Chương 284: Địa Ngục Ma Diễm

Carlos Rìu Vỡ, xuất thân từ bộ lạc Rìu Vỡ, là con ruột của tộc trưởng.

Tuy nhiên, ngày hôm đó, chiến phủ của Titus đã bổ toạc mũ giáp của cha hắn, máu văng xa ba trượng.

Carlos gầm lên lao tới, nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, lời thì thầm của Dây Leo Nóng Rát đã chui vào tai hắn.

Nó trực tiếp thay đổi cơn thịnh nộ trong lòng hắn, biến mối hận thù cha chết thành một vũng nước tù.

Khi hắn ngẩng đầu lên lần nữa, kẻ thù đã thành chủ nhân, địch nhân đã trở thành tín ngưỡng.

Kể từ đó, hắn theo chân Titus với một lòng trung thành hoàn toàn mới, được chính y điểm danh làm tân binh xuất sắc dưới trướng ma tộc.

Nhưng lần này, khi quân lệnh phái hắn đến phương đông nam, trong lòng hắn lại đầy vẻ khinh thường.

Lực lượng chủ lực đang huyết chiến với những kẻ xương xẩu ở Bắc Cảnh của Đế quốc, vậy mà hắn lại bị điều đến tấn công một nơi hẻo lánh?

Phòng tuyến đông nam ư? Theo hắn thấy, đó chẳng qua chỉ là những dãy núi và hẻm núi hẻo lánh, quân phòng thủ là đám ô hợp ở vùng rìa xa nhất của Đế quốc.

Dù có một vài kỵ sĩ, cũng không thể cản nổi mũi nhọn của năm nghìn tinh nhuệ dưới trướng mình.

Đây không phải là một trận chiến vì danh dự, mà là lãng phí cơ hội lập công của hắn trên chiến trường chính.

Trong mấy ngày nam tiến từ quận Băng Hải, sự khinh thường của hắn đã được chứng thực.

Quân đội của hắn giống như sói săn nghiền nát thỏ tuyết, dễ dàng đánh tan các đội quân đồn trú nhỏ lẻ của Đế quốc dọc đường quận Băng Hải.

Những binh lính đó thậm chí còn không kịp thổi tù và, đã bị lưỡi rìu và trường mâu nhấn chìm trong tuyết.

Chiến thắng dễ dàng đến mức khiến hắn cảm thấy nhàm chán.

Khi hắn đứng ở cửa hẻm núi Thanh Vũ Lĩnh, nhìn thấy vách đá tuyết cao chọc trời hai bên, sự khinh miệt trong lòng càng sâu sắc hơn.

Đây là một thung lũng hẹp kẹp giữa hai ngọn núi, cửa hẻm núi bao phủ bởi sương sớm, trắng như một búi lông thú chết chóc.

Carlos ghìm cương thú cưỡi, ngước mắt quan sát.

Hai bên vách núi im phăng phắc, không có lửa hiệu, cũng không có kỵ binh do thám.

Hắn cười một tiếng, phán đoán trong lòng càng thêm chắc chắn: Đúng là một con mồi ngu ngốc, một nơi phục kích tốt như vậy mà lại không cử người đến đóng giữ.

Đợi hắn dẫn quân tiến vào, toàn bộ vùng đông nam Bắc Cảnh sẽ bị hắn giẫm dưới chân.

Mà hắn hoàn toàn không biết, sau màn sương núi, đã có một đôi mắt lạnh lùng chờ đợi nhiều ngày.

Gió lạnh của Thanh Vũ Lĩnh cuốn theo những hạt tuyết táp vào mặt, như những lưỡi dao vô hình.

Louis đứng trên một điểm cao trong hẻm núi được che khuất bởi vách đá và tuyết đọng, sau lưng là từng hàng kỵ sĩ đang lặng lẽ chờ lệnh.

Tiếng vó ngựa từ xa đến gần, một kỵ sĩ phi ngựa nước đại lên cửa hẻm núi, trên áo giáp dính đầy sương tuyết chưa khô.

Hắn lật người xuống ngựa, quỳ một gối xuống nói: “Ngài Louis, tiên phong của địch đã tiến vào hẻm núi phía bắc!”

Ánh mắt Louis ngưng lại, đưa tay nhận lấy ống nhòm từ phó quan, từ từ giơ lên.

Màn sương tuyết ở phía xa bị một luồng khí tức nặng nề đẩy ra, đội tiên phong của địch cuối cùng cũng xuất hiện.

Đầu tiên xông vào tầm mắt là một bầy ma thú hạng nặng được bao bọc bởi dây leo.

Chúng có thân hình to lớn, lưng phủ lớp vảy thực vật màu xanh xám và màu sắt đan xen, giữa các kẽ vảy rỉ ra sương mù màu đỏ ẩm ướt, phập phồng chầm chậm như đang hít thở.

Những con quái vật khổng lồ này đi bằng nhiều chân, mỗi bước đều giẫm ra những hố tuyết sụt lún sâu đến đầu gối.

Làn sương đỏ phun ra từ hơi thở mang theo mùi hăng nồng, nơi sương mù đi qua, không khí phát ra những tiếng nổ trầm đục và không tự nhiên.

Phía bên kia màn sương, bóng dáng của các kỵ sĩ Bắc Man hiện ra.

Họ cưỡi đủ loại thú cưỡi dị hóa kỳ hình dị dạng, trên giáp vai của mỗi kỵ sĩ đều có dấu ấn hình vương miện hoa, bộ chiến giáp dày cộm nặng nề lóe lên trong sương đỏ, ánh mắt rực cháy sự cuồng nhiệt.

Tiếp đó, từ sâu trong màn sương tuyết truyền đến một tiếng động như sấm rền!

Hàng chục Người Khổng Lồ Băng Giá bước xuống từ sườn dốc phía bắc, mỗi bước chân đều khiến vách núi tuyết rung chuyển nhẹ.

Hai tay họ vung những chiếc búa khổng lồ đủ để phá nát cổng thành, hoặc kéo lê những sợi xích quấn đầy móc sắt.

Hơi lạnh thở ra lập tức kết tinh trong không khí, biến thành những mảnh băng vụn rơi xuống.

Tiếng vó thú nặng nề, tiếng ma sát của xích sắt, tiếng gầm gừ của dị thú đan vào nhau, giống như một dòng lũ sắp trào lên từ lòng đất.

Nếu là người khác, chỉ riêng thanh thế này đã đủ để làm dao động tâm thần.

Nhưng Louis chỉ đặt ống nhòm xuống, nheo mắt lại, thản nhiên nói: “Bọn chúng đến rồi, tất cả vào vị trí, tín hiệu vừa phát ra là hành động ngay.”

Trên vách núi tuyết, những cỗ nỏ xa, thùng dầu và cơ quan đá trượt đã mai phục sẵn sàng từ lâu.

Gió lạnh lướt qua, trận tuyến yên tĩnh đến mức chỉ còn lại tiếng tuyết băng cọ xát khe khẽ, cả Thanh Vũ Lĩnh Lĩnh đều nín thở, chỉ chờ một tiếng ra lệnh.

Không ai tin rằng, tiên phong của tộc Man di sẽ vượt qua con đường núi bị tuyết phủ kín này vào hôm nay.

Càng không ai ngờ rằng, Louis sẽ đặt bẫy phục kích ở đây, bởi vì ngoài chính hắn ra, không ai biết đến sự tồn tại của hệ thống tình báo hàng ngày.

Sương đỏ cuồn cuộn tiến về phía trước, che khuất vách đá hai bên, khi tiến đến đoạn giữa của hẻm núi, mặt đất tuyết đột nhiên có vẻ khác lạ.

Tuyết ở một số khu vực vừa mỏng vừa cứng, dưới chân ánh lên vẻ bóng loáng kỳ lạ, giống như bị dội nước nóng rồi đông lại thành một lớp vỏ băng giòn tan.

Dưới vó ngựa thỉnh thoảng vang lên tiếng “cộp… cộp…” trống rỗng, như đang giẫm lên những khoảng không bị chôn vùi.

Nhưng trong sương đỏ vang vọng tiếng trống trận và tiếng thú gầm, những âm thanh đó bị nhấn chìm trong sự huyên náo, gần như không ai để ý.

Cánh mũi của những con quái vật khổng lồ ở hàng đầu khẽ run, ngửi thấy một mùi dầu mỡ cực kỳ thoảng.

Tuy nhiên, chúng bị bao trùm bởi cơn thịnh nộ được tiêm nhiễm trước trận chiến và sự kích thích của sương đỏ, lời cảnh báo từ khứu giác nhanh chóng bị che lấp, trở thành một ảo giác yếu ớt không ai quan tâm.

Sương tuyết, sương đỏ, tiếng trống trận.

Theo Carlos thấy, đây chỉ là một cuộc hành quân áp đảo.

Cùng lúc một phần đội quân Man tộc tiến vào hẻm núi, Louis đứng trên một điểm cao khuất ở cửa hẻm Thanh Vũ Lĩnh, ngón tay nhẹ nhàng búng một cái, tiếng búng tay giòn tan nhanh chóng bị sương tuyết nuốt chửng, nhưng lại được truyền đi một cách chính xác.

Một kỵ sĩ đang chờ lệnh đưa chiến hiệu lên môi, tiếng tù và khàn đục trầm thấp, xuyên qua sương đỏ và bão tuyết, như tiếng gọi từ vực sâu.

Cuộc phục kích đã được mưu tính từ lâu, từ đây mở màn.

Carlos đang cưỡi trên một con ma thú khổng lồ, ánh mắt quét qua lại trong sương đỏ và bóng tuyết.

“Tu… u… u…” Tiếng chiến hiệu xa lạ đột nhiên vang lên, lông mày hắn nhíu chặt lại, trong lòng như bị kim băng đâm trúng.

Còn chưa kịp ra lệnh, mặt đất dưới chân đã truyền đến một tiếng rền rĩ khiến người ta ê buốt chân răng.

Ngay sau đó, mặt đất đột nhiên nứt ra từng khe hở, ánh sáng rực cháy từ dưới lớp tuyết bắn ra.

Chướng ngại vật bằng dầu thiêu được châm lửa, khoảnh khắc tiếp theo biến thành những con rắn lửa cuồn cuộn, lao điên cuồng dọc theo những con mương đã đào sẵn, chém đoàn quân Man tộc vốn đã hỗn loạn thành nhiều đoạn.

Ngọn lửa đó không phải do dầu hỏa thông thường gây ra, mà là ngọn lửa luyện ngục được pha trộn giữa Cao Vảy Lửa và Dầu Toại Tủy.

Sền sệt, tham lam, không thể dập tắt.

Ma thú hạng nặng hứng chịu đầu tiên, lớp vảy thực vật trên lưng chúng dưới nhiệt độ cao như bị nước sôi dội xối xả, dịch lỏng sôi trào, biến thành làn sương trắng bốc lên nồng nặc.

Những sợi dây gai trong kẽ vảy bị sóng nhiệt ép đến mức nổ tung tanh tách.

“Bùm!”

Dịch lỏng đặc sệt tràn ra lập tức bị đốt cháy, phát ra tiếng nổ ngắn và chói tai.

Những dây leo và vảy thực vật này vốn có khả năng chịu nhiệt cực mạnh, lửa thường không đáng sợ.

Tuy nhiên, Cao Vảy Lửa và Dầu Toại Tủy do Louis đặc chế có độ bám dính mạnh hơn nhiều so với các chất gây cháy thông thường.

Sau khi bắt lửa, nó sẽ bám chặt vào vảy và dây leo, bất kể ma thú lăn lộn quẫy đạp thế nào, ngọn lửa vẫn như những con rắn độc tham lam cắn chặt không buông.

Nhiệt độ cao đến mức khiến không khí bị bóp méo, rung động.

Những sợi dây leo vốn đã kỳ dị và bền chắc, dưới sức nóng này hoàn toàn không có sức chống cự, lớp vỏ nhanh chóng khô nứt, co quắp lại.

Lưỡi lửa men theo dây leo trèo lên, sau đó nổ “bép” một tiếng, bắn ra dịch lỏng màu xanh lá cây đang sôi sùng sục, ngay khi rơi xuống đất liền biến thành những điểm cháy xèo xèo.

Lớp mỡ ẩn sau dây leo bị nhiệt độ cao ép cho không ngừng phồng lên, nứt toác.

“Bùm! Bùm! Bùm!”

Mỗi lần phồng nổ đều kèm theo một tiếng nổ ngắn và chói tai, biến các khớp nối trên vảy của ma thú thành những khe hở phun lửa.

Một con quái vật khổng lồ gào thét thảm thiết, nửa cái đầu bị nổ thành thịt nát và xương cháy trong ngọn lửa dầu, mảnh xương hàm vỡ “cốp” một tiếng rơi vào lòng kỵ binh phía sau.

Ngọn lửa nhiệt độ cao táp vào mặt, vào áo giáp của các chiến binh Man tộc, lập tức đốt cháy lông tóc và vải vóc.

Kỵ sĩ hét lên những tiếng kêu thảm thiết, âm thanh bị tiếng gầm gừ hỗn hợp của trống trận, sương đỏ và lửa nuốt chửng, như tiếng khóc than từ vực sâu địa ngục.

Không chỉ một con, một số ma thú trí tuệ thấp đã bị lửa làm cho phát điên, tròng mắt đầy tuyệt vọng, chúng mất kiểm soát lùi lại, đâm ngang bổ dọc, phát ra những tiếng gầm trầm đục và vỡ giọng, xen lẫn tiếng gào thét thảm thiết, như đang cầu xin mặt đất tha thứ.

Thân hình to lớn điên cuồng va chạm, hất ngã và nghiền nát cả kỵ binh và thú cưỡi theo ngay sau.

Carlos có đấu khí hộ thể, những ngọn lửa này chưa thể làm hắn bị thương, nhưng hơi thở của hắn bị không khí nóng rát và ngột ngạt bóp nghẹt, lồng ngực đau nhói như bị lửa rót đầy.

“A a a!” Hắn đột nhiên giơ chiến phủ lên, gào thét đến khản cả giọng.

Tuy nhiên, đáp lại hắn chỉ có tiếng sóng nhiệt “oong… oong…” vang vọng trong hẻm núi, và bức màn địa ngục được dệt nên từ sương đỏ và lửa dữ.

“Sao lại có mai phục!?” Cơn giận và sự bất an cùng lúc dâng trào trong lòng Carlos, “Là lộ tin tức? Không, không thể nào! Không thể có ai biết được!”

Nhưng lý trí còn sót lại và trực giác chiến trường đã khiến hắn đưa ra lựa chọn: “Toàn quân tiến lên!”

Tuy nhiên, khi quân tiên phong vừa bước vào khoảng đất trống được ánh lửa chiếu rọi đỏ rực.

“ẦM!!!… ẦM RẦM RẦM!!!”

Những quả địa lôi ma bạo âm ỉ dưới lòng đất sâu bị kích hoạt, tiếng nổ như quái vật khổng lồ gầm thét trong hẻm núi, mang theo sóng xung kích như cơn sóng dữ ập đến.

“RẮC…!!!”

Vô số tiếng vỡ nát và nổ tung theo sát, không khí bị xé toạc hoàn toàn, sóng xung kích như một cơn thủy triều vô hình, xé nát giáp leo và vảy của ma thú hạng nặng và kỵ binh trong nháy mắt.

Thịt nát và mảnh giáp bị nhiệt độ cao nướng thành màu đen cháy, mang theo tiếng rít chói tai bay ngược về phía hậu quân trong luồng khí.

Văng xuống mặt tuyết, làm bốc lên từng cụm sương trắng cuồn cuộn và mùi khét lẹt nồng nặc.

Một Người Khổng Lồ Băng Giá gầm nhẹ, nghiêng người về phía trước, muốn tránh ngọn lửa, nhưng luồng gió nổ như núi lở ập đến, hất nó lảo đảo.

Dây leo và băng giá hộ thể liên tục nứt vỡ, bong tróc dưới tác động của nhiệt độ cao, để lộ ra lớp thịt màu xám xanh, đầy vết nứt bên dưới.

Máu màu xanh đậm của người khổng lồ bị ép ra, phun trào từ những vết thịt nứt toác như mực nóng.

Văng xuống mặt tuyết phát ra một tiếng “xè…è…” chói tai, lập tức biến thành một làn sương trắng nồng nặc.

Thân hình khổng lồ đó mất thăng bằng trong gió nổ và lửa dữ, ầm ầm ngã xuống.

Sức nặng hàng tấn như đá lở đè lên ma thú và kỵ sĩ phía sau.

Áo giáp bị nghiền nát, xương cốt phát ra tiếng “rắc, rắc” giòn tan dưới áp lực nặng nề, máu tươi men theo những rãnh tuyết uốn lượn chảy đi.

Được ánh lửa chiếu rọi đỏ rực.

Trên cao, Louis nhìn qua làn sương đỏ cuồn cuộn, dõi theo cảnh tượng như luyện ngục này, khóe môi khẽ nhếch lên, đáy mắt không một tia thương hại.

“Giống như cửa địa ngục đã mở…” Hắn lẩm bẩm, như đang thưởng thức một bữa tiệc thịnh soạn.

Ngay sau đó, hắn đột ngột giơ tay ra lệnh: “Hỏa lực tầm xa, áp chế!”

“Vù… vút vút vút!”

Những cỗ nỏ xa trên cao phát ra tiếng dây cung trầm đục, cánh cung rung nhẹ khi bật lại.

Những mũi tên nỏ phá giáp to dài kéo theo đuôi lửa rực cháy, như một trận mưa sao băng xé toạc bầu trời màu máu gào thét lao xuống.

Ánh lửa vạch ra những quỹ đạo trắng rực trong sương đỏ, trong nháy mắt đã chìm vào trận địa của địch.

“Bùm!”

Mũi tên nỏ ma bạo đầu tiên xuyên qua trán của một con ma thú hạng nặng, mang theo lửa nổ tung sau gáy, mảnh xương và máu tươi văng tung tóe.

Những mũi tên nỏ theo sau rơi xuống như mưa, găm vào kẽ giáp, xuyên thủng lồng ngực, xé nát đội hình của địch.

“Ầm! Ầm! Ầm!”

Vài quả đạn ma bạo liên tiếp rơi xuống, sóng xung kích cuốn mặt tuyết dâng lên như mặt biển.

Lửa và đá vụn hòa cùng luồng khí rít gào đập vào mặt nạ của kẻ địch, chấn động đến đau màng nhĩ.

Các chiến binh ở điểm nổ bị hất tung lên không trung, khi rơi xuống đã thành những mảnh thi thể cháy đen.

Những con ma thú ở gần bị nổ tung bốn vó lên khỏi mặt đất, thân thể nặng nề xoay tròn trên không rồi rơi xuống, đập vào vũng lầy hòa lẫn máu và tuyết.

Tiếng nổ, tiếng la hét thảm thiết, tiếng kim loại vỡ vụn hòa thành một, như một bản nhạc địa ngục vang vọng trong hẻm núi, tiêu diệt sạch những kỵ binh và ma thú đang cố gắng đột phá vòng vây trong biển lửa.

Nếu mọi thứ diễn ra theo kế hoạch của Louis, những con ma thú hạng nặng này sẽ bị chôn vùi trong thung lũng này dưới sự đan xen của lửa dữ và tên nỏ.

Tuy nhiên, một sự cố bất ngờ đã xảy ra.

Con ma thú đầu tiên ngã xuống đã mang đến một sự thay đổi không nên tồn tại.

Thân thể khổng lồ của nó bị lửa dữ nuốt chửng, vảy và dây leo bị than hóa bong ra, đáng lẽ phải bất động trong khói đen.

Tuy nhiên, trong vết thương nứt toác, đột nhiên bắn ra một đóa hoa đỏ kỳ dị, ngọn lửa đó mang cảm giác của máu thịt, đỏ tươi và ẩm ướt.

Khoảnh khắc tiếp theo, đóa hoa đỏ nổ tung, phun ra sương mù đỏ cuồn cuộn.

Sương mù đặc quánh như được đun sôi từ máu tươi, xen lẫn mùi ngọt ngai thối rữa, trong chốc lát đã bao trùm các binh lính Man tộc xung quanh.

Trong sương mù vang lên một tiếng gầm kinh thiên động địa, vài binh lính Man tộc trúng tên, đang lảo đảo, đột nhiên đứng thẳng người dậy.

Cơ bắp phồng lên như được bơm hơi, mạch máu ngọ nguậy như giun đất, dây leo mọc điên cuồng từ vết thương và kẽ giáp của họ, quấn quanh toàn thân, biến thành một lớp chiến giáp sống thứ hai.

Chiến trường bắt đầu sinh trưởng.

Mỗi một xác chết đều biến thành một điểm gieo mầm, thân thể cháy đen nứt ra, nở rộ những đóa hoa màu máu, nhụy hoa phun ra nhiều dây leo và sương đỏ hơn.

Ánh sáng đỏ và sương mù đan vào nhau thành một bức màn trời cuồn cuộn, biến toàn bộ cửa hẻm núi thành một vực sâu sống động đang đập.

Những kỵ sĩ Man tộc bị sương đỏ xâm nhiễm, không chỉ đứng dậy giữa biển lửa, mà còn như được tiêm vào một loại sức mạnh điên cuồng nào đó.

Lửa nhảy múa trên áo giáp và dây leo của họ, không đốt cháy được, cũng không dọa lui được.

Ánh mắt của họ trống rỗng nhưng rực cháy, hơi thở xen lẫn tiếng gầm gừ của dã thú, thân hình nhanh đến mức mờ ảo.

Họ bắt đầu men theo những khoảng trống của tuyến lửa, những bóng râm trên vách núi để trèo lên tiếp cận. Mục tiêu chính là những xạ thủ ẩn nấp trên cao.

Ánh sáng của ngọn lửa dữ, ngược lại, lại chiếu rọi nụ cười của họ.

Trên vùng đất cao, Louis qua ống nhòm, cảm nhận được luồng khí lạnh ập đến, mà đó không phải đến từ gió tuyết.

Đây không phải là một đám chiến binh, đây là một bầy thú săn được nuôi dưỡng bằng sự phẫn nộ và cái chết.