Chương 142: Emily hạ quyết tâm

Sự tĩnh lặng ngắn ngủi trong đại sảnh dường như bị một tia lửa được thắp lên xuyên thủng.

Người đầu tiên phản ứng là một thợ thủ công già ngồi ở góc, hắn giơ cao chiếc cốc gốm trong tay, hô lên tiếng đầu tiên: “Xích Triều vạn tuế! Ngài Louis vạn tuế!”

Ngay sau đó, âm thanh như lũ quét bùng nổ từ mọi phía.

“Vạn tuế!”

“Xích Triều vạn tuế!!”

“Cạn ly vì ngài Louis!!”

Tiếng vỗ tay, tiếng hô, tiếng cốc chén va chạm giòn tan hòa thành một làn sóng nhiệt, dường như cả đại sảnh đang rung chuyển.

Có người xúc động đến đỏ hoe mắt, có người nắm chặt tay không ngừng vung vẩy, thậm chí có người vừa hô vừa nốc một ngụm rượu mạnh, trên mặt nở nụ cười sảng khoái đã lâu không thấy.

Sự biết ơn hiện lên trên khuôn mặt của họ không phải là sự sùng bái mù quáng, mà là sự công nhận từ tận đáy lòng.

Emily ngồi trước bàn, tim đập không ngừng theo từng tiếng “Xích Triều vạn tuế”.

Đây không chỉ là cao trào của một bữa tiệc, mà còn là linh hồn của một lãnh địa đang thức tỉnh.

Trong bữa tiệc tiếp theo, tiếng cười và tiếng cụng ly vang lên không ngớt, một nhóm trẻ em dưới sự hướng dẫn của thị vệ đã hưng phấn chạy lên sân khấu nhỏ.

Một đứa trẻ lớn hơn một chút thẳng lưng, học theo người lớn hắng giọng, hô lên:

“Chúng ta là Đoàn kịch thiếu nhi Xích Triều! Mang đến cho mọi người câu chuyện ‘Đại lãnh chúa Louis dùng mưu kế đập tan âm mưu của Tuyết Thệ Giả tà ác’!”

Dưới sân khấu lập tức vang lên một tràng cười và tiếng vỗ tay.

Các diễn viên nhí chia vai: Karl cao nhất khoác một chiếc “áo choàng lãnh chúa” rõ ràng được sửa từ khăn trải bàn, vẻ mặt vô cùng trịnh trọng, đóng vai Louis, trong lời thoại lặp đi lặp lại nhấn mạnh “bảo vệ hòa bình của Lãnh địa Xích Triều”.

Vài đứa trẻ đeo mặt nạ “Tuyết Thệ Giả” tự chế, vung kiếm gỗ đóng vai phản diện.

Còn một nhóm trẻ nhỏ nhất thì đơn giản đóng vai “hoa cỏ cây cối” lắc lư những chiếc lá giấy trong tay, dùng động tác non nớt ghép thành cảnh “kho lương”.

Phần cao trào chính là Louis dùng trí phá kế địch quân.

Karl lớn tiếng hô: “Đốt Hỏa Ma Bạo Đạn!”

Ngay lập tức, toàn bộ nhóm trẻ em đóng vai “kho lương” cùng lúc “ầm” một tiếng ngã xuống đất, giả vờ tạo hiệu ứng “nổ” rung trời chuyển đất.

Khiến dưới sân khấu vang lên tiếng cười ồ ạt, tiếng reo hò không ngớt.

Ngay sau đó còn có vài tiết mục ca múa luân phiên xuất hiện: có những bài dân ca ca ngợi ngài Louis bình định chiến loạn, xây dựng lại quê hương, cũng có những bài hợp xướng ca ngợi sự cống hiến vất vả của người dân cần cù.

Cả đại sảnh tràn ngập một bầu không khí vui vẻ giản dị mà nồng nhiệt.

Chỉ là tâm trí Emily hầu như không tập trung vào những tiết mục này,

Ánh mắt nàng luôn vô thức bay về phía vị lãnh chúa trẻ tuổi ngồi trên cao.

Nhìn hắn nâng cốc trong tiếng cười, bình tĩnh tự tại; nhìn hắn thỉnh thoảng cúi đầu, thì thầm trò chuyện với quản sự bên cạnh, giữa hàng lông mày lộ ra vài phần suy tư.

Những tiết mục đó, tuy thú vị, thậm chí có vài cảnh khiến nàng không nhịn được mỉm cười.

Nhưng trong đầu Emily, lặp đi lặp lại là những câu hỏi đó:

Người này rốt cuộc đã đi đến ngày hôm nay bằng cách nào?

Trong lòng hắn, rốt cuộc đang nghĩ gì?

Nếu họ trở thành vợ chồng, nàng liệu có thể thực sự bước vào thế giới của người này không?

Emily nhìn chằm chằm, hơi thất thần, ngay cả chiếc ly rượu trong tay cũng quên đặt xuống.

“Louis” nàng thầm gọi tên đó trong lòng, mang theo sự tò mò khó kìm nén và niềm khao khát âm thầm nảy nở,

Lặng lẽ tưởng tượng về tương lai của họ.

Cứ như vậy, bữa tiệc ồn ào náo nhiệt cuối cùng cũng hạ màn, khách khứa từng tốp ba năm người cười nói tạm biệt, mang theo sự thỏa mãn còn vương vấn niềm vui lần lượt rời khỏi đại sảnh.

Nhưng Emily hầu như không nghe rõ lời tiễn biệt cuối cùng.

Nàng an tĩnh ngồi đó, tim đập như bị thứ gì đó khẽ lay động, mãi không thể bình yên.

Những tiếng cười, màn trình diễn của lũ trẻ, và cả tiếng chúc rượu vang khắp sảnh, tất cả đều như một giấc mơ mờ ảo.

Chỉ có người ngồi trên cao kia – Louis.

Vô cùng rõ ràng, chiếm trọn tâm trí nàng.

“Ta bị làm sao thế này—” nàng khẽ lẩm bẩm, cố gắng giữ bình tĩnh, nhưng trong lòng lại như bị ngọn lửa liếm láp, nóng bỏng khó chịu.

Nàng trở về chỗ ở, vẫn không thể thoát khỏi những suy nghĩ miên man đó.

Đứng trước gương, ánh mắt nàng chập chờn trong ánh nến.

Cuối cùng, Emily như đã đưa ra một quyết định nào đó, hít sâu một hơi, quay đầu nhìn Nora đang đứng bên cạnh.

“Nora,” nàng nhẹ nhàng nhưng kiên định nói, “giúp ta tẩy trang đi.”

Nora sững sờ, do dự một thoáng: “Nhưng tiểu thư——”

Lời nàng chưa nói hết đã bị đôi mắt sáng lạ thường của Emily cắt ngang.

Đó là một ánh sáng quyết đoán, mang theo sự mong đợi, căng thẳng và dũng cảm.

Nora há miệng, cuối cùng không hỏi gì thêm, chỉ lặng lẽ gật đầu, thành thạo tẩy đi lớp trang điểm trên mặt nàng.

Từng chút bóng mờ được vẽ ra bị lau đi, màu sắc che giấu phai nhạt, khuôn mặt người trong gương dường như được tái sinh.

Vết sẹo vốn được cố ý vẽ ra, cùng với vệt nước biến mất không dấu vết.

Thay vào đó, là một dung nhan tuyệt mỹ không thể chối cãi.

Sống mũi cao, đôi mắt xanh sâu thẳm, mang theo sự lạnh lẽo và sắc bén đặc trưng của Bắc Cảnh.

Như một đóa hoa anh túc nở rộ trên tuyết nguyên, lạnh lùng quyến rũ mà chết người.

Khoảnh khắc đó, nữ thương nhân có vẻ phong trần, dường như ẩn mình trong đám đông, đã hoàn toàn biến mất.

Thay vào đó, là Emily Edmond thật sự.

Tiểu thư quý tộc từng được mệnh danh là “Hoa của Bắc Cảnh” giờ đây mang theo quyết tâm hoàn toàn mới, tao nhã mà pha chút anh khí đứng dậy.

“Áo choàng, thay đi.” Nàng khẽ nói.

Nàng tùy tay kéo chiếc áo choàng có mũ màu xám xịt xuống, thay vào đó là bộ lễ phục màu xanh đậm đã chuẩn bị sẵn,

Gấm vóc dưới ánh đèn lấp lánh, tôn lên dáng người thẳng tắp của nàng, vừa đoan trang vừa đầy uy áp.

Nàng nhẹ nhàng chỉnh lại vạt váy, ngẩng mắt nhìn người trong gương, đáy mắt ẩn hiện ánh sáng đang cháy.

“Nora.” Nàng chậm rãi nói, trong giọng nói toát ra vài phần khí thế không thể nghi ngờ, “Gọi một thị vệ Xích Triều đến đây.”

Không lâu sau, bên ngoài cửa truyền đến tiếng bước chân vững vàng của thị vệ.

Mở cửa, thị vệ nhất thời hơi sững sờ, đây là ai vậy?

Chẳng phải nơi này vẫn luôn chỉ có một nữ thương nhân khiêm tốn ở sao?

Sao đột nhiên lại xuất hiện một nữ tử tuyệt sắc với khí chất phi phàm như vậy?

Nhưng hắn vẫn lịch sự nói: “Tiểu thư, xin hỏi ngài có gì phân phó?”

Emily chậm rãi xoay người, ngẩng cằm lên, dùng giọng điệu kiêu ngạo nói: “Xin ngươi đi thông báo Tử tước Calvin, nói rằng vị hôn thê của hắn, Emily Edmond, yêu cầu gặp mặt.”

Nghe thấy họ này, hắn giật mình trong lòng, gần như theo phản xạ thẳng lưng, hoàn toàn không dám nghi ngờ dù chỉ một chút.

“Tuân lệnh! Ta sẽ đi thông báo ngay!” Thị vệ vội vàng đáp lời, động tác nhanh nhẹn xoay người rời đi.

Cửa lại đóng, căn phòng trở lại yên tĩnh.

Emily từ từ thở ra một hơi, nhìn về phía cửa, tay vô thức siết chặt vạt váy.

“Louis———” nàng khẽ gọi tên hắn trong lòng, trong mắt lấp lánh sự mong đợi, lo lắng.