Chương 5: Hổ Khiếu Nghiễm Lăng

Tịch dương nóng chảy như vàng, nhuộm một tầng huyết sắc lên những mái ngói san sát của Nghiễm Lăng thành. Sâu trong Thành Chủ Phủ, bên trong Hổ Khiếu Đường được xây bằng Hắc Diệu Thạch kiên cố, không khí lại lạnh lẽo, trĩu nặng hơn cả ngày đông tháng giá.

“Phế vật! Một lũ phế vật!”

Tiếng gầm rống như mãnh hổ bị thương chấn động đến mức bụi trên xà nhà rơi lả tả. Triệu Mãng, Nghiễm Lăng Thành Chủ, giờ phút này râu tóc dựng đứng, hai mắt đỏ ngầu như máu, khí tức cuồng bạo tỏa ra quanh thân tựa như cơn bão hữu hình, đè ép mấy tên Hắc Y hộ vệ đang quỳ rạp dưới sảnh đến gần như không thở nổi. Dưới chân hắn, nền đất Hắc Diệu Thạch cứng rắn nứt ra từng tấc, lan ra những vết rạn như mạng nhện.

“Mười mấy người! Vây giết một tên rể phế vật đã trúng Thực Mạch Tán, lại còn bị gãy chân! Kết quả thì sao?!” Giọng Triệu Mãng khàn đặc run rẩy vì tức giận tột độ, “Bị người ta phất tay nhẹ bẫng, phế luôn Trương Báo! Những kẻ khác đến cả can đảm ra tay cũng không có?! Cứ thế trơ mắt nhìn hắn bỏ đi?! Mặt mũi của Triệu Mãng ta! Mối thù máu của Thiên Bá! Tất cả đều bị lũ phế vật các ngươi vứt sạch rồi!”

Tên đội trưởng hộ vệ quỳ trước nhất vùi đầu thấp hơn, giọng nói run rẩy vì sợ hãi: “Thành… Thành Chủ! Tên Lâm Viêm đó… Hắn… Hắn rất tà môn! Trương Đội Trưởng tu vi Thối Thể ngũ trọng, dốc toàn lực chém xuống một đao, hắn… hắn chỉ giơ tay phất một cái! Trương Đội Trưởng đã hộc máu bay ngược ra sau, xương tay vỡ nát! Luồng sức mạnh đó… bá đạo nóng rực không giống người! Huynh đệ… thực sự… thực sự không dám tiến lên ạ!”

“Không giống người?” Triệu Mãng giận quá hóa cười, tiếng cười như Dạ Kiêu gào thét khiến người ta sởn gai ốc, “Hay cho một câu không giống người! Ta không cần biết hắn dùng tà pháp gì! Thù giết con, không đội trời chung! Hắn phải chết! Phải khiến hắn chịu đựng sự tra tấn đau đớn nhất thế gian, rồi nghiền nát xương cốt hắn từng tấc một, để tế vong linh con ta trên trời!”

Hắn đột ngột xoay người, đôi mắt vằn tơ máu nhìn chằm chằm vào gã văn sĩ trung niên mặt trắng không râu, ánh mắt âm hiểm đang đứng hầu một bên: “Ngụy tiên sinh! Truyền ‘Huyết Hổ Lệnh’ của ta! Phong tỏa bốn cửa thành! Chỉ cho vào không cho ra! Tất cả bang phái, võ quán trong thành, phàm là người từ Thối Thể cảnh tam trọng trở lên, toàn bộ trưng dụng! Lục soát từng nhà! Dù có phải đào sâu ba thước đất cũng phải lôi bằng được tên tạp chủng họ Lâm đó ra cho ta! Sống chết không cần biết! Kẻ cung cấp manh mối, thưởng nghìn vàng! Kẻ lấy được thủ cấp của hắn, thưởng vạn vàng, ban cho một bộ võ kỹ Huyền giai hạ phẩm!”

“Vâng!” Ngụy tiên sinh kia cúi người nhận lệnh, trong mắt lóe lên một tia tinh quang hung ác.

“Còn cả Lâm gia!” Tiếng gầm của Triệu Mãng vang lên như sấm nổ, “Vây lại cho ta! Một con ruồi cũng không được phép bay ra! Lão già Lâm Chính Hào đó dạy dỗ ra thứ nghiệt súc như vậy, ta muốn cả nhà Lâm gia trên dưới, gà chó không tha! Chôn cùng con ta!”

“Rống ——!”

Mệnh lệnh như thùng thuốc súng được châm ngòi, trong nháy mắt làm bùng nổ cả Nghiễm Lăng thành! Cánh cổng thành nặng nề đóng sầm lại trong tiếng cót két chói tai, cửa sắt hạ xuống! Từng đội tinh nhuệ của Thành Chủ Phủ mặc giáp đen, sát khí đằng đằng tràn ra đường phố như thủy triều đen, tiếng bước chân nặng nề đạp nát sự yên tĩnh của hoàng hôn. Tiếng còi đồng sắc lẹm vang lên khắp nơi, tiếng quát mắng thô bạo và tiếng đập cửa vang lên ở các khu chợ.

Sự hoảng loạn lan ra như bệnh dịch. Các cửa hàng vội vàng đóng cửa, người đi đường kinh hãi né tránh, nhà nhà đóng chặt cửa sổ, chỉ dám nhìn trộm qua khe hở cái không khí ngột ngạt chết chóc bên ngoài. Huyết Hổ Lệnh đã ra, Nghiễm Lăng nhuốm máu! Tất cả mọi người đều biết, con hổ già Triệu Mãng đang nổi điên này, sắp xé nát tất cả!

…

Phía đông thành, Bách Thảo Hạng.

Cửa tiệm treo tấm biển hiệu cũ kỹ “Hồi Xuân Đường” ở sâu trong hẻm, dường như đã trở thành hòn đảo cô độc duy nhất giữa cơn bão. Cửa đóng chặt, ngăn cách sự huyên náo và tiếng sắt giáp va chạm càng lúc càng gần bên ngoài.

Bên trong. Mùi thuốc vẫn đắng ngắt, nhưng không át được sự căng thẳng đang bao trùm không khí.

Mộc Dao Quang đứng bên cửa sổ, ngón tay trắng nõn hé một khe hở cực nhỏ trên giấy dán cửa sổ. Ánh mắt lạnh lùng của nàng xuyên qua khe hở, nhìn ra đầu hẻm bên ngoài. Ở đó, một đội năm tên tinh nhuệ Thành Chủ Phủ mặc giáp đen, tay cầm trường thương, đang đằng đằng sát khí lục soát tra hỏi từng nhà, tiếng đập cửa thô bạo và tiếng quát tháo ngày một gần.

Chân mày nàng chau lại một cách khó mà nhận ra. Phản ứng của Triệu Mãng, điên cuồng và nhanh chóng hơn nàng dự đoán.

“Bên ngoài… là người của Triệu gia?” Một giọng nói bình tĩnh đến độ gần như thờ ơ vang lên từ phía sau.

Mộc Dao Quang không quay đầu lại, chỉ nhẹ nhàng “Ừ” một tiếng. Sau lưng nàng, Lâm Viêm vẫn tựa ngồi trên chiếc ghế dài bằng gỗ cứng, sắc mặt vẫn tái nhợt, nhưng đôi mắt sâu như đầm nước lại sáng đến kinh người, tựa như có ngọn lửa vàng đang cháy sâu trong con ngươi. Trên chiếc bàn gỗ đơn sơ trước mặt hắn, bày ngay ngắn ba thứ: một cây Xích Dương Tham mười năm tuổi, rễ chằng chịt, toàn thân đỏ rực như lửa; một bình Bạch Ngọc cổ thon, bên trong chứa nửa bình sương cỏ được thu thập lúc rạng đông, lấp lánh ánh vàng nhàn nhạt; và viên Hỏa Lân Mãng Đảm được đựng trong túi vải dày, vẫn tỏa ra nhiệt lực kinh người, đỏ rực như huyết tủy.

“Bọn chúng sắp lục soát tới đây rồi.” Giọng Mộc Dao Quang vẫn trong trẻo lạnh lùng, không nghe ra cảm xúc, chỉ đơn thuần thuật lại sự thật.

Lâm Viêm chậm rãi đứng dậy. Động tác không nhanh, thậm chí còn có chút trì trệ của người bị trọng thương, nhưng mỗi bước đều vô cùng vững vàng, như thể trong cơ thể đang ẩn chứa một loại sức mạnh sắp phá đất mà ra. Hắn đi đến bên cạnh Mộc Dao Quang, ánh mắt cũng hướng ra ngoài cửa sổ.

Đầu hẻm, đội Hắc giáp binh sĩ kia đã lục soát đến cửa tiệm bên cạnh. Tiếng quát mắng thô bạo và tiếng đồ vật bị lật đổ vỡ nát truyền đến rõ mồn một. Tên thập trưởng dẫn đầu mặt đầy vẻ hung tợn thiếu kiên nhẫn, ánh mắt đã quét về phía cánh cửa đóng chặt của “Hồi Xuân Đường”.

“Mở cửa! Thành Chủ Phủ truy bắt tội phạm! Còn không mở cửa, giết không tha!” Tiếng gầm thô bạo kèm theo tiếng đập cửa nặng nề, vang lên như trống trận! Cánh cửa gỗ phát ra tiếng kêu ken két như không chịu nổi sức nặng.

Hơi lạnh lượn lờ trên đầu ngón tay Mộc Dao Quang lặng lẽ ngưng tụ. Nàng nghiêng đầu nhìn Lâm Viêm, đôi mắt lạnh lùng mang theo ý hỏi. Là chiến? Hay là tránh?

Ánh mắt Lâm Viêm lại lướt qua đám Hắc giáp binh sĩ hung thần ác sát kia, hướng về phía xa hơn, về phía tòa Thành Chủ Phủ cao ngất, có hình dáng như một con mãnh thú đang thu mình trong ánh hoàng hôn. Ánh mắt hắn tĩnh lặng không gợn sóng, không có phẫn nộ, không có sát ý, chỉ có một sự thờ ơ tuyệt đối như đang nhìn xuống lũ sâu kiến, đã thấy trước kết cục.

“Lũ hề nhảy nhót, ồn ào.” Hắn nhàn nhạt mở miệng, giọng không lớn, nhưng lại mang một sức xuyên thấu kỳ lạ, vang vọng rõ ràng trong nội đường, như thể đang thuật lại một sự thật sắp xảy ra. “Triệu Mãng, đáng bị tru di.”

Ngay khoảnh khắc dứt lời, Lâm Viêm động.

Hắn không nhìn cơn nguy hiểm đang đến gần ngoài cửa sổ nữa, mà xoay người đi về phía chiếc bàn gỗ đặt ba vị thuốc dẫn. Động tác của hắn trở nên vô cùng chuyên chú, thậm chí mang một loại nhịp điệu gần như thành kính.

Xích Dương Tham được hắn dùng một tay nhấc lên, đầu ngón tay lóe lên một tia sáng vàng tựa sao trời nhỏ đến mức không thể nhận ra. Thân sâm màu đỏ thẫm vốn dẻo dai như sắt, vậy mà lại như bị Thần Binh vô hình cắt qua, trong nháy mắt hóa thành mấy chục lát sâm mỏng như cánh ve, đều tăm tắp! Mỗi một lát đều trong suốt như pha lê, Chí Dương chi khí ẩn chứa bên trong được khóa lại một cách hoàn hảo, không hề thất thoát!

Ngay sau đó, bình Bạch Ngọc đựng Sơ Dương Kim Tuyến Thảo Lộ được nhẹ nhàng mở nút. Lâm Viêm chập hai ngón tay lại như đao, hướng về miệng bình rồi khẽ dẫn vào hư không! Một dòng sương mỏng như sợi tóc, lấp lánh kim quang tinh khiết, như bị một bàn tay vô hình kéo lấy, lơ lửng chính xác giữa không trung! Ánh nắng xuyên qua song cửa chiếu lên đó, khúc xạ ra vầng sáng bảy màu, khí tức sinh cơ thuần dương bàng bạc lan tỏa ra!

Cuối cùng, là viên Hỏa Lân Mãng Đảm đang tỏa ra nhiệt lực kinh khủng! Lâm Viêm không dùng tay chạm trực tiếp, mà chỉ hướng về phía túi vải dày bọc nó, năm ngón tay hơi xòe ra, lăng không nhiếp một cái!

“Ong ——!”

Một luồng sức mạnh bá đạo vô hình, mang theo ý chí thiêu đốt, lập tức bao trùm lấy mật rắn! Viên mật rắn đỏ rực như huyết tủy đột nhiên run lên, những đường vân như vàng nóng chảy trên bề mặt chợt sáng rực! Một luồng tinh túy địa hỏa tinh thuần cuồng bạo, tựa như nham thạch nơi tâm Trái Đất bị cưỡng ép rút ra, luyện hóa! Viên mật rắn vốn to bằng trứng bồ câu teo tóp lại với tốc độ mắt thường có thể thấy, cuối cùng hóa thành một nhúm bột màu đỏ sậm. Mà phần tinh hoa địa hỏa bàng bạc và sinh mệnh bản nguyên cốt lõi, tinh thuần nhất của nó, lại bị tách ra, hóa thành một quả cầu lửa lỏng màu vàng đỏ cỡ nắm tay, không ngừng cuộn trào nhảy nhót, tỏa ra nhiệt độ cao kinh khủng! Nó lơ lửng giữa không trung, chiếu rọi cả nội đường thành một màu vàng đỏ, không khí cũng vì nhiệt độ cao mà vặn vẹo!

Đôi mắt trong veo lạnh lùng của Mộc Dao Quang đột nhiên co rụt lại! Dù cách một lớp mạng che mặt, cũng có thể cảm nhận được sự kinh ngạc không thể che giấu trên mặt nàng!

Đây là thủ đoạn gì?! Tay không cắt linh dược, khóa chặt dược tính một cách hoàn hảo! Cách không dẫn sương, không hao tổn chút sinh cơ nào! Lăng không luyện hóa Hỏa Lân Mãng Đảm, lấy đi bản nguyên tinh túy nhất! Điều này đã vượt ra ngoài phạm trù nhận thức của nàng về dược đạo, về sức mạnh! Đây tuyệt đối không phải thủ đoạn của cõi này!

Tiếng đập cửa bên ngoài ngày càng điên cuồng, then cửa phát ra tiếng kêu cót két chói tai, xem chừng sắp bị phá tung!

Lâm Viêm lại như điếc không nghe. Hai tay hắn từ từ khép lại trước ngực, như đang nâng một vầng mặt trời thu nhỏ. Ba thứ đang lơ lửng kia – những lát sâm đỏ, dòng sương vàng, quả cầu lửa vàng đỏ – như bị một lực lượng vô hình kéo lấy, bắt đầu từ từ tiến lại gần nhau, xoay tròn!

“Ngưng!”

Lâm Viêm thốt ra một âm tiết lạnh như băng.

Theo tiếng của hắn, ba luồng năng lượng có thuộc tính hoàn toàn khác nhau, nhưng lại đều ẩn chứa sinh cơ dương hỏa bàng bạc, như trăm sông đổ về một biển, đột ngột sụp đổ vào trong, dung hợp!

Không có tiếng nổ kinh thiên động địa, chỉ có một luồng khí tức huy hoàng khó có thể diễn tả, tựa như có thể đốt cháy mọi thứ âm tà dơ bẩn trên thế gian, bộc phát trong nháy mắt! Đỏ thẫm, kim quang, vàng đỏ, ba loại ánh sáng điên cuồng đan xen, xoay tròn, cuối cùng hóa thành một khối dược dịch màu vàng ròng cỡ nắm tay, lấp lánh như vàng lỏng, tỏa ra mùi hương khiến linh hồn cũng cảm thấy ấm áp dễ chịu! Trên bề mặt dược dịch, mơ hồ có những phù văn hỏa diễm nhỏ li ti lưu chuyển, tỏa ra dao động sinh mệnh khiến người ta tim đập nhanh và bản nguyên hỏa hành tinh thuần đến cực hạn!

Cốt lõi của thuốc giải Thực Mạch Tán – Chí Dương Phần Tủy Dịch, thành!

Ngay khoảnh khắc dược dịch màu vàng thành hình ——

“Rầm ——!”

Cánh cửa gỗ không chịu nổi sức nặng của Hồi Xuân Đường, cuối cùng đã bị một lực lượng cuồng bạo phá tung! Vụn gỗ bay tứ tung!

“Người bên trong! Cút ra đây! Lục soát…” Tiếng gầm hung thần ác sát của tên Hắc giáp thập trưởng xông vào đầu tiên bỗng nhiên im bặt!

Mắt hắn trong nháy mắt trợn tròn, như thể gặp phải quỷ mị!

Chỉ thấy giữa nội đường, một thanh niên sắc mặt tái nhợt quay lưng về phía cửa, trong tay lơ lửng một khối chất lỏng màu vàng rực rỡ chói mắt như một mặt trời nhỏ! Ánh sáng và nhiệt lực bàng bạc mà chất lỏng đó tỏa ra, khiến hắn trong nháy mắt cảm thấy như đang ở trong lò luyện! Càng khiến hắn hồn bay phách lạc hơn là, thanh niên kia chậm rãi quay người lại.

Một gương mặt bình tĩnh đến đáng sợ.

Một đôi mắt sâu không thấy đáy, tựa như đang thiêu đốt ngọn lửa vàng rực!

Ánh mắt đó, thờ ơ, lạnh lẽo, như thần linh ngự trên cao, nhìn xuống lũ sâu kiến xông vào cửa. Một loại uy áp kinh khủng đến từ sâu trong linh hồn, không thể chống cự, như một ngọn núi khổng lồ vô hình, ầm ầm đè nặng lên tim tất cả những kẻ xông vào!

“Ngươi… ngươi là Lâm…” Tên thập trưởng kinh hãi muốn hét lên cái tên, lại phát hiện cổ họng mình như bị một bàn tay vô hình bóp chặt, ngay cả hít thở cũng trở nên vô cùng khó khăn! Binh lính sau lưng hắn càng như bị trúng Định Thân Chú, toàn thân cứng đờ, tay cầm binh khí run rẩy không kiểm soát, mồ hôi lạnh trong nháy mắt thấm đẫm áo trong!

Ánh mắt Lâm Viêm nhàn nhạt lướt qua đám Hắc giáp binh sĩ đang kinh hãi đến cực điểm như rơi vào hầm băng, tựa như lướt qua mấy hạt bụi chướng mắt.

Hắn không nói gì, chỉ nâng khối dược dịch vàng ròng lấp lánh, chậm rãi bước về phía trước. Bước chân đáp xuống nền đất đầy vụn gỗ, phát ra tiếng động khe khẽ.

Thế nhưng, âm thanh đó lại như búa tạ, nện mạnh vào tim của mỗi một tên Hắc giáp binh sĩ!

Nỗi sợ hãi vô hình như thủy triều lạnh lẽo, trong nháy mắt nhấn chìm bọn chúng! Tên thập trưởng đứng mũi chịu sào, ngay khoảnh khắc chạm phải ánh mắt của Lâm Viêm, chỉ cảm thấy một luồng ý chí kinh khủng có thể thiêu đốt linh hồn hung hăng đâm vào đầu óc! Hắn rên một tiếng, trước mắt tối sầm, hai chân lại mềm nhũn ra, “phịch” một tiếng quỳ sụp xuống đất! Đũng quần trong nháy mắt ướt đẫm, mùi tanh tưởi lan ra!

“Quỷ… quỷ a!” Không biết là ai phát ra một tiếng hét thảm thiết đến lạc cả giọng!

Như cọng rơm cuối cùng đè gãy lưng lạc đà! Những tên Hắc giáp binh sĩ còn lại hoàn toàn sụp đổ! Bọn chúng vứt bỏ binh khí, như thể nhìn thấy yêu ma đáng sợ nhất, vừa la hét vừa bò lết nhào ra ngoài cửa! Xô đẩy, giẫm đạp lên nhau, chỉ hận cha mẹ sinh thiếu hai cái chân! Nào còn nửa phần uy phong của tinh nhuệ Thành Chủ Phủ?

Cửa ra vào chật hẹp trong nháy mắt bị đám người tranh nhau chạy trốn làm cho tắc nghẽn, tiếng kêu thảm, tiếng khóc lóc, tiếng binh khí rơi loảng xoảng vang lên không ngớt!

Bước chân của Lâm Viêm không hề dừng lại, dường như đám người đang sụp đổ chạy trốn trước mặt chỉ là một cơn gió phiền nhiễu. Hắn nâng đoàn dược dịch vàng ròng lấp lánh như mặt trời nhỏ, từng bước, vững vàng, bước qua ngạch cửa, đi vào con hẻm Bách Thảo trong buổi chiều tà tựa vàng nóng chảy.

Trong hẻm, tiếng lục soát, tiếng quát mắng ồn ào ban nãy, trong sự sụp đổ và la hét đột ngột ở cửa Hồi Xuân Đường, đã dừng lại một cách quỷ dị trong giây lát. Vô số ánh mắt kinh ngạc, sợ hãi, từ những khe hở của các cánh cửa đóng chặt gần đó chiếu tới, tập trung vào người thanh niên tái nhợt đang nâng vầng sáng vàng, bước ra từ Hồi Xuân Đường.

Mộc Dao Quang đứng bên trong cửa, đôi mắt lạnh lùng xuyên qua lớp mạng che mặt, dõi theo sát sao bóng lưng cô độc đang bước vào ánh hoàng hôn màu máu, cùng với vầng sáng vàng ròng trong tay hắn, thứ tượng trưng cho cả sinh cơ và hủy diệt. Hơi lạnh lượn lờ trên đầu ngón tay nàng đã sớm tan đi, thay vào đó, là một sự chấn động khó tả và… một sự tìm tòi sâu sắc.

Lâm Viêm không để ý đến bất kỳ ánh mắt nào. Hắn đi ra giữa hẻm, dừng bước. Ánh tà dương chiếu lên người hắn, khiến cho khối dược dịch vàng ròng càng thêm thần thánh và rực rỡ.

Hắn cúi đầu, nhìn “Chí Dương Phần Tủy Dịch” trong tay, thứ hội tụ toàn bộ tinh hoa của Xích Dương Tham, Sơ Dương Kim Tuyến Thảo Lộ, và Hỏa Lân Mãng Đảm, ánh mắt không hề có chút gợn sóng. Sau đó, dưới sự chứng kiến của vô số ánh mắt kinh hãi, hắn ngẩng đầu, nuốt chửng khối chất lỏng màu vàng ròng đang tỏa ra nhiệt độ kinh khủng và sinh cơ bàng bạc kia, như thể uống một ngụm suối ngọt!

“BÙM ——!”

Một luồng nhiệt lưu kinh khủng không thể tả, như một ngọn núi lửa ngủ yên vạn năm bỗng nhiên phun trào dữ dội trong cơ thể hắn

——————–