Chương 256: Tin tức hàng ngày mới

Sáng sớm, trời còn chưa hoàn toàn sáng rõ.

Khi Louis mở mắt, đập vào mắt hắn là một trần nhà bằng ván gỗ thô ráp, gỗ chưa được chạm khắc, chỉ đơn giản là lột vỏ và đánh bóng, xà ngang còn hơi xiêu vẹo.

Hắn nhìn chằm chằm vào cái xà xiêu vẹo đó vài giây, rồi khẽ thở dài.

Đây chính là chỗ ở của mình ở Lãnh địa Mạch Lãng.

Không thể nói là đơn sơ, nhưng tuyệt đối không thoải mái.

Ngôi nhà được đội thợ thủ công dựng bằng gỗ, bốn bức tường cách gió cách âm, dưới sàn lát một ít len cũ và ống sưởi sàn.

Đương nhiên so với chiếc giường gỗ mun chạm khắc có thể nằm bốn người trong lâu đài đất ở Lãnh địa Xích Triều của mình, thì quả thực như thể đổi sang một thời đại khác.

Nhưng hắn không hề chê bai, bây giờ là thời kỳ đặc biệt, làm sao có thể xây tường thành, tháp canh ở đây được?

Hơn nữa, dù phòng ngủ này khá thô sơ, thì cũng đã là căn phòng tốt nhất hiện tại ở Lãnh địa Mạch Lãng.

Hắn quay đầu lại, phát hiện một cánh tay đang đặt trên ngực hắn, cánh tay kia thì vươn rộng ra mép chăn, đó là Sif, tóc nàng dài hơn một chút, lông mi vẫn dài và cong vút, như những chiếc quạt nhỏ đổ bóng mờ trên mặt.

Nàng ngủ rất say, cả người nằm thành hình chữ đại, hơi thở đều đặn đến mức gần như không nghe thấy tiếng.

Louis bất lực nhìn nàng một cái, rồi từ từ đứng dậy, động tác nhẹ đến mức ngay cả ván giường cũng không kêu tiếng nào.

Hắn đã ở Lãnh địa Mạch Lãng gần hai tháng rồi.

Hai tháng này gần như không rời khỏi thung lũng một bước.

Từ việc chuẩn bị xây dựng, phân chia ranh giới ruộng đất vào đầu xuân, đến việc dựng nhà tạm, khai thông kênh mương ban đầu, hắn gần như tự mình trải qua mọi việc.

Còn Sif và Emily thì luân phiên từ Lãnh địa Xích Triều đến bầu bạn với hắn.

Đương nhiên Lãnh địa Xích Triều bên kia cũng đang ở thời điểm quan trọng của vụ xuân, để Emily ở đó tổng hợp sắp xếp mới là lựa chọn hợp lý hơn.

Nhưng bây giờ — cũng gần đến lúc rồi, đã đến lúc phải quay về.

Lúc này, hệ thống vụ xuân của Lãnh địa Mạch Lãng đã đi vào quỹ đạo, những việc cần làm, những sai lầm có thể mắc phải hắn đều đã tính toán trước.

Phần còn lại chỉ là vấn đề thực hiện, giao cho quan nông vụ và các cấp quan chức hành chính là đủ.

Và Lãnh địa Xích Triều mới là hạt nhân thực sự của toàn bộ bản đồ.

Nghĩ đến những điều này, hắn khoác áo ngoài, đi đến chiếc bàn gỗ thô sơ ở góc phòng, tiện tay phủi đi một lớp bụi mỏng.

Tiếp đó, tay phải hắn vung lên: “—”

Kèm theo một trận ánh sáng xanh nhạt bay tán loạn, một giao diện hệ thống bán trong suốt từ từ hiện ra trước mắt hắn.

[Cập nhật thông tin hàng ngày hoàn tất]

[1: Titus Frostlight dẫn dắt bộ tộc Man rợ Sương Nguyệt, đã phát động tấn công bộ tộc Man rợ Rìu Vỡ và bộ tộc Man rợ Hồng Nham, hai bộ lạc. Ban đầu định liên minh cùng tấn công Đế quốc phương Nam, nay đã trở mặt vì tranh giành đất đai. Dù giao tranh không ngừng, nhưng các bộ lạc Man rợ lớn đều đã phái tiên phong, âm thầm dò xét phương Nam.]

[2: Phát hiện phân bố rêu U Ảnh ở hang động cực sâu phía bắc Lãnh địa Mạch Lãng, nhưng sâu trong hang động nghi ngờ có quái vật Thằn Lằn Nuốt Hồn xuất hiện.]

[3: Sâu trong mỏ phía bắc quận Tuyết Phong chứa khoáng vật đặc biệt “Thiết Tàn Tro” giá trị cực cao, địa hình canh giữ mỏ phức tạp, kèm theo các khe nứt nhiệt độ cao.]

Louis đọc xong điều thứ nhất, khóe miệng hắn khẽ cong lên một nụ cười nhạt, nhưng thần sắc không hề có chút thoải mái nào.

Việc những bộ tộc man rợ này tự đánh nhau quả thực là một tin tốt.

Nếu các bộ tộc man rợ lớn thực sự có thể liên minh, thì hậu quả sẽ cực kỳ tồi tệ.

Nếu lại có một cuộc xâm lược lớn của man rợ từ phương Nam, Bắc Cảnh hiện đang bị tổn thương nặng nề e rằng không thể giữ được, nhưng bây giờ chúng tự đánh nhau, lại khiến phía Đế quốc dễ thở hơn nhiều.

“Tuy nhiên—” Louis nhẹ nhàng gõ ngón tay lên bàn gỗ, phát ra tiếng “đùng, đùng” trầm đục: “Những tên man rợ này không phải là những con chó hoang không có não.”

Đây mới là điểm rắc rối, chiến sự đánh thì đánh, nhưng đầu óc của những tên man rợ này lại rất tỉnh táo.

Sói không cắn người, không có nghĩa là nó không rình rập người.

Mỗi bộ tộc man rợ đều đang phái tiên phong lén lút xâm nhập, thăm dò thực hư biên giới Đế quốc, thậm chí còn nảy ra ý định di cư và đóng quân.

Đội tiên phong của chúng đã lén lút vòng qua khu vực chiến sự chính, bắt đầu tiếp cận một vài lãnh địa ở Bắc Cảnh, cố gắng tìm lỗ hổng, thăm dò thực hư.

Và bây giờ mình đã là con voi có thể nhìn thấy được, Lãnh địa Xích Triều e rằng đã nằm trong danh sách thăm dò của chúng từ lâu rồi.

“Địa bàn của ta — quả thực là càng ngày càng lớn rồi.”

Xích Triều, Mạch Lãng từng mảnh lãnh địa đang dần dần nối liền thành hình, và vùng hoang dã biên giới ban đầu, giờ đã là nơi tranh giành binh mã lương thực.

“Càng lớn, càng khó quản.”

Louis biết rất rõ, Lãnh địa Xích Triều hiện tại tuy chưa mạnh mẽ, nhưng nơi “có lương thực, có tài nguyên, có dân số” sẽ chiêu dụ những con chó hoang “không có lương thực, không có đất đai, không có não”.

Hắn thầm ghi nhớ, phải nhanh chóng cập nhật bố trí đồn biên phòng, khi cần thiết phải tăng cường kỵ sĩ, giám sát động thái của những tiên phong man rợ đó.

Hiện nay phạm vi thế lực của Xích Triều ngày càng rộng, nhưng áp lực giữ đất cũng bắt đầu tăng vọt.

Tuy nhiên cũng không cần quá lo lắng, hắn dự đoán không có hai ba năm thời gian, chúng không thể phân định thắng bại để xâm lược quy mô lớn.

Hắn vung tay, tiếp tục xem điều thông tin thứ hai.

Cái nhìn này, lại khiến đồng tử hắn hơi co lại, trong mắt hiện lên một tia hưng phấn thực sự.

“Rêu U Ảnh —”

Hắn đương nhiên đã nghe nói về loại ma thực cực kỳ hiếm gặp này.

Nó chỉ sinh trưởng ở những hang động cực sâu, tầng mục nát của rừng cổ, hoặc những “vùng đất chết” bị oán hồn nguyền rủa như di tích chiến tranh cổ đại.

Lấy địa nhiệt, hạt ma lực, nguyên tố kim loại vi lượng làm chất dinh dưỡng, có màu tím đậm hoặc đen mực, bề mặt lưu chuyển ánh sáng lân tinh mờ nhạt, người thường chỉ cảm thấy âm u bất an, nhưng trong mắt các kỵ sĩ đấu khí thực sự, ánh sáng đó sánh ngang với mithril rực cháy.

Bởi vì nó sở hữu một đặc tính cực kỳ hiếm có: có thể trực tiếp kích thích hạt nhân ý chí của kỵ sĩ, trong quá trình tu luyện đẩy nhanh quá trình tinh lọc và chuyển hóa đấu khí.

Nó không phải là một loại bổ phẩm đơn giản, mà là “chất xúc tác ý chí” có thể khuếch đại độ nhạy bén của vận hành đấu khí, tăng cường sự tập trung, nâng cao ngưỡng cảm nhận, thậm chí khi ở ngưỡng giới hạn, có tác dụng thúc đẩy đột phá.

Mặc dù sử dụng cường độ cao có thể gây ra ảo giác ngắn hạn hoặc mệt mỏi thần kinh, nhưng đối với những đấu khí giả cấp cao thực sự, cái giá này không phải là không thể chấp nhận.

“Nếu có thể thu thập về chế thành thuốc xông hơi hoặc phòng áp lực tinh thần, hệ thống huấn luyện kỵ sĩ của Lãnh địa Xích Triều có thể trực tiếp lên một tầm cao mới.”

Trong mắt Louis lóe lên ánh sáng hưng phấn, loại tài nguyên này mới là tài nguyên chiến lược có thể thực sự tăng cường sức chiến đấu cốt lõi của Xích Triều.

Tuy nhiên, Thằn Lằn Nuốt Hồn, kẻ bảo vệ rêu U Ảnh, cũng là một mối đe dọa không thể xem nhẹ.

Đó là một loại sinh vật ma tính, sống trong bóng tối, khóa mục tiêu bằng sóng tinh thần, phương thức tấn công bao gồm xé rách tinh thần, tạo ảo ảnh, thậm chí có thể gây ra ảo giác sợ hãi.

Điều rắc rối hơn là, khu vực rêu U Ảnh mọc dày đặc thường tự phát hình thành “vùng nhiễu loạn tinh thần” khiến người ngoài rơi vào trạng thái tàn ảnh ký ức, cảm xúc sụp đổ.

Nếu không có sự chuẩn bị đầy đủ, ngay cả kỵ sĩ cũng có thể phát điên.

“Rắc rối, quả thực có chút rắc rối, nhưng cũng chỉ một chút thôi.” Louis không hề có chút phiền muộn nào, ngược lại còn cười.

Rêu U Ảnh tuy nguy hiểm, nhưng trong tình huống mình đã biết thông tin, chỉ cần tổ chức một hành động dọn dẹp cường độ cao, tiêu diệt thằn lằn, chiết xuất tinh chất rêu, là có thể hoàn toàn kiểm soát được.

Louis lẩm bẩm: “Nếu có thể nghiên cứu ra môi trường thuần hóa nhân tạo của rêu U Ảnh —”

Điều đó sẽ có nghĩa là, một hệ thống tăng cường đấu khí chuyên biệt thuộc “chế độ Xích Triều” sẽ ra đời.

Và nếu xử lý đúng cách, bản thân những con Thằn Lằn Nuốt Hồn đáng sợ đó cũng không chỉ có thể được coi là mối đe dọa.

Tinh thể ma thuật của chúng có đặc tính nhiễu loạn tinh thần cực kỳ độc đáo.

Có thể gây ra sợ hãi, tạo ảo giác, nhiễu loạn nhận thức và phán đoán, thậm chí trong thời gian ngắn có thể làm rối loạn ý chí của mục tiêu.

Nếu được chiết xuất và tinh chế đúng cách, có lẽ có thể được chế biến thành “đạn xung kích tinh thần” hoặc một loại thiết bị nhiễu loạn ẩn, dùng để đánh tan quân tâm kẻ địch trên chiến trường, hoặc tạo ra sơ hở quan trọng trong các cuộc ám sát, chiến tranh bí mật.

“Thậm chí…” Khóe miệng Louis khẽ cong lên, trong lòng đã hình thành một manh mối khác, “có thể dùng làm thiết bị hỗ trợ khi thẩm vấn.”

Thay vì để quan tra tấn tốn thời gian, sức lực ép cung hết lần này đến lần khác, chi bằng để nghi phạm tự mình rơi vào giấc mơ đáng sợ nhất của chúng, trong sự xé rách của ảo ảnh tinh thần mà tự nói ra câu trả lời.

Đó là sự sụp đổ không thể chống cự, cũng không thể che giấu.

Một bộ tư duy hoàn chỉnh dần hình thành, rêu U Ảnh dùng để tăng cường đấu khí, tinh thể ma thuật của thằn lằn chuyển thành vũ khí tinh thần và các phương tiện đặc biệt.

Hang động này tuy nguy hiểm, nhưng lợi ích mà nó mang lại, có lẽ còn quý giá hơn cả núi vàng núi bạc.

“Không tệ — trên đường về Lãnh địa Xích Triều có thể đi xem.”

Louis tiếp tục vui vẻ nhìn sang điều thông tin thứ ba, ánh mắt hơi dừng lại, nhưng khóe môi lại từ từ nhếch lên, sâu trong mỏ phía bắc quận Tuyết Phong, phát hiện dấu vết của Thiết Tàn Tro.

“Hừ! Lại là một tin tốt.” Giọng Louis không giấu được sự hưng phấn.

Thiết Tàn Tro, đây không phải là khoáng vật bình thường, mà là kỳ vật chỉ tồn tại ở nơi những ma thú hệ hỏa cổ đại ngã xuống.

Truyền thuyết kể rằng khi những ma thú đó chết đi, năng lượng nhiệt khổng lồ ẩn chứa trong chúng sẽ thấm vào các tầng đá xung quanh, trải qua vô số năm địa mạch nóng chảy, khoáng khí hòa tan, cuối cùng ngưng kết thành loại khoáng vật nóng rực như dung nham, khó nắm giữ này.

Nó có màu đỏ sẫm thậm chí gần như vàng nóng chảy, bề mặt như phong ấn những đốm lửa nhảy múa, một khi truyền đấu khí vào, có thể cảm nhận được luồng năng lượng cuồng bạo như lửa trào ngược.

Chính là vật liệu khoáng sản thích hợp nhất để chế tạo vũ khí đấu khí cho kỵ sĩ.

“Nếu lô khoáng vật này có chất lượng ổn định, thì tinh nhuệ dưới trướng ta có thể hoàn toàn đổi thành kỵ binh thiết hỏa thực sự.” Louis nhanh chóng hình dung ra cảnh kỵ binh chỉnh tề xếp hàng, áo giáp rực sáng, trường thương như lửa, khí thế hừng hực.

So với vũ khí tiêu chuẩn làm từ khoáng sản thông thường, Thiết Tàn Tro không chỉ phù hợp hơn với cấu trúc dẫn đấu khí, mà còn có hiệu ứng nhiễu loạn nhiệt độ cao, trong thực chiến có thể đâm xuyên khiên sắt, đốt cháy giáp da, tăng cường đáng kể hiệu quả phá giáp, là lựa chọn ưu tiên cho vũ khí kỵ sĩ huyết mạch.

Louis cúi đầu nhìn thông tin, trong mắt lóe lên ánh sáng tính toán.

“Đã có khoáng vật, khu mỏ phía bắc — cũng nên được đưa vào bản đồ rồi.” Trong lòng hắn đã có quyết định.

Khác với Lãnh địa Mạch Lãng, một lãnh địa kiểu kho lương thực lấy “trồng trọt” làm cốt lõi.

Trong tương lai, hắn sẽ xây dựng một cứ điểm chiến trường mới lấy “khai thác khoáng sản và đúc rèn” làm cốt lõi ở khu mỏ phía bắc quận Tuyết Phong.

Đồng bộ xây dựng khu rèn đúc, trường thử thách đấu khí và đài kiểm định quân giới, thực sự hình thành một hệ thống vũ khí Xích Triều tích hợp.

Đó sẽ là xưởng quân khí tương lai của Lãnh địa Xích Triều.

Thông tin hôm nay, có thể nói là tin tốt nối tiếp nhau.

Louis tắt giao diện nổi, khóe miệng vẫn còn nụ cười nhạt.

“Hệ thống phế vật, cuối cùng cũng có lúc đáng tin cậy.” Hắn lẩm bẩm một câu, rồi vươn vai.

“Ưm —” Sif dụi mắt ngồi dậy, tóc rối bời như vừa bị điện giật, khoác chăn với vẻ mặt ngái ngủ nhìn hắn, “Lại đang nghiên cứu gì vậy? Mới sáng sớm đã cười như một tên gian thương rồi —”

“Được rồi, ta cũng là lãnh chúa, tổng phải suy nghĩ về kế hoạch tiếp theo chứ.” Louis tiện tay khoác áo choàng ngoài lên, “Hôm nay phải về Xích Triều rồi. Nàng cũng chuẩn bị đi.”

“Ừm.” Sif gật đầu, chớp mắt, cuối cùng cũng hoàn toàn tỉnh táo, “Ta đi sắp xếp đội tiễn đưa.”

Nói rồi nàng mặc chỉnh tề, ngáp một cái rồi lạch bạch bước ra ngoài.

Louis nhìn bóng lưng nàng một cái, trong mắt lộ ra một tia dịu dàng, rồi quay người trở lại chiếc bàn gỗ ở góc phòng.

Tiếp theo, là thời gian tu luyện hàng ngày.

Hắn khoanh chân ngồi trên thảm, vận hành Triều Tịch Hô Hấp Thuật, đấu khí trong cơ thể từ từ lưu chuyển như sóng nước, còn tinh thần lực thì từng lớp chồng chất trong Thiền Định Nguyên Thủy, như gió biển lướt qua rạn đá, lúc chậm lúc nhanh.

Đấu khí và ma pháp song tu, từ lâu đã là công phu cơ bản hàng ngày của hắn.

Dù thân là lãnh chúa bận rộn chính sự, hắn cũng chưa từng lơ là một ngày.

Nửa canh giờ sau, hắn mở mắt, hơi nước mờ nhạt bốc lên từ cơ thể, khí tức trầm ổn như tùng.

“Có thể xuất phát rồi.” Sif đến bên cạnh hắn nói.

Louis gật đầu, khoác chiếc áo choàng tiêu chuẩn của Đoàn Kỵ Sĩ Xích Triều, bước ra khỏi nhà.

Trong sân đã có một người chờ đợi, đó là kỵ sĩ Glenn, người hiện đang phụ trách nội chính và trị an của Lãnh địa Mạch Lãng.

Glenn trầm ổn nội liễm, hai tháng nay xử lý công việc ở Lãnh địa Mạch Lãng rất có quy củ, Louis khá yên tâm về hắn.

“Thưa thưa ngài, đoàn xe và đoàn kỵ sĩ đã sẵn sàng. Ngài còn có chỉ thị nào khác không?” Hắn cung kính hỏi.

Louis gật đầu, đưa cho hắn một bản đồ đơn giản và vài trang giấy.

“Đây là kế hoạch điều chỉnh kênh mương trong tháng tới. Khu vực đồi núi đó địa hình phức tạp, nhớ phải cử người theo dõi sát sao.”

“Vâng.” Glenn nhanh chóng ghi nhớ.

“Còn việc phân phối hạt giống, di chuyển hộ khẩu, thống kê thuế lương, đều phải giữ liên lạc với Bradley bên kia. Và dù là gieo trồng mất cân bằng, kênh mương tắc nghẽn, dân tình hỗn loạn, đừng tự ý hành động, phải thông báo cho ta bằng chim gió ngay lập tức.”

“Thuộc hạ xin ghi nhớ.” Glenn lập tức nghiêm nghị.

Sau khi dặn dò rõ ràng từng việc, Louis cuối cùng nhìn hắn một cái: “Lãnh địa Mạch Lãng là nền tảng của Xích Triều. Vụ xuân càng là huyết mạch của lãnh địa, phải hết sức cẩn thận, đừng để xảy ra sai sót.”

Glenn trịnh trọng nói: “Ta hiểu, thưa ngài.”

Louis vỗ vai hắn, lộ ra một nụ cười an ủi: “Ngươi làm rất tốt, tiếp tục giữ vững.”

Khi lên đường, vài quan nội chính, đại diện thợ thủ công và những người có mặt đều đến tiễn đưa, tuy không có nhiều nghi lễ, nhưng mọi người đều có vẻ mặt nghiêm nghị.

Louis lật người lên ngựa, dưới cờ hiệu ngẩng đầu nhìn quanh, cuối cùng khẽ nói với mọi người: “Chư vị, hãy chăm sóc tốt vùng đất này. Ta sẽ sớm quay lại thị sát.”

“Kính tuân mệnh lệnh của thưa ngài!” Mọi người đồng thanh.

Đoàn Kỵ Sĩ Xích Triều lập tức khởi hành, đoàn xe từ từ rời khỏi doanh trại Mạch Lãng trong ánh nắng ban mai, đi dọc theo con đường đá vụn ven thung lũng, xa xa đường tuyết chưa tan lấp lánh ánh sáng trắng lạnh.

Đi chưa được bao xa, Louis khẽ nói với Lambert bên cạnh: “Đi vòng một chút, có một nơi, ta muốn đi xem.”

“Vâng, thưa ngài.”

Không ai phản đối, chủ nhân của Lãnh địa Xích Triều nói muốn đi vòng, thì cứ đi vòng.

Họ đều biết, “muốn đi xem” của Louis, chưa bao giờ chỉ là xem qua loa.