Chương 169: Hai bức thư về việc liên hôn

Khi trở về Lãnh địa Xích Triều, trời đã chạng vạng tối. Ngoài cổng thành, Bradley đã dẫn một đội người chờ đợi từ lâu.

Quản gia già chỉnh tề trang phục, thấy Louis cưỡi ngựa từ xa đến, lập tức tiến lên vài bước: “Đại nhân, hoan nghênh ngài trở về.”

“Ừm.” Louis lật người xuống ngựa, ánh mắt lướt qua chiếc xe vận chuyển tổ ong đặc chế phía sau hắn.

Ba thùng ong vằn xanh đang được cố định an toàn trong thùng xe.

“Đàn ong không có gì bất thường chứ?” Hắn tiện miệng hỏi.

“Trên đường có hai lần xao động nhẹ, nhưng thiết bị phun sương đã phát huy tác dụng, hiện tại mọi thứ đều ổn định.” Kỵ sĩ thuần ong báo cáo ngắn gọn.

Louis gật đầu, nhìn về phía chiếc xe ngựa khác phía sau. Đó là xe chở thương binh, Leith đang nằm trong đó, trán quấn băng trắng, sắc mặt tái nhợt, nhưng vẫn cố gắng mở mắt mỉm cười với hắn.

Hắn vẫy tay ra hiệu, vài nhân viên y tế đi cùng đội lập tức tiến lên, cẩn thận nâng Leith xuống, đưa đến phòng y tế trong tòa thành chính để sắp xếp.

Về phần đàn ong, chúng được sắp xếp vào một khoảng đất trống ở phía nam Lãnh địa Xích Triều.

Nơi đó nắng đủ, nguồn nước tiện lợi, lại xa rời dân cư, là khu vực nuôi dưỡng đặc biệt được Lãnh địa Xích Triều dành riêng.

Sau khi mọi thứ được sắp xếp ổn thỏa, Louis mới thở phào nhẹ nhõm, như thể cuối cùng đã thoát khỏi một trận chiến thầm lặng.

Hắn tháo găng tay, nhìn Lãnh địa Xích Triều dần trở lại yên tĩnh dưới ánh hoàng hôn, sau đó quay người cùng Bradley đi về phía văn phòng sâu trong tòa thành chính.

Vốn tưởng rời đi nhiều ngày, công việc chất đống như núi, không ngờ sau khi đẩy cửa bước vào, mặt bàn lại sạch sẽ đến lạ.

Ngoài vài văn kiện khẩn cấp chờ ký duyệt, phần lớn công việc đã được Bradley xử lý ổn thỏa.

“Ngươi làm rất tốt.” Louis ngồi xuống, ánh mắt dừng lại trên tủ hồ sơ được sắp xếp ngăn nắp, khẽ nói.

“Không dám nhận.” Bradley hơi cúi người, vẻ mặt khiêm tốn và điềm tĩnh như mọi khi, “Đây là bổn phận ta nên làm.”

Hắn vừa nói vừa lấy ra hai phong thư được niêm phong cẩn thận từ trong lòng, hai tay dâng lên.

“Hai bức thư này, là do sứ giả khẩn cấp đưa đến sáng nay. Một bức đến từ lão gia, bức còn lại, thì đến từ Công tước Edmond đại nhân.”

Trong mắt Louis xẹt qua một tia bất ngờ, nhưng khi nhận thư lại không nói gì nhiều.

Nội dung của hai bức thư này, tám phần mười là về chuyện “liên hôn”.

Louis trước tiên mở phong thư của cha, con dấu gia tộc quen thuộc và nét chữ đập vào mắt.

Và những lời trên giấy thư cũng xác nhận dự cảm của hắn – chuyện liên hôn, đã được xác định.

Hôn lễ sẽ được tổ chức vào ngày mười hai tháng bảy, để tránh gây ra sự nghi kỵ của Hoàng đế, mọi nghi thức sẽ được đơn giản hóa, không phô trương mời khách quý tộc.

Gia tộc Calvin và gia tộc Edmond đều sẽ xử lý một cách kín đáo, sẽ không mời quá nhiều khách quý, chỉ những người thân quen. Trong thư còn nhắc đến, vì tình hình đế quốc hỗn loạn, cha Calvin sẽ không đích thân tham dự hôn lễ.

Đến lúc đó sẽ do tam ca của Louis, con trai thứ ba của gia tộc Calvin, thay mặt tham dự, đại diện gia tộc thực hiện trách nhiệm nghi lễ trong hôn lễ.

Đến khi trong thư nhắc đến “tam ca” sẽ đại diện cha đến tham dự hôn lễ, Louis hơi khựng lại.

Ấn tượng của hắn về vị huynh trưởng này, nói thật, gần như là không có.

Từ khi có ký ức, vị “tam ca” kia đã không còn ở trong dinh thự của gia tộc Calvin.

Nghe nói đã được đưa đi xa để nhận sự bồi dưỡng đặc biệt.

Nhưng trong gia tộc hầu như không ai biết đi đâu.

Hắn không ngờ, gia tộc lại cử một người như vậy đến đại diện tham dự hôn lễ.

Nhưng đây cũng không phải là chuyện quan trọng, Louis cũng không nghĩ nhiều nữa.

“Mười hai tháng bảy, hôn lễ.”

Louis khẽ lặp lại một lần, khóe môi lại vô thức cong lên một nụ cười.

Hắn gấp lại bức thư từ cha, cất vào ngăn kéo bên bàn.

Ở vùng Bắc Cảnh khắc nghiệt này, từng bước đi đến ngày hôm nay, hắn hiểu rõ hơn ai hết, một liên minh vững chắc có ý nghĩa gì.

Và thiếu nữ Emily Edmond sắp trở thành vợ hắn.

Không chỉ là con gái của Tổng đốc, mà còn là biểu tượng cho sự gắn kết sâu sắc giữa hắn và sức mạnh Bắc Cảnh.

Quan trọng hơn là nàng xinh đẹp!

Hắn lấy ra một tờ giấy thư sạch, chấm mực, cầm bút viết.

Mấy dòng đầu chỉ là lời chào hỏi và xác nhận, giọng điệu kiềm chế và đúng mực.

Hắn nói với cha, mình đã biết ngày cưới, và sẽ toàn lực sắp xếp, không để hôn lễ xảy ra bất kỳ sai sót nào.

Đối với việc cha không thể tham dự, hắn bày tỏ sự thông cảm, và hứa sẽ gặp mặt tam ca thật tốt.

Trong từng câu chữ không tiết lộ quá nhiều cảm xúc, nhưng nét bút lại mang theo một chút ung dung và tự tin.

Cuối thư, hắn theo lệ đơn giản nhắc đến tình hình lãnh địa hiện tại, cảm ơn sự giúp đỡ của cha.

Sau khi viết xong thư, Louis thổi nhẹ mực, xác nhận đã khô ráo không sai sót, mới gấp giấy thư gọn gàng, cho vào phong bì. Ngón tay nhẹ nhàng ấn lên hộp dấu sáp, huy hiệu Lãnh địa Xích Triều lập tức được đóng dấu lên chỗ niêm phong.

“Bức thư này lát nữa ngươi sắp xếp người đưa về gia tộc.” Hắn đưa thư cho Bradley, giọng điệu bình tĩnh.

“Rõ.” Bradley cung kính nhận lấy.

Ánh mắt của Louis dừng lại ở góc bàn, đó là một phong thư chưa mở, sáp niêm phong màu xanh đậm, in dấu huy hiệu gia tộc Edmond của Bắc Cảnh.

Louis cũng trực tiếp mở ra xem.

Nội dung trong thư không dài, nhưng từng chữ đều được cân nhắc kỹ lưỡng, phong cách điềm tĩnh và mang theo sự lạnh lùng vốn có của Bắc Cảnh:

Đúng như hắn dự đoán, trong thư xác nhận chuyện liên hôn.

Công tước Edmond dùng ngôn ngữ súc tích bày tỏ sự công nhận đối với chiến công trong quá khứ của hắn, đặc biệt là trận tập kích đêm ở Thanh Vũ Lĩnh, gọi đó là “quyết đoán kinh diễm Bắc Cảnh”.

Tiếp đó, trong thư bày tỏ sự hài lòng về việc hôn ước chính thức được xúc tiến, thẳng thắn nói “đây không chỉ là minh ước giữa các gia tộc, mà còn là một bước quan trọng cho tương lai của Bắc Cảnh”.

Sau đó, giọng điệu của bức thư hơi dịu đi.

Emily tuy là con gái ta, nhưng nàng không phải là người yếu đuối vô tri. Nàng từ nhỏ đã được dạy cưỡi ngựa và chính trị, vừa có sự dịu dàng vừa có lý trí.

Mong ngươi sau này, không chỉ coi nàng như đồng minh, mà còn có thể đối xử với nàng bằng tấm lòng của một người chồng.

Nàng không phải là con bài mặc cả, mà là bạn đồng hành trên con đường chinh phục gió tuyết của ngươi.

Đoạn này khiến Louis hơi cảm động.

Cuối thư liệt kê các hạng mục sắp xếp cho hôn lễ:

Hôn lễ sẽ được tổ chức tại Lãnh địa Xích Triều, quy mô đơn giản, không mời quyền quý từ xa, để tránh gây ra sự chú ý quá mức của Hoàng thất.

Đến lúc đó chỉ có một số ít thân thuộc và quý tộc đáng tin cậy chứng kiến nghi thức này.

Vật tư và nghi trượng cần thiết cho hôn lễ sẽ do gia tộc Edmond phái người chuyên trách đưa đến.

Louis đọc xong thư, đầu ngón tay khẽ vuốt ve mấy cái trên tờ giấy thư có dấu ấn huy hiệu sói băng, như đang hồi tưởng lại mấy câu dặn dò và khen ngợi ngoài dự kiến đó.

“Thật không giống những lời mà vị Công tước mặt lạnh sắt đá trong truyền thuyết sẽ viết ra.” Hắn lẩm bẩm, khóe miệng hơi nhếch lên.

Như thể từ trong từng câu chữ, hắn nhìn thấy một loại tình cảm ấm áp kiềm chế của một người cha dành cho con gái.

Louis rút ra một tờ giấy thư sạch để hồi âm.

Nội dung viết cho Công tước Edmond không dài, nhưng từng câu chữ đều thích đáng.

Vừa bày tỏ lòng biết ơn đối với sự công nhận của đối phương, vừa trịnh trọng đáp lại sự trân trọng đối với hôn ước.

Cuối thư hắn viết: “Xin đại nhân yên tâm, nàng sẽ không phải là kẻ phụ thuộc của ta, mà sẽ là bạn đồng hành trên con đường đời của ta.”

Viết xong, hắn thổi khô giấy thư, gấp lại, niêm phong, đóng dấu sáp của Lãnh địa Xích Triều, sau đó giơ tay đưa cho Bradley đang đứng chờ bên cạnh.

“Đưa bức thư này đến gia tộc Edmond.”

“Tuân lệnh, đại nhân.”

Louis thu lại ánh mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, như thể tiện miệng nói: “À phải rồi, chuyện này nên cho ngươi biết.”

Hắn dừng lại một chút, nhìn vị quản gia già dặn và điềm tĩnh này: “Ta sẽ liên hôn với con gái của Công tước Edmond, Emily.”

Không khí vào khoảnh khắc đó dường như ngừng lại một thoáng.

Mắt Bradley mở to hơn một chút, cả người hơi chấn động, như thể ngay cả hơi thở cũng chậm lại một nhịp.

Hắn không phải là không ngờ Louis cuối cùng sẽ liên hôn, nhưng hắn vạn vạn lần không ngờ, đối tượng lại là con gái của vị chủ nhân Bắc Cảnh kia.

Gia tộc Công tước đại diện cho sức mạnh biên cương và vinh quang truyền thống của Đế quốc, giờ đây lại liên hôn với Louis, gia chủ gia tộc Calvin.

“Đã xác định rồi sao?” Hắn khẽ hỏi.

“Đúng vậy, cha và Công tước Edmond đều đã bàn bạc xong, hôn lễ sẽ được tổ chức vào ngày mười hai tháng bảy.” Louis nhàn nhạt trả lời.

Bradley im lặng hai hơi, sau đó lập tức cúi người hành lễ, mang theo sự nhiệt thành và vui mừng hiếm thấy: “Chúc mừng ngài, đại nhân! Cuộc liên hôn này có ý nghĩa trọng đại!”

Louis mỉm cười, khẽ gật đầu.

“Ngươi có thể bắt đầu chuẩn bị hôn lễ trước rồi, mọi thứ đơn giản thôi, không cần phô trương.” Hắn nói, “Nhưng cũng không thể quá giản dị.”

Bradley hiểu ý, vẻ mặt nghiêm túc: “Đã rõ. Ta sẽ chọn ra một quy trình thích hợp, vừa không mất thể diện, vừa thể hiện phong thái của lãnh chúa.”

Khi hắn rời khỏi phòng, bước chân nhanh hơn bình thường vài phần.

Cánh cửa khẽ khép lại, để lại một căn phòng tĩnh lặng.

Louis tựa lưng vào ghế, ngẩng đầu nhìn trần nhà.

Cuộc liên hôn này, đối với hắn mà nói có thể nói là cực kỳ quan trọng.

Nó là một bánh răng then chốt được mài giũa tỉ mỉ, chính thức vận hành toàn bộ bố cục Bắc Cảnh của hắn.

Đầu tiên là sự thăng tiến về địa vị.

Công tước Edmond, đó chính là biểu tượng quyền lực cao nhất của Bắc Cảnh.

Con rể của ngài, không chỉ là một danh phận họ hàng, mà còn là sự bảo chứng trực tiếp cho chính thống của Bắc Cảnh.

Vị trí Quận thủ quận Tuyết Phong tuy đã có trong tay, nhưng muốn thực sự trấn áp các thế lực địa phương, hợp nhất lòng người, hắn vẫn thiếu một danh phận,

Và bây giờ đã có.

Chắc hẳn sau này sẽ không có ai không biết điều mà nhảy nhót lung tung nữa.

Thứ hai là sự chuyển đổi vai trò của Calvin.

Với tư cách là “đại diện thường trú tại Bắc Cảnh” của gia tộc Calvin, hắn đã có được quyền hạn cấp hai, điều đó có nghĩa là hắn có thể điều động một phần tài nguyên trong toàn bộ hệ thống Đông Nam, bao gồm vật tư, kỵ sĩ, hệ thống văn quan, v.v.

Và giờ đây cuộc liên hôn này, khiến hắn trở thành điểm giao thoa lợi ích của hai gia tộc lớn, không còn ai có thể nghi ngờ sự cần thiết của sự tồn tại của hắn. Thanh kiếm mạnh nhất Bắc Cảnh và đôi cánh phồn thịnh nhất Đông Nam, cứ thế hội tụ trên người hắn.

Bắc Cảnh có mỏ, nhưng thiếu thị trường bên ngoài và nguồn cung cấp,

Còn Calvin kiểm soát các cảng và tuyến đường thương mại phía nam, một khi do hắn điều phối ở giữa, Bắc Cảnh có thể không ngừng vận chuyển khoáng sản, vật liệu từ thú băng, dược liệu quý hiếm đến phương nam, đổi lại lương thực, muối sắt và hàng xa xỉ.

Giữa nam và bắc, không còn là sự chia cắt của băng tuyết và ôn hòa, mà là một kênh giao thoa lợi ích.

Và trung tâm của kênh này, chính là hắn. Hơn nữa khi hắn và Emily có con, đó sẽ là người thừa kế chung của gia tộc Calvin và gia tộc Edmond.

Không chỉ tự nhiên thừa kế quyền uy của hai vùng về mặt huyết mạch, mà còn sẽ trở thành nhân vật chủ chốt của Đế quốc trong hai mươi năm tới về mặt cục diện chính trị.

Đương nhiên đây chỉ là sự suy tưởng của riêng hắn, chính trị tự nhiên sẽ không đơn giản và ngây thơ như vậy, còn phải xem cách vận hành cụ thể trong tương lai.