Chương 64: Tiền Tuyến Huyết Chiến

Tiếng tù và báo động vẫn còn vang vọng, xé toang sự yên tĩnh giả tạo của Thành Bạch Linh. Phía sau những màn sương dày đặc còn vương vấn trên chiến trường, một dị biến kinh hoàng bắt đầu xuất hiện.

Mặt đất rung chuyển nhẹ, không phải do bước chân của bộ binh, mà là một thứ gì đó nặng nề hơn, ẩm ướt hơn đang tiến đến. Từ trong màn sương mờ ảo, những cái bóng khổng lồ bắt đầu hiện rõ.

“Cái gì thế kia?!” Một lính gác thốt lên, giọng run rẩy.

Đó là những con Huyết Ngạc Thú những sinh vật gớm ghiếc với thân hình đồ sộ của cá sấu, nhưng lớp vảy lại cứng như sắt thép, ánh lên màu đỏ sẫm của máu khô. Đôi mắt chúng đỏ ngầu, hung tợn, và hàm răng sắc nhọn lởm chởm như những lưỡi dao. Chúng di chuyển chậm rãi nhưng đầy uy lực, mỗi bước chân đều khiến mặt đất rung chuyển, như những cỗ xe tăng sống đang lao tới.

( Viết tên cho dễ hình dung)

Mùi tanh tưởi của bùn lầy và máu tươi bốc lên nồng lặc từ cơ thể chúng, khiến không khí trở nên ngột ngạt. Chúng không phải là sinh vật bình thường, mà là yêu thú, hấp thụ tinh huyết của các sinh vật khác để tăng cường sức mạnh, khiến chúng trở nên hung hãn và khó diệt hơn bao giờ hết.

Chưa dừng lại ở đó, từ những vũng nước đọng và những cây cầu mục nát dẫn vào thành, những cái bóng đen kịt, khổng lồ bắt đầu trồi lên. Đó là những con Thủy Độc Chu – những con nhện khổng lồ, thân hình phủ đầy lông lá ẩm ướt, đôi mắt đen láy vô hồn và những chiếc chân dài ngoằng, sắc nhọn.

Chúng di chuyển thoăn thoắt trên mặt nước, hoặc bám vào những thân cây mục nát, dệt những tấm tơ bằng chất độc cực mạnh. Những sợi tơ này trong suốt, gần như vô hình trong màn sương, nhưng khi chạm vào da thịt sẽ gây ra cảm giác bỏng rát và tê liệt.

Sự xuất hiện của những sinh vật mới, kỳ dị và nguy hiểm hơn đã khiến toàn bộ binh sĩ ngạc nhiên, thậm chí có phần hoảng loạn. Họ đã quen với Yêu Thử, Hắc Nha Quạ, Quỷ Trùng hay Thú Huyết, nhưng những kẻ địch mới này lại mang đến một cảm giác đe dọa hoàn toàn khác.

“Tất cả sẵn sàng!” Tiếng hô vang dứt khoát của một chỉ huy cấp thấp xé tan sự ngỡ ngàng.

Ngay lập tức, tất cả binh lính như được rèn luyện sẵn từ hàng ngàn năm trước, không một chút chần chừ, nhanh chóng vào vị trí một cách thuần thục. Tiếng giáp sắt va chạm lanh canh, tiếng chân dồn dập, tiếng vũ khí được siết chặt trong tay, tất cả hòa quyện vào nhau, tạo nên một sự chuẩn bị nhanh chóng và đầy kỷ luật.

Tiễn Vũ Doanh, đội cung thủ tinh nhuệ của Đại Việt, nhanh chóng nạp tên vào cung. Hàng ngàn mũi tên, mũi nhọn sáng loáng, được đặt sẵn trên dây cung, chờ đợi hiệu lệnh. “Bắn!” Tiếng hô vang lên, và ngay lập tức, một cơn mưa tên dày đặc, đen kịt như bão táp, lao vút về phía những con quái vật đang tiến đến. Tiếng “vù vù” của hàng ngàn mũi tên xé gió, tạo nên một bản giao hưởng chết chóc.

Đội của Hải Long và Thái Đức được lệnh lên hỗ trợ phía sau bức tường chắn đầu tiên. Họ là những người lính bộ binh, nhiệm vụ của họ là đối đầu trực diện với lũ quái vật khi chúng vượt qua hàng rào tên và bẫy. Hải Long, với ánh mắt sắc lẹm, siết chặt thanh kiếm trong tay. Hắn cảm nhận được luồng linh khí hung ác từ lũ quái vật đang đến gần, và một sự phấn khích kỳ lạ dâng lên trong lòng.

Khi những con Huyết Ngạc Thú và Thủy Độc Chu tiến đến gần, một vài con đã dính bẫy. Tiếng “rắc!” lớn vang lên khi một con Huyết Ngạc Thú khổng lồ sập chân vào một cái hố chông. Những chiếc chông tre sắc nhọn xuyên sâu vào lớp vảy cứng như sắt của nó, khiến nó gầm gừ đau đớn, quẫy đạp dữ dội, làm rung chuyển cả mặt đất. Một con Thủy Độc Chu thì bị mắc kẹt vào lưới thép gai tẩm độc, nó cố gắng giãy giụa, nhưng những sợi tơ độc đã bắt đầu ăn mòn da thịt của nó, khiến nó co giật và yếu dần.

Nhưng số lượng quái vật quá đông đảo. Chúng liên tục lao tới, bất chấp những cái bẫy và cơn mưa tên. Và rồi, một cảnh tượng khiến cả binh sĩ lẫn Hải Long phải ngạc nhiên tột độ xuất hiện: từ phía sau những con Huyết Ngạc Thú, những bóng hình cao lớn, vạm vỡ bắt đầu lộ diện.

Đó là những Người Cá những sinh vật nửa người nửa cá, với làn da xanh xám, đôi mắt lồi và những chiếc vây sắc nhọn trên lưng. Chúng cầm những chiếc đinh ba bằng xương, lao lên bờ với tốc độ kinh hoàng.

Hải Long nhận ra ngay một trong số chúng một Người Cá cao hơn 2 mét, thân hình vạm vỡ, đôi mắt xanh lục đầy vẻ khát máu chính là kẻ mà hắn đã thấy trong lần chạm trán trước đó. Sự xuất hiện của chúng cho thấy đây không chỉ là một cuộc tấn công ngẫu nhiên, mà là một cuộc chiến có tổ chức, có kẻ đứng sau.

Cùng lúc đó, từ những kẽ nứt trên mặt đất, những sinh vật nhỏ bé nhưng đông đảo bắt đầu trồi lên. Chúng là những con bọ cánh cứng khổng lồ, to bằng nắm tay, với lớp vỏ màu đen bóng loáng và những chiếc chân tua tủa như gai.

Chúng di chuyển nhanh nhẹn, bò lổm ngổm khắp nơi, tạo thành một lớp thảm đen di động. Tuy không có vũ khí sắc nhọn, nhưng khi hàng ngàn con cùng lúc lao vào, chúng có thể dễ dàng làm mất thăng bằng binh lính, cắn vào chân và tay, gây ra những vết thương nhỏ nhưng đau rát và làm chậm bước tiến của quân ta.

Binh lính phải liên tục dùng chân giẫm đạp hoặc dùng chuôi kiếm đập nát chúng, nhưng cứ một con bị giết lại có hàng chục con khác bò tới, như một làn sóng không ngừng nghỉ.

Từ trên cao, những sinh vật có cánh với thân hình mỏng manh như giấy nhưng đôi cánh lại rộng lớn, phát ra ánh sáng xanh lập lòe, bắt đầu sà xuống. Chúng bay lượn hỗn loạn, tạo ra những tiếng vo ve chói tai, và mỗi khi chúng chạm vào binh lính, một cảm giác tê dại, khó chịu lan truyền khắp cơ thể.

Chúng không gây sát thương vật lý nghiêm trọng, nhưng lại làm suy yếu sức lực và tinh thần chiến đấu của binh lính, khiến họ trở nên chậm chạp và dễ bị tổn thương hơn trước những đòn tấn công khác.

Binh lính phải dùng khiên che chắn hoặc vung kiếm chém vào không khí để xua đuổi chúng, nhưng số lượng của chúng quá đông, khiến việc này trở nên vô cùng khó khăn.

Ở bức tường chắn thứ hai, Thượng Quan Hùng đứng sừng sững, ánh mắt sắc bén quét khắp trận địa, đánh giá tình hình. Hắn thấy rõ sự hung hãn của lũ quái vật, và sự xuất hiện của những sinh vật mới. Hắn biết rằng đây sẽ là một trận chiến khốc liệt hơn bao giờ hết.

“Bắn!” Thượng Quan Hùng hạ lệnh, giọng nói vang vọng, đầy uy lực.

Ngay lập tức, Ảnh Giáo Vệ, đội quân tinh nhuệ chuyên sử dụng giáo, đồng loạt phóng giáo. “Phi!” Tiếng hô vang lên, và hàng ngàn cây giáo, mũi nhọn sáng loáng, lao vút đi như những tia chớp. Toàn bộ bầu trời như bị che kín bởi hàng ngàn mũi tên và giáo, tạo thành một màn lưới tử thần lao xuống đầu lũ quái vật. Tiếng va chạm “rầm rầm” vang lên khi tên và giáo găm vào cơ thể lũ quái vật, tiếng gầm gừ, tiếng rên rỉ của chúng vang vọng khắp chiến trường.

“Giữ vững trận địa!” Tiếng hô vang lên từ khắp các chiến tuyến.

Hải Long cầm kiếm, lao vào giữa vòng vây của lũ quái vật. Đây là lần đầu tiên hắn giao tranh trực diện với những đám quái vật này, nhưng trước đó hắn đã rèn luyện kỹ càng, không ngừng hấp thụ linh khí và nghiên cứu quyển sách cổ.

Hắn di chuyển nhanh nhẹn, uyển chuyển, mỗi nhát kiếm đều dứt khoát và chính xác. Hắn giết từng con một, ánh mắt sắc lẹm, không một chút do dự. Một con Huyết Ngạc Thú lao tới, há cái hàm răng lởm chởm định cắn xé hắn. Hải Long né tránh nhanh như chớp, rồi vung kiếm chém thẳng vào mắt nó. Con quái vật gầm gừ đau đớn, quẫy đạp dữ dội rồi ngã vật xuống.

Trong lúc giao tranh, Hải Long nhìn thấy một binh sĩ trẻ tuổi đang bị một con Thủy Độc Chu khổng lồ vây hãm, những sợi tơ độc đã bắt đầu quấn quanh người anh ta. Không chần chừ, Hải Long lao tới, vung kiếm chém đứt những sợi tơ độc, rồi đâm thẳng vào đầu con Thủy Độc Chu. Con nhện co giật vài cái rồi chết hẳn. “Cẩn thận đấy, huynh đệ!” Hải Long nói, rồi tiếp tục lao vào vòng chiến.

Lúc này, Thái Đức cũng lần đầu tiên ra chiến trường thực sự. Tay hắn cầm kiếm hơi rung lên, khuôn mặt tái nhợt vì sợ hãi. Hắn nhìn thấy những cảnh tượng kinh hoàng xung quanh: đồng đội ngã xuống, máu thịt văng tung tóe, tiếng la hét, tiếng gào thét của quái vật.

Một con bọ cánh cứng khổng lồ lao tới, định cắn vào chân hắn. Thái Đức giật mình, lùi lại. Nhưng rồi, hắn nhìn thấy Hải Long đang chiến đấu dũng mãnh, nhìn thấy những người lính khác đang cố gắng hết sức để chống đỡ.

Ánh mắt kiên định của họ khiến hắn lấy lại lý trí. “Không thể sợ hãi!” Hắn tự nhủ. Hắn siết chặt thanh kiếm, hít một hơi thật sâu, rồi lao vào cuộc chiến. Dù còn vụng về, nhưng hắn cũng cố gắng hết sức để chống đỡ, bảo vệ bản thân và đồng đội.

15 vạn bộ binh của Đại Việt đang giao tranh quyết liệt với lũ quái vật. Đây là một bức tranh khốc liệt của chiến tranh. Mặt đất biến thành một bãi lầy của máu và bùn, xác chết chất chồng lên nhau như núi.

Tiếng gươm đao va chạm chan chát, tiếng la hét, tiếng rên rỉ, tiếng gầm gừ của quái vật, tiếng nổ vang trời từ những quả cầu lửa và phép thuật, tất cả hòa quyện vào nhau, tạo thành một bản giao hưởng kinh hoàng của sự hủy diệt.

Khói lửa bốc lên ngùn ngụt, che khuất cả bầu trời, biến ánh sáng ban ngày thành một màu đỏ thẫm u ám. Mùi máu tanh nồng nặc, mùi cháy khét, mùi hôi thối của quái vật trộn lẫn vào nhau, khiến không khí trở nên ngột ngạt, khó thở. Binh lính chiến đấu trong tuyệt vọng, mỗi người đều đã thấm mệt và kiệt sức, nhưng vẫn không ngừng nghỉ.

1500 tên binh sĩ dưới trướng Chỉ huy sứ Thượng Quan Hùng chiến đấu rất hăng say, không hề sợ hãi. Họ là những chiến binh tinh nhuệ, được huấn luyện kỹ càng, và lòng trung thành của họ với Thượng Quan Hùng là tuyệt đối.

Từng đợt tên và giáo liên tục phóng ra, găm vào cơ thể lũ quái vật, tạo thành những lỗ thủng lớn. Mỗi khi một con quái vật ngã xuống, họ lại hô vang, tiếp thêm sức mạnh cho nhau.

Trải qua một thời gian, chiến trường trở nên khốc liệt hơn bao giờ hết. Lũ quái vật dường như không ngừng nghỉ, liên tục lao tới với số lượng ngày càng đông đảo. Tiếng báo cáo từ tiền tuyến vang lên trong lều chỉ huy: “Bẩm đại nhân, đợt tấn công này của bọn chúng có lẽ là kinh khủng hơn lúc trước! Chúng ta đang phải đối mặt với số lượng quái vật chưa từng thấy!”

Hải Long vẫn ánh mắt như vậy, lạnh lùng và quyết đoán, giết từng con một. Hắn đã thấm mệt, và trên người đã xuất hiện một vài vết thương: một vết cào xước trên cánh tay, một vết rách nhỏ trên áo giáp. Nhưng hắn không hề nao núng, vẫn tiếp tục lao vào vòng chiến, như một con mãnh hổ giữa bầy sói.

Đột nhiên, khi Hải Long đang giao tranh quyết liệt với một con Huyết Ngạc Thú, hắn cảm thấy một cơn đau nhói ở lưng và eo. Hắn quay phắt lại, nhìn thấy một số tên binh sĩ khả nghi, ánh mắt chúng đầy vẻ độc ác, đang cười nham hiểm. “Giết hắn!” Một tên trong số chúng gằn giọng.

Hải Long bị đồng đội tập kích nên bị thương ở lưng và eo. May mắn thay, hắn đang giao tranh với một con yêu quái, nên đòn tấn công của chúng không thể gây ra vết thương chí mạng.

Hắn lảo đảo, nhưng vẫn kịp thời né tránh đòn tấn công tiếp theo. “Lộ hành tung rồi sao,” Hải Long thầm nghĩ, ánh mắt lóe lên sự lạnh lẽo. Hắn biết, trong quân đội luôn có những kẻ luôn rình mò hắn, nhưng không ngờ chúng lại ra tay ngay giữa chiến trường khốc liệt này.

Hải Long không chần chờ, phản công ngay lập tức. Hắn vung kiếm, một đường kiếm nhanh như chớp, chém bay đầu một tên binh sĩ khả nghi. Tên thứ hai lao tới, nhưng Hải Long đã nhanh hơn, hắn dùng chuôi kiếm đập mạnh vào thái dương tên đó, khiến hắn ngã vật xuống, bất tỉnh.

Hắn muốn giữ lại một tên để tra hỏi, tìm ra kẻ đứng sau vụ ám sát này. Nhưng tên binh sĩ thứ ba, khi thấy đồng bọn bị hạ gục, lại không hề sợ hãi. Hắn ta cười một cách điên dại, rồi không chần chừ, đâm đầu vào đám quái vật đang lao tới, tự vẫn để không bị bắt sống.

Hải Long nhìn xác tên binh sĩ bị lũ quái vật xâu xé, ánh mắt đầy vẻ phức tạp. Hắn biết, đây không phải là lúc để suy nghĩ nhiều. Kẻ thù vẫn đang ở phía trước, và hắn phải tiếp tục chiến đấu. Dù bị thương, nhưng hắn vẫn siết chặt thanh kiếm trong tay, lao vào vòng chiến một lần nữa, ánh mắt kiên định và đầy quyết tâm.