Chương 132: Thỏa thuận ngừng chiến 2.

Khu rừng như được trận mưa lớn gột rửa mọi vết nhơ bẩn do con người bên ngoài mang tới. Không còn mùi hôi thối của tử thi, mùi tanh nồng của máu, mùi khét lẹt của khói và thuốc súng nữa. Cả cánh rừng hiện giờ trở lại với cảnh thanh bình vốn có, khắp nơi là mùi thơm của hoa cỏ, không khí tươi mát cùng tiếng chim chóc ríu rít trên bụi cây, không ai nghĩ mới vài ngày trước ở đây còn ngổn ngang xác chết, tràn ngập khắp nơi là tiếng chém giết cả.

Trương Nghĩa che dấu cảm giác hồi hộp trong lòng, cứ thư thái ngắm cảnh núi rừng đi thêm nửa canh giờ tới điểm hẹn. Giữa mảnh đất bằng phẳng hiếm hoi của con đường núi được dựng lên một tiểu đình nhỏ, trong phạm vi 200 bước quanh tiểu đình cây cối đều được chặt bằng để tăng tầm nhìn. Ba Đích Đề đã ngồi sẵn trong tiểu đình đang được người hầu phục vụ thưởng trà, thấy Trương Nghĩa tới, những người hầu khác vội lui xuống chỉ để lại Ba Đích Đề cùng tên người hầu âm u phía sau.

Trương Nghĩa giao ngựa lại cho lão Trương buộc vào gốc cây ven đường. Đối phương đã không mang theo vũ khí, Trương Nghĩa cũng tháo gươm ở hông dắt vào yên ngựa rồi mới tiến tới tiểu đình. Tới trước mặt Ba Đích Đề, Trương Nghĩa chắp tay hơi cúi đầu chào hỏi:

– Ba Đích Đề đại nhân, hân hạnh gặp mặt. Xin lỗi đại nhân vì đã để đại nhân phải chờ.

Ba Đích Đề ở Danak không khác gì ông vua, hắn chỉ ngồi thôi cũng tỏa ra khí thế của một hùng chủ. Ba Đích Đề hoàn toàn ở vị thế cửa trên nên cũng không cần khách khí chào hỏi với Trương Nghĩa, hắn chỉ tay vào ghế đáp:

– Ngươi chính là Trương Nghĩa? Ngồi đi.

– Tạ đại nhân.

Trương Nghĩa về chiếc ghế đặt sẵn ngồi đối diện với Ba Đích Đề. Đợi Trương Nghĩa ngồi xuống, tên người hầu sau lưng Ba Đích Đề tiến lên muốn rót trà cho Trương Nghĩa, ánh mắt âm u lạnh lẽo của hắn khiến Trương quản gia ở phía sau phải khẽ nhích lên đề phòng. Ba Đích Đề hơi nhếch môi phủi tay nói:

– Không cần đề phòng thế đâu, nếu muốn giết hai ngươi thì trên đường tới đây các ngươi có 10 mạng cũng không đủ để dùng. Cái đám đang chui rúc trong rừng cũng thế, chúng không thể bảo vệ các ngươi được đâu.

Nói xong Ba Đích Đề nhàn nhã lấy chén trà lên uống, Trương Nghĩa cũng nhận chén trà ra hiệu cảm tạ Ba Đích Đề rồi mới nói với lão Trương:

– Lão Trương, Ba Đích Đề đại nhân nói đúng đấy. Lão cứ thả lỏng tinh thần đi, thứ bảo vệ chúng ta là thân phận của chúng ta chứ không phải cái gì khác. Ta nói đúng không? Ba Đích Đề đại nhân.

Ba Đích Đề cười khoái chí vỗ tay bôm bốp hơi nhoài người về phía trước khen ngợi:

– Thông minh lắm, nói chuyện với người thông minh thật thoải mái. Ngươi nói đúng, có giết ngươi cũng chả để làm gì khi thế lực đứng sau vẫn còn. Giết Trương Nghĩa này sẽ có Trương Nghĩa khác cũng như diệt Kajo sẽ có Kajo khác mọc lên mà thôi.

“Hahaha” Ba Đích Đề nói xong, cả hắn và Trương Nghĩa đều cười phá lên vì cả hai đều chung suy nghĩ. Nhưng rất nhanh Ba Đích Đề trở về bộ dạng nghiêm túc, tỏa ra khí thế của mình lấn át hoàn toàn Trương Nghĩa giống như con mãnh hồ đang ngồi nhìn con mồi của mình:

– Nhưng như thế không có nghĩa là ta sẽ để yên cho Kajo. Nói đi, vì sao các ngươi nhắm vào Kajo, tùy vào mục đích của các ngươi ta sẽ quyết định xem có đập nát Kajo hết lần này tới lần khác hay không?

Lão Trương vốn luôn trầm ổn không coi chết ra gì nhưng cũng phải khẽ run lên khi chứng kiến khí thế của Ba Đích Đề. Trương Nghĩa cố giữ mình bình tĩnh, hắn vân vê chén trà đưa lên uống cạn trước khi trả lời Ba Đích Đề:

– Ba Đích Đề đại nhân, trước khi nói vào mục đích chính, tại hạ muốn hỏi ngài. Theo ý kiến của ngài thì tình hình Đại Việt và Thiên Triều phía bắc tương lai sẽ thế nào?

Ba Đích Đề không hiểu mục đích câu hỏi của Trương Nghĩa, nhưng nể mặt vẫn trả lời:

– Người xưa có câu:

“Vật cùng tắc biến

Vật cực tắc phản

Thịnh cực tắc suy.”

Đại Việt đã qua thời cực thịnh đang dần bước trên con đường suy vong. Thiên triều phía bắc thì ngược lại, Đại Minh chắc chắn sẽ được thiên hạ, Đại Minh đang dần bước tới thời kỳ thịnh trị.

Nghe Ba Đích Đề nói xong Trương Nghĩa vỗ tay khen ngợi để tạm xóa đi uy thế của Ba Đích Đề:

– Đại nhân nói rất đúng. Ngài đã nắm rõ tình hình của Đại Việt và Đại Minh như thế hẳn ngài cũng biết. Từ khi Đại Việt độc lập thì mỗi khi phương bắc thay triều đổi đại đều xua quân đánh Đại Việt vì nhiều lý do khác nhau chứ? Ba Đích Đề đại nhân theo ngài lần này có khác biệt không? Liệu Đại Việt hiện tại có chống được Đại Minh không?

Ba Đích Đề cũng hơi nổi hứng nói chuyện, hắn xoa xoa cằm nghĩ ngợi một chút rồi nói:

– Ta phải công nhận, Đại Việt các ngươi đánh nhau rất giỏi, 3 lần đánh bại Đại Nguyên đúng là kỳ công cái thế. Nhưng với tình trạng Đại Việt hiện tại thì không thể, các ngươi gần như không có cơ hội chống lại quân Minh.

Trương Nghĩa nghe câu trả lời của Ba Đích Đề thì cười lớn 3 tiếng rồi đáp.

– Hahaha. Người đứng đầu thế lực phía sau ta cũng nghĩ như đại nhân, kiếp nạn này Đại Việt khó mà qua được. Người nói: “nước có thể mất nhưng gia tộc vẫn còn đó, vẫn cần truyền thừa”. Có câu “quân tử không đứng dưới tường sắp đổ” câu này có rất nhiều cách hiểu, gia tộc của tại hạ thích hiểu theo nghĩa “không cần phải đứng dưới tường sắp đổ để cùng chết với nó”. Đại Việt chính là bức tường sắp đổ đấy.

Trương Nghĩa hơi ngừng lại rồi tiếp tục:

– “Thỏ khôn đào ba hang, người không vì mình trời tru đất diệt” chính vì thế mà tại hạ mới nhận ủy thác của gia tộc mà tới ở đây. Gia tộc không thể chịu diệt vong cùng với Đại Việt được, Kajo tương lai sẽ là nơi lánh nạn cho gia tộc. Ba Đích Đề đại nhân, gia tộc của tại hạ không muốn đối đầu với ngài, cũng không thể đầu quân làm thuộc hạ cho ngài nên chỉ muốn ôm một chút nơi rừng giã hoang vu làm nơi tránh họa, tuyệt đối không có ý xâm phạm tới quyền lợi của Danak. Đây là tất cả những gì mà gia tộc tại hạ muốn ở Kajo.

Ba Đích Đề nghe Trương Nghĩa nói bỗng nhiên như nổi giận, ánh mắt như dao nhìn chằm chằm vào Trương Nghĩa khiên lão Trương ở phía sau khẽ động mình đề phòng, tên người hầu của Ba Đích Đề cũng hé mở đôi mắt ti hí như sẵn sàng đợi lệnh của Ba Đích Đề. Ba Đích Đề bàn tay bất giác siết chặt chén trà, nghiến răng nói gằn từng chữ:

– Các ngươi ngang nhiên tới Kajo, tới đất của ta xây nhà lập trại, nuôi quân rèn binh khí rồi chỉ biện minh đơn giản là muốn tìm nơi trú ẩn để tránh tai họa. Xem ra các ngươi không coi ta ra gì, muốn đến thì đến muốn đi thì đi. Nếu đã thế thì hôm nay ngươi để mạng lại ở đây, sau đó ta sẽ đập nát Kajo, mọc lên cái nào ta đập cái đó. Xem các ngươi có thể duy trì tới bao giờ.

Ba Đích Đề dứt lời, tên người hầu phía sau nghiêng người định lao về phía Trương Nghĩa khiến lão Trương nhanh như cắt vọt tới sát Trương Nghĩa. Nhưng Trương Nghĩa dơ tay sang ngang cản lão Trương lại, coi áp lực của Ba Đích đề như không, hơi nhoài người về phía trước từ tốn nói:

– Đại nhân, ngài cũng hiểu, nếu có thể chung sống hòa bình thì để Kajo tồn tại theo dạng một vùng tự trị của Danak sẽ có rất nhiều tác dụng cho ngài. Có Kajo các ngài sẽ không cần lo bị sơn tộc miền núi xuống quấy phá như mọi năm, Kajo sẽ thành vùng đệm cho Danak với Khmer và Ai Lao, chưa kể phú thuế mà Kajo mang lại cho Danak cũng sẽ không ít…. Còn nếu không thể như thế thì ngài thấy đấy, Trương Nghĩa chỉ là một cái tên, Kajo cũng chỉ là một địa điểm trong rừng núi bạt ngàn. Qua cuộc chiến này có thể thấy rõ, Danak đã phải tốn không ít của cải và nhân mạng nhưng vẫn chưa thể chiếm được Kajo, khi nãy ngài hỏi ta là liệu bọn ta có thể duy trì tới bao giờ? Vậy giờ ta hỏi lại ngài, Danak sẵn sàng trả giá như thế này thêm bao nhiêu lần nữa?

Trương quản gia ở phía sau căng thẳng cảm nhận rõ giọt mồ hôi đang từ từ lăn từ trên trán mình xuống tới má khi thấy Trương Nghĩa không ngờ lại đang muốn khiêu khích Ba Đích Đề. Thấy tên người hầu sau lưng Ba Đích Đề cho tay vào ống tay áo, lão Trương cũng không ngại mà khẽ luồn tay ra sau eo. Cả không gian xung quanh ngột ngạt cực độ, tất cả chỉ chờ hành động tiếp theo của Ba Đích Đề. Đến Trương Nghĩa cũng phải khẽ bấu vào đùi để giữ cho mình không sơ suất mà hành động trước.

Ba Đích Đề mặt đỏ gay gắt, trán nổi đầy gân xanh khi chứng kiến lần đâu tiên có kẻ ở trên địa phận của Danak dám thách thức hắn. Đến Chế Bồng Nga vua của Chiêm Thành khi tới Danak cũng phải nể mặt hắn ít nhiều. Hơi thở của Ba Đích Đề trở nên rất nặng nề, hắn thật sự rất muốn làm hành động đơn giản là phất tay xuống cho thuộc hạ phía sau chặt phăng cái đầu của Trương Nghĩa đi cho hả dạ. Nhưng Ba Đích Đề khôn ngoan hơn thế nhiều, những tổn thất của Danak chưa phải quá lớn nhưng cũng không phải là nhỏ. Ba Đích Đề biết lựa chọn tốt nhất cho Danak lúc này là tạm đình chiến, tìm cơ hội 1 mẻ diệt gọn Kajo sau, hắn ngửa cổ lên trời cười một tràng lớn:

– Hahaha, khá lắm. Dám thách thức ta tại Danak thì ngươi là người đầu tiên. Không phải hạng ruồi muỗi nào cũng có thể ngồi vào đàm phán, muốn đàm phán thì cũng phải có tư cách, ta công nhận ngươi có tư cách này. Ta thật sự rất tò mò, giữa một Đại Việt đang mục nát như thế thì rốt cuộc thế lực đứng sau các ngươi là ai?

Tình thế biến đổi khiến mọi người thoải mái hơn, kể cả Trương Nghĩa. Cuộc chiến vừa rồi như liều thuốc thử xem Kajo có đủ năng lực để giành lấy quyền lợi cho mình hay không. Tổn thất gây ra cho Danak càng lớn, thì Kajo càng giành được nhiều cơ hội để đàm phán với Ba Đích Đề. Sự việc đã gần với thành công thêm một bước, Trương Nghĩa cẩn thận đáp lời Ba Đích Đề:

– Đại nhân, rất nhiều chuyện tại hạ có thể thẳng thắn với ngài, duy chỉ có điểm này là không thể. Tại hạ không muốn bỗng nhiên một ngày nào đó ở Thăng Long xuất hiện tin đồn không tốt. Khi đấy không cần ngài ra tay, triều đình Đại Việt cũng sẽ truy cùng diệt tận gia tộc của tại hạ thôi. Như thế thì nhàn cho ngài quá.

Trương Nghĩa nói xong đủng đỉnh bê chén trà lên uống, Ba Đích Đề lại cười lớn khoái chí:

– Hahaha Trương Nghĩa, ngươi thông minh lắm. Quả thật cách mượn đao giết người này rất hay, tiếc là ta chưa tìm ra thế lực đứng sau các ngươi. Nghĩ lại thì ngươi thông minh thế này không thể làm ra hành động ngu ngốc đi mua hỏa khí của Hóa châu được, thứ các ngươi cần là thời gian chứ không phải hỏa khí. Vậy thì ta đoán chỉ có hai khả năng, hoặc đây là hành động ngu ngốc của kẻ đứng sau các ngươi, hoặc đây là nước cờ muốn mượn đao giết người của thế lực khác. Dù là khả năng nào thì khó khăn của các ngươi cũng sẽ không ít, có khi chưa chắc đã cần ta ra tay diệt các ngươi. Hahaha

Ba Đích Đề cười sảng khoái nhưng không muốn bàn thêm, việc hắn tới đây đã là tự hạ thân phận của hắn rồi. Ba Đích Đề không đợi Trương Nghĩa kịp nói gì hắn đã đứng lên muốn rời đi. Bỏ lại Trương Nghĩa mặt đắng chát sau những câu nói của mình, Ba Đích Đề hơi dừng lại một nhịp hơi ngoái đầu lại nói với Trương Nghĩa:

– Ta chỉ có một điều kiện duy nhất: Kajo không được phép sở hữu hỏa khí. Mọi chuyện còn lại Ngạc Đốn sẽ bàn bạc cụ thể với ngươi. Nếu ngươi không chấp nhận thì ta không ngại mà tiếp tục “chơi” với các ngươi.

Dù chỉ là tạm thơi nhưng chuyện coi như đã thành, Trương Nghĩa ở phía sau đứng dậy, đan tay hướng về Ba Đích Đề khẽ chào:

– Tạ đại nhân.

———————

Ba ngày sau cuộc gặp mặt, quân Chiêm lục ục nhổ trại rút về Danak. Trương Nghĩa và Ngạc Đốn về cơ bản đã đạt được thỏa thuận sơ bộ. Theo đó, Kajo sẽ không được phép sử dụng hỏa khí, trao trả lại toàn bộ tù binh. Số lượng binh sĩ không được quá 5000, hàng năm sẽ có thuế quan của Danak lên kiểm tra sổ sách và thu thuế. Đổi lại, Danak sẽ cho phép Kajo mở hai cửa hiệu dưới thị trấn để buôn bán những mặt hàng cần thiết.

Cuối tháng 7 năm 1371, cuộc chiến ở Kajo kết thúc, cuộc chiến chỉ diễn ra trong nửa tháng nhưng tổn thất thì rất lớn. Phía Kajo thiệt hại hơn 1157 nhân mạng với 316 người tử thương ở Trương gia và 841 người ở Kajo. Với Danak con số này lần lượt là 1373 và 2411.

Chỉ số ít người ở Triều đình Đại Việt và Chiêm Thành mới biết rõ về cuộc chiến, còn lại đều chỉ biết tại Hóa châu và vùng lân cận xảy ra cuộc thanh toán lẫn nhau giữa các thế lực thủy tặc, sơn tặc địa phương.