Chương 80: Khác biệt một trời một vực

Công tước Edmond đề bạt Louis như vậy, không chỉ vì hắn chiến đấu xuất sắc, mà còn có những cân nhắc sâu xa hơn.

Trong chiến dịch này, quá nhiều quý tộc khai hoang từ phương Nam phái đến đã chết, điều này đã gây ra sự bất mãn cho các thế gia phương Nam.

Mặc dù mọi người đều hiểu rõ, đám công tử bột đó đến Bắc Cảnh chẳng qua là để đối phó nhiệm vụ, để kiếm đất phong.

Nhưng một lần chết một đống, rốt cuộc cũng khó giải thích, khó tránh khỏi khiến người ta nghi ngờ quý tộc Bắc Cảnh cố ý “mượn đao giết người”.

Mà việc đề bạt Louis, một Nam tước khai hoang đến từ phương Nam, chính là lời đáp trả tốt nhất.

Không phải Bắc Cảnh bài ngoại, mà là các ngươi quá vô dụng.

Nếu ngươi có một nửa bản lĩnh của hắn, sớm đã sống sót lập công rồi.

Louis ngược lại vì thế mà nhặt được món hời.

Cứ như vậy, Louis ung dung bước xuống đài cao.

Bước chân của hắn không nhanh không chậm, dường như vừa rồi hắn không phải nhận huân chương và vinh quang mà các quý tộc đều khao khát, mà chỉ là một nghi thức thường ngày không quan trọng.

Nhưng nơi hắn đi qua, những quý tộc kia từng người một nhìn hắn, trong ánh mắt mang theo sự ghen tị không thể che giấu.

Giờ đây không ai dám khinh thường Nam tước mới mười chín tuổi này nữa.

Phong thưởng vẫn tiếp tục.

Tên của các quý tộc được trao thưởng lần lượt vang lên, nhưng đều là những cái tên Louis không quen biết.

Về cơ bản đều là các quý tộc cũ của Bắc Cảnh, quý tộc khai hoang đến từ phương Nam thì rất ít.

Cho đến khi giọng nói của trưởng quan quân vụ lại vang lên: “Nam tước Jon Harvey, quân công hạng hai.”

Jon ngồi ở hàng sau suýt chút nữa nhảy dựng lên khỏi ghế, cả người lập tức tỉnh táo, trên mặt viết đầy vẻ “Ta cũng có sao!?”

“Thưởng hai nghìn đồng vàng, bổ sung đất phong một trăm kilômét vuông…”

Jon vừa vỗ đùi mình, vừa cảm động đến rơi lệ, “Ôm đùi đại ca quả nhiên là quyết định đúng đắn nhất đời ta!”

Mặc dù hắn suốt chặng đường cơ bản chỉ là đi theo cho có, trốn ở cuối đội làm cổ động viên, chiến trường thực sự hắn hoàn toàn không dính dáng đến.

Nhưng các kỵ sĩ dưới trướng hắn trong trận chiến Thanh Vũ Lĩnh thì thực sự đã góp sức.

Mà lại có thể ké được quân công, ké được một phần thưởng lớn đến vậy.

Hắn cảm thấy mình đơn giản như tùy tiện mua một tờ vé số, kết quả lại trúng giải độc đắc.

Jon thầm khen ngợi mình trong lòng, không hổ là ta, thật có mắt nhìn chọn đúng đùi.

Tiếp đó, sau khi đọc xong danh sách khen dài dằng dặc, trưởng quan quân vụ lật tờ giấy da dê trong tay, ngữ khí đột nhiên lạnh đi:

“Khen thưởng kết thúc. Tiếp theo, là thông báo về những người thất trách quân công.”

Đại sảnh lập tức yên tĩnh, ngay cả những quý tộc vốn đang trao đổi nhỏ tiếng cũng im bặt.

Các kỵ sĩ áo giáp sắt chậm rãi bước vào, từ cửa sau áp giải vài sĩ quan mặc quân phục quý tộc.

Sắc mặt bọn họ tái nhợt, vẫn đang thì thầm biện minh, ánh mắt kinh hãi nhìn quanh.

Trong số đó, Louis nhận ra một người, mái tóc xoăn màu vàng nâu, thần sắc chật vật – chính là Zachary Diaz.

Không ít quý tộc khai hoang đến từ phương Nam nhìn nhau, trong mắt lóe lên sự ngạc nhiên và một chút hả hê tinh tế.

Còn Jon ngồi ở hàng sau đã cười không ngậm miệng được, miệng lẩm bẩm: “Còn muốn tranh giành gì với đại ca nữa? Bây giờ một trời một vực, thích giở trò, bây giờ báo ứng đến rồi.”

Hắn vốn tưởng Zachary chỉ bị phạt tiền, vạn vạn không ngờ, lại đến mức phải lên danh sách trừng phạt.

Trưởng quan quân vụ không chút biểu cảm, lạnh lùng tuyên đọc:

“Zachary Diaz, nguyên chỉ huy khu vực phòng thủ phía Tây thành Tuyết Ưng. Ngày chiến tranh bùng nổ, lâm trận bỏ trốn, bỏ thành chạy trốn. Qua kiểm tra xác minh của Sở Quân Kỷ, tội không thể tha thứ, xử tử hình.”

Lời vừa dứt, Zachary đột nhiên giãy giụa, liên tục lùi lại, trong mắt tràn đầy sợ hãi và tuyệt vọng.

“Không! Ta không phải trốn! Ta là… rút lui chiến thuật! Cha ta là Công tước Diaz! Ta là con cháu của tám đại gia tộc! Không thể giết ta! Ta nguyện ý nộp phạt… Ta nguyện ý…”

Hắn chưa nói xong, một cái tát nặng nề đã giáng xuống mặt hắn, đánh hắn ngã xuống đất, khóe miệng rỉ máu.

Những người dưới đài hạ giọng cười lạnh:

“Tưởng vẫn còn ở phương Nam sao? Mấy trò đó không còn tác dụng nữa đâu.”

“Tám đại gia tộc? Ở Bắc Cảnh chẳng là cái thá gì.”

“Lính đào ngũ… chết cũng coi như giữ thể diện cho gia tộc.”

Zachary vẫn đang gào thét khóc lóc trên đường bị kéo đi, trong giọng nói mang theo sự sụp đổ hoàn toàn.

Khuôn mặt tuấn tú từng kiêu ngạo vô cùng của hắn, giờ đây méo mó như chó mất chủ, sớm đã không còn chút thể diện quý tộc nào.

Còn Louis ở hàng đầu, chỉ lặng lẽ nhìn cảnh tượng đó.

Hắn ngồi thẳng tắp, trước ngực đeo huân chương Khiên Bắc Cảnh tượng trưng cho vinh quang.

Hai người con cháu quý tộc khai hoang đến từ tám đại quý tộc của quận Tuyết Phong.

Một người bị áp giải đến pháp trường, gào khóc cầu xin tha thứ.

Một người được đích thân trao huân chương, đội vương miện vinh quang.

Khác biệt một trời một vực.

Cuối cùng, Công tước Edmond đứng lên đài cao: “Ta nói ngắn gọn hai câu, chiến dịch lần này, chúng ta đã làm rất tốt.

Năm tới chúng ta sẽ tiến thêm một bước nữa, sẽ không còn phòng thủ bị động, Bắc Cảnh sẽ chủ động tấn công căn cứ của Tuyết Thệ Giả.”

Giọng hắn không cao, nhưng vô cùng kiên định: “Tuyết Thệ Giả, phải bị tiêu diệt hoàn toàn!

Chiến công của các ngươi, ta đã ghi nhớ. Lần tới ta muốn thấy tên của nhiều người hơn nữa, được viết trên sổ công lao.”

Lời vừa dứt, toàn bộ đại sảnh bùng nổ những tiếng đáp lại nhiệt liệt.

Nghi thức mừng công sau chiến tranh chính thức khép lại.

Louis không lập tức rời khỏi thành Sương Kích, vì buổi tối còn có tiệc tối.

Kết giao với các quý tộc khác cũng là việc hắn cần làm, ở Bắc Cảnh nền tảng của hắn quá yếu, phải nhân cơ hội này kết giao thêm một số quý tộc hữu ích.

Còn đối với một quý tộc trẻ tuổi vừa lập đại công, đêm nay chắc chắn sẽ không quá yên tĩnh.

Quả nhiên, tiệc tối vừa mới bắt đầu, Louis còn chưa kịp cầm ly rượu lên, đã bị người ta vây quanh.

Đầu tiên tiến đến là một quý tộc trung niên ăn mặc chỉnh tề, tóc mai cắt tỉa gọn gàng.

Nghe giọng điệu là biết, rõ ràng là quý tộc khai hoang đến từ phía Tây Nam đế quốc.

Hắn hơi quen thuộc nói: “Con trai của Calvin, quả nhiên hổ phụ sinh hổ tử. Có thể lập được chiến công như vậy ở Bắc Cảnh, thật đáng khâm phục.”

Hắn tiếp đó tự giới thiệu, nói mình là Nam tước khai hoang đến từ một gia tộc quý tộc nhỏ ở Tây Nam.

Giống như Louis, đều là những người con cháu quý tộc đầu tiên hưởng ứng lệnh khai hoang đến Bắc Cảnh.

“Nói thật, những người chúng ta đến từ phương Nam, ở đây cuộc sống không được tốt lắm.” Hắn hạ giọng, “Nếu đại nhân chịu dẫn dắt anh em, mọi người nhất định sẽ không để ngài mất mặt.”

Câu “dẫn dắt anh em” nghe gần như là đang cầu xin, trong giọng điệu mang theo một chút nhiệt tình, cũng có chút nịnh nọt.

Louis mặt không đổi sắc, nhưng trong lòng cũng khẽ động.

Hắn không phải không nghe ra, Nam tước này trong lời nói đều đang ám chỉ: Người phương Nam chúng ta phải đoàn kết lại, để Louis làm người dẫn đầu.

Nói thật, ý này có chút hấp dẫn.

Nhưng hắn bây giờ vừa mới đứng vững, nếu quá sớm kết bè kết phái, ngược lại dễ gây ra sự kiêng kỵ.

Huống chi gia sản đằng sau Nam tước này rốt cuộc có bao nhiêu.

Cũng như thực lực, nhân phẩm của bản thân hắn ra sao, hắn hoàn toàn không biết.

“Ngài quá lời rồi, chiến hỏa Bắc Cảnh chưa tắt, chúng ta đều cùng chung thuyền.” Louis nâng ly mỉm cười, ứng phó một cách kín kẽ, “Nếu có cơ hội, tự nhiên sẽ cùng chư vị mưu cầu phát triển.”

Nghe có vẻ rất nhiệt tình, nhưng thực ra không có chút cam kết nào.

Nam tước trung niên còn muốn nói gì đó, miệng vừa mới mở ra, ly rượu trong tay còn chưa cầm vững.

Đã có các quý tộc khác không ngừng kéo đến.