Chương 47 : Nguyên do

Vũ khí thánh xưa nay chẳng hiếm, người ta kể nước Nam ta chẳng thua phương Bắc, cũng có mà thôi, nhưng người ta biết chẳng nhiều.

Thời An Dương vương Thục Phán có Nỏ Liên Châu, sau có Thuận Thiên kiếm của Lê Lợi, Định Nam (trường) đao của Mạc Đăng Dung… Đặc điểm chung là chúng có những sức mạnh vượt quá giới hạn vũ khí con người tự rèn được.

Từ dạo thăm dò Yến, Luân được cho thanh Thái A kiếm, mấy lần rút ra giương lên trời thì cháy rực lửa dữ dội. Hắn còn tận mắt chứng kiến tên Ngọc Yến dùng nên chắc chắn không phải hàng tầm thường lùa gà được.

Múa kiếm cảm giác mượt tay, nhanh nhạy dù kiếm rất nặng.

Luân bữa ấy may chẳng lên cơn đau, đang ngắm nghía cây kiếm thì bị tên Yến vào xàm ngôn cho mấy câu. Bản thân hắn chẳng hiểu tên kia nói gì, nhưng tạm bỏ ngoài tai.

Chỉ đợi tối cùng ngày, pháo nổ 4 phát rồi lại thêm 4 phát nữa, làm hắn đang ôm vợ cả mà phải thức dậy cả lên. Ra ngoài, hắn thấy nguyên một khu vực cháy to – cháy từ phủ Thuần lan ra, nhà xung quanh bị đạn bắn nát không có người trốn chạy được.

Nhanh kêu lính lấy giáp ra mà mặc vào, lại thấy từ xa một tên cưỡi ngựa trắng, đối khâm mấy lớp đen, đỏ, trắng, lại mang kính đội choàng hổ : là Ngọc Yến.

Cứu dân, là việc hàng đầu lúc bấy giờ. Nhưng chạy ngựa ngang qua phủ Thuần mà thấy cái đống cơ thể cháy rụi trần như nhộng ấy mà hắn phát ói cả lên, phải tạm dừng mà nén tức mới tiếp tục được.

Hắn vốn rõ Thuần bị Loan ô uế hoá từ lâu, nhưng không nghĩ mới 11 tuổi mà chơi trội như vậy? Ai mà nghĩ ra được?

Nhìn cảnh xung quanh mà hắn cũng chút kinh hãi : một tên quan lại mới nổi do chính trị đấu mà thành không ngờ cũng có tài, cũng có độ nguy hiểm khôn lường. Giết người còn cười được…

Về nhà sau một đêm không ngủ, hắn trằn trọc một hồi vì lên cơn, rồi mới nằm trườn ra giường.

Không bàn bạc gì, xin hắn thợ làm súng xong thành ra làm pháo lậu đem đo bắn thẳng vào Phú Xuân? Này hắn không biết tên kia ưa gì làm nấy, chứ có thật sự dưới trướng hắn không nữa?

Mức độ nguy hiểm của Nữ Như là khó đoán, lối suy nghĩ của Nữ Như làm hắn cứ có cảm giác là tên kia không có tí nào giống người thường. Mà tên kia vốn chẳng bình thường, ai đâu mới 14 – 15 một tay giết hổ, mấy tuổi biết đống chữ, còn mang kính lão…? Thật ra không rõ là kính lão hay không, chỉ là người trẻ như vậy khó mà mang kính.

Hắn thấy cứ đà này có khi Nữ Như chẳng còn chịu sự kiểm soát và chỉ huy của hắn nữa, phải có biện pháp áp chế và kiểm soát tên này lại. Nhưng hắn về nhà Yến cũng đã thấy : tên này có vẻ không màng tiền bạc lắm? Với nghe Đông và Công – hai tên thân cận với Yến, mới thu vào của Luân mà Luân giao cho hắn, kể mấy lần thì gần nửa năm từ đợt cháy phủ cũng chẳng màng xây phủ lại, ăn mặc thì như ăn xin ven đường.

Hay là đánh vào gia đình hắn? Nghĩ tới đó Luân lại thấy không được, ác quá. Nhà Yến đối xử với hắn chẳng tồi, chỉ là không biết sao giữa cái làng Hoa Lang ai cũng chất phát thực thà thì lòi ra một tên nghịch thiên trời đánh như vậy, lối hành động của Yến chẳng giống bọn nhà quê mà đâu đó mảng mảng bọn quý tộc gian manh.

Anh hùng khó thoát ải nữ nhân, bữa nghe Ngọc Cơ kể hắn rất lo lắng cho một người con gái nào đó bị ngộ độc, điều tra đâu ra thì là Châu Thị Đeo của nhà buôn hoa quả Châu Văn Liên. Nhưng Đeo và hắn cũng từng gặp qua, chắc chắn một điều là Yến không thể nào thích một đứa con gái vừa điên vừa khờ được…

…

Mấy dạo rồi, hắn cùng với hoàng thất phải lập nơi mà làm tang cho Thuần và đám người dân thường. Hắn thấy Yến, ừ thì thấy, nhưng thấy con bé Cơ em hắn kéo tên đó vào trong một điện riêng mà nói gì đó. Có thể là do mấy hôm trước hắn có càm ràm với quần thần về tên đó, nhưng trông có vẻ Cơ có hơi thân với tên kia, vậy là có thể lợi dụng mà khai thác rồi.

Chỉ là anh em trong họ vẫn phải nể nhau, hắn không thể ép em gái của mình được. Ngày đó, hắn ghé qua nhà của Cơ, tiện đường vi hành qua dinh Kim Long làm lễ tế mà lấy làm cớ, thăm là phụ.

Bước vào ngôi phủ tuy nhỏ, nhưng chất đầy các loại hoa quả và cây trái, hương thơm ngào ngạt làm Luân bị xổ mũi ngay lập tức mà hắt xì liên tục, phải nhanh chóng kêu lính ở ngoài còn hắn nhanh chân bước vào gian chính của Cơ. Nơi đây Cơ đang nằm chơi trên cái giường gỗ, ăn trầu ăn mứt. Trên bàn thờ vẫn là bức tranh Mẫu Liễu Hạnh và những cọng hương còn cháy.

– Mi làm cái chi thì làm, bữa sau trồng ít hoa hòe hộ anh mi với.

Ngọc Cơ thấy huynh trưởng tới thì mới ngồi dậy, tới nơi bàn và kéo ghế mời Luân ngồi, còn đem trầu mời trà cho Luân nữa. Thực Luân tới nhà mấy đứa em chưa chắc đã có đứa làm như vậy, Cơ là số ít.

– Huynh trưởng bận chuyện chi tới nhà em đây rứa…?

– Có chuyện, mi quen thằng Nữ Như đúng không?

– Nữ Như mô?

– Hoàng Nữ Như? Hoàng Ngọc Yến ấy? Ta thấy mi với hắn bữa tang còn vào điện thờ “hú hí” chi mà?

– Không…? Em chỉ nói hắn tem tém lại thôi, giết người như hắn mà nói chuyện vẫn chẳng chi mảy may chi, còn toàn dân thường chỉ mỗi Phúc Thuần nữa.

Luân hớp ngụm trà, nhai miếng cau. Cau ăn nhiều có thể bị ung thư, nhưng người Việt đã biết dung hòa bằng việt ăn cùng vôi, lá trầu để khắc chế đi, từ đó ăn từ trẻ tới già chẳng ai bị gì. Với nữa ăn trâu làm sạch răng, giúp răng trở nên mạnh mẽ và cứng cáp hơn, nên nhà nhà đều ăn mà chẳng có gì kiêng sợ cả.

– Hầy… tên đó điên điên khùng khùng, chẳng biết như răng khi không lại đòi giết Phúc Thuần. Ta còn chưa từng kể hắn việc Phúc Thuần là kẻ như nào nữa mà? Hắn lại tự ý tự biết, hữu duyên thiên lý năng tương ngộ hay sao?

– Không…? Thậm chí hắn… còn biết Loan loạn quyền nữa…? Dân thường như hắn vốn chẳng có thể biết được những điều nớ.

– Rứa không phải em nói cho hắn biết!?

– Không…? Nghĩ răng? Hắn tự khai ra đó chơ, có khi hắn là Văn Thánh hoặc được quan đại thần mô từng nghỉ hưu chỉ dạy cho… Cái nớ em không biết, mà rứa quen hắn thì có chuyện chi à anh?

– Ta thấy hắn là càng ngày càng tự tung tự tác, ta rõ tấm lòng nhưng tự xông vào Thế phủ, tự tiện in ấn tiền mới, trốn thuế, phá giá, đúc pháo chui lừa ta, bắn pháo vào Phú Xuân… Ta đây là cần em đi coi ở Thanh Hà mà áp chế hắn lại, lâu dần quá điên rồi! Chuyện gì cũng dám làm, chỉ trong thời gian ngắn chọc giận bè đảng Loan tới mức bị gây chuyện liên tục! Những người như chúng ta gần như ri còn chưa bị như hắn…

– Huynh trưởng tới đây là nhờ ta đi Thanh Hà mà áp chế hắn thôi á? Rứa vườn hoa như răng…? Với lại, nam nữ thụ thụ bất thân, hắn với ta còn cùng tuổi, lại còn chung giống nhà với tên Quý Trạch nớ…

Nói như vậy là do Quý Trạch thời mấy năm gần trước đó, theo đuổi Cơ nhưng lại hay vào phủ của Thuần, lại hay ghé kỹ viện mà ăn chơi, dẫu không rõ có chơi tác gì không nhưng Cơ rất dị ứng trước những hành động như vậy.

– Tên nớ có khi là đồng tánh chơ mô ra mà thụ thụ bất thân? Ha ha ha! Nhưng tùy, anh hùng khó qua ải mỹ nhơn, em cố chịu khó thì mà chơi đùa với hắn, áp chế hắn một tí, dù sao Thanh Hà hình như giờ cũng chưa có hoa hòe… chi hết?

…

Thế là giờ ngày nào Cơ vừa trồng hoa hòe mà vừa theo dõi động tĩnh việc làm của Yến. Coi nào : sáng dậy đầu giờ Mão (khoảng 5 giờ) rửa mặt rửa kính, nấu đồ ăn sáng, giữa giờ Mão ăn rồi đi luyện võ đến cuối giờ Mão (6 – 7 giờ) khoảng giờ Thìn (8 giờ) thì qua bên doanh trại coi quân như sao rồi qua bên lò rèn đúc làm việc, trưa về nấu ăn cho doanh quân, chiều đi lại xung quanh phố xá, tối bắt đầu xử lý sổ sách rồi nấu ăn, ngủ…

Ghi chép đầy đủ, báo về cho Luân. Mà cô cũng cực kỳ dị ứng khi thấy tên này đi gần mấy người con gái, nghe đâu bà Dung có kể vị quan mang choàng hổ với đối khâm đỏ, gươm sáng, mang kính tròn của người già có đi vào phủ Thuần một lúc mới ra, có khi “chơi” cho đã rồi mới giết chăng? Nghĩ tới đó mà rợn người.

Mà Cơ không thích cái tên lừa dân mê hoặc người, lấy thần tiên ra đùa giỡn lùa dân, ấy là việc không nên. Cô coi hắn tựa những kẻ coi dân như rác, như cỏ mà tha hồ quét dọn vậy.

Được cái hắn tốt với người trong nhà, lại còn nghĩ ra mấy cái binh củng gì nữa, Cơ tạm coi là có tiến bộ.

Mà nhận xét nữa là Nữ Như là kẻ trầm tư, ít nói, thường làm nhiều hơn nói. Khó đoán, ngày nào cũng làm việc như nhau, chẳng khác gì mấy.

Để mà nói thì may lúc cô đến thì phủ Thanh Hà quận công mới xây lại, nhưng quy mô nhỏ thì nhỏ thật. Kiến trúc thì không chạm khắc gì cả nên trong mắt phải nói là kém sang.

Nghe lời huynh trưởng, Cơ cứ quan sát với kìm ép hắn lại, còn mỹ nhân kế thì vẫn còn lưỡng lự. Cành vàng lá ngọc, thanh cao chi nữ như cô mà lại quyến rũ gì cái tên như hắn?

Mà trước giờ cũng chưa có làm cái gì tựa như thế, phải đi quan sát xung quanh, hỏi mấy đứa nhỏ dạy coi như thế nào? Chỉ thử để giúp hoàng huynh, hết cách chứ nấu ăn, kỹ nhạc thì cô đều thua hắn.

Chẳng biết là cô là con gái hay Yến mới là con gái nữa? Đàn ông gì mà nấu ăn, nhạc khí, nội trợ còn hơn nhiều người đàn bà đương thời.

Thực ra hắn là kiếp trước ba hắn nấu ăn chính trong gia đình, từ nhỏ ngưỡng mộ mà học theo mà thấy bình thường. Dù ba hắn không ưa gì việc nấu ăn nhưng hắn thì có, hắn muốn được nấu ăn để thấy người khác hạnh phúc, chỉ đơn giản là vậy.