Chương 93: Kho Xích Nham

Giữa trưa nắng xiên, gió nhẹ mang theo vài phần se lạnh.

Louis khoác lên mình chiếc áo choàng lông sói màu xám đậm, bên hông đeo bội kiếm, cưỡi ngựa đi trên con đường đất.

Hắn phía sau theo sau vài tên hộ vệ, tất cả đều đeo kiếm khoác giáp, im lặng không nói.

Trong đội hình kỵ sĩ hộ vệ, nổi bật nhất không phải là mấy tên kỵ sĩ tinh anh vạm vỡ kia, mà là một bóng dáng có chút non nớt.

Đó chính là Werl, hắn mặc bộ giáp nhẹ của kỵ sĩ không mấy vừa vặn, bên hông đeo một thanh kiếm kỵ sĩ ngắn hơn.

Mặc dù thân hình còn chưa phát triển hoàn toàn, nhưng khi cưỡi trên con ngựa cường tráng kia thì nhìn thế nào cũng có cảm giác “trẻ con cưỡi ngựa lớn”.

Nhưng hắn lại ngồi rất vững, không hề có dấu hiệu lung lay, xem ra đã khổ công luyện tập thuật cưỡi ngựa.

Điều duy nhất khiến người ta bật cười, có lẽ là vẻ mặt hắn cố gắng tỏ ra nghiêm nghị nhưng vẫn còn chút ngây thơ.

Hắn đang cố gắng giữ vẻ mặt nghiêm túc, cố gắng thể hiện phong thái “ta đã là hộ vệ của lãnh chúa vĩ đại”.

Ừm, rõ ràng là đang làm bộ ngầu.

Louis đi ngang qua hắn, liếc mắt nhìn một cái, suýt chút nữa bật cười thành tiếng.

Lúc này, một mùi cá hun khói nồng nặc xộc tới, bọn họ đang đi ngang qua xưởng cá hun khói.

Trong căn lán gỗ nửa kín nửa hở, khói bếp lượn lờ, từng con cá treo trên móc sắt đang từ từ đổi màu, hương thơm lan tỏa trong gió.

Một người phụ nữ mặc tạp dề vải thô bước ra từ trong lán, vừa vặn nhìn thấy Werl cưỡi ngựa đi ngang qua.

Đó là mẹ của Werl, trên mặt vẫn còn vương mồ hôi, nhưng khi nhìn thấy Werl thì trong mắt tràn đầy niềm vui.

“Ôi chao, là Werl!” Nàng vẫy vẫy tay, mắt cong thành hình trăng khuyết, “Ngài lãnh chúa cũng ở đây!”

Louis nhẹ nhàng gật đầu chào.

Còn Werl thì sao? Như thể không nghe thấy gì, hắn đứng thẳng hơn, mặt cứng đờ nhìn thẳng về phía trước, như thể đang nói “ta bây giờ là hộ vệ của lãnh chúa, đang thực hiện nhiệm vụ, không thể xao nhãng”.

Giây tiếp theo, “Bốp.”

Louis một tay giơ lên, nhẹ nhàng vỗ một cái vào sau gáy Werl: “Ngươi cái thằng nhóc con này, mau chào mẹ ngươi đi.”

“Ta, ta…” Werl cả người ngây ra, mặt lập tức đỏ bừng.

“Nhanh lên.” Louis thúc giục.

“Vâng!” Werl vội vàng quay đầu, giọng hơi cao: “Mẹ! Con đang, con đang hộ vệ đại nhân!”

Hắn vẫy vẫy tay với mẹ, mắt còn không dám ngẩng lên.

Người phụ nữ trong lán công trình mặt đầy ý cười: “Ấy ấy, hộ vệ đại nhân thật tốt, tối nay mẹ sẽ hầm canh cá cho con và!”

“Mẹ! …Đừng nói nữa…”

“Ha ha ha ha.”

Mấy tên hộ vệ nín nhịn nửa ngày, cuối cùng cũng bật cười thành tiếng.

Werl hoàn toàn không giữ nổi nữa, cả khuôn mặt đỏ bừng đến tận mang tai, ngay cả cổ cũng sắp đổi màu.

Hắn cúi đầu, lẩm bẩm gì đó, giống như một con cáo nhỏ xù lông.

Louis cũng nín cười lắc đầu, quay đầu ngựa tiếp tục đi về phía trước.

Mục đích chuyến đi này là tuần tra Kho Xích Nham, điểm dự trữ lương thực chính của Lãnh địa Xích Triều.

Đó là một hầm lương thực ngầm được cải tạo từ một hang đá tự nhiên, nằm sát khe núi suối, địa thế ẩn kín, nhiệt độ thấp quanh năm, độ ẩm cũng ổn định đến lạ thường, quả thực là một kho lạnh tự nhiên.

Vị trí địa lý là do Louis tự chọn.

Còn bản thiết kế thì hắn đại khái vẽ vài nét phác thảo, liệt kê một đống yêu cầu kiểu như “phải nhiệt độ thấp” “chống chuột” “phải chú ý thông gió”.

Sau đó liền đường hoàng vứt bỏ nhiệm vụ gian nan này cho Bradley.

Một kiểu lãnh đạo điển hình của việc “đổ trách nhiệm”.

Nhưng Bradley là kiểu quản gia tinh anh mà ngươi ném cho hắn một mảnh đất, hắn có thể tiện tay xây dựng một nhà kho lương thực cộng thêm hai căn mật thất dưới lòng đất.

Bằng không cũng sẽ không thể ở gia tộc Calvin đạt được địa vị cao như vậy.

Việc này giao cho hắn là quá dư dả.

Đương nhiên Louis trước khi xuất chinh còn tranh thủ đến hiện trường một lần, thong dong đi dạo một vòng.

Đã đưa ra không ít những gợi ý chi tiết như “trong kho phải có giá gỗ có thể tháo rời” “khu khô và khu ẩm không được lẫn lộn”.

Sau đó Louis liền phủi mông, đi ra chiến trường.

Bây giờ đã trở về, cũng là lúc xem thử hầm lương thực ngầm “giao cho Bradley + mình chỉ điểm” này rốt cuộc chất lượng ra sao rồi.

“Phía trước chính là ho Xích Nham rồi.” Một kỵ sĩ thúc ngựa tiến lên, chỉ vào cuối vách núi.

Dọc theo hướng chỉ dẫn nhìn tới, một vách đá tự nhiên đã được mài giũa cẩn thận, vẻ ngoài vẫn giữ được nét thô sơ nguyên thủy, nhưng đã có thể nhìn ra phía sau ẩn chứa một cấu trúc sâu thẳm nào đó.

Môi trường tổng thể yên tĩnh, độ ẩm vừa phải, hơn nữa lại vô cùng ẩn kín, nếu không phải biết trước vị trí, muốn tìm được nơi này phải tốn một phen công sức.

Hang đá dưới chân núi này quả thực như hệ thống tình báo hàng ngày đã nhắc nhở, là một nơi lưu trữ nhiệt độ ổn định tự nhiên.

Tại lối vào có năm sáu kỵ sĩ Xích Triều và hơn mười binh lính đứng gác, đảm bảo nơi đây tuyệt đối an toàn.

Lính gác nhìn thấy Louis và mọi người, lập tức thẳng lưng, nghiêm trang hành lễ: “Ngài lãnh chúa!”

“Vất vả rồi.” Louis đáp lại ngắn gọn, lật người xuống ngựa, đi về phía cửa kho.

Trước cửa đã có một người đứng cung kính, chờ đợi Louis đến.

Áo choàng đen lót màu xanh mực, tóc bạc hơi xoăn, chống một cây gậy gỗ mun.

Hắn chính là Bradley, người già đáng tin cậy nhất của Louis tại Lãnh địa Xích Triều hiện nay, đồng thời cũng là người nắm giữ nội vụ của Lãnh địa Xích Triều.

“Thưa ngài.” Lão nhân hơi cúi người, giọng điệu cung kính, “Kho Xích Nham đã chuẩn bị xong, xin mời đi theo ta.”

Louis gật đầu, đi theo Bradley vào trong kho lương thực.

Bước vào bên trong, thứ đón chào là không khí trong lành, mát mẻ và khô ráo.

Mặt đất lát gạch đá chống ẩm, bên trong kho phân chia rõ ràng, mọi bố trí đều ngăn nắp.

Bradley vừa dẫn đường, vừa từ tốn giới thiệu: “Kho chính tổng cộng được chia thành ba gian: kho lương thực, kho cá hun khói, phòng lạnh thịt và kho dược liệu khô.”

Hắn khẽ chỉ vào vị trí lỗ thông gió trên mái nhà: “Theo đề nghị của ngài, mỗi kho đều có giếng thông gió và tấm chắn chống chuột, trong phòng hun khói còn lắp đặt hệ thống dẫn khí đơn giản, dùng để phân tán khói và hơi ẩm.”

“Lương thực, hải sản, thịt đều được phân loại xếp trên giá, theo gợi ý của ngài đã thiết kế giá gỗ có thể tháo lắp để tiết kiệm không gian, còn thiết kế đệm hai cửa thì có thể tránh nhiệt độ thay đổi đột ngột…”

Louis nhìn quanh, chỉ thấy các gian kho sạch sẽ gọn gàng, cấu trúc hợp lý, ngay cả ở góc cũng không có một chút mùi ẩm mốc hay bụi bẩn tích tụ.

Không ít chi tiết thiết kế, như đường ray bánh xe nhỏ tiện cho việc vận chuyển, chính là những ý tưởng mà hắn từng tùy tiện nhắc đến.

Mà giờ đây tất cả đều được thực hiện từng cái một, quả nhiên được triển khai không sai một ly.

“Làm rất tốt.” Louis nhẹ giọng khen ngợi, lộ ra vài phần khẳng định từ tận đáy lòng.

Bradley khẽ cúi người, không kiêu ngạo không nóng nảy, dường như kết quả này chỉ là điều hiển nhiên: “Đa tạ đại nhân khen ngợi, đây là điều ta nên làm.”

Trong lúc nói chuyện, Bradley đẩy một cánh cửa kho ra, dẫn mọi người vào bên trong.

Không khí trong lành, mát mẻ và khô ráo ập đến, mặt đất lát gạch đá chống ẩm, mọi thứ đều gọn gàng ngăn nắp.

Thị vệ thắp đèn dầu, chiếu sáng rõ mồn một bên trong kho.

Nhìn thấy mọi thứ bên trong kho, Werl mắt sáng lên, không kìm được thốt lên kinh ngạc: “Đây… nhiều lương thực đến vậy sao?”

Hắn nhớ lại trước đây mẹ hắn còn lo lắng liệu lãnh chúa có chuẩn bị đủ không, lo lắng bọn họ sẽ không đủ ăn qua mùa đông, còn lén lút nói phải ăn ít đi một chút, để giảm bớt gánh nặng cho lãnh chúa.

Bây giờ xem ra nàng hẳn là không cần phải lo lắng nữa rồi.

Quả nhiên ngài lãnh chúa vẫn quá đáng tin cậy.