Chương 98: Lãnh chúa mới

“Ian?”

Nghe có người gọi mình, Ian ngẩng đầu lên, nhìn thấy một người đàn ông hơi quen mặt đang bưng cháo đứng ở cửa lều, cẩn thận vẫy tay về phía hắn.

Là Ike, một thanh niên cùng làng với bọn hắn, bọn hắn không quá thân, nhưng cũng thường xuyên gặp mặt.

Trong doanh trại xa lạ này, có thể gặp được một người quen, quả là tha hương ngộ cố tri.

“Ian? Ngươi cũng sống sót rồi à!” Giọng điệu của Ike nhiệt tình hơn nhiều so với trước đây.

Hắn dường như tinh thần hơn nhiều so với Ian tưởng tượng, sắc mặt cũng tốt, quần áo tuy hơi rách, nhưng trông giống người hơn so với bộ dạng cô độc như sói của Ian.

“Ngươi cũng ở đây sao?” Ian hơi kinh ngạc.

“May mắn thôi.” Ike ngồi xuống bên cạnh hắn, “Cách đây không lâu ta chạy lên núi, suýt nữa thì chết cóng. Nếu không phải các đại nhân của Lãnh địa Xích Triều tìm thấy ta, ta đoán bây giờ xương cốt cũng không còn rồi.”

“Các đại nhân của Lãnh địa Xích Triều?” Ian nhìn hắn, đầy vẻ nghi vấn.

“Chính là những người này đó!” Mắt Ike sáng lên, giọng điệu gần như bay bổng, “Ngươi không nghe nói sao? Chúng ta bây giờ có lãnh chúa mới rồi! Tên là ngài Louis Calvin.”

“Calvin————” Ian lẩm bẩm lặp lại một câu.

“Đúng, chính là hắn!” Giọng điệu của Ike còn mang theo chút kính sợ, “Ta trước đây còn ở trên núi cùng mấy người chạy trốn.

Là bọn hắn phái người vào núi tìm chúng ta, cõng xuống, cho ăn cháo, cho thuốc, còn cho ta một thẻ căn cước tạm thời,

Nói chỉ cần làm việc là có thể nhận lương thực.”

Hắn nói đến mức mày râu bay phấp phới, như kể một chuyện vô cùng vinh quang, trong mắt tràn đầy ánh sáng.

“Lãnh chúa mới không phải loại quý tộc như Nam tước Merrick, cả ngày ăn chơi trác táng trong lâu đài, ăn thịt uống rượu, còn chọn phi tần.

Vị đại nhân Calvin này, không giống, hắn phái rất nhiều thầy thuốc, binh lính, quản sự xuống, chúng ta có ăn có uống, ngay cả trẻ con và người già cũng có thể ở trong lều.

Còn nói muốn sửa giếng, xây nhà, cái này đâu giống một lãnh chúa chứ, quả thực là sứ giả Long Tổ hạ phàm rồi!”

Ian lặng lẽ lắng nghe, ánh mắt có chút mơ hồ.

Hắn nhìn con gái mình ngày đêm canh giữ, rồi lại nhớ đến những quý tộc cũ coi thường dân tị nạn như cỏ rác, trong lòng nặng trĩu.

Vị lãnh chúa trẻ tuổi tên Calvin này, hắn chưa từng gặp mặt, thậm chí còn không biết trông như thế nào.

Nhưng người hắn phái đến đã cứu Mia, cứu hắn, còn cứu rất nhiều người như vậy.

Trong thế giới đã tan nát này, hắn lại khiến người ta có lại hy vọng.

“Thật sự hình như khác rồi.” Ian thì thầm, giọng nói nhẹ đến mức Ike cũng không nghe rõ.

Nếu vị đại nhân này thật sự nguyện ý thu nhận bọn hắn, nếu hắn nguyện ý thì mình nhất định sẽ đi theo hắn.

Dù công việc được sắp xếp cho mình có khổ cực đến mấy, nhưng chỉ cần con gái có thể sống sót, hắn sẽ làm tất cả.

May mắn thay, mong muốn của hắn nhanh chóng trở thành hiện thực.

Vào giữa trưa, một quan chức mặc đồng phục của Lãnh địa Xích Triều bước vào lều.

Người đó không mang theo vũ khí, thái độ cũng không vội vàng, mang theo giấy bút hỏi từng người một.

Hắn đi đến trước mặt Ian, hơi gật đầu: “Xin hỏi tên, làng xuất thân?”

“Ian, làng Bạch Thạch.” Hắn theo bản năng trả lời, trong mắt vẫn còn mang theo cảnh giác.

“Bên này hiện đang tiếp nhận dân tị nạn, cần đăng ký thân phận. Chúng tôi có thể cung cấp ăn ở, nhưng cần đổi lấy bằng lao động, ngài có sở trường gì không?”

Ian do dự một chút, “Ta trước đây là thợ mộc, biết đóng đồ nội thất, sửa nhà.”

Nghe vậy, quan chức gật đầu, giọng điệu cũng nghiêm túc hơn vài phần: “Rất tốt, người có một nghề sẽ được ưu tiên sắp xếp chỗ ở, sau này cũng có thể xin suất định cư.”

Ngay sau đó hắn đưa cho Ian một bộ vật tư đầy đủ:

Một tấm thẻ số sơn đỏ, trên đó là số hiệu mới của hắn:

Một bộ áo lót giữ ấm màu xám, kiểu dáng như đồ cũ của quân đội, được sửa lại thủ công, nhưng sạch sẽ và chắc chắn;

Một cái bát gỗ bọc vải bố thô, và một chiếc chăn len cũ nát nhưng đã được phơi khô;

Hắn chú ý thấy chân Ian ngay cả giày cũng không có, sau vài giây im lặng, từ trong túi lấy ra một đôi ủng quân đội cũ hơi bẩn đưa cho hắn: “Đôi này tạm dùng đi.”

Ian nhận lấy đôi ủng, đầu ngón tay run rẩy, giọng nói hơi khàn: “Cảm ơn.”

“Ngươi được sắp xếp ở lán công số ba, sáng mai đến tập hợp, theo đội thợ xây nhà.

Không cần lo không có cơm ăn, ba bữa một ngày, đến lúc đó sẽ được sắp xếp thống nhất.”

Quan chức nói xong, liền quay người tiếp tục với dân tị nạn tiếp theo, còn Ian thì cúi đầu nhìn những thứ trong tay, từng món một sờ qua, như sợ chúng đột nhiên biến mất.

Đêm hôm đó, Ian như thường lệ canh giữ con gái, từng muỗng từng muỗng đút cháo cho nàng.

Không biết từ lúc nào, Mia từ từ mở mắt.

“Mia————?” Ian gần như không dám tin vào những gì mình thấy.

Cô bé còn rất yếu, nhưng ánh mắt đã có tiêu cự.

Nàng nhìn cha, khóe mắt từ từ rịn ra nước mắt, bàn tay nhỏ bé vươn ra, nhẹ nhàng nắm lấy bàn tay lớn của hắn.

“Cha——”

Chính câu nói này, tảng đá nặng nề đè nặng trong lòng Ian bấy lâu cuối cùng cũng bị đập tan.

Hắn cúi đầu, vùi mặt vào bên cạnh con gái, giọng nói nghẹn ngào như bị xé toạc: “Con sống sót rồi-Cảm ơn ngài lãnh chúa, Long Tổ phù hộ—Cảm ơn ngài—.”

Bên ngoài lều một làn gió thổi qua, lá cờ đỏ treo cao đón gió, trong đêm như ngọn lửa bập bùng.

Ở giữa lá cờ, vầng mặt trời vàng rực rỡ, giống như thật, như ánh sáng xua tan mùa đông lạnh giá, chiếu rọi khiến người ta ấm áp.

Ian nhìn lá cờ, môi khẽ động, khẽ đọc cái tên mà hắn nghe được từ miệng Ike:

“Ngài lãnh chúa, ngài Louis Calvin———. Cảm ơn ngài———. Cảm ơn ngài.”

Phép màu như vậy, không chỉ giáng xuống trên người Ian.

Trên mỗi mảnh đất mới mà Louis giành được, hắn đều phái một đội quân như vậy,

Một đội quân bao gồm binh lính Lãnh địa Xích Triều, kỵ sĩ, thầy thuốc, thợ thủ công và quan chức đăng ký, mang theo lương thực, thuốc men và trật tự, đi sâu vào những thôn trấn hoang tàn như phế tích.

Bọn hắn dựng lều, nấu cháo nóng, tiếp nhận dân tị nạn, đăng ký thông tin.

Cung cấp cho những người đã mất tất cả trong chiến tranh một cơ hội để sống sót.

Còn đối với những người dân lưu vong không thuộc lãnh địa của hắn, chỉ cần nguyện ý đến nương tựa, nguyện ý làm việc, hắn cũng sẽ nhắm một mắt mở một mắt, nguyện ý thu nhận.

Đương nhiên không phải tất cả mọi người đều đến với lòng biết ơn.

Sau chiến tranh, quả thực đã nảy sinh không ít thổ phỉ và côn đồ, bọn hắn cướp bóc, tống tiền, thậm chí giả dạng dân tị nạn trà trộn vào doanh trại.

Ngày hôm đó trời vừa sáng, bên ngoài lán cháo của doanh trại đã xếp một hàng dài, khói bếp lượn lờ, trong nồi sôi ùng ục.

Ngay lúc này, phía sau đột nhiên truyền đến một trận hỗn loạn.

“Mau tránh ra! Kẻ nào không muốn chết thì cút xa ra!”

“Lương! Mau đưa hết lương thực cho chúng ta!!”

Một đám thổ phỉ quần áo rách rưới, mắt lóe lên ánh sói từ trong rừng xông ra.

Số lượng khoảng ba mươi tên, trong tay cầm rìu cùn, dao chặt củi, thậm chí còn có cả trường kiếm.

Bọn hắn đã sớm ẩn nấp gần đó, chờ đợi chính là thời cơ nấu cháo phát cơm này.