Chương 198: Nâng cấp vũ khí

Trong lúc Louis và Mike đang thảo luận về kế hoạch sản xuất hàng loạt giáp trụ, một tràng tiếng bước chân dồn dập đã phá vỡ bầu không khí sôi nổi.

“Thưa lãnh chúa!” Một kỵ sĩ trẻ tuổi mồ hôi nhễ nhại, nhanh chóng xông vào đại sảnh, đứng lại thở dốc một chút rồi kính cẩn chào.

“Ngài Silco bảo ta thông báo cho ngài, những quả đạn ma thuật thử nghiệm mà ngài đã ra lệnh chế tạo đã hoàn tất chuẩn bị! Hiện đang đợi ngài đến xưởng luyện kim nghiệm thu thử nghiệm!”

Louis nghe vậy khóe môi khẽ cong lên, rõ ràng tâm trạng cực kỳ tốt: “Hừm—có vẻ hôm nay đúng là một ngày tốt lành.”

Hắn quay đầu nhìn Mike, giọng điệu đầy hứng thú: “Ngươi cũng dẫn vài thợ thủ công cốt cán đến xem đi, bên ta vừa hay có chút việc, cần thợ thủ công ra tay.”

Mike nghe vậy ngẩn người: “Chuyện ở xưởng luyện kim—ta cũng có thể nhúng tay vào sao?”

Mặc dù nghi hoặc, nhưng hắn vẫn sảng khoái gật đầu, dù sao mệnh lệnh của Louis, hắn chưa bao giờ từ chối.

Thế là, dưới sự vây quanh của một nhóm thợ thủ công và kỵ sĩ, Louis cưỡi ngựa đến xưởng luyện kim bên ngoài Xích Triều Thành.

Bên ngoài xưởng luyện kim, trong không khí vẫn còn vương vấn mùi dược ma thuật nồng nặc.

Điều đầu tiên đập vào mắt là khuôn mặt gần như nở hoa của Silco.

Hắn đích thân đợi ở cửa, gần như không kìm nén được sự phấn khích mà tiến lên đón.

“Ngài Louis, ngài đến thật đúng lúc!” Lông mày hắn gần như nhướng lên tận trán, “Lần này ngài phải tận mắt xem, đây tuyệt đối là kiệt tác đỉnh cao trong sự nghiệp luyện kim của ta!”

Chưa đợi Louis đáp lời, hắn đã sốt ruột quay người đi về phía một cái bàn ở góc phòng trong.

Trên bàn trải một tấm vải chống cháy dày nhiều lớp, ở giữa nhô lên một hình dáng bất thường.

“Đùng đùng đùng đùng—!”

Hắn hai tay vén lên, tấm vải được nhấc bổng, như thể đang dâng báu vật mà hé lộ vật bên dưới.

Một vật hình trứng màu đỏ nằm yên lặng trên bệ, dài nửa cánh tay, vỏ ngoài ánh lên vẻ lạnh lẽo của kim loại, và được phủ một lớp sơn kỳ lạ màu sẫm bán trong suốt, hơi phát sáng, như thể đang âm thầm nuốt nhả ma lực trong không khí.

“Vỏ ngoài là hàn thiết, ta đã xử lý nhẹ hóa, cường độ không giảm.” Silco nói nhanh như một đứa trẻ đang vội khoe khoang, “Còn lõi thì là tủy ma thuật tinh khiết, tinh thể hồng bạch kim và cao Rắn Vảy Lửa. Ngươi biết đấy, cao Rắn Vảy Lửa mà gặp tinh thể ma thuật hồng bạch kim thì ai cản ai chết!”

Mike đứng bên cạnh nghe xong hít một hơi khí lạnh, ánh mắt phức tạp nhìn quả trứng luyện kim đó.

Hắn mơ hồ nghi ngờ liệu thứ này mà nổ trong thành phố thì có đưa cả xưởng luyện kim lên trời không.

Còn Louis chỉ gật đầu, không bị mê hoặc bởi những thuật ngữ hoa mỹ và lời giải thích khoa trương.

“Nói nhiều vô ích,” hắn giọng điệu bình tĩnh, ánh mắt rơi trên quả đạn ma thuật đó, như thể đang nhìn một món đồ thủ công chờ kiểm chứng, “Thử nghiệm trực tiếp đi.”

Bãi thử nghiệm được đặt trên một khoảng đất trống hoang dã bên ngoài Xích Triều Thành,

Gió lạnh gào thét, nhưng giữa đồng không mông quạnh lại tĩnh lặng đến lạ thường, như thể vì vụ nổ sắp tới mà trở nên nặng nề.

Mục tiêu thử nghiệm đã sẵn sàng.

Đó là ba con lợn rừng băng hoang dã trưởng thành, toàn thân phủ đầy lớp vỏ băng dày và lông màu xám xanh lạnh lẽo.

Chiều dài cơ thể gần hai mét, cơ bắp nổi lên như đá, đôi mắt thú màu đỏ máu trừng trừng nhìn mọi người, cánh mũi phì phò hơi nóng.

Loại lợn rừng này là biến thể đặc hữu ở vùng lạnh của lợn rừng hoang dã, hung dữ khó thuần, da dày thịt béo, kháng lửa cực cao.

Ngay cả một kỵ sĩ chính thức cầm lợi kiếm cũng khó lòng xuyên thủng lớp da của chúng.

Chính vì vậy, chúng mới được chọn làm vật hy sinh cho cuộc thử nghiệm này, bị trói riêng ở các vị trí cách đạn ma thuật mười mét, hai mươi mét, ba mươi mét.

Chúng bị cố định chắc chắn bằng những sợi xích sắt đen to lớn vào cọc sắt khổng lồ, mỗi chân quấn một vòng, bám chặt xuống đất.

Đầu còn được gắn thêm vòng sắt kim loại bọc miệng, ngăn không cho chúng phun cắn mà thoát ra.

Loại ma thú nguy hiểm này, dù bị trói buộc, vẫn không ngừng giãy giụa, gầm gừ giận dữ, xích sắt kêu leng keng.

Còn trên đài đá ở xa, Louis, Mike và Silco đứng cạnh nhau, phía sau là mọi người kỵ sĩ và thợ thủ công.

Mỗi người đều dốc hết sức lực, không khí căng thẳng nhưng cũng đầy mong đợi.

Silco thì càng mặt đầy vẻ phấn khích không thể kìm nén, lẩm bẩm: “Đến đây, đến đây, đến đây———”

Louis ánh mắt bình tĩnh, giọng điệu trầm và rõ ràng: “Bắt đầu đi.”

Người cầm cờ lệnh nghe lệnh, vung tay một cái, lá cờ đỏ thẫm vút lên!

Kỵ sĩ ở xa nhanh chóng châm ngòi nổ gắn trên đạn ma thuật, quả bom được kích hoạt ngay lập tức, lóe lên một lớp ánh sáng tím đỏ gần như không thể nhận thấy.

“Phi!” Kỵ sĩ lập tức ghì chặt dây cương, thúc ngựa phi nước đại rời khỏi khu vực nổ.

Còn quả đạn ma thuật im lìm không tiếng động đó, như thể chỉ là một viên đá tĩnh lặng, nằm yên giữa sợi xích sắt. Tuy nhiên, khoảnh khắc nó được thắp sáng, mọi âm thanh dường như đông cứng trong không khí.

Vỏ ngoài màu đỏ sẫm của quả đạn ma thuật khẽ rung lên, giây tiếp theo—!

BÙM!!!

Giây đầu tiên, khoảnh khắc tinh hạch tủy ma thuật và tinh thể ma thuật hồng bạch kim tiếp xúc, như thể một mặt trời nhỏ được thắp sáng.

Ánh sáng đỏ chói mắt đột nhiên hội tụ tại điểm nổ, như thể con ngươi lửa nuốt chửng mọi thứ đang mở ra.

Mặt đất dưới áp lực nóng bỏng bắt đầu nứt nẻ nhanh chóng, sóng nhiệt như búa hơi cuồng bạo ập tới, đất phù sa và cỏ dại xung quanh bị cuốn lên, bốc cháy, hóa thành khói bụi trong gió nóng.

Giây thứ hai, lớp lõi cao Rắn Vảy Lửa bị kích nổ.

Ngọn lửa lỏng màu đỏ rực bùng phát dữ dội, như một con rắn giận dữ gầm thét từ lòng đất chui ra, cuốn lên cột lửa cao ba mét.

Ngọn lửa cháy bỏng phun ra tứ phía, vẽ nên những đường cong lửa kỳ dị mà tao nhã, cuộn xoáy trong không trung, như những đóa hoa địa ngục nở rộ.

Nhiệt độ tại khu vực tâm nổ tức thì vượt quá một nghìn năm trăm độ, sóng nhiệt méo mó không ngừng ép chặt không khí, khói bụi cháy đen bốc lên, che khuất nửa bầu trời.

BÙM!!!

Một tiếng nổ lớn như sấm sét gầm rít xé toạc trời đất, gió nổ cuồn cuộn phun trào.

Đá vụn và đất bắn tung tóe như mưa bão, ngay cả bức tường đá phía sau đài quan sát cũng khẽ rung lên.

Ngọn lửa đỏ rực nhanh chóng lan rộng theo luồng không khí.

Sóng xung kích khắc lên bề mặt đất những “vòng cung sóng lửa” hình bầu dục, lan rộng ra xung quanh và tàn sát không phân biệt.

Xích sắt phát ra tiếng rên rỉ đau đớn, nhanh chóng biến dạng và đỏ rực trong nhiệt độ cực cao, cuối cùng “leng keng” một tiếng đứt lìa rơi xuống đất.

Xích sắt đứt lìa, nhưng ba con lợn rừng băng hoang dã bị trói vẫn không thoát được, mà liên tục giãy giụa gầm thét trong ánh lửa.

Lông lạnh của chúng, vốn được mệnh danh là “miễn nhiễm lửa” cũng nhanh chóng bắt đầu cháy xém, hóa tro, giáp băng vỡ vụn, rơi rụng.

Phần da thịt lộ ra cũng nhanh chóng cuộn lại và hóa than.

Chỉ trong hai giây ngắn ngủi, tiếng gầm của lợn rừng đã bị ngọn lửa vô tình nuốt chửng.

Chỉ còn lại những tàn tích cháy đen bám chặt trên mặt đất nóng bỏng, như những bức tượng bị nung chảy.

Từ xa quan sát, Louis ước tính bán kính sát thương khoảng mười mét, bao phủ chính xác và hiệu quả.

Sau sóng lửa, mặt đất để lại một mảng lớn cháy đen, không một cọng cỏ nào mọc được, tàn tro vẫn còn cháy, và tàn lửa của cao Rắn Vảy Lửa như những chiếc lưỡi nhỏ liếm mọi thứ.

Ngay cả những vật thể không bị trúng trực tiếp, chỉ cần dính phải những ngọn lửa cháy bỏng này, cũng sẽ bị nung khô nứt nẻ, hóa than trong vòng mười giây, không còn khả năng sống sót.

Vài giây sau, cột lửa dần thu lại, trong không khí nóng bỏng vẫn còn ánh lửa nhảy múa, như ngọn lửa tàn của chiến thắng sau khi thiêu rụi mọi thứ.

Sau vụ nổ, màng nhĩ chỉ còn lại tiếng ù ù của dư chấn.

Sau tiếng nổ ban đầu, trời đất dường như rơi vào trạng thái điếc tạm thời, chỉ còn lại tiếng lửa tàn “phù phù” cháy trong gió, và tiếng đá rơi vỡ vụn vang vọng.

Trong không khí tràn ngập mùi hỗn hợp của máu tanh và than cháy, lẫn với tro bụi, lơ lửng trong ánh lửa.

Ngọn lửa dần tắt, khói súng chưa tan, mọi người trên đài cao im lặng hồi lâu.

Mike là người đầu tiên phá vỡ sự im lặng, nhưng không phải bằng lời nói, mà là bằng một tiếng hít khí lạnh mạnh mẽ.

Hắn trợn tròn mắt, nhìn chằm chằm vào đống đổ nát cháy đen đó, ngay cả môi cũng khẽ run lên.

“Cái, cái thứ chết tiệt này thật sự có thể dùng lên người sao?” Hắn giọng khàn khàn, mang theo vẻ khó tin, “Ngay cả ma thú cũng không còn lại xương cốt.”

Ngay cả khi là một người đàn ông cứng rắn đã lăn lộn trên chiến trường mười năm, lúc này hắn cũng ướt đẫm mồ hôi lưng, cổ họng như bị cát cháy cào qua.

Huống chi những thợ thủ công phụ trách giám sát và ghi chép, từng người một mặt mày tái nhợt, như thể vừa thò đầu từ rìa địa ngục trở về.

Mặc dù không ai thực sự sợ đến mức tè ra quần, nhưng từng người một trán đổ mồ hôi lạnh, ánh mắt lảng tránh, đứng cũng không vững “Đây là tạo vật của ta.”

Còn Silco thì lại có một vẻ khác, hắn khoanh tay trước ngực, trên mặt gần như treo một nụ cười say mê đến bệnh hoạn:

“Các ngươi có thấy khoảnh khắc sóng lửa lan ra không?! Thật là say đắm! A, ta không kìm được muốn lấy thêm một quả nữa ra thử xem sao!”

Louis nghiêng đầu nhìn hắn một cái, hơi cạn lời trước vẻ phấn khích của hắn, nhưng biểu cảm cũng hiếm hoi hiện lên một tia kinh ngạc.

Hắn không phải chưa từng thấy những thứ có uy lực kinh người, nhưng thứ này quả thực đã vượt quá dự kiến.

“Mạnh hơi quá rồi.” Hắn nói khẽ.

Nhưng chỉ nhìn từ xa thì chưa đủ.

Thế là, sau khi xác nhận nhiệt độ khu vực tâm nổ đã giảm bớt, Louis dẫn theo Mike, Silco cùng vài kỵ sĩ và người ghi chép được trang bị bảo hộ tốt, cẩn thận bước vào trung tâm vụ nổ.

Dưới chân là một vùng đất cháy đen rộng lớn, đất hoàn toàn hóa than, giẫm lên phát ra tiếng vỡ vụn giòn tan.

Rễ cây không còn sót lại cả bóng, trong không khí vẫn còn mùi xương thịt cháy khét,

Mấy con lợn rừng băng hoang dã từng được mệnh danh là “xe tăng hoang địa” với khả năng kháng lửa cao, giờ đây không còn thi thể nguyên vẹn nào có thể nhận ra.

Con gần tâm nổ nhất, chỉ còn lại nửa bộ xương sụp đổ, các bộ phận khác đã hoàn toàn tan chảy, hóa than, tro bụi bay theo gió, ngay cả xích sắt cũng chỉ còn lại một đoạn cháy đỏ.

Con thứ hai miễn cưỡng còn lại thân thể cháy đen, nhưng lông và da đã biến mất hoàn toàn, chỉ còn lại bộ xương nứt nẻ với những vết cháy sém, cao Rắn Vảy Lửa vẫn đang liếm cháy trên xương tàn, ánh lửa đỏ sẫm, cực kỳ quỷ dị.

Con thứ ba nằm ở rìa, dù phần thân còn sót lại, nhưng toàn bộ lưng đã cháy nứt toác ra, như thể bị bàn tay địa ngục xé nát thành từng mảnh thịt vụn, không còn chút sinh khí nào.

Bề mặt đất xung quanh trong bán kính tám mét hoàn toàn trống rỗng, không một cọng cỏ nào mọc được, ngay cả bề mặt đá cũng xuất hiện hiện tượng hóa than và bong tróc. Dựa vào tình trạng thảm hại của ba con lợn rừng băng hoang dã này, có thể suy ra uy lực của loại đạn ma thuật này.

Trong vòng mười mét, trực tiếp thiêu cháy, toàn bộ hóa than.

Trong vòng hai mươi mét, bỏng nhiệt độ cao, sinh vật chắc chắn chết.

Trong vòng ba mươi mét, chấn động do gió nổ gây nứt vỡ, có khả năng hủy diệt và phá giáp.

“Không chỉ là hỏa lực.” Louis ngồi xổm xuống, sau khi quan sát tàn tích, chậm rãi nói: “Cao Rắn Vảy Lửa khi cháy có tính bám dính. Ngay cả khi bề mặt mục tiêu đã cháy hết, xương cốt vẫn tiếp tục cháy.”

Hắn gạt một mảnh xương vụn, tia lửa lập tức bắn ra, suýt nữa đốt cháy găng tay.

“Và cả sức xuyên thấu của gió nổ nữa.” Hắn nhìn con lợn rừng băng hoang dã nằm chết ở rìa đất cháy xa nhất, trong mắt lộ ra một tia nghiêm trọng.

“Rõ ràng cách tâm nổ hai mươi mét, lửa không cháy tới, nhưng ngươi xem bộ xương cũng bị chấn nứt, nội tạng vỡ nát tại chỗ, thất khiếu chảy máu.”

Mike nuốt nước bọt: “Trời ơi, loại lợn rừng băng hoang dã da dày thịt béo, lại còn kháng lửa như thế này mà còn ra nông nỗi này, những con côn trùng sợ nóng kia mà bị điểm danh, e rằng không phải trực tiếp thăng thiên sao.”

Louis trầm tư một lát, nhìn về phía cuối vùng đất hoang xa xăm.

“So với quả đạn ma thuật ‘Băng Hỏa Lưỡng Trọng Thiên’ trước đây, mặc dù không còn phần sương băng và khí độc, nhưng quả ‘Đạn Ma Thuật Tinh Khiết Cao’ này đã tăng cường hỏa lực thuần túy ít nhất ba đến năm lần.”

Hắn nheo mắt lại, như thể đã nhìn thấy cảnh tổ mẹ rên rỉ trong biển lửa.

“Nhược điểm vẫn còn.” Louis đứng dậy, vỗ vỗ tro bụi bám trên găng tay, “Quan trọng nhất, vẫn là chi phí quá cao.”

Hắn vừa nói, vừa giơ ba ngón tay: “Tủy ma thuật, tinh thể ma thuật hồng bạch kim, và cao Rắn Vảy Lửa.”

“Hai thứ đầu thì còn ổn, chúng ta trước đây đã tích trữ không ít—đặc biệt là tủy ma thuật, mỏ quặng khai thác ổn định, đủ cung cấp.

“Nhưng cao Rắn Vảy Lửa—” Hắn thở dài, “Rắn Vảy Lửa mới vừa được bắt về, miễn cưỡng tinh luyện ra cũng chỉ đủ duy trì đạn ma thuật quy mô nhỏ.”

Silco nghe vậy khẽ hừ một tiếng, nhưng cũng hiểu rõ giới hạn thực tế,

“Đây mới gọi là tác phẩm nghệ thuật chứ. Phàm là thứ có thể sản xuất hàng loạt, nhất định không có linh hồn.” Hắn nhún vai, “Nhưng, ngài muốn làm thế nào?”

Louis liếc hắn một cái: “Phiên bản uy lực cao, chúng ta có thể chế tạo mười quả, chuyên dùng cho mục tiêu cốt lõi. Còn lại làm phiên bản cấu hình thấp uy lực trung bình, điều chỉnh giảm tỷ lệ cao Rắn Vảy Lửa, làm yếu nhiệt độ và biên độ nổ, ưu tiên đảm bảo số lượng. Ví dụ như bán kính thu hẹp trong vòng năm mét, sóng lửa thấp hơn một chút, nhưng sóng xung kích vẫn giữ nguyên.”

Louis nghĩ rằng, loại uy lực lớn có thể dùng để hủy diệt tổ mẹ, loại uy lực nhỏ có thể ném số lượng lớn, đủ dùng để dọn dẹp tổ, xua đuổi côn trùng.

Silco nghe xong, gật đầu: “Được, ta sẽ về điều chỉnh tỷ lệ, làm công thức thành ba phiên bản. Nhưng nếu một ngày nào đó Rắn Vảy Lửa được nuôi trồng, ta vẫn muốn làm một quả phiên bản cuối cùng không bị suy yếu. Ta thậm chí có thể khiến nó nở ra một đóa sen lửa, thiêu cháy cả ngọn núi thành một cái hố trời.”

Hắn nheo mắt lại, giọng nói mang theo sự say mê gần như cuồng nhiệt, như thể đã nhìn thấy cảnh ngọn lửa nuốt chửng trời đất.

Louis thì bất lực cười cười, đã quen với sự “điên rồ nghệ thuật” bất chợt của tên điên này.

Dù sao hắn cũng là một kẻ cuồng bom, có thể hiểu được cảm giác khi tạo ra loại bom cấp độ này.

Tiếp đó Louis quay người, nhìn Mike cười nói: “Lão Mike, ngươi không bị dọa sợ chứ.”

“Ôi, thứ này—————uy lực đúng là đáng sợ thật. Nhưng mà, cũng chỉ đến thế thôi.””

Mike tặc lưỡi, khóe miệng treo một nụ cười gượng gạo, nhưng mắt lại không kìm được liếc nhìn gò đất vừa bị đạn ma thuật nổ tung thành màu cháy đen.

Rõ ràng vừa bị chấn động suýt ngã khỏi tảng đá, nhưng giờ lại cố gắng ưỡn thẳng lưng.

“Đến thế thôi sao?” Louis nhướng mày nhìn hắn một cái, khóe môi mỉm cười.

Mike sờ sờ bộ râu bị tia lửa làm xoăn của mình, ho một tiếng, “Khụ, được rồi, đúng là mạnh thật. Nhưng mà nói có thấy vụ nổ như thế này chưa—hồi ta còn trẻ, lúc sửa thùng dầu lửa trong doanh trại—.”

“Mike.” Louis ngắt lời hắn, đi thẳng vào vấn đề, “Ta cần ngươi chế tạo một thiết bị phóng. Xa hơn, chính xác hơn, và ổn định hơn những khẩu pháo ngắn mà ngươi đã làm trước đây.”

Hắn tùy tiện mở ra một tờ giấy vẽ được gấp vuông vắn, đó là bản phác thảo hắn đã vẽ từ trước:

Một đoạn ống phóng kim loại thô ngắn, cấu trúc đuôi dùng để châm lửa phóng;

Có thiết bị điều chỉnh góc nâng, dùng để ném ở các khoảng cách khác nhau;

Bên dưới là một bộ chân máy gấp gọn, tiện lợi cho việc thích nghi địa hình và bắn ổn định.

Ở góc tờ giấy còn viết nguệch ngoạc vài dòng chữ: “Thiết kế module hóa” “Dùng được trong mưa tuyết” “Có thể tháo lắp nhanh chóng để mang theo”.

“Những điều kiện này không thể thiếu một cái nào.” Louis nhìn Mike, “Ngươi bây giờ có nhiều nhân tài dưới trướng như vậy, đừng nói không làm được.”

Mike nhìn tờ giấy vẽ, mắt sáng rực: “Ý tưởng này—ngài thật sự dám nghĩ đó.”

Hắn đứng thẳng người, xoa cằm, tia kinh ngạc trong mắt đã biến thành phấn khích, “Nếu thực sự có thể chế tạo ra, thứ này có thể lật núi phá trận, đừng nói Tuyết Thệ Giả, ngay cả não của người khổng lồ băng cũng có thể bị nó thổi bay. Nhưng nói thật, ý tưởng này mà người khác nói ta chắc chắn sẽ coi là chuyện cười, ngài nói thì ta tin.”

Hắn nói đến đây, giọng điệu đột nhiên mang theo chút cảm khái khó nhận ra: “Đại nhân, ngài là lãnh chúa mà ta thấy trong những năm qua có thể kết hợp trí óc và lòng dũng cảm tốt nhất. Không phải loại lãnh chúa chỉ biết mơ mộng, cũng không phải loại lãnh chúa chỉ biết liều mạng. Nếu ngài xuất hiện ở Bắc Cảnh sớm hơn mười năm, có lẽ vùng đất này bây giờ đã không có nhiều nghiệt chướng đến vậy.”

Louis khẽ nói: “Ngươi quá lời rồi.”

Mike lúc này mới như nhận ra mình đã nói quá nhiều, ho khan một tiếng chuyển đề tài: “Này, việc này ta nhận. Phải chọn vài thợ thủ công giỏi giang, tay nghề vững vàng, đầu óc nhanh nhạy để làm—danh sách vật liệu ta sẽ lập ra, đến lúc đó còn phải phiền ngài điều động.”

“Được.” Louis gật đầu, ánh mắt lướt qua mấy thợ thủ công có mặt, “Ngươi phụ trách thiết kế và chế tạo chính, vật liệu ta sẽ tìm cách điều phối.”

“Cứ giao cho ta.” Mike nhe răng cười.

Trong lúc Mike và Louis đang thảo luận sôi nổi về chi tiết cấu trúc của thiết bị phóng, khu vực thử nghiệm đã được dọn trống.

Silco lại một lần nữa đường hoàng xuất hiện, vẻ mặt tự tin như thường lệ, thậm chí còn mang theo chút kiêu ngạo.

“Thưa lãnh chúa, nếu đạn ma thuật đã khiến ngài hài lòng, vậy xin cho phép ta tiếp tục trình bày sức hấp dẫn thực sự của cao Rắn Vảy Lửa.” Silco nói, vung tay ra hiệu cho trợ lý đặt lên một cái thùng hàn thiết.

Các trợ lý hành động nhanh nhẹn, đặt thùng ổn định, sau đó mở nắp. Bên trong là chất lỏng đen đỏ xen kẽ, từ từ sủi bọt như dung nham.

“Đây không phải là dầu lửa bình thường.” Silco khoa trương nhướng mày, “Sau khi được cao Rắn Vảy Lửa xúc tác, thêm vào một lượng cực nhỏ tủy ma thuật tinh luyện, một khi châm lửa——”

Hắn búng tay một cái, trợ lý lập tức châm lửa một mẫu vật ở xa.

BÙM!

Lưỡi lửa như thể bùng lên mạnh mẽ từ mặt đất, một làn sóng lửa cao ba mét xông thẳng lên không trung.

Sóng nhiệt bức người, trong không khí tràn ngập hơi nóng cháy bỏng pha lẫn mùi lưu huỳnh.

Mike xem mà tặc lưỡi, lẩm bẩm nhỏ giọng: “Ôi, thứ này mà tạt một thùng vào người, chắc không còn lại xương cốt gì đâu nhỉ—.”

Silco vẫn chưa xong: “Hơn nữa nó sẽ không tắt trong mưa tuyết ẩm ướt, ngay cả trên bùn đất, vũng nước, cũng có thể cháy ổn định vài phút.”

Louis nheo mắt nhìn một lúc, khẽ lắc đầu: “Không phải là không thể dùng———nhưng quá phức tạp, hiệu quả kinh tế không cao, chút nhiệt độ cao và khả năng duy trì này vẫn chưa đủ xứng với độ hiếm của cao Rắn Vảy Lửa.”

Silco nhún vai, hai tay dang ra: “Đại nhân ngài cũng biết đấy, ngoài đạn ma thuật, ta không mấy hứng thú với các loại vũ khí khác. Hay là—ngài nghĩ, ta làm?”

Louis nghe vậy không lập tức đáp lời, mà cúi đầu im lặng một thoáng, ánh mắt rơi trên mặt đất cháy đen còn sót lại sau khi cao Rắn Vảy Lửa cháy hết.

Nhiệt độ đó vẫn còn vương vấn trong không khí, như một chiến trường chưa lắng xuống.

Trong đầu hắn bắt đầu ghép nối các mảnh ý tưởng và hình ảnh rời rạc.

Louis đột nhiên ngẩng đầu, trong mắt lóe lên một tia sáng.

“Nếu không phải là tạt,” hắn lẩm bẩm, “mà là———phun trực tiếp ra thì sao?”

Hắn nghĩ đến loại vũ khí bị loại bỏ ở kiếp trước.

Không phải là vụ nổ ném ra, mà là sát thương lửa phun liên tục ở cự ly gần.

Một ngọn lửa dữ dội được nắm trong tay, như một con rắn lửa được giải phóng, nơi nào nó chỉ đến, nơi đó đều bị thiêu rụi.

Tứ chi giãy giụa của lũ côn trùng bị thiêu đốt đến biến dạng giữa không trung, bị nhiệt độ cao ép buộc vặn vẹo, hóa than.

Đúng vậy, đó chính là súng phun lửa.

Trong khoảnh khắc, trong đầu Louis đã có một bản phác thảo sơ bộ.

Silco chớp chớp mắt, vẻ mặt nghi hoặc hỏi: “Phun—————-ra sao?”

“Đúng vậy.” Louis ánh mắt trở nên sắc bén, giọng điệu dứt khoát, “Dùng tính nhớt và điểm cháy cao của cao Rắn Vảy Lửa, kết hợp với hệ thống phun nén, tạo ra một đường lửa có thể kiểm soát.”

Nói rồi, hắn đã cầm lấy giấy bút, cổ tay lướt nhanh, phác họa ra một bản vẽ cấu tạo đơn giản mà rõ ràng trên giấy da cừu.

“Đây là bình chính, dùng để chứa cao Rắn Vảy Lửa—ngươi có thể hiểu nó là một loại dầu lửa siêu cấp được điều chế bằng luyện kim thuật, sau khi châm lửa nhiệt độ có thể vượt quá sáu trăm độ, và có thể cháy liên tục trong bất kỳ môi trường nào.”

“Bình còn lại là khí nén, giống như một cái bơm hơi mạnh, không phải để châm lửa, mà là ‘phun dầu lửa ra’. Dầu lửa được khí nén ‘đẩy’ từ phía sau, thông qua ống kim loại phun ra đầu phun phía trước.”

“Bên trong đầu phun phải có bộ phận đánh lửa ẩn, giống như đá lửa, nhấn cò là tạo ra tia lửa. Dầu phun ra, tia lửa dẫn dắt, sẽ biến thành một lưỡi lửa thực sự.”

Silco vừa nghe đến đây, vẻ mặt vốn thờ ơ cũng trở nên tập trung, không kìm được khẽ tặc lưỡi:

“..—Đại nhân ngài thật sự dám nghĩ đó.”

“Đừng chỉ đứng nhìn,” Louis vỗ tờ giấy vẽ vào tay hắn, “Cái này cần ngươi phối hợp điều chế tỷ lệ cao Rắn Vảy Lửa chuyên dụng, không thể quá loãng cũng không thể quá đặc, phải phun ra được, lại còn phải dính vào mục tiêu không rơi ra. Ngươi làm được không?”

Silco nhận lấy tờ giấy vẽ, cúi đầu quét mắt nhìn kỹ, sau đó nhún vai, khóe miệng cong lên: “Yên tâm đi đại nhân, cái này quá đơn giản, ta rất nhanh có thể điều chế ra cho ngài.”

“Rất tốt.” Louis quay đầu nhìn Mike.

“Nhiệt độ cao, liên tục, có thể kiểm soát, kiểu đẩy——”

Vị thợ thủ công già này mặt mày nghiêm trọng nhìn chằm chằm vào tờ giấy vẽ, râu khẽ rung động, nhưng trong ánh mắt dần hiện lên một tia sáng đầy háo hức muốn thử.

Hắn giọng thô ráp nói: “Thưa lãnh chúa—cái đầu của ngài, thật sự đáng sợ lắm.”

Hắn dừng lại một chút, nhe răng cười, “Nhưng ta thích. Cứ thích những thứ từ cái đầu vĩ đại của ngài mà ra!”

“Ngươi vất vả rồi.” Louis khẽ nói, “Gần đây chúng ta e rằng sẽ cần dùng đến nó. Mike, khoảng thời gian này ngươi có thể sẽ phải bận rộn hơn một chút. Đương nhiên sau này ta sẽ không bạc đãi ngươi.”

Mike ưỡn thẳng lưng, lòng bàn tay thô ráp vỗ vỗ ngực: “Ngài một lời, ta liều mạng cũng làm!”