Chương 263: Khu mỏ an toàn

Quy tắc của khu mỏ không chỉ mang lại nhiều lợi ích mà còn có những hình phạt nghiêm khắc.

Có lần, một nhóm chịu trách nhiệm gia cố đã bỏ sót dữ liệu của vài vị trí cọc trong bản vẽ đã nộp.

Ngày hôm đó, Valentine xách theo bản vẽ giàn giáo bị bỏ sót, đứng trước bảng vẽ của khu mỏ với vẻ mặt nghiêm trọng, lặng lẽ chờ đợi suốt một canh giờ.

Các thợ mỏ không biết chuyện gì đã xảy ra, nhưng không ai dám lên tiếng.

Cho đến khi tất cả công nhân ca đó lên giếng rời đi, Valentine mới trầm giọng nói: “Các ngươi nhìn rõ đoạn này chưa, vậy mà có mấy dữ liệu không vẽ, không ai phát hiện? Không ai kiểm tra?”

Lời vừa dứt, xung quanh lập tức im phăng phắc.

Hắn mặt mày tái mét, nặng nề dán tấm bản đồ đó lên bức tường gỗ ở miệng giếng, từng lời đanh thép, không chút nương tay mà quở trách:

“Bản vẽ kỹ thuật không đúng quy cách, không phải viết sai chữ, mà là viết tên bia mộ!”

Trong chốc lát, cả khu mỏ như bị một luồng khí lạnh bao trùm, im lặng hồi lâu.

Sau này Kyle mới biết được riêng tư rằng, bản vẽ giàn giáo có vấn đề đó đã được chính Louis chọn ra từ hơn ba mươi trang ghi chép dày đặc.

Hắn lật đi lật lại, không nói một lời thừa thãi nào, chỉ nhíu mày, rồi dùng bút viết hai chữ – “Huấn thị.”

Điều này khiến mọi người đều hiểu rằng, Louis quản lý khu mỏ vô cùng nghiêm khắc, bất kỳ sơ suất nhỏ nào cũng không thể thoát khỏi mắt hắn.

Vì vậy, không ai dám lơ là, tất cả đều đặc biệt trân trọng công việc và trật tự khó khăn này.

Khu mỏ đang vận hành một cách có trật tự dưới hệ thống vừa đảm bảo phúc lợi khoa học hợp lý, vừa nghiêm khắc thưởng phạt.

Đương nhiên điều này không có nghĩa là mọi thứ đều thuận buồm xuôi gió.

Tại đoạn đứt gãy trung tâm, trong hầm lò số 9, tổ số 3 đang tiến hành công việc.

Đó là một đoạn tầng đá trông có vẻ yên bình, cấu trúc hoàn chỉnh.

Sau khi kỹ thuật viên của nhóm xác nhận bề mặt đá không có vết nứt rõ ràng, họ đã cấy một quả bom ma thuật gây nứt vỡ theo bản vẽ, sau khi nối dây dẫn, nhanh chóng rút lui đến khúc cua an toàn.

“Châm lửa ——”

Dây lửa lướt qua, bom kích hoạt, sau một tiếng nổ trầm đục, đá vụn bắn tung tóe.

Tuy nhiên, giây tiếp theo, sâu trong tầng đá lẽ ra phải sụp đổ, bỗng nhiên sụp xuống một cái hang đen kịt.

Như thể bên trong ẩn chứa một “khoang rỗng” giống như hư không.

“…Không ổn rồi!” Đội trưởng công nhân vừa định giơ tay cảnh báo, mặt đất đột nhiên phát ra một luồng sáng lạnh lẽng như kim loại.

Cạch.

Một sinh vật hình nhện lặng lẽ trượt ra từ khe đá.

Toàn thân sáng bóng, giáp lưng phản quang, tựa như pha lê đã được mài giũa, sáu chi của nó dài và sắc bén, có móc ngược, khi bò phát ra tiếng kim loại cọ xát khô khốc chói tai.

“Là ma thú!!!” Có người thất thanh kinh hô, nhưng tiếng kêu vừa dứt, lại có thêm vài bóng hình như thủy ngân từ trong hang lao ra, nhanh chóng chiếm giữ khắp các lối đi.

Tám con Nhện Gương Mật.

Vỏ lưng tinh thể của chúng không ngừng khúc xạ, làm nhiễu loạn đường đèn dưới ánh lửa, cả con hầm lò trong nháy mắt chìm vào “vùng sáng mờ ảo”.

Ngọn đuốc như bị bao phủ bởi từng lớp sóng gợn, ánh đèn trở nên hỗn loạn, các thợ thủ công lập tức mất phương hướng.

“Đừng chạy loạn, lùi về phía giàn giáo!” Đội trưởng gầm lên.

Nhưng đã muộn.

Một trong những thợ thủ công trẻ tuổi vừa quay người, đã bị một chi sắc bén của Nhện Gương Mật đâm xuyên ngực, máu tươi phun lên vách đá, bắn ra một vệt đỏ tươi.

Một người khác cố gắng đốt quả bom dự phòng để chống cự, nhưng trong sự hỗn loạn của vùng sáng, dây dẫn bị lỗi, vừa giơ que mồi lửa lên, đã bị chi nhện đâm xuyên từ phía sau đầu.

Tiếng la hét và va chạm vang vọng trong hầm lò, chỉ chưa đầy một phút, cả nhóm thợ thủ công đã bị xé nát và kéo đi từng người một trong làn sương ánh sáng và sự hỗn loạn.

Cuối cùng chỉ còn lại một chiếc đèn mỏ bị rơi, nhấp nháy ánh sáng yếu ớt ở miệng hầm lò đầy vết máu.

Vài giờ sau, giám sát viên đến kiểm tra đứng trước lối đi, mặt mày tái mét.

Ma thú đã biến mất từ lâu, chỉ còn lại những vết máu loang lổ, công cụ méo mó và áo khoác thợ mỏ bị cắn rách nát, chứng minh tổ số 3 đã từng tồn tại ở đây.

Đây là vụ tai nạn “ma vật tấn công khiến toàn bộ tổ bị tiêu diệt” đầu tiên trong lịch sử khu mỏ Tinh Đoán.

Khi tin tức truyền đến sở chính vụ, màn đêm vẫn chưa hoàn toàn buông xuống.

Louis nghe báo cáo với vẻ mặt không cảm xúc, chỉ ra lệnh ngắn gọn: “Phong tỏa lối đi chính của hầm lò số 9. Điều động đội kỵ sĩ, xuống giếng trong vòng ba phút.”

Chưa đầy năm phút sau khi lệnh được ban ra, bộ phận cứu hộ đã nhanh chóng chuẩn bị xong.

Mười hai kỵ sĩ Xích Triều xuất hiện ở miệng giếng chính, mặc giáp đỏ, tay cầm trường thương.

“Thành lập hai đơn vị chiến đấu bốn người, bốn người bên ngoài chịu trách nhiệm trinh sát và yểm trợ, đèn pha chiếu chéo —— chuẩn bị xuống giếng.”

Valentine đứng bên giếng, nhìn nhóm kỵ sĩ nhanh nhẹn chỉnh trang, xuống giếng, mới thở phào nhẹ nhõm: “Nếu lúc nãy họ ở trong giếng, có lẽ đã không xảy ra chuyện như vậy.”

Dưới giếng, ánh sáng vừa chiếu vào lối đi đứt gãy nơi xảy ra tai nạn, phía trước đột nhiên sáng lên một vùng ánh sáng lạnh lẽo.

Ánh sáng từ ngọn đuốc khúc xạ trên bốn vách, chiếu rõ cả con hầm lò bị phong kín bởi những sợi tơ bạc sáng dày đặc —— chúng đan xen như dây thép, quấn chặt từng lớp từng lớp giữa vách đá, giàn giáo và khoang rỗng, phát ra ánh sáng lạnh lẽo nhè nhẹ, tựa như màn mộ do nhện dệt.

“Là mạng nhện ma thuật.” Phó đội trưởng nheo mắt, giọng nói cực kỳ nhỏ.

“Chém đứt, tiến lên.” Lệnh của đội trưởng không chút do dự.

“Chuẩn bị! Mở trận hình dù!”

Kỵ sĩ hàng đầu nắm chặt chiến phủ, một luồng đấu khí đỏ rực từ vai hắn bùng phát, tức thì quấn quanh vũ khí.

Ngọn lửa theo đà bùng cháy lưỡi rìu, nhuộm ra một vùng sóng nhiệt rực rỡ “Phá!”

Nhát rìu đầu tiên bổ xuống, lưỡi lửa rực cháy cuốn lên xoáy nhiệt, thiêu cháy từng tấc tơ nhện thành vết cháy xém, đồng thời khi đốt đứt cũng ép ánh sáng xung quanh tạo thành vài mặt cắt sáng chói.

Ngay khoảnh khắc sợi tơ nhện đứt lìa, sâu trong lối đi phía xa đột nhiên lóe lên vài bóng lạnh lướt đi như thủy ngân trên vách đá, tốc độ cực nhanh.

Nhện Gương Mật đã xuất hiện.

Thân hình chúng mảnh mai, chân sắc bén như móc câu, khi bò không hề phát ra tiếng động.

Vỏ lưng tinh thể phản chiếu ánh lửa xung quanh, tức thì tán xạ ra vài ảo ảnh mờ ảo, khiến người ta không phân biệt được vị trí thật của chúng.

“Vùng sáng bị nhiễu loạn, cẩn thận!”

Một kỵ sĩ trinh sát vừa kêu lên, bên cạnh hắn đột nhiên lóe lên một lưỡi dao ảo ảnh nhện, hắn gần như theo bản năng giơ khiên lên.

Nhưng phát hiện đó chỉ là hư ảnh, còn con Nhện Gương Mật thật sự chui ra từ dưới đất, cố gắng đâm xuyên ngực.

Bốp!

Một kỵ sĩ cầm khiên bước ngang một bước, tấm khiên khổng lồ giận dữ va chạm, đập mạnh con nhện đó vào vách đá, vỏ tinh thể vỡ tan phát ra tiếng rít khô khốc “kẽo kẹt”.

“Trận hình thứ hai, áp sát vào!”

Các kỵ sĩ nhanh chóng thay đổi đội hình, đội hình tam giác siết chặt, tạo thành khu vực tấn công chéo trong hầm lò chật hẹp.

Một kỵ sĩ khác sải bước tiến lên, trường kích vung lên, đấu khí đỏ tươi như sợi máu quấn quanh mũi kích, quét ngang mang theo hồ quang lửa, chém đứt nửa thân hai con Nhện Gương Mật đang bám vào vách.

Bành ——!

Mỗi lần xung đột đều kèm theo tiếng kim loại cọ xát chói tai và tiếng chân nhện gãy lìa trầm đục.

Nhện Gương Mật tuy nhanh nhẹn và lanh lợi, nhưng đối mặt với đơn vị chiến đấu vũ trang có tổ chức, lại rất khó phát huy ưu thế.

Chúng cố gắng phân tán bỏ chạy, nhưng lại đâm vào “vùng mù hỏa lực” mà các kỵ sĩ đã thiết lập sẵn ở góc cua, lần lượt ngã xuống.

Chỉ chưa đầy năm phút, trận chiến đã kết thúc.

Trong hầm lò lại trở về yên tĩnh, chỉ còn lại tàn lửa đấu khí cháy âm ỉ, khẽ nhảy nhót giữa các vách đá.

Hàng chục xác nhện nằm la liệt trên mặt đất, vỏ lưng tinh thể có nhiều vết nứt, dịch thể màu xanh băng rỉ ra từ vết vỡ từ từ chảy dọc theo bề mặt đá, cuối cùng đông lại thành những điểm kết tinh nhỏ, đông cứng trên mặt đất như sương giá.

“Xác nhận hoàn tất, tất cả đều là cá thể bán trưởng thành cỡ trung, không có tuyến độc, suy đoán được ấp nở từ khoang rỗng gần đó, chắc chắn vẫn còn sót lại.” Trinh sát viên đưa ra kết luận.

“Mấy thứ này… thực ra một kỵ sĩ chính thức là có thể giải quyết được.” Một kỵ sĩ trẻ tuổi thu hồi trường thương, giọng nói mang theo sự khinh thường.

Phó đội trưởng không quay đầu lại, chỉ lạnh lùng thốt ra một câu: “Nhưng thợ thủ công không phải kỵ sĩ, chỉ cần một con ma nhện nào cũng có thể cướp đi sinh mạng của họ.”

Thật vậy, trận chiến quy mô nhỏ này, đối với kỵ sĩ mà nói, không hề có độ khó.

Nhưng đối với những thợ mỏ không có khả năng chống cự, không có tổ chức, lại là một cuộc thảm sát không thể phản kháng.

Ngày thứ ba sau khi tai nạn xảy ra, gió lạnh buổi sớm vẫn chưa tan, nhưng trên tường các khu mỏ lớn của Lãnh địa Tinh Đoán đã dán đầy những thông báo mới.

Chữ không nhiều, nhưng từng chữ đều vững vàng:

“Kể từ hôm nay, trong tất cả các hầm lò hoạt động của Lãnh địa Tinh Đoán, cứ ba mươi mét sẽ lắp đặt một ‘cột dò sóng chấn động’ để phát hiện dấu hiệu hoạt động bất thường của sinh vật.”

“Nghiêm cấm bất kỳ nhân viên nào tự ý xuống giếng một mình, người vi phạm sẽ bị đình chỉ công việc ngay lập tức, và bị điều chuyển khỏi tổ giếng.”

“Trước khi bắt đầu công việc mỗi ngày, phải do kỵ sĩ được trang bị dẫn đầu tiến hành tuần tra, sau khi xác nhận không có nguy hiểm tiềm ẩn mới được khai thác.”

Đương nhiên phần lớn thợ mỏ không biết chữ, nên có quan tuyên giảng thông báo.

“Cái này là ý gì?” Một nô lệ mỏ trẻ tuổi đứng trước thông báo ngẩn người, “Chỉ riêng cái cột gì đó, ta còn chưa từng nghe nói đến.”

“Ngươi không hiểu cũng là bình thường.” Một đội trưởng công nhân trung niên bên cạnh hắn lắc đầu, “Ta cũng không hiểu, nhưng quy tắc này thật nhiều.”

Việc những thợ mỏ này không để tâm cũng nằm trong dự liệu của Louis, và để họ thực sự hiểu rằng những quy tắc này không chỉ viết ra để dọa người, Louis đã đích thân ra lệnh thiết lập “Ngày Tuyên giảng Công việc Mỏ”.

Vài kỹ thuật viên biết chữ và quan chức sẽ vào các lán trại, ký túc xá, nhà ăn bên ngoài miệng giếng vào giờ tan ca, luân phiên giải thích các quy định mới.

Những buổi tuyên giảng này không chỉ nói “làm thế nào” mà còn nói “tại sao”.

Dùng những ví dụ trực tiếp và thô tục để giảng “chấn động báo hiệu hoạt động của ma thú như thế nào” giảng “không khí thay đổi ra sao sau khi hầm lò được bịt kín” thậm chí giải thích “sóng âm bất thường” là gì.

“Các ngươi đào mỏ giống như gõ sàn nhà dưới ổ chó vậy,” Valentine đích thân đứng trên bục tuyên giảng ở vành đai mỏ thứ bảy, chỉ tay vào miệng giếng nói, “Nếu bên dưới có con vật gì ẩn nấp, ngươi gõ đầu nó, đương nhiên nó sẽ nhảy ra cắn người.”

Dưới đó có người bị chọc cười, nhưng cười xong lại im lặng, vì vẻ mặt của Valentine quá nghiêm túc.

“Cười thì cười, mạng là của các ngươi.” Valentine nhìn mọi người, “Nếu các ngươi không tin những phương pháp này là để giữ mạng, vậy thì hãy quên tên của mấy người anh em đã khuất đi.”

Khoảnh khắc đó, không khí nặng nề đến mức gần như khiến người ta không thở nổi.

Những công nhân này, phần lớn xuất thân thấp kém, không biết vài chữ, càng không nói đến “ý thức an toàn” nhưng điều họ hiểu là hiện thực.

Khi họ hết lần này đến lần khác nghe thấy, “có người chuyên trách kiểm tra nguy hiểm tiềm ẩn” “đi một mình xuống giếng sẽ liên lụy cả nhóm bị đình chỉ công việc” “cột dò sóng chấn động một khi báo động, tất cả mọi người đều phải rút” lúc đó họ cuối cùng cũng hiểu ra:

Đây không phải là để gây phiền phức cho họ, ngài lãnh chúa là để họ sống lâu hơn một chút.

Họ bắt đầu học cách hợp tác, dù miệng có than phiền, cũng không dám làm bừa nữa.

Mỗi ngày trước khi ra ca, các thợ mỏ đứng cùng nhau, nghe kỹ thuật viên đọc thông báo và các đoạn khu vực rủi ro của ngày đó, đây đã là việc cần thiết hàng ngày. Thậm chí một kỵ sĩ sẽ đi ở phía trước, xác nhận mọi thứ không có vấn đề gì mới cho phép người vào.

Trong vô thức, quan niệm của các thợ mỏ đang thay đổi.

Họ đã học được quy tắc, hiểu được chế độ, và càng hiểu rõ điều này:

Nơi này là nơi để người ta sống sót, không phải hầm mỏ chờ chết.

Phần lớn mọi người bắt đầu cố gắng hợp tác, dù miệng có than phiền, cũng không dám làm bừa nữa.

Trong hầm lò dưới giếng, lần đầu tiên xuất hiện thói quen “tuần tra theo đội hình”.

Mỗi ngày trước khi ra ca, các thợ mỏ đứng cùng nhau, nghe kỹ thuật viên đọc thông báo và các đoạn khu vực rủi ro của ngày đó.

Nhưng không phải tất cả mọi người ngay từ đầu đều đồng tình với những quy định mới này.

Có người lẩm bẩm: “Lại quy tắc lại kiểm tra, làm mất nửa ngày thà sớm xuống giếng đào thêm một xe đá còn hơn.”

Đương nhiên cũng có người vì muốn lười biếng và tiện lợi, đã vòng qua khu vực cảnh giới, một mình xuống giếng khai thác sớm.

Lần đầu tiên vi phạm, người đó đã bị điểm danh công khai, bị điều chuyển từ tổ giếng chính sang khu vực khai thác bỏ hoang ở rìa ngoài cùng, vừa dọn dẹp bùn nước đường hầm bỏ đi, vừa nhìn đồng đội lên giếng nhận tiền công, ăn cơm nóng.

“Muốn đánh cược mạng sống? Vậy thì ngươi hãy tránh xa mọi người ra, đừng liên lụy người khác.”

Đây là lời Valentine nói khi huấn thị ở miệng giếng, giọng không lớn, nhưng truyền đến tai mỗi người đều rõ ràng.

Sau vài vòng trừng phạt, không còn ai dám tùy tiện làm bừa nữa.

Những thợ mỏ từng phản đối quy tắc nhất cũng đã cúi đầu.

Họ bắt đầu chấp nhận quy tắc, hiểu chế độ, và nhận ra rằng những điều này không phải để ràng buộc họ, mà là để bảo toàn mạng sống của họ.

Và cùng lúc đó, một nhóm kỵ sĩ đích thân đến tận nhà, trao một khoản tiền tuất, ba văn bản công và một lá thư chia buồn đến tay gia đình các thợ thủ công đã hy sinh.

Có một người vợ của thợ mỏ khóc nức nở, quỳ trên đất không chịu nhận tiền.

Kỵ sĩ trưởng đỡ nàng dậy, trao một lệnh điều chuyển công tác:

“Ủy ban quản lý khu mỏ phê duyệt, ngươi sẽ được sắp xếp làm công việc kiểm kê vật liệu tại mỏ chính, có lương hàng tháng.”

Điều khiến người ta cảm động nhất là những đứa trẻ đó.

Mấy đứa trẻ của các thợ mỏ hy sinh, được đưa vào nhà thờ kiêm nhà nuôi dưỡng phụ trợ của khu mỏ.

Chúng được đưa đến ngôi nhà lớn ấm áp đó, thay quần áo sạch sẽ, bưng bát súp thịt bốc khói.

Có người chuyên chăm sóc chúng, lãnh địa còn phát vật tư sinh hoạt hàng tháng, không cần chúng lao động chút nào.

“Bây giờ chúng là người của Lãnh địa Tinh Đoán rồi.” Louis lúc đó nói rất rõ ràng, “Thợ mỏ đã hy sinh tính mạng vì lãnh địa, gia đình của họ, sẽ do lãnh địa nuôi dưỡng đến già.”

Những đứa trẻ này, có đứa còn chưa hiểu “hy sinh” nghĩa là gì, chỉ biết mình đã mất cha, anh trai hoặc mẹ.

“Anh trai ta bị nhện giết chết,” một cậu bé mười tuổi lau mắt, viết vào nhật ký, “nhưng ngài Louis nói, hắn đã mở ra một con đường để chúng ta đi.”

“Ta muốn ở lại, ta muốn học kỹ thuật, đợi ta lớn lên, ta cũng muốn xuống hầm mỏ làm việc, đánh chết tất cả những ma vật gây hại đó, biến mạch khoáng thành kho báu thực sự.”

Một đứa trẻ nhỏ tuổi nhất, lại ôm chặt cái bát vào lòng, nhỏ giọng hỏi người hầu gái chăm sóc chúng: “Cháu có phải đào mỏ mới được ăn cơm không?”

Người hầu gái nghe xong, mắt lập tức đỏ hoe, cúi xuống ôm lấy nó: “Không cần. Con có tên, có người bảo vệ.”

Chế độ này không chỉ nhắm vào một hai gia đình.

Trong số thân nhân trực hệ của các thợ thủ công gặp nạn, phần lớn được sắp xếp thỏa đáng vào các công việc trên mặt đất của Lãnh địa Tinh Đoán, có người làm nhân viên ghi chép, có người hỗ trợ quản lý nhà ăn, còn có người được huấn luyện thành kỹ thuật viên sơ cấp.

“Chúng ta không phải nô lệ.” Một thợ mỏ già ít nói, cuối cùng vào ngày hôm đó, mắt đỏ hoe lẩm bẩm nói, “Chúng ta là công nhân có người nhớ tên.”

Câu nói này lan truyền rất nhanh.

Đêm hôm đó, trong lán trại, dưới khói bếp, trong ký túc xá trên mặt đất thắp đèn ma tinh, gần như tất cả mọi người đều thì thầm bàn tán về sự hy sinh đó.

Bàn tán về hình ảnh những kỵ sĩ mặc giáp sắt, từng nhà từng nhà đi vào nhà của thợ mỏ, để lại tiền bồi thường, thư sắp xếp và một lá thư viết tay.

Có người nói, chưa từng nghĩ có ngày mình sẽ vì người khác chết mà bắt đầu có nhận thức mới về việc mình đang sống.

“Ngươi từng thấy nơi nào mà thợ mỏ chết rồi còn có người sắp xếp chức vụ cho gia đình không?” Một thợ mỏ trẻ tuổi vốn có thái độ bi quan nhất vừa nói vừa xoa xoa lòng bàn tay đỏ ửng vì lạnh.

“Ta trước đây từng ở khu mỏ của lãnh địa khác, ở đó chết là chết, tên ngươi cũng bị điền thành một mã số, thi thể kéo ra đốt, thay một người mới vào lấp chỗ trống.”

“Nhưng ở đây khác.” Bên cạnh có người nhẹ giọng tiếp lời, “Ở đây là nơi có người nhớ ngươi là ai.”

Những công nhân này chưa từng mơ ước mạng sống có thể đáng giá, chỉ là không ngờ, có ngày mạng sống của họ thực sự được coi trọng.

Mọi người bắt đầu thực sự hiểu ý nghĩa của “trật tự” —— nó không chỉ là quy tắc và hiệu quả, mà còn là sự bảo vệ, là lời hứa.

Họ bắt đầu tin tưởng Louis, tin tưởng vị lãnh chúa trẻ tuổi này, người không bao giờ nói lời thừa thãi, nhưng lại lặng lẽ ra lệnh người đưa than, kiểm tra và bổ sung những thiếu sót.

Cũng chính vì sự tin tưởng này, họ sẵn lòng ở lại, sẵn lòng cống hiến, sẵn lòng liều mạng bảo vệ con đường mạch khoáng thuộc về chính họ.