Chương 144: Pháp Sư Tối Thượng

Màn đêm buông xuống, mây đen vần vũ, dường như ngay cả không khí cũng mang theo một cảm giác nặng nề, ngột ngạt.

Sâu trong rừng pháp sư, tòa tháp cổ kính kia lặng lẽ đứng sừng sững bên rìa rừng.

Ánh trăng nhợt nhạt miễn cưỡng xuyên qua những tầng mây dày, phủ lên tòa tháp một lớp ánh bạc lạnh lẽo.

Trên hành lang hình tròn trên đỉnh tháp, Pháp Sư Tối Thượng Aurelian đứng chắp tay sau lưng.

Cuốn sách này được phát hành lần đầu trên trang web tiểu thuyết Đài Loan → twkan.com, mang đến cho ngươi trải nghiệm đọc chương không lỗi, không lộn xộn.

Trước mặt hắn, một con quạ đưa thư bằng đồng lặng lẽ nằm trên bệ đá chạm khắc, đôi mắt xám xịt vô hồn, đã lâu không hề chớp động.

Đó là công cụ truyền tin của sư huynh hắn, Đại pháp sư Jürgen Loken, vài tháng trước vẫn định kỳ mang đến tin tức của mình.

Dù chỉ là vài lời ít ỏi, cũng đủ chứng minh người bạn già kia vẫn bình an.

Nhưng giờ đây, mấy tháng đã trôi qua, chẳng có gì cả.

“Lâu quá rồi, sẽ không có chuyện gì bất trắc chứ.” Aurelian khẽ lẩm bẩm, giọng nói lộ ra một sự nặng nề khó che giấu.

Hắn nâng tay phải lên, đầu ngón tay chậm rãi phác họa một trận pháp ma thuật hình tròn đơn giản trong không khí, ánh sáng xanh trắng yếu ớt hiện lên.

“Đến đây.” Một tiếng gọi khẽ.

Chốc lát sau, mười hai bóng người áo xám đã đến đây, đồng loạt quỳ một gối trước mặt hắn, mặt nạ bạc phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo dưới ánh sáng ma thuật.

“Chí Tôn.”

Giọng nói của bọn họ trầm thấp trang nghiêm, dường như hòa làm một với màn đêm này.

Aurelian nâng tay lên, trên không trung hiện ra một tấm bản đồ da dê thô ráp, đánh dấu đường nét của Bắc Cảnh Đế quốc Thiết Huyết.

“Đại sư Jürgen Loken đã mấy tháng không có thư, mười hai ngươi lập tức đến Bắc Cảnh, tìm nơi hắn xuất hiện lần cuối.”

Giọng nói của hắn trầm thấp, nhưng lại mang theo một cảm giác áp bức gần như thần thánh.

“Vâng!”

“Mang về tất cả, bất kể sống chết, nhất định phải mang về sự thật.”

Ánh sáng lóe lên, mười hai pháp sư mặt bạc lặng lẽ rời đi, chỉ để lại một sự tĩnh lặng kỳ lạ.

Ánh sáng mờ ảo buổi sớm xuyên qua cửa sổ, rải vào trong phòng, đổ xuống những cái bóng vụn vặt và mờ ảo.

Cuộc vui đêm qua đã xa, trong không khí vẫn còn vương vấn hơi ấm chưa tan của đêm qua, yên tĩnh đến mức gần như có thể nghe thấy hơi thở của nhau.

Louis từ từ mở mắt, ánh mắt vô thức quét về phía bên cạnh.

Sif đang cuộn mình trong vòng tay hắn, mái tóc bạc trắng xõa lộn xộn trên gối, khuôn mặt nhợt nhạt mang theo vài phần mệt mỏi,

hơi thở đều đặn và nhẹ nhàng.

Ánh mắt hắn hơi dừng lại, trên khuôn mặt đang ngủ say kia, khóe mắt có một vệt nước mắt chưa khô.

Đầu ngón tay của Louis từ từ nâng lên, nhẹ nhàng lau đi giọt nước mắt đó.

“Ngươi vất vả rồi.” Hắn khẽ thì thầm, xoay người ngồi dậy, thuần thục giơ tay lên.

Một màn sáng bán trong suốt “ù” một tiếng từ từ mở ra trước mắt hắn, phát ra ánh sáng xanh lam nhạt.

【Thông tin hàng ngày đã được cập nhật】

【1: Pháp Sư Tối Thượng Aurelian Sol vì lo lắng bạn thân Đại pháp sư Jürgen Loken bặt vô âm tín, đã phái 12

pháp sư mặt bạc đến Bắc Cảnh Đế quốc Thiết Huyết điều tra việc này.】

【2: Bảy ngày sau dự kiến sẽ xuất hiện một lượng lớn đàn gấu hai đầu di cư.】

【3: Tuyết tích tụ trên núi tan chảy nhanh hơn, nước suối băng tăng vọt, khu dân cư Lãnh địa Thương Lộc bị ngập.】

“Aurelian Sol?” Louis nhìn điều thứ nhất, khẽ nhướng mày – cái tên này hắn chưa từng nghe qua, nhưng bốn chữ “Pháp Sư Tối Thượng” thật sự không thể xem nhẹ.

Người có thể sở hữu danh hiệu này, chắc hẳn không phải người phàm.

Tuy nhiên, Đại pháp sư Loken ——— hắn quá quen thuộc rồi.

Lão già kia đã ngã xuống trước mặt mình, trước khi chết vẫn cố gắng phun ra một làn sóng năng lượng, nhét những ký ức đứt quãng và bộ Nguyên Sơ Thiền Định Thuật vào trong đầu hắn.

Louis hoàn toàn không quen biết bất kỳ pháp sư nào, không ai chỉ dẫn, cũng không rõ tiến độ là nhanh hay chậm.

Toàn bộ quá trình tu luyện giống như mò mẫm trong bóng tối, chỗ dựa duy nhất chính là những ký ức vụn vỡ mà lão pháp sư đã chết để lại cho hắn.

“Có lẽ mười hai pháp sư mặt bạc này, có thể cho ta cơ hội tiếp xúc với thế giới ma thuật thực sự.”

Nhưng về cái chết của Loken, Louis không định tùy tiện nói ra.

Hắn không phải không tin người, mà là bản năng cảm thấy: biết quá nhiều, nói quá sớm, ngược lại có thể làm hỏng việc.

Tốt nhất là tạm thời đừng nhắc đến, đợi khi tiếp xúc được với pháp sư thực sự rồi hãy xem xét tình hình.

Hắn chuyển ánh mắt sang điều thứ hai, khóe miệng khẽ nhếch lên: “Gấu hai đầu di cư ——— thông tin về tài nguyên đây mà.”

Loại gấu hai đầu này, nói trắng ra chính là “gia súc cấp chiến lược” trong thế giới ma thuật thấp.

Hàm lượng ma thuật không cao, nhưng tính tình khá hiền lành, kết hợp với dây thường xuân băng giá tự nuôi, khả năng cao có thể thuần hóa.

Thịt gấu hai đầu còn mang theo chút ma lực, ăn không chỉ ngon mà còn có thể tăng cường thể chất một chút, rất tốt cho việc bổ sung dinh dưỡng cho các kỵ sĩ.

Không chừng còn có thể hình thành chuỗi sản phẩm, bán cho các đất phong khác để đổi lấy tài nguyên.

Làm một món “thịt khô ma thú hiệu Xích Triều” nghe cũng không tệ.

Hắn đã bắt đầu lên kế hoạch trong đầu: có thể lập một khu chuồng trại, thuần dưỡng, cắt xẻ, ướp, hun khói.

Tuy nhiên đó cũng là chuyện của 7 ngày sau, hắn lặng lẽ ghi nhớ thông tin này, rồi tiếp tục xem các thông tin khác.

Còn về điều thứ ba, đó là thông tin cảnh báo điển hình.

Nước suối băng tăng vọt, lũ lụt sắp đến.

“Chuyện nhỏ thế này, đừng làm phiền ta đích thân đi.”

Hắn khoác áo choàng ngoài, cầm bút viết một bức thư với lời lẽ súc tích, dặn dò quan chức địa phương đóng quân ở Lãnh địa Thương Lộc:

Củng cố đê điều, khẩn cấp sơ tán dân cư;

Nếu thiếu gỗ và thợ thủ công, có thể hỗ trợ từ địa phương;

Khi cần thiết thì dẫn nước phân lưu, bảo vệ ruộng đồng và nhà dân.

Sau khi niêm phong thư, hắn đi đến trước cửa sổ, gọi một con chim Tật Phong đến, buộc phong thư vào, rồi thả bay đi.

Bóng lông vũ đó xé gió bay đi.

“Xong rồi.” Hắn vươn vai, tạm thời gác lại mọi tạp niệm.

Còn bảy ngày nữa gấu hai đầu mới xuất hiện, điều quan trọng hơn bây giờ là vụ gieo hạt mùa xuân.

Hôm qua hắn đã hẹn với Mike, hôm nay sẽ đi tuần tra đồng ruộng và các công việc nông nghiệp.

Nắng đầu xuân vẫn còn mang theo hơi lạnh, tuyết còn sót lại chưa tan hết trên bờ ruộng.

Đất ẩm hòa lẫn với hơi nước bốc lên, dường như mặt đất đang từ từ tỉnh giấc sau giấc ngủ đông.

Tiếng cày bừa không ngừng, những con trâu cày khỏe mạnh kéo cày nặng cải tiến, chậm rãi tiến về phía trước trên nền đất trơn trượt.

Lưỡi cày kim loại của cày nặng xẻ sâu vào đất đóng băng, lật lên những mảng đất đen.

Vài người nông dân cởi trần đứng chân trần trong bùn nước, má ửng đỏ vì hơi nước và gió lạnh thay phiên nhau thổi vào, tiếng hò reo cùng hơi nước bay lên không trung.

Mike đi trên bờ ruộng, khẽ báo cáo với Louis bên cạnh: “Thửa ruộng này năm ngoái đã cày rồi, năm nay chỉ cần xới nhẹ và sửa kênh.”

Giày của hắn dính đầy bùn đất nặng trĩu, nhưng trong tay lại vững vàng ôm một nắm bùn ướt.

Louis nhìn hắn nhẹ nhàng xoa bùn ra, đặt vào lòng bàn tay, như thể đang vuốt ve một bảo vật cực kỳ quý giá.

“Vẫn có thể ấm thêm một ngày nữa.” Mike nói, giọng nói như thể đang nói chuyện với đất chứ không phải với người, “Ngày kia khu vực này có thể bắt đầu cày.”

Louis nhìn xuống dưới bờ ruộng, ở đó có một dòng kênh nhỏ, uốn lượn giữa các luống đất, hơi nóng bốc lên, dường như hơi ấm mùa xuân đang lặng lẽ trỗi dậy từ lòng đất.

Đó chính là nước suối nóng.

Hắn nhớ rõ đầu xuân năm ngoái, để kịp cày đất gieo hạt trước khi tuyết tan, chính hắn đã đề xuất ý tưởng “dẫn nước suối nóng làm tan đất đóng băng”.

Lúc đó mọi người vẫn đầy vẻ nghi ngờ.

Nhưng giờ đây chỉ sau một năm, các thợ thủ công đã có thể tự mình đào kênh, dựng máng, thậm chí còn kiểm soát được sự chênh lệch nhiệt độ một cách chính xác.

“Các ngươi làm rất tốt.” Hắn mỉm cười gật đầu.

Mike đứng bên cạnh hắn, vẻ mặt rất vui mừng, rõ ràng đã nghe ra được trọng lượng của lời khen này.

“Chúng ta đã dẫn một nhánh suối nóng phía nam,” hắn giải thích ngắn gọn, “người đứng đầu thợ thủ công đã thay đổi cấu trúc đường nước, dùng đáy máng sỏi để ổn định tốc độ dòng chảy và nhiệt độ, nước nóng có thể thấm đều vào lớp đất đóng băng, giúp mùa xuân đến sớm hơn hẳn nửa tháng so với năm ngoái.”

“Nhưng ngài xem.” Sau đó Mike dẫn lãnh chúa đi vòng sang một bên khác, chỉ vào một mảnh đất bùn có vệt tinh thể trắng xám, “Là muối, địa nhiệt làm tan băng nhanh, nhưng một chút muối kiềm bên dưới cũng bị đẩy lên.

Năm sau có thể thử che một lớp ván, làm kiểu trồng nhà kính cách nhiệt. Hơi nóng không trực tiếp chạm đất, có thể làm chậm lại một chút.”

Hắn nói không nhiều, nhưng lời lẽ rõ ràng, như thể đã suy đi nghĩ lại nhiều lần trong lòng.

“Ghi lại.” Louis gật đầu, ra hiệu cho Sif bên cạnh.

Lúc này, một mùi hăng nồng từ phía trước bay tới.

Mike dừng bước, quay người cười nói: “Vừa đúng lúc, phân bón đã chuẩn bị xong rồi.”

Vài công nhân đang đổ một xe phân bón màu nâu đen xuống đầu ruộng.

Nắp thùng vừa mở, mùi hôi như khí thối rữa từ ruột động vật hoang dã xộc thẳng vào mũi.

“Phân bón lót là công thức mới. Phân ma thú, tro gỗ, ruột cá, còn thêm bột keo, côn trùng không dám đến gần, sức bón cũng mạnh.” Mike tự hào giới thiệu.

“Bột keo còn đủ dùng không?” Louis hỏi.

“Đây là công thức mới của Đại Sư Silco, phòng luyện kim hiện đang sản xuất hết công suất, đủ để hỗ trợ vụ cày cấy chính.” Mike dừng lại một chút, “Ngoài ra, xương cốt người khổng lồ năm ngoái cũng không lãng phí.”

Mike dẫn mọi người đến bên một thửa ruộng có gắn “tấm biển gỗ nhỏ”. Trên tấm biển gỗ viết bằng bút than 【Thửa ruộng thí nghiệm phân bón hiệu quả cao】

mấy chữ lớn.

Hắn đi đến trước một mảnh ruộng nhỏ được rào lại bên cạnh: “Đây là ruộng thí nghiệm, dùng tro hàn tinh, chiết xuất từ xác người khổng lồ băng giá kia. Thử xem hiệu quả thế nào.”

Louis nói: “Cứ tiếp tục đẩy mạnh đi. Mảng nông nghiệp này – ngươi làm rất tốt.”

Mike gãi đầu, cười ngượng nghịu một chút.

Tiếp đó, Mike dẫn Louis đi đến nhà ươm cây.

Nhà ươm nằm trong một vùng trũng ở phía bắc chân núi, xung quanh được chắn gió bằng những cọc gỗ dày và da thú, mái được phủ một lớp màng dầu bán trong suốt, vừa có thể lấy sáng vừa giữ nhiệt.

Không khí trong nhà ươm ẩm ướt và ấm áp, dường như mỗi hơi thở đều mang theo mùi đất và lá mục.

Pha lẫn một chút mùi lưu huỳnh, hơi ấm xộc thẳng vào mặt.

Louis bước vào nhà ươm, không khí ấm áp và ẩm ướt lập tức ập vào mặt.

Trên khoảng đất trống ở chính giữa, một con Rùa Lưng Lửa khổng lồ đang lặng lẽ ngủ say.

Nó cuộn tròn lại, mai rùa phủ đầy những vết nứt hình vân rùa màu đỏ rực, nóng bỏng như một tảng đá núi lửa.

Hơi thở của con rùa chậm rãi và nặng nề, thỉnh thoảng lại phát ra tiếng ngáy trầm thấp.

Hơi nóng yếu ớt tỏa ra từ các khe hở trên mai rùa, xua tan cái lạnh trong nhà ươm.

Mike khẽ nói: “Con Rùa Lưng Lửa này sau khi được chuyển từ vùng nóng đến, vẫn luôn ngủ đông ở đây. Nhiệt độ cơ thể của nó có thể liên tục tỏa nhiệt, vừa đủ để duy trì nhiệt độ luống cây con – coi như là may mắn lớn của chúng ta năm nay.”

Louis nhìn con rùa đang nằm yên, trong lòng thầm gật đầu, nhờ dây thường xuân băng giá ổn định Rùa Lưng Lửa, vấn đề kiểm soát nhiệt độ của nhà ươm đã giải quyết được phần lớn.

Dọc theo con đường nhỏ ở giữa, hai bên là những luống cây con được sắp xếp gọn gàng.

Mầm lúa mạch đen vừa nhú chồi xanh, còn củ cải và khoai tây vẫn yên lặng vùi mình trong đất ẩm.

Mike ở bên cạnh giải thích: “Ý tưởng ban đầu của ngài quả thực có hiệu quả. Lợi ích của việc ươm cây con là chúng ta có thể tranh thủ thời gian sớm hơn.

Đặc biệt là có thể bắt đầu trồng trọt trước khi đất ruộng tan băng, cũng có thể tránh được thời kỳ sâu bệnh phát triển mạnh, tỷ lệ nảy mầm của hạt giống cũng cao hơn nhiều.”

Louis gật đầu, ánh mắt chăm chú nhìn những mầm xanh đã vươn lên khỏi mặt đất: “Quan trọng hơn là, cách này có thể đảm bảo việc quản lý cây con trong giai đoạn ươm.

Tập trung ươm cây con, có thể diệt côn trùng, bổ sung nước và bón phân tốt hơn, cũng có thể chọn lọc cây con yếu, đảm bảo những cây được cấy cuối cùng đều là những cây khỏe mạnh nhất.”

Hắn đi đến gần một cây củ cải con đặc biệt phát triển mạnh mẽ, đưa tay nhẹ nhàng chạm vào lá non, cảm nhận được sức sống và sự sẵn sàng phát triển của cây con: “Đây quả là một phương pháp tốt tiết kiệm thời gian và công sức.”

Hàng cây con đó trông có vẻ bất thường — lá cây úa vàng, trên đất nổi lên một lớp nấm mốc màu xám nhạt.

Mike lập tức đi theo, khẽ giải thích: “Hàng cây con này – mấy ngày trước trong nhà ươm độ ẩm quá cao, lại không đủ thông gió,

kết quả là bị mốc. Ta đã cho người xử lý cách ly, mái nhà ươm cũng đã mở lại lỗ thông hơi, sẽ không ảnh hưởng đến các luống cây con khác.”

Trong giọng nói của hắn khó che giấu sự tự trách, nhưng vẫn cố gắng giữ bình tĩnh.

Giữa những hàng luống cây con xanh tươi, cũng có một góc trông ảm đạm.

Vài cây con lá úa đen ở rìa, thân cây hơi trắng, nhìn là biết đã bị nấm mốc.

Mike nhanh chóng bước tới, giọng điệu mang theo một chút hối hận: “Hàng cây con này có chút vấn đề, chủ yếu là mấy đêm trước độ ẩm cao nghiêm trọng, thông gió không tốt. Ta đã cho người xử lý cách ly, sẽ không lây lan ra.”

Louis ngồi xổm xuống xem xét một chút, vết nấm mốc quả thực đã được kiểm soát trong một khu vực nhỏ, xử lý kịp thời.

Hắn không trách mắng, chỉ khẽ nói: “Không sao, ngươi cứ sắp xếp là được.”

Chỉ vài chữ ngắn ngủi, nhưng lại khiến Mike chấn động trong lòng.

Hắn cúi đầu, dập đầu đáp lời: “———Vâng!”

Khoảnh khắc này, khóe mắt Mike đỏ hoe.

Hắn nhớ lần đầu tiên mình đến Lãnh địa Xích Triều, trên người còn đeo vòng cổ nô lệ, lòng bàn tay đầy vết nứt nẻ và vết thương, co rúm lại trong bùn tuyết tránh né ánh mắt.

Mà giờ đây hắn có thể đứng trong nhà ươm cây, dẫn dắt đội ngũ trồng trọt, lời nói được lắng nghe, đề xuất được chấp nhận.

Tất cả những điều này đều do vị lãnh chúa trẻ tuổi trước mắt ban tặng, hắn sẽ mãi mãi ghi nhớ ân tình của ngài lãnh chúa.

Louis không để ý thấy khóe mắt Mike đỏ hoe, cũng không nhận ra sự nặng nề và lòng biết ơn đằng sau câu nói “ta sẽ mãi mãi ghi nhớ”.

Hắn chỉ nhìn những hàng mầm non xanh mướt, trong lòng thầm gật đầu: Làm tốt lắm.

Đây mới là điều hắn muốn – không chỉ là nhà ươm cây ấm áp ẩm ướt, không chỉ là những chồi non lá mầm được bao quanh bởi sương mù.

Mà là một đất phong đang trở nên có trật tự, tự cung tự cấp, thậm chí là bền vững.

Suy nghĩ của hắn đã vượt qua khu nhà ươm này, vươn tới những vùng biên giới xa hơn.

Ngoài Lãnh địa Xích Triều, năm đất phong khác giờ đây cũng đã lần lượt bắt đầu khai hoang mùa xuân.

Mặc dù không có tài nguyên địa nhiệt, Rùa Lưng Lửa và kênh tưới nước suối nóng như Lãnh địa Xích Triều.

Nhưng bọn họ có công cụ khai hoang được cấp phát, lương thực dự trữ cơ bản và một bộ “mô hình Xích Triều” đã được thực tiễn kiểm chứng.

Nếu có thể thực hiện triệt để, không có gì bất trắc thì mùa đông này, có thể lần đầu tiên đạt được tự cung tự cấp, không cần phải mua lương thực từ nơi khác nữa.

Luồng khí ấm áp từ sâu trong nhà ươm từ từ thổi tới, mang theo mùi đất và sức sống.

Hắn thu hồi ánh mắt, gật đầu với Mike phía sau: “Cứ tiếp tục duy trì, ghi lại tất cả kinh nghiệm của các ngươi năm nay.”

Mike đột ngột thẳng lưng, trong mắt lộ ra vài phần sáng ngời: “Vâng, ngài lãnh chúa.”