Chương 165: Tin dữ về triều.

– Bẩm Hoàng thượng dân chúng Nghệ An đều cảm được ân mưa móc của bệ hạ, đồng ruộng tươi tốt có thể thấy được một mùa màng bội thu. Các động nơi biên giới vẫn một lòng hướng về triều đình, thề chết giữ vững bờ cõi Đại Việt ta. Các động chủ châu Ngọc Ma, châu Trà Lân nhờ vi thần thỉnh an Hoàng Thượng, mong người giữ gìn long thể, hẹn sẽ sớm trực tiếp tới Thăng Long để chúc thọ người. Ngoài ra, những lễ vật này các động nhờ vi thần thay mặt dâng lên cho Hoàng thượng.

Lê Quý Ly có chòm râu ngắn, làn da đen sạm vì nắng, mặt hơi thuôn dài có chút gầy nhưng khỏe khoắn vừa nói trong thì hơi tránh mình cho các cấm quân bê từng thùng lễ vật vào. Cứ mỗi thùng được đặt xuống, Lê Quý Ly lại giới thiệu về lễ vật và chủ nhân của lễ vật.

Tới cuối cùng, bày ra trong điện thiên an gần 10 thùng lớn nhỏ với đủ các loại sản vật quý hiếm từ nhân sâm, da hổ, nhung hươu, ngà voi, xạ hương,….

Trên Long Ỷ, Nghệ Hoàng nghe Lê Quý Ly báo cáo lại tình hình các châu biên giới không giấu được sự hài lòng, thả lỏng được lo lắng trên mặt. Thứ hắn quan tâm không phải số lễ vật kia, những động chủ dâng lên cho hắn một hắn sẽ ban thưởng lại 3,4. Cái hắn quan tâm là các động này vẫn quy thuận triều đình.

Sau họa quân Chiêm nỗi lo lớn nhất của Nghệ Hoàng chính là Bồn Man, Lão Qua ở phía tây sẽ thừa cơ quấy nhiễu. Vì thế mà tháng 5, ngay sau họa Chiêm Thành, Lê Quý Ly được phong làm khu mật viện đại sứ, chuẩn bị lụa là, tiền tài, châu báu tới tháng 8 thì đi Nghệ An để vỗ về dân chúng. Nghe các châu động vẫn quy thuận triều đình, miền biên viễn vẫn yên ổn thì Nghệ Hoàng không kìm được phấn khích đứng dậy khen ngời:

– Tốt, tốt lắm. Khu mật viện đại sứ, bờ cõi Đại Việt được giữ yên đây chính là một công lớn của khanh. Lê Quý Ly tiếp chỉ.

Lê Quý Ly dưới thềm vội quỳ xuống khấu đầu nói lới:

– Có vi thần.

Nghệ Hoàng từ trên long ỷ từ tốn hạ chỉ:

– Đại Việt ta mới dẹp yên nội loạn, đầu năm lại bị giặc Chiêm cướp phá. Tai họa liên tiếp ập đến khiến dân chúng hoang mang, tình hình trong nước rối ren, bên ngoài kẻ địch dòm ngó. Khu mật viện đại sứ Lê Quý Ly, không phụ sự kỳ vọng vượt muôn vàn khó khăn nguy hiểm, có thể vỗ về trấn an một dải biên giới phía tây, ngăn cản kẻ địch thừa cơ gây rối. Xét thấy đây là một công lao lớn với xã tắc, nay sắc phong Lê Quý Ly làm Trung Tuyên Quốc Thượng Hầu. Khâm thử.

Đến bản thân Lê Quý Ly cũng không ngờ được bản thân lại được phong tước vị này. Phải biết đến Tư đồ Trần Nguyên Đán là dòng đích của Chiêu Minh Đại Vương cũng chỉ được phong làm Chương Túc quốc thượng hầu, tước vị tương đương với Trung Tuyên quốc thượng hầu của Lê Quý Ly. Không ngờ một ngoại thần như Lê Quý Ly lại có thể nhanh chóng leo lên tới tước vị này, hắn không dấu được niềm vui hô lớn:

– Thần tạ ơn Hoàng Thượng đã ban thưởng, Hoàng thượng vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế.

Các quan bên dưới thoáng kinh ngạc vì quyết định bất ngờ của Nghệ Hoàng vì trước đó chuyện này chưa hề có chút thông tin gì lộ ra. Người hài lòng, người không hài lòng, người e ngại, người thì ghen tỵ trước đà thăng tiến như vũ bão của Lê Quý Ly. Nhận được thánh sủng như Đỗ Tử Bình cũng không là gì so với Lê Quý Ly. Nhưng thánh chỉ đã ra thì không ai có thể làm khác. Chỉ đành hô ủng theo:

– Hoàng thượng anh minh, Hoàng thượng vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế.

– Được rồi, các khanh bình thân. Chúng ta tiếp tục buổi chầu, ai có việc gì thì tấu lên.

Đợi các quan lục ục về vị trí, Lê Quát nhanh chân bước ra ngoài giành tấu trước:

– Bẩm bệ hạ, thần có chuyện muốn tấu.

– Lê ái khanh có chuyện gì muốn nói.

Lê Quát ôm triều vật hơi cúi người nói tiếp:

– Bẩm Hoàng thượng, từ thời Dương Nhật Lễ chính sự bị bỏ bê, nhiều việc ghi chép đã không được duy trì, lại thêm giặc Chiêm vào kinh đô đốt phá khiến sổ sách thư tịch bị tổn hại không biết bao nhiêu mà kể. Trong đó việc ghi chép, lập sổ sách những người có chức tước trong nước. Hiện giờ, chúng ta đang trong hoàn cảnh không thể nắm rõ hoặc có ghi chép cụ thể số người nắm giữ chức vụ, tước vị ở trong nước. Việc này ảnh hưởng rất lớn tới việc chi tiêu của triều đình cũng như quyền lợi thu thuế trong phạm vi đất phong của những người nắm tước vị không được rõ ràng. E rằng đây là sơ hở cho kẻ gian lợi dụng. Vì vậy thần kiến nghị, Triều đình nên yêu cầu người có tước vị kể cả tản quan phải kê khai lập thành sổ sách rõ ràng. Nếu ai không chịu kê khai sẽ cắt tước vị, ai kê khai lấy không làm có sẽ bị truy thu xử phạt. Xin Hoàng Thượng minh xét.

Nghệ Hoàng nghe Lê Quát tấu xong cũng hiểu tính quan trọng của vấn đề nhưng chưa vội trả lời mà quay sang hỏi Phạm Thục Thượng Thư lại bộ.

– Lại bộ thượng thư. Lại bộ hiện tại không thể nắm rõ số lượng người có tước vị thực tế trong nước?

Phạm Thục được gọi hỏi tới liền rời hàng tấu:

– Bẩm Hoàng thượng, đúng là có chuyện này. Từ loạn Nhật Lễ, bên ngoài rất nhiều người được phân phong tước vị và cả những tản quan được bảo cử mà không khai báo lại với Thượng Thư sảnh. Cộng thêm một số lớn thư tịch bị đốt phá khiến những thông tin quan viên, người nắm giữ tước vị bị thiếu đi rất nhiều. Chuyện này ảnh hưởng rất lớn tới việc bổ nhiệm quan tước về sau và cả lượng chi tiêu của triều đình.

“Ừm” Nghệ Hoàng khẽ gật đầu hiểu ý nhưng chưa quyết định ngay mà chuyển sang Trần Kính hỏi:

– Hoàng Thái Tử nghĩ sao?

Trần Kính liền bước ra khỏi hàng hướng về Nghệ Hoàng vái rồi nói:

– Bẩm Hoàng Thượng, chuyện này thần cũng đã nghĩ qua và thấy đây là chuyện cần làm sớm, cũng không có gì phải lo lắng. Trước mắt, việc của chúng ta chỉ đơn giản là lập lại danh sách quan viên, người có tước vị đóng vào sổ cho Lại bộ quản lý. Mọi việc đợi sau khi Lại bộ đối chiếu đúng sai, nếu phát hiện có gian dối, có kẻ gian lợi dụng thì chúng ta bàn tiếp cũng chưa muộn.

Nghệ Hoàng gật gù ưng thuận đưa mắt nhìn quan viên bên dưới. Trần Kính rất thông minh khi nói rõ việc này chỉ mang tính thống kê lại, là việc phải làm. Sẽ chẳng có vị quan nào điên mà đứng ra phản đối chuyện này cả, nếu phản đối thì chẳng khác nào nhận mình có điều mờ ám. Dù nhiều người đã tính ra đây chỉ là bước mở màn, về sau đội bị đem ra gõ chắc chắn là số lượng tản quan khổng lồ cùng những tước vị Sùng Ban, Cung Phụng, Hầu Cấm nhan nhản khắp nơi. Khi đấy quyền lợi đụng chạm mới thật sự rất lớn.

(P/s: các vương hầu Nhà trần có quyền phân phong tước vị cho người bên dưới mình tới một mức nào đó. VD như Hưng Đạo Đại Vương được quyền phong tước từ Minh tự (Tương đương tước bá) trở xuống cho bất kỳ ai, riêng tước hầu được phong trước rồi báo lên triều đình sau. Đây là một quyền lực rất lớn của các vương hầu thời Trần. Dù vậy, Hưng Đạo Đại Vương chưa bao giờ sử dụng quyền lợi này của mình dù chỉ một lần. Đây là một trong những thứ khẳng định nhân cách và phẩm chất của Đức Thánh Trần bên cạnh tài năng không cần bàn cãi. So với Người thì một Hán Thọ Đình Hầu chẳng đáng kể.)

Thấy triều thần không ai có ý kiến khác, Nghệ Hoàng dễ dàng hạ quyết định:

– Hạ chỉ, người có tước vị trong nước bất kể lớn nhỏ đều phải khai báo với tri huyện rồi gửi lên thượng thư sảnh để lập thành sổ sách. Phạm thượng thư chủ quản việc này, tra rõ thật giả rồi báo cáo lại cho trẫm.

– Thần tuân chỉ.

– Hoàng thượng anh minh.

Đợi Lê Quát và Phạm Thục lui về, Đại tướng quân Đỗ Lễ vốn canh cánh chuyện cải tổ quân chế, bổ sung quân ngũ nhất là sau họa quân Chiêm thì càng gấp. Đỗ Lễ đang định bước ra để tấu việc này thì một cấm quân từ ngoài vội vã chạy vào điện Thiên An, tới trước thềm hắn quỳ thụp xuống bẩm báo:

– Bẩm Hoàng Thượng, bên ngoài có võ úy Vũ Cấm, chỉ huy quân Uy Tiệp có chuyện khẩn cấp báo.

Lời cấm quân vừa dứt các quan viên xung quanh bắt đầu xì xầm to nhỏ, ai cũng biết gần một tháng trước quân Uy Tiệp được lệnh đi theo hộ tống Hoài Văn vương đi trấn Lạng Sơn để chiêu an phản loạn. Giờ bông nhiên quay về thì hẳn đã phát sinh chuyện ngoài ý muốn, Trần Kính không biết kế hoạch cụ thể của Trần Quốc Toản nên hắn cũng cau mày lo lắng không thôi. Nghê Hoàng thắc mắc:

– Hắn chẳng phải đang hộ tống Hoài Văn vương đi Lạng Sơn à? Sao lại quay về. Mau, cho hắn vào xem rốt cuộc có chuyện gì?

– Vâng, tuân lệnh Hoàng Thượng.

Cấm quân vội vã lùi ra ngoài không lâu thì Vũ Cấm dẫn theo 2 binh sĩ Uy Tiệp khác bước vào trong ánh mắt kinh ngạc của quan viên và cả Nghệ Hoàng. Đám người Vũ Cấm ai đấy mình mẩy nhem nhuốc, trên người chằng chịt vết thương, có vết thương còn chưa khép miệng vẫn đang rỉ máu theo từng bước đi thập thễnh của hắn. Tiếng xì xầm trong điện Thiên An ngày càng lớn, Vũ Cấm lê bước tới trước thềm điện quỳ xuống dập đầu sát đất, nói như muốn khóc nói:

– Hoàng thượng, mạt tượng phụ thánh ân đã tin tưởng, không thể hoàn thành nhiệm vụ, thất bại trở về. Xin Hoàn thượng ban chết.

Tiếng Xì xầm trong quan viên lại càng lớn hơn, Nghệ Hoàng thì có chút ngỡ ngàng đứng bật dậy, Trần Kính lo lắng cho an nguy của Trần Quốc Toản không kìm được mà nổi giận quát lớn:

– Im lặng, Vũ Cấm, rốt cuộc có chuyện gì? Mau kể rõ ra. Hoài Văn vương đâu? Sao chỉ có các người trở về?

Nghệ Hoàng đưa mắt nhìn Trần Kính đang nóng giận, hối hả bên dưới khác hẳn với ngày thường nên biết hắn đang lo lắng cho an nguy của Trần Quốc Toản. Nghệ Hoàng không trách Trần Kính cướp lời nhìn Vũ Cấm hồi thúc:

– Ngươi, mau nói rõ mọi chuyện ra.

Vũ Cấm ở bên dưới vẫn úp mặt xuống thềm, bi thương sụt sịt khóc lóc, hai tay run run nâng ngọc bài còn dính chút máu đã khô lại lên cao quá đầu nấc lên nói:

– Hoàng thượng, chúng thần phụng chỉ lên đường chiêu an phản tặc, trên đường đi canh phòng cẩn mật, không dám lơ là chậm trễ. Khi mới tới địa phận Trấn Lạng Sơn ít lâu, không ngờ quan binh bị phản quân phục kích. Phản quân từ bốn phía đổ ra đông như kiến, dân phu đi theo sợ hãi bỏ chạy tán loạn làm loạn đội hình phòng thủ. Thấy tình thế không ổn, tướng quân dũng mãnh đi đầu giết địch, tổ chức phá vây để có thể mang tin tức trở về. Nhưng kẻ địch quá đông, đường núi lại hiểm trở, tướng quân tướng quân..

Vũ Cấm khóc nấc không nói lên lời, Đỗ Tử Bình sốt ruột đứng ra quát:

– Rốt cuộc Hoài Văn vương bị làm sao?

Vũ Cấm khóc càng mếu máo hơn cố nói rõ chữ:

– Hoàng Thượng, phá vây ra ngoài nhưng tướng quân bị thương nặng, kẻ địch lại đuổi mãi không thôi. Người giao cho mạt tướng vật này để mang tin tức trở về báo với triều đình cảnh giác phản quân không đơn giản. Tướng quân và toàn bộ quân Uy Tiệp ở lại chiến đấu với phản quân……đều chết cả rồi. Chỉ có mạt tướng và gần 10 huynh đệ có thể mang tin tức trở về. Hoàng thượng, mạt tướng coi như đã hoàn thành nhiệm vụ các huynh đệ giao phó, mạt tướng hổ thẹn xin người ban chết để hội họp với các huynh đệ.

Vũ Cấm cùng 2 binh sĩ đi cùng gào khóc thương tâm, vừa nói vừa dập đầu bôm bốp xuống thềm điện, máu chảy loang lổ trán nhưng vẫn không ngừng lại. Khung cảnh quá bi thương khiến xung quanh không ít quan viên cảm động dùng ống tay áo chấm nước mắt.