Chương 475: Trường An phản kích

Mộ xuân tháng ba, trong thành Trường An lại chẳng thấy cỏ mọc chim bay, bởi cỏ đã bị ngựa ăn sạch, chim chóc cũng bị người bắt ăn lót dạ cả rồi.

Liễu rủ bên trường nhai cũng chẳng thấy cành non lộc biếc, ngẩng đầu nhìn lên, hoàn toàn không còn vẻ sinh cơ dạt dào của tiết trời này những năm trước.

Lần này, Tiết Bạch cũng không thể trưng thu lương thực trong thành được nữa, cái đói bao trùm khắp đô thành Đại Đường đế quốc. Mỗi lần phản quân công thành, tướng lĩnh thủ quân đã chẳng còn quá bận tâm tiêu hao bao nhiêu nhân mạng, ngược lại càng cảm thấy là đang tiêu hao thể lực của bọn họ.

Chập choạng tối, rốt cuộc lại chống đỡ được đến khi phản quân thu binh, ngay cả Tiết Bạch, Vương Nan Đắc đều dựa vào tường thành ngồi bệt xuống.

Chiến mã của bọn họ không thích ở lại trên đầu thành trọc lóc, một con cúi đầu gặm lấy tua đỏ trên mũ giáp Vương Nan Đắc, dường như coi đó là hoa tươi nơi đồng hoang; con kia thì liếm mồ hôi trên mặt Tiết Bạch, tự nó cũng biết cần phải nạp chút muối.

Tiết Bạch vươn tay vuốt ve lông bờm khô khốc trên đầu ngựa, cũng chẳng chê nó hôi, ngược lại rất mực thân mật, nói: “Giữ chút thịt, qua ít ngày nữa, chúng ta xuất thành giết địch.”

Chiến mã này của hắn tên là “Hạt Lạp” đại khái trong tiếng Đột Quyết có nghĩa là màu lông loang lổ, chính là con ngựa Lý Quang Bật tặng hắn hồi ở Thái Nguyên. Hắn từ Thường Sơn đến Bình Nguyên, đến Ung Khâu, Lạc Dương rồi Trường An, dọc đường đều cưỡi nó, còn được nó cứu mạng.

Hạt Lạp dường như nghe hiểu được chút tiếng người, hí lên một tiếng, nhìn về phía thảm cỏ xanh biếc ngoài thành, vô cùng khao khát.

Một lát sau, Đỗ Ngũ Lang dẫn người đến phát khẩu phần lương thực hôm nay, len lén sáp lại gần Tiết Bạch, dùng khuỷu tay hích hắn.

“Này.”

“Sao vậy?” Tiết Bạch động cũng chẳng muốn động, lười biếng hỏi.

Đỗ Ngũ Lang tặc lưỡi, trách hắn sao mà không có mắt quan sát, nhìn quanh một lượt, mới khẽ nói: “Cầm lấy, cho ngươi thêm một cái.”

Hắn nắm một quả trứng gà trong lòng bàn tay, không để lại dấu vết nhét vào tay Tiết Bạch.

Tiết Bạch chợt nhớ lại lúc mình mới đến Đỗ gia, Đỗ Ngũ Lang cũng lén lút cho hắn ăn thêm như vậy. Đã bao năm trôi qua, biết bao chuyện long trời lở đất, làm khó cho Đỗ Ngũ Lang, thế mà vẫn giữ được tấm lòng lương thiện, nhưng cũng chẳng có chút tiến bộ nào.

“Cô Cô Nương chết rồi, đây là quả cuối cùng đấy.” (cô cô ~ cục tác)

“Cô nương nào?”

“Là gà mái đấy.” Đỗ Ngũ Lang có chút thương cảm nói: “Chúng ta đã đến mức sát kê thủ noãn (giết gà lấy trứng) rồi, tiếp theo phải làm sao đây?”

Hắn gầy đi rất nhiều, lúc nói chuyện quay đầu nhìn ra ngoài thành, đã có thể thấy rõ đường xương hàm và má hóp sâu.

Tiết Bạch thuận tay đưa trứng gà cho Vương Nan Đắc, nói: “Ngươi ăn đi, hữu dụng hơn ta ăn.”

Vương Nan Đắc vốn chẳng khách khí, đón lấy rồi thuận tay gõ lên tường thành, vừa bóc trứng, lại vừa cứ thích dọa dẫm Đỗ Ngũ Lang.

“Không sao, ta nếu đói quá, ta ăn Ngũ Lang, da mịn thịt mềm.”

“Đừng nháo.” Đỗ Ngũ Lang là sợ thật sự cái kiểu nói đùa này của Vương Nan Đắc, lấy lòng nói: “Ta nghĩ cách kiếm thêm chút khẩu phần cho ngươi là được chứ gì.”

“Coi như ngươi biết điều.” Vương Nan Đắc rốt cuộc cũng không nói mấy câu đùa cợt không biết nặng nhẹ kia nữa, nói: “Lần sau xuất thành săn thú về, sẽ chia cho ngươi một miếng trước…”

~~

Vào đêm.

Tiết Bạch mệt mỏi ngủ say, mơ màng dường như ngửi thấy mùi thịt.

Hắn lần theo mùi thịt đi tìm, đi qua từng đống lửa trại, thấy mấy sĩ tốt đang ngồi đó nướng thịt ăn.

“Tiết lang, tướng quân lại lùa trâu dê từ ngoài thành về rồi, ngài cũng nếm một miếng đi.”

Hắn liền ngồi xuống bên đống lửa, nhận lấy một cái đĩa, có sĩ tốt cầm dao găm cắt cho hắn mấy lát thịt. Khoảnh khắc này, khiến hắn có một loại cảm giác cực kỳ hạnh phúc.

Nhưng khi hắn quay đầu nhìn lại, lại phát hiện trong đĩa của sĩ tốt bên cạnh lại là một cái giò ngựa.

“Đây là?”

“Tiết lang, không sao đâu, ngài ăn thịt, ta ăn cái này là được.” Tên sĩ tốt kia cúi đầu, ăn như hùm như sói.

Tiết Bạch trơ mắt nhìn hắn gặm thịt trên cái giò kia, bỗng nhiên hiểu ra điều gì… Đây là chiến mã của hắn.

“Hạt Lạp?”

Hắn quay đầu nhìn quanh, đã không thấy xung quanh còn con ngựa nào, chỉ cảm thấy sống lưng lạnh toát. Cảm giác đói khát mà kiếp trước cả đời hắn chưa từng nếm trải, cùng với nỗi sợ hãi sâu thẳm do cái đói mang lại giống như đang bóp chặt lấy cổ hắn.

Đói khát còn đáng sợ hơn kẻ địch gấp nhiều lần, hắn nhận thức được điểm này, cho nên không thể nổi giận với những sĩ tốt kia, nhưng bàn tay bưng đĩa lại run rẩy không ngừng.

Bỗng nhiên.

“Cứu mạng!”

Nghe thấy tiếng kêu cứu này, Tiết Bạch ngoảnh lại, chỉ thấy Đỗ Ngũ Lang bị trói cạnh một cái nồi lớn, bên cạnh còn chất đống rất nhiều đầu người, một người đang đứng đó mài dao soàn soạt.

“Các ngươi làm gì vậy?”

“Giết hắn làm lương thực.”

Dứt lời, kẻ mài dao đột nhiên xoay người, một dao chém xuống, cũng không biết đã chém chết ai, máu tươi bắn đầy mặt Đỗ Ngũ Lang, dọa hắn đến mức oa oa khóc thét.

Mà ngay khi máu tươi bắn ra, Tiết Bạch hãi hùng nhìn rõ đối phương lại là Trương Tuần, không khỏi giật mình kinh sợ.

Hắn mở mắt, vẫn cảm thấy tim đập chân run.

“Gặp ác mộng sao?” Trong bóng tối có một giọng nữ dịu dàng khẽ hỏi.

“Ừ.”

Tiết Bạch hoảng hốt cứ tưởng mình vẫn ngủ trên thành lầu, sau khi tỉnh táo lại mới nhớ ra, đêm nay là tới chỗ Dương Ngọc Dao.

Dưới ánh trăng lờ mờ, chỉ thấy Dương Ngọc Dao ngồi bên mép giường, dáng người lại gầy đi không ít.

Hắn đưa tay kéo nàng, ôm nàng vào lòng, dùng sức siết chặt, ôn hương nhuyễn ngọc trong lòng khiến người ta cảm thấy được an ủi vô cùng.

Trong đầu vẫn còn đang nghĩ đến cảnh tượng trong giấc mộng vừa rồi, đợi đến khi hoàn hồn, Tiết Bạch mới phát hiện Dương Ngọc Dao trong ngực lại có chút kháng cự cái ôm của hắn, tay đẩy đẩy vào ngực hắn.

Đúng lúc này, cửa phòng bị người đẩy ra, có người đi vào, ở bên kia bức bình phong khẽ nói: “Ủa? Người đâu rồi?”

Người trong lòng Tiết Bạch tăng thêm khí lực, lại đẩy mạnh vào ngực hắn mấy cái, giãy thoát ra ngoài, xoay lưng lại.

Chính lúc này, có người bưng chân nến vòng qua bình phong, chính là Dương Ngọc Dao.

Tiết Bạch quay đầu nhìn dung nhan vừa kiều diễm vừa hiên ngang dưới ánh nến kia, có chút nghi hoặc, nếu Dương Ngọc Dao ở đằng kia, vậy người vừa rồi mình ôm trong lòng là ai?

Mạc danh xuất hiện hai Dương Ngọc Dao, vậy đại khái vẫn là đang trong mơ… Đêm nay làm một giấc mộng trong mộng.

“Hắn hình như gặp ác mộng, vừa rồi la lên hai tiếng, ta liền qua đây xem.” Nữ tử đưa lưng về phía Tiết Bạch lên tiếng, giọng nói lại là Dương Ngọc Hoàn.

Dương Ngọc Dao vội vàng bước tới, đặt chân nến lên đầu giường, hỏi: “Mơ thấy cái gì?”

“Không có gì, Quý phi sao lại ở đây?”

“Quên rồi sao?《Phá Trận Nhạc》do nàng biên soạn đêm nay diễn ở Thanh Môn, sau đó liền tới chỗ ta.”

“Đều đói đến hết cả sức rồi, còn múa được sao?”

“Không múa, chỉ cho người hát, các tướng sĩ đều rất thích…”

Tuy nói vậy, nhưng nhắc tới khúc nhạc, hơn nữa khúc nhạc này còn có thể trợ lực cho việc thủ thành, hứng thú của Dương Ngọc Hoàn cao hơn hẳn, nói đến đoạn sau, giống như một con chim hoàng oanh vui vẻ, lại bộc lộ tính tình tươi hoạt của ngày xưa.

Chiến loạn này, dường như còn khiến nàng tự do hơn nhiều.

“Tóm lại, sĩ khí tăng lên rất nhiều.” Cuối cùng, nàng nói: “Cũng coi như ta đã góp chút sức mọn?”

Tiết Bạch thầm nghĩ, đó là Trường An thành vẫn chưa đói đến mức tàn khốc.

Người ngoài không biết hắn ở đây, cho nên Dương Ngọc Hoàn qua đây cũng không gặp phải hạn chế nam nữ đại phòng gì, thời buổi này cũng chẳng ai quản nhiều những thứ đó. Nhưng vì chuyện nhỏ vừa rồi, Tiết Bạch lại cảm thấy có chút xấu hổ, nhân bóng đêm rời đi trước.

Gió đêm thổi tới, thổi tan một làn hương thơm cùng chút hơi ấm còn vương trong lòng.

Hắn đi tới chuồng ngựa, thấy ngựa của mình vẫn còn, tức thì cảm thấy an tâm. Thế là bước lên đi đến bên trái nó, dang hai tay ôm lấy nó, cảm nhận hơi thở của nó.

Hơi thở của chiến mã vô cùng nặng nề, bụng ngựa phập phồng, dần dần khiến Tiết Bạch cũng duy trì cùng một nhịp thở, phảng phất như quay lại những ngày tháng rong ruổi trên vùng đất bằng phẳng ở Hà Bắc, bọn họ đã bị vây khốn quá lâu rồi.

“Muốn chạy không?” Tiết Bạch hỏi.

Chiến mã không trả lời, chỉ dùng móng ngựa cào cào mặt đất, vang lên tiếng lộc cộc.

~~

Hôm sau.

“Viện quân tới rồi! Bắc Bình Vương, phía Tây, có viện quân từ thành Tây tới rồi!”

Khi Tiết Bạch nghe được lời bẩm báo câu cú lộn xộn như vậy, hắn đang ở đầu thành phía Nam quan sát trận địa địch. Nghe vậy, trước tiên hắn nắm lấy dây cương, xoay người lên ngựa, phi trên tường thành, lao thẳng đến Tây thành.

Gió trên tường thành rất lớn, tầm nhìn cũng cực tốt, vừa có thể nhìn thấy quân địch đen kịt một mảng ngoài thành, cũng có thể nhìn thấy những con đường thẳng tắp trong thành chia cắt các phường thành những ô vuông vức.

Thành Trường An hiện giờ cực lớn, chu vi tường thành hơn bảy mươi dặm, Tiết Bạch thúc ngựa chạy điên cuồng từ Nam thành đến Tây thành cũng mất gần nửa canh giờ. Ánh mắt hắn nhìn ra, quả nhiên nhìn thấy ngoài thành có kỵ binh giương cờ hiệu quân Sóc Phương, đang cố gắng đột phá vòng vây vào trong thành.

Các tướng sĩ không ngừng hoan hô, cũng thu hút rất nhiều quan viên chạy tới, trong giọng nói tràn đầy hy vọng và vui sướng.

Bọn họ tưởng rằng quân Sóc Phương thật sự đến rồi.

Chỉ có Tiết Bạch biết, đó đều là giả, Lý Hanh không thể nào để quân Sóc Phương bây giờ đến cứu Trường An, thậm chí còn phải nghĩ trăm phương ngàn kế ngăn cản. Hiện giờ có người tới, vậy nhất định là binh mã cần vương của Thục quận đã đến, hơn nữa nhận được tin tức của hắn, giả làm quân Sóc Phương gây áp lực cho phản quân.

“Chuẩn bị xuất thành! Chúng ta đi tiếp ứng viện quân!”

Tiết Bạch lập tức hạ lệnh, lúc này đại tướng trong thành đều đang chỉ huy phòng ngự ở nơi khác, thời cơ không đợi được bọn họ. Hắn liền giục ngựa xuống mã đạo của tường thành, đích thân đến trước cửa thành lĩnh binh.

“Nổi trống!”

Tiếng trống vang lên, chiến mã cũng hưng phấn, chạy bước nhỏ vòng quanh tại chỗ.

Cuối cùng, kỵ binh trong thành tập kết xong, cổng thành từ từ mở, chúng kỵ xông ra ngoài.

Bước qua cầu treo trên hào hộ thành, Tiết Bạch rốt cuộc cũng cảm nhận được vì sao Vương Nan Đắc mỗi lần xuất thành tập kích quấy rối đều hăng hái như vậy. So với bị vây khốn trong cô thành, cảm giác thúc ngựa xung phong này sảng khoái hơn quá nhiều.

Hắn ở trên đầu thành đã sớm nhìn chuẩn lỗ hổng trong đội hình mà phản quân tạo ra để ngăn chặn viện quân, cứ thế lao thẳng về phía đó công kích.

Trong lúc chạy như điên, hông Tiết Bạch tự nhiên nương theo nhịp phập phồng của lưng ngựa mà đẩy sóng, duy trì cùng một tiết tấu, giống như dính chặt trên yên ngựa vậy. Hắn càng chạy càng nhanh, mặc cho lưng ngựa xóc nảy thế nào, thân trên vẫn vững vàng như bàn thạch.

Những ngày này chiến mã gầy đi rất nhiều, nhưng hắn cũng nhẹ đi không ít, tốc độ không bị ảnh hưởng quá lớn, duy chỉ có trường sóc trên tay là có chút nặng.

Một tay hắn kẹp chặt trường sóc, cảm thấy cơ bắp trên bắp tay đau nhức, vẫn cắn răng kiên trì, ánh mắt gắt gao nhìn chằm chằm vào tên hiệu tướng quân địch ở phía trước nhất.

Tên hiệu tướng kia không tránh hắn, ngược lại cũng bắt đầu thúc ngựa xông tới.

Thời nay mạng người không đáng tiền, nhưng trên chiến trường, mỗi một kỵ binh tinh nhuệ đều cần tốn rất nhiều thời gian và tâm huyết để bồi dưỡng. Từ xưa đến nay, luôn không thiếu những tướng lĩnh vì yêu tiếc sĩ tốt, muốn bảo toàn thực lực mà thích đơn kỵ phá tướng. Đương nhiên, tiền đề là phải có sự tự tin cực kỳ lớn, nếu không ai lại nguyện ý đem mạng mình ra mạo hiểm.

Hai tướng đối hướng xông vào nhau, thường thường chỉ một hiệp là có thể quyết định thắng bại.

Chiến mã giao nhau chỉ trong chớp mắt, ra tay cũng chỉ trong khoảnh khắc đó, so đấu chính là sức mạnh, kỹ thuật, trang bị, sự bình tĩnh, thậm chí là vận may.

Cú xung kích cực tốc khiến huyết dịch trong cơ thể Tiết Bạch chảy càng lúc càng nhanh, đầu óc hắn đã hưng phấn trước một bước, kéo theo khí lực cũng tăng lên không ít, tâm vô bàng vụ, thế mà chỉ cảm thấy vui sướng; còn đối phương mới vừa tăng tốc, thân thể còn chưa nóng lên.

“Đinh” một tiếng, trường thương của đối phương đâm vào hộ tâm phiến của Tiết Bạch, nhưng Tiết Bạch mặc bộ khôi giáp tinh lương nhất, không bị đâm thủng, mà chỉ cảm thấy một hồi va chạm. Tay trái hắn vội vàng ghìm cương, để tránh bị ngã khỏi lưng ngựa.

Chiến mã bị hắn kéo một cái, chuyển hướng chạy về bên trái, trước khi mũi tên của quân địch bắn tới, chạy ngang trước trận địa địch.

Mà trường sóc trong tay phải Tiết Bạch đã đâm ra, cũng đâm vào bì giáp của tướng địch, binh khí hắn dùng hiển nhiên nặng hơn đối phương nhiều, cứng hơn nhiều, đã hung hăng xuyên vào.

Khoảnh khắc này, cảm giác đầu tiên là cánh tay đau nhức dữ dội, đầu trường sóc nặng trịch như bị khóa chặt với mặt đất, vết chai trên tay Tiết Bạch bị nó mài cho bong tróc cả ra, trong lòng bàn tay xuất hiện hai hố máu, suýt chút nữa không cầm được cán sóc.

Ngay sau đó, bụi đất ập vào mặt, chiến mã giảm tốc độ quay đầu, thân mình nghiêng ngả, mũi tên rít gào bên tai.

Đợi Tiết Bạch ngồi dậy lại trên lưng ngựa, chỉ cảm thấy lỗ chân lông toàn thân đều mở ra, nhẹ nhàng vui sướng, mà các sĩ tốt của hắn đã lớn tiếng hoan hô, xông về phía trận địch.

Có một lúc lâu, Tiết Bạch không màng suy nghĩ gì cả, hắn hoàn toàn tin tưởng chiến mã dưới háng, mặc cho nó đưa hắn băng qua sa trường.

Sau lưng hắn, kỵ sĩ giương cờ đã đuổi kịp, đại kỳ mở ra, mấy chữ lớn “Đại Đường Bắc Bình Quận Vương” lần đầu tiên phấp phới chiêu dao trên chiến trường.

Đánh bại phản quân đương nhiên không dễ, nhưng Tiết Bạch rất rõ mục đích xuất thành của mình, hắn là để tiếp ứng tín sứ, cho nên không dây dưa với phản quân. Một đợt xung phong làm rối loạn đội hình phản quân, đợi thám mã của viện quân đột phá vòng vây qua đây, hắn rất nhanh liền hạ lệnh thu binh.

Tiếng chiêng thu binh vang lên, phản quân còn muốn đuổi theo, trên đầu thành lập tức dùng pháo xa ném đá vào giữa trận phản quân.

Chạy đến trước cầu treo, Tiết Bạch ghìm chiến mã, để mặc nó gặm cỏ trên mặt đất, một người một ngựa, đều cảm thấy vui sướng.

Đây có lẽ là thay đổi đầu tiên mà viện quân mang lại, ban cho bọn họ niềm tin và hy vọng.

~~

“Người đến là Nghiêm Vũ, Cao Thích, mang theo hơn năm ngàn quân Tây Xuyên, hiện đóng quân ở huyện Phù Phong.”

“Quá ít.”

Vào đêm, Tiết Bạch và Vương Nan Đắc lại đối diện với bản đồ nghị luận, có kinh hỉ, cũng có lo âu.

Vương Nan Đắc bốc một nắm quân cờ đại diện cho phản quân, rải lên quân cờ đại diện cho viện quân mà Tiết Bạch bày ra, nói: “Chút binh lực này, phản quân chỉ cần một đợt xung phong là có thể đánh tan. Thậm chí không cần phản quân điều động quá nhiều binh lực. Chỉ cần có hơn ngàn binh mã Tây tiến, rất nhanh sẽ dò xét rõ hư thực của quân Tây Xuyên.”

Tiết Bạch nói: “Ta đồng ý với phán đoán của ngươi, xuất phát từ cân nhắc quân sự, chút binh lực này ý nghĩa không lớn. Nhưng Thôi Càn Hựu không phải là một kẻ võ biền chỉ biết đánh trận, hắn còn phải cân nhắc nhiều hơn. Đã có viện binh đến liền chứng minh Thánh nhân ở thành Trường An của chúng ta là thật. Đã như vậy, thì Lý Hanh dựa vào đâu dám xưng Đế ở Linh Vũ, có trấn áp được đại quân Tây Bắc không? Thôi Càn Hựu tất nhiên không dám để đội binh mã này đến Trường An, nếu không để Thánh nhân đích thân khích lệ biên quân Đại Đường, ưu thế trước mắt của hắn sẽ không còn sót lại chút gì. Ngoài ra, An Khánh Tự không thể cho hắn quá nhiều thời gian, như vậy, Thôi Càn Hựu rất có khả năng muốn một trận tiêu diệt chủ lực Đường quân.”

“Hy vọng là vậy.”

Vương Nan Đắc đương nhiên cũng hy vọng sớm lui quân địch, sợ kéo dài thêm nữa sĩ tốt của hắn đều chết đói cả.

Hắn cả đêm không ngủ, ngồi trên thành lầu, nhìn ra ngoài thành Trường An. Lúc trời sáng, hắn nheo mắt nhìn, quả nhiên thấy có mấy ngàn kỵ binh phản quân đi từ Đông sang Tây, dọc theo Vị thủy hướng về phía Tây.

“Quả nhiên động rồi.” Vương Nan Đắc quay đầu lại, thấy Tiết Bạch cũng tới, nói: “Đáng tiếc, binh lực phản quân mà chúng ta dẫn động được còn chưa nhiều.”

“Bắt đầu động là tốt rồi, ta tin rằng khắp thiên hạ còn có rất nhiều quan viên tướng lĩnh đang quan sát cục diện Trường An. Một khi chúng ta bắt đầu động, ắt hẳn rất nhanh thôi sẽ có phản ứng.”

~~

Phù Phong Huyện.

Sau khi Nghiêm Vũ dẫn binh mã Tây Xuyên vào thành, chỉ phái vài mươi kỵ tinh nhuệ đi Trường An truyền tin cho Tiết Bạch, hắn lại không cho chủ lực tiến quân nữa. Sau đó, hắn viết rất nhiều phong thư, chia ra sai sứ giả đưa đến Bình Lương.

Làm xong những việc này, hắn liền ra lệnh cho sĩ tốt đi khắp nơi trưng thu lương thực, mộ binh, sai khiến dân tráng gia cố tường thành Phù Phong.

Cao Thích đối với việc này có chút bất mãn, chạy đến trước mặt Nghiêm Vũ chất vấn hắn vì sao cướp bóc bách tính, cưỡng ép tráng đinh. Đối với việc này, phản ứng của Nghiêm Vũ có chút không kiên nhẫn.

“Từ bất chưởng binh, những khẩu phần lương thực này nếu ta không trưng thu, phản quân tới cũng sẽ vơ vét sạch sẽ. Nếu phản loạn mãi không bình định, đó chính là đối tốt với bách tính mà ngươi muốn sao?”

Cao Thích tâm trung không nỡ, nhưng về lý lẽ lại biện không lại Nghiêm Vũ, đành phải trải bản đồ ra, nói chuyện chính sự.

“Thám mã hồi báo, đã có một toán nhỏ phản quân tới rồi, nhân số không nhiều, chắc tương đương với chúng ta.”

“Ta biết.”

Cao Thích nói: “Chúng ta hoặc có thể thiết phục, đợi bọn chúng qua Vị Thủy thì bán độ nhi kích, đánh bại cánh tiên phong này của phản quân, chúng tất sẽ phái thêm binh mã tới, có thể kiềm chế một bộ phận phản quân, tạo thời cơ chiến đấu cho binh mã Trường An, Hà Đông.”

“Không được.” Nghiêm Vũ lại lắc đầu, thái độ cường ngạnh.

“Vì sao?”

“Ta nói không được là không được.”

“Quý Ưng à, sự tình quan hệ đến an nguy xã tắc.” Hai người quan chức ngang nhau, Cao Thích lớn tuổi hơn Nghiêm Vũ, gọi tên tự của hắn, nói: “Ngươi cũng biết, thành Trường An sắp không giữ được rồi.”

“Ta chỉ giải thích với ngươi một lần, về sau ta lại hạ lệnh, ngươi chỉ việc làm theo, làm được không?”

“Nếu ngươi thuyết phục được ta.”

Nghiêm Vũ lúc này mới nói: “Quân ta từ xa tới, sức mỏi, binh ít, mã thất chiến lực không bằng phản quân, mạo muội xuất thành dã chiến, hơi có chút không thuận lợi, liệu còn binh mã tăng viện? Đến lúc đó phản quân liếc mắt liền nhìn ra hư thực của ta.”

Hắn chỉ vào bản đồ, lại nói: “Hiện nay ta chiếm giữ các thành Phù Phong, Kỳ Sơn, Trần Thương, đại tứ mộ binh trưng lương, thanh thế hạo đại, ngược lại khiến phản quân đoán không ra. Hắn nếu công tới, ta tránh trong thành không đánh; hắn nếu không tới, thanh danh ta càng lớn, thì binh mã cần vương các nơi tự nhiên sẽ noi theo, ong ong kéo đến.”

“Nhưng thành Trường An ngộ nhỡ không giữ được.” Cao Thích vẫn lo âu, “Chúng ta nên mau chóng gây sức ép cho phản quân, kiềm chế thêm binh lực phản quân.”

“Cho nên, ta đã viết cho Trung vương một phong thư.”

Cao Thích lắc đầu, nói: “Trung vương e rằng sẽ không phái binh đến chi viện.”

“Ta vốn không phải xin hắn phái binh chi viện.” Nghiêm Vũ nghiêm mặt, nghiêm giọng nói: “Mà là gửi thư chất vấn hắn cùng chư tướng Tây Bắc vì sao không cứu Thánh nhân!”

“Đương lúc này còn đang chỉ trích lẫn nhau, e rằng không phải chuyện tốt, họa khởi tiêu tường, ngược lại làm lỡ đại sự bình phản…”

“Nhưng chỉ có như vậy Trung vương mới mau chóng phái binh đến.” Nghiêm Vũ nói, “Bởi vì ta tạo dựng thanh thế, ngay cả Trung vương cũng không biết rốt cuộc ta mang theo bao nhiêu nhân mã. Hơn nữa, đường Trần Thương bị ta chặn rồi, hắn liền đứt liên lạc với các châu huyện trong thiên hạ, nhất định phải mau chóng xuất binh chấn nhiếp ta.”

Cao Thích hơi sửng sốt, đã hiểu ra, không khỏi lần nữa đánh giá Nghiêm Vũ trước mắt.

Xem bản thân Cao Thích, đại khí vãn thành, dưỡng thành tính cách trầm ổn, phàm việc gì cũng cân nhắc vô cùng chu toàn. Nghiêm Vũ lại hoàn toàn khác hắn, tính tình cuồng ngạo, hành sự độc đoán, không để ý ý kiến người khác, hơn nữa dám đắc tội bất kỳ kẻ nào.

Hắn thế mà lại muốn mạo phạm Lý Hanh đã xưng Đế, ép Lý Hanh phái binh đến uy hiếp hắn, thậm chí là chinh phạt hắn.

Như vậy, tất nhiên sẽ có một đội binh mã từ phía Đông Lũng Sơn đi ra, trở về Quan Trung, tranh đoạt các thành Trần Thương, Kỳ Sơn, Phù Phong. Đến lúc đó tự nhiên sẽ lọt vào tầm mắt của phản quân.

“Nhưng, Trung vương nếu hạ lệnh công đánh chúng ta thì sao?” Cao Thích trầm ngâm nói, “Đừng để chưa kịp khiến phản quân tưởng rằng vương sư Đại Đường đã tới, chúng ta và Trung vương đã chém giết lẫn nhau trước rồi.”

“Sẽ không.”

Nghiêm Vũ vô cùng khẳng định, nói: “Trung vương không dám.”

Hai chữ “không dám” hắn dùng khiến Cao Thích thấy hứng thú, hỏi: “Sao lại thấy thế?”

“Ngươi xem Trung vương xưng Đế rồi, nhưng triều đình Linh Vũ mới dựng, có được mấy quan viên. Chưa nói đến ngươi và ta suất lĩnh năm ngàn tinh binh, chỉ dựa vào thanh danh trung thành dẫn đầu cần vương này của chúng ta, Trung vương thề tất phải lôi kéo chúng ta trước. Như vậy, mục đích chiến lược mà Tiết Bạch cần chúng ta đạt thành cũng đã đạt được.”

Dứt lời, Nghiêm Vũ vỗ vai Cao Thích, nói: “Tóm lại nghe ta, tuyệt đối không được dã chiến với phản quân. Muốn bình phản, phải cắt đứt đường lui của chúng, mới có thể bức hàng mấy vạn Bắc binh, lại vì Đại Đường sở dụng.”

Giọng điệu hắn tự tin cao vút, không chút nào cho rằng mình niên khinh quan vi.

Cao Thích gật đầu, trầm mặc không nói, suy tính tính khả thi trong kế sách này, đoạn nói: “Ta cùng An Tây quân Tiết độ phán quan Sầm Tham là bạn tốt, nếu đến lúc đó có thể gặp y một lần thì tốt rồi.”

~~

Vào đêm, từ trên Tần Lĩnh cao cao giơ kính viễn vọng nhìn lại, có thể thấy phía trên thành Trường An lại có pháo hoa nở rộ.

Kể từ khi có thám mã của viện quân vào thành, đây đã là đêm thứ ba liên tiếp nhìn thấy pháo hoa rồi, ngay cả phản quân cũng biết đó là tín hiệu thông báo cho viện quân quanh đó cần vương. Hoặc cũng có thể nói, đó là tiếng kèn phản kích.

Vậy thì, cựu bộ đã sớm có liên lạc với Tiết Bạch tự nhiên càng hiểu rõ phải làm thế nào.

Hôm sau liền có dũng sĩ băng qua rừng núi, đến phía Nam Nhiêu Quan, đưa tin tức đến tận tay Lão Lương.

“Tới rồi!”

Lão Lương thậm chí đều không hỏi phản quân còn bao nhiêu người vây quanh Trường An, nhận được tin tức, trước tiên liền phái người xuôi Nam, liên lạc với Nam Dương thái thú Lỗ Quýnh, thỉnh cầu thêm binh mã chi viện.

Mặt khác, lão cũng biết những kẻ làm quan này lo nghĩ nhiều, muốn củng cố niềm tin cho bọn họ, còn phải tạo dựng thanh thế trước đã.

Thế là, một tấm bản đồ đã sớm bị lật đến nát bươm lại được trải ra.

Lão Lương vẫy tay, bên cạnh chẳng có danh tướng gì, chỉ có đám chân lấm tay bùn như Phàn Lao, Dư Nhị Oa, Triệu Dư Lương.

“Rất đơn giản, chúng ta cầm xuống Nhiêu Quan, dương công huyện Lam Điền, đến lúc đó phản quân sẽ tưởng chúng ta là đại quân quan binh Nam Dương, ắt dốc toàn lực cứu huyện Lam Điền. Mà chúng ta đi đường núi, vòng qua Ly Sơn, kỳ tập Hoa Âm.”

“Phản quân kỵ binh đông đảo, chúng ta chỉ có chút nhân thủ này, cho dù cầm xuống Hoa Âm, làm sao lấy được Đồng Quan?”

“Không vội, tạo dựng thanh thế, khiến bọn chúng mệt mỏi bôn ba là được, đừng quên còn có binh mã cần vương Hà Đông.” Lão Lương nói: “Kiến đông cũng có thể cắn chết voi mà…”