Chương 154: Bố cục của Joseph

Yến tiệc nhậm chức Quận thủ của Louis Calvin và hội nghị đầu tiên của Quận Phong Tuyết sẽ được tổ chức tại Lãnh địa Xích Triều.

Tin tức vừa ra, các quý tộc từ khắp nơi liền lũ lượt khởi hành sớm, đổ về đất phong của vị quý tộc trẻ tuổi này.

Trong lòng bọn họ đều có những toan tính riêng, muốn giành lấy thêm nhiều lợi ích cho mình.

Khu vực Quận Phong Tuyết này năm ngoái vừa kết thúc chiến tranh, sau đó là mùa đông dài đằng đẵng của Bắc Cảnh, lẽ ra mọi người đều phải trong tình trạng hỗn loạn mới đúng.

Kết quả là vừa đặt chân vào lãnh thổ Lãnh địa Xích Triều, mọi người liền đồng loạt im lặng.

Cái này cũng quá không đúng với dự kiến rồi chứ?

Ban đầu bọn họ tưởng tượng là một vùng nhà đổ khói lửa, nhưng kết quả trước mắt lại là những con đường sỏi đá bằng phẳng, những con phố sạch sẽ đến mức có thể soi rõ bóng người, ngay cả những hàng cây trồng ven đường cũng thẳng tắp thành một hàng.

“Cái này… chúng ta đi nhầm đường rồi sao?” Một vị Nam tước phương Nam vịn yên ngựa lẩm bẩm, “Đùa gì vậy, nếu đây là vùng đất hoang sau chiến tranh, vậy lãnh địa của chúng ta chẳng phải là rừng nguyên sinh sao?”

Một vị quý tộc Bắc Cảnh khác vẻ mặt không cam lòng, nói cứng miệng, nhưng ánh mắt lại không kìm được mà liếc nhìn những ngôi làng ngăn nắp có trật tự kia.

Nông dân đang cày ruộng, trẻ con cõng sách chạy vào trường học giản dị, khu dân cư còn có bảng thông báo ghi “Tiêu chuẩn phát lương thực tháng này”.

Các quý tộc hoàn toàn im lặng, lãnh địa của bọn họ vẫn còn đang cau mày lo lắng vì thiếu lương thực mùa xuân, vậy mà bên này đã bắt đầu phát lương thực rồi sao?

Thỉnh thoảng có kỵ binh tuần tra đi qua, áo giáp sáng loáng, bước chân chỉnh tề, nhìn là biết ngay là kỵ sĩ sở hữu đấu khí, hoàn toàn không giống quân đội tạm thời chắp vá, áo choàng phần phật, chỉ cần đứng đó thôi cũng khiến một đám quý tộc cảm thấy áp lực.

Không giống như đang chào đón các quý tộc, mà là đang phô trương thực lực của mình.

Có người tặc lưỡi, có người cau mày, nhiều người hơn thì âm thầm nghiến răng trong lòng.

Lãnh địa Xích Triều, không giống một đất phong chiến khu mới nổi, mà càng giống một “chính quyền lãnh chúa kiểu mới” vận hành tốt, kỷ luật nghiêm minh.

Đặc biệt là mấy vị người thừa kế quý tộc Bắc Cảnh lâu đời kia, trên đường đi hầu như không nói một lời nào.

Bọn họ không phải không muốn nói, mà là không nói nên lời.

Một hai năm trước, có vài người trong số bọn họ đã từng đến đây, tận mắt nhìn thấy bộ dạng của nơi này.

Đây vốn là một vùng đất hoang bị chiến hỏa thiêu rụi, thôn làng bị phá hủy, ngay cả vỏ cây cũng bị thổ dân lột ra ăn.

Căn bản không có quý tộc nào đến đây tốn sức khai phá.

Thế nhưng bây giờ thì sao?

Đi trên con đường bằng phẳng sạch sẽ, hai bên còn có thể nhìn thấy những con mương đã được sửa chữa, bên cạnh kho lương thực có lính gác tuần đêm.

Ngay cả biểu cảm của dân thường cũng không phải vẻ tê liệt “sống được là tạ ơn trời đất” mà là một sự bình tĩnh khó tả.

“Cái này không hợp lý,” một Nam tước thì thầm, “Cho dù có tiền, cũng không thể trong thời gian ngắn như vậy mà biến Bắc Cảnh thành bộ dạng này.”

Nhưng dù tin hay không, sự thật trước mắt vẫn bày ra đó.

Ban đầu bọn họ còn cảm thấy mình là quý tộc bản địa của Bắc Cảnh, đương nhiên hiểu rõ vùng đất này hơn thiếu niên dựa vào chiến công mà phát tích kia.

Thế nhưng giờ phút này, cảm giác ưu việt đó lại bắt đầu sụp đổ.

Thật giống như người nguyên thủy lần đầu tiên nhìn thấy nhà cao tầng, đèn điện, và cả nước máy.

“Đây là đã bị cải thiên hoán địa rồi.” Một vị Nam tước ánh mắt phức tạp.

Và điều khiến bọn họ xấu hổ nhất là, điều này lại do Louis, một “người ngoài” làm ra.

Joseph Carady ngồi trong xe ngựa, nhìn cảnh đường phố Lãnh địa Xích Triều lướt qua ngoài cửa sổ, ánh mắt trầm xuống vài phần.

Bất kể nhìn chỗ nào, nơi đây đều không giống một nơi đã trải qua chiến tranh, ngược lại giống như một lãnh địa trung tâm đã ổn định nhiều năm.

Hắn chậm rãi cau mày: “Louis này, dường như mạnh hơn ta tưởng.”

Hắn không muốn thừa nhận, nhưng đây chính là sự thật.

Trật tự và sự phồn vinh của vùng đất này, chính là mục tiêu “kế hoạch ba năm” mà hắn ban đầu đã vạch ra cho mình.

Một thiếu niên mười chín tuổi, chỉ một năm đã làm được sao?

Hắn im lặng một lát, sau đó khẽ cười, trong giọng nói lại mang theo một tia tự tin kiểu tự an ủi:

“Cai trị tốt lãnh địa chỉ là nhập môn mà thôi. Làm quý tộc, cần là sức ảnh hưởng, nhân mạch, tầm nhìn, phải biết cách chơi chính trị.

Hắn làm tốt đến mấy, một ‘tiểu tử chiến công’ không biết cách giao thiệp với quý tộc, cũng cuối cùng sẽ bị cô lập, bị rút cạn.”

Hắn từ nhỏ đã qua lại giữa các quý tộc lớn ở Tây Nam, tai nghe mắt thấy rất rõ bộ mánh khóe chính trị “nước ấm luộc ếch” đó.

Quyền lực không bao giờ dựa vào cướp đoạt công khai, mà là dựa vào tước đoạt từ từ.

Rất nhanh Joseph liền thay bằng nụ cười ôn hòa và chân thành, bắt đầu riêng tư thuyết phục các quý tộc, chính thức bước vào giai đoạn “thao tác riêng tư”.

Hắn đưa ra nhiều “kiến nghị của Quận chủ” mỗi một hạng mục nghe đều quang minh chính đại, đường hoàng.

Thậm chí khiến người ta cảm thấy hắn đang giảm bớt gánh nặng cho Louis.

“Chính quyền quận nên có tinh thần quý tộc cùng cai trị, ta đề nghị thành lập ‘Đoàn Nghị sự Quý tộc Quận Phong Tuyết’ do chúng ta cùng nhau thương lượng việc lớn, như vậy sẽ ổn thỏa hơn.”

“Đề cử quân sự chính trị cũng nên thận trọng, các vị trí quan trọng do đoàn nghị sự đề cử, Quận thủ thẩm định, hai lớp kiểm soát, ngăn chặn quyền lực quá tập trung.”

“Quận Phong Tuyết tiếp giáp với phe Tuyết Thệ Giả, nguy cơ chiến tranh luôn tồn tại, chi bằng thiết lập một ‘Trung tâm dự trữ lương thực khẩn cấp’

do chúng ta, các quý tộc, đứng ra quản lý vật tư, chia sẻ áp lực cho Quận thủ.”

Bề ngoài hắn là đang chia sẻ trách nhiệm, cùng mưu cầu ổn định.

Trên thực tế, mỗi bước đi của hắn đều đang làm rỗng quyền lực của Louis.

Khiến đoàn nghị sự nắm giữ nhân sự, lương thực, hành chính, cuối cùng biến vị Quận thủ trẻ tuổi kia thành một “vật may mắn” không có thực quyền.

Còn về mồi nhử tài nguyên?

Joseph đương nhiên đã chuẩn bị sẵn sàng.

Hiệp hội Ngân Bàn đã đồng ý mấy đợt hỗ trợ lương thảo và tiền vàng, những thứ này hắn đều có thể dùng để ‘vẽ bánh’.

Joseph khóe môi hơi nhếch lên, trong mắt tràn đầy tính toán: “Đợi đám người này cắn miếng đầu tiên, sẽ không nỡ buông miệng nữa.”

Yến tiệc còn chưa chính thức bắt đầu, Joseph liền chủ động tìm đến vị tiểu thư Grant kia.

Nàng đứng ở một góc vườn, tựa như một vật trang trí bị lãng quên.

Mặc chiếc váy dạ hội hơi lỗi thời, eo thắt chặt nhưng không che được thân hình mập mạp, những ngón tay tròn trịa lo lắng vò khăn tay, ánh mắt né tránh ánh nhìn đánh giá của Joseph.

Nàng ghét những dịp như thế này.

Nàng biết mình quá mập, quá nhút nhát, quá không có “dáng vẻ mà quý tộc nên có”.

Bản thân nàng hiểu rằng sở dĩ được mời, chẳng qua là vì “danh nghĩa của gia tộc Grant” vẫn còn đó, chứ không phải vì bản thân nàng.

“Tiểu thư Grant, lần đầu gặp mặt.” Joseph mỉm cười tiến lại gần.

Giọng điệu vẫn ôn hòa và lịch sự như mọi khi, tựa như nàng là nhân vật chính của bữa tiệc.

Nàng trước tiên giật mình một cái, có chút thụ sủng nhược kinh khẽ đáp: “…Ngài chào.”

Chưa từng có ai chủ động nói chuyện với nàng như vậy, ít nhất là không phải với sự kính trọng.

“Ngài là người thừa kế chính thống của gia tộc Grant, là huyết mạch không thể xem thường trong số các quý tộc Bắc Cảnh lâu đời.” Joseph không chút biểu cảm mở lời.

Trong giọng điệu mang theo một tia thương xót, “Nhưng những người này, thật sự tôn trọng ngài sao?

Gò má mập mạp kia khẽ run lên, nàng muốn phản bác, nhưng không nói nên lời.

Hắn chỉ vài câu nói nhẹ nhàng, nhưng lại như kim châm vào nơi mềm yếu nhất, dễ tổn thương nhất trong lòng nàng.

“Bọn họ không mời ngài, không cùng ngài uống rượu, không nhắc đến tước hiệu của ngài, rõ ràng ngài ngồi ở đây, nhưng lại như không tồn tại.” Grant cúi đầu, môi mím thành một đường thẳng, ánh mắt có chút ướt át,

Nàng đã nhẫn nhịn rất nhiều năm.

Cha qua đời, gia tộc suy tàn, bị gả đi xa, bị nhà chồng xa lánh.

Và sau lần trở về Bắc Cảnh này, nàng cũng chưa từng thực sự được “chấp nhận”.

Nàng muốn chấn hưng gia tộc, nhưng nàng chẳng hiểu gì cả, cũng chẳng ai dạy nàng.

“Nhưng ta không phải bọn họ.” Giọng Joseph nhẹ nhàng lướt qua tai nàng như gió đêm, “Ta biết vinh quang của gia tộc Grant, cũng biết địa vị mà ngài nên có.”

Tim nàng đập mạnh.

Cảm giác được đối xử nghiêm túc đã lâu không có, như thủy triều dâng trào xô đổ phòng tuyến của nàng.

Joseph hơi nghiêng người, khẽ nói như chia sẻ bí mật: “Hãy tham gia cùng chúng ta, Đoàn Nghị sự Quý tộc sẽ dành cho ngài một ghế. Không phải để trang trí, mà là một người bỏ phiếu thực sự, có quyền lên tiếng.”

Grant hơi sững lại, ngẩng đầu nhìn hắn, trong ánh mắt lần đầu tiên lộ ra một tia mong đợi.

Nhưng nàng vẫn do dự, nàng không chắc mình có thực sự đủ tư cách để bước lên bàn họp đó không.

“Hơn nữa,” Joseph khẽ cười, “Chúng ta sắp nhận được một lô dược liệu, lương thực, gia vị và vải vóc quý hiếm từ phía gia tộc.”

“Đến lúc đó ta sẽ ưu tiên để ngài quản lý phần trong đó, đây không chỉ là tài sản, mà còn là một cơ hội để chứng minh ‘ta không phải người vô dụng’.”

“Đương nhiên, ta không phải đang bố thí.” Hắn dừng lại một chút, giọng điệu chuyển mềm mại, “Chỉ là tôn trọng.”

Tay Grant nắm chặt khăn tay, nội tâm chấn động kịch liệt.

Nàng không phải kẻ ngốc, nàng biết hắn có mục đích.

Nhưng nàng có thể từ chối sao?

Những năm này, nàng vẫn luôn chờ đợi một cơ hội.

Một cơ hội có thể đứng dậy trở lại, không còn bị coi là “con gái gả đi đáng thương”.

Nàng cắn cắn môi, trong mắt có chút ánh nước, cuối cùng gật đầu, ngượng ngùng khẽ nói: “Vậy thì ta — tin ngươi một lần.”

Joseph không thể hiện bất kỳ cảm xúc đắc ý nào, chỉ lịch sự gật đầu cảm ơn, sau đó xoay người rời đi.

Nhưng trong lòng, hắn gần như muốn bật cười thành tiếng.

“Quý tộc Bắc Cảnh lâu đời cũng chỉ đến thế mà thôi.” Hắn cười lạnh trong lòng, “Ngay cả khi bọn họ tự cho mình huyết thống cao quý, chỉ cần bị người khác bỏ qua lâu rồi, một chút dịu dàng và tài nguyên, cũng có thể khiến bọn họ cảm ơn đội ơn.

Grant chính là viên gạch đầu tiên. Chỉ cần cạy mở góc này, phòng tuyến đoàn thể của các quý tộc lâu đời sẽ bắt đầu lung lay, từng người một đổ xuống.”

Chỉ dựa vào ba chiêu này: một câu “ngươi đáng được tôn trọng” một lời hứa về vị trí “ngươi cũng có thể có địa vị” cộng thêm một chút lợi ích thực tế.

Joseph gần như công thành đoạt đất, trong vỏn vẹn hai ngày đã lôi kéo được mấy vị quý tộc đang do dự.

Mỗi lần nói chuyện đều như một quân cờ được bố trí chính xác để tiến lên.

Có quý tộc vì gia tộc suy yếu mà chột dạ, không dám làm trái trật tự mới, Joseph liền cho bọn họ ảo giác về “quyền lên tiếng”; có quý tộc túng thiếu, không thể bóc lột lãnh địa của mình, liền được hắn hứa hẹn hạn ngạch hậu hĩnh bằng “sự hỗ trợ của gia tộc”.

Còn có mấy vị quý tộc lâu đời tưởng chừng bất kham, cũng bị hắn một câu “các ngươi mới là nền tảng thực sự của Bắc Cảnh, không nên bị gạt ra rìa” nói cho gật đầu lia lịa.

Nhưng tiền đề quan trọng nhất để những thủ đoạn này có hiệu quả, chính là sự im lặng của Louis Calvin.

Trong mấy ngày trước khi yến tiệc bắt đầu, Louis hầu như không xuất hiện, cũng không chủ động tiếp đón bất kỳ quý tộc nào, đều do quản gia Bradley sắp xếp tiếp đón.

Joseph vốn tưởng hắn ít nhất sẽ nói chuyện riêng, sẽ sắp xếp người kéo quan hệ, dù chỉ là bày ra một tư thế.

Kết quả là ngay cả lời khách sáo cũng không có.

Cứ như thể sự có mặt của các quý tộc này, chẳng qua là một “cuộc họp theo quy trình” mà hắn sắp xếp theo lệ thường.

Điểm này quả thực khiến Joseph vừa tức vừa buồn cười.

Cảm thấy đối thủ của mình thực sự quá yếu.

“Người như vậy lại có thể trở thành Quận thủ?” Hắn cười trong lòng, khinh miệt đến mức gần như muốn trợn trắng mắt.

“Năng lực cai trị có tốt đến mấy thì sao? Ngươi không biết cách quản lý lòng người, không biết xoay sở quyền mưu, ngươi không xứng đứng ở vị trí Quận thủ.”

Hắn nhìn về phía tòa lâu đài kỳ lạ kia, khóe môi hiện lên một nụ cười lạnh.

“Ngươi cho rằng để bọn họ nhìn thấy đường phố sạch sẽ, quân dung chỉnh tề là đủ rồi sao? Ngây thơ!”

“Quý tộc không phải dân thường, ngươi không cho bọn họ thực quyền, không cho bọn họ thể diện, bọn họ sẽ tự mình đến lấy.”

Hắn cảm thấy mình đã nhìn thấu vị quý tộc trẻ tuổi mới nổi này.

Hắn không thông quyền mưu, không giỏi giao thiệp, dù nắm giữ cục diện tốt, nhưng lại định trước không giữ được.

Bữa tiệc này còn chưa bắt đầu, hắn đã khẳng định: thắng bại đã phân.

Đương nhiên, bộ mánh khóe của Joseph này không phải hữu dụng với tất cả quý tộc.

Đặc biệt là khi hắn cố gắng thuyết phục Jon Harvey, đó quả thực là lấy đầu đập vào tấm sắt.

Hắn đã sớm biết Jon và Louis có quan hệ cá nhân tốt, nhưng hắn luôn tin chắc một câu nói: “Không có quý tộc nào có thể từ chối cám dỗ.”

Chỉ cần Jon chịu nhượng bộ, giúp thuyết phục Louis “mở quyền lực” giao một phần quyền hạn cho cái gọi là “Đoàn Nghị sự Quý tộc”.

“Đến lúc đó ngươi sẽ là người đứng thứ ba, chỉ sau ta và Quận thủ đại nhân.” Hắn hứa hẹn như vậy, giọng điệu chắc chắn như thể đã nhìn thấy Jon gật đầu quy phục.

Huống chi hắn còn đưa ra một bộ đầy đủ các con bài tài nguyên: hạn ngạch lương thực, phối hợp trú quân, thậm chí là quyền ưu tiên kênh của thương hội phương Nam. Cuối cùng hắn còn bổ sung một câu đầy ẩn ý: “Louis một mình nắm giữ đại quyền, đến cuối cùng ngươi và ta chẳng qua cũng chỉ là quân tốt. Nếu hắn thất bại, chúng ta đều sẽ thành vật hy sinh.”

Nói xong hắn còn không quên tự rót cho mình một ly rượu, chờ Jon do dự, cân nhắc, động lòng.

Jon nhận lấy ly rượu, trên mặt hiện lên vẻ mặt nửa cười nửa không, giọng điệu lại thoải mái và thuận theo: “Ngươi nói khá có lý, quả thật, nên suy nghĩ về hướng đi tương lai rồi.”

Hắn gật đầu, thậm chí còn thêm một câu: “Louis cũng nên giao ra một phần quyền lực của mình, để mọi người chúng ta cùng chia sẻ, dù sao mọi người cũng đều lo lắng cho Quận Phong Tuyết mà.”

Joseph cười, ánh mắt càng thêm chắc chắn, hắn cảm thấy chuyện này đã thành công.

Đương nhiên điều hắn không biết là, khóe môi nhếch lên của Jon không phải là đang đồng ý hắn.

Mà đơn thuần là cảm thấy buồn cười.

Những tài nguyên mà Joseph vừa nói, có lẽ còn không bằng một sợi lông mà lão già nhà mình gửi đến mỗi tháng.

Người đứng thứ ba? Ngươi nằm mơ cũng quá coi trọng bản thân rồi.

Còn nữa, ta hôm nay có thể ngồi ở đây, hoàn toàn là nhờ vào lão đại, tức là vị mà ngươi nói “một mình nắm giữ đại quyền” kia.

Sáu bảy năm trước ở Đế đô, hắn đã bao che cho ta rồi, ta bám cái đùi lớn này sắp thành nghệ thuật rồi, ai lại vì một cái bắp chân không biết từ đâu chui ra mà quay đầu bán đi anh ruột của mình?

Có điều lời lẽ của ngươi, khá giống một quý tộc phương Nam.

Mặc dù trong lòng cực kỳ khinh thường, thậm chí có chút muốn bật cười thành tiếng, nhưng Jon bề ngoài lại duy trì vẻ bình tĩnh và thể diện như mọi khi, thậm chí cố ý thể hiện ra một chút sự chậm chạp “nửa nhịp”.

Hắn giả vờ lắng nghe nghiêm túc, thỉnh thoảng lộ ra vẻ mặt “À, thì ra là vậy”.

Cứ như thể hắn có hứng thú nồng hậu với những “cải cách” và chế độ “đoàn nghị sự” mà Joseph nói đến.

Sau đó, chủ đề của hai người lặng lẽ chuyển sang một khía cạnh khác.

Rượu, phụ nữ, vũ hội lễ hội, tiểu thư nhà quý tộc nào tư thông với người giữ ngựa, nữ Bá tước nào say rượu gây ra trò cười trong bữa tiệc.

Joseph càng nói càng thả lỏng, thậm chí vỗ vỗ vai Jon, ra vẻ “ngươi và ta có chung tiếng nói”.

“Nam tước Harvey quả nhiên không phải mọt sách! Biết ngay người như ngươi hiểu cách hưởng thụ.” Hắn cười đắc ý, như thể đã thu phục được đối phương.

Jon cũng cười theo, cười có chút ngốc nghếch: “Ha ———- ta thật ra cũng không hiểu lắm, chỉ là nghe nhiều rồi.”

“Vậy không sao, hôm khác mời ngươi uống rượu Mai Lộ mà gia tộc ta gửi đến, nghe nói là thứ mà Hoàng đế cũng thích uống.”

“Vậy thì vinh hạnh quá.”

Đợi đến khi chủ đề hoàn toàn tan rã, Joseph nhìn đồng hồ, đứng dậy nói: “Hôm nay cũng nói chuyện khá lâu rồi, không làm phiền ngươi nghỉ ngơi, chúng ta hôm khác nói chuyện chi tiết hơn nhé.”

“Ừm — ta hôm nay quả thực có chút mệt rồi.” Jon phối hợp gật đầu.

Còn lộ ra vẻ mặt mơ màng, như thể đầu óc vẫn còn đắm chìm trong “rượu Mai Lộ” và “sự kiện tiểu thư tư thông với người giữ ngựa”.

Joseph hài lòng rời đi, bước chân nhẹ nhàng, như vừa thắng một ván cờ bạc.

“Thật là dễ dàng đến mức khiến người ta nghi ngờ nhân sinh, vốn tưởng gã Harvey này khó đối phó, kết quả cũng chỉ đến thế. Nói cho cùng, quý tộc trẻ tuổi nào có mấy người chịu được cám dỗ của quyền lực và lợi ích?” Hắn nghĩ trong lòng khi ở hành lang.

Vì mọi thứ gần đây đều quá thuận lợi, khiến hắn không hề có chút nghi ngờ nào.

Thế nhưng khi hắn bước ra khỏi cửa phòng, đôi mắt vừa rồi còn hơi mơ hồ, giờ phút này đã trong suốt như lưỡi dao.

Jon khẽ cười, nụ cười đó ẩn chứa vài phần châm biếm, nhiều hơn là — sự vô vị của việc đã sớm dự liệu được tất cả những điều này.

“Hừ, ‘người đứng thứ ba’ còn thật sự coi mình là nhân vật lớn rồi.”

Hắn tiện tay chỉnh lại vạt áo, bước chân nhẹ nhàng nhưng không hề phô trương đi ra khỏi thư phòng, đến văn phòng của Louis: “Lão đại, Joseph kia đến không có ý tốt, hắn đã đưa ra một đống giá cả cho ta — ngài phải chuẩn bị một chút, hắn có thể đã chuẩn bị không ít.”

Louis ngồi bên lò sưởi uống trà, nghe xong chỉ nhàn nhạt cười: “Cứ mặc hắn đi.”

“Ngươi không lo lắng sao?”

“Lo lắng gì? Ta có sự chuẩn bị của riêng mình, ngươi cứ yên tâm là được.” Giọng Louis nhạt nhẽo như đang nói về thời tiết.

Jon chớp chớp mắt, thấy Louis đã nắm rõ tình hình, cũng không nói nhiều nữa, hắn 100% tin tưởng thủ đoạn của lão đại mình.

Còn ở một bên khác, Veris vì là anh ruột của Louis, nên không đợi người khác đến lôi kéo, đã tự mình nhận ra có điều gì đó không đúng.

“Joseph kia khắp nơi thì thầm riêng với người khác, hành động quá nhiều rồi.”

Hắn cau mày đến tìm Louis, giọng điệu hiếm khi mang theo chút bất an: “Ta đề nghị ngài nên giữ vững một chút, các quý tộc cần gặp cũng nên ra mặt lộ diện, đừng để người ta cảm thấy ngài quá lạnh lùng, đến lúc đó sẽ quá bị động.”

Louis lại chỉ khẽ gật đầu: “Ta hiểu rồi, yên tâm, ta tự có sắp xếp.”

Veris thấy thần sắc hắn ung dung, cũng không tiện nói nhiều, chỉ là trong lòng luôn có một trực giác về cơn bão sắp đến.

Còn Joseph vẫn đang mãn nguyện bày ra ván cờ của hắn, nhưng lại không nhận ra mình đã sớm bị một bàn tay vô hình, nắm chặt ở rìa bàn cờ.