Chương 170: Thầy ơi, ta muốn học ma pháp!

Sườn nam Lãnh địa Xích Triều, trại ong mới xây đã bắt đầu thành hình,

Toàn bộ khu vực nằm trong thung lũng khuất gió hướng nắng, được che phủ bởi mái vòm da thú bán trong suốt để ngăn khí lạnh.

Tổ ong gỗ tuyết tùng vân đỏ xếp ngay ngắn, thỉnh thoảng phun ra làn sương trấn an màu xanh nhạt, tỏa ra mùi hương của dây thường xuân sương giá và rêu tuyết đêm.

Đàn ong vân xanh bay lượn yên tĩnh trên không, trật tự đâu vào đấy.

“Tình trạng đàn ong rất tốt.” Hiệp sĩ nuôi ong đi cùng báo cáo với Louis, “Ong chúa đã thích nghi với tổ mới, mật ong đấu khí thu hoạch ổn định, dự kiến tháng sau có thể mở rộng thêm một lứa quần thể.”

Louis gật đầu, vẻ mặt hài lòng.

Mật ong do đàn ong này sản xuất, tuy mức tăng đấu khí không mạnh, nhưng lại ổn định và bền bỉ.

Vừa hay kết hợp với Việt quất Sương Máu, tạo ra loại thuốc bổ phù hợp cho hiệp sĩ dùng thường xuyên.

Hắn quay đầu dặn dò quản gia già Bradley bên cạnh: “Chuyện này do ngươi quản lý, từ việc thu hoạch, lưu trữ mật ong cho đến khâu chế biến sau này đều không được bỏ sót. Đợi Việt quất Sương Máu ra quả rồi tìm Silco phối hợp, kết hợp nó với Việt quất Sương Máu để nghiên cứu ra thuốc bổ hiệu quả cho hiệp sĩ.”

Bradley nghe xong, trong mắt hiếm hoi lóe lên một tia kích động.

Hắn đương nhiên hiểu điều này có ý nghĩa gì, đây không phải là tài nguyên mật ong đơn thuần, mà là tượng trưng cho sự ra đời của hết lứa hiệp sĩ này đến lứa hiệp sĩ khác, là sự trỗi dậy của nền tảng quân lực Lãnh địa Xích Triều!

“Đã rõ, đại nhân.” Hắn hít sâu một hơi, trịnh trọng gật đầu, “Ta sẽ đích thân theo dõi sát sao, không để lãng phí một giọt mật ong nào.”

Đúng lúc này, có người cưỡi ngựa đến trại ong, cắt ngang cuộc trò chuyện của hai người.

“Ngài lãnh chúa!” Một hiệp sĩ mặc giáp lật người xuống ngựa, mặt lấm tấm mồ hôi, hành lễ.

Hắn là một trong số các hiệp sĩ được Lambert phái đi tìm kiếm di tích chiến đấu của pháp sư.

“Các ngươi đã về rồi.” Louis đứng dậy, phủi bụi cỏ trên áo choàng, “Điều tra thế nào rồi?”

“Thưa ngài, chúng ta đã tìm kiếm khắp khu vực gần Lĩnh Hàn Sam theo lộ trình.” Hiệp sĩ trải tấm bản đồ da dê trong tay ra, gõ gõ vào những ký hiệu trên đó, “Quả thực có thể thấy dấu vết của trận chiến cường độ cao, ví dụ như rừng cây bị cháy xém, địa mạch đứt gãy.”

“Có thi thể nào không?” Ánh mắt Louis bình tĩnh.

“—Không có một cái nào.” Hiệp sĩ ngập ngừng một chút, “Ngay cả một chút máu cũng không thấy, giống như——đã bị cố ý dọn dẹp.”

Louis không nói gì, chỉ nhìn chằm chằm vào tấm bản đồ vài giây, ra hiệu cho hắn nói tiếp.

Hiệp sĩ tiếp tục bổ sung: “Thậm chí—ngay cả dấu vết chiến đấu cũng không giống do đấu khí chiến đấu để lại.”

“Nói thế nào?” Louis không ngẩng đầu, chỉ nhìn chằm chằm vào tấm bản đồ đang trải ra.

Hắn biết đó là một trận chiến giữa pháp sư và trùng thi, nhưng vẫn muốn nghe xem hiện trường trông như thế nào.

“Mặt đất quả thực bị phá hủy nghiêm trọng, nhưng không phải kiểu bị vũ khí chém, mà giống như bị nhiệt độ cao ăn mòn.” Hiệp sĩ dừng lại một chút,

“Có vài chỗ mặt đất sụp lún, cháy đen, giòn tan, giống như bị chất lỏng ăn mòn mạnh bắn vào. Nhưng thảm thực vật xung quanh lại nguyên vẹn, dường như chỉ bị cháy xém ở khu vực được chỉ định.”

Ăn mòn, nhưng không lan rộng?

Louis dùng đầu ngón tay khẽ gõ vào một vùng bóng mờ màu xám trên bản đồ, “Những dấu vết đó tập trung ở đâu?”

“Gần tàn tích lều trại, điểm lửa trại, và rìa vài tảng đá lớn. Những chỗ nghiêm trọng nhất, ngay cả đất cũng không còn.”

Hiệp sĩ dừng lại, như đang cân nhắc từ ngữ, “Không phải lửa, mà giống như bị thứ gì đó ‘ăn mòn’ rồi bốc hơi đi.”

“Ngoài ra, còn có một chi tiết khá bất thường.”

“Nói.”

“Hiện trường tràn ngập một mùi———.—rất khó tả.”

Louis khẽ nhướng mày, “Là mùi máu tanh?”

“Không phải, mùi máu tanh nồng hơn và hắc hơn. Giống như——? Mùi thi thể phân hủy mười ngày nửa tháng trong thời tiết nóng bức, nhưng lại lẫn với mùi kim loại và trứng thối.”

Hiệp sĩ hắn lắc đầu, nhíu mày hồi tưởng, “Mùi đặc biệt dính, dính vào khoang mũi, ngay cả khi chúng ta đã về hai canh giờ rồi, vẫn cảm thấy còn vương trên quần áo.”

“Là từ một nguồn duy nhất, hay toàn bộ khu vực?”

“Toàn bộ khu vực—-gió thổi một cái, có thể lan đến tận đầu rừng.” Trong mắt hiệp sĩ có vài phần bất an.

“Hơn nữa những chỗ cháy đen đó không có một tấc cỏ nào mọc. Nhưng cỏ ở xa hơn một chút lại không bị ảnh hưởng, trông như có người đã vạch ra một ranh giới chính xác, bên trong thì bị đốt cháy, ăn mòn, xóa sổ hoàn toàn, bên ngoài thì không hề đụng chạm một chút nào.”

“Ngay cả dấu vết dã thú cũng không có?” Louis chậm rãi mở miệng hỏi.

“Hoàn toàn không có. Chúng ta vốn tưởng có sói sẽ đến gần tìm thức ăn sau trận chiến, nhưng khu vực đó lại yên tĩnh đến đáng sợ,

Không thấy một con côn trùng nào.”

Hắn dừng lại vài giây, cẩn thận bổ sung: “Giống như———bị nguyền rủa vậy.”

Louis nhìn ký hiệu khu rừng trên bản đồ, không nói một lời.

Hiệp sĩ đợi hai giây, “Thuộc hạ đã báo cáo xong.”

“Ta biết rồi. Ngươi cứ xuống đi, nhớ đừng nói chuyện này ra ngoài.”

“Vâng.” Hiệp sĩ hành lễ, nhanh chóng rời đi.

Bên cạnh tổ ong, tiếng ong vo ve như thủy triều, ánh nắng buổi chiều để lại những vệt sáng lốm đốm trên bề mặt hộp gỗ.

Louis đứng trước hàng rào, ngón tay khẽ vuốt ve một con ong thợ đang bò chậm chạp, nhưng ánh mắt hắn lại không hề ở đây.

Đợi tiếng bước chân của hiệp sĩ dần xa.

Louis thu hồi tầm mắt, gọi một tiếng bình tĩnh: “Lambert.”

Lambert nhanh chóng bước ra từ dưới bóng cây, trên mặt không thấy một nụ cười nào. Hắn vừa rồi đã nghe loáng thoáng, thần sắc đã trở nên ngưng trọng.

Là một trong số ít người biết chuyện, hắn rõ ràng khu vực đó không phải chiến trường bình thường—đó là nơi Leith và hai pháp sư mặt bạc khác bị trùng thi tấn công.

Mà theo lời hiệp sĩ, hiện trường ngoài mùi hôi thối còn sót lại, không còn gì cả.

“Tình hình ngươi cũng đã nghe rồi.” Louis nhìn hắn, “Không còn một thi thể nào. Ngay cả vết máu cũng như bị——-lau sạch hoàn toàn.”

“Còn cái mùi hôi thối đó nữa.” Hắn dừng lại một chút, trong mắt lướt qua một tia lạnh lẽo, “Không phải mùi mà thi thể bình thường nên có.”

Lambert im lặng gật đầu, yết hầu khẽ nuốt xuống.

Theo lời hiệp sĩ miêu tả, đó là mùi sau khi bị một loại “vật phi nhân” gặm nhấm, giống như cái chết đã được lên men một lần rồi nôn trở lại nhân gian, nồng đến mức khiến hiệp sĩ chiến trường phải buồn nôn.

“Ta không nghĩ đó là sự dọn dẹp tự nhiên.” Louis cúi thấp mắt, “Cũng không phải là động vật ăn thịt. Điều này giống như bản thân chúng đang ‘che giấu dấu vết’.”

Thần sắc Lambert vô cùng ngưng trọng.

Nếu ngay cả trùng thi cũng biết dọn dẹp hiện trường, vậy thì điều đó có nghĩa là, đằng sau chúng tồn tại tính tổ chức, tồn tại trí tuệ hoặc đang bị người khác kiểm soát.

“Chúng ta phải hành động.” Louis quay người ra lệnh, “Lập tức phái thêm hiệp sĩ đến, mở rộng bán kính tìm kiếm, rà soát toàn bộ trong phạm vi năm dặm.”

“Đã rõ.”

“Đồn trú năm đến sáu hiệp sĩ tuần tra thường xuyên ở khu vực đó. Mỗi ngày ba ca luân phiên, ban đêm cũng không được lơ là.”

“Vâng.”

“Hơn nữa…” Giọng Louis đột nhiên hạ thấp, “Bảo bọn họ cẩn thận. Càng cẩn thận hơn. Nhìn thấy bất kỳ thi thể kỳ lạ nào, mùi hôi thối, thậm chí là ‘bóng’ di chuyển——tuyệt đối không được tiếp cận, lập tức rút lui và báo cáo.”

Lambert mím chặt môi, cúi đầu nhận lệnh.

Nếu lời của hiệp sĩ tìm kiếm và Leith là thật, thì những mệnh lệnh này tuyệt đối không phải là phóng đại.

Louis đứng trước tổ ong, nhìn bóng lưng Lambert nhanh chóng rời đi, trong lòng nặng trĩu, nghĩ đến những phương pháp đối phó khác—chỉ dựa vào bản thân là không đủ, nhất định phải nói chuyện này cho Công tước Edmond.

Hắn sở hữu nhiều tài nguyên hơn, sức chiến đấu mạnh hơn, và cũng nắm giữ thông tin bố phòng thực sự của Bắc Cảnh.

Nếu những “hộ trùng” này thực sự là do một loại kẻ thù nào đó thả ra—vị chủ nhân Bắc Cảnh này có lẽ sẽ biết chúng là gì, thậm chí rất có thể đã từng thấy những trường hợp tương tự.

Đây không phải là một trận giao tranh bình thường, cũng không chỉ là vấn đề hai pháp sư mất liên lạc.

“Phải khiến hắn coi trọng chuyện này.”

Đương nhiên chuyện pháp sư không phải không thể nói, chỉ là không thể nói hết.

Ngay cả Công tước Edmond, cũng không nên biết thân phận thật sự của pháp sư mặt bạc và việc ta đã gặp hắn như thế nào.

Louis chuẩn bị báo cáo một cách mơ hồ hơn:

Hiệp sĩ tuần tra của Lãnh địa Xích Triều phát hiện một di tích chiến đấu bất thường, mặt đất cháy đen, không khí còn sót lại mùi hôi thối nồng nặc, nghi ngờ đã gặp phải một loại ma vật hoặc thuật thức không rõ.

Gần đó phát hiện một người sống sót bị trọng thương, thân phận không rõ, ta vừa hay đi ngang qua, đã thu nhận và cứu chữa hắn.

Đủ súc tích, nhưng lại ẩn chứa tín hiệu nguy hiểm.

Mà loại “nguy hiểm không rõ” này, chính là thứ dễ khiến Công tước coi trọng nhất.

“Để hắn sớm chuẩn bị đi.” Louis khẽ nói, như thể nói cho chính mình nghe.

Trại ong nhất thời chỉ còn lại tiếng ong vo ve vang vọng bên tai.

Ánh nắng xiên xuống, chiếu lên nắp gỗ của tổ ong, ấm áp.

Nhưng trong lòng Louis vẫn luôn đè nặng một tảng đá nặng trĩu, không sao gạt bỏ được.

Hắn thở dài, ngẩng đầu nhìn trời.

Hệ thống tình báo vĩ đại hàng ngày, hãy cho ta chút thông tin về lũ côn trùng đi.

Thời tiết đang nắng đẹp, mặt trời chiếu lên người ấm áp.

Leith yên lặng ngồi trên xe lăn, để y tá phía sau từ từ đẩy hắn đi trên đường phố Lãnh địa Xích Triều.

Ánh nắng không chói mắt, gió nhẹ mang theo mùi cá hun khói, có chút hấp dẫn.

Hắn khoác một chiếc áo choàng len dạ, tuy sắc mặt vẫn còn tái nhợt, nhưng trong mắt đã có vài phần tinh thần.

Loại ghế có thể trượt trên mặt đất này, nghe nói là do lãnh chúa Louis phát minh.

Trục bánh xe và tay vịn được thiết kế đặc biệt, ngay cả một người cũng có thể dễ dàng điều khiển,

Người dân Lãnh địa Xích Triều gọi nó là “xe lăn” trông có vẻ khá được ưa chuộng, đặc biệt khi dùng cho người già và người bị thương, nó tiện lợi như một loại ma pháp vậy.

“Ngay cả chi tiết này mà lãnh chúa Lãnh địa Xích Triều cũng nghĩ đến, quả nhiên không phải người thường.” Leith khẽ lẩm bẩm.

Leith khẽ cử động ngón tay, muốn thử dẫn động ma lực, nhưng trong cơ thể vẫn trống rỗng.

Dòng ma lực quen thuộc dường như đã biến mất, chỉ còn lại một cái vỏ rỗng khô cạn.

Hắn cúi đầu, đầu ngón tay khẽ run, trong lòng không khỏi dâng lên một tia u ám.

Mặc dù đã tỉnh lại nhiều ngày, nhưng dư chấn từ sự tiêu hao quá độ gần như đốt cháy linh hồn đó, vẫn còn lâu mới kết thúc.

Hắn vẫn không thể thi triển ma pháp, ngay cả thuật triệu hồi cơ bản nhất cũng mất khả năng phản ứng.

Cảm ứng từng kết nối với thế giới, giờ đây như một sợi dây đứt, không có đồng đội phản hồi, cũng không có linh năng vang vọng.

Leith bây giờ ngay cả một thuật hỏa cầu đơn giản cũng không thể thi triển.

Tệ hơn nữa, cảm giác trống rỗng này không phải nhất thời, mà có thể—

Vĩnh viễn thay đổi con đường tu luyện ma pháp của hắn.

Ngay cả khi ma lực dần hồi phục trong tương lai, cũng chưa chắc đã có thể trở lại trạng thái đỉnh cao.

Đây không phải là mệt mỏi bình thường, mà là dấu hiệu căn cơ bị tổn hại.

Trong lòng hắn cuộn trào sự sốt ruột, hối hận, thậm chí là một tia sợ hãi.

Quan trọng hơn là hắn đã vô số lần muốn lập tức báo cáo cuộc khủng hoảng và cuộc chạm trán này cho Chí Tôn Pháp Sư—nhưng không có ma lực, hắn ngay cả truyền tin cũng không làm được.

Vì vậy chỉ có thể buộc phải ở lại đây, yên lặng chờ đợi hồi phục, hoặc chờ đợi đồng đội tự tìm đến.

Để giải tỏa tâm trạng, đây là lần thứ ba hắn ra ngoài đi dạo ở Lãnh địa Xích Triều.

Hắn vốn nghĩ sẽ là một sự chờ đợi dài đằng đẵng và nhàm chán, nhưng lãnh địa này, lại bất ngờ thu hút ánh mắt của hắn.

Đường phố tuy giản dị, nhưng sạch sẽ và có trật tự, các cửa hàng tuy không nhiều, nhưng lại rất náo nhiệt.

Điều khiến hắn ngạc nhiên nhất là, người dân ở đây, trên mặt lại mang theo nụ cười.

Ở một nơi như Bắc Cảnh, nụ cười này là vô cùng hiếm thấy.

Bọn trẻ đuổi nhau nô đùa bên đường, phụ nữ xách giỏ cá từ chợ về, đàn ông ngồi trên sân phơi sửa chữa dụng cụ, uống canh nóng.

“Thật là một cảnh tượng hiếm thấy.” Leith nhìn một đôi trẻ con chạy qua bên cạnh xe lăn của hắn.

Nghe thấy chúng cười hô vang cái gì đó “Ngươi có tin vào ánh sáng không” khóe miệng hắn cũng không nhịn được khẽ nhếch lên.

Lãnh địa này, không giống lắm với những nơi khác ở Bắc Cảnh.

Xe lăn từ từ di chuyển dọc theo lề đường, Leith ngồi trên đó, khoác một chiếc áo choàng dài màu xám nhạt, nhìn lũ trẻ đuổi nhau nô đùa ở đằng xa.

Khóe miệng hắn khẽ động, vừa lộ ra một tia cười, bên tai đã truyền đến một tiếng chào hỏi nhẹ nhàng.

“Ồ, Leith, hôm nay sắc mặt ngươi không tệ nhỉ.”

Ân nhân cứu mạng của hắn, Louis, như thể vô tình đi dạo đến đây, vẻ mặt thoải mái đứng bên cạnh hắn.

Leith ngẩng đầu lên, thấy khuôn mặt quen thuộc đó, vội vàng gật đầu chào.

“Nhờ phúc của ngài, ta đã có thể tự đi một đoạn đường rồi—-chỉ là,” Hắn cúi đầu, ngữ khí hơi dừng lại, “Tạm thời vẫn không thể sử dụng ma pháp, thuật triệu hồi cũng mất khả năng phản ứng. E rằng còn phải ở đây thêm một thời gian nữa, làm phiền ngài rồi.”

“Ở đây không phiền người khác đâu,” Louis khẽ cười một tiếng, ánh mắt theo gió lướt về phía xa, “Ngươi muốn ở bao lâu thì ở, không ai giục ngươi cả.”

Leith khẽ giật mình một thoáng, ngay sau đó cúi đầu khẽ nói: “..—Đa tạ.”

Hắn vô cùng cảm động, cho rằng Louis thật sự là một người tốt.

Louis từ từ ngồi xổm xuống bên cạnh xe lăn, ngón tay tùy ý véo một cọng cỏ ven đường: “Ta đã phái người đến nơi các ngươi gặp chuyện để điều tra rồi.”

Leith khẽ giật mình, lông mi khẽ run.

“Khu vực đó quả thực đã xảy ra trận chiến kịch liệt.” Louis nhìn hắn, ánh mắt mang theo chút áy náy, “Đáng tiếc—không tìm thấy thi thể hai đồng bạn của ngươi. Cũng không có trùng thi, một chút máu cũng không còn.”

Leith im lặng vài giây, trong mắt lướt qua một mảng tối.

Hắn từ từ nắm chặt tay vịn, khẽ nói: “Vậy thì điều đó có nghĩa là——chúng căn bản không bị tiêu diệt.”

Gió thổi qua khuôn mặt tái nhợt của hắn, vẻ kiêu hãnh từng thuộc về pháp sư mặt bạc, giờ đây hóa thành nỗi lo lắng và bồn chồn khó che giấu.

Và đúng lúc hắn khẽ cúi đầu, chìm vào suy tư ngắn ngủi.

Louis đột nhiên mở miệng, ngữ khí có vẻ tùy ý, nhưng lại mang theo vài phần nghiêm túc: “À phải rồi, đợi ngươi vết thương lành hơn một chút ta có thể nhờ ngươi dạy ta một vài điều về ma pháp được không?”

Leith khẽ sửng sốt, ngẩng đầu lên: “À? Ngài nói, ngài muốn học ma pháp?”