Chương 492: Phóng hạ đồ đao
Mưa vẫn chưa dứt, nước trút xối xả lên mái hiên tháp chuông chùa Hương Tích, men theo ngói trích thủy mà chảy tràn xuống.
Rừng cây phía xa trong màn mưa càng thêm xanh thẫm, sắc núi mịt mờ hư ảo. Nếu không phải phản quân vẫn đang đóng trại tại nơi này, nhóm lửa nướng thịt, thì chùa Hương Tích dường như đã quay trở về với sự thanh tịnh vốn có của ngàn xưa.
“Báo! Nguyên soái, sứ giả của Đường quân đã tới.”
Thôi Càn Hựu nghe bẩm báo, ngước đôi mắt vằn vện tơ máu lên, ánh nhìn trống rỗng vô hồn, nhuệ khí ngày nào đã tiêu tan sạch sẽ.
Hắn vốn muốn quyết một trận tử chiến, kết quả trời không chiều lòng người, một trận mưa lớn đã làm lỡ mất chiến cơ. Mấy ngày nay sĩ tốt kẻ thì bỏ trốn, người thì phản bội đầu hàng, trước mắt quân tâm đã tán loạn, có thể tan vỡ bất cứ lúc nào.
Sự thật chứng minh, kẻ hung hãn đến đâu, khi bị dồn vào đường cùng cũng có khả năng thỏa hiệp. Thôi Càn Hựu nghiêng đầu, nói: “Dẫn đến Thiên Vương điện gặp ta.”
Tại Thiên Vương điện, một bức tượng Phật Di Lặc đang cười ha hả ngồi ở chính giữa, tám vị Kim Cương chia ra đứng hai bên trừng mắt nhìn xuống đầy uy nghiêm.
Khi Thôi Càn Hựu bước vào trong điện, chỉ thấy một vị quan viên trung niên thân khoác quan bào màu đỏ đã thắp ba nén hương, đang kính cẩn lễ Phật.
“Kính Phật có tác dụng sao?” Thôi Càn Hựu châm chọc.
“Tín tắc hữu, bất tín tắc vô.”
Vị quan viên trung niên ung dung cắm hương vào lư, xoay người lại, chấp tay hành lễ một cách tỉ mỉ, nói: “Đại Đường Ngự sử trung thừa, Hộ bộ lang trung, Độ chi phó sứ, Kinh Kỳ đạo Chuyển vận sứ, Nguyên Tái, hân hạnh gặp mặt.”
Trong lúc nói chuyện, binh sĩ phản quân đã khiêng lên hai chiếc án kỷ, bày ngay trong phật điện này, lại bưng lên rượu thịt.
Thôi Càn Hựu đi thẳng đến ngồi xuống chủ vị, cười lớn nói: “Nguyên trung thừa, mời!”
“Cung kính không bằng tuân mệnh.”
Trong lòng Nguyên Tái lấy làm khó xử, nhưng vẫn ngồi xuống. Đưa mắt nhìn sang, chỉ thấy trong đĩa bày hai miếng thịt nướng nửa sống nửa chín, bên trên còn rỉ máu, trong chén đựng thứ rượu bồ đào đỏ tươi như huyết.
Thôi Càn Hựu dùng tay bốc thịt ăn ngấu nghiến, ăn đến mức khóe miệng dính đầy máu. Sau đó, thấy Nguyên Tái không ăn, hắn quệt mồm quay đầu lại nhìn một cái, hỏi: “Phải chăng trước mặt Phật tổ, ngươi không dám ăn thịt?”
Sắc mặt Nguyên Tái vẫn thân thiết, nói: “Ta có tin tốt muốn nói với Thôi tướng quân trước.”
“Ta có quen một vị cao tăng đắc đạo.” Thôi Càn Hựu tự mình nói tiếp: “Y kể cho ta nghe một câu chuyện sư phụ y khuyên đồ tể thành Phật, ngươi đã nghe qua chưa?”
“Cao Tông hoàng đế năm Vĩnh Long thứ hai, Thiện Đạo thiền sư của chùa Hương Tích khuyên bá tánh Trường An ăn chay. Khi đó có một gã đồ tể họ Kinh, thấy thịt ngày càng ế ẩm, liền sinh lòng phẫn hận, xách dao xông vào chùa Hương Tích, định giết Thiện Đạo thiền sư.”
“Chặn đường tài lộc, chẳng khác nào giết cha mẹ người ta vậy.” Thôi Càn Hựu cảm thán.
Nguyên Tái đứng dậy, đứng nghiêm trang giữa điện, nói: “Chính tại Thiên Vương điện nơi ta và ngươi đang ngồi đây, Kinh đồ tể xông vào, vung dao định giết Thiện Đạo thiền sư. Chợt gã ngước mắt lên, lại nhìn thấy một dung mạo từ bi trang nghiêm, nhiếp nhân tâm phách. Kinh đồ tể bỗng nhiên chấn động tâm can, sát tâm hung lệ tựa như băng gặp mặt trời, đao trong tay rơi xuống đất, quỳ rạp xuống đỉnh lễ. Thiện Đạo thiền sư giơ tay chỉ về hướng Tây, không trung lập tức hiện ra cảnh tượng cõi Tịnh độ Cực lạc, bảo với Kinh đồ tể rằng, gã bao năm qua bán thịt sát sinh vô số, tạo nghiệp vô cùng, sau khi chết ắt đọa địa ngục, chỉ có niệm Phật mới có thể vãng sinh Tịnh độ.”
(*đỉnh lễ (hay đảnh lễ): hạ thấp cái “tôi” (cái đầu) xuống mức thấp nhất để tôn vinh điều gì đó.)
Hắn quay người chỉ tay về phía một cây liễu cao lớn bên ngoài điện, nói: “Kinh đồ tể hổ thẹn không thôi, ngay lập tức phát nguyện vãng sinh. Gã liền leo lên cây liễu kia, chắp tay, cao giọng niệm Phật, gieo mình xuống đất mà vãng sinh. Việc này, về sau trở thành giai thoại ‘Phóng hạ đồ đao, lập địa thành Phật’.”
“Ha ha ha ha.” Thôi Càn Hựu vỗ tay cười lớn, nói: “Nguyên trung thừa thật biết kể chuyện, cùng một câu chuyện, ngươi kể sinh động hơn Giác Hoài nhiều. Sau này chi bằng ở lại trong quân giải sầu cho ta nhé?”
Nguyên Tái lập tức lộ vẻ cười khổ, không dám đáp lời.
Thôi Càn Hựu cố ý dọa hắn, thấy hắn khó xử, đắc ý cười cười, nói: “Đùa với ngươi thôi, ngồi xuống, uống rượu ăn thịt.”
Nguyên Tái bất đắc dĩ, đành phải ngồi xuống lần nữa, bưng chén rượu lên nhấp thử một ngụm, bất ngờ phát hiện rượu này mùi vị cũng không tệ.
Hắn liền cầm lấy một miếng thịt, nói: “Triều đình biết rõ Thôi tướng quân bị buộc phải theo An Lộc Sơn, thực là tình thế bắt buộc, nên có ý định xá miễn cho tướng quân.”
“Giác Hoài cũng khuyên ta như vậy.” Thôi Càn Hựu nói: “Y bảo, trận này còn đánh tiếp nữa, sẽ hại chết bao nhiêu sinh linh, chi bằng quy thuận triều đình, buông bỏ đồ đao, lập địa thành Phật. Y đây là muốn ta cũng giống như gã Kinh đồ tể kia đi tìm chết a.”
Nguyên Tái vội nói: “Khác nhau chứ.”
“Vậy phải hỏi Giác Hoài hòa thượng xem sao.” Thôi Càn Hựu nói: “Ngươi biết y đang ở đâu không?”
Nguyên Tái hỏi: “Ở đâu?”
Thôi Càn Hựu giơ tay chỉ vào miếng thịt trong tay Nguyên Tái, nhe răng cười, nói: “Không phải đang ở ngay bên miệng ngươi đó sao?”
Nguyên Tái kinh hãi tột độ, miếng thịt trong tay rơi xuống án kỷ, sắc mặt hắn trắng bệch, vội vàng chắp hai tay lại nói: “A Di Đà Phật, A Di Đà Phật.”
Đến lúc này, khí thế của Thôi Càn Hựu hoàn toàn áp đảo Nguyên Tái, trên mặt nổi lên vẻ điên cuồng.
“Ha ha ha, Nguyên trung thừa, dám hỏi ngươi còn lời gì muốn nói với ta nữa không?!”
Ý tứ là, kẻ gần nhất khuyên Thôi Càn Hựu là Giác Hoài đã trở thành món ăn trên đĩa, Nguyên Tái nếu còn dám tiếp tục khuyên, Thôi Càn Hựu sẽ nướng hắn nửa sống nửa chín y như Giác Hoài vậy.
“Điện hạ sắp đăng cơ rồi.” Nguyên Tái cúi đầu, dùng giọng nói hơi run rẩy đáp: “Thôi tướng quân, chẳng lẽ không muốn làm nguyên tòng chi thần sao?”
Thực ra, hắn cố tình giả bộ sợ hãi. Hắn sớm đã nghe nói phản quân gần đây ăn thịt hòa thượng, vì chuyện này, Lý Quang Bật còn trừng phạt đánh gậy một viên tướng lĩnh loạn ngôn. Nhưng mà, từ đó có thể thấy phản quân đã cạn kiệt lương thảo, càng có khả năng bị thuyết phục hơn.
“Đăng cơ?”
Thôi Càn Hựu có chút ngoài dự liệu. Lý Tông muốn đăng cơ, đồng nghĩa với việc xé rách mặt mũi với Lý Long Cơ. Vậy thì trong ngắn hạn ắt phải dựa vào hắn để đối phó với Lý Long Cơ, Lý Hanh, tất nhiên sẽ không ra tay với hắn, còn sẽ ban cho hắn quyền lực nhất định.
Nguyên Tái nói: “Thôi tướng quân, ngươi đoán xem, là ai bảo ta đến làm thuyết khách?”
“Không phải đứa cháu thất lạc nhiều năm của Lý thị kia sao?”
“Trên danh nghĩa là Bắc Bình vương phái ta đến.” Nguyên Tái nói: “Kỳ thực, Điện hạ có mật chỉ gửi Thôi tướng quân.”
Mắt Thôi Càn Hựu sáng lên, cuối cùng cũng thấy hứng thú. Hắn nhận lấy mật thư Nguyên Tái đưa, liếc nhìn, trầm ngâm suy tính.
Lý Tông trong thư nói muốn phong hắn làm Quy Nghĩa Vương, trấn thủ Phạm Dương. Tiếc là hiện tại Lý Tông chưa có thực quyền, lại tạm thời còn phải dựa vào Tiết Bạch, nên tha thiết mong hắn về hàng, trước công Lý Hanh, sau trừ Tiết Bạch, về sau vua tôi cùng hưởng phú quý.
Thôi Càn Hựu còn lưu ý thấy, Lý Tông trong thư gọi là “Tiết Bạch” chứ không phải “Lý Thiến”.
“Thôi tướng quân.” Nguyên Tái bất an nhìn ra ngoài điện, nói: “Việc này tuyệt đối không thể để Bắc Bình vương biết được.”
Thôi Càn Hựu cười khẩy một tiếng, bỏ bức thư vào trong bát rượu, dùng ngón tay vò nát, ngửa cổ nuốt ực vào bụng, nói: “Điều kiện này, ta đồng ý.”
Nguyên Tái ngược lại tỏ ra khó xử, trầm ngâm nói: “Lời hứa của Điện hạ tất nhiên sẽ thực hiện, chỉ là… điều kiện của Bắc Bình vương có chút hà khắc.”
“Vậy sao?”
“Hắn muốn Thôi tướng quân sau khi quy hàng, phải chịu sự điều động của hắn.”
Thôi Càn Hựu lộ vẻ giận dữ, nói: “Ngươi nếu nói sớm như vậy, lúc này đã nằm trong bụng ta rồi.”
“Thôi tướng quân nếu nguyện ý đàm phán, ngày mai tại Đào Khê ở Phàm Xuyên, hội ngộ với Bắc Bình vương một lần, thấy thế nào?”
Nguyên Tái nói xong, lại vội vàng bổ sung: “Yên tâm, Bắc Bình vương chắc chắn sẽ không mang theo quá nhiều người. Hơn nữa hắn nhất định không dám động thủ với tướng quân, nếu không tướng sĩ Phạm Dương há chẳng cho rằng hắn tuyệt nhiên không có thành ý chiêu hàng?”
Thôi Càn Hựu cũng vốn chẳng sợ Tiết Bạch, nói: “Vậy thì gặp hắn một lần.”
Nguyên Tái đại hỉ, vái dài một cái rồi lui ra. Điền Thừa Tự từ trên tháp chuông đi xuống, đích thân tiễn hắn rời đi.
~~
Đào Khê nằm ở trung bộ Phàm Xuyên, bờ bắc sông Quyết, phía đông nam trấn Đỗ Khúc, vườn đào trải dài miên man, cảnh sắc tú lệ. Nay đương là mùa hạ, đừng nói hoa đào, sau những trận mưa lớn liên miên, ngay cả các loài hoa dại khác cũng đều bị vùi dập tơi tả.
Thôi Càn Hựu đã phái thám mã đi thám thính, xác nhận Tiết Bạch không hề mai phục tại Đào Khê, liền đích thân đến phó ước.
Trong lòng hắn đã định chủ ý, có thể quy thuận Lý Tông, nhưng tuyệt đối không thể quy thuận Tiết Bạch. Cuộc đàm phán hôm nay, tạm thời không phong vương cũng được, nhưng ít nhất phải để hắn độc lĩnh một quân. Đây là giới hạn cuối cùng, cũng là tiền đề để sau này hắn tự lập phiên trấn, không chịu sự ràng buộc của triều đình, không dung bất cứ sự nhượng bộ nào.
Mưa lớn làm ảnh hưởng tầm nhìn, mãi đến khi lại gần, mới thấy Tiết Bạch dẫn theo rải rác vài người đang đứng đợi trước một gian nhà lá trong thôn.
Đào Khê vốn có một ngôi làng xinh đẹp, nay đã trở nên hoang phế, bởi vì dân làng đều đã bị phản quân giết sạch. Sau một trận mưa lớn, những vệt máu và hài cốt còn sót lại cũng theo hoa rụng mà bị nước suối cuốn trôi.
“Sau trận chiến Đồng Quan, ta vốn muốn hội ngộ với Bắc Bình vương một lần! Không ngờ, Bắc Bình vương bỏ Lạc Dương mà đi, chưa từng giao thủ, lấy làm tiếc nuối!”
Theo tiếng nói cuồng ngạo vang lên, Thôi Càn Hựu đã đến trước mặt Tiết Bạch, xoay người xuống ngựa, sải bước đi tới, tỏ ra vô cùng hào tráng.
Tiết Bạch nói: “Dưới chân thành Trường An, ta và ngươi đã giao thủ rồi.”
“Chưa đủ.” Thôi Càn Hựu cười lớn nói: “Vẫn chưa phân thắng bại.”
“Tướng quân rút chạy, chẳng lẽ không phải tự nhận là bại rồi sao?”
“Ngươi nếu cho là như vậy, cớ sao không bày trận thế ở Hương Tích Tự mà thống khoái chém giết một trận?!”
Thôi Càn Hựu chắc mẩm Tiết Bạch muốn chiêu hàng hắn.
Theo hắn thấy, Nguyên Tái tự cho là thông minh, kỳ thực đã tiết lộ tình thế bất lợi của Đường quân, cũng chính là mâu thuẫn trong nội bộ hoàng thất. Điều này ngược lại trở thành lợi thế để hắn nắm quyền chủ động trên bàn đàm phán. Tiết Bạch dám quyết chiến sao? Cho dù thắng, còn lại bao nhiêu binh lực để đối phó với Lý Long Cơ, Lý Hanh?
Thế nhưng, Tiết Bạch không hề tươi cười nghênh đón như hắn dự liệu, mà trầm giọng nói: “Thôi Càn Hựu, ta cho ngươi cơ hội cuối cùng!”
“Gì cơ?”
“Ngươi nếu thành tâm sám hối, quỳ trước mặt ta cúi đầu nghe lệnh, tội lỗi ngày trước, ta sẽ chuyện cũ bỏ qua!”
“Lại thêm một tên ngu xuẩn chỉ biết khua môi múa mép.”
Thôi Càn Hựu không chút do dự trở mặt, nhìn về phía Nguyên Tái đứng sau lưng Tiết Bạch. Bí mật giữa Nguyên Tái và Lý Tông còn nằm trong bụng hắn, hắn chỉ cần mở miệng là có thể lấy mạng Nguyên Tái. Vậy nên, Nguyên Tái ắt hẳn là kẻ sợ đàm phán đổ vỡ nhất ở đây, lập tức sẽ phải cuống cuồng nhảy ra nói lời ngon ngọt.
Nhưng mà, Nguyên Tái dường như thất thần không nghe thấy, vẫn ung dung đứng đó, hai tay lồng trong tay áo.
Thôi Càn Hựu không vui, quát: “Đưa điều kiện của các ngươi ra, nếu không có thành ý chiêu phủ, thì chiến đi.”
Tiết Bạch nói: “Điều kiện ta đã nói rồi, giao ra binh quyền, cúi đầu nghe lệnh.”
Thôi Càn Hựu đột nhiên cảm thấy sát cơ mãnh liệt.
Hắn nheo mắt, quét nhìn trong màn mưa, không thấy thêm phục binh nào, chỉ thấy trong mấy gian nhà lá có người đứng bên cửa sổ. Hiển nhiên, Tiết Bạch không giữ chữ tín, muốn phục kích giết hắn.
Nhưng chẳng sao, trước đó hắn đã thám thính kỹ, Đường quân không thể nào có thêm kỵ binh tới đây. Vậy thì với sự dũng mãnh của hắn, chẳng ai có thể ngăn cản được. Ngược lại, hắn lại nắm chắc phần thắng giết chết Tiết Bạch. Hắn mang theo hơn hai mươi kỵ binh, ai nấy đều phi giáp chấp duệ, việc gì mà không làm được? (duệ: lưỡi đao)
“Giết hắn!”
Thôi Càn Hựu lập tức thúc ngựa, xông về phía trước, vung cao thanh đao, thân binh kiêu kỵ của hắn cũng bắt đầu xung phong trong màn mưa.
Mưa lớn không dùng được cung tên, hắn lười bắn chết Tiết Bạch, dứt khoát áp sát, cũng chẳng sợ Đường quân có nỏ thủ.
“Giết!”
Tiết Bạch hạ lệnh, lùi về phía sau, tránh vào trong gian nhà lá.
Mấy tướng lĩnh Đường quân lập tức chắn ngang cửa, giơ lên mấy cái ống sắt đen ngòm nặng trịch, một viên tướng mặt đầy sẹo hô lớn.
“Triệu Dư Lương, tặc thủ!”
“Hoàng Đinh Hỏa, tả nhất!” (một tên bên trái)
“……”
Thôi Càn Hựu nghe không hiểu ý nghĩa của những mệnh lệnh đó, hắn lao tới rất nhanh, chỉ còn cách toán Đường quân kia hơn mười bước, mà bọn chúng vẫn đang loay hoay với cái ống dài nặng nề kia, châm lửa, thổi mồi lửa.
Trong một khoảnh khắc, Thôi Càn Hựu nghĩ rằng, Tiết Bạch chẳng lẽ lại định dùng thuốc nổ? Thế là, hắn lập tức ghìm cương chiến mã.
Không đúng, Tiết Bạch đang ở ngay trong nhà, sao có thể không sợ nổ chết cả chính mình? Phải quả đoán giết tới.
“Đùng.”
Một tiếng nổ vang lên, Thôi Càn Hựu có thể thấy rõ ràng trong cái ống tròn đen ngòm kia lóe lên ánh lửa, bốc lên một làn khói, nhưng dường như chẳng có chuyện gì xảy ra.
Sau đó, lại liên tiếp mấy tiếng nổ vang lên.
Thôi Càn Hựu cúi đầu nhìn xuống, lúc này mới thấy có thứ gì đó đã xuyên thủng bộ giáp kiên cố của mình, máu đang từ khe nứt của giáp trụ chảy ra. Hẳn là Đường quân nhồi thuốc nổ vào trong ống sắt, mảnh sắt bắn ra không làm bị thương người phía sau, chỉ đả thương người phía trước, cũng thật thông minh.
Ý nghĩ này lóe lên, hắn giận tím mặt, dùng hết sức bình sinh vỗ mạnh vào con chiến mã đang kinh hãi muốn bỏ chạy, lao thẳng về phía Tiết Bạch.
Cùng lắm thì một mạng đổi một mạng.
“Kiều Nhị Oa, trảm!”
Một viên Đường tướng lăn mình trên đất, hai tay giơ cao thanh Mạch Đao, chém đứt chân ngựa của Thôi Càn Hựu. Hắn lập tức ngã nhào xuống đất, nhưng vẫn gượng dậy tiếp tục chém giết.
Trong vòng năm bước, hắn lại trúng thêm hơn mười nhát đao, vẫn tắm máu không lùi, miệng gầm thét chửi rủa không ngớt.
“Tiểu nhân thất tín! Hôm nay dám giết ta, ngày mai tướng sĩ Đại Yên sẽ băm vằm ngươi thành trăm mảnh!”
Mặc cho Thôi Càn Hựu chửi bới thế nào, Tiết Bạch chỉ điềm nhiên đứng đó, trong ánh mắt bình tĩnh dường như ẩn chứa sát ý lạnh băng.
Cuối cùng, Thôi Càn Hựu cũng lao được đến trước mặt Tiết Bạch.
“Phập.”
Mạch Đao của Khương Hợi vung xuống, chém phập vào cổ Thôi Càn Hựu, kìm chặt thân thể hắn ở đó, không cho hắn lại gần Tiết Bạch.
Thanh đao Thôi Càn Hựu giơ lên chỉ còn cách Tiết Bạch vài tấc, nhưng lại vô lực rũ xuống. Hắn quá phẫn nộ, chỉ có thể dùng hơi tàn cuối cùng trừng lớn đôi mắt, nhìn chòng chọc vào Tiết Bạch.
“Ngươi… sao dám…”
Tiết Bạch sao dám giết hắn? Thất tín bội nghĩa như vậy, không có thành ý như vậy, làm sao có thể chiêu an mấy vạn Yên quân?
“Đông.”
Từ xa xa, có tiếng chuông vang lên, là tiếng chuông chùa.
“Chuông Phật ở chùa Hương Tích có một cái tên, gọi là ‘U Minh chung’.”
Người lên tiếng là Nguyên Tái, hắn bước đến trước mặt Thôi Càn Hựu, lại kể thêm một câu chuyện sinh động nữa.
“Thiện Đạo thiền sư có thuyết pháp rằng, kẻ tội nghiệt thâm trọng sau khi đọa nhập địa ngục sẽ vô cùng thống khổ, chỉ khi nghe thấy tiếng chuông Phật, nỗi đau mới tạm thời thuyên giảm. Tiếng chuông vang bao lâu, nỗi đau ngừng bấy lâu, cho nên gọi là ‘U Minh chung’.”
Nói đến đây, Nguyên Tái ghé sát vào Thôi Càn Hựu, hỏi: “Ngươi nói xem, sau khi ngươi chết, có đọa nhập địa ngục không?”
“A!”
Thôi Càn Hựu đại nộ, há cái miệng đầy máu định cắn Nguyên Tái.
Nguyên Tái khẽ ngửa người ra sau, Thôi Càn Hựu trước mắt với dáng vẻ như điên dại bỗng chốc hóa thành một pho tượng quỷ mị vô hồn, hắn đã chết… đọa nhập địa ngục rồi.
Cũng may hắn tạm thời sẽ không quá đau đớn, bởi vì tiếng chuông chùa Hương Tích vẫn đang vang vọng.
“Đông.”
“…”
“Đông.”
Dưới tháp chuông, có một vị lão tăng đang nói chuyện với đám tướng lĩnh phản quân.
“Kinh đồ tể phát nguyện vãng sinh, liền leo lên cây liễu, cao thanh niệm Phật, gieo mình xuống đất mà vãng sinh, cái này gọi là ‘Phóng hạ đồ đao, lập địa thành Phật’.”
“A Di Đà Phật.”
Nhất thời, mấy vị tướng lĩnh phản quân đồng thanh niệm Phật.
Việc này nói ra thật hoang đường. Ban đầu, có một tên đồ tể trong quân định giết trụ trì Giác Hoài thiền sư của chùa Hương Tích, nhưng khi gã giơ đồ đao lên, nhìn thấy khuôn mặt từ bi trang nghiêm kia, bỗng nhiên không nỡ ra tay, thế là giấu Giác Hoài trong chuồng ngựa. Dù sao Giác Hoài cũng gầy gò, chẳng có mấy lạng thịt.
Giác Hoài thiền sư sau khi sống sót, không hề chỉ nghĩ đến việc giữ mạng, mà còn khai ngộ cho mấy tên mã phu. Trong đám phản quân kỳ thực có không ít tướng lĩnh vì chuyện ăn thịt người mà cảm thấy thống khổ, nghe mã phu nói vài câu Phật ngữ đầy đạo lý, thế mà lại thực sự trở thành tín đồ của Giác Hoài thiền sư.
Thế nhưng, chuyện này hôm trước vô tình bị Điền Thừa Tự bắt gặp. Ngay khi mọi người đều tưởng mình chết chắc rồi, thì nằm ngoài dự đoán, Điền Thừa Tự không hề giết họ, mà lại nói một câu kỳ lạ.
“Đây là thiên ý a, đã như vậy, câu chuyện ‘lập địa thành Phật’ cứ để thiền sư kể đi.”
Ngay giữa lúc phản quân đang hoành hành ngang ngược, ngay trong ngôi chùa cổ trên núi này, Phật pháp văn hóa lại nho nhỏ chiến thắng sự hung tàn bạo lực.
Lúc này, tiếng chuông trong chùa Hương Tích vang vọng từng hồi, lão tăng bảo tướng trang nghiêm, nhiếp nhân tâm phách. Không ít tướng lĩnh phản quân dưới sự gột rửa này đã gào khóc thảm thiết, giải tỏa những áp lực tâm lý phải chịu đựng suốt những ngày qua.
Sau đó, Điền Thừa Tự lớn tiếng tuyên bố: “Thôi Càn Hựu đã đi đàm phán với triều đình rồi, chúng ta có thể chuẩn bị quy hàng!”
Các tướng đại hỉ, ríu rít cảm kích lão tăng.
Bỗng nhiên, khoái mã điên cuồng chạy tới, hô lớn: “Thôi nguyên soái lập địa thành Phật rồi! Thôi nguyên soái lập địa thành Phật rồi!”
“Chuyện gì xảy ra?!”
“Thôi nguyên soái gặp Bắc Bình vương, đáp ứng quy hàng, sau đó thống khổ rơi lệ, xưng mình sát nghiệp quá nặng, từ khi đến chùa Hương Tích, đau đớn vô cùng. Hôm nay giao phó chư tướng xong, ngài ấy lập tức phát nguyện, vãng sinh về Tây phương Tịnh độ… liền leo lên gò cao, gieo mình xuống đất mà vãng sinh rồi!”
“A Di Đà Phật.” Giác Hoài thiền sư chắp hai tay lại, ngâm khẽ: “Thiện tai, thiện tai.”
Ông dường như đã sớm liệu trước mọi sự.
Binh sĩ xung quanh thấy ông trầm tĩnh, cao thâm như vậy, càng thêm tin phục. Có lẽ thứ họ tin không phải là Phật pháp, mà là một lý do để tha thứ cho chính mình. Bây giờ họ bắt đầu hành thiện, sau khi chết vẫn có thể tránh khỏi đọa nhập địa ngục.
“A Di Đà Phật.”
Tất nhiên, cũng có không ít người nghe không rõ, người phía trước liền kể lại sự tình cho họ, nhanh chóng truyền bá chuyện lạ này khắp toàn quân Đại Yên.
Mọi người những ngày qua đều đã nghe câu chuyện lập địa thành Phật, có người tin, có người bán tín bán nghi. Cứ như thế, những kẻ bán tín bán nghi cũng đều tin cả, tha thiết mong chờ được quy hàng.
Nhưng kẻ không tin thì vẫn cứ không tin, hơn nữa còn giận tím mặt.
“Coi bọn ta là kẻ ngốc để lừa gạt sao?!”
Tâm phúc đại tướng của Thôi Càn Hựu một đao chém chết kẻ dám báo tin cho gã, lập tức triệu tập sĩ tốt dưới trướng.
“Đường triều lừa Thôi nguyên soái qua đó giết chết, sau này còn không biết sẽ thanh trừng chúng ta thế nào. Thay vì ngồi chờ chết, chi bằng nhân cơ hội này phá vây, về Phạm Dương nương nhờ Sử Tư Minh.”
“Đi, cướp ngựa!”
Hàng trăm tướng sĩ lập tức hành động, đến chuồng ngựa, vừa khéo gặp đại tướng dưới trướng Điền Thừa Tự là Hà Minh Y.
“Các ngươi muốn đi đâu?”
“Liên quan gì đến lũ nhu phu các ngươi? Cút ngay!”
“Phập.”
Hà Minh Y đã vung đao chém rụng đầu kẻ cầm đầu phá vây, chuẩn bị dùng làm đầu danh trạng dâng lên triều đình.
“Giết chết lũ điên thích ăn thịt người này!”
“Giết phản đồ!”
Máu tươi nhanh chóng tưới đẫm bùn lầy, lại bị nước mưa rửa trôi.
Tiếng chuông còn chưa dứt, bên trong và bên ngoài chùa Hương Tích đã chìm vào chém giết, đám sĩ tốt hung tàn nhất, những kẻ đã đánh mất nhân tính vì thói thực nhân, cứ thế gục ngã từng tên một, hóa thành những cái xác im lìm trên nền đất lạnh.
Cùng lúc đó, Tiết Bạch, Lý Quang Bật cũng đã dẫn Đường quân đuổi tới, bày trận ngoài doanh trại phản quân, lặng lẽ quan sát mấy vạn người đang tàn sát lẫn nhau.
~~
Nước mưa chảy ròng ròng từ vành mũ trụ của Lý Quang Bật xuống.
Y ghìm cương ngựa đứng đó, thân hình cao lớn tựa như tháp chuông của chùa Hương Tích.
“Ta vẫn chưa nghĩ thông Bắc Bình vương làm thế nào khuyên hàng được Điền Thừa Tự.” Lý Quang Bật mở miệng nói.
“Đã nói rồi.” Tiết Bạch đáp: “Ta để Nguyên Tái khuyên hàng hắn.”
“Hứa hẹn điều kiện gì?” Lý Quang Bật lại hỏi.
Y nhận thấy có vài sự thay đổi. Sau trận mưa lớn kéo dài mấy ngày, Tiết Bạch trở lại đại doanh, bỗng nhiên thái độ kiên quyết muốn chiêu hàng phản quân. Trong khoảng thời gian này nhất định đã xảy ra chuyện gì đó.
Tiết Bạch chăm chú nhìn chùa Hương Tích, ngẫm nghĩ một chút, cho rằng trước mắt thực ra là một thời cơ không tồi, vì thế cũng không giấu giếm Lý Quang Bật nữa, mở miệng nói: “Ta bảo với Điền Thừa Tự, Điện hạ sắp sửa đăng cơ rồi. Hỏi hắn có muốn nắm bắt cơ hội lập tòng long chi công này không.”
“Cái gì?” Lý Quang Bật kinh ngạc thốt lên: “Điện hạ sắp đăng cơ? Đại sự bực này, tại sao ta không biết?”
“Bởi vì không có ai nói cho Lý tiết soái.” Tiết Bạch trả lời một câu vô nghĩa, ngay sau đó tung ra một câu rất quan trọng: “Ngày đăng cơ, sẽ gia ngài làm Tư Không, kiêm Binh bộ Thượng thư, Đồng bình chương sự, phong tước Ngụy Quốc Công, vẫn lĩnh chức Thiên hạ binh mã Phó nguyên soái, Tiết độ Hà Đông sự.”
Lý Quang Bật nói: “Tại sao không nói trước với ta?”
“Bởi vì Thánh nhân lại bị nghịch tặc Lý Hanh cổ hoặc, lần này quả quyết rằng chúng ta đã phản bội ông ta.” Tiết Bạch không chút kiêng dè đánh giá: “Lão nên hồ đồ rồi, là như vậy đấy.”
Lý Quang Bật nhíu mày thật sâu.
Từ bản tâm của y mà nói, y không hề muốn đầu cơ trong cuộc tranh đoạt hoàng vị. Vì thế vô cùng hy vọng Đại Đường chỉ có duy nhất một quân vương, tốt nhất là minh quân. Nhưng trước mắt, Trung vương, Khánh vương rõ ràng đều là tự ý đăng cơ, chẳng khác gì mưu phản… ngặt nỗi Thánh nhân lại già nua hôn dung rồi.
Chuyện này thật khó giải quyết.
Nghĩ lại, trước mắt mình có thể làm được gì đây? Bây giờ đang là thời khắc then chốt nhất để bình định phản loạn, mấy vạn kiêu kỵ Phạm Dương đang chém giết ngay trước mặt, có thể thuận lợi đầu hàng, cũng có thể doanh khiếu, có thể bạo loạn, chẳng lẽ mình lại chuyển sang đầu phục Trung vương vào lúc này?
“Yên tâm đi.” Tiết Bạch dùng giọng điệu vân đạm phong khinh nói: “Điện hạ thân là trưởng tử của Thánh nhân, anh minh nhân hậu, người đăng cơ, Đại Đường sẽ có tương lai hưng thịnh hơn.”
Dứt lời, hắn thúc ngựa tiến lên vài bước, tự mình quan sát biến hóa của chiến sự tại chùa Hương Tích. Còn về Lý Tông đăng cơ xưng đế, dường như chỉ là một chuyện nhỏ hiển nhiên mà thôi.
Lý Quang Bật không phải kẻ hay làm bộ làm tịch, liền cũng thu hồi tâm tư, chuyên chú vào chiến trường.
Đường quân từng chút từng chút thu hẹp vòng vây, từng chút từng chút kiểm soát đám phản quân đã chém giết đến máu chảy thành sông.
Mưa dần tạnh, giữa vũng máu, một bóng người giơ cao hai tay, chậm rãi bước ra khỏi sơn môn chùa Hương Tích.
“Tội thần Điền Thừa Tự, lầm bị An Lộc Sơn uy hiếp, nay muốn bát loạn phản chính, quy thuận Đại Đường!”
“…”
“Đông.”
Tiếng chuông lại vang lên.
Gần ngay trước mắt là thây ngang đầy đất, tiếng kêu thảm thiết không ngừng, nhưng núi xanh nơi xa vẫn cứ trầm mặc, phô bày vẻ tú lệ sau cơn mưa, tựa vô tình, lại tựa vũ mị. Ứng ngay với câu thơ kia của Vương Duy.
“Cổ mộc vô nhân kinh, thâm sơn hà xứ chung.”
Ánh mắt Tiết Bạch dời khỏi từng cái xác chết, nhìn về phía núi xanh.
Hắn đã đánh xong trận chiến chùa Hương Tích của hắn, mà tinh nhuệ biên quân của Đại Đường vẫn còn, nguyên khí của Đại Đường vẫn còn.
Nhưng cuộc đối đầu giữa Tây Bắc quân và Đông Bắc quân của Đại Đường dường như vẫn chưa thể hoàn toàn tránh khỏi. Lần tới, đối mặt với Lý Long Cơ, Lý Hanh, hắn đã tránh cũng không thể tránh.
YOU MAY ALSO LIKE
