Chương 33 : Nâng cấp tiền (Tiền sự)

Yến từ lúc có Michael từ việc trông quán đỡ hẳn, ông ta không đòi hỏi lương cao mà chỉ muốn có đồ ăn, lương thiện, và có lẽ người dân cũng không sợ ông nữa. Ban đầu họ sợ là vì ông muốn mai táng “con quỷ” trong mắt họ, nên họ cho ông từ tà đạo thành ma đạo, hắn cũng chẳng biết giải thích sao cho cha hiểu.

Xứ đàng Trong hay đàng Ngoài thì đều rất nghi kỵ người theo đạo Công giáo, có lần hắn đi ngang qua phường Cao Bang của Hoa Lang đã thấy người ta đập một người đàn ông họ Trương từ làng Sơn Quả trên núi xuống, chỉ vì ông ta theo đạo Công giáo. Việc theo thì chẳng sao, nhưng lôi kéo người ta theo họ mới đập, tuy thế với Tây Dương như Michael thì họ nể không đập liền.

Giờ khuôn đất sét cũng đã khổ, Lại có hỏi hắn :

– Mi định không khắc chi lên cho đẹp à? Rứa nhìn chán lắm!

– Không răng mô…

Mấy khẩu pháo của chúa Nguyễn khắc hoạt tiết rất đẹp nếu được Phường Đúc đúc, hoa văn rồng rắn và hoa lan được khắc nổi lên toàn súng, mà đầu pháo cũng là hình con rồng há mồm. Nhưng đó là khi có nguyên vật liệu ổn áp, chứ hắn không muốn phí phạm nguồn nguyên liệu khan hiếm như này.

Chính vì thế mà khẩu pháo trơn trụi, nhẵn bóng, duy chỉ có khắc thêm chữ lõm vào 爲國越南 “Vị Quốc Việt Nam” tức là giúp nước Việt Nam. Mà hắn với bọn thợ đúc súng đâu có biết xong dùng như sao? Thợ thì đúc thôi chứ đâu biết cách dùng, Yến cũng chưa từng học qua cách súng thời này dùng như nào, mấy cái đó thời ở Huế hắn chưa từng đọc qua dù có Cửu Vị Thần Công ngay cửa Thể Nhân của Kinh Thành.

Hắn ngay lập tức chạy qua cha Michael, người lúc này đang bán một bộ ấm chén tinh xảo cho một tên quý tộc nào đó. Hắn cốt qua là để hỏi coi cha có biết súng pháo hoạt động như thế nào không? Vì hắn nghĩ cha là người Tây Dương trên tàu của Đông Ấn Hà Lan thì sẽ biết bọn chúng dùng pháo như thế nào.

Tới nơi, hắn thấy đức cha đang bận tính tiền. Hắn tiếp xúc qua, hắn thấy Michael là người hiền khô, chẳng mấy khi nói lại lời xúc phạm tới ông, tấm lòng khoan dung độ lượng rất rộng – điều này làm hắn cảm thấy nể phục, nhưng cũng phải đề phòng ông. Thời kỳ này vẫn nên để ý ngoại lai mà nhất là Tây Dương và Tàu nhân, họ thường lợi dụng các vấn đề của Đại Việt mà can thiệp vào để kiếm lời.

Như trước đây cũng có việc chúa Nguyễn đánh bại quân Hà Lan ở trận Cảng Eo 1643 hay 1644. Lúc ấy cũng là quân của Đông Ấn Hà Lan được chúa Trịnh thuê để đánh vào đàng Trong, với điều kiện Hà Lan giúp chúa Trịnh xong thì họ được toàn quyền mua bán từ Nam sông Gianh vào. Cảng Eo bây giờ là cửa Thuận An, mà quân Đông Ấn Hà Lan sau đó phải làm hòa với chúa Nguyễn Phúc Lan và Nguyễn Phúc Tần.

– Răng mà bán rẻ rứa?! Ông biết bán rứa phá giá không? Với ai cho mà mua bán đồ như ri?

Tên quý tộc đang mua đồ thì nạt vào vị cha xứ, Yến nghĩ thầm chắc tên này bực bội vì đồ quý tộc mà bán giá rẻ như thế thì mất đi cái uy nghi của giai cấp cai trị, hắn nhanh chóng đá một chỏ vào đầu gối của tên kia làm hắn ngã xuống.

– Tên kia! Mi dám đánh người triều đình à!? Biết ta là ai không rứa!?

– Ngài là ai bổn hạ không cần biết, làm loạn ở quán bổn hạ là không nên mô.

Một phi tần đẩy Yến một cái, hắn ngứa mắt, vì gì? Vì cách xử sự của con bé chẳng giống ai cả, hắn lên giọng một tí, nói thẳng :

– Là cung nữ của ai mà mất dạy quá… Ngôn trong Tứ Đức (Công Dung Ngôn Hạnh) mô rồi, hay Phú Xuân chừ (giờ) cũng toàn lũ như ngươi?

Hắn không đánh phụ nữ, chỉ riêng ác nữ thì tạm bỏ ra ngoại phạm trù đó. Trước đây hắn từng vả thẳng mặt một con vô duyên ngay trong lớp cấp 2, từ đó hắn hối hận, hắn thề chẳng bao giờ đánh phụ nữ nữa, nên luôn giữ bình tĩnh mà không đôi co với nữ nhân.

– Mi đánh hoàng huynh của ta mà con mạnh mồm nữa hả!? Biết anh ta là Nguyễn Phúc Viên đệ nhứt (nhất) công tử của Phú Xuân không hả!?

– Với ta, chỉ có Thế tử là đệ nhất thôi! Cút ngay không ta kêu lính tới đánh đó!

– Mệ nội nhà ngươi! Đây! Lấy 16 quan của ta này! Bữa sau ta đếch tới mua ở đây nữa mô!

Hắn để ý tên Nguyễn Phúc Viên này rồi : quần áo thì lếch tha lếch thếch, tay thì ôm tận 2 người con gái hai bên, lính tráng của hắn thì xì ca que tới mức thấy chủ bị đánh mà không dám đánh lại. Nhưng bọn chúng đi rồi, hắn kiểm tiền thì thấy có điểm lạ, tiện qua chỗ cha xứ mà nói :

– Cha! Coi nè : tiền ni nhỏ ghê ơ, hình như là tiền giả!

– Ngài nói tạm tiếng Tông Kinh, tôi… chưa học được tiếng Cô Chin Chin của các ngài.

– Con bảo cha là tiếng Nam hết rồi! Mà cha coi tiền này in nhỏ và mỏng hơn, hình như không phải tiền thật!

Michael cũng khá rón rén, ông ta chưa hiểu vì sao một vị quận công của một nơi lại chào đón và coi thân ông như vậy. Lúc còn ở đàng Ngoài, ông ta cũng chưa bao giờ được một vị quận công nào chào đón như vậy, chỉ thường thấy người ta nghi kị ông mà thôi. Lẽ như vậy là do Ngọc Yến là người Hoa Lang, là người thợ rèn, mà thợ rèn thì thường tính tình hào sảng, dễ xã giao kết bạn. T

Tính ấy ăn sâu vào mà mấy trăm năm sau dân Hiền Lương – hậu duệ Hoa Lang, vẫn tính tình như vậy. Mà người Hoa Lang có cái khả năng đặc biệt : họ có thể phân biệt được kẻ xấu và người tốt rất nhanh, qua đó dễ dàng nhận bạn bè với người lạ chỉ sau mấy lần gặp. Việc ấy là thế nên hắn không nhận ra được Trạch theo phe Loan, vì Trạch bản chất là người tốt, chỉ là chọn sai đường.

Mà dạo này hắn cũng hay đi thắp hương cho Trạch, gửi tiền cho gia quyến của tên đó, dẫu anh em họ xa nhau, nhưng mỗi người đều có toan tính đại sự, đi trái được mà trở mặt nhau… Hắn tuy tha thứ cho Trạch nhưng Loan lại không, càng ngày Yến cũng có ý trả thù việc ám sát mình và Trạch lại cho Loan.

Cha xứ kêu kêu một hồi mà hắn vẫn cứ đơ ra, đôi khi Yến suy nghĩ nhiều quá mà quên cả việc xung quanh như thế nào :

– Ngài!?

– Hả!? Xin lỗi cha, cha nói đi.

– Tôi không rành việc tiền bạc, nhưng tiền giấy này của các ngài làm tuy mới, nhưng hình thức chưa bắt mắt, nên vẽ thêm gì vào cho đẹp ấy ạ.

Chà, hắn chưa bao giờ nghĩ tới việc này, thì ra việc tiền xu tiền đồng vẫn được sử dụng nhiều là do nó đẹp hơn, nhìn sang hơn! Michael không rõ chuyện tiền giấy cũng phải vì thời này tiền giấy chưa phổ biến ở châu Âu nữa mà – này là hắn quên. Hắn cảm ơn cha, rồi đi về phủ, việc gì hắn làm bằng trí óc cũng về phủ đề ngồi bàn cả.

Hắn nghĩ về lối trang trí tiền để tăng cường chống giả dạng và thu hút người dân sử dụng, vì hiện tại tiền của nhà chúa in và may ra chỉ có dòng bút viết chữ Hán ghi giá trị và ai sản xuất nguệch ngoạc rất dễ làm giả. Nguyên liệu thì khó với thường dân, dễ với triều đình, bọn quý tộc chỉ cần làm ra nhỏ tí để ăn bớt không bị phát hiện, nhờ ký nguệch ngoạc lên là xong.

Việc làm thì từ năm trước rồi, cả đàng Trong chỉ có mỗi Thuận Hóa là có xưởng đúc tiền và giờ là xưởng may tiền. Trước hình như hắn có bảo Luân vẽ vời gì lên thật, nhưng ai ngờ Luân lại làm khá qua loa, hoặc là bọn quan làm qua loa cho có.

Cơ bản thời này vẽ lên thì được, may ra thì khó, nên cũng không đòi hỏi gì. Đang ngồi ngâm thì có mấy tên lính vào vứt gỗ ngay trước sân, là gỗ thị! Gỗ thị là loại gỗ quý, mang ý nghĩa tâm linh và thường được người Việt đem làm đền thờ hoặc đình làng, ở Thanh Hà loại gỗ này bán cũng nhiều, đa số là người Triều Sơn Đông lên trên rừng đốn về bán để mấy nhà làm nhà thờ.

Nhưng sao hắn phải quan tâm gỗ thị đến như thế? Thực ra hắn mua gỗ thị là để xây một đền thờ như Văn Miếu để khuyến học quanh Thanh Hà. Nhiều nhà ở đây ham buôn bán và lao động nên không cho con cái đi học, hắn sợ lâu dài thì thành ra ngu dân nên tiện còn thềm và nền của phủ Trạch khá to hắn xây để giải phóng chỗ trống.

Gỗ thị là loại gỗ chính để khắc mộc bản triều Nguyễn, vì tính chất của gỗ thị là dễ ngấm mực, không bị ẩm nếu dính nước hay mực vào cả. Thời này chưa hoàn toàn có mộc bản, người ta chép tay vẫn là chủ yếu, chính vì thế mà hắn bỗng nghĩ tới việc thành lập một xưởng in lại tiền bằng mộc bản. Nói là làm ngay, hắn nhanh chóng viết thư tới làng Mỹ Xuyên – đệ nhất mộc nghề Chính Dinh để tìm kiếm người làm việc lâu dài ở Thanh Hà.

Lần này hắn tạm thời không rảnh gặp Luân, chỉ muốn lo trước mặt cho xong trách nhiệm với Thanh Hà cái đã. Hắn lại lấy tờ giấy khác ra, vẽ nguệch ngoạc mô phỏng theo tiền Việt Nam hiện đại, muốn có phần ảnh người tài, phần số, phần chữ số và phần danh lam thắng cảnh.

Hiện tại thì chỉ có mấy tờ 1 quan, 5 quan và 10 quan là được dùng phổ biến, còn đâu 50 quan chưa thấy ai ngoài quý tộc dùng bao giờ. Cũng may hôm nay rảnh rỗi qua lại gặp tên Viên đó, mới biết tới việc quý tộc phá giá bằng tiền giả ấy chứ? Rồi mới tạo điều cho hắn tạo ra mấy cái này…

Coi nào : tờ 1 quan hắn vẽ mặt trước hình Nguyễn Hữu Cảnh, mặt sau thì vẽ thành Phú Xuân. Tới tờ 5 quan thì vẽ… gì bây giờ? Mới vẽ tờ 1 quan mà hắn đã tốn 2 tiếng quá trưa luôn rồi, hắn tặc lưỡi, bỏ tạm đó rồi qua bên quân doanh để nấu cơm cho bọn binh lính cái đã, lính đói lính thiếu chất cũng khó mà đủ lực phát triển được, sĩ tướng như phụ tử hay mẫu tử không biết…