Chương 31: Thế Giới Thực (Thi Hành Án)

Giao diện thần kinh – Bên trong mũ giáp Mark 50

Khi phép Axii của Linh đánh sập hàng rào tâm trí, ý thức của Hải chìm nghỉm vào vùng hỗn mang tăm tối. Nhưng ngay trong tích tắc hắn mất kiểm soát, một thực thể khác đã thức tỉnh.

JARVIS – Trí tuệ nhân tạo tối tân – lập tức phát hiện sự bất thường.

[WARNING: Brainwave pattern anomaly detected.]

Cảnh báo: Phát hiện bất thường trong mẫu sóng não.

[SYSTEM ALERT: Neural interface compromised.]

Hệ thống báo động: Giao diện thần kinh bị xâm nhập.

[PROTOCOL OVERRIDE: Switching to Full Autonomous Combat Mode.]

Ghi đè giao thức: Chuyển sang chế độ Chiến đấu Tự động Hoàn toàn.

Đôi mắt trên mặt nạ Iron Man vụt tắt ánh sáng xanh lam hiền hòa, rồi bừng sáng trở lại với sắc đỏ cam chết chóc.

Hải đã biến mất. Giờ đây, đứng giữa quảng trường là một cỗ máy giết chóc vô cảm.

Thành đứng giữa đống đổ nát, hai tay dang rộng, ánh mắt lạnh như băng. Hắn vừa chứng kiến cái “chết” của Mẫn. Một đứa trẻ 6 tuổi. Một sinh mạng mà lẽ ra cả đội phải bảo vệ bằng mọi giá.

Hắn nghiến chặt răng, cơ hàm bạnh ra, giọng nói run lên vì sự phẫn nộ bị kìm nén đến cực điểm:

“Lồng Bảo Vệ – Phiên bản Nhốt Chó!”

Vút!

Một vòm năng lượng màu xanh lục trong suốt bùng lên, bao trùm một khu vực đường kính 100 mét, nhốt chặt Iron Man vào chính giữa. Lần này, nó không phải là khiên để che chở. Nó là nhà tù.

Mark 50 lập tức phản ứng. Bộ giáp bay vút lên, động cơ Repulsor gầm rú.

Chíu! BÙM!

Tia plasma cực mạnh bắn thẳng vào thành vòm… nhưng thay vì phá vỡ nó, tia năng lượng bị nuốt chửng hoàn toàn. Vòm xanh chỉ rung nhẹ như một gợn sóng trên mặt hồ.

[ANALYSIS: Shield composition unknown. Energy absorption rate: 98.7%.]

Phân tích: Cấu trúc lá chắn không xác định. Tỷ lệ hấp thụ năng lượng: 98,7%.

[ADVISORY: Recommend alternative breach method.]

Khuyến nghị: Chuyển sang phương pháp đột phá vật lý.

Nhưng Thành không cho cái máy đó cơ hội suy tính.

Cát dưới chân hắn bắt đầu bay lên. Không phải nhẹ nhàng, mà bùng nổ như núi lửa phun trào. Hàng tấn cát cuồn cuộn, xoáy tròn, gia tốc điên cuồng.

640 km/h… 800 km/h… 960 km/h.

Một cơn lốc xoáy cát hình thành ngay bên trong lồng kín.

Thành đứng bên ngoài, nở một nụ cười tàn nhẫn – nụ cười đã xóa sạch nét ngây ngô của chàng thanh niên ngày nào. Sáu thế giới sinh tử đã dạy hắn một bài học: Năng lực không phải để làm màu, mà là để giết địch hiệu quả nhất.

“Hải… may cho mày là tao luôn chuẩn bị sẵn phương án để giết mày.”

Sau khi nhận được “Lệnh Thi Hành Án”. Một kế hoạch dự phòng đen tối mà cả đội đã thống nhất, chỉ được kích hoạt khi Hải phản bội. Và hôm nay, hắn phải trả giá.

Bên trong lồng năng lượng – Máy xay thịt

Cơn bão cát đạt cường độ cực đại. Hàng tỷ hạt cát được gia tốc đến gần tốc độ âm thanh biến thành hàng tỷ lưỡi dao siêu nhỏ.

Két… Két… Két…

Tiếng kim loại bị mài mòn nghe rợn người. Cát cắt vào lớp giáp vàng đỏ, bào mòn nó không thương tiếc.

Chưa hết, Thành siết chặt nắm tay.

Nhiệt độ cát giảm sâu xuống -50 độ C.

Oxy trong lồng bị hút sạch.

Nanotech – thứ kim loại lỏng linh hoạt của Mark 50 – bắt đầu đông cứng, mất đi khả năng biến đổi linh hoạt. Động cơ phản lực thiếu oxy bắt đầu chập chờn.

[CRITICAL: Hull integrity at 80%. Nanites freezing.]

Nguy cấp: Độ bền vỏ còn 80%. Các hạt nano đang bị đông cứng.

[COUNTERMEASURE: Deploying Nano-Shield.]

Đối sách: Triển khai khiên Nano.

JARVIS phản ứng với tốc độ máy tính. Lớp giáp tái cấu trúc, tạo thành các mảng khiên năng lượng để chống lại sự mài mòn. Động cơ đẩy bật tối đa công suất để giữ thăng bằng trong cơn lốc.

Hàng tỷ hạt nano cố gắng tái kết hợp, sửa chữa vết cắt, nhưng tốc độ phá hủy của cát nhanh hơn tốc độ hồi phục.

[TACTIC: Attempting brute force breach.]

Chiến thuật: Cố gắng phá vây bằng hỏa lực.

Vai và tay của Iron Man mở ra. Hàng chục tên lửa siêu nhỏ (Micro-missiles) phóng đi tứ phía.

BÙM! BÙM! BÙM!

Khói lửa mù mịt. Nhưng vô ích. Vòm năng lượng của Thành nuốt trọn mọi vụ nổ, hấp thụ cả động năng lẫn nhiệt năng.

[ERROR: Energy attacks ineffective. Sensors blinded by sand. Switching to sonar and thermal scan.]

Lỗi: Tấn công năng lượng vô hiệu. Cảm biến bị cát làm nhiễu. Chuyển sang quét siêu âm và nhiệt.

Iron Man quay cuồng như một con ruồi trong lọ thủy tinh, bị quăng quật không thương tiếc. Giáp mòn 20%. Năng lượng Arc Reactor tụt 10% chỉ để duy trì lớp vỏ không bị nghiền nát.

Cách đó vài chục mét, Linh vẫn đứng đó, cánh tay giơ cao run rẩy. Mồ hôi ướt đẫm gương mặt xinh đẹp, nhưng đôi mắt cô không chớp, khóa chặt vào mục tiêu.

Cô đang dùng toàn lực duy trì Axii, liên tục tấn công vào tâm trí Hải, ngăn không cho hắn tỉnh lại để can thiệp vào quy trình điều khiển của JARVIS.

Trong lòng Linh và Thành đều đau nhói khi nghĩ đến Mẫn. Nhưng họ không lo lắng cho Minh.

Họ không ngạc nhiên khi thấy Minh ôm xác Mẫn bỏ chạy thay vì ở lại chiến đấu. Bởi vì họ tin.

“Làm ơn hãy tạo ra kỳ tích đi, Minh.” Linh thầm cầu nguyện. “Nếu có ai cứu được thằng bé khỏi tay tử thần, thì chỉ có anh.”

Còn ở đây, nhiệm vụ của cô và Thành là xử lý kẻ phản bội này.

Thành nhìn chằm chằm vào cơn bão cát do chính mình tạo ra, ánh mắt lạnh lẽo không một gợn sóng. Hắn từ từ nắm chặt bàn tay đang giơ ra trước mặt.

Lồng năng lượng rùng mình, bắt đầu co lại.

100 mét… 80 mét… 60 mét… 50 mét.

Không gian sinh tồn bị bóp nghẹt. Bộ giáp Iron Man bị ép dần vào tâm mắt bão – nơi lực ly tâm mạnh nhất, nơi cái chết đang đợi sẵn.

“Đây là cái giá cho sự phản bội,” giọng nói trong đầu Thành vang lên, sắc lạnh như lưỡi dao. “Và là lời tạ lỗi gửi đến Mẫn.”

Hắn đẩy năng lực lên cực hạn.

Cơn bão cát gầm lên như một con thú điên loạn. Tốc độ gió xé toạc không khí, vượt ngưỡng 800 km/giờ – nhanh hơn cả tốc độ âm thanh. Lúc này, thứ đang xoay vần bên trong không còn là cát nữa, mà là một dòng lũ bùn lầy kim loại đặc quánh.

Thành kiến tạo nên “Cát xoáy đa tầng” – một kiệt tác của kỹ thuật giết chóc:

Lớp ngoài: Cát gia tốc siêu thanh, hoạt động như giấy nhám khổng lồ, bào mòn mọi vật chất tiếp xúc.

Lớp giữa: Vùng chân không nhân tạo, hút sạch oxy, biến môi trường thành tử địa ngạt thở.

Lớp trong: Mưa đá cát đông lạnh ở -50°C, oanh tạc liên hồi như búa tạ để phá vỡ cấu trúc phân tử của nanotech.

Ba lớp phối hợp hoàn hảo tạo thành một cái cối xay khổng lồ. Cát “xay” khiên “nhốt”. Một cái bẫy không lối thoát.

Bên trong địa ngục trần gian đó, JARVIS liên tục quét dữ liệu.

Cảnh báo: Cường độ bão cát đạt mức nguy hiểm. Dự báo giáp hỏng 70% trong vòng 5 phút.

Đối sách: Kích hoạt phòng thủ bầy đàn Nano.

Hàng triệu hạt nano tách khỏi thân giáp Mark 50, tạo thành những đám mây kim loại nhỏ bay quanh chủ thể, cố gắng đẩy lùi cát để tạo ra một vùng đệm an toàn.

Nhưng vô ích. Cát quá dày, quá nhanh.

Báo cáo: Hiệu quả bầy đàn: 23%. Không đủ.

Chuyển đổi giao thức: Kích hoạt tấn công.

Ngực Iron Man bừng sáng.

Zzzzzzziiiiiiiiing!

Uni-beam – tia năng lượng tập trung từ lò phản ứng Arc – quét một vòng 360 độ như một thanh kiếm ánh sáng khổng lồ. Cát tiếp xúc với tia nhiệt lập tức bốc hơi, hóa thành thủy tinh nóng chảy rơi lả tả. Một khoảng trống hình thành… nhưng chỉ một phần nghìn giây sau, dòng lũ cát lại cuồn cuộn lấp đầy.

Thất bại: Phân tán năng lượng vô hiệu. Thử xung điện từ.

Một luồng xung điện từ cực mạnh bắn ra, cố gắng hack vào cấu trúc lồng năng lượng của Thành. Nhưng lá chắn chỉ rung nhẹ rồi ổn định ngay lập tức. Sáu thế giới sinh tử đã dạy Thành cách gia cố phép thuật của mình để kháng lại cả ma thuật lẫn công nghệ.

“Mày nghĩ tao là tay mơ sao?” Thành nhếch mép.

Mark 50 điên cuồng biến hình. Tay phải hóa thành búa tạ khổng lồ, tay trái thành mũi khoan kim cương xoay tít. Nó lao thẳng vào thành lồng, đập và khoan điên cuồng.

BÙM! BÙM! KÉT… KÉT…

Tia lửa bắn tung tóe. Nhưng bức tường năng lượng vẫn sừng sững.

Và đây chính là lúc Thành nhìn thấy điểm yếu chí mạng của đối thủ: JARVIS chỉ là một AI.

Nó thiếu sự điên rồ đầy sáng tạo của Tony Stark, và thiếu cả bản năng sinh tồn của con người (Hải). Nó chỉ là một cỗ máy lặp lại các thuật toán tối ưu: Bay né – Bắn năng lượng – Tái tạo – Đập phá.

“Quá dễ đoán. Nếu là Tony, ông ta đã tìm ra cách nghịch đảo dòng chảy của cát rồi. Còn mày… mày chỉ là một con rối đắt tiền.”

Thành bắt bài mọi chuyển động.

Iron Man lách sang trái? Thành tăng áp lực gió bên trái.

Iron Man định bắn Uni-beam? Thành dồn cát lấp kín họng pháo ngay khi nó vừa phát sáng.

Hắn “vá” lỗi nhanh hơn cả tốc độ AI có thể khai thác.

Kết quả là sự hủy diệt tàn khốc.

Giáp mòn 60%… 65%… 70%.

Lớp vỏ nanotech hào nhoáng bị xé toạc, lộ ra khung kim loại trần trụi bên trong. Các động cơ đẩy (thrusters) bị cát lấp đầy, ho sù sụ rồi tắt ngấm, khiến Iron Man loạng choạng giữa không trung như con diều đứt dây.

Năng lượng Arc Reactor tụt xuống 40%. Phần lớn điện năng bị đốt sạch vào việc tái tạo giáp – một cuộc chiến tiêu hao mà AI không thể thắng.

Cảnh báo: Hư hại nghiêm trọng. Độ bền giáp: 30%. Động cơ đẩy bị tổn hại.

Bên ngoài, ma sát của cát ở tốc độ siêu thanh đẩy nhiệt độ bề mặt giáp lên 2000°C, nung đỏ lớp vỏ. Nhưng ngay lập tức, những viên đá lạnh -50°C đập vào.

Sốc nhiệt.

Nóng và lạnh cực độ thay phiên nhau tấn công khiến kim loại giòn đi và vỡ vụn. Đây không phải chiến đấu. Đây là một cuộc hành quyết từ từ.

Cách đó không xa, Linh đang run rẩy dữ dội.

Mồ hôi túa ra như tắm, khuôn mặt cô tái xanh không còn chút máu. Cô đang dồn toàn bộ sinh lực để duy trì phép Axii, giam cầm ý thức của Hải.

Nhưng Hải đang vùng vẫy. Trong cơn mê, bản năng sinh tồn của hắn đang gào thét, cố gắng xé toạc màn sương ma thuật để giành lại quyền kiểm soát cơ thể.

“Chết tiệt… ý chí của hắn mạnh hơn mình tưởng…” Linh rên rỉ qua kẽ răng, mắt nhắm nghiền, đầu đau như búa bổ.

Cuộc chiến này đang đi đến giới hạn. Hoặc Linh kiệt sức và gục ngã, hoặc não của Hải sẽ bị tổn thương vĩnh viễn do sự xung đột giữa Axii và ý chí phản kháng.

Nhưng vào lúc này, cả Linh và Thành đều đã chấp nhận rủi ro đó.

Thành đứng vững như bàn thạch, hai tay điều khiển cơn bão, ánh mắt tàn nhẫn khóa chặt vào con mồi đang giãy chết trong lồng.

Phe của hắn đang nắm quyền kiểm soát tuyệt đối.