Chương 469: Quận vương

“Điện hạ cũng quá nhu nhược rồi.”

Dương Hồi cầm một miếng lạp nhục đưa lên mũi ngửi ngửi, nhíu mày, lộ ra vẻ chê bai, không biết là chê lạp nhục hay là chê Lý Tông.

“Tiết Bạch giết nhiều người như vậy, khác nào tạo phản. Điện hạ không xử trí hắn, ngược lại còn ra mặt chống lưng cho hắn, chém Biên Lệnh Thành?”

“Chớ quên, xưa nay Tiết Bạch luôn ủng hộ Lý Tông làm Trữ quân.”

Người đang tụ tập nghị luận lúc này đều là tử điệt, nữ tế của Thánh nhân. Kẻ vừa lên tiếng là Tự Kỳ vương Lý Trân, người có dung mạo cực giống Lý Long Cơ. Hắn vừa nói vừa cười khẩy: “Nếu không, Lý Tông chẳng lẽ dựa vào cái tướng mạo ma chê quỷ hờn kia mà nhập chủ Đông Cung sao?”

“Tồn lương trong thành bị bọn họ trưng thu hết cả rồi.” Vinh Dương vương Lý Sướng ung dung nói, “Thật sự là vì bình phản hay sao?”

“Ta thấy những người kia nói không sai, Tiết Bạch tâm cơ cực sâu, rắp tâm khó lường.”

Dương Hồi nghe những lời này, trong lòng không khỏi cảm khái muôn vàn. Hắn còn nhớ lúc mới quen biết Tiết Bạch, đối phương chỉ là một đồng bộc mà thê tử hắn mua về chơi đùa, chớp mắt một cái, đã mang cái thế của bậc quyền thần.

Hắn nhai miếng lạp nhục trong tay, quá dai, ăn vào vô vị. Nhưng ngặt nỗi lương thực trong nhà đã bị trưng thu, mỗi lần phát khẩu phần hiếm khi có thịt, vứt đi thì tiếc. Vì thế oán khí lại sinh, hắn nói: “Trong tay hắn nhiều mạng người như vậy, cứ thế mà cho qua sao?”

“Đâu chỉ là cho qua?” Lý Trân nói, “E là Tiết Bạch còn muốn tiến thêm một bước nữa.”

Dương Hồi hỏi: “Sao cơ? Chẳng lẽ còn muốn phong thưởng cho hắn?”

Đúng lúc này, có hoạn quan tới truyền lời, xưng Thánh nhân triệu bọn họ đêm nay đến Cấm Uyển dự tiệc khánh công.

“Khánh công?” Dương Hồi kinh ngạc, “Mừng công lao gì?”

“Điện hạ nói, đã đẩy lùi âm mưu đánh lén Trường An của phản quân, đáng để chúc mừng.”

Dương Hồi cùng Lý Trân liếc nhìn nhau, nói: “Quả nhiên…”

Cấm Uyển nằm ở phía Bắc Trường An, nguyên là Đại Hưng Uyển của triều Tùy, chiếm diện tích rộng lớn, vốn là nơi Hoàng gia du ngoạn, săn bắn, thuần ngựa, cũng trồng trọt rau quả, nuôi chim cá. Ngoài ra, nơi đóng quân của Bắc Nha lục quân cũng nằm trong đó, cho nên cũng là căn cứ phòng ngự quan trọng bảo vệ kinh sư.

Tỉ như, phản quân đánh Trường An, thà chọn đánh tường thành, cũng không chọn Cấm Uyển, bởi vì phía Bắc nó tựa vào Vị hà, phía Đông giáp Sản thủy, phía Tây Nam tiếp giáp thành Trường An. Bên trong lại có Nhị thập tứ cung.

Tiệc khánh công lần này được đặt tại Vọng Xuân Cung trong Cấm Uyển, nằm ở phía Đông Đại Minh Cung, sát với tường thành Cấm Uyển, rất gần với Quang Thái Môn ở phía Đông.

Một đám tông thất hoàn khố đến nơi, không thấy ca vũ, chỉ thấy Cấm quân sĩ tốt liệt đội chỉnh tề, tinh kỳ phi dương, tràng diện thịnh đại mà nghiêm túc.

“Nhìn không giống yến tiệc.” Lý Trân nói, “Trông giống xuất chinh đánh trận hơn.”

Dương Hồi liếm liếm môi, nói: “Ta đã mấy ngày không được uống rượu rồi, còn tưởng hôm nay có thể giải thèm.”

“Qua đó đi.”

Tông thất đến rất đông, có tới mấy trăm người. Sau khi mọi người an tọa, Lý Tông mới chậm rãi tản bộ đi tới, vết thương trên mặt dưới ánh mặt trời trông có chút dữ tợn, nhưng trong thời tiết Trường An bị vây hãm này lại khiến người ta cảm thấy an tâm.

Sau lưng Lý Tông là các vị nhi tử của y, nhưng điều khiến người ta chú ý là, Tiết Bạch cũng đi trong số đó, hết sức chói mắt.

Vừa nhìn cảnh này, Lý Trân liền ý thức được bữa tiệc gọi là khánh công này dùng để làm gì, chính là để chính thức cho Tiết Bạch một cái danh phận tông thất. Đáng giận là, việc này lại không hề báo trước với Tông Chính khanh là hắn một tiếng.

“Hôm nay là gia yến, cũng là tiệc khánh công. Mời chư vị thúc bá huynh đệ tới đây, là có mấy tin tức tốt muốn tuyên cáo với mọi người!”

“Điện hạ, Trường An còn chưa giải vây, chúng ta còn đang đói bụng, dám hỏi có tin tốt gì?” Lý Trân cao giọng hỏi, cố ý bóc mẽ Lý Tông.

Hắn sinh ra giống Lý Long Cơ hơn, xưa nay vốn coi thường Lý Tông dung mạo bị hủy hoại, thỉnh thoảng luôn thích mở vài trò đùa không tính là quá phận như vậy.

Lý Tông cũng không giận, xoay người, giơ tay chỉ một cái, dẫn mắt mọi người nhìn về phía Quang Thái Môn đằng xa, nói: “Mở ra!”

Thế là, Quang Thái Môn từ từ mở ra.

Đám tông thất nhao nhao đứng dậy, nhìn cảnh tượng sau Quang Thái Môn, phát ra những tiếng kinh hô.

Hàng ngàn thi thể đang chất đống bên ngoài cửa thành, trên người cháy đen tàn tạ, máu thịt be bét. Nhìn kỹ, có thể thấy được những khuôn mặt vặn vẹo đến cùng cực của bọn chúng, hiển nhiên là trước khi chết đã phải chịu đựng nỗi đau đớn tột cùng.

Thậm chí còn có nước đen từ trong miệng thi thể chảy ra, vô cùng đáng sợ.

Tiếng kinh hô ngưng bặt, mọi người trầm mặc nhìn một màn này, mãi cho đến khi Lý Tông vỗ tay cười lớn, nói: “Hôm qua, phản quân cấu kết với gian tế trong thành, kích động quan viên làm loạn, muốn cưỡng ép đánh vào Thái Cực Cung. Ta mệnh cho Tiết Bạch, Vương Nan Đắc bình ổn động loạn, đồng thời tiêu diệt toàn bộ phản quân sát nhập trong thành, bẻ gãy âm mưu của chúng!”

“Điện hạ uy vũ, thật là phúc trạch của Đại Đường.”

Người tung hô nhiệt tình nhất là Tự Hứa vương Lý Giải. Hắn tuổi tác không lớn, mới mười hai mười ba tuổi, khi nói chuyện còn mang theo nét ngây thơ, giọng kéo dài, nhưng bối phận, tước vị của hắn lại rất cao.

Lý Giải có thể kế thừa tước Hứa vương còn có một giai thoại. A gia hắn là Lý Quán “lão lai đắc tử” (già mới có con) sau khi Lý Quán chết, huynh đệ của ông nghi ngờ Lý Giải không phải con ruột, muốn đoạt tước vị. Khi ấy, chính là nhờ Tiết Bạch mới vừa nhập sĩ ra tay tương trợ, mới khiến Lý Giải có thể kế thừa tước vị.

Hôm nay, Lý Tông sở dĩ nguyện ý phối hợp với Tiết Bạch tổ chức tiệc khánh công thế này, mục đích chính là để biểu công cho mình. Là một nhân vật chính trị, đối mặt với sự đốt đốt bức nhân của Tiết Bạch, điều y làm không chỉ là đối kháng, mà còn là lợi dụng, lợi dụng năng lượng của Tiết Bạch để phô trương quyền uy của y.

Khoe khoang võ công xong, Lý Tông có chút không tình nguyện liếc về hướng Tiết Bạch một cái, mới mở miệng nói: “Lại nói chuyện vui thứ hai, huynh trưởng Lý Anh của ta mông oan thụ khuất…”

Mọi người đều không nghiêm túc nghe Lý Tông nói, ánh mắt tất thảy đều bất giác rơi trên người Tiết Bạch. Cho đến cuối cùng, theo cái phất tay của Lý Tông, Tiết Bạch ung dung bước tới trước mặt mọi người.

“Hôm nay xin giới thiệu lại với chư vị thúc bá huynh đệ.” Lý Tông bưng một chén rượu, cười nói: “Hắn là Hoàng tôn thất lạc nhiều năm của Bệ hạ, là tử điệt của ta, là dưỡng tử của ta, Lý Thiến.”

Dương Hồi đã nhìn chằm chằm chén rượu trên bàn rất lâu, vẫn luôn suy nghĩ rượu ngon trong thành Trường An đều bị trưng thu đi đâu hết rồi, khó khăn lắm mới thấy mọi người mời rượu, vội vàng cũng nâng chén. Nhưng nghe được lời này, lại do dự có nên uống hay không.

Hắn hồi tưởng lại mùa đông năm Thiên Bảo thứ năm, tình cảnh lần đầu gặp Tiết Bạch tại trong nhà, ánh mắt thiếu niên kia đơn thuần, lộ ra vẻ kinh hoàng. Loại cảm giác thiệp thế chưa sâu, người vật vô hại đó, hắn xác định là không sai. Nhưng bây giờ nhìn lại Tiết Bạch, ánh mắt phân minh thâm sâu khó lường, căn bản không giống cùng một người.

Vậy thì, ngay từ đầu Tiết Bạch đã là giả vờ, để báo thù phu thê bọn hắn? Nên biết Tam Thứ Nhân án chính là do hắn âm thầm bày mưu tính kế cho Võ Huệ Phi tạo thành.

Dương Hồi uống cạn chén rượu, biết rõ bản thân rất nguy hiểm, phải nghĩ cách thôi.

Cùng lúc đó, dư quang của Tiết Bạch cũng quét qua Dương Hồi. Hắn vốn chẳng hận Dương Hồi, nhưng đã trở thành Lý Thiến, vậy thì nhất định phải đối phó Dương Hồi.

“Ta đã xin thánh chỉ của Thánh nhân.” Lý Tông nói, “Ban cho Hoàng tôn Lý Thiến phong tước xứng đáng, đồng thời thưởng công cho hắn.”

Y vừa ra hiệu, tự nhiên có một hoạn quan bưng mấy đạo thánh chỉ bước ra, ngay trước mặt đám tông thất, cao giọng tuyên đọc.

Trước tiên là bình phản Tam Thứ Nhân án, nhưng không nhắc tới tiền nhân hậu quả, chỉ truy tặng Lý Anh làm Hoàng thái tử, khôi phục tước vị lúc còn sống của Lý Dao, Lý Cư, Tiết Tú.

“Phân mệnh bản chi, liệt vu thứ vị, bác khảo phương sách, tư vi đại du. Hoàng thái tử Lý Anh chi tử Lý Thiến, quan kỳ khí thức, cơ thải minh ngộ, thần tình tuấn bạt, nhã lượng túc thành. Y quan tựu trật, nghi ban liệt vị chi vinh; tỉnh phú khai cương, nhưng mậu thừa gia chi nghiệp. Khả phong Thiến vi Bắc Bình Quận vương…”

(“Việc phân chia tước hiệu cho con cháu trong dòng tộc và xếp vào các cấp bậc quan lại là một đại lễ đã được ghi chép kỹ trong sử sách. Lý Thiến, con trai của Thái tử Lý Anh, là người có khí phách và hiểu biết, thông minh nhạy bén, thần thái xuất chúng và phong thái đĩnh đạc từ nhỏ. Nay đến tuổi nhận chức, xứng đáng được ban phẩm hàm cao quý, hưởng bổng lộc đất đai để nối dõi nghiệp lớn của gia đình. Nay phong cho Lý Thiến làm Bắc Bình Quận vương…”)

“Bắc Bình Quận vương?”

Lý Trân nghe xong, nhíu mày, trong lòng lập tức nghĩ đến tước “Đông Bình Quận vương” của An Lộc Sơn, thậm chí cảm thấy Tiết Bạch càng không xứng, bởi vì quá trẻ tuổi.

Tuy nói lấy thân phận Hoàng tôn phong Quận vương xưa nay là thông lệ, nhưng hắn lại cảm thấy thân phận Hoàng tôn của Tiết Bạch còn nghi vấn. Ít nhất, hắn chưa thấy Thánh nhân chính miệng thừa nhận trước mặt tông thất. Lấy ví dụ, hắn dung mạo cực giống Thánh nhân lúc trẻ, vẫn luôn hoài nghi mình là tư sinh tử của Thánh nhân, nhưng cho dù như thế, hắn cũng không thể vì thế mà có được tư cách tranh trữ, đây chính là thể thống.

“Việc này thật không hợp thể thống.” Lý Trân lẩm bẩm nói.

“Kỳ vương.” Dương Hồi nhẹ nhàng kéo kéo Lý Trân, nhỏ giọng, “Phản đối đi. Không thể để hắn dễ dàng đạt được tước Quận vương.”

Lý Trân trầm ngâm, đang định mở miệng nói chuyện, bỗng nhiên có người kinh hô chỉ ra ngoài Quang Thái Môn.

“Đó là cái gì?!”

Đám tông thất quay đầu nhìn lại. Xa xa, nhìn thấy bên bờ đối diện Sản thủy, có tiêu kỵ của phản quân xuất hiện. (tiêu kỵ ~ thám mã)

Những tiêu kỵ kia hiển nhiên cũng nhìn thấy thi cốt chất đống bên bờ Tây Sản thủy, ban đầu là cực kỳ phẫn nộ. Sau đó, bọn chúng nhìn thấy Quang Thái Môn không đóng, kinh hỉ không thôi, thổi vang tù và, thúc giục càng nhiều phản quân tới công thành.

Rất nhanh, có thêm tiêu kỵ phản quân chạy tới, lao thẳng xuống sông bơi về phía cổng thành.

“Đóng cửa thành mau!” Lý Trân kinh hãi tột độ, vội vàng hô.

Lý Tông quay đầu nhìn thoáng qua, lại điềm nhiên như không, nói: “Ta có tướng sĩ Cấm quân ở đây, khu khu mấy tên phản quân, há có thể đánh vào? Tiếp tục sách phong, Lý Thiến, còn không lĩnh chỉ?” (khu khu: chẳng đáng kể)

Tiết Bạch liền rảo bước đi về phía hoạn quan truyền chỉ kia.

Mọi người bất luận là tán đồng hay phản đối hắn được phong tước, lúc này tâm tư căn bản không đặt ở chuyện này. Tất cả đều nhìn chằm chằm ngoài thành, trơ mắt nhìn những tên phản quân kia vượt qua sông, chuẩn bị sát phạt về phía bên này, tao ngộ mũi tên của Cấm quân trên đầu thành.

Bọn họ chỉ muốn rời khỏi nơi nguy hiểm này, hy vọng động tác của Tiết Bạch nhanh lên một chút, nhanh hơn một chút.

Rốt cuộc, Tiết Bạch hai tay nhận lấy quyển trục, sang sảng nói: “Thần, lĩnh chỉ tạ ơn.”

“Cung hỷ Bắc Bình Quận vương, đây là thụ đai, ngư phù, cùng vải vóc chế miện phục của ngài.”

“Tạ ơn Bệ hạ ân điển.”

Tiết Bạch rất bình tĩnh, khoảnh khắc này đối với hắn cũng không có quá nhiều khác biệt, chẳng qua là thêm một cái danh nghĩa.

Nhưng đối với rất nhiều người mà nói, lại là đối với tông thất Đại Đường có thêm một phần tin tưởng, hoặc nói cách khác, có thêm một đối tượng có thể lựa chọn.

“Giết vào trong thành.”

Tức thì vang lên tiếng hô cao của tướng lĩnh phản quân.

Từ khi Trường An bị vây đến nay, đám tông thất lần đầu tiên cảm nhận được nguy hiểm cách bọn họ gần như vậy, không ít người nhao nhao la hét nên lui về trong thành.

“Sợ cái gì?!”

Tiết Bạch vừa mới được phong làm Bắc Bình Quận vương trong tay còn bưng thánh chỉ, lại lên tiếng cổ vũ lòng người: “Chúng ta hôm nay đã là tới khánh công, liền nên lại tỏa nhuệ khí của địch quân, mời chư quân cùng ta lên đầu thành, đánh lui phản quân.” (tỏa: bẽ gãy, dập tắt)

“Cái gì?” Lý Trân kinh ngạc nói, “Điên rồi sao? Chúng ta đều là tông thất.”

“Đúng vậy, Điện hạ ở đây, chư vị tông thất ở đây, vạn nhất phản quân đánh vào một mẻ tóm gọn, xã tắc Đại Đường coi như xong đời!”

Bọn họ đương nhiên là không muốn. Thế nhưng, theo việc Tiết Bạch đi đầu lên thành, Cấm quân sau lưng bọn họ thế mà giương trường kích “mời” bọn họ lên đầu thành quan chiến.

Gió trên đầu thành gào thét thổi qua. Lý Trân phóng mắt nhìn ra, đối diện Sản thủy đã xuất hiện một luồng lớn phản quân, nhìn thấy cửa thành mở toang, phấn khởi, mang theo sát khí đáng sợ bức tới gần hắn.

“Chủ lực tặc binh tới rồi!” Dương Hồi kinh hô, “Tiết Bạch là muốn hại chết ta sao?!”

Hắn sợ đến mức kinh hoàng thất thố, căn bản không ý thức được mình đã hét to nỗi lo âu trong lòng ra. Kỳ thực hắn vốn không hỏi Tiết Bạch, không mong nghe được câu trả lời.

Thế nhưng.

“Đó không phải chủ lực phản quân, ước chừng chỉ có hơn hai ngàn người mà thôi.” Không biết từ lúc nào, Tiết Bạch đã đi tới sau lưng hắn, thuận miệng trả lời, còn vỗ vỗ vai Dương Hồi.

Dương Hồi tưởng Tiết Bạch muốn đẩy hắn xuống, người như bị sét đánh, quay đầu lại, trên mặt đã không còn chút máu.

“Chúng ta là tới khánh công, vậy thì phải bày ra khí thế.” Tiết Bạch nói, “Chư quân đều là tông thất Đại Đường, hôm nay vừa khéo gặp chiến sự, sao không gióng trống trợ trận để khích lệ tướng sĩ?!”

Hắn nói xong, quay đầu nhìn về phía Lý Trân, cười vang: “Nghe nói Kỳ vương đánh trống rất giỏi?”

Lý Trân quả thực am hiểu Yết cổ, nhưng học là để cho giống vẻ phong nhã tiêu sái của Thánh nhân, không phải để trợ hứng cho những tiện tốt trong quân. Lúc này bị Tiết Bạch bức bách, không khỏi vô cùng bất mãn, nhưng dùi trống đã đưa tới rồi, hắn đành phải nhận lấy.

“Tùng tùng tùng!”

Hắn đánh theo tiết tấu của khúc《Phá Trận Nhạc》.

Tiết Bạch nghe thấy hài lòng, lại nói: “Dương phò mã?”

“Ta có biết gì đâu!” Dương Hồi cuống quýt nói, hắn nhìn thấy hạ lưu Sản thủy đã có phản quân vượt qua sông đánh về phía bên này.

“Vậy thì hét!”

“Hét? Hét cái gì?” Trên trán Dương Hồi mồ hôi chảy ròng ròng, bỗng nghe thấy sĩ tốt đang nương theo tiếng trống Phá Trận Nhạc hát quân ca, liền cũng cao giọng hét theo.

“Thụ luật từ nguyên thủ, Tương tương thảo phản thần.”

(“Nhận lệnh từ biệt đức vua, cùng nhau đi dẹp quân phản loạn.”)

“Hàm ca Phá Trận Nhạc, Cộng thưởng thái bình nhân!”

(“Khắp nơi hát vang khúc nhạc phá trận, cùng nhau chung vui cảnh thái bình.”)

Tiết Bạch thế mà vẫn chưa hài lòng, vỗ vỗ lưng Dương Hồi, nói: “To lên chút nữa.”

Dương Hồi bất đắc dĩ, đành phải nỗ lực không nhìn kẻ địch đang ngày càng tới gần kia, dùng hết toàn lực hét lớn: “Hàm ca Phá Trận Nhạc, Cộng thưởng thái bình nhân!”

Hắn dùng hết cả sức bình sinh, hai tay nắm chặt, mặt đỏ tía tai. Mà sau khi hét xong, hắn có chút kinh ngạc phát hiện, bản thân thế mà không còn sợ hãi như ban đầu nữa…

~~

Quân ca vang dội, theo gió bay sang bờ bên kia Sản thủy.

Thôi Càn Hựu thúc ngựa đi tới, cũng nghe được quân ca của Đường quân, không tự chủ được mấp máy môi ngâm nga theo, bởi khi gã mới tòng quân, cũng từng hát vang khúc quân ca như vậy thảo phạt ngoại địch.

“Cẩu thí ‘cộng thưởng thái bình nhân’.” Gã rốt cuộc vẫn mắng một câu.

Đợi thúc ngựa đến bên bờ Sản thủy, gã nheo mắt nhìn sang, chỉ thấy trên đầu thành áo tía áo hồng, thế mà lại đứng vô số huân thích trọng thần của Đại Đường.

Gã nhíu mày, gọi thám mã tới, sai bọn chúng đi nghe ngóng xem bên phía Cấm Uyển rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì. Sau đó, liền nghe được một câu trả lời có chút bất ngờ.

“Trên đầu thành có người hướng về phía chúng ta tuyên chỉ, khuyên hàng chúng ta, còn phong Tiết Bạch làm Bắc Bình Quận vương…”

“Bắc Bình Quận vương?”

Thôi Càn Hựu rất nhanh liền nghĩ đến An Lộc Sơn, lại nghĩ đến An Lộc Sơn chết trong tay Tiết Bạch, cảm nhận sâu sắc ý tứ khiêu khích của Đường quân.

Gã đếm cờ xí, quan viên trên đầu thành Quang Thái Môn, trầm tư suy nghĩ.

Hôm qua đội ngũ đánh vào thành Trường An mới bại, hôm nay Lý Tông, Tiết Bạch cùng vô số tông thất lại tụ hội ở đây, cố ý mở toang cổng thành, nhìn thế nào cũng giống một cạm bẫy dụ địch.

Cho dù không phải cạm bẫy, địa thế giữa Quang Thái Môn và Sản thủy vốn không dàn binh mã ra được. Bên trong Cấm Uyển chính là nơi đóng quân của Cấm quân, điều binh dễ dàng. Mà bản thân gã cho dù đánh vào Cấm Uyển, có Sản thủy ngăn cách, đại quân phía sau căn bản không thể kịp thời tiếp ứng.

Tóm lại, nhìn từ mọi phương diện thiên thời địa lợi nhân hòa, trước mắt đều không phải là một chiến cơ thích hợp.

Thế là, Thôi Càn Hựu lạnh lùng nhìn đám tông khanh đang la lối trên đầu thành, quả quyết hạ lệnh lui quân.

“Tướng quân? Bọn chúng đem thi thể bào trạch của chúng ta bày ở đó!”

“Không nhìn ra là cố ý dụ ngươi đi nộp mạng sao?!”

Phản quân tuy binh lực hùng hậu, nhân mã tinh nhuệ, nhưng sẽ không tùy tiện nộp mạng. Rất nhanh liền rời khỏi chiến trường có địa lợi kém cỏi này.

Thế là, chư vị tông thất trên đầu thành Cấm Uyển kinh ngạc không thôi.

“Chúng ta bức lui phản quân rồi?”

Dương Hồi không dám tin, lẩm bẩm: “Ta hát Phá Trận Nhạc đánh lui phản quân rồi?”

Hắn ngã ngồi xuống đất, quay đầu nhìn tứ phía, phát hiện đám tông thất đều là vẻ mặt may mắn sau khi chết hụt. Lý Tông đã đi đến bên cạnh Tiết Bạch, thì thầm gì đó với hắn.

Cứ như vậy, trước khi Trường An giải vây, chuyện Tiết Bạch thỏa sức sát hại thế tộc công khanh e là không ai còn dám nhắc tới nữa.

Mà bất luận bọn họ có quan cảm thế nào về Tiết Bạch, đã không thể ngăn cản vị Bắc Bình Quận vương này thừa thế quật khởi rồi.

~~

Đêm đó, đại doanh Yên quân.

“Bắc Bình Quận vương?” Điền Thừa Tự lẩm bẩm bốn chữ này, nói: “Nếu hắn không phải tông thất, đây là tước vị có thể tương đương với Đông Bình Quận vương a.”

“Ngươi thật sự coi hắn là Hoàng tôn Lý Thiến gì đó sao?” Thôi Càn Hựu nói: “Tước vị này chính là khao thưởng chiến công của hắn.”

“Ta không quan tâm, mặc xác hắn có phải Hoàng tôn hay không.” Điền Thừa Tự nói, giọng trầm xuống, “Ta chỉ biết, nhất định phải diệt trừ hắn.”

Thôi Càn Hựu nói: “Lúc mới cử sự, chúng ta đều không ngờ tới sẽ vì một người trẻ tuổi như vậy mà lần lượt gặp trắc trở.”

Điền Thừa Tự nhíu mày cùng gã nhìn vào bản đồ. Trên bản đồ, thành Trường An đã bị bọn họ vẽ hết vòng này đến vòng khác, đủ thấy tâm tư bọn họ muốn công hạ thành này nhiệt thiết đến mức nào, nhưng bọn họ không thể không cảm khái một câu.

“Trường An nhất thời bán hội là rất khó cường công rồi.”

Không cam tâm, nhưng sự thật là như vậy. Hơn nữa một phần nguyên nhân rất lớn nằm ở Tiết Bạch, trước là bắt giết An Lộc Sơn, khiến quân tâm Yên quân dao động, làm lỡ mất lượng lớn thời gian; sau đó Tiết Bạch cố ý tung tin đồn thí phụ, khiến An Khánh Tự sứt đầu mẻ trán, vô lực Tây cố; cuối cùng, vẫn là Tiết Bạch đón Lý Long Cơ trở về.

(vô lực Tây cố: không còn dư sức lực và tâm trí để lo liệu hay chi viện cho chiến trường phía Tây (tức việc công đánh Trường An))

“Hiện giờ, Tiết Bạch thụ phong Vương tước, có thể thấy hắn đã thu xếp ổn thỏa lòng người Trường An. Cho dù không phải chúng chí thành thành (đồng tâm hiệp lực) cũng là chính lệnh thông suốt rồi.”

Điền Thừa Tự gật đầu: “Sĩ tốt quân ta ở biên tái chưa từng công đánh loại thành trì kiên cố thế này, một đường xuôi Nam đều là vọng phong nhi hàng. Nay Tiết Bạch thủ thành như vậy, điểm yếu không giỏi công kiên của quân ta sắp lộ ra rồi.” (tấn công cứ điểm kiên cố)

Thôi Càn Hựu nói: “Chỉ có hơn mười vạn tinh binh, lại là tiểu thành nhi mãn (vừa có chút thành công đã vội tự mãn). Từ Bệ hạ đến chư tướng, người nào người nấy tâm tư đều đặt ở Hà Bắc. Một khi cường công thương vong quá nặng, Bệ hạ tất nhiên nổi giận.”

“Chẳng lẽ cứ thế từ bỏ công đánh Trường An? Khó khăn lắm mới lấy được Đồng Quan.”

“Không.” Thôi Càn Hựu nói, “Trường An có một điểm yếu chí mạng không thay đổi — không có lương thực. Chỉ cần tiếp tục vây thành, không quá một tháng, Trường An tất phá.”

“Một tháng, e là viện quân của Đường quân sắp tới rồi.”

“Chúng ta sợ dã chiến sao?”

Điền Thừa Tự cười, miệng toét ra, lộ ra thần tình như hổ sói.

Bọn họ là Phạm Dương kiêu kỵ, từng ở trong bão tuyết phương Bắc hết lần này đến lần khác xung trận với kỵ binh Khiết Đan, Hề nhân. Bọn họ căn bản không hề sợ hãi dã chiến, mà là vô cùng hoài niệm dã chiến.

“Mẹ kiếp, công thành công đến mức trong lòng ta bốc hỏa, chỉ mong được hung hăng đánh dã chiến một trận!”

“Vậy làm sao lấy Trường An, rất rõ ràng rồi.” Thôi Càn Hựu nói, “Tiếp tục vây nó, tiêu diệt viện quân của nó.”

“Soạt” một tiếng, Điền Thừa Tự trải một tấm bản đồ khác ra. Trên đó, tiêu chú rõ ràng hướng viện quân, lương thảo của Đường quân tiếp viện tới.

Một lát sau, gã lại nhíu mày, đưa ra một lo ngại.

“Hôm qua vừa chịu thiệt lớn trong tay Đường quân, cái này, sẽ không lại là kế chứ?”

“Không vội, thám thính liền biết.”

~~

Bình Lương quận.

Nơi này nằm ở núi Lũng Sơn, chỗ giao tiếp ba đạo Quan Trung, Lũng Hữu, Sóc Phương, thuộc địa phận Sóc Phương.

Đội ngũ đến Bình Lương quận, coi như đã rời khỏi Quan Trung.

“Thẩm nương tử, nghỉ ngơi chút đi.”

Người nói chuyện là thủ lĩnh trong đội ngũ, một tướng lĩnh Cấm quân tên gọi Cao Tham. Y vốn là người dưới trướng Quách Thiên Lý, trong Trần Thương chi biến đã dẫn đầu ngả về phía Tiết Bạch. Tiết Bạch thấy y văn võ song toàn, bèn điểm y làm hộ vệ cho sứ tiết đến Sóc Phương tuyên chiếu.

Còn về phần sứ tiết, vẫn là Trần Hi Liệt, dù sao tư lịch rất cao.

Ban đầu, Cao Tham có chút ghét việc mang theo một nữ tử như Thẩm Trân Châu, làm chậm tốc độ hành trình. Nhưng qua một hồi tiếp xúc, y phát hiện Thẩm Trân Châu tuy nhu nhược nhưng rất biết chịu khổ, không khỏi có chút quát mục tương khán.

Ngày hôm ấy, bọn họ hưu chỉnh tại Bình Lương quận. Thẩm Trân Châu bận rộn ôm cỏ khô cho ngựa ăn, Cao Tham nhìn thấy áy náy, bèn ngăn nàng lại, nói: “Ngươi là quý nhân, không cần làm những việc này.”

“Không phải quý nhân gì đâu, chỉ là một thị thiếp của Quảng Bình vương phủ.” Thẩm Trân Châu hơi cúi đầu, nghĩ nghĩ, vẫn nói: “Ta sợ làm liên lụy các ngươi.”

“Không có chuyện đó.”

Cao Tham biết, trong đội ngũ có rất nhiều Cấm quân không thích Thẩm Trân Châu, chẳng qua là họ cho rằng Trung vương phụ tử làm phản, không chịu cứu Trường An, chứ không phải nhắm vào nàng.

Y đang nghĩ xem nên an ủi nàng thế nào, bỗng nhiên, ngoài dịch quán có người hô lớn một câu.

“Quảng Bình vương tới rồi!”

“Nhanh như vậy?”

Cao Tham không khỏi thầm nghĩ, Quảng Bình vương lẽ ra đã theo Trung vương đi Linh Vũ, lúc này có thể đuổi tới Sóc Phương, có thể thấy tin tức vô cùng linh thông.

Quay đầu nhìn lại, Thẩm Trân Châu đã vui mừng quá đỗi, vứt bỏ cỏ khô trong tay, xách váy liền muốn chạy ra ngoài.

Suốt dọc đường này, y chưa từng thấy nàng vui vẻ hân hoan như vậy, cứ như là được tái sinh, ngay cả sợi tóc bay bay cũng lộ ra thần thái khác biệt.

Nhưng y vẫn ngăn cản nàng, thầm nghĩ, mình có thể giao trả Thẩm nương tử cho Quảng Bình vương, chỉ cần Quảng Bình vương đáp ứng vài điều kiện rất đơn giản.

“Thẩm nương tử đừng vội, đợi bàn xong chính sự, liền để ngươi về bên cạnh Quảng Bình vương.” Cao Tham bước lên phía trước nói, “Ngươi tin mạt tướng chứ?”

“Đó là tự nhiên, đa tạ Cao tướng quân.”

Bọn họ đón ra ngoài, vừa khéo thấy Lý Thục xoay người xuống ngựa, đang cùng Trần Hi Liệt trò chuyện, bước vào dịch quán.

“Lão phu chuyến này tới, là để đưa tin tốt. Thánh nhân phong Trung vương làm Sóc Phương tiết độ sứ, thống lĩnh binh mã hồi kinh cần vương.” Trần Hi Liệt vuốt râu cười lớn, hỏi: “Trung vương có tới không? Nếu tới, mời ngài ấy ra tiếp chỉ đi.”

“A gia đang mộ binh ở Linh Vũ.” Thần tình Lý Thục không chút gợn sóng, hẳn là đã sớm biết tin tức, bình tĩnh nói: “Còn phiền Trần công đi Linh Vũ một chuyến…”

Cao Tham thấy một màn này, suy đoán tâm tư Lý Thục, đoán rằng bọn họ vẫn chưa nghĩ ra cách ứng đối thế nào, cho nên dùng kế hoãn binh. Dù sao, tiếp chỉ hay không tiếp chỉ, đều có khả năng khiến Trung vương bị động. Hẳn đây mới là nguyên nhân Quảng Bình vương đặc biệt đến Bình Lương nghênh đón sứ giả.

Quả nhiên, tiếp đó lại nghe Lý Thục cùng Trần Hi Liệt trò chuyện, Lý Thục đầu tiên liền thăm dò xem Trường An có giữ được không.

Nếu như Trường An thất thủ, đối với Lý Hanh mà nói, rất nhiều nan đề tự nhiên sẽ “nghênh nhận nhi giải”.

(Giống như việc chẻ một thân tre, chỉ cần lưỡi dao sắc bén chẻ được đoạn đầu tiên, thì những đoạn phía dưới sẽ tự động tách ra theo đà dao đi xuống mà không cần tốn nhiều sức.)

Trần Hi Liệt thì cười ha hả bày tỏ sự ổn thỏa của Trường An, lại nói: “Thánh nhân lo lắng Phụng Tiết Quận vương ở bên ngoài không người chăm sóc, sai lão thần đưa sinh mẫu của ngài ấy tới đây. Ngoài ra, Thánh nhân cũng rất nhớ nhung cung nhân thất lạc ở Trần Thương, không biết Trung vương có đưa bọn họ đến Sóc Phương không? Trước mắt cục diện kinh thành dần yên, cũng nên đón bọn họ về kinh rồi.”

Kỳ thực, đây vốn chẳng phải là một điều kiện trao đổi. Trong kế hoạch của Tiết Bạch, việc này giống một sự tuyên cáo hơn. Hướng thế nhân biểu minh Thánh nhân thương xót nhi tôn, nhớ nhung phi tần; biểu minh Trường An ổn thỏa; tiến tới biểu minh Thánh nhân đang ở Trường An.

Cho nên, Lý Thục nghe vậy, phản ứng đầu tiên là hơi nhíu mày.

Ánh mắt Cao Tham rất nhạy bén, lập tức bắt được sự thay đổi thần thái của Lý Thục. Thế là y quay đầu nhìn về phía Thẩm Trân Châu, lại thấy Thẩm Trân Châu vẫn đang mục bất chuyển tinh mà nhìn Lý Thục, trên mặt còn vương nét ái mộ.