Chương 490: Đại vũ

Canh ba, thám mã chạy về đại doanh Đường quân. Lý Quang Bật nghe tiếng ngựa hí liền choàng tỉnh, hỏi thăm tin tức, mới biết được có hơn hai ngàn nhân mã đã thừa dịp bóng đêm mà vượt qua sông Quyết.

“Rất tốt.”

Y lấy bản đồ ra đánh dấu, trong lòng hiểu rõ đây chính là sự khởi đầu cho cảnh tan đàn xẻ nghé của phản quân. Y liền vội vàng phát quân lệnh gửi cho thủ quân các huyện Hàm Dương, Kim Thành, Vân Dương, Kính Dương, Vị Nam, lệnh cho họ nghiêm ngặt thủ thành, tuyệt đối không cho phản quân có cơ hội cướp bóc lương thảo. Đồng thời, y cũng phái thêm thám mã đi thám thính xem rốt cuộc là cánh quân nào đã bỏ trốn.

Động tĩnh bên ngoài làm Tiết Bạch tỉnh giấc, hắn khoác vội ngoại bào đi đến đại trướng.

“Đúng như ta và ngươi dự liệu.” Lý Quang Bật đưa tình báo sang, nói: “Ta đoán kẻ bỏ trốn là A Sử Na Tùng Lễ. Gã là người Đột Quyết, tất sẽ không quay về Phạm Dương, mà là đi ngược lên phía Bắc ra vùng tái ngoại.”

Tiết Bạch cũng phán đoán đây là dấu hiệu cho thấy quân tâm địch đã bắt đầu tán loạn. Sau đó, hắn nhìn vào bản đồ, bất giác nhíu mày.

“Sao vậy? Bắc Bình Vương cho rằng đây là mưu kế của Thôi Càn Hựu?” Lý Quang Bật trầm ngâm: “Nếu là thiết phục, thì e là quá lộ liễu rồi.”

“Ta để Cao Lực Sĩ đưa Quý phi xuôi nam hầu hạ Thánh nhân, hiện giờ đang đi đến khu vực huyện Kim Thành, sợ rằng A Sử Na Tùng Lễ sẽ đụng phải họ.”

Việc này không ảnh hưởng đến chiến cục nên Lý Quang Bật cũng không mấy để tâm, chỉ cho người đi truyền tin báo động. Sau đó, y triệu tập chư tướng, bàn bạc xem nên phái ai đi truy kích A Sử Na Tùng Lễ.

“Hơn hai ngàn kỵ binh bỏ trốn này đa phần là người bộ lạc Đồng La, năm xưa từng nội phụ Đại Đường. Nếu có thể giết A Sử Na Tùng Lễ mà chiêu hàng bọn họ, sẽ vô cùng lợi cho cục diện, ai nguyện ý đi?”

Lời thì nói vậy, nhưng Lý Quang Bật phải đối đầu với Thôi Càn Hựu, căn bản không thể phái ra bao nhiêu nhân mã. Chư tướng càng muốn đi theo quan chỉ huy tiêu diệt chủ lực phản quân để lập đại công, chẳng ai muốn đi làm mấy việc vặt vãnh vô thưởng vô phạt này.

“Đã không ai bước ra, vậy ta điểm tướng.” Lý Quang Bật thản nhiên nói: “Trương Bá Nghi…”

Trương Bá Nghi đang thầm than đen đủi, thì Tiết Bạch mở miệng nói: “Để ta đi cho.”

Lý Quang Bật không muốn để Tiết Bạch mang đi quá nhiều người, còn đang do dự, nhưng Tiết Bạch hiểu tâm ý của y, chủ động tỏ thái độ, chỉ mang theo một cánh kỵ binh của Lão Lương đi truy kích, việc này cứ thế được định đoạt.

~~

Huyện Kim Thành.

Cao Lực Sĩ tuổi già sức yếu, đi đến nơi đây thì bệnh một trận. Đỗ Ngũ Lang đành phải cho đội ngũ dừng lại, hắn cũng nhân tiện chuẩn bị một số sự vụ.

Trời vừa rạng sáng, Dương Huyên đã sớm mò đến chỗ ở của Đỗ Ngũ Lang, nói nhỏ: “Cái xác ngươi bảo ta tìm, ta kiếm được rồi, nhặt ở ngoài thành đấy.”

Đỗ Ngũ Lang mơ mơ màng màng tỉnh lại, xác nhận lần nữa: “Ngươi thật sự là nhặt được à?”

“Được rồi, ta nói thật với ngươi vậy.” Dương Huyên không ngờ hắn lại mẫn cảm như thế, lập tức không dám giấu giếm.

Vừa nghe xong, Đỗ Ngũ Lang sợ đến mức tỉnh cả ngủ, hỏi ngay: “Ngươi không phải là… đã giết ai đấy chứ?”

“Đâu có, ta nào dám giết người, ngươi cũng đừng bảo ta giết người.” Dương Huyên phân bua: “Ta đã chi tiền ra mua thi thể này đó, ngươi có biết tốn bao nhiêu tiền không?”

Đỗ Ngũ Lang không hiểu, hỏi: “Mua xác là sao?”

“Trải qua một trận loạn lạc, khắp Quan Trung đâu đâu cũng chẳng có cái ăn, đến một miếng thịt chuột bé tí cũng đáng mấy trăm văn tiền, huống hồ là một người lớn thế này.”

Dương Huyên kể lể về sự thay đổi vật giá nơi chợ búa sau cơn chiến loạn, Đỗ Ngũ Lang nghe mà chỉ thấy sống lưng lạnh toát.

Thu dọn xong xuôi, bọn họ liền tiếp tục khởi hành, cả một ngày trời chỉ đi được hai mươi dặm, đêm đến ngủ lại tại Mã Ngôi Dịch nằm ở phía Tây huyện Kim Thành. Sở dĩ chọn nơi này, vì Mã Ngôi Dịch là một trạm dịch khá lớn trên con đường này, năm xưa Trung Tông hoàng đế đưa Kim Thành công chúa đi Thổ Phồn cũng là tiễn biệt tại đây.

Suốt dọc đường, Dương Huyên cùng Đỗ Ngũ Lang cưỡi ngựa đi song song, cái miệng cứ lải nhải không ngớt đếm xem có bao nhiêu nữ tử ái mộ hắn, khoe khoang nhà hắn vốn là dòng dõi tể tướng, tướng mạo hắn anh tuấn lại nhiều tiền, biết bao hoa khôi ở Tam Khúc đều thèm muốn hắn.

“Ngươi không hiểu đâu, kỳ thực các tiểu nương tử còn trọng sắc hơn cả nam nhân. Có đôi khi không phải ta quá phong lưu, mà là cứ bị các nàng theo đuổi, hết cách. Làm hại ta bây giờ cũng thành ra là kẻ ham mê nữ sắc.”

“Ta đúng là không hiểu.” Đỗ Ngũ Lang nói, “Ta chưa từng thấy nữ tử nào thèm muốn nam tử cả.”

Dương Huyên nói: “Ngươi phải giống như ta…”

Trương Vân Dung đi ngang qua, cuối cùng không chịu nổi sự ồn ào của Dương Huyên, liền liếc xéo một cái, nói: “Giống Dương lang quân anh tuấn nhiều tiền e là còn chưa đủ, cần phải thêm ba phần tài hoa, ba phần ý thú, ba phần khí phách anh hùng nữa.”

“A, ngươi!”

“Được rồi.” Đỗ Ngũ Lang lầm bầm: “Xem ra ta một phần cũng không có.”

Hắn không để ý đến những chuyện nhàm chán này, chỉ nhìn theo dáng vẻ Trương Vân Dung đi đỡ Dương Quý phi xuống ngựa, chợt nghĩ nghe Trương Vân Dung hình dung như vậy, nghe cứ như đang tả một người nào đó.

Hoàn hồn lại, hắn ngước mắt nhìn về phía Hoàng Sơn Cung trên ngọn núi phía Bắc, trong lòng rà soát lại kế hoạch của mình một lượt.

Hắn từng làm Huyện úy ở đây, cũng có một số bộ hạ quen biết. Đêm qua lúc ở trong thành huyện Kim Thành hắn đã sắp xếp ổn thỏa, bảo họ đêm nay giả làm phản quân đánh vào dịch quán, sau đó, trong lúc hỗn loạn, Dương Quý phi vì để tránh chịu nhục, sẽ trước mặt Cao Lực Sĩ tự rạch mặt mình, tự vẫn mà chết. Kỳ thực chẳng qua là bôi ít máu, nhân lúc đêm tối đèn lửa nhập nhoạng nhìn không rõ mà giả chết thoát thân, từ nay về sau mai danh ẩn tích.

Coi như là báo đáp ơn nghĩa Quý phi đối với Đỗ gia trước đây, Đỗ Đằng hắn cũng là người có ân tất báo, có nợ tất trả.

…

Ánh trăng chiếu vào sân sau dịch quán, hắt bóng một cây hòe già khúc khuỷu, uốn lượn tựa như rồng rắn. Giữa đêm khuya thanh vắng, bỗng nhiên vang lên tiếng vó ngựa từ xa đến gần.

“Phản quân tới rồi!”

Tiếng đập cửa vang lên, có người mở cửa dịch quán, đập vào mắt là một vị quân sứ phong trần mệt mỏi, trên mặt đầm đìa mồ hôi, hét lớn: “Một cánh phản quân đã đến dưới thành huyện Kim Thành, thám mã của chúng rất nhanh sẽ tới đây, mau chóng chuẩn bị.”

Cao Lực Sĩ rất nhanh bị kinh động, gọi Đỗ Ngũ Lang tới, hỏi: “Đỗ tư trực thấy nên làm thế nào?”

“Bây giờ chạy cũng không kịp, chúng ta lánh vào Hoàng Sơn Cung được không?” Đỗ Ngũ Lang trầm ổn đáp.

Cao Lực Sĩ thấy người trẻ tuổi này gặp chuyện lại bình tĩnh như vậy, tán thưởng gật đầu: “Vậy cứ theo lời Ngũ Lang.”

Chỉ qua hai câu nói, từ sự thay đổi trong cách xưng hô có thể thấy, lão đã nguyện ý kết hạ tư giao với Đỗ Ngũ Lang.

Đỗ Ngũ Lang quả thực rất bình tĩnh, bụng bảo dạ rằng cái gọi là “phản quân” kia đều là do mình sắp xếp, có gì đáng sợ? Hắn liền không hoảng không loạn bố trí, ngay trong đêm gọi cả đoàn người dậy, đi về phía Hoàng Sơn Cung ở phía Bắc.

Dương Ngọc Hoàn đặc biệt thay một bộ y phục chơi mã cầu, buộc tóc gọn gàng, ngay trước mặt Cao Lực Sĩ, lấy bùn đất bôi lên mặt, nói: “Ta sợ gặp phải giặc, Cao tướng quân thấy làm thế này được không?”

“Quý phi suy nghĩ thật chu đáo.”

Cả đoàn người bắt đầu chạy về phía Hoàng Sơn Cung, đoạn đường này không xa, nhưng toàn là đường núi. Đỗ Ngũ Lang dắt ngựa, đi bộ leo núi, khẽ hỏi Dương Huyên: “Thi thể đã đưa lên đó chưa?”

Dương Huyên đáp: “Yên tâm đi, mặc y hệt bộ này của Quý phi.”

Đúng lúc này, họ nghe thấy đằng xa có động tĩnh, quay đầu nhìn lại, thấy dưới ánh trăng có mấy chục người đang chạy, sắp đến Mã Ngôi Dịch rồi. Kỳ lạ là, ở phía xa hơn nữa, còn có mười mấy kỵ binh đang điên cuồng phóng tới.

“Oa.” Dương Huyên nói: “Người ngươi sắp xếp nhanh thật đấy, một cái huyện Kim Thành nho nhỏ, mà lại có nhiều người kỵ thuật lợi hại đến thế.”

Tuy cách xa chưa nhìn rõ, nhưng hắn lại có một cảm giác khó tả, cảm thấy những bóng đen đang cuốn tới kia vừa nhanh vừa hung hãn.

Đỗ Ngũ Lang nhìn đến ngẩn người, trong lòng nhận ra có điều không ổn, gãi gãi đầu, tìm người hỏi: “Tín sử đưa tin vừa rồi đâu?”

“Kia kìa.”

Đỗ Ngũ Lang vội vàng chạy qua, nhìn kỹ thì thấy mình không hề quen biết đối phương, liền hỏi: “Ai phái ngươi tới truyền tin?”

“Thiên hạ binh mã Phó nguyên soái, kiêm Hà Đông Tiết độ sứ Lý tiết soái.”

“Thật sự là Lý tiết soái phái tới?” Đỗ Ngũ Lang ghé sát lại, thì thầm to nhỏ: “Hay là, có người bảo ngươi nói thế?”

Hắn còn dùng ánh mắt ra hiệu với đối phương một chút, ý bảo đối phương nhìn cho kỹ hắn chính là kẻ chủ mưu đây.

“Đỗ tư trực đang nghi ngờ ta sao?”

Tên tín sử kia sầm mặt lại, lập tức giơ ra một tấm lệnh phù. Đỗ Ngũ Lang chỉ nhìn thoáng qua, mặt đã cắt không còn giọt máu.

Lúc này, mấy chục người kia đã đến Mã Ngôi Dịch, bắt đầu chạy về phía Hoàng Sơn Cung. Chẳng bao lâu sau, mười mấy kỵ binh kia cũng đuổi tới, đốt đuốc sáng rực, ngang nhiên sục sạo, rất nhanh phát hiện ra đoàn người đang lên núi, lập tức truy sát.

“A!”

Trong màn đêm truyền đến tiếng kêu thảm thiết. Đỗ Ngũ Lang biết chuyện gì đã xảy ra, đó là những người hắn sắp xếp đã bị phản quân thực sự bắn chết.

“Nhanh!”

Hắn vội vàng thúc giục mọi người chạy vào Hoàng Sơn Cung. Trước tiên là Cao Lực Sĩ, Dương Ngọc Hoàn được đón vào, sau đó là nhóm hoàng thân, quan lại, cung nhân.

Đỗ Ngũ Lang tụt lại sau cùng, nghe tiếng kêu thảm thiết ngày càng gần, quay đầu nhìn lại, chỉ thấy một tên Hồ binh xông lên trước nhất, thân khoác giáp nhẹ, tay cầm trường đao, đang chém ngã những hán tử huyện Kim Thành xuống đất dễ như thái rau chém dưa.

“Các ngươi…”

Đỗ Ngũ Lang thầm nghĩ, là mình đã hại chết những người đó, nhất thời không biết làm sao cho phải. Mắt thấy tên Hồ binh kia lao về phía mình, hắn muốn chạy, nhưng chân như bị đóng đinh xuống đất.

“Chạy đi!”

“Rầm!”

Khi tên Hồ binh kia lao đến trước mặt Đỗ Ngũ Lang, lại chính là Dương Huyên một tay kéo giật Đỗ Ngũ Lang vào trong Hoàng Sơn Cung, đóng chặt cổng cung lại.

Hơn mười tên phản quân kia chỉ là thám mã, thấy vậy cũng không cưỡng ép tấn công, liền quay đầu chạy về báo tin.

Mọi người kinh hồn táng đảm, Dương Ngọc Hoàn tìm cơ hội, ghé tai Đỗ Ngũ Lang hỏi: “Là do ngươi sắp xếp sao?”

“Không phải, ta… ta cũng không ngờ tới.” Đỗ Ngũ Lang nói: “Quý phi khoan hãy diễn, bây giờ tuyệt đối không được rời đi, đợi ta sắp xếp xong xuôi, ngươi hẵng diễn.”

Dương Ngọc Hoàn nắm chặt con dao găm trong tay, thầm nghĩ, có lẽ là mệnh trời đã định, nhất định bắt nàng phải chết sớm. Mặt khác, nàng cũng đang nghĩ, liệu Tiết Bạch có cứu nàng thêm lần nữa không? Nhưng trên đời làm sao có một người có thể xuất hiện mỗi khi nàng gặp nguy hiểm được chứ?

Sự nguy hiểm của đêm nay vẫn chưa qua đi, rất nhanh, Mã Ngôi Pha đã rực lửa trại bừng bừng. Ngày càng nhiều phản quân bắt đầu tụ tập về phía này.

Đỗ Ngũ Lang tay cầm một chiếc thiên lý kính, leo lên lầu cao, nhìn về phía Mã Ngôi Pha, chốc lát sau, quay đầu lại với đôi mắt trợn tròn kinh hãi.

“Sao vậy? Bọn chúng đang làm gì?” Dương Huyên hỏi.

Đỗ Ngũ Lang không đáp, ánh mắt lộ rõ vẻ kinh hoàng tột độ. Sau đó, có phản quân tiến về phía Hoàng Sơn Cung khiêu khích, còn hô lớn: “Người bên trong, thịt mềm lắm!”

Câu nói này mang đến cho bọn họ nỗi sợ hãi còn lớn hơn gấp bội.

~~

Chiều hôm sau.

Dương Ngọc Hoàn tay cầm dao găm, quay đầu liếc nhìn Cao Lực Sĩ, chỉ thấy Cao Lực Sĩ đang dùng ánh mắt vô cùng căng thẳng nhìn chằm chằm ra bên ngoài. Nghe động tĩnh, đám phản quân kia sắp sửa đánh vào rồi.

Mà lúc này trời đang sáng rõ, hiển nhiên không thích hợp để giả chết trốn đi. Dương Ngọc Hoàn thầm nghĩ, có lẽ mình thật sự phải đâm một nhát, liễu kết cuộc đời này thôi. Kỳ thực nàng không sợ chết, nhưng vẫn còn một tâm nguyện chưa thành.

Ánh nắng xuyên qua giấy dán cửa sổ chiếu vào trải dài trên mặt đất, từng chút một bị kéo dài ra, lan đến tận chân nàng. Động tĩnh ngoài viện bỗng nhiên trở nên ồn ào hơn, rồi lại rất nhanh yên tĩnh trở lại, chỉ còn lại tiếng bước chân dồn dập.

Cao Lực Sĩ đứng bật dậy.

Dương Ngọc Hoàn cũng kề con dao găm vào cổ mình, nàng nhìn về phía chính đường, thầm nhủ: “Không thể nào đâu, hắn sẽ không đến nữa.”

Rồi nàng nhìn thấy bóng dáng Tiết Bạch đang sải bước đi tới.

…

“Thật khéo, ngươi lại cứu ta rồi.”

Tiết Bạch nhìn thấy Dương Ngọc Hoàn, trước tiên bước lên hành lễ, sau đó cẩn thận đưa tay đón lấy con dao găm trong tay nàng. Lúc hai người sát lại gần nhau, nàng khẽ nói một câu như vậy.

“Không phải ngẫu nhiên đâu.” Hắn đáp.

Dương Ngọc Hoàn nghe vậy, mi mắt khẽ nâng lên, ánh mắt gợn sóng, thì thầm: “Ta có chuyện muốn ngỏ cùng ngươi.”

“Để Quý phi phải chịu kinh sợ rồi.”

Tiết Bạch hơi cao giọng, cắt ngang lời Dương Ngọc Hoàn, lùi lại một bước, dùng ánh mắt ra hiệu cho nàng biết lúc này không tiện nói nhiều.

Cao Lực Sĩ đã rón rén bước tới, nói: “Quý phi vô sự là tốt rồi.”

“Cao tướng quân yên tâm, phản quân rất nhanh sẽ được bình định.” Tiết Bạch nói: “Chi bằng cứ ở lại Mã Ngôi Dịch đợi thêm vài ngày, có lẽ thiên hạ sẽ sớm thái bình, đến lúc đó có thể nghênh đón thánh giá hồi kinh rồi.”

“Vậy lão nô cũng nên đi nghênh đón thánh giá mới phải.”

“Hay lắm, đợi Lý tiết soái phá địch, sẽ do Cao tướng quân báo tin vui này cho Thánh nhân.”

Vừa nói, Tiết Bạch cùng Cao Lực Sĩ vừa đi ra ngoài.

“Lão nô là kẻ gần đất xa trời rồi, nhiều chuyện không muốn quản, nhưng muốn nhắc nhở Bắc Bình Vương một câu.”

“Cao tướng quân cứ nói.”

“Người khác đều gọi ta là ‘A Ông’ không biết có tư cách nghe Bắc Bình Vương gọi lão nô như vậy chăng?”

“A Ông.”

“Tốt lắm.” Cao Lực Sĩ khẽ than một tiếng, nói nhỏ: “Bắc Bình Vương không cần giấu lão nô, sự sắp xếp của Đỗ Ngũ Lang, lão nô đã nhìn thấu rồi.”

“Không biết là sắp xếp gì?”

“Đừng có vờ như không biết nữa, sau nhà kia còn đặt một cái xác, hẳn là dùng để ngư mục hỗn châu?”

Tiết Bạch đang định giải thích.

“Bắc Bình Vương là người làm đại sự, trước mắt đang là lúc quan trọng, không thể vì nhỏ mà mất lớn.” Cao Lực Sĩ xua tay, hạ giọng nói: “Chỉ cần được Thánh nhân thừa nhận, với công lao của ngươi hiện giờ, có sự nghiệp kinh thiên vĩ địa nào mà không thành?”

Tiết Bạch hiểu hàm ý trong câu nói của lão, vô cùng cảm thán.

Cao Lực Sĩ lại nói: “Qua cơn loạn này, Thánh nhân hiếm khi đã nghĩ thoáng ra, không trách ngươi lật lại án Tam thứ nhân, ngươi hà tất phải chọc giận Ngài thêm nữa? Về sau, ngươi phò tá Điện hạ dốc lòng trị quốc, ta bồi Thánh nhân an hưởng tuổi già, đó là phúc của xã tắc. Không thể vì một mình Quý phi mà khiến thiên hạ đại loạn a.”

~~

Đỗ Ngũ Lang đến Mã Ngôi Dịch, chỉ thấy Tiết Bạch đang xử lý toán phản quân đầu hàng. Hắn tò mò không hiểu Tiết Bạch làm thế nào mà vừa đến đã chiêu hàng được nhiều kẻ địch hung thần ác sát như vậy, bèn tìm cơ hội hỏi một câu.

“Sĩ tốt phản quân bị vây khốn ở Trường An lâu như vậy đã rất đói, rất mệt mỏi rồi, không phải ai cũng nguyện ý và có thể ăn thịt người. Trong tình huống này mà mạo hiểm băng qua cao nguyên về Mạc Bắc, còn xa mới bằng đầu hàng. Cho nên, ta vừa đến, bọn chúng liền bắt trói A Sử Na Tùng Lễ mà quy thuận.”

“Đơn giản vậy sao?”

“Đây là sự tích lũy của thế, cái khó nằm ở quá trình tích lũy.” Tiết Bạch nói: “Từng giọt nước tụ thành dòng lũ thì khó, chứ để xung vỡ đê, chẳng phải chỉ là chuyện trong khoảnh khắc sao.”

Đỗ Ngũ Lang nói: “Đó là ngươi thôi, cờ xí vừa giương lên, bọn chúng liền hàng. Ta thì suýt chút nữa là mất mạng.”

“Ngươi nếu nhìn rõ cục diện, hoàn toàn có thể nói với đám lính Đồng La kia, rằng ngươi có thể đưa bọn chúng ‘cùng hiệu lực triều đình, cùng hưởng vinh hoa phú quý’ là có thể thuyết phục được chúng.”

“Ha.”

Đỗ Ngũ Lang thầm nghĩ, mình mà làm được thế, chẳng phải đã thành nhân vật lợi hại được sử sách ghi danh rồi sao? Người thường như hắn, gan mật đều vỡ cả rồi, còn tâm trí đâu mà đi nói với phản quân những điều đó.

Đang nói, A Sử Na Tùng Lễ bị giải tới, tên này tráng kiện vô cùng, áo giáp trên người đã bị lột sạch, lộ ra một thân thịt béo núc ních.

“Bắc Bình Vương, trước đây ở Lạc Dương ta còn chưa phục ngươi, lần này thì phục rồi. Ngươi nếu còn dám dùng ta, ta sẽ khuyên phụ thân ta, vì ngươi bình định An Khánh Tự, trừ bỏ Lý Hanh!”

A Sử Na Tùng Lễ không hề thô lỗ như vẻ bề ngoài, một tràng lời nói này vừa xin lỗi, vừa nêu bật giá trị của bản thân, đưa ra lời hứa hẹn, lại còn dùng cả phép khích tướng để Tiết Bạch không thể “không dám” dùng gã.

Tiết Bạch lại chẳng thèm liếc gã lấy một cái, mà nhìn về phía đám phản quân đã đầu hàng.

“Các ngươi biết mê đồ tri phản, điều này rất tốt. Nhưng ở chỗ ta, có hai loại người tuyệt đối không thể khoan thứ! Một là hàng rồi lại phản, coi thường uy nghiêm triều đình; hai là kẻ mưu đồ cát cứ, chia cắt lãnh thổ Đại Đường. A Sử Na Tùng Lễ phạm cả hai điều, chém!”

“Bắc Bình Vương, ngươi chưa từng nghĩ…”

“Phập.”

Một tiếng động vang lên, một cái đầu người đã bị đao phủ xách lên. Đỗ Ngũ Lang nhìn mà chép miệng, Tiết Bạch vỗ vai hắn, cùng hắn đi tới chỗ vắng vẻ, nói chút chuyện riêng.

“Sự bố trí của ngươi, đã bị Cao Lực Sĩ nhìn thấu rồi.”

“Vậy phải làm sao?”

“Ta đã bảo ông ấy viết tay một bức thư, cho khoái mã gửi đến Thục quận, báo cho Lý Long Cơ biết đội ngũ gặp chút trắc trở, vẫn đang tiến lên, ông ấy đã đồng ý rồi.”

Đỗ Ngũ Lang hỏi: “Vậy còn Quý phi?”

“Ngươi tiếp tục hộ tống, đi đường Trần Thương đạo, dọc đường đi chậm một chút.” Tiết Bạch nói: “Sẽ không lâu nữa đâu, Quan Trung sẽ được bình định, đến lúc đó ta sẽ phái người đón Lý Long Cơ từ Tử Ngọ đạo về kinh, để các ngươi đi lệch đường nhau.”

“Được rồi, ta vốn không nên để tên ngốc Dương Huyên giúp ta làm việc, khiến Cao Lực Sĩ nhìn ra.”

Đỗ Ngũ Lang bèn đi báo cho Cao Lực Sĩ, Dương Ngọc Hoàn biết, bọn họ đợi thêm vài ngày rồi sẽ tiếp tục xuất phát về phía Nam. Cao Lực Sĩ vô cùng vui mừng, còn Dương Ngọc Hoàn sắc mặt lại ảm đạm đi.

Sau đó, Trương Vân Dung tìm cơ hội, nói nhỏ với Đỗ Ngũ Lang: “Quý phi muốn gặp Bắc Bình Vương.”

“Ta chịu thôi, không có cách nào đâu.”

“Quý phi có chuyện rất quan trọng muốn nói với ngài ấy.”

“Vậy ngươi nói với ta đi.” Đỗ Ngũ Lang nói: “Ta có thể chuyển lời cho hắn.”

Trương Vân Dung không khỏi ném cho Đỗ Ngũ Lang một cái liếc mắt đầy vẻ ghét bỏ.

~~

Thời tiết ngày hè nói đổi là đổi, sau vài tiếng sấm rền, trời đổ mưa lớn.

Mã Ngôi Dịch, Tiết Bạch ngước nhìn màn mưa như trút nước bên ngoài, trong lòng hiểu rõ đây là chuyện tốt. Mưa to gió lớn thế này, Thôi Càn Hựu càng hết cách quyết chiến với Lý Quang Bật, phản quân chỉ còn nước tan rã hoàn toàn.

Hắn cũng không vội quay về, mà phái người liên lạc với Nghiêm Vũ, Cao Thích vẫn đang ở Phù Phong quận, bắt đầu thu dọn đám phản quân đang ngày càng bỏ chạy tán loạn về phía Bắc, khôi phục trật tự Quan Trung.

Trì hoãn mấy ngày, khó khăn lắm mới đợi được trời hửng nắng, Cao Lực Sĩ liền giục Đỗ Ngũ Lang xuất phát. Đỗ Ngũ Lang lại kéo dài thêm nửa ngày, đêm đến mò sang Mã Ngôi Dịch hỏi ý kiến Tiết Bạch.

“Xuất phát cũng tốt.” Tiết Bạch nói, “Tính toán thời gian, cũng sắp đến lúc rồi.”

“Ồ. Phải rồi, Quý phi nói có chuyện quan trọng muốn nói với ngươi.”

“Chuyện gì?”

“Không biết.” Đỗ Ngũ Lang gãi đầu, “Có nói với ta đâu.”

“Đi đi.” Tiết Bạch than nhẹ.

Ngày mai hắn cũng phải chuẩn bị về đại doanh Đường quân, những chuyện khác, cứ đợi bình định xong phản loạn rồi hãy bàn.

Đêm đó, Tiết Bạch lại nằm mơ.

Hắn mơ thấy mình uống say, đọc cho Dương Ngọc Hoàn nghe bài trường thi lần trước chưa đọc hết, bỗng nhiên, bị thân thể ôn nhuyễn của nàng đè lên, hắn muốn đẩy nàng ra. Về sau, cảnh tượng trong mơ liền trở nên mơ hồ.

Lờ mờ lại nghe thấy câu chế giễu kia của nàng.

“Dù sao ngươi cũng không thể sinh hài tử.”

“Có thể.”

“Nhưng ta không thể, ngươi sợ cái gì?”

Mộng cảnh ngày càng trở nên diễm lệ. Mộng cảnh cũng ngày càng mơ hồ, hắn chỉ nhớ được vài hình ảnh cụ thể, chiếc yếm uyên ương buộc bằng dây mảnh trên chiếc cổ trắng ngần, dải lụa mỏng nhăn như mây để lộ làn da trắng muốt tựa mỡ đông, đôi vũ hài màu đỏ móc trên ngón chân ngọc lắc lư, rồi rơi xuống đất.

Hắn dường như còn ngâm thơ trong mơ.

“Vân tấn hoa nhan kim bộ dao, phù dung trướng noãn độ xuân tiêu.”

(“Mây tóc buông lơi, dung nhan diễm lệ, mỗi gót ngọc bước đi khiến chiếc trâm vàng khẽ rung lên đầy mê hoặc. Bên trong trướng gấm thêu đóa phù dung, hơi ấm nồng nàn lan tỏa, đôi tình nhân đắm mình trong mộng mị, mặc cho thế gian ngoài kia biến tan theo từng khắc xuân tiêu.”)

Tỉnh giấc, Tiết Bạch day day trán, nhìn Mã Ngôi Dịch nơi mình đang ở, biết mình lại vừa lạc bước vào một ảo mộng, và rốt cuộc, tất cả cũng chỉ là hư ảo khói mây.

Ra khỏi nơi ở, ngẩng đầu nhìn lên, hắn thấy lá cờ của mình, bên trên viết lớn tước hiệu “Bắc Bình Quận Vương”.

Hắn là Hoàng tôn, hắn là Bắc Bình quận vương, để mưu cầu thân phận này, hắn đã phải trả giá quá nhiều, tuyệt đối không thể vì bất cứ ai mà vứt bỏ. Thiên hạ rộng lớn là thế, duy chỉ có Dương Ngọc Hoàn là hắn không thể chạm vào.

Tiết Bạch liền tung người lên ngựa, đi tới dưới đại kỳ của mình.

“Xuất phát!”

Hắn biết Dương Ngọc Hoàn cũng đã xuất phát đi về hướng Thục quận, nhưng hắn không ngoảnh đầu lại, chuẩn bị đi Bạch Mã Tự, lập một phen đại công nghiệp. Cao Lực Sĩ nói không sai, đại sự thiên hạ, không thể vì một nữ tử mà lầm lỡ.

Gió thổi đại kỳ phần phật, tiếng vó ngựa dồn dập.

“Giá! Giá!”

Đi được hơn nửa ngày, phía Tây có khoái mã điên cuồng phóng tới, vì bị đội ngũ của Tiết Bạch cản đường nên lớn tiếng hét vang.

“Năm trăm dặm khẩn cấp!”

“Bắc Bình Vương ở đây, có chuyện gì?!”

Tiết Bạch ghìm cương ngựa, quay đầu lại, chỉ thấy một gã tín sứ được dẫn tới. Hắn liền hỏi: “Tin tức từ đâu?”

“Tin của Sơn Đầu tiên sinh.”

Sắc mặt Tiết Bạch lập tức trở nên ngưng trọng.

“Thánh nhân đã tự xưng Thái thượng hoàng, sai Vi Kiến Tố, Thôi Viên mang ấn phù đến Linh Vũ, thừa nhận Trung Vương kế vị, hạ chỉ phế bỏ Khánh Vương khỏi ngôi Thái tử, phủ nhận thân phận của Bắc Bình Vương. Nay Linh Vũ đã tập hợp binh mã An Tây, Sóc Phương, Hà Tây, Lũng Hữu, Hồi Hột tổng cộng hai mươi vạn quân, tùy thời đông tiến, thảo phạt… phản nghịch!”

“Ai là phản nghịch?”

Tiết Bạch đây là biết rõ còn cố hỏi. Hắn đương nhiên hiểu, Lý Long Cơ, Lý Hanh nhất định biết hắn đã sắp bình định xong An Khánh Tự, cho nên mới đột nhiên trở mặt. Nhìn lại cuộc phản loạn này, phụ tử bọn họ chỉ cần sơ sẩy một chút thôi, có lẽ đã có thể để Đại Đường tiếp tục phồn thịnh thêm một trăm năm.

Thế nhưng bọn họ từ đầu đến cuối đều đang toan tính tỉ mỉ, dùng khứu giác cực kỳ nhạy bén để bắt lấy bất kỳ mối đe dọa nào, chỉ cần là gió thổi cỏ lay có thể đe dọa đến địa vị cá nhân của bọn họ, vĩnh viễn không thoát khỏi đôi mắt của bọn họ.

Tình hình vĩnh viễn sẽ chuyển biến xấu đi một cách đột ngột. Vô số người liều sống liều chết, muốn ngăn cản phản loạn, muốn đè phản loạn lại bên trong Hà Bắc, đè lại bên trong Đồng Quan, đè lại bên trong Quan Trung… đều vô dụng.

Nực cười là, Cao Lực Sĩ còn khuyên Tiết Bạch không thể vì một nữ tử mà làm lỡ xã tắc, đây chính là lời nói dối từ đầu đến đuôi, một nữ tử căn bản không thể nào hại được thiên hạ, Lý Long Cơ thậm chí còn chẳng buồn đợi Dương Ngọc Hoàn đến Thục quận rồi mới hạ chỉ.

Nghĩ lại thì, Lý Long Cơ cảm thấy Tiết Bạch sẽ còn đàm phán điều kiện, còn định lúc thì nâng đỡ Lý Tông, lúc thì nâng đỡ Lý Hanh, mượn lực đả lực, giống như đang nuôi mấy con cổ trùng đấu đá lẫn nhau.

Nhưng Tiết Bạch muốn nhảy ra khỏi hộp cổ trùng rồi. Hắn đã thấu hiểu sâu sắc rằng tiếp tục vì đại cục mà nhẫn nhịn, đại cục cũng sẽ chẳng tốt đẹp gì.

“Thánh nhân bất tử, đại đạo bất chỉ.”

Hắn lẩm bẩm, trong lòng đã hạ quyết tâm.

Phản!

“Ầm.”

Trên bầu trời bỗng nhiên vang lên một tiếng sấm rền, trời lại sắp mưa rồi.

Tiết Bạch ngẩng đầu nhìn đám mây đen thấp thoáng kia, thầm nghĩ bước tiếp theo nên làm thế nào, là đi Trường An trước để Lý Tông xưng đế, hay là đi Bạch Mã Tự trước, đích thân chiêu hàng phản quân?

Nghĩ đoạn, hắn mãnh liệt quay đầu ngựa, thúc ngựa phóng điên cuồng. Những hạt mưa to như hạt đậu đập xuống, Tiết Bạch đang phi nước đại trong mưa lại cảm thấy tâm cảnh của mình chưa bao giờ khoáng đạt đến thế.