Chương 152: Hiệp hội Ngân Bàn

Trước hoàng hôn, gió nổi lên ở hẻm núi phía Bắc.

Louis đứng trên một gò đất cao, nhìn xuống con đường xe hẹp dài bên dưới.

“Quả nhiên đi con đường này.” Hắn khẽ nói.

Thám báo đã sớm xác định lộ trình hàng ngày của đoàn thương nhân Ngân Bàn.

Khởi hành vào buổi tối, tránh quan lộ, đi đường nhỏ, xuyên qua hẻm núi.

Đoàn xe này ẩn mình rất kỹ, nhưng vẫn bị hắn nắm rõ trước.

Hai bên hẻm núi, các cạm bẫy như hố bẫy ngựa và dải đá trượt đã được bố trí sẵn, dấu hiệu làm cực kỳ ẩn giấu.

Vài ngọn đuốc dẫn lửa được giấu ở các điểm cao chiến lược, có thể dùng làm tín hiệu tập hợp bất cứ lúc nào.

Hai đầu đường đi thì bố trí chướng ngại vật bao vây di động, một khi kích hoạt, chính là bắt rùa trong chum.

Lambert theo lệnh, điều động ba mươi kỵ binh tinh nhuệ Xích Triều và năm mươi kỵ sĩ chính thức, tất cả đều kinh qua trăm trận.

“Cố gắng giữ lại người sống.” Đây là yêu cầu của Louis.

Để dụ địch vào bẫy, hắn đặc biệt sắp xếp hai kỵ sĩ ngẫu nhiên tuần tra trên đường đi của đoàn thương nhân.

Buộc đối phương tiến vào thung lũng sớm hơn, tăng tốc, và bước vào cạm bẫy.

Cục diện đã được bố trí xong.

Chỉ chờ con mồi tự chui vào lưới, may mắn là không để hắn đợi lâu.

Khi chiếc xe ngựa cuối cùng từ từ đi vào lòng hẻm núi, các kỵ sĩ tín hiệu đã mai phục từ lâu ở hai bên gần như cùng lúc giơ cao đuốc.

“Châm lửa—!”

Lửa bùng sáng trong gió, các kỵ sĩ mai phục nhận được tín hiệu liền lập tức kích hoạt cạm bẫy.

Trong khoảnh khắc, cửa hẻm núi ở hai đầu như hàm răng của quái thú khổng lồ khép lại.

Rầm!

Những tảng đá lớn lăn xuống xen lẫn hàng rào gỗ làm bụi bay mù mịt, ầm ầm rơi xuống, khóa chặt toàn bộ đoàn xe trong thung lũng!

Hố bẫy ngựa phía trước đột nhiên sụp đổ, vài con chiến mã dẫn đầu hí vang kinh hãi nhảy vọt lên không.

Móng sắt giẫm loạn, càng xe nghiêng ngả, mấy chiếc xe ngựa lật nhào trên đất, gỗ lăn đập nát mui xe, tiếng rên rỉ và chửi rủa vang lên khắp nơi!

“Xông lên!” Lambert dẫn đầu một ngựa, tiền phong kỵ binh Xích Triều theo sau như sóng dữ cuồn cuộn tràn vào!

Đấu khí tập trung trên mũi kiếm của hắn, đỏ rực như rắn lửa, kéo theo vài thước quang diễm, chiếu sáng toàn bộ hẻm núi!

Đao kiếm chưa tới, hàn ý đã thấu xương.

Vài tiếng kêu thảm thiết ngắn ngủi xé toạc sự tĩnh lặng, đội trưởng hộ vệ thương đoàn vừa mới giơ cờ hiệu lệnh, chưa kịp phát ra.

Liền bị một nhát chém đấu khí quét ngang từ trên lưng ngựa đánh bay, đập nát ván xe bên cạnh, máu văng ba thước!

Những người hộ tống bên cạnh xe tù phía sau vội vàng quay đầu, chưa kịp rút kiếm, đã bị các kỵ sĩ từ trên trời giáng xuống từng người một đánh ngã, trọng kích áp chế, trong chốc lát tan rã.

“Phân đoạn cắt thành công!” Lambert ánh mắt như lưỡi dao, quét nhìn chiến trường, ngay lập tức giơ kiếm chỉ vào sườn dốc cao, “Đội quân tinh nhuệ, tiến lên!”

Tuy nhiên, giữa đoàn xe, đột nhiên mười luồng đấu khí sắc bén bùng lên, như kim nhọn lạnh lẽo, từ đất mà vọt lên.

Đó là ánh sáng bạc, đặc như sắt lạnh, sắc như mũi giáo xuyên không!

“Đến rồi—” Hắn ánh mắt trầm xuống.

Mười hộ vệ Ngân Bàn khoác giáp xám lóe ra như u hồn, lặng lẽ bước vào chiến trường.

Đấu khí bạc quấn quanh người, như tuyết vụn trong gió, lại như lưỡi dao cắt không khí.

Số lượng của họ không nhiều, nhưng mỗi người đều có sức chiến đấu kinh người, mạnh hơn nhiều so với kỵ sĩ tinh nhuệ.

Đây là những cường giả được hội tỉ mỉ huấn luyện, sinh ra để hộ tống tuyến ngầm.

Mặc dù kỵ sĩ Xích Triều chiếm ưu thế về số lượng, nhưng đội hình lại bị xé toạc trong chốc lát.

Giữa cơn bão đấu khí cuộn trào, đỏ bạc đan xen, tựa như hai luồng sóng dữ va chạm, cục diện chiến trường đột nhiên căng thẳng!

“Đừng để bọn chúng đột phá!” Lambert gầm lên, đấu khí đỏ rực phun trào từ lòng bàn chân, một bước đạp vào vách đá nhảy lên, kiếm như sao băng,

trong khoảnh khắc chặn đường!

Đối đầu trực diện!

Mũi kiếm của hắn chỉ thẳng vào một thủ lĩnh Ngân Bàn, hai luồng đấu khí va chạm dữ dội trong không trung, tạo ra vòng sáng méo mó và tiếng nổ như sấm sét!

Mặc dù kỵ binh Xích Triều chiếm ưu thế về số lượng, nhưng lại tạm thời bị áp chế trước mười cường giả áo giáp xám này.

Có người một mình địch ba, vẫn vững vàng không lùi, bước chân nhanh như u ảnh.

Đột nhiên, hai bên sườn núi “cạch cạch” vang lên—dải đá trượt khởi động!

Đá vụn và gỗ lăn như mưa trút xuống, làm rối loạn nhịp đứng của các cường giả Ngân Bàn. Trong khoảnh khắc sơ hở ngắn ngủi, Lambert tung ra một nhát đâm xuyên phá cơ thể, nhanh như sấm sét!

Rầm!

Hắn như sao băng rơi xuống đất, mạnh mẽ đâm bay một hộ vệ Ngân Bàn xa mấy trượng, đập nát xe ngựa!

Một cường giả khác cố gắng lợi dụng thế nhảy về phía đuôi xe, xông ra khỏi trận hỗn loạn, nhưng lại bị Lambert nhảy lên chặn ngang giữa không trung!

“Về đi.”

Lời vừa dứt, mũi kiếm đỏ như rắn quấn, đấu khí rót vào, một đòn khóa cổ, làm đối phương choáng váng ngã xuống đất.

Và ở phía cuối cùng, Karan đang lục lọi một bọc vải dầu, mặt đầy vẻ điên cuồng.

Hắn rút ra vài tờ tài liệu tình báo gấp chặt, châm đuốc, giơ cao định đốt.

“Muộn rồi.”

Giữa tiếng thì thầm khàn khàn, Lambert đột nhiên xuất hiện, một cú cùi chỏ mạnh mẽ giáng vào lưng hắn, Karan cả người bị đánh bay mấy mét, cùng với ngọn đuốc lăn lộn rơi vào bùn đất!

Ngọn đuốc rơi xuống, tia lửa bắn tung tóe, nhưng không thể đốt cháy tài liệu.

Karan còn muốn giãy giụa lật người, nhưng đã thấy một thanh trường kiếm đặt ngang cổ họng.

Lambert thần sắc lạnh lùng, ánh lửa nhảy nhót trong mắt.

“Kết thúc rồi.”

Trận phục kích đến đây kết thúc.

Khói bụi chưa tan, hẻm núi một mảnh hỗn độn.

Và Karan bị áp chế chặt chẽ trên mặt đất, vẫn giữ vẻ mặt mỉm cười nơi khóe miệng.

Hắn khoác chiếc áo choàng xám nửa mở, mặt dính bùn đất và tia lửa, nhưng vẫn dùng đôi mắt lão luyện kia đánh giá cục diện.

“Ừm, ta nghĩ các ngươi có thể đã hiểu lầm điều gì đó.” Hắn ho một tiếng, cố gắng làm giọng mình nghe giống một thương nhân vô tội hơn, “Ta là quản sự cấp dưới của Thương hội Băng Diễm, chuyến này chỉ đến vận chuyển một ít dược liệu—”

Hắn chưa nói xong, một giọng nói trẻ tuổi nhưng không thể nghi ngờ từ rìa hẻm núi truyền đến: “Ngươi là người của Hiệp hội Ngân Bàn phải không.”

Karan thần sắc cứng đờ, đột ngột ngẩng đầu.

Tiếng bước chân từ xa đến gần, một thanh niên khoác áo choàng đỏ sẫm chậm rãi đi xuống dốc, tiếng đế giày đạp lên đá vụn như gõ vào lòng người.

Hắn không rút kiếm, cũng không phóng thích đấu khí, thậm chí trông có vẻ quá trẻ.

Nhưng không khí toàn bộ hẻm núi dường như lập tức giảm đi vài độ.

Karan mí mắt giật mạnh, trong lòng cảnh báo lớn.

Làm sao có thể? Hắn làm sao biết chúng ta là đội này? Trước khi đi không hề có chút tin tức nào!

Lộ trình là ngẫu nhiên định ra, ngay cả hàng hóa cũng đã ngụy trang!

Trừ phi… là Joseph đã động tay chân?

“Ngươi là ai?” Karan nghiến răng, vẫn cố gắng kéo dài thời gian, “Ngươi có biết hai chữ Ngân Bàn phải chịu trách nhiệm lớn đến mức nào không? Ngươi chỉ là một tên thổ phỉ, thả ta ra, thương hội có thể cho các ngươi tiền chuộc hậu hĩnh.”

“Sổ sách.” Louis mở miệng, không hề lay động.

Lambert lập tức lấy ra cuốn sổ dày bọc vải dầu từ túi đeo hông, đưa lên.

Louis lật vài trang, đầu ngón tay dừng lại, ánh mắt hơi ngưng lại.

“Bảng quy đổi khẩu phần ăn hàng ngày của quân đồn trú biên phòng Tây Nam” “Tiến độ triển khai kỵ sĩ tuyến Đông Nam: Đợt ba dự kiến đến giữa tháng 6″—

Mỗi dòng chữ đều tỉ mỉ và ngay ngắn, rõ ràng là do một quý tộc nào đó tự tay viết.

Trang quan trọng nhất, chữ ký rõ ràng có thể nhìn thấy.

“Joseph Carady.”

Đây là điểm yếu hắn để lại cho Hiệp hội Ngân Bàn, thể hiện sự thành ý của mình.

Nhưng không ngờ giờ lại rơi vào tay Louis.

Louis cũng không ngờ Joseph lại gan to đến mức này.

Hắn khép sổ sách lại, đầu ngón tay nhẹ nhàng gõ gõ bìa, như thể đang cân nhắc điều gì đó.

“Ngươi nói ngươi là thương nhân bình thường.”

Karan miễn cưỡng nặn ra một nụ cười: “Có lẽ ngài Carady kia mới là vấn đề thực sự.

Ngươi xem, ta chỉ là người trung gian, phụ trách vận chuyển, ngay cả hàng hóa cũng chưa từng xem qua, ngươi thực sự muốn bắt người, nên đi tìm hắn.”

Louis chậm rãi bước tới gần, dừng lại trước mặt Karan, nhìn xuống hắn.

Không mở miệng.

Chỉ là khóe miệng hơi nhếch lên, lộ ra một nụ cười trêu ngươi.

Đó là biểu cảm của một kẻ bề trên, không thèm biện giải, cũng không có ý tranh luận, chỉ lặng lẽ chờ ngươi nói xong, rồi quyết định vận mệnh của ngươi.

Nụ cười của Karan lập tức cứng đờ, mồ hôi lạnh chảy dọc cổ.

Hắn cuối cùng cũng nhận ra, người thanh niên trẻ tuổi trước mắt này, không phải là loại sĩ quan bình thường có thể dùng lời lẽ để lừa gạt qua loa.

Hắn thậm chí không biết lai lịch của đối phương, nhưng trực giác mách bảo hắn, đây không phải là một nhân vật dễ chọc.

Karan sắc mặt trầm xuống, đổi giọng, trầm thấp nhưng trịnh trọng: “Ngươi rốt cuộc là ai?”

Louis không trả lời.

Chỉ cúi mắt nhìn hắn, giống như thợ săn nhìn con mồi cuối cùng giãy giụa trong miệng.

Karan ánh mắt lấp lánh, cân nhắc một lát, đột nhiên lộ ra một nụ cười tự tin: “Ta hiểu rồi. Ngươi không phải là lính bán mạng, ngươi là một người thông minh.”

Hắn nhổ ra một bãi máu, thấp giọng nói: “Nếu ngươi bây giờ thả ta ra, ta có thể đưa ra điều kiện. Điều kiện thực sự.”

“Hiệp hội Ngân Bàn chưa bao giờ bạc đãi người biết thời thế. Chỉ cần ngươi bằng lòng—”

Hắn ngẩng đầu, giọng nói chậm rãi và đầy dụ dỗ:

“Ngươi có thể trở thành đối tác của Ngân Bàn. Chúng ta có tài nguyên, có kênh phân phối, có nghị viên liên bang chống lưng.

Thậm chí là những ghế trống trong nghị hội quý tộc hoặc một mảnh lãnh địa, ngươi sẽ có được mọi thứ ngươi muốn.

Tiền vàng, nô lệ, đất đai, quyền kinh doanh đặc biệt, chúng ta đều có thể sắp xếp.

Ngươi muốn phụ nữ? Một đoàn cũng không thành vấn đề. Ngươi muốn địa bàn? Quyền kiểm soát lãnh địa liên bang, ta có thể thay ngươi chuyển lời.

Chỉ cần ngươi gật đầu, không ai sẽ truy cứu trận phục kích này.”

Karan nhìn Louis, cố gắng tìm ra một chút dao động trong đôi mắt đó.

Và Louis bật cười.

Không phải châm biếm, không phải tức giận, mà là một nụ cười thật sự, như thể nghe thấy một câu chuyện cười nực cười nào đó.

Đường đường là con trai của Calvin, con rể tương lai của Bắc Cảnh chi chủ, người phụ trách toàn quyền của gia tộc Calvin ở Bắc Cảnh, quận trưởng quận Tuyết Phong, mặt trời của Lãnh địa Xích Triều sẽ bị những thứ này làm lay động sao?

Louis nhìn đôi mắt của con cáo già đang cố gắng thao túng cục diện kia, giọng điệu ôn hòa nhưng đầy khinh miệt: “Ngươi nghĩ ta vì những thứ này sao?

Hắn quay đầu nhìn Lambert: “Tự mình áp giải hắn, cùng với tất cả tù binh và chứng cứ, đưa đến thành Sương Kích, giao cho Công tước định đoạt, tin rằng bên đó sẽ có người chuyên nghiệp cạy miệng hắn.”

Lambert quỳ một gối, trịnh trọng đáp: “Tuân lệnh.”

Karan sắc mặt lập tức tái nhợt, như thể bị bóp nghẹt cổ họng. Hắn giãy giụa kêu to: “Khoan đã! Ngươi không hiểu! Ngươi không biết ngươi đang vướng vào chuyện gì! Hiệp hội Ngân Bàn không phải là thứ ngươi có thể—”

Bốp!

Lambert một cú vung tay sau gọn gàng, đánh hắn đến mức không nói nên lời, máu tươi trượt xuống khóe miệng.

Hắn cố gắng mở mắt, nhưng đã mất hết tinh thần.

Khi bị áp giải đi, hắn vẫn vô ích vặn vẹo, nhưng không đổi lại được một lời đáp lại.

Những nô lệ trong lồng sắt cũng bị áp giải cùng, thậm chí còn có những cô gái chưa thành niên chưa “thành phẩm”.

Ánh mắt của họ trống rỗng, mất đi bản thân, nhưng giờ đây, những con số lạnh lẽo và chứng từ giao dịch kia, lại sẽ trở thành bằng chứng thép.

Hàng vạn đồng tiền vàng, những chiếc hộp gỗ niêm phong có dấu hiệu Ngân Bàn, và cả thư viết tay của Joseph Carady.

Thật sự là bỏ vốn lớn.

Louis đứng giữa hẻm núi, nhìn đội áp giải từ từ đi xa.

Hắn không cho những tài sản đó vào túi mình, mặc dù chúng cực kỳ hấp dẫn.

Thứ này nếu tự mình động vào, ngược lại sẽ để lại điểm yếu.

Thà giao hết cho Công tước Edmond, hắn tự nhiên biết cách mượn thế ra tay.

Điều này đặt ở cấp độ đế quốc, đã là một vụ án chấn động trời đất.

Một quý tộc thông đồng với địch phản quốc, toàn bộ chuỗi buôn lậu và thâm nhập bị phơi bày, thậm chí liên quan đến các thương hội cốt lõi của liên bang.

Và hắn chính là người phá vỡ cục diện, vạch trần tất cả.