Chương 195: Đại pháp sư của Rừng Pháp Sư

Ánh nắng xuyên qua cửa sổ cao rọi xuống sàn nhà trải thảm đỏ thẫm trong phòng họp, trong không khí thoang thoảng mùi giấy da cừu.

Cánh cửa “két” một tiếng bị đẩy ra.

Bước vào là một bà lão tóc bạc ngang vai, mặc áo choàng viền vàng tím, thân hình nhỏ bé.

Nàng trông giống như một bà nội hiền từ của nhà ai đó, lúc nào cũng sẵn sàng móc kẹo từ trong lòng ra cho cháu trai.

Nhưng khi nàng ngẩng đầu lên, ánh mắt lại tĩnh lặng như băng tuyết, dường như có thể nhìn thấu tận sâu thẳm lòng người.

Nàng chính là Flora Holden, Đại pháp sư hàng đầu trong Rừng Pháp Sư, hôm nay chính nàng đại diện cho Rừng Pháp Sư đến đàm phán với Louis.

Louis ngồi ở vị trí chủ tọa khẽ thẳng người.

Hắn cố ý duy trì dáng vẻ “lãnh chúa trẻ tuổi bình tĩnh điềm đạm” ánh mắt bình thản, vừa vặn thể hiện sự xa cách của một người nắm quyền.

Flora mỉm cười gật đầu, mở lời một cách khách sáo nhưng đầy uy lực: “Thưa ngài Calvin, đa tạ ngài đã cứu Leith của Rừng Pháp Sư chúng ta. Ân tình này Rừng Pháp Sư sẽ không quên.”

Lời nàng vừa dứt, khẽ vẫy tay, tùy tùng trẻ tuổi phía sau vội vàng đặt chiếc hộp trong tay lên bàn dài – đó là một chiếc hộp gỗ mun cổ kính và vững chãi, bề mặt khảm hoa văn bạc phức tạp, vừa nhìn đã biết không phải thứ có thể tùy tiện mua được trên thị trường.

Flora tự mình bước tới, ngón tay khẽ xoay, nhẹ nhàng mở khóa.

Một tiếng “tách” nhẹ vang lên, nắp hộp từ từ mở ra.

Chỉ thấy bên trong nằm một bộ giáp màu xanh bạc, các mảnh giáp xếp lớp như vảy rồng, viền có ánh sáng nhạt lưu chuyển.

Dưới ánh sáng, dường như những mảnh sao Ngân Hà được đúc vào kim loại.

“Đây là chút lễ mọn chúng ta chuẩn bị cho ngài,” Flora nhẹ nhàng nói, giọng điệu ôn hòa nhưng không kém phần trọng lượng.

“Bộ giáp này được chế tạo từ thép tinh vân, độ bền không thua kém sắt xương rồng, đồng thời còn được pháp sư đích thân gia trì kết giới hằng nhiệt, bất kể nóng bức hay giá lạnh, đều có thể tự động điều chỉnh nhiệt độ. Trên chiến trường, nó có lẽ có thể thay ngài đỡ một mạng.”

Louis khẽ động mắt, đầu ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve mép bộ giáp, đầu ngón tay hơi lạnh.

Chất liệu thép tinh vân lạnh lẽo, dao động ma lực yếu ớt nhịp nhàng như tiếng tim đập.

Hắn có thể cảm nhận được bộ giáp này tuyệt đối không phải vật tầm thường, không chỉ là do pháp sư chế tác tinh xảo, mà ngay cả việc chọn vật liệu và phụ ma cũng vô cùng tỉ mỉ.

Hắn khẽ gật đầu, khóe miệng nở một nụ cười lịch sự: “Thật là quý giá. Leith bị thương trên lãnh địa của ta, cứu hắn là việc ta nên làm.”

Tiếp đó Flora khẽ ho một tiếng, thần sắc từ vẻ ôn hòa xã giao dần thu lại, giọng điệu trở nên nghiêm trọng: “Lần này chúng ta đến là để điều tra nguồn gốc của xác côn trùng. Theo mô tả của Leith, đó không phải là những con côn trùng bình thường, một khi chúng tràn lan rất có thể sẽ ảnh hưởng đến toàn bộ Bắc Cảnh.”

Ánh mắt nàng lại sáng như đèn pha, muốn nhìn thấu vị lãnh chúa trẻ tuổi trước mặt.

Tuy nhiên Louis chỉ nhàn nhạt mở lời, như thể tùy tiện nói ra một chuyện nhỏ không thể bình thường hơn: “Cái này không cần lo lắng, chúng ta hai ngày trước đã phá hủy trung tâm tổ mẹ, tức là trung tâm của lũ côn trùng. Chắc hẳn đó chính là nguồn kiểm soát xác côn trùng đã tấn công Leith.”

Trong khoảnh khắc, không khí dường như ngừng lại nửa nhịp.

“—Tổ mẹ? Là gì?” Ánh mắt Flora chấn động, lông mày khẽ nhíu lại, “Trong mô tả của Leith cũng không hề nhắc đến khái niệm ‘tổ mẹ’.”

Nàng không phải đang nghi ngờ logic ngôn ngữ của Louis, mà là không thể tin nổi.

Kẻ địch cấp độ này, lại bị “giải quyết” một cách nhẹ nhàng như vậy sao?

Thậm chí nàng còn chưa kịp triển khai điều tra!

Louis vẫn giữ vẻ mặt điềm nhiên, trong mắt không hề có chút tự mãn hay khoe khoang, chỉ là thuật lại sự thật: “Chúng ta đã dẫn các kỵ sĩ tinh nhuệ đột nhập vào sâu nhất, dùng ma bạo đạn cải tiến để phá hủy nó, sau đó—”

“…..”

Flora lắng nghe Louis kể lại toàn bộ sự việc, môi khẽ mấp máy, nhưng không nói ngay được lời nào.

Biểu cảm của nàng lúc này đã không thể duy trì dáng vẻ “bà lão hiền từ” giữa hai hàng lông mày tràn đầy sự chấn động và dao động.

Và những lời tiếp theo của Louis, khiến không khí trong toàn bộ căn phòng lại lạnh thêm vài phần.

Louis thần sắc không đổi, nhẹ giọng bổ sung: “Chúng ta đã mang về một phần tàn tích tổ mẹ và mẫu vật côn trùng chưa ký sinh, nếu ngài có hứng thú, có thể lập tức gửi đến.”

Giọng điệu hắn bình tĩnh, như đang đàm phán một lô hàng hóa, không hề có chút khoe khoang hay tự mãn.

Flora trầm ngâm một lát, cuối cùng gật đầu: “Xin hãy mang đến.”

Rất nhanh, vài kỵ sĩ đã khiêng đến một chiếc hộp sắt đen được niêm phong kín, vừa mở nắp hộp, trong không khí lập tức tràn ngập một mùi hôi thối buồn nôn.

Tàn tích tổ mẹ hiện ra với chất thịt màu đỏ sẫm kỳ dị, giống như một phần của cơ quan sinh vật khổng lồ nào đó.

Bề mặt không ngừng có những chuyển động yếu ớt, giữa các nếp gấp có những khuôn mặt người méo mó khảm vào, dường như đang phát ra tiếng kêu than không lời trong tình trạng nửa bị thiêu rụi.

Những “khuôn mặt người” đó nửa thật nửa ảo, mỗi khuôn mặt đều tràn đầy đau đớn và giãy giụa.

Còn cơ thể côn trùng nguyên thủy thì được ngâm trong dung dịch bảo quản ma lực màu xanh nhạt, mảnh như sợi tơ, toàn thân bán trong suốt.

Điều đáng chú ý nhất là phần đầu của nó, bộ phận miệng chích nhọn như kim ẩn hiện trong chất lỏng, thỉnh thoảng lại khẽ rung động, khiến người ta rợn tóc gáy.

Flora nhìn chằm chằm vào khối tàn tích tổ mẹ đó, ánh mắt vốn hiền từ và dịu dàng dần đông cứng lại, thay vào đó là hàng lông mày nhíu chặt và một luồng hàn ý gần như không thể nhận ra.

Nàng từ từ vươn tay, trong lòng bàn tay lơ lửng một sợi tơ ma lực màu xanh bạc cực mảnh, thăm dò về phía mẫu vật.

Khoảnh khắc ma lực chạm nhẹ, đồng tử của nàng chợt co rút lại.

Đây không phải là ma pháp.

Ít nhất không phải ma pháp thuộc hệ thống của Rừng Pháp Sư.

Dao động ma lực còn sót lại trên tàn tích đó cực kỳ quỷ dị, tựa như gai nhọn, có thể xuyên thủng phòng hộ tinh thần, mang theo tiếng thì thầm và tạp âm thấm sâu vào cảm nhận.

Nó không có cấu trúc rõ ràng, không tuân theo bất kỳ pháp lý nào đã biết, nhưng lại dường như sở hữu một “ý chí” nguyên thủy nào đó, không ngừng giãy giụa, ăn mòn, gào thét.

“…Nó vậy mà vẫn còn chống cự.” Flora lẩm bẩm, đầy cảnh giác và kính sợ.

Nàng không phải chưa từng thấy dấu vết còn sót lại của cấm thuật, cũng từng chạm vào ô nhiễm ma năng sâu sắc ở rìa thủy triều ma thuật, nhưng loại dao động này—

Là thuộc tính phức hợp của sự bóp méo trật tự, sự sống nghịch đảo, và sự nuốt chửng tinh thần.

Nó không giống được tạo ra bởi con người, mà càng giống “thứ đến từ bên ngoài”.

Nàng hít sâu một hơi, mạnh mẽ cách ly cảm ứng ma lực, ngón tay khẽ run, sợi tơ ma thuật lập tức đứt lìa, tan biến như tơ nhện bị đốt cháy.

Ngay sau đó, nàng nhìn về phía cơ thể côn trùng nguyên thủy đang ngâm trong chai.

Bộ phận miệng chích dài của côn trùng dường như đang cố gắng xuyên qua thành chai, dù biết đối phương đã chết, nhưng sự ác ý và bản năng đó vẫn lan tỏa trong không khí.

Dù là một trong những Đại pháp sư của Rừng Pháp Sư, nàng cũng cảm thấy một chút run rẩy đã lâu không gặp.

Thứ này tuyệt đối được “thiết kế” bởi một loại trí tuệ ma pháp cao cấp nào đó.

Điều này hoàn toàn lật đổ phán đoán ban đầu của nàng. Nàng vốn cho rằng cái gọi là “tai họa xác côn trùng” chỉ là sự hỗn loạn của sinh vật biến dị do ma khí tràn ra thường thấy ở Bắc Cảnh.

Như thủy triều ma sói, bầy thú thối rữa và các tình huống tương tự, nhưng bây giờ—

Nàng chậm rãi mở lời: “Ma pháp này mang theo ác ý—một kiểu tự mở rộng mang tính nguyền rủa, không phù hợp với bất kỳ thuộc tính tự nhiên nào.

Thậm chí không giống thứ mà pháp sư nhân loại có thể kiểm soát hay tạo ra, giống như—”

Và sự nghi ngờ của nàng đối với Louis trong lòng đã hoàn toàn tan biến.

Vị lãnh chúa trẻ tuổi này, không hề nói quá.

Nếu không phải tận mắt chứng kiến, nàng e rằng cũng sẽ cho rằng đây chỉ là chiến công do vị lãnh chúa trẻ tuổi bịa đặt để lập công.

Nhưng khi nhìn thấy loại tàn tích này, Louis thật sự đã đối mặt với nỗi kinh hoàng sâu sắc này, thậm chí còn tự tay phá hủy nó.

Có lẽ cũng vì hắn hoàn toàn không hiểu ma pháp, nên mới có thể làm được điều này.

Ngay khi nàng đang cố gắng bình ổn tâm trạng, Louis lại mở lời, giọng điệu vẫn không chút xao động: “Mặc dù đã phá hủy, nhưng dựa trên cấu trúc tại hiện trường và nguồn gốc của côn trùng, chúng ta nghi ngờ tổ mẹ đó không phải là trung tâm duy nhất.”

Hắn dừng lại một chút, dường như đang cân nhắc nên tiết lộ bao nhiêu, rồi mới tiếp tục nói ra con số đó: “Có lẽ—những tổ mẹ như vậy, còn tồn tại hơn mười cái.”

Không khí đột nhiên trở nên nặng nề như thể có thể đè sập cả phòng họp.

Đồng tử Flora hơi co lại, chậm rãi ngẩng đầu nhìn hắn: “Ta có thể đến hiện trường xem không?”

Louis gật đầu: “Bên ta công việc bận rộn, không thể đích thân đi cùng. Nhưng ta sẽ sắp xếp kỵ sĩ hộ tống ngài và mọi người đến đó.

Tuy nhiên hôm nay đã muộn rồi. Trước tiên hãy dùng bữa nóng, nghỉ ngơi thật tốt một đêm. Sáng mai xuất phát cũng không muộn.”

Flora chậm rãi gật đầu: “…Được.”

Cuộc gặp mặt này đã hoàn toàn thay đổi ấn tượng của nàng về vị lãnh chúa trẻ tuổi này.

Và sự thật về tai họa côn trùng này, có lẽ còn sâu xa hơn nhiều so với những gì nàng tưởng tượng.

Ngay khi cuộc họp gần kết thúc, mọi người lần lượt đứng dậy chuẩn bị rời đi.

Louis lại như đột nhiên lấy hết dũng khí, mở lời: “À—thưa ngài Flora.”

Giọng hắn không cao, nhưng đủ để vị Đại pháp sư chưa đi xa phải dừng bước.

Flora quay người lại, nghi hoặc nhìn hắn: “Hửm?”

Louis hơi nghiêng đầu, dường như đang suy nghĩ từ ngữ.

Lúc này hắn trông không giống vị lãnh chúa luôn điềm tĩnh, xử lý công việc lão luyện, mà càng giống một thiếu niên sắp gõ cửa một cánh cổng bí ẩn nào đó.

“Ta muốn—có thể xin, trở thành một thành viên của Rừng Pháp Sư không?”

“?” Flora hiếm hoi lộ ra vẻ mặt kinh ngạc rõ rệt, “Ngươi nói gì?”

Nàng chớp mắt, nhất thời không phản ứng kịp, thậm chí còn nghi ngờ mình có phải đã nghe nhầm không.

“Ta hơi hiểu minh tưởng thuật, cũng có thể thi triển một số ma pháp cấp thấp,” Louis nhẹ giọng nói, như thể đang trình bày một chuyện nhỏ không đáng nhắc đến, “Hồi nhỏ, pháp sư trong gia tộc đã dạy ta một ít.”

Đương nhiên đây là lời nói dối mà hắn và Leith đã bàn bạc trước, tuy nghe có vẻ bình thường, nhưng đủ để che giấu tốc độ trưởng thành kỳ lạ quá mức của hắn.

Flora nheo mắt, đánh giá hắn, như thể đang nghiêm túc phân tích sự thật đằng sau người này.

Nhưng vài giây sau, nàng khẽ gật đầu, tự giải thích như thể đang nghĩ: “Cũng là gia tộc Calvin mà, có vài pháp sư lão luyện am hiểu cũng không có gì lạ.”

Nàng không do dự quá lâu, dù sao việc để Rừng Pháp Sư tăng thêm một pháp sư, quyền hạn nhỏ này đối với một Đại pháp sư như nàng căn bản không đáng kể.

“Vậy—ngươi hãy thể hiện ma pháp của ngươi đi.”

Louis nghe vậy nâng tay phải lên, ngón tay khẽ xoay, trong không khí lập tức dấy lên một luồng dao động ma lực có thể nhìn thấy bằng mắt thường.

Giây tiếp theo, một quả cầu lửa đột nhiên hiện ra trong lòng bàn tay hắn.

Ánh lửa trong suốt, cháy ổn định và nội liễm, ngọn lửa thậm chí không phát ra dù chỉ một tiếng nổ nhỏ.

Flora nhướng mày, biểu cảm hơi lộ vẻ tán thưởng: “Hỏa Cầu Thuật—kiểm soát không tệ. Ngươi điều khiển ma lực rất thành thạo, có thể thấy đã bỏ ra không ít công sức.”

Nàng bước tới vài bước, quan sát quỹ đạo xoay tròn của ngọn lửa, nhưng không nhìn ra được huyền cơ sâu xa hơn bên trong.

Nàng chỉ quy điều này về “nền tảng tốt”.

Mà nàng không biết rằng, đằng sau quả cầu lửa ngoan ngoãn đó, Louis chỉ đang “mô phỏng” dáng vẻ mà một người bình thường nên có mà thôi.

Thực ra, Louis đã cực kỳ kiềm chế lượng ma lực xuất ra, có lẽ chỉ sử dụng khoảng năm phần trăm cường độ ma lực của hắn,

Nếu là hắn thật sự muốn, ngọn lửa đó sẽ như lưỡi dao sắc bén cắt nát một tảng đá khổng lồ, chứ không phải lơ lửng yên tĩnh như thế này.

“Với trình độ của ngươi,” Flora cuối cùng cũng mở lời, giọng điệu mang theo sự khuyến khích và khẳng định, “Ta có thể viết thư giới thiệu cho ngươi, cho phép ngươi tham gia kỳ thi tuyển vào Rừng Pháp Sư.”

Nàng hơi dừng lại, giọng điệu chuyển sang nửa đùa nửa thật: “Dù sao Rừng Pháp Sư chúng ta cũng không phải nơi muốn vào là vào, dù là con cháu gia tộc Calvin, cũng phải tuân thủ quy trình.”

“Rõ.” Louis khẽ cúi đầu, giọng điệu ôn hòa lịch thiệp, khóe miệng nở một nụ cười không kiêu ngạo không tự ti, “Đa tạ đại nhân đã ưu ái.”

Còn về kỳ thi, hắn cho rằng đó chỉ là chuyện nước chảy thành sông.

Hắn không nói thêm gì.

Không nhắc đến việc hắn có thể dùng tay ma năng điều khiển tảng đá khổng lồ nặng trăm cân từ xa, cũng không nhắc đến việc hắn đã nắm giữ hơn mười loại ma pháp chiến đấu, càng không nhắc đến việc mình đang dùng “Nguyên Sơ Minh tưởng thuật” để khai thông con đường cộng hưởng ma lực.

Louis chỉ nhẹ nhàng thu lại ngọn lửa đang từ từ tắt trong lòng bàn tay.

Dường như màn trình diễn vừa rồi, chỉ là “khoe tài ngẫu nhiên” của một quý tộc trẻ.

Flora không nhận ra điều bất thường, chỉ cho rằng hắn là một người trẻ tuổi có nền tảng ma pháp vững chắc.

Nàng mỉm cười: “Vậy ta sẽ mong chờ ngày ngươi vượt qua kỳ thi.”

“Ta sẽ không làm ngài thất vọng.” Louis đáp một cách chân thành, nhưng không hứa hẹn gì thêm.

Tiếp đó hắn đứng dậy quay về phía Flora cảm ơn: “Đa tạ đại nhân. Ta sẽ sắp xếp ổn thỏa việc ngày mai đến di tích tổ mẹ.”

“Ừm.” Flora gật đầu, “Dao động ma lực của tàn tích tổ mẹ quá kỳ dị, không thể xem nhẹ. Để ta đích thân xác nhận, cũng tiện sớm điều tra nó.”

Khi trời dần tối, cuộc họp cuối cùng cũng kết thúc.

Flora bước ra khỏi phòng họp, bóng dáng nàng trên tấm thảm đỏ thẫm hiện lên đặc biệt tĩnh lặng.

Chiếc áo choàng pháp sư cao ráo khẽ lay động trong gió đêm, cái lạnh của đêm tuyết vẫn chưa tan, nhưng thần sắc của nàng lại lạnh hơn cả gió lạnh.

Dù sao, sau khi nhìn thấy dao động ma lực trên khối tàn tích tổ mẹ đó, lòng nàng khó mà bình yên trở lại.

“…Làm sao có thể dễ dàng như vậy.” Flora lẩm bẩm, bước chân nặng nề, “Đây e rằng không còn là vấn đề đơn giản về việc pháp sư bị tấn công nữa rồi.”

Nàng có linh cảm rằng chuyện xác côn trùng này, tuyệt đối sẽ không chỉ là một cuộc điều tra khủng hoảng thông thường, cấu trúc này đơn giản, nhưng tạm thời chưa có bằng chứng nào có thể nâng cao mức độ nguy hiểm của nó để thu hút thêm pháp sư, chỉ có thể đi bước nào hay bước đó.

Trong khi đó, không khí trong phòng họp lại hoàn toàn khác biệt.

Louis thì không kìm nén được cảm giác thỏa mãn trong lòng.

Kế hoạch của hắn hôm nay, đã hoàn thành một cách hoàn hảo.

Thứ nhất, bí mật về tổ mẹ côn trùng đã thành công thu hút sự chú ý của Flora, tương đương với việc chính thức kéo đoàn pháp sư vào cuộc, việc điều tra và chia sẻ thông tin tiếp theo sẽ trở nên thuận lý thành chương.

Thứ hai, hắn cũng nhân cơ hội này thể hiện khả năng điều khiển ma lực của bản thân, thuận lợi giành được tư cách giới thiệu tham gia kỳ thi tuyển vào Rừng Pháp Sư.

“Cả hai mục tiêu đều đã đạt được.” Hắn khẽ mỉm cười.