Chương 4: Mãng Quật Tẫn Ảnh

Thành Tây, Hắc Nham Cương.

Mùi lưu huỳnh hòa lẫn với mùi khét lẹt của nham thạch bị địa hỏa nung đốt, nặng nề đè nén trong không khí oi bức. Những tảng đá đen kỳ dị lởm chởm như nanh vuốt của mãnh thú, chĩa thẳng lên bầu trời màu xám chì. Lâm Viêm chống một cây mộc trượng tiện tay gọt đẽo, bước chân đặt trên mặt đất nóng bỏng, phát ra tiếng “xào xạc” khe khẽ. Chỗ chân gãy vẫn truyền đến cơn đau âm ỉ rõ rệt, mỗi lần di chuyển đều kéo theo kinh mạch bị tổn thương, nhưng thân hình hắn vững như sơn nhạc, đường nét cằm lộ ra dưới vành đấu lạp lạnh lùng cứng rắn như sắt.

Mồ hôi thấm ướt lưng tấm áo đơn cũ nát, rồi lại bị hỏa nguyên nồng đậm nơi đây hong khô, để lại vệt muối mờ nhạt. Trong cơ thể, âm hàn của Thực Mạch Tán tựa như Phụ Cốt Chi Thư, bám chặt nơi sâu trong tủy cốt, nhưng lại bị một luồng ý chí vô hình mạnh mẽ hơn, tinh thuần hơn đè chết dí vào một góc. Chút Đế Hỏa Tinh Chủng ẩn náu nơi cốt lõi đan điền kia, đang tham lam nuốt lấy địa hỏa tinh khí nồng đậm đến gần như sền sệt trong không khí. Tuy vẫn yếu ớt như ngọn nến tàn trong gió, nhưng mỗi lần nhảy lên, nó đều mang theo ý chí bất khuất muốn thiêu rụi vạn vật, chậm rãi mà kiên định hấp thụ lực lượng, từng chút một xua tan đi sự tắc nghẽn và âm hàn trong kinh mạch.

Hắn không cần cố ý thu liễm khí tức. Uy áp vạn năm của Phần Thiên Đại Đế đã sớm hòa vào sâu trong linh hồn, chỉ cần một ý niệm là có thể hạ cảm giác tồn tại của bản thân xuống mức thấp nhất, tựa như một tảng đá đen nóng bỏng không chút nổi bật trên sườn núi. Duy chỉ có đôi mắt sâu trong bóng râm của vành đấu lạp, sắc bén tựa như Đế Binh đã khai phong, xuyên qua từng tầng sóng nhiệt và không khí vặn vẹo, bắt trọn những biến đổi nhỏ nhất của nồng độ lưu huỳnh và dòng chảy hỏa nguyên trong không khí.

Sâu trong sơn ao, cửa hang như yết hầu của mãnh thú phun ra từng luồng sóng nhiệt bỏng rát. Sâu bên trong, tiếng “xì xì” trầm đục mang theo cảm giác nhớp nháp khiến người ta tim đập nhanh, như thể sắt nung đỏ đang được tôi trong nước.

Lâm Viêm dừng lại bên mép cửa hang, cây mộc trượng được tiện tay dựa vào một tảng Huyền Vũ nham nóng bỏng. Hắn tháo chiếc đấu lạp cũ nát xuống, để lộ một gương mặt hơi tái nhợt vì độc tố và bôn ba, nhưng lại bình tĩnh lạ thường. Đôi mắt ấy, tựa như hai chiếc giếng cổ đã lắng đọng bụi sao vạn năm, không gợn sóng, phản chiếu lại một vùng đỏ sẫm yêu dị sâu trong cửa hang.

Không do dự, không thăm dò. Hắn bước một bước vào trong động quật.

Gió nóng bỏng rát, nhớp nháp, mang theo mùi tanh hôi ập vào mặt. Vách động lởm chởm, đầy những vết lõm ma sát to lớn và trơn nhẵn. Ánh sáng yếu ớt đến từ những tinh thạch màu đỏ sẫm chứa khoáng vật hệ hỏa được khảm rải rác trên vách đá, chiếu rọi lối đi khúc khuỷu tựa như con đường dẫn đến Địa Ngục Dung Lô.

Tiếng “xì xì” đột nhiên trở nên sắc lẻm, hung bạo! Một luồng uy áp hỗn hợp giữa lưu huỳnh, mùi tanh tưởi và sát ý thú tính thuần túy, tựa như dòng lũ nham thạch hữu hình, ầm ầm bùng nổ từ sâu trong động quật, hung hăng đập vào kẻ xâm nhập! Khí tức hung thú Thối Thể cảnh thất trọng, đủ để khiến võ giả Thối Thể cảnh bình thường phải hồn bay phách lạc!

Lâm Viêm không dừng bước, thậm chí vạt áo cũng không hề bị luồng hung uy này lay động chút nào. Hắn như thể đang dạo bước trong hậu hoa viên nhà mình, bước chân vững chãi, đi thẳng về phía ngọn nguồn của uy áp.

Rẽ qua một góc, một thạch quật khổng lồ hiện ra trước mắt. Hồ nham thạch màu đỏ sẫm sủi lên những bọt khí ùng ục, nhuộm cả không gian một màu máu chẳng lành. Bên bờ hồ nham thạch, một bóng đen đỏ sẫm khiến người ta nghẹt thở đang cuộn mình ở đó — Hỏa Lân Mãng! Thân hình nó to như cột nham thạch cuộn tròn, mép vảy đỏ sẫm lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo của kim loại. Trên cái đầu trăn ngẩng cao, con ngươi dọc màu vàng nóng chảy lạnh lùng khóa chặt kẻ xâm nhập, chiếc lưỡi đỏ tươi thụt ra thụt vào, phát ra tiếng “xì xì” chết chóc.

Không gầm thét, không thăm dò. Ngay khoảnh khắc phát hiện kẻ xâm nhập, cái đầu trăn khổng lồ kia liền hóa thành một tia chớp đỏ rực xé toạc không gian u tối! Tốc độ nhanh đến mức tạo ra tiếng rít chói tai! Cái miệng khổng lồ đầy răng nanh lởm chởm mở ra hết cỡ, gió tanh hòa cùng khí nóng bỏng rát, chụp xuống đầu! Muốn nghiền nát và nuốt chửng con sâu nhỏ bé này!

Ngay khoảnh khắc miệng trăn sắp khép lại, bóng của những chiếc răng nanh đã hoàn toàn bao phủ lấy Lâm Viêm —

Lâm Viêm động!

Không có né tránh trong hoảng loạn, không có bộc phát đến cực hạn. Động tác của hắn nhanh đến mức vượt qua sự bắt kịp của thị giác, nhưng lại mang một vẻ thong dong tự tại như mây trôi nước chảy, gần như dạo bước trong sân nhà. Thân thể nghiêng một góc cực nhỏ không thể tưởng tượng nổi, hoàn toàn trái với lẽ thường, nhẹ nhàng lướt về phía sau bên trái nửa bước, tựa như một sợi tơ liễu bị gió thổi bay.

Chỉ nửa bước!

“Ầm—!”

Cái miệng khổng lồ cắn mạnh vào tảng đá nơi hắn vừa đứng! Nham thạch đen cứng rắn vỡ nát như gỗ mục, nổ tung! Đá vụn mang theo động năng kinh khủng bắn ra bốn phía, đập vào vách động phát ra tiếng lách tách dày đặc.

Thân ảnh của Lâm Viêm lại quỷ mị xuất hiện bên cạnh đầu của Hỏa Lân Mãng, cách chưa đầy ba thước!

Nhanh! Nhanh đến mức không thể lý giải! Tựa như hắn đã sớm đoán được quỹ đạo tấn công của con trăn, ngay khoảnh khắc trước khi cú cắn hủy diệt đó được tung ra, hắn đã ở trong vùng an toàn tuyệt đối!

Trong con ngươi dọc màu vàng nóng chảy của Hỏa Lân Mãng, lần đầu tiên lóe lên một tia kinh ngạc và khó hiểu của sinh vật có trí tuệ. Phản ứng của nó cũng nhanh đến kinh người, chiếc đuôi trăn khổng lồ mang theo lực lượng vạn quân, như một cây búa công thành nung đỏ, xé rách không khí phát ra tiếng nổ trầm đục, quét ngang về phía bóng người nhỏ bé bên cạnh! Phạm vi rộng lớn, bao trùm mọi không gian có thể né tránh!

Đối mặt với một đòn đủ để quất gãy thép tinh, nghiền nát đá núi này, ánh mắt Lâm Viêm vẫn tĩnh như giếng cổ. Hắn thậm chí còn không nhìn chiếc đuôi trăn kinh khủng đang quét tới. Ngay khoảnh khắc chiếc đuôi khởi động, thân thể hắn đã như một chiếc lông vũ không trọng lượng, lướt sát mặt đất về phía trước — bên dưới thân hình to như núi của Hỏa Lân Mãng!

Động tác trôi chảy tự nhiên, tựa như không phải hắn đang né tránh, mà là chiếc đuôi trăn kinh khủng kia chủ động nhường đường cho hắn!

“Bốp! ! !”

Đuôi trăn quất mạnh vào vách đá nơi Lâm Viêm vừa đứng! Cả thạch quật rung chuyển dữ dội! Vách đá cứng rắn bị quất đến vỡ nát sụp đổ, bụi mù mịt, đá vụn rơi như mưa!

Mà thân ảnh của Lâm Viêm, đã như cá lội lướt vào khe hở nóng bỏng tanh hôi được tạo thành bởi thân hình cuộn tròn của Hỏa Lân Mãng. Ánh mắt hắn như cây thước đo chính xác nhất, tức thì khóa chặt một vùng gần huyệt bài tiết trên bụng trăn — nơi đó vảy có màu nhạt hơn, vân thưa hơn, là chỗ tương đối yếu ớt, cũng là nơi chứa xà đảm!

Hỏa Lân Mãng hoàn toàn nổi điên! Nó cảm nhận được con sâu nhỏ bé kia lại chui vào vùng bụng phòng ngự của nó! Cái đầu khổng lồ điên cuồng ngoảnh lại, cố gắng cắn xé, nhưng thân hình quá khổ trong không gian chật hẹp ngược lại trở thành trở ngại, động tác trở nên trì trệ vụng về.

Lâm Viêm không cho nó cơ hội tấn công lần nữa. Hắn giơ tay phải lên, chụm ngón tay lại như kiếm. Trên đầu ngón tay, không hề có ánh sáng rực rỡ, chỉ có một điểm tinh mang nhỏ như hạt bụi ngưng tụ đến cực hạn, gần như không thể nhận ra bằng mắt thường. Đó không phải là sự bùng nổ của lực lượng, mà là sự ngưng tụ của ý chí, là một tia phản chiếu từ sự thấu hiểu bản nguyên hỏa diễm của Phần Thiên Đại Đế!

Không có thanh thế kinh thiên động địa, chỉ có Nhanh! Chuẩn! Tàn nhẫn! Một chỉ ngưng tụ kinh nghiệm chiến đấu vạn năm và ý chí vô thượng!

Đầu ngón tay mang theo chút ý chí tinh hỏa ngưng tụ kia, như dao nóng cắt qua mỡ đông, đâm chính xác vào khe hở giữa những chiếc vảy tương đối mềm yếu, ngập sâu vào trong!

Không có máu tươi phun trào, không có tiếng gào thét kinh thiên động địa. Thân hình khổng lồ của Hỏa Lân Mãng đột nhiên cứng đờ! Con ngươi dọc màu vàng nóng chảy tức thì co lại thành đầu kim, ngay sau đó bị thay thế bởi một nỗi đau tột cùng và sự mờ mịt khó tin! Lực lượng kinh khủng đủ để quất nát đá núi của nó, ngay khoảnh khắc bị chút ý chí tinh hỏa như hạt bụi kia đâm vào, liền như quả bóng bị chọc thủng, đột ngột xì hơi! Một luồng tinh hoa có nguồn gốc từ sinh mệnh bản nguyên, mang theo tinh túy địa hỏa bàng bạc, bị một luồng lực lượng bá đạo vô hình cưỡng ép đoạt lấy, bóc tách!

Thân trăn khổng lồ bắt đầu co giật dữ dội, co quắp, như thể bị rút mất xương sống, phát ra tiếng “hộc hộc” trầm thấp và tuyệt vọng. Nó điên cuồng muốn quằn quại, lăn lộn, nhưng lại kinh hãi phát hiện, cốt lõi chống đỡ cho lực lượng cường đại trong cơ thể nó đang trôi đi với tốc độ chóng mặt! Nỗi sợ hãi, lần đầu tiên lấn át sự hung bạo, xuất hiện trong con ngươi lạnh lẽo kia.

Lâm Viêm mặt không biểu cảm, đầu ngón tay khẽ động, như thể đang hái một quả chín. Một viên xà đảm to bằng trứng bồ câu, toàn thân đỏ rực như huyết tủy, bề mặt có những đường vân tựa vàng nóng chảy, tỏa ra nhiệt lực kinh người và tinh túy địa hỏa thuần khiết, đã được lấy ra một cách dễ dàng. Khí tức sinh mệnh tinh hoa bàng bạc tức thì lan tỏa, khiến cho chút Đế Hỏa Tinh Chủng trong cơ thể hắn cũng phát ra tiếng kêu ong ong vui sướng.

Mất đi xà đảm, Hỏa Lân Mãng như bị rút cạn toàn bộ tinh khí thần, thân hình khổng lồ ầm ầm đổ sập xuống đất, làm tung lên một mảng bụi lớn. Nó co giật một cách vô ích, con ngươi dọc màu vàng nóng chảy nhanh chóng ảm đạm, chỉ còn lại nỗi sợ hãi và mờ mịt vô biên, gắt gao nhìn chằm chằm vào bóng người nhỏ bé nhưng tựa như Ma Thần kia.

Lâm Viêm không thèm nhìn con mãnh thú đang hấp hối, tùy ý cất viên xà đảm nóng bỏng vào một vật chứa được bọc vải dày trong ngực. Nhiệt lực bàng bạc truyền qua lớp vải, như thể đang nắm một mặt trời thu nhỏ.

Hắn xoay người, bước chân vẫn vững chãi, đi ra ngoài hang. Phía sau hắn, là tiếng thở yếu ớt khi sinh mệnh của Hỏa Lân Mãng đang trôi đi, và tiếng đá vụn sụp đổ lả tả trong động quật.

Vừa bước ra khỏi cửa hang nóng bỏng, gió núi lạnh lẽo đã thổi vào mặt. Lâm Viêm không dừng bước, nhưng ánh mắt lại như tia điện lạnh quét xuống phía dưới sườn núi.

“Soạt soạt soạt…”

“Vết máu! Còn có động tĩnh do con súc sinh kia gây ra! Người chắc chắn ở bên trong vừa mới ra!”

“Vây lên! Thành Chủ có lệnh, giết không tha! Mang đầu hắn về, tiền thưởng gấp đôi!”

Tiếng bước chân hỗn loạn, tiếng đao kiếm va chạm, tiếng la hét tham lam hung ác, như bầy linh cẩu ngửi thấy mùi thịt thối, nhanh chóng áp sát từ khu rừng rậm bên dưới! Mười mấy bóng người mặc đồ đen bó sát, tay cầm lưỡi đao sắc bén đã xông ra, kẻ dẫn đầu ánh mắt âm u như chim ưng, khí tức Thối Thể ngũ trọng không hề che giấu, tức thì khóa chặt Lâm Viêm vừa bước ra từ cửa hang!

“Tiểu tạp chủng! Quả nhiên là ngươi! Nạp mạng đi!” Tên đầu lĩnh Thối Thể ngũ trọng cười gằn một tiếng, thân hình như mũi tên rời cung, lao tới đầu tiên! Trường đao trong tay hóa thành một tia sét lạnh lẽo, chém thẳng vào đầu Lâm Viêm! Đao phong sắc bén, rõ ràng là muốn một đòn mất mạng!

Những tên truy binh còn lại cũng hô hoán, dàn thành hình quạt bao vây lại, đao kiếm lấp loáng hàn quang, phong tỏa mọi đường lui của Lâm Viêm! Sát khí đằng đằng, thế tất phải giết cho bằng được!

Đối mặt với thế cục tuyệt sát này, Lâm Viêm chỉ nhàn nhạt nhấc mí mắt lên.

Ánh mắt hắn tĩnh lặng không gợn sóng, thậm chí không có một tia căng thẳng hay phẫn nộ nên có khi đối mặt với vòng vây. Ánh mắt đó, tựa như thần linh trên mây, nhìn xuống lũ sâu kiến ồn ào dưới mặt đất. Một sự thờ ơ tuyệt đối khó có thể diễn tả bằng lời, bắt nguồn từ cấp độ sinh mệnh và sâu thẳm linh hồn.

Ngay khoảnh khắc lưỡi đao của tên đầu lĩnh Thối Thể ngũ trọng sắp chạm đến vành đấu lạp —

Lâm Viêm động.

Không có sự bùng nổ kinh thiên động địa, không có chiêu thức hoa mỹ rối mắt. Hắn chỉ cực kỳ tùy ý, như thể xua đuổi ruồi muỗi, giơ tay phải lên. Năm ngón tay xòe ra, đối diện với lưỡi đao lạnh lẽo đang chém tới, chứa đựng toàn bộ lực lượng của Thối Thể ngũ trọng, nhẹ nhàng phất một cái.

Động tác nhẹ nhàng, không mang chút khói lửa nhân gian.

“Keng—!”

Một tiếng va chạm kim loại giòn tan đến quỷ dị vang lên!

Thanh đao bằng thép trăm luyện thế mạnh lực trầm, đủ để chém gãy xương bò, lại như đâm phải một bức tường than thở vô hình, không thể phá hủy! Thân đao rung lên dữ dội, phát ra tiếng kêu ai oán như không chịu nổi sức nặng!

Tên đầu lĩnh cầm đao chỉ cảm thấy một luồng cự lực bái nhiên không thể hình dung thuận theo thân đao cuồn cuộn ập tới! Lực lượng đó không hề cương mãnh vô song, mà mang theo một loại nhiệt độ cao kinh khủng có thể thiêu rụi vạn vật cùng ý chí nghiền ép tuyệt đối! Hổ khẩu của hắn tức thì nứt toác, máu tươi đầm đìa, cả cánh tay như bị một cây gậy sắt nung đỏ đập mạnh vào, xương cốt phát ra tiếng rên rỉ khiến người ta ê răng! Một luồng khí tức nóng bỏng bá đạo thuận theo kinh mạch nghịch lưu lên, thẳng tới tâm mạch!

“Phụt—!”

Tên đầu lĩnh Thối Thể ngũ trọng như bị búa tạ nện trúng, sắc mặt trong nháy mắt từ cười gằn chuyển thành xám như tro tàn, máu tươi phun ra xối xả! Thân thể như một cái bao rách bay ngược về phía sau, đâm sầm vào hai tên truy binh đang xông lên phía sau, ba người lăn thành một cục, tiếng kêu thảm thiết vì gãy xương đứt gân xé toạc sườn núi!

Tĩnh!

Tĩnh lặng như chết!

Tất cả truy binh đang xông lên, như bị một bàn tay vô hình bóp chặt cổ họng, đột ngột dừng bước! Vẻ tham lam và hung ác trên mặt tức thì bị thay thế bởi sự kinh hãi và sợ hãi tột cùng! Bọn hắn trợn tròn mắt, nhìn bóng người vẫn đứng yên tại chỗ, đến vạt áo cũng chưa từng động một chút, như thể đã gặp phải yêu ma thật sự!

Nhẹ nhàng phất tay một cái!

Tên đầu lĩnh Thối Thể ngũ trọng, trọng thương hộc máu, bay ngược ra ngoài!

Đây là thủ đoạn gì?! Đây còn là người sao?!

Nỗi sợ hãi như một con rắn độc lạnh lẽo, tức thì cắn nuốt trái tim của mỗi tên truy binh! Bàn tay cầm đao kiếm bắt đầu run rẩy không kiểm soát.

Lâm Viêm chậm rãi thu tay về, đầu ngón tay dường như còn sót lại một tia khí tức nóng bỏng không thể nhận ra. Hắn không thèm nhìn những tên truy binh đang kinh hãi đến tột độ, ánh mắt bình tĩnh lướt qua hướng Nghiễm Lăng thành ồn ào dưới chân núi, cuối cùng dừng lại trên bàn tay dính chút tro đá của mình.

“Lực lượng hồi phục, vẫn còn quá chậm.” Hắn thấp giọng tự nói, giọng điệu lãnh đạm, không nghe ra vui giận. Tựa như cái phất tay kinh thế hãi tục vừa rồi, chỉ là phủi đi một hạt bụi không đáng kể.

Khởi Hành

Hắn không còn để ý đến đám truy binh phía sau như bị thi triển Định Thân Thuật, không dám thở mạnh, đội lại chiếc đấu lạp cũ nát, chống cây mộc trượng, bước chân vững chãi, men theo con đường lúc đến, từng bước một, đi xuống núi. Tịch dương kéo bóng hắn thật dài, cô tuyệt và lạnh lẽo.

Trên sườn núi, chỉ còn lại tiếng rên rỉ hấp hối từ sâu trong động huyệt của Hỏa Lân Mãng, và một đám truy binh ngây như phỗng, bị nỗi sợ hãi đóng băng hoàn toàn.

——————–