Chương 285: Cắt đứt nổi giận

Những thi thể nứt toác lớp vỏ cháy đen, tràn ra những dây leo đỏ tươi và cánh hoa màu thịt, như thể một nhà kính bệnh hoạn đang điên cuồng lan rộng trên chiến trường. Dây leo quấn lấy những ma thú đã chết, siết gãy xương cổ của chúng, rễ leo chui vào vết thương của kỵ sĩ, đâm sâu vào thịt xương, như thể đang dùng thi thể để ấp ủ nỗi giận.

Từng con ma thú bị thương gầm rít ngã xuống đất, rồi ngay lập tức đứng dậy dưới sự nuôi dưỡng của sương đỏ, hai mắt đỏ ngầu, bước chân nhanh hơn, tàn bạo hơn cả khi còn sống.

Sương mù nuốt chửng những kỵ sĩ đang xung phong, làm mờ thân hình của họ, nhưng lại phóng đại sát ý của họ.

Những kẻ lẽ ra phải dừng bước dưới vết thương, lửa và tên bắn, giờ đây lại gầm thét, lao thẳng lên cao trên vách núi, nơi có những xạ thủ nỏ và vị trí bắn tỉa ẩn nấp.

Louis qua ống nhòm một mắt, lạnh lùng quan sát cảnh tượng này.

Hắn đã sớm biết từ thông tin tình báo hàng ngày và thư của Công tước rằng đội quân quái vật này có một khả năng kỳ lạ: người chết có thể ban cho người sống sức mạnh gấp bội.

Nhưng khi hắn tận mắt chứng kiến cuộc xung phong điên cuồng bất chấp mọi tổn thương này, trong lòng vẫn có một thoáng kinh ngạc.

Đó không phải là dũng khí, mà là một cơn sóng điên cuồng bị tử khí và lửa giận cưỡng ép kéo lên chiến trường.

Có thể tăng sức mạnh lên bốn, năm lần, và hoàn toàn mất đi nỗi sợ hãi.

Nhưng vẻ mặt hắn vẫn bình tĩnh, chỉ khẽ nhấc tay, ra lệnh cho binh lính phía sau: “Lấy toàn bộ đạn Chấn Hồn Sương Thệ lắp đầy.”

Mấy kỵ sĩ chuyên trách hỏa lực hạng nặng lập tức hành động, mở những chiếc hộp sắt khóa nặng nề, lấy ra những viên đạn ngắn, thô, bề mặt khắc đầy ma văn màu xanh lam, trung tâm ẩn hiện ánh sáng đen.

Chúng nhanh chóng được nạp vào ống phóng ngắn, lấp lánh trong thành kim loại.

Cần gạt hạ xuống, tiếng rung động trầm thấp vang vọng trong không khí.

Từng viên đạn kéo theo vệt sáng xanh u tối, rơi vào đám sương máu đậm đặc nhất dưới đáy thung lũng.

Đây không phải là đạn ma thuật thông thường, đây là vũ khí tối thượng mà Louis đã nhờ Silco tự tay chế tạo sau khi biết được điểm yếu của “Vườn Dây Leo Rực Lửa” – đạn Chấn Hồn Sương Thệ.

Sử dụng tinh hạch của Thằn Lằn Nuốt Hồn, được các nhà giả kim mài thành tinh hạch hình bầu dục, và gắn vào các phù trận siêu nhỏ, khi nổ sẽ giải phóng sóng xung kích tinh thần mạnh mẽ, trực tiếp tác động vào trung tâm cảm xúc của não bộ, khiến mọi cơn giận dữ lập tức trống rỗng.

Hơn nữa, bên trong còn có túi dịch lá dây leo băng giá, túi thuốc dễ vỡ ở nhiệt độ thấp, khi nổ sẽ giải phóng sương lạnh, bột thuốc thấm vào máu, nhanh chóng ức chế sự tiết adrenaline và hormone cuồng bạo.

Đương nhiên, thứ này chưa từng được thử nghiệm trong thực chiến, ngay cả Louis cũng không chắc nó có tác dụng hay không.

Cho đến khoảnh khắc nó chạm đất, BÙM!!!

Sóng xung kích màu xanh lam nổ tung dưới đáy thung lũng như một ngôi sao băng vô hình, âm thanh không phải là tiếng nổ, mà là một tiếng động lớn đủ xé toạc thần kinh, như thể có ai đó đang đánh một trống trận bên trong màng nhĩ.

Không khí đột ngột bị nén lại, ngay cả sương đỏ cũng bị một vòng sóng trong suốt hình tròn đẩy mạnh ra.

Trong phạm vi năm mươi mét từ tâm vụ nổ, mọi hành động của binh lính man rợ và ma thú đều đông cứng lại.

Mắt của chúng như ngọn nến bị thổi tắt, từ đỏ rực đột ngột tối sầm thành nước chết, cơ mặt mất đi biểu cảm, vũ khí giơ nửa chừng trong không trung, thậm chí còn quên duy trì trọng tâm.

Một con chiến mã đang phi nước đại trực tiếp mất lực giữa không trung, ngã vật xuống đất như một con búp bê đứt dây.

Khoảnh khắc tiếp theo, sương lạnh như hàng vạn mũi kim băng sắc nhọn, phun trào từ tâm vụ nổ ra ngoài, chui vào từng hơi thở, từng tấc da thịt trần trụi.

Cảm giác chạm vào là cái lạnh thấu xương, nhưng lại mang theo một cảm giác tê dại kỳ lạ, giống như adrenaline bị cưỡng ép tắt công tắc, lửa giận bị một bàn tay vô hình dập tắt, thay vào đó là một sự trống rỗng sâu thẳm đến tận xương tủy.

“…?” Một kỵ sĩ man tộc khẽ rặn ra tiếng lầm bầm bối rối trong cổ họng.

Sóng xung kích tinh thần của đạn Chấn Hồn Sương Thệ như một lưỡi dao sắc bén cắt đứt sợi dây cộng hưởng cảm xúc giữa hắn và Vườn Dây Leo Rực Lửa.

Lửa giận lập tức hóa thành hư vô, trong ý thức chỉ còn lại bản năng sinh tồn trần trụi, và bản năng đó cần một lối thoát ngay lập tức.

Hắn thậm chí còn chưa kịp phân biệt địch ta, cây trường thương đã theo quỹ đạo tấn công quen thuộc mà đâm ra, xuyên thẳng vào cơ thể gần nhất mang giáp chiến bằng dây leo.

Dù đó là đồng đội cùng hắn xung phong.

Hỗn loạn lan rộng như cháy rừng, nhiều kỵ sĩ hơn mất khả năng phân biệt sau khi cảm xúc bị cắt đứt, mù quáng vung đao, đỡ đòn, gầm thét.

Những chiến thú và người khổng lồ vốn đang gầm thét, giờ đây chùng giọng xuống như thể bị gãy xương sống, tứ chi căng cứng, không dám tiến thêm một bước nào nữa.

Ánh mắt của chúng không còn là ngọn lửa điên cuồng xé nát mọi thứ, mà trở nên nặng nề, do dự, thậm chí co rúm lại dưới áp lực của băng giá.

Khoảnh khắc đó, làn sóng sát ý dưới đáy thung lũng như bị ánh sáng lạnh màu xanh lam đóng băng.

Nhìn đội quân địch đang tự tàn sát lẫn nhau dưới đáy thung lũng, khóe miệng Louis không kìm được mà nhếch lên.

Ngay khi nhìn thấy thông tin tình báo, hắn đã lập tức yêu cầu Silco bắt tay vào chế tạo loại đạn ma thuật này.

Nhưng trước đó, hắn chưa từng thực sự đối mặt với những chiến binh cuồng nộ của Vườn Dây Leo Rực Lửa, cũng không chắc nó có tác dụng lớn đến mức nào.

Và giờ đây, câu trả lời đã được viết bằng máu của man tộc dưới đáy thung lũng.

Đạn ma thuật như nụ hôn của tử thần được thiết kế riêng cho những quái vật này, cắt đứt lửa giận của chúng, khiến chúng tan rã trong sợ hãi.

Điều này khiến sự phấn khích trong lòng hắn bùng lên như ngọn lửa.

Dù sao, cảnh tượng địa ngục đó hoàn toàn là kết quả của những tính toán tinh vi từng bước của hắn.

Giống như việc nhận được đề thi trước vài ngày để làm, sảng khoái như vậy.

Tuy nhiên, hắn rất rõ, cơ hội chiến đấu thoáng qua rất nhanh, nhiều nhất chỉ có vài chục giây.

Sức mạnh của sương đỏ đang bị suy yếu, nhưng rễ của vườn dây leo vẫn đang điên cuồng lan rộng. Kéo dài thêm một chút nữa, bức tường dây leo sống sẽ gặm xuyên toàn bộ phòng tuyến.

Louis lập tức phán đoán: phải đưa vũ khí hạng nặng vào.

Thế là hơn năm mươi cỗ thú sắt đồng thời từ thung lũng bên và hai cánh cửa thung lũng xuất hiện trên chiến trường.

Những con trâu điên khoác giáp sắt lạnh bước ra khỏi tuyết, hơi thở phun ra sương trắng, tiếng vó như trống trận, kéo theo nền tảng chiến đấu bọc thép hạng nặng đặc chế của Lãnh địa Xích Triều.

Khung xương ma thép của chiến xa phủ đầy giáp dày, những ngọn giáo móc phá trận chìa ra từ hai bên lấp lánh ánh lạnh trong ánh lửa.

Trong các lỗ bắn ở hai bên thân xe, cung thủ và xạ thủ nỏ đã vào vị trí, mũi tên ma thuật và vòi phun lửa đồng thời sẵn sàng.

Mỗi cỗ thú sắt đều có một đội kỵ sĩ Xích Triều gồm hơn hai mươi người đi kèm ở hai bên, tạo thành cánh trái và cánh phải che chắn.

Nhiệm vụ của họ rõ ràng: dọn dẹp kẻ địch lọt lưới, bảo vệ chiến xa khỏi bị phá hủy cận chiến.

Đương nhiên, trước hết là bảo toàn bản thân, sau đó là bảo toàn nền tảng chiến đấu này.

Ở phía trước nhất, Quân đoàn trưởng Xích Triều Lambert dẫn đầu.

Chiến mã giáp đen phun sương trắng, tiếng vó như trống trận, hắn giơ cao trường thương, trực tiếp xông vào chiến trường tu la nơi sương đỏ và lửa giao thoa.

Những con trâu điên bằng sắt gầm thét kéo chiến xa lao điên cuồng, vó sắt nghiền nát dây leo và thịt xương, máu nóng bắn tung tóe lập tức hóa thành hơi nước trong ngọn lửa rực cháy.

Những ngọn giáo móc phá trận ở hai bên chiến xa liên tục co duỗi, hất tung chiến thú của kỵ binh man rợ cùng với người cưỡi lên không trung.

Các kỵ sĩ bám sát chiến xa xung phong vào, tiến lên dọc theo những khe hở do giáo móc xé ra.

Trường thương xuyên thủng giáp của binh lính man rợ một cách chính xác, sau đó rút dao chém gọn kẻ địch đã ngã xuống.

Khoảnh khắc này, tiếng gầm của lửa và sắt át đi tiếng kêu thảm thiết, mũi nhọn của Xích Triều quét qua toàn bộ cửa thung lũng như thủy triều.

Tuy nhiên, những thi thể man tộc bị nghiền nát không lập tức im lặng.

Một khi thân thể được sương đỏ cường hóa ngã xuống, da thịt sẽ phồng lên, nứt toác trong vài giây, bắn ra thịt xương và xương vụn, lộ ra những dây leo đỏ sẫm dai như dây thép.

Dây leo điên cuồng phát triển, bám vào tấm giáp của thú sắt, những bông hoa thịt ở cuối mở ra xúc tu và răng cưa sắc nhọn, phun ra sương máu có tính ăn mòn và gây ngạt.

Trên chiến trường trước đây, những thứ này đủ để biến hầu hết chiến mã thành sắt vụn.

Nhưng hôm nay, răng cưa của chúng lại cắn vào hàn thiết.

Thân xe của mỗi cỗ thú sắt đều được rèn từ quặng hàn thiết thượng hạng dự trữ của Lãnh địa Xích Triều.

Tính lạnh ức chế khả năng ăn mòn của sương đỏ, độ dẻo dai đủ để chịu được một đòn toàn lực của búa công thành.

Thế là sương máu ngưng tụ thành vết sương màu tối trên bề mặt hàn thiết, nhưng không thể ăn mòn dù chỉ một vết lõm.

Dây leo bò lên thân xe, chỉ bị kẹt trong khe hở của giáp dày, sau đó bị bánh xe và xích răng nghiền nát thành tro bụi.

Những bông hoa thịt lao đến gần lỗ phun lửa, chưa kịp khép cánh hoa đã bị ngọn lửa áp suất cao thiêu rụi tận gốc.

Và thú sắt không hề sợ hãi, trực tiếp dùng biển lửa phản công, vòi phun lửa ở phía trước và hai bên chiến xa đồng loạt mở ra, lưỡi lửa xanh rực lao nhanh dọc theo dây leo, thiêu cháy một mảng lớn hoa thịt thành tro tàn.

Các kỵ sĩ cầm bình dầu vảy lửa và súng phun lửa để kết liễu, đốt cháy những tàn dư lẻ tẻ, khói khét lẹt bị gió mạnh cuốn đi.

Lambert trong ánh lửa ra lệnh: “Tiến công theo từng đoạn! Chiến xa nghiền nát trận địa, kỵ sĩ bổ sung hỏa lực, đội hình thứ hai tiến lên!”

Thú sắt như sóng sắt cuồn cuộn, nghiền nát những khối thịt và dây leo chưa cháy hết, kỵ sĩ luồn lách giữa các khe hở, bổ sung hỏa lực, kết liễu, dọn dẹp sạch sẽ.

Đội hình thứ hai ngay lập tức tiếp sức trấn giữ, toàn bộ tuyến tiến công vững chắc như tường sắt, hoàn toàn không cho kẻ địch cơ hội tập hợp lại.

Và những chiến binh man tộc lẽ ra phải ngã xuống, dưới sự xúc tác của sương đỏ đột nhiên co giật, adrenaline tăng vọt, cơ bắp phình to trong chớp mắt, da nứt toác chảy máu.

Đồng tử giãn ra thành mắt thú hẹp dài, hơi thở biến thành tiếng gầm gừ trầm thấp.

Những ngọn lửa này hoàn toàn vô nghĩa đối với chúng, lúc này chúng đã không còn bất kỳ cảm giác đau đớn nào.

Một kẻ cuồng hóa kéo lê chân gãy như mãnh thú bị tháo xích, ầm ầm lao đến trước mặt một kỵ sĩ Xích Triều.

“A a a —!”

Trường thương xuyên qua ngực hắn, nhưng đôi tay dính máu vẫn ghì chặt cán thương, giật ngược lại, kỵ sĩ cả người lẫn giáp bị kéo vào bụi dây leo.

Khoảnh khắc tiếp theo, dây leo đầy gai nhọn siết chặt như roi, kéo cả hai người vào vòng xoáy máu thịt.

Bên kia, một chiến binh cuồng hóa với lưng bốc cháy dữ dội đột nhiên nhảy lên thú sắt, dùng tay không móc vào lỗ phun lửa, mười ngón tay cắm vào khe hở của tấm kim loại, phát ra tiếng xé rách chói tai.

Cho đến khi một viên đạn ma thuật phát nổ chỉ cách một cánh tay, biến hắn thành sương máu.

Các kỵ sĩ vòng ngoài gầm thét tạo thành tường người khiên thép, chống lại sự xung kích của kẻ cuồng hóa.

Xạ thủ nỏ hạng nặng bình tĩnh bắn qua các khe hở giữa tường khiên, mũi tên ma thuật nổ tung thành từng chùm pháo hoa máu trong đám địch.

Thú sắt vung giáo móc, trục bánh xe nghiền qua bùn đất, hất tung những man tộc lao đến gần, rồi dùng vòi phun lửa kết liễu.

Những đợt tấn công điên cuồng này thực sự khiến các kỵ sĩ của Lãnh địa Xích Triều mệt mỏi đối phó, phòng tuyến vài lần buộc phải co lại một chút, thậm chí có vài chiến xa bị vướng víu trong chốc lát.

Nhưng nhờ phòng ngự kiên cố, sự phối hợp thuần thục và sự che chắn của thú sắt, họ đã giữ vững trận địa, biến mỗi đợt xung kích thành đám tang của kẻ địch.

Trừ một số ít binh lính không may bị dây leo kéo đi, phần lớn kỵ sĩ Xích Triều vẫn an toàn trong đội hình.

Nhưng không phải tất cả các đợt phản công đều bị chặn đứng hiệu quả.

Sâu trong sương đỏ, tiếng bước chân nặng nề và chậm rãi vang lên, như trống trận đang gõ dưới lòng đất.

Một bóng đen vạm vỡ đến mức gần như quái vật, bước ra từ sương máu.

Là Carlos, hắn vẫn sống sót trên chiến trường địa ngục này, cây rìu khổng lồ hai lưỡi vắt ngang vai, lưỡi rìu vẫn còn nhỏ giọt máu chưa khô.

Sương đỏ bao phủ toàn thân hắn, cơ bắp cuồn cuộn đến mức da bị xé toạc, máu đỏ sẫm rỉ ra, như dung nham trào ra từ khe nứt đá.

Mỗi lần hít thở, lồng ngực lại phập phồng gấp gáp như ống bễ, hơi nóng thở ra mang theo mùi máu tanh ngọt.

Đôi mắt đỏ rực của hắn sáng chói trong khói sương, như ngọn nến được thắp bằng lửa địa ngục.

Động tác nâng rìu tạo ra một luồng khí có thể nhìn thấy bằng mắt thường, khoảnh khắc lưỡi rìu hạ xuống, không khí bị cắt xé sắc bén.

“Rầm!” Tấm giáp bên dày của thú sắt bị đập lõm vào, kim loại vặn vẹo phát ra tiếng kêu rít.

Carlos không đợi đối phương phản ứng, đột ngột lật cổ tay rút rìu, xé toạc một mảnh giáp dính sắt vụn, tiện đà quăng về phía một kỵ sĩ cách đó không xa, khiến đối phương cả người lẫn khiên lăn vào vũng máu.

Đòn tiếp theo trực diện đón lấy giáo móc, cánh tay kim loại dưới sức mạnh man rợ của hắn vỡ tan như cành cây khô, dầu nhớt phun ra, bắn tung tóe lên vai và lưng trần của hắn, như một lớp sơn chiến màu máu mới.

Hắn gầm nhẹ một tiếng, bóp gãy cán giáo móc thành hai đoạn, tiện tay cắm vào ngực một kỵ sĩ đang cố gắng tiếp cận.

Dây leo dưới chân hắn bị giẫm nát, bùn lầy và máu bắn tung tóe, như những đợt sóng đỏ thẫm văng ra.

Phía sau hắn, hàng chục chiến binh cuồng nộ tinh nhuệ theo sát.

Da của chúng bị dây leo đen kịt quấn chặt từng lớp, đầu dây leo trực tiếp chui vào thịt xương của chúng, không ngừng ngọ nguậy, như sinh vật sống đang hút máu trong cơ thể.

Mỗi khi nhát chém xé toạc cơ thể chúng, máu bắn tung tóe đồng thời dây leo cũng nhanh chóng vươn ra, đan xen, cưỡng ép khâu lại vết rách, thậm chí đẩy những khối thịt mới sinh chui ra từ vết thương.

Chúng như những vị thần giết chóc xông ra từ thần thoại.

Chiến binh cuồng nộ đầu tiên trực diện đâm vào một con “trâu điên sắt thép” ngọn lửa phun ra từ trâu điên nướng cháy mặt hắn, nhưng hắn phớt lờ.

Giây tiếp theo, rìu khổng lồ quét ngang, đầu thú cùng nửa xương cổ bị chém bay thẳng, mang theo máu nóng vẽ một đường cong trên không trung, ầm ầm rơi xuống đất.

Một chiến binh cuồng nộ khác xông đến trước khoang bên của thú sắt, dùng tay không xé toạc giáp tạo ra vết nứt, mười ngón tay cắm vào khe kim loại, xé toang cửa khoang như xé giấy.

Kỵ sĩ điều khiển bên trong vừa giơ kiếm lên, đã bị một bàn tay khổng lồ tóm lấy mũ giáp kéo cả xương cổ ra, lưỡi rìu tiện đà chém xuống.

Máu tươi bắn đầy vách bên chiến xa, hơi nóng trong gió lạnh hóa thành một lớp sương mù đỏ tươi.

Chiến trường lập tức bị máu và lửa nuốt chửng, tiếng la hét, gầm thét và tiếng kim loại vỡ nát hòa lẫn vào nhau.

Đội hình kỵ sĩ vòng ngoài buộc phải rút lui, trận khiên bị phá vỡ, khe hở như vết máu bị mãnh thú cắn xé, nhanh chóng mở rộng dọc theo phòng tuyến.

Những chiến binh cuồng nộ chìm trong sương đỏ này đã mất đi lý trí từ lâu, lửa giận trong cơ thể chúng như thiêu đốt, thúc đẩy chúng chỉ biết xông lên cắn xé, nghiền nát, gần như không màng đến bất kỳ chiến thuật hay phòng ngự nào.

Điều này khiến chúng vừa hung hãn, lại càng dễ bị lôi kéo và dụ dỗ.

Ngay lúc này, mệnh lệnh của Louis được truyền đi khắp chiến trường qua tiếng kèn hiệu: “Kỵ binh nhẹ! Dẫn dụ chúng đi!”

Vài kỵ sĩ giáp nhẹ đáp lời xông ra, liên tục di chuyển quanh Carlos và đội tinh nhuệ của hắn, bắn ra từng chùm tên nỏ, thoắt ẩn thoắt hiện ở rìa sương đỏ, dụ dỗ chúng gầm thét đuổi theo, rời xa đội hình chiến đấu chính.

Khi kẻ địch mạnh bước vào vòng hỏa lực đã định, các lỗ bắn của thú sắt đồng thời lóe sáng,

!Ầm ầm!!

Đạn ma thuật bắn ra đồng loạt, xung kích vụ nổ tạo ra từng đợt sóng sương đỏ, lửa dữ và thịt vụn cuộn tròn trong không trung.

Lưỡi lửa của súng phun lửa phun ra từ hai bên chiến xa, đốt cháy tại chỗ những chiến binh cuồng nộ lao đến gần, những loạt bắn liên tiếp của nỏ hạng nặng xuyên thủng ngực chúng.

Vết thương của Carlos liên tục được dây leo khâu lại, nhưng sự thiêu đốt của ngọn lửa và chấn động của vụ nổ dần làm chậm động tác của hắn, tiếng thở nặng nề như tảng đá lớn đè nặng lên lồng ngực.

Hắn giơ rìu định xông lên, nhưng bị một viên đạn ma thuật bắn trúng trực diện, xung kích khiến hắn bị đẩy lùi.

Sương đỏ tan đi quanh hắn, hai đầu gối mềm nhũn, nặng nề quỳ xuống đất.

Hắn không cam lòng ngẩng đầu lên, trong mắt vẫn cháy ngọn lửa hận thù chưa tắt.

Tuy nhiên, khoảnh khắc tiếp theo, mũi tên cuối cùng của nỏ hạng nặng của thú sắt xuyên thủng tim hắn.

Carlos ầm ầm ngã xuống, cây chiến rìu trong tay lăn vài vòng trên bùn đất, cuối cùng nằm im.