Chương 38: Trở Về

Sáng hôm sau, ánh nắng ban mai len lỏi qua ô cửa sổ, đánh thức Hải Long. Hắn nhanh chóng vệ sinh cá nhân và xuống dùng bữa sáng. Sau đó, hắn cùng Gia chủ Lục Khải và một vài gia đinh chủ chốt đi đến Kháo Gia Phủ để nhận hàng.

Khi đến nơi, không khí ở Kháo Gia Phủ có vẻ khác lạ. Vẫn là sự xa hoa phô trương, nhưng lại có vẻ vắng vẻ hơn. Tên quản sự với nụ cười gượng gạo đón tiếp Gia chủ Lục Khải.

“Thưa Gia chủ Lục Khải, hai tấm Lụa Nguyệt Quỳ và năm mươi chum Lăng Tiêu Ngọc Lộ Tửu đã được chuẩn bị sẵn sàng,” tên quản sự nói, giọng điệu khách sáo nhưng lại không giấu được vẻ khó chịu. “Tuy nhiên, Kháo Gia Chủ có dặn dò rằng do một số trục trặc nhỏ trong khâu vận chuyển và kiểm kê, nên các ngài sẽ phải đợi thêm vài ngày nữa mới có thể nhận hàng. Mong Gia chủ thông cảm.”

Gia chủ Lục Khải khẽ nhíu mày. Ông ta là một thương nhân lão luyện, lập tức nhận ra đây là một chiêu trò. Không có “trục trặc nhỏ” nào cả. Tuy nhiên, ông ta không thể làm gì được. Mọi thủ tục mua bán đã hoàn tất, nhưng hàng hóa chưa được bàn giao. Nếu làm lớn chuyện, sẽ ảnh hưởng đến danh tiếng và mối quan hệ giao thương.

“Không sao,” Gia chủ Lục Khải nói, giọng điềm tĩnh. “Vậy thì Lục Khải ta sẽ nán lại Thành trấn An Dương thêm vài ngày. Mong Kháo Gia sớm giải quyết ổn thỏa.”

Tên quản sự cười gượng gạo, cúi đầu. Hải Long đứng phía sau, ánh mắt hắn sắc lạnh. Hắn đã đoán được điều này. Ánh mắt gian tà của Kháo Gia Chủ đêm qua không phải vô cớ. Hắn ta chắc chắn có âm mưu gì đó.

Vài ngày sau, dưới sự giám sát chặt chẽ của Hải Long và các gia đinh Lục Gia, 2 tấm Lụa Nguyệt Quỳ và 50 chum Lăng Tiêu Ngọc Lộ Tửu cuối cùng cũng đã được chuyển đến . Hải Long đích thân kiểm tra từng tấm lụa và từng chum rượu.

Hai tấm Lụa Nguyệt Quỳ được bọc trong những hộp gỗ đàn hương tinh xảo. Khi mở ra, chúng ánh lên vẻ huyền ảo, mềm mại đến không tưởng. Từng sợi tơ nhỏ li ti như được dệt từ ánh trăng, phản chiếu màu sắc tinh tế từ trắng bạc đến xanh nhạt tùy theo góc nhìn. Chúng thật sự là những kiệt tác, xứng đáng với danh tiếng của chúng.

Còn năm mươi chum Lăng Tiêu Ngọc Lộ Tửu là những chum gốm sứ màu xanh ngọc bích, được tráng men bóng loáng. Chúng được bịt kín bằng sáp ong đặc biệt, và dán bùa chú phong ấn.

Hải Long mở một chum nhỏ ra kiểm tra. Mùi rượu bay ra nồng nặc, nhưng lại vô cùng thanh khiết và quyến rũ, ngọt ngào pha chút cay nồng, hoàn toàn khác biệt so với bất kỳ loại rượu nào hắn từng ngửi thấy.

Quả thật, chỉ ngửi mùi thôi cũng thấy nó ngon hơn cả loại rượu mạnh đã giúp hắn rèn luyện thân thể trước đây. Hắn biết, đây chính là “mỹ tửu hàng đầu Đại Việt” mà Gia chủ Lục Khải đã khen ngợi.

Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, Gia chủ Lục Khải hắn cất giấu cẩn thận hai tấm Lụa Nguyệt Quỳ vào một rương đặc biệt khóa chặt.

Cuối cùng, mọi thứ cũng đã chuẩn bị xong tất cả. Việc giao dịch phức tạp, việc phải chờ đợi thêm mấy ngày, và việc kiểm kê hàng hóa đã tiêu tốn khá nhiều thời gian và công sức.

Sau khi hoàn thành tất cả các thủ tục cần thiết, từ việc ký kết giấy tờ, đến việc chuẩn bị lộ trình và lương thực cho chuyến đi, bọn hắn lên đường về Thành trấn Bạch Vân.

Đoàn xe khởi hành. Lần này, ngoài ba chiếc xe ngựa chở hàng, còn có thêm những chiếc xe đẩy được gia cố đặc biệt, dùng để chuyên chở năm mươi chum rượu ngon. Những chiếc chum này tuy không quá to, nhưng lại nặng đáng kể. Mỗi chiếc xe đẩy chứa được cả 50 chum, và cần bốn tên gia đinh khỏe mạnh mới có thể đẩy một xe một cách vững vàng trên đường dài.

Hải Long hắn đi theo sau xe của Gia chủ Lục Khải, nhưng không quá gần. Hắn được phân công cùng với một nhóm gia đinh khác để hộ tống các xe rượu.

Khi đi qua cổng thành An Dương, Hải Long nhớ lại một quy tắc quan trọng của các thành trấn lớn trong Đại Việt Hoàng Triều: bởi vì không ai được mang vũ khí vào trong thành chỉ có những thủ thành hoặc những người có quyền, hoặc tối đa 1 đoàn người chỉ có 1 người cầm kiếm.

Nếu không tuân thủ, sẽ bị coi là giặc hoặc cướp, và sẽ bị lính gác truy bắt. Chính vì vậy, đoàn Lục Gia, dù là đoàn thương nhân lớn, cũng chỉ có duy nhất một người được phép đeo kiếm công khai.

Người được giao nhiệm vụ quan trọng này chính là Lục Mao. Hắn là một gia đinh trẻ tuổi, khỏe mạnh, hai mươi tuổi, và được Gia chủ tin tưởng sau khi một số gia đinh khác bị điều chuyển về sau vụ nhượng lại mấy cửa hàng ở An Dương.

Lục Mao đeo một thanh trường kiếm bên hông, ánh mắt cảnh giác quét qua mọi thứ xung quanh.

“Này Lục Mao, ngươi cứ đi trước đi!” một gia đinh khác trêu chọc, “Có Lục Hùng ở đây rồi, bọn ta an toàn tuyệt đối!”

Lục Mao cười lớn, vỗ vai Hải Long. “Đúng vậy! Có Lục Hùng ở đây, bọn ta có thể ngủ ngon lành trên đường rồi!” Hắn ta nói, rồi quay sang Hải Long. “Thật sự, Lục Hùng, ta nghe kể ngươi đánh bại Lạch Khứ thiếu gia trong cuộc thi rượu đó, đúng là không tin được! Ngươi có bí quyết gì vậy?”

Hải Long mỉm cười. “Có bí quyết gì đâu. Chẳng qua là ta… may mắn hơn một chút thôi.”

Họ vừa đi vừa trò chuyện vui đùa, tiếng cười nói của các gia đinh vang lên trên đường. Hải Long cũng tham gia vào những câu chuyện phiếm, nhưng hắn vẫn luôn cảnh giác xung quanh.

Ánh mắt hắn không ngừng quét qua những bụi cây ven đường, những người đi đường lạ mặt, và cả những dấu hiệu nhỏ nhất của nguy hiểm. Hắn nhớ đến ánh mắt gian tà của Kháo Gia Chủ. Hắn linh cảm rằng, chuyến đi trở về này sẽ không hề yên bình.

“Kháo Gia Chủ… hắn ta có âm mưu gì?” Hải Long thầm hỏi, nắm chặt chuôi dao găm giấu trong áo. Hắn biết, có những lúc, trí tuệ và sự cẩn trọng mới là vũ khí lợi hại nhất.