Chương 20 : Tái ngộ với những bất ngờ và suy tính

Đồ ăn bưng ra, Nhơn liền lao vô ăn lia lịa như con hổ đói vậy, Yến thì mới gắp bát lên gắp đại một miếng gà mà còn chưa kịp bỏ vào mồm – thời hiện đại hắn có nhiều thứ để mua vui hơn, nhưng ở thời này thì có cơm để ăn là cái vui nhất của đời sống con người.

Xưa học hành xong đi về nhà cứ bị giục cơm, nên Hưng luôn ghét việc bị dục cơm, dần sinh thói bướng ăn – vì mới về nhà hắn rất mệt nên không muốn bị giục một tí nào.

– Ây? Yến phải khôn (không)? Mi ra mi khôn (không) về nhà luôn mà ra đây ăn làm chi rứa? – ấy là giọng bà Tuyết, mẹ hắn –

Thì ra quán cơm này là của chị và mẹ hắn mở ra kiếm thêm chác, mẹ hắn thấy hắn ngồi ăn thì tới hỏi han. Mà hắn từ đợt bị hổ bạt cho dẫu không điếc nhưng tai trái đôi chút nghe không rõ, hắn cũng chẳng nghe thấy gì, phải đợi mẹ hắn lay lay hắn mới để ý.

– Mạ!? Mới về gặp anh Nhơn đây túng thiếu nên mô bao bữa.

– Bao anh rể mi làm chi? Thằng ni ở tí là ăn nhậu nên chị mi thu hết tiền rồi. Hai eng (anh) em may mô gặp nhau thì vui rồi, hai eng (anh) em ăn mau đi về nhà còn làm lễ đón mi về nữa! (Tuyết)

Nói rồi bà Tuyết ôm hắn vào lòng, còn đi múc thêm cơm cho hai thằng ăn. Tuyết luôn là một người phụ nữ tần tảo, kham khổ vì gia đình, tuy gả cho Thuần là tảo hôn nhưng Thuần với Tuyết cũng chưa bao giờ cãi nhau việc gì lớn – hai con người hay trầm tính với người khác, đôi phần ảnh hưởng tới tính cách Yến khi lớn lên.

– Ơ! Bơ rứa đây là cu Yến à?! Hà há! Tốt gớm, mới về nhà mà bao anh bây miếng cơm rồi! Hữu duyên, hữu duyên! – Nhơn hét lên đầy sung sướng

May mắn làm sao, Thanh Nhơn cưới chị gái hắn, với nữa công việc của Nhơn đang gặp khó khăn – Yến mỉm cười, như trên trời rơi xuống cho hắn một vị hảo binh tướng! “Thanh Nhơn hữu dũng vô mưu thật… giờ quen Ái Đức (Linh Thiều) hắn còn anh rể ta, đang thiếu việc, rất dễ mà lôi kéo đệ nhất Gia Định tam hùng vào tay ta!”. Yến lần này hào hứng vô cùng, đang thiếu tướng binh tự dưng có cớ chiêu dụ tướng tốt.

– Ăn khôn (không) ăn mà cười chi thế mắt già? (Nhơn)

– Hài… anh bữa mô rảnh không? Vô Thanh Hà em cho chân chạy làm việc với em.

– Ây! Khôn (không) được! Vợ tau (tao) đây mà mi bắt ta vô trong nớ? (Nhơn)

– Cái thằng ni! Mới đi mô gần nửa năm mà đi về khôn (không) chào ai hết còn đòi dắt chồng tau (tao) đi mô nữa?! – Gà đột nhiên tới rồi véo tai vui tên Yến –

– Ây ây! Chị à!? Đây là thấy nhà chị cực mới tỏ lòng giúp mô chơ? (Yến)

– Tết nhứt (nhất) khôn (không) về nhà ngay còn rủ chồng tau (tao) ra nhậu còn đòi kéo đi nữa! Đi về nhà! (Gà)

Nói rồi hắn cũng đi về nhà với Gà, lúc sau bà Tuyết với Nhơn mới đi theo. Tất nhiên hắn cho mẹ và chị gái cưỡi ngựa còn hắn với Nhơn đi bộ. Về đến nhà : có lẽ mới nửa năm mà mọi thứ thay đổi quá nhiều. Từ việc nhà hắn được xây to hơn và chỉ thua nhà Trạch một tí nhờ 20 quan hắn gửi về, Nhơn cưới chị hắn cũng được khoảng 2 tháng thì phải? Có khi hắn thấy nhà khá giả tầm trung nên mới xin vô ở rể ăn chực? Cái đó tạm bỏ qua vì sao Nhơn cũng cực khổ như bao người thời nay kiếm sống thôi.

Hắn tặng quà cho cả nhà, riêng Nhơn thì hắn không có sự chuẩn bị nên cho tên đó 7 quan tiền. Hắn cũng biết là Trâu mới cưới vợ của phú ông, mà tận ở Cựu Dinh – tức Quảng Trị hiện nay. Nay Trâu cũng tầm 30 mà chưa cưới thì họ bảo là ế, chị hắn mới 16 – 17 thì thời nay cho rằng cưới là đẹp. Hắn cũng cho Trâu 10 quan coi như lễ vật với họ Trần Công ở Chính Dinh.

– Yến! Mạ hỏi thiệt mi chơ mi mới có nửa năm mô ra nhiều đồ ri? – Tuyết hỏi khi thấy Yến đem về toàn tiền với đồ quý –

– Rèn rồi mua bán thêm, được triều đình phong tước hầu thì tháng mô chẳng có lương bổng 5 quan mà mạ lo chi? (Yến)

– Từ vụ giết hổ đúng khôn (không)? (Thuần)

– À dạ vâng, phong lên làm Bao Vinh hầu đó… (Yến)

Thuần vẫn đang rèn trong gian rèn của nhà hắn, dẫu nhà đã khá giả hơn nhưng Thuần vẫn giữ nghề như bao nhà khác. Tấm thân ướt nhẹp mồ hôi, cần cù thể hiện thái độ tự lực tự sinh chứ chẳng muốn ăn bám con cái, người thân – trước giờ tính Thuần vẫn là vậy, cũng chẳng trách Thuần cho hắn đi ở đợ chứ nhất quyết không nhận tiền trợ cấp của Dung. Cả nhà một ngày ôn lại chuyện cũ, Thanh Nhơn nể phục chiến công của Yến từ lâu nay mới được biết nên ra sức thay đổi thái độ để tạo thiện cảm. Cũng may con hổ đó Dung đánh trọng thương rồi không thì hắn cũng mất mạng – điều ấy người ta ít kể mà chỉ kể được kết quả trận chiến là mình hắn còn sống.

Nhắc đến đây hắn nhớ là phải đi thăm sư phụ, nhận cái tội tự xướng lên cái danh “Bạch Hổ đại nhơn” – vi phạm tôn quý tông phái. Đường đi vạn vật vẫn như xưa, hỏi thăm nghe nói Hoàng Kim Việt vô Phú Xuân làm lính hộ vệ của một ông quan nào đó, còn Trương Như Tề thì làm sổ sách cho cùng một ông quan. Võ đường Bạch Hổ sơn vẫn ở đó, hắn đi vào thì thấy sư phụ đang chỉ dạy một đám đệ tử nội môn. Bữa nay có vẻ Hữu Đông đã có sự thay đổi – lão chỉnh tề trong ăn mặc và tác phong hơn.

Ngay lập tức Kim Việt và Hữu Đông nhận ra hắn liền, khác cái lần này hắn có mang bộ đối khâm – vì hắn còn được Hữu Ba đưa cho một lá thư nhờ gửi cho Hữu Đông, hắn muốn giữ gìn thể diện cho Ba mà ăn mặc lịch sự rồi mới đưa Đông lá thư. Mà Ba đưa cho hắn là thư trong đoạn tập duyệt thủy vinh từ mấy tuần trước, biết Yến là học trò của lão nên tiện nhờ cầm về.

– Sư phụ, lần này học trò thất lễ không còn mặt mũi mô, mạo phạm tới thăm, tiện gửi lá thư của Chưởng dinh Thủy hộ cho người… – Yến cúi người rồi mới dâng lá thư lên –

– Miễn việc nớ đi! Thư ta nhận, còn ngươi tội gì mà lại tự lấy bổn thân làm thất lễ?

Thực ra thì Đông cũng chẳng biết thằng nào lại đem võ thuật gà mờ của gã mà đi đánh được hổ như thế – mà lại dùng võ hổ đánh hổ, lấy cái mượn đánh cái gốc, lão cũng chẳng biết nói sao. Thằng Việt mấy năm vẫn luyện võ, kỹ thuật ngày càng nâng cao, Yến lần này về quê chỉ có ý thu lượm Kim Việt về làm tướng tay chân trong tương lai, may mắn thêm món hời Đỗ Thanh Nhơn, chung quy cả hai tên đều được Yến nhắm đến, Yến cho rằng : có thể nâng cao bản thân hắn nhưng không thể lấy một chọi một đống được, Loan hay có khi là Huệ, Luân thì hắn đều chịu nếu không có thuộc tướng.

Việt thực cũng có tài, Võ Thần Bạch Hổ của hắn hiện ra mạnh mẽ hơn Yến nhiều. Bạch Hổ cứng rắn với Hạc thanh thoắt tạo ra thái cực bù trừ lẫn nhau, mà hiện tại cả đám bạn chỉ có Việt là ở lại tiếp tục học võ chứ chưa đi làm – nhà giàu là lý do hiển nhiên rồi. Yến tranh thủ rủ Việt vào cùng vào Bao Vinh với hắn, nhưng có vẻ Việt không thiết tha lắm.

– Thôi! Tau (tao) ưa ở làng hơn!

Đó là câu nói mà Việt đáp lại huynh đệ bằng hữu của mình. Thôi thì bạn bè thì không nên lợi dụng nhau, coi như lần này về bắt mèo mà thành ra hổ vậy – vì Thanh Nhơn có vẻ rất hứng thú tới Thanh Hà để thoát khỏi tên tri phủ tham quan, cũng như… kiếm tiền ăn chơi. “Hài… ” trên đường đi về mà hắn cứ thở dài mãi : Sao gà có thể cưới một tên suốt ngày ăn chơi như này? Ít ra nếu Nhơn cưới người khác hắn cũng có thể chiêu mộ qua tiền và cơm, rượu. Đỡ dây dưa lâu dài với một tên bá đạo mà dễ rước tội chết vào như Nhơn.

Yến mấy ngày sau giúp đỡ ông anh Trâu đi cưới vợ tận ngoài Ái Tử. Cũng may cho Trâu là tính tình hắn tốt, giúp con gái người ta té ngựa dù chân tật – cái Trần Thị Vinh đang trốn hôn thì động lòng trước hắn, cha mẹ Vinh thấy Trâu cũng được nên tạm tha mà cho cưới nhưng phải ở rể. Yến thực chất chẳng biết vụ này, về nhà mới biết, tranh thủ chở Trâu ra Ái Tử làm lễ cưới rồi vào ăn tất niên sau,

Tất nhiên hắn cũng định bụng sẽ thăm dò địa thế Quảng Trị, mở mang quan hệ, tính toán đường lối cơ bản để củng cố nơi đây làm một căn cứ địa thứ hai trong tương lai nếu được. Lợi dụng nhân dân tại Quảng Trị sống có phần còn cực khổ hơn trong Thừa Thiên, Yến dự định dạy họ trồng mấy hạt cà phê bữa hắn mua được của tên Kiên – dẫu nơi đây không đủ điều kiện lắm nhưng sẽ là nơi thí nghiệm cà phê ở những vùng như Hướng Hóa và Đa Krông trong tương lai. Vì kiếp trước không thấy Huế phát triển cà phê nổi như Quảng Trị nên hắn mới bỏ qua việc trồng thử ở Huế.

…

Trong khi đó tại Phú Xuân, Luân đã thành công trong việc thuyết phục chúa đổi tiền – hắn cũng đã thử làm theo cái lối 15 phần sợi bông và 75 phần sợi lanh, dẫu tất đều phải nhập từ ngoài vô đàng Trong, nhưng chính điều này làm nên sự khó khăn trong việc làm giả tiền trước mắt. Hắn cũng thử cho in thay vì may như kiểu Yến nói – vì cơ bản Yến không nghĩ rằng người thời này có kĩ thuật in ấn cũng khá ổn chứ không tới mức mù mờ như hắn nghĩ.

Về định lượng thì xu văn giữ nguyên, hào biến mất, đồng thì in thành tiền còn quan thì in mệnh giá lớn hơn. Luân lần này hả hê vì lượm đâu ra cái để củng cố vị trí Thế tử, còn làm hình ảnh hắn tăng thêm mấy phần trong lòng nhân dân. Việc đổi tiền để chống lạm phát và nạn giả tiền này Loan không thể nào có cớ ngăn chúa được, nhưng… hắn cũng đã biết Thế tử đối đầu với mình, cũng biết Chưởng dinh Thủy hộ đang theo phe Luân – sớm bày binh bố trận sẵn, nếu thực giờ Luân liều thì hắn đã chuẩn bị sẵn quân bao vây sông Hương và sông Kim Long, cũng như tranh thủ công khai mua bán quan vị, lôi kéo ngày càng nhiều người theo hắn.

Phúc Luân thì biết Quảng Nam đang bị Loan ra người ra sức thu thập tài nguyên, khoáng sản, thuế khóa về kho của hắn để chuẩn bị chính biến. Quảng Nam là chốn nhiều tài nguyên buôn bán, khoáng sản nhất hiện tại của đàng Trong, lại hay vừa mới nhờ Hải Phố quận công Hoàng Phủ Định là chốn quen của Trương Văn Hạnh mà hắn mới biết : tiến hành giả lập các vụ cướp để ngăn chặn nguồn tài nguyên chính của bọn gian thần!

Tư duy mấy đời luôn là “Chúa ở Thuận Hóa, Thế tử ở Quảng Nam” nhưng Luân lớn như này rồi vẫn bị Loan cản trở việc ra trấn thủ Quảng Nam tất nhiên cũng là vì chuyện tài nguyên và lợi ích của Loan!

Xuân sắp lập, chỉ còn 1 năm nữa Vũ Vương mất – số người Thiên Mệnh đã định không cãi được. Yến biết trước điều ấy, Luân thì không, nhưng cả hai đều đang ra sức tìm kiếm và xây dựng lực lượng về cơ bản để chống lại kẻ thù chung là Trương Phúc Loan.