người ưa thì lấy ngay chứ chẳng phải lòng vòng như ta đâu, âu cũng là mấy chỉ (chị) thấy tiền tài là đua theo… Rứa… ngươi nghĩ tương lai phụ thân có thay đổi không?

Hắn giật mình cái, một là vì bỗng Cơ nắm tay hắn, nhưng một là tự dưng hỏi lời như vậy. Hắn biết trước nhưng khó mà nói được, lỡ đây cũng là Cơ cài hắn để khống chế hắn sao? Nhưng hắn cũng đành nói thật, dọa Cơ để cô biết sợ mà đi ra chỗ khác.

Còn cô là cảm thấy được Văn Thánh, mới coi thực tình hắn là như nào, để tận mắt chứng kiến sự lợi hại của chúng.

– Khó lắm thưa công nữ, chết vẫn như rứa.

– Rứa… ngươi nghĩ lâu nữa phụ thân mất? Mà dám nói như rứa?

– Ngày Giáp Ngọ (7) tháng Nhâm Ngọ (7) năm sau chúa mất… Ta đây tính sẵn loạn thần Loan làm loạn bắt Thế tử trước, đưa công tử Thuần lên, nên liệu thế giết chết trước công tử Thuần.

Nói cái vẫn là cái hào quang rực thêm, còn Cơ thì lạ chỗ trước giờ đúng là chưa từng kể cho hắn về Loan, về Thuần nhưng hắn lại rõ hết. Mấy việc ấy như Trần Văn Độ, Trần Công Chinh còn chưa rõ. Trước giờ chỉ có Yến là biết trước và đối đầu thẳng Loan, nhưng Luân lại quên hỏi vì sao hắn biết đi? Mà chỉ dụng vào quân.

Đang nói bỗng hắn cảm thấy khó thở một chút, hộc cả một đống máu ra trước mặt. Tới mức Cơ phải lấy áo mà che lại cảnh này, nói nhỏ : “Giữ mồm vô, nhà ngươi nãy tỏa ra khí chất Văn Thánh đấy…”. Hắn hộc một hồi mới đáp lại :

– Chết, rứa là tiết lộ trước thẳng ra cũng chết à? Thôi lần sau tem tém lại…

…

Cô chỉ bảo hắn có thể là Văn Thánh, hắn biết nhưng chẳng để tâm. Văn Thánh cơ bản chẳng có gì đặc biệt cả, nghịch thiên thì được nhưng chết thì thảm… Có khi hắn cũng như vậy? Nên là hắn càng mong điều Cơ nói là thật, khí chất ấy chỉ xuất hiện mờ mờ chứ không rõ ra cho cả phố thị này coi, nếu lớn như vậy thì hắn khó mà tránh bị thảm tử, không còn xác, phanh thây.

Nhưng nói thế hắn càng sợ thì Cơ càng thấy thú vị, đem chuyện này kể cho Luân thì không khéo hắn lại nhảy cẩng lên. Nhưng nghĩ lại thế thì biến Yến thành quân cờ đắc lực quá thì lại không nên, với lại mới nói tí thôi đã bị hộc máu một đống như vậy, thì vẫn cần độ khéo léo như cụ Trình (trạng Trình) hoặc im im như Ức Trai (Nguyễn Trãi) mà làm…

Hai người chẳng chấp nhận nhau, cứ mập mờ với nhau từ đây. Hắn chẳng qua nãy không kiểm soát mồm miệng lại nên bị vạ, thành ra nói trước cho Cơ mới bị phạt quở.

Vừa đi, hắn lại mày mò xem qua cái dây mồi mới của hắn. Trước đây thấy xức cồn vào không hiệu quả lắm, đốt lâu mà đôi khi tịt không cháy.

Qua mới hỏi Luân mới rõ dây mồi làm như hắn dùng cũng được nhưng dở, người ta lấy cứt dơi khô xong quấn vải quấn dây bên ngoài mới làm dây mồi. Kỹ thuật này mới đốt pháo chuẩn được, hèn gì lúc trước bọn lính đốt mãi mới bắn được, với bắn không đều.

Loại dây mồi cũ đủ để đốt nhanh với khó lan rộng. Nay dây mới thì đỡ hơn nhiều… Do vụ tiền giả hắn bắt đốt thì may mà cháy, nên thành ra không rõ liền mà thay. Chứ cháy cũ có phần nhanh, bọn lính phải làm cho dài ra để đủ thời gian tiếp xúc bắt lửa.

Càng suy nghĩ hắn càng chắn để ý Cơ nắm tay hắn từ bao giờ để dò đường.

Đi ngang qua mộ Quý Trạch, hắn vào thắp cho nén hương. Lạy vài lạy tỏ lòng tôn kính, Cơ có buột miệng mà nói :

– Hắn Tết nhất gần xong sự thì Loan cử đi canh cho thành. Ngươi phá hắn, tuyệt hắn mà sao còn thắp?

Không nói gì lại, hắn mỗi lần vẫn cảm thấy tội lỗi nên rất tập trung khấn vái. Mấy nay gặp gia đình Trạch cũng chỉ đưa tiền chứ không giao lưu gì…

– Này? Thực sự nãy ta nói chi ngươi hiểu không rứa…?

– Hở? Ý công nữ là chi? Không phải tới ta làm rứa xong vẫn tự trao duyên cho…

– Thôi được rồi, ta nghĩ lại rồi đấy, ngươi quả là ngốc ngu chơ chi nữa? (Cơ chen ngang)

Phụ nữ thường thích được quan tâm, chăm sóc. Hắn nghe nãy thì biết ý chứ? Kiếp trước cũng là họ tỏ hắn trước nên hắn không lạ lắm, Cơ cũng nhìn thuộc dạng không phải yểu điệu như thường nữ nên hắn tạm tin.

Chỉ thấy hắn cười mỉm, cũng thấy phần nào thú vị như Tử Anh kiếp trước mà nhớ, bỗng hắn lại có mấy giọt lệ vì nhớ nhung con bé đó.

Thở dài, hắn chọc phá tí, quay lui ôm cả người Cơ lên mặc chống cự mà chạy thục mạng. Ngỡ như cướp vợ chưa cưới của anh họ vậy, mất dạy vô cùng, không biết Trạch có bực dưới đó không?