Chương 24. Vào lễ.

Phía hàng dưới cùng là những Võ Sư của Trần gia, hầu hết là nam, Trần U nhìn sơ qua thì chỉ thấy có tầm chục người là nữ, có người xinh đẹp nữ tính, cũng có người lực lưỡng hơn cả nam nhân.

Ở giữa khán đài là một bệ tròn lớn hai tầng, một tầng dùng để làm Lễ Trưởng Thành, một tầng làm Lễ Nhận Sủng. Tầng làm Lễ Nhận Sủng có ba tấm vải đen phủ lên ba thứ cao cao, tròn tròn, là trứng của ma thú.

Sẽ có người thắc mắc rằng, tại sao hắn và hai huynh đệ đã được khảo sát là Sủng Thú Sư, có không gian sủng thú và năm 10 tuổi, mà phải đến năm 15 tuổi mới làm Lễ Nhận Sủng ư?

Vì khi còn nhỏ, trừ một vài trường hợp đặc biệt, còn cơ bản thì không gian sủng thú của Sủng Thú Sư rất yếu, không thể thu và chứa ma thú, nên phải chờ ít nhất đến năm 15 tuổi, thời điểm không gian sủng thú đã ổn định hoàn toàn mới tiến hành nhận sủng.

Không gian sủng thú sẽ mãi phát triển theo thời gian và theo thực lực của Sủng Thú Sư, nhưng sự phát triển, mở rộng của mỗi cá nhân là khác nhau, có người mới chỉ Bát Cấp mà đã có thể chứa đến ba sủng thú Hoàng Phẩm, còn có người phải lên Lục Cấp mới có thể thu phục được sủng thú thứ hai.

Nhận sủng thú cũng chia làm hai loại: bằng trứng hoặc bằng ma thú bắt sống, mỗi loại sẽ có ưu và nhược điểm khác nhau.

Nhận sủng bằng trứng có ưu điểm là, mặc kệ từ lúc nở ra đến khi trưởng thành, sủng thú luôn chiếm ít không gian sủng thú hơn, đồng thời sủng thú sẽ nghe lời, dễ khống chế hơn, dễ dàng nhận sủng hơn với các Sủng Thú Sư còn non nớt.

Nhược điểm là, sủng thú cần thời gian trưởng thành, nên chiến lực của Sủng Thú Sư sẽ yếu hơn so với người nhận sủng bằng phương pháp kia.

Nhận sủng bằng ma thú bắt sống, phương pháp như cái tên. Ưu điểm là ma thú đã trưởng thành, chiến lực cao hơn, còn có thể giúp Sủng Thú Sư tu luyện nhanh chóng đến bằng cấp bậc của nó.

Nhược điểm cũng ngược lại, chiếm nhiều không gian sủng thú, nguy hiểm khi nhận sủng, khó khống chế hơn, có trường hợp ghi lại rằng, ma thú phản kháng mạnh trong quá trình nhận sủng làm Sủng Thú Sư bị thương nặng.

…

Trở lại chính truyện.

Khi Trần U bước vào trong khán đài, mọi người liền đồng loạt nhìn vào hắn. Lần đầu bị nhiều ánh mắt chiếu vào như vậy, Tiểu Như đang đi bên cạnh liền run lên, cúi đầu và dần dần nép sau lưng hắn.

Hắn đưa tay trái ra phía sau, nắm lấy bàn tay của nàng rồi kéo nàng lên song song với hắn, sau đó dùng tay phải vỗ nhẹ lên mu bàn tay và nhìn nàng với đôi mắt trấn an.

Cảm nhận sự ấm áp từ lòng bàn tay truyền đến, kết hợp với ánh mắt kia, nàng dần bớt đi sự căng thẳng và lấy lại chút tự tin.

Lúc này, Trần Văn Giải mở mắt chậm rãi, cùng với Trần Văn Tự nhìn vào Trần U. Sau một lúc quan sát, Trần Văn Tự chợt nở nụ cười, gật gật đầu:

“Tốt tốt, Tiểu U không chỉ là Sủng Thú Sư mà còn là kỳ tài, Trần gia ta có phúc rồi.”

Trần Văn Giải cũng vuốt râu, mỉm cười hài lòng.

Tê Linh Sương không hiểu Trần Văn Tự nói cái gì, bèn hỏi:

“Sao phu quân lại nói U nhi là kỳ tài?”

Ông ta mỉm cười, giải thích:

“Phu nhân đã biết, ta may mắn tìm được một phương pháp cường kiện cơ thể tặng cho Tiểu Tôn, nhưng muốn thực hiện cần phải có Linh Đơn bồi theo. Ta tặng cho Tiểu Tôn sáu viên Linh Đơn, xong cũng tặng hai đứa nhỏ kia như vậy cho công bằng.”

“Kết quả, bây giờ thực lực Tiểu Bảo mới vào Nhập Linh trùng kỳ, Tiểu Tôn cũng là Nhập Linh trung kỳ nhưng lâu hơn, còn Tiểu U… đã là Nhập Linh hậu kỳ.”

“Sáu viên Linh Đơn vào Nhập Linh hậu kỳ, không phải kỳ tài tu luyện thì là gì?”

Nghe phu quân giải đáp, trong lòng Tê Linh Sương cực kỳ vui mừng. Mẫu thân Trần U là bạn chí thân của bà, lúc qua đời đã nhờ bà chăm sóc thằng bé, nên bà hoàn toàn xem như con ruột. Con của mình có tiền đồ càng sáng, người làm ‘mẫu thân’ như bà không vui sao được?

Chấp tay cúi chào tất cả, Trần U bình tĩnh, tự tin bước đến chỗ ngồi của hắn, với Tiểu Như và Tiểu Cửu ngồi ở phía sau.

Thấy mọi người đến đã đông đủ, Trần Văn Tự đứng dậy, e hèm chỉnh giọng rồi nói:

“Mỗi năm một lần, cứ đến đầu tiết Đông là Trần gia sẽ tổ chức Lễ Trưởng Thành cho các thế hệ trẻ đủ mười lăm tuổi, đây cũng là dịp để mọi người trong Trần gia tập hợp, sum vầy, đồng thời nghỉ ngơi sau một quãng thời gian làm việc mệt nhọc.”

“Năm nay cũng không ngoại lệ, Trần gia lại tổ chức Lễ Trưởng Thành, đồng thời tổ chức thêm một sự kiện lớn, sự kiện mà mỗi thế hệ chỉ có một lần.”

“Thế hệ này, Trần gia được tổ tiên phù hộ, có đến ba Sủng Thú Sư. Hôm nay là Lễ Trưởng Thành của chúng, cũng là lúc chúng làm Lễ Nhận Sủng, trở thành một Sủng Thú Sư chân chính.”

“Ta tuyên bố, Lễ Trưởng Thành và Lễ Nhận Sủng, chính thức… bắt đầu.”

Bách bách bách bách…

Lúc này, tất cả mọi người đồng loạt vỗ tay, tiếng kèn trống cũng vang lên. Người hầu đã được giao nhiệm vụ từ trước liền bắt tay vào làm việc.

Lễ Trưởng Thành của Trần gia chia làm ba giai đoạn.

Một là bái trưởng bối còn sống.

Từng thế hệ trẻ sẽ cúi đầu bái các trưởng bối theo thứ tự địa vị. Những trưởng bối cũng sẽ đứng dậy, chấp tay gật đầu xem như đáp lại.

Hai là bái người đã khuất.

Lúc này, Từ Đường Trần gia sẽ mở ra, tất cả mọi người từ già đến trẻ sẽ vào quỳ bái một lượt, thể hiện lòng kính trọng, biết ơn và tưởng nhớ.

Ba là lễ nghi chính.

Các hậu bối sẽ cắt một đoạn tóc, mang ý nghĩa tách khỏi sự nuôi dưỡng, để thể hiện bản thân đã trưởng thành, từ sau này, sẽ tự mình gánh vác mọi trách nhiệm, đồng thời, đoạn tóc cũng được bảo quản, sau khi người đó mất, sẽ được xem là một di vật để thờ trên Từ Đường.

Người hầu nhanh chóng trải một tấm vải đỏ lớn, phủ lên con đường đi lên tầng đầu tiên của bệ tròn và đi đến hướng Từ Đường.

Lúc này, Đại Thiếu Gia Trần gia, Trần Bảo đứng dậy, chỉnh lại y phục rồi bước từng bước vững vàng, chậm rãi trên con đường vải đỏ, đi đến chỗ bệ tròn.

Đến nơi, Trần Bảo phủi những vết nhăn trên y phục một lần nữa rồi chấp tay, cúi đầu cung kính với Trần Văn Giải, sau đó, Trần Văn Giải liền đứng dậy nhận lễ, gật đầu vuốt râu rồi ngồi xuống.

Trần Bảo quay qua Trần Văn Tự, làm hành động chào giống hệt, rồi ông cũng nhanh chóng đứng dậy nhận lễ.

Xong, Trần Bảo tiếp tục với Tê Linh Sương, với những trưởng bối khác.

…

Khi cúi bái đến người cuối cùng, cả người Trần Bảo cũng đã thấm đẫm mồ hôi. Y thở phào, thầm nghĩ cuối cùng cũng bái xong, sau đó quay người đi xuống bệ tròn, bước đến vị trí tập hợp để chuẩn bị đi vào Từ Đường.

Đến lượt Trần U, hắn cũng làm tương tự Trần Bảo, sau khi cúi bái đến người cuối cùng thì di chuyển tới chỗ tập hợp.

Thời gian trôi qua rất nhanh, bây giờ đã gần 10 giờ sáng, khi hậu bối cuối cùng bài chào xong, giai đoạn đầu tiên của Lễ Trưởng Thành cũng kết thúc.

Tất cả mọi người có dòng máu Trần gia chảy trong cơ thể, đều đồng loạt đứng lên rồi di chuyển xuống chỗ tập hợp, sau đó lấy Gia Gia làm người dẫn đầu mà đoàn người bắt đầu đi về Từ Đường với tốc độ chậm rãi, dáng đi trang nghiêm.

Từ Đường là nơi quan trọng của Trần gia, chỉ có người có dòng máu Trần gia mới được phép vào, nên dù có địa vị cao, nhưng Tê Linh Sương vẫn không thể vào đây được, muốn vào, chỉ khi nào chết mà thôi.

Ngoài ra, có một người mang dòng máu Trần gia nhưng vẫn phải ở bên ngoài, đó là Trần Văn Tự, bởi ông có nhiệm vụ cao cả, quan trọng hơn, đó là tọa trấn, là canh chừng, không để trứng ma thú bị trộm hay có chuyện ảnh hưởng đến buổi lễ xuất hiện.

Ở phía bên này, Trần Văn Giải đẩy nhẹ cánh cửa Từ Đường, bên trong khảm rất nhiều Minh Châu trên tường đá, nên dù không có cửa sổ, không gian vẫn sáng như ban ngày.

Từ Đường rất rộng, có hàng trăm bài vị khác nhau, từ tên, kiểu dáng, cho đến màu sắc, cùng mùi hương hỏa nồng đậm trong không khí.

Trần U nhìn vào hai bài vị cuối cùng ngoài hàng đầu tiên, thầm thở dài và cảm thấy trong lòng có cảm giác buồn rầu khó tả.

Cái tên được khắc trên hai bài vị, là Khôn Tĩnh Nhu và Trần Văn Quân, là cha mẹ của hắn.

Hắn thật sự không nhớ gì về mọi thứ trước lúc ba tuổi, sau ba tuổi, hắn mới có thứ gọi là ký ức, và đó cũng là lúc ký ức của thế giới cũ ùa về, nên hắn… không hề ‘biết’ về cha mẹ, từ khuôn mặt, giọng nói, vóc dáng, thậm chí, cái gọi là tình cảm gia đình, hắn… cũng chẳng có.

Cũng vì ký ức ở thế giới cũ, hắn cũng không có quá nhiều tình cảm với Trần gia, có hay, chỉ là lòng cảm kích, mang ơn về nơi, về người đã nuôi nấng hắn lớn lên.

Kiếp trước, sau khi rời khỏi, hắn từng nghĩ đến một ngày sẽ mang theo vinh quang mà quay về trả ơn, chỉ là, tương lai thì vô định, không ngờ ba năm sau, toàn bộ Trần gia đã tan biến theo Thú Triều, hắn muốn trả ơn cũng không được.

Nhớ lại lúc đó, khi về Đảo Kinh Nam, về mảnh đất của Trần gia đã bị san bằng thành bình địa, hắn quỳ xuống đất, dập đầu ba cái, rót rượu tế mọi người, ngồi thẩn thờ ở đây vài ngày, rồi từ đó… không bao giờ trở về nữa.

Bị ký ức hai kiếp ảnh hưởng, nên kiếp này, tình cảm của hắn với Trần gia đã nhạt đi rất nhiều, nhưng, ý muốn trả ơn lại mãnh liệt hơn bao giờ hết.

Hắn có sủng thú hệ Tiên, sắp là Phò Mã của Trung Châu Hoàng Triều, có nhiều mối quan hệ ở Nam Châu, có nhiều tri thức, kiếp này không bảo vệ được Trần gia khỏi Thú Triều, hắn thề sẽ cắn lưỡi tự tử.

“Mọi người quỳ xuống, tế bái Khuất Nhân Trần gia.”

Tiếng nói của Gia Gia kéo Trần U về với thực tại. Hắn nhanh chóng cùng mọi người quỳ xuống đất, vái chín lạy cung kính với cái bài vị rồi đứng lên.

Gia Gia khom người cung kính trước các bài vị, nói:

“Tổ tiên phù hộ, thế hệ này, Trần gia ta có ba vị Sủng Thú Sư, tương lai Trần gia ở Thành Hải Bình đã sáng lại càng sáng hơn, vô cùng cảm ơn tổ tiên.”

“Vô cùng cảm ơn tổ tiên.”

Tất cả mọi người lại bái thêm một cái, lúc này, Trần Văn Giải ra hiệu cho mọi người lui ra ngoài, chuẩn bị cho giai đoạn cuối cùng của Lễ Trưởng Thành.

Ngoài khán đài, trên tầng đầu tiên của bệ tròn, người hầu đã chuẩn bị mười cái bàn dành cho mười hậu bối làm Lễ Trưởng Thành, đặt đều ở các hướng, trên mỗi cái bàn có một con dao ngắn và một dây buộc tóc màu đỏ.

Người mang dòng máu Trần gia đã quay trở về chỗ ngồi của mình, mười hậu bối, có nam có nữ, cũng đã phân nhau đứng vào từng cái bàn.

Sau một lúc, Trần Văn Giải trở về từ Từ Đường, ngồi vào vị trí, cùng lúc đó, mười hậu bối đều tháo dây buộc, trâm cài cho tóc xỏa ra, sau đó chọn lấy một đoạn tóc rồi dùng dây buộc lại.

Mười người cùng cầm dao lên, đặt ngay vào chỗ đoạn tóc đã buộc, đồng thanh:

“Trần gia làm gốc, chúng con làm ngọn, bây giờ là lúc ngọn cần tách gốc. Chúng con đã trưởng thành, đứng trước mặt toàn thể mọi người, chúng con xin thề, dù sao này, có làm việc gì, có chuyện gì xảy ra thì luôn nghĩ cho Trần gia, mãi không quên ân Trần gia dưỡng dục.”

“XIN THỀ.”

Nói xong, tất cả đều đồng loạt đưa dao cắt đi đoạn tóc của mình, nắm chặt và đưa về phía trước.

…

…