Chương 186: Bữa sáng phi thường

Ánh sáng mờ ảo buổi sớm xuyên qua khung cửa sổ cao của thành Xích Triều, nhẹ nhàng rải lên chiếc bàn dài chạm khắc và những chiếc đĩa viền bạc, tựa như đang thì thầm trong buổi sáng yên bình này.

Đây là lần đầu tiên Louis dùng bữa sáng cùng gia đình Công tước Edmond.

Cũng là lần đầu tiên, với hai thân phận “Lãnh chúa Xích Triều” và “con rể” hắn ngồi trang trọng bên bàn ăn của vị Công tước quyền thế nhất Bắc Cảnh.

Hắn mặc lễ phục đen chỉnh tề, lễ nghi chu đáo, không kiêu ngạo cũng không tự ti.

Công tước ngồi ở vị trí chủ tọa, thần sắc điềm tĩnh, ánh mắt sâu thẳm như tuyết nguyên.

Bên tay trái của hắn là phu nhân Elena, vẫn trong chiếc váy dài màu xanh sương mù, dịu dàng và trang nhã.

Còn bên phải Louis là Emily, ngồi hơi gò bó, nhưng ánh mắt lại lén lút dừng trên khuôn mặt nghiêng của hắn rất lâu.

Trên bàn dài bày đầy những món ăn sáng tinh xảo: trên đĩa bạc là bánh mì lúa mạch nóng hổi và phô mai, trong ấm sứ nhỏ là rượu mật ong ấm áp cùng cá hồi hun khói thái lát mỏng, màu vàng cam, hương thơm ngào ngạt.

Nhưng thứ nồng nặc nhất trong không khí không phải là mùi thức ăn, mà là bầu không khí gia tộc tinh tế, chưa hoàn toàn cởi mở.

“Món cá này khá ngon.” Edmond mở lời trước, cầm một lát cá hồi hun khói lên, lông mày hơi nhướng.

“Đặc sản của Xích Triều.” Louis bình tĩnh đáp, “Được xông khói đặc biệt trong xưởng, nếu đại nhân thích, ta có thể chuẩn bị một ít để ngài mang về thành Sương Kích.”

“Ừm.” Công tước nhàn nhạt đáp một tiếng, ngữ khí không đổi.

Emily nâng tách trà lên, nhẹ nhàng nhấp một ngụm, ánh mắt lướt qua mặt bàn, dừng lại giữa cha và chồng, thần sắc hơi căng thẳng.

Nàng hiểu rõ, bữa ăn này không chỉ là bữa sáng, mà còn là một cuộc kiểm tra.

“Các ngươi… chung sống thế nào?” Công tước mở lời hỏi.

Khuôn mặt nhỏ nhắn của Emily ửng hồng, không biết đã nghĩ đến điều gì.

Louis không né tránh, chỉ với thần sắc bình thản đáp: “Rất tốt, Emily là một người vợ hoàn hảo, có thể cưới được nàng là may mắn của ta.”

“Hừm.” Edmond gật đầu, nhưng trong tiếng hừ mũi lại ẩn chứa ý vị kiểm nghiệm nào đó.

Còn Elena ở bên cạnh khẽ cười một tiếng, ôn hòa nói: “Emily quả thực là một cô bé bướng bỉnh, từ nhỏ đã không chịu để người khác dễ dàng nhìn thấy điểm yếu, còn cần ngươi bao dung một chút.”

“Mẫu thân.” Emily mặt hơi đỏ, khẽ kháng nghị.

Elena ôn hòa vỗ nhẹ mu bàn tay nàng, khóe miệng lại mang theo một nụ cười tinh quái.

Edmond lại không cười, hắn nhìn chằm chằm Louis, ngữ khí hạ thấp một phần.

“Con bé này miệng cứng lòng mềm. Bề ngoài nhìn có vẻ không động lòng, nhưng thực ra lại quan tâm hơn bất kỳ ai. Nàng là con gái ta yêu thương nhất, là người ta hy vọng hạnh phúc nhất trong thế gian này.”

Hắn nhìn thẳng Louis, ngữ khí bình tĩnh, nhưng lại nặng hơn cả mũi giáo.

“Ta gả nàng cho ngươi, cố nhiên có ý kết minh với gia tộc Calvin, nhưng không chỉ vì kết minh, ta muốn nàng sống tốt. Cho nên ta hy vọng ngươi không coi cuộc hôn nhân này là một cuộc trao đổi chính trị thông thường.”

Không khí bỗng trở nên tĩnh lặng.

Lông mi Emily khẽ run, ngẩng đầu nhìn chồng một cái.

Louis im lặng một lát, đặt dao dĩa xuống, quay đầu nhìn Công tước Edmond, ngữ khí trầm ổn: “Ta sẽ không. Bất kể lý do ban đầu là gì, hiện tại và tương lai ta đều sẽ đối xử chân thành với nàng, sẽ không để nàng chịu một chút ủy khuất nào.”

Emily trong khoảnh khắc nín thở.

Nàng nghe ra đó không phải là lời đường mật, mà là một lời hứa đã được suy nghĩ kỹ lưỡng.

Giống như đêm qua, câu nói “ta vĩnh viễn sẽ không làm tổn thương nàng” mà hắn đã nói trước mặt nàng, đầy dịu dàng.

Công tước nhìn Louis, rất lâu không nói gì.

Elena lại khẽ cười trước: “Đủ rồi, Edmond, ngươi đừng biến bữa sáng thành cuộc thẩm vấn. Emily sắp không ngồi yên được rồi.”

“Con đâu có.” Emily mím môi, khẽ phản bác, nhưng vành tai vẫn đỏ ửng.

Edmond cuối cùng gật đầu, không nói gì thêm, nâng ly rượu lên, chậm rãi uống một ngụm.

Chủ đề nhẹ nhàng chuyển hướng trong sự im lặng.

“Nhân tiện,” Công tước đặt cốc xuống, ánh mắt hướng ra màn sương sớm đang dần dâng lên ngoài cửa sổ, “Ta vốn chỉ nghe nói lãnh địa của ngươi xây dựng khá tốt.”

Hắn ngữ khí bình tĩnh, như đang tùy tiện nói về tình hình gần đây của người khác.

“Nhưng hôm qua đi một vòng,” hắn dừng lại, mắt hơi nheo lại, như vẫn đang hồi tưởng lại mọi thứ đã thấy, “lãnh địa của ngươi vẫn khiến ta có chút bất ngờ.”

Louis hơi sững sờ, vừa định mở lời, Công tước đã tự mình tiếp lời.

“Đường phố sạch sẽ, dân chúng sắc mặt không tệ, kho lương, xưởng, chợ… Ta không ngờ ngươi chỉ mất một năm, biến một vùng biên giới chiến loạn, cứng rắn tạo thành một nơi phồn vinh.”

Trong ngữ khí của hắn mang theo chút cảm khái nhàn nhạt, thậm chí có chút bất đắc dĩ.

“Khi ta còn trẻ cũng từng làm những việc tương tự, nhưng ngươi dùng thời gian ngắn hơn ta, làm ổn định hơn ta.”

Khi nói lời này, ánh mắt hắn vô thức tránh Louis.

Trong lòng hắn rất rõ ràng, bản thân trong việc cai trị dân sinh quả thực không bằng người trẻ tuổi trước mắt này.

Mặc dù đã tung hoành nhiều năm trong quân chính, nhưng sự an ổn, no đủ và hy vọng trong miệng bách tính, chưa bao giờ cụ thể như ở Lãnh địa Xích Triều.

Chưa đầy hai năm, từ chiến trường đổ nát đến tường thành, chợ búa và trật tự như ngày nay.

Nếu không phải tận mắt chứng kiến, hắn cũng không muốn tin đây là điều một tên nhóc hơn hai mươi tuổi làm được.

Quả thực là một thiên tài, làm tốt hơn hắn rất nhiều, thậm chí về mặt dân sinh còn vượt xa hắn.

Hơn nữa chỉ mất một năm, hắn không muốn thừa nhận, nhưng cũng không thể phủ nhận.

Có lẽ… người trẻ tuổi này, thực sự có khả năng mang đến một cuộc biến đổi mà không ai có thể tưởng tượng được cho toàn bộ Bắc Cảnh.

Emily lặng lẽ ngồi nhìn, ngón tay khẽ vuốt vành tách trà.

Lời cha vừa dứt, nàng liền không kìm được khẽ thẳng lưng, khóe miệng cũng khẽ nhếch lên một đường cong nhàn nhạt.

Đó là một loại kiêu hãnh không lộ liễu.

Nàng nhớ lại những nụ cười chân thành của những người dân lãnh địa khi nói về Louis, thậm chí còn gọi hắn là mặt trời của Bắc Cảnh.

Đó là điều nàng tận mắt chứng kiến, cũng như cha nàng từng nói, nhưng khi đó cha nàng chỉ nghĩ mình đã phóng đại.

Và bây giờ, cha nàng cuối cùng cũng đã tự mình nhìn thấy.

Tiếp đó, ngữ khí của Công tước Edmond chuyển đổi, mang theo chút trêu chọc: “Ngay cả tòa lâu đài này, cũng khiến ta phải nhìn bằng con mắt khác.”

“Cấu trúc vững chắc, tháp canh phân bố hợp lý, đường lương, trạm gác, phòng tuyến nội sảnh đều được chú ý, hơn nữa hình dáng rất hùng vĩ,

rất hợp khẩu vị của ta—”

Louis hơi mở to mắt.

Hắn đã quen với những lời đánh giá của người khác về lâu đài là thực dụng, bền bỉ, bên trong ấm áp như mùa xuân.

Nhưng đánh giá về vẻ ngoài thì không phải “xấu xí” thì cũng là “kỳ lạ”.

Đây là lần đầu tiên có người trực tiếp khen ngợi vẻ ngoài của tòa lâu đài này.

Hơn nữa lại là Công tước Edmond.

Hắn vô thức liếc nhìn Emily, nhưng lại thấy nàng đang giả vờ như không có gì nhìn ra ngoài cửa sổ, khóe môi lại hơi nhếch lên, như đang cố gắng kìm nén điều gì đó.

“Ta vốn nghĩ, ngài sẽ thấy nó quá không giống lâu đài quý tộc.” Hắn khẽ nói.

“Nhưng đây chính là phong cách của Bắc Cảnh, không phải sao?” Công tước nhìn hắn đầy ý vị, sau đó lại nâng cốc lên,

nhẹ nhàng nhấp một ngụm rượu.

“Tuy nhiên…” Công tước Edmond lại nhìn ra ngoài cửa sổ.

Dưới màn sương sớm, đường phố thành Xích Triều đã bắt đầu thức giấc, từ xa truyền đến tiếng búa đập sắt và tiếng vó ngựa.

“Mặc dù bên ngươi nhìn có vẻ yên bình, nhưng tình hình toàn bộ Bắc Cảnh không mấy tốt đẹp.” Công tước Edmond chuyển đề tài, như trút bỏ sự tán thưởng vừa rồi, thay vào đó là vẻ nặng nề thường thấy của một thống soái.

“Năm nay nhiều nơi xảy ra thiên tai, vật tư khan hiếm, loạn tặc, đạo tặc, xung đột trên đường lương thực liên tiếp xảy ra, bạo loạn chưa dẹp yên, hậu cần cấp bách.

Mặc dù cuộc thanh trừng năm ngoái đã khiến Tuyết Thệ Giả tổn thất nặng nề, ban đầu dự định phát động trận chiến cuối cùng vào mùa thu – nhưng bây giờ xem ra, ta dự định hoãn lại, đẩy sang mùa xuân năm sau.”

Hắn nói rất bình tĩnh, không thăm dò, cũng không thương lượng, như đang cập nhật một mệnh lệnh đã được định sẵn.

Louis không lập tức đáp lời, chỉ cụp mắt xuống, nhìn chằm chằm vào chất lỏng màu vàng nhạt trong cốc của mình, ánh mắt hơi lay động.

Việc trì hoãn đối với Bắc Cảnh hiện tại, quả thực là một quyết định hợp lý.

Ổn thỏa, cẩn trọng, tuần tự tiến lên.

Nhưng đối với hắn mà nói, lại không phải là tin tốt.

Trong đầu Louis lóe lên cảnh báo mơ hồ và nặng nề từ hệ thống tình báo hàng ngày.

Đoạn văn bản không thể xác minh, câu cảnh báo đến từ tương lai.

【Tà vật được Tuyết Thệ Giả nuôi dưỡng đang rục rịch, cuộc khủng hoảng này sẽ càn quét toàn bộ Bắc Cảnh vào mùa đông năm nay, không kém gì cuộc đại phản loạn hai năm trước.】

Hắn nắm chặt quai cốc, nhưng không thể nói ra những điều này.

Công tước không biết, ít nhất là bây giờ không thể.

Dù sao Louis vẫn không thể dùng “thông tin từ hệ thống thần bí” để thuyết phục bất kỳ ai.

Hơn nữa thông tin của bản thân không nhiều, nói ra ngược lại rất có thể sẽ làm sai lệch phán đoán của Công tước.

Chỉ có thể chờ, chờ thêm nhiều manh mối xuất hiện, chờ đường nét của cuộc khủng hoảng mùa đông đó thực sự rõ ràng. Louis có một linh cảm, có lẽ—cái tổ mẹ ẩn trong thung lũng tối tăm kia, chính là “tà vật được nuôi dưỡng” được nhắc đến trong cảnh báo.

Hắn thầm ghi nhớ điểm này.

Nhưng trên mặt hắn vẫn chỉ khẽ gật đầu, thần sắc như thường, tựa như một cấp dưới đang tiếp nhận sự bố trí của tướng lĩnh.

Đúng lúc này, bên ngoài cánh cửa lớn truyền đến tiếng bước chân gấp gáp.

Một binh lính nhanh chóng bước vào, quỳ một gối xuống, vội vàng nói: “Điện hạ, Kỵ sĩ Karl của tiểu đội Vick – bị thương trở về, xin được gặp.”

“Bị thương?” Louis sắc mặt ngưng trọng, chậm rãi đứng dậy, ánh mắt dừng lại ở hướng cổng vòm xa xa, như đang kiềm chế cảm xúc.

Nhưng hắn không ngạc nhiên trước sự trở về của Karl, cũng không ngạc nhiên khi hắn mang theo vết thương.

Dù sao hệ thống tình báo hàng ngày vào buổi sáng đã sớm thông báo về sự trở về của Karl và thông tin hắn mang về.

Và Công tước nhíu mày, hầu như không do dự: “Cho hắn vào ngay lập tức.”

Giày sắt giẫm lên nền gạch đá, phát ra âm thanh nặng nề và dính nhớp, tựa như mỗi bước đều bước ra từ vũng máu.

Toàn thân Karl phủ đầy vết máu khô và chưa đông lại, một tay hắn ôm chặt vết thương ở vai, tay kia nắm chặt cánh tay của thị vệ, như nắm lấy khúc gỗ nổi cuối cùng chưa chìm.

Hắn quỳ gối bước vào sảnh, mắt cá chân dường như không thể chịu nổi trọng lượng cơ thể, đầu gối gần như trượt vào tầm nhìn của mọi người trong tư thế quỳ.

Louis nhanh chóng bước tới, nửa quỳ xuống, đỡ lấy kỵ sĩ toàn thân đầy máu me đó.

Công tước Edmond không động, chỉ chậm rãi ngẩng mắt lên, trong đôi mắt dường như vĩnh viễn không hề lay động đó, một bóng tối hiện ra.

Không cần hỏi nhiều, chỉ với bộ dạng này, Edmond đã hiểu rõ – Vick, lành ít dữ nhiều rồi.

Hắn chỉ đặt ngón tay lên tay vịn ghế, nhịp điệu chậm rãi đến mức gần như lạnh lùng, như đang từng chút một nén chặt cảm xúc bi thương nào đó vào tận xương tủy.

Karl ngẩng đầu lên, nhìn rõ bóng dáng quen thuộc đó, khóe miệng dưới vết máu hiện lên một nụ cười yếu ớt.

“Công tước… đại nhân…” Giọng hắn khàn đặc, như lưỡi dao cứa vào cát, “Ngài… ngài ở đây…”

Hắn vùng thoát khỏi tay thị vệ, cắn răng nửa quỳ, tư thế vẫn giữ được sự trang trọng của một kỵ sĩ, dù cho giây tiếp theo có thể ngất xỉu.

“Báo cáo tình hình.” Edmond ngữ khí thấp chậm.

Karl gật đầu, lồng ngực phập phồng kịch liệt vài lần, cuối cùng cũng khó nhọc nặn ra những điều mình muốn nói từ cổ họng, đứt quãng.

“Chúng tôi đã tìm thấy nơi đó, tổ mẹ của lũ côn trùng.”

Hắn đột ngột ho ra một ngụm máu bọt, nhưng dường như không hề nhận ra, chỉ giơ bàn tay run rẩy lên, chỉ về phía xa ngoài cửa sổ.

“Trong vòng 20 km từ lối vào phía tây nam của Rừng Rậm Núi Tối, nơi chúng ở không phải là, mà là một loại tổ được xây dựng bởi một thứ sống.”

Hắn nhắm mắt lại, như thể cảnh tượng kinh hoàng đó vẫn còn ghim chặt trong võng mạc của mình.

“Nó… nó đang thở.” Giọng hắn nhẹ như gió, “Đó không phải đá, đó là thịt. Xám trắng, đầy chất nhầy… Trên đó có những lỗ hổng, liên tục đóng mở, giống như… giống như đang thở dốc.”

Louis không lên tiếng, chỉ nắm vai hắn, cảm nhận cơ thể đó vẫn đang khẽ run rẩy.

Thần sắc của Karl đông cứng trong bóng tối, hắn chậm rãi giơ tay kia lên, khoa tay múa chân miêu tả một hình dạng nào đó.

“Phía trên tổ, treo lơ lửng một thứ… giống người, cũng giống một loại bào thai – một khối thịt máu, mọc vô số xúc tu.

Chúng tôi thấy nó – dùng những xúc tu đó, từng chút một kéo thi thể vào trong cơ thể nó… rồi sau đó—”

Hắn dừng lại một chút, yết hầu chuyển động.

“Vài chục giây sau… xác côn trùng mới, trượt ra từ vách tổ – giống như quả bị lột vỏ.”

Đại sảnh im lặng như tờ, chỉ có tiếng lửa tí tách yếu ớt trong lò sưởi.

“Chúng còn mặc giáp, còn dùng vũ khí… Tôi thấy một con côn trùng đeo băng tay xanh vàng, đó là người của quân đoàn chúng tôi.” Giọng Karl hạ thấp, mang theo âm run rẩy gần như không nghe thấy, “Chúng còn biết chiến đấu, giống như khi còn sống.”

Edmond chậm rãi ngồi lại vào ghế, hai tay đan vào nhau đặt trên đùi, ánh mắt tĩnh lặng và lạnh lẽo.

Hắn không nói gì, nhưng không khí dường như lạnh hơn vài phần.

“Rồi sau đó… chúng tôi bị phát hiện.”

Karl tiếp tục nói, như đã dùng hết toàn bộ ý chí.

“Vick lúc đó… bảo chúng tôi rút lui.” Hắn nắm chặt tay.

“Chúng nhanh chóng đuổi kịp, vài trăm con… có lẽ nhiều hơn.”

Hắn cố gắng kìm nén sự run rẩy, nhưng ánh mắt lại từng chút một toát ra sự sợ hãi.

“Chúng không đau, không sợ, không tiếng động. Chúng tôi đánh gãy chân chúng, chúng liền dùng tay bò; gãy tay, chúng liền dùng hàm cắn. Động tác – giống như dã thú, nhưng lại có kỹ năng chiến đấu của con người.”

Karl thở dốc, dường như phải dùng hết sức lực mới nặn ra được câu tiếp theo:

“Còn nữa, chúng có thể lây nhiễm, tôi tận mắt thấy Benito bị trúng kén côn trùng – vài giây sau, ánh mắt hắn liền thay đổi, như bị rút cạn. Hắn rút kiếm, không hề báo trước, đâm xuyên ngực Seville.”

Nói đến đây, Karl dừng lại một thoáng: “Họ chết từng người một. Xin lỗi, tôi… điều duy nhất tôi có thể làm, là mang thông tin này về.”

Hắn cúi đầu, như đang xin lỗi tất cả những đồng đội đã chết, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay, máu lại chảy ra từ vết thương.

Trong suốt quá trình tường thuật, môi Karl run rẩy, cả người như vừa được vớt ra từ nước đá, ngay cả hơi thở cũng đứt quãng.

Ánh mắt hắn tan rã, lời nói cũng trở nên lộn xộn, câu chữ lúc đứt lúc nối, không có logic gì, nhưng vẫn nói ra tất cả những gì cần nói.

Vị trí của tổ mẹ, hình thái kỳ dị méo mó của nó…

Số lượng, chủng loại của xác côn trùng, và cả – phương thức chiến đấu.

Mỗi câu chữ đều như giọt máu cuối cùng được vắt ra từ tinh thần.

Công tước đứng trước mặt hắn, sắc mặt ngưng trọng, ánh mắt rõ ràng chấn động khi nghe đến “xác côn trùng sẽ nhanh chóng lây nhiễm”.

Đợi Karl nói xong chi tiết cuối cùng, cả người hắn như bị rút cạn, quỳ gối nửa bước muốn ngã sấp xuống, may mà được Louis đỡ lấy.

Công tước im lặng vài giây, như thể bóng tối đang từ từ lan rộng trong lòng hắn, nhưng hắn bước tới, nhẹ nhàng đặt tay lên vai Karl.

“Ngươi làm rất tốt, Karl.” Giọng hắn ôn hòa, nhưng đầy sự đau đớn bị kìm nén, “Hãy đi nghỉ đi, những việc còn lại, giao cho chúng ta.”

Sau khi Karl lui xuống, đại sảnh chìm vào sự im lặng kéo dài.

Không khí như bị đóng băng, ngay cả quỹ đạo bay của hạt bụi cũng trở nên rõ ràng.

Trong sự im lặng ngột ngạt đó, Emily ngồi một bên, hai tay nắm chặt.

Thân hình nàng vẫn giữ tư thế ngồi đoan trang, nhưng hàng mi khẽ run rẩy lại để lộ sự xao động trong lòng nàng.

Emily không phải là một cô gái yếu đuối.

Nàng từng tận mắt chứng kiến xác chết chất chồng trong chiến tranh, cũng từng với thân phận kỵ sĩ tinh nhuệ cưỡi ngựa cầm kiếm.

Nhưng vì lời miêu tả của Karl quá kinh hoàng, hơn nữa nhiều kỵ sĩ tinh nhuệ và một kỵ sĩ siêu phàm chỉ có một người thoát ra, càng cho thấy sự khủng khiếp của tổ mẹ.

Và thứ đó lại ẩn náu gần Lãnh địa Xích Triều, còn Louis sẽ phải đối mặt trực tiếp với sự khủng khiếp này.

Phu nhân Công tước Elena thì chỉ lặng lẽ ngồi đó, biểu cảm vẫn trang nghiêm như thường lệ.

Những chuyện như thế này nàng đã thấy quá nhiều rồi, nàng tin rằng người đàn ông của mình có thể giải quyết được.

Còn Công tước Edmond chậm rãi ngồi lại vào chiếc ghế tựa lưng cao, hắn không nói gì, cả người như chìm vào vực sâu lạnh lẽo.

Hắn không phải là người nhút nhát.

Ngược lại, hắn là người đàn ông từng huyết chiến mười mấy ngày đêm trên tuyết nguyên Bắc Cảnh, là kỵ sĩ đỉnh cao đã bò ra từ đống xác chết trong trận tuyết lở, cắn răng phản công giết địch.

Cũng chính vì vậy, hắn mới hiểu rằng trước kẻ thù thực sự không thể lường trước, sự cẩn trọng quan trọng hơn nhiều so với nhiệt huyết.

Vài giây sau, hắn cuối cùng cũng mở lời, giọng trầm thấp như gió tuyết áp sát.

“Thành Sương Kích cách đó quá xa. Dù ta bây giờ có ra lệnh tập kết binh lực, xuất phát với tốc độ nhanh nhất, quân tiếp viện đến được thung lũng đó, ít nhất cũng phải mười ngày.

Thứ đó… có chờ được không?”

Không ai trả lời.

Không phải vì sợ hãi, mà là bất lực.

Hạt Tuyết Phong chưa hồi phục nguyên khí, Lãnh địa Xích Triều tuy có binh lực, nhưng các lãnh địa khác đã sớm tổn thất nặng nề trong các cuộc tranh giành lặp đi lặp lại với Tuyết Thệ Giả năm ngoái.

Nếu muốn tạm thời tập hợp một đội quân có thể đối kháng với tổ mẹ, gần như là chuyện viển vông.

Nhưng trong sự im lặng, giọng Louis đột ngột vang lên, lại vô cùng kiên định: “Không thể chờ.”

Ánh mắt của mọi người, trong khoảnh khắc, tập trung vào vị Tử tước trẻ tuổi đó.

“Karl đã nói rất rõ rồi. Chúng có chiến thuật, có phân công, thậm chí còn biết vây giết và phản phục kích. Đó không phải là một tổ ma vật thông thường, đó là một loại trí tuệ đang tiến hóa. Bây giờ nó đã bị kinh động, nếu chúng ta không hành động ngay, chúng có thể sẽ hành động trước.”

Tốc độ nói của Louis cực kỳ ổn định, nhưng từng câu từng chữ như đinh đóng cột, “Đến lúc đó, không phải chúng ta đi thảo phạt nó, mà là nó chủ động vượt qua rừng rậm, đến nuốt chửng chúng ta.”

“Phải phá hủy nó trước khi nó hoàn toàn mở rộng và chưa chủ động chuyển sang tấn công.”

Công tước Edmond cau mày sâu: “Ngươi muốn dẫn người đi đột kích tổ mẹ?”

“Phải.” Louis không chút do dự, “Chúng ta có tinh nhuệ, biết phối hợp, hơn nữa ta đích thân chỉ huy, chúng ta không phải đi chịu chết, mà là đi chặn giết. Một khi để nó khuếch tán ra đàn côn trùng, đó mới là thủy triều xác chết mất kiểm soát thực sự.”

Nghe những lời này, tim Emily không kìm được đập nhanh hơn.

Nàng tự hào về hắn, ngưỡng mộ sự phán đoán bình tĩnh, trầm ổn, rõ ràng và quyết đoán của hắn.

Nhưng đồng thời cũng vì ý chí không tiếc thân mình mạo hiểm của hắn mà cảm thấy lo lắng.

“Ngươi quá vội vàng, Louis.” Edmond chậm rãi nói, trong ngữ khí không có tức giận, “Không phải ta coi thường ngươi, nhưng ngươi cũng đã nghe rồi – hai mươi kỵ sĩ tinh nhuệ toàn quân bị diệt, chút binh lực của ngươi có đủ để đánh cược không?”

“Ta không phải đi đánh cược.” Giọng Louis vẫn kiên định, “Ta sẽ dẫn đội quân nhẹ, trước tiên quan sát vòng ngoài, xác nhận xem có khả năng tiêu diệt hay không.

Nếu có thể, chúng ta sẽ một đòn kết liễu. Nếu không được, chúng ta sẽ sống sót trở về, mang theo thông tin cụ thể hơn.”

Hắn dừng lại một chút, ánh mắt trầm ổn: “Và ngài cũng có thể bắt đầu điều binh, chúng ta là song tuyến song hành, không phải dốc hết sức lực.”

Đại sảnh lại một lần nữa chìm vào tĩnh lặng.

Sau vài giây, Edmond cuối cùng cũng chậm rãi gật đầu, giọng nói trầm thấp: “Được. Ngươi đi đi, nhưng chỉ mang theo những người ngươi tin tưởng.”

Hắn đứng dậy, áo choàng khẽ động, ánh mắt trầm xuống.

“Ta cũng đi cùng ngươi.”

Trong đại sảnh khẽ chấn động.

Louis sững sờ, khẽ nhíu mày: “Đại nhân, ngài—”

“Ta không điên.” Edmond nhàn nhạt nói, “Ta không tin có ai lại vui lòng để con gái mình vừa kết hôn đã phải thủ tiết.”

Emily nghe vậy mặt nhỏ ửng hồng.

“Có ta ở đây, trong tình huống xấu nhất – cũng có thể bảo toàn một mạng.”

Ngữ khí của Edmond vẫn lạnh lùng, nhưng lại mang theo một tia tán thưởng.

Ánh mắt hắn dừng lại trên người Louis nửa giây, như đang đánh giá, lại như một loại cảnh báo, sau đó mới chậm rãi rời đi: “Hơn nữa ta cũng muốn xem, rốt cuộc ngươi có bao nhiêu thực lực.”

Nói xong, hắn hơi nghiêng đầu, dặn dò phó quan thị vệ phía sau: “Ba mươi kỵ sĩ tinh nhuệ ta mang đến, cũng hoàn toàn giao cho hắn điều động.”

Louis lộ vẻ vui mừng, nói: “Cảm ơn đại nhân.”

Công tước không để ý đến hắn, tiếp tục nói với thị vệ: “Ngươi lập tức phi ngựa nhanh nhất, đi thông báo cho Gibson, bảo hắn tập kết tại chỗ, chờ lệnh một quân đoàn. Nếu có biến cố, tùy thời tăng viện.”

Phó quan đáp lời lui xuống, Edmond lại không nhìn Louis, chỉ hơi ngả người vào ghế, nhịp điệu gõ ngón tay lên tay vịn ghế không ngừng nghỉ.

Hắn không thực sự tin Louis có thể giải quyết chuyện này.

Một tiểu lãnh chúa dù có tài năng đến đâu, cũng không thể dễ dàng tiêu diệt loại tổ mẹ quỷ dị đó.

Nhưng hắn thừa nhận, phân tích đó quả thực khiến người ta không thể phản bác.

Nhưng phái người thăm dò, trinh sát, không mất đi một nước cờ.

Có thể làm rõ tình hình, kịp thời trấn áp.

Và lúc này Louis lại lặng lẽ đứng đó, trong lòng nhanh chóng lướt qua một loạt phán đoán:

Ba mươi kỵ sĩ tinh nhuệ dưới trướng Công tước, cộng thêm ba mươi người mà bản bộ ta có thể điều động, ta tổng cộng có sáu mươi kỵ sĩ tinh nhuệ.

Thêm tám mươi kỵ sĩ chính thức, cũng có thể hành động ở vòng ngoài.

Càng không cần nói đến việc còn có Công tước, một kỵ sĩ đỉnh cao, trấn giữ.

Còn có Huyết Phách Ma Bạo Đạn, đó là phương tiện sát thương chuyên dụng đối với những sinh vật cỡ lớn như tổ mẹ, ngay cả là tổ mẹ, cũng có 90% khả năng bị tiêu diệt.