Chương 72: Ánh Lửa Giữa Biển Lửa

Tiếng tù và báo động vẫn vang vọng không ngớt, xé toang màn đêm và gieo rắc sự hoảng loạn khắp Thành Bạch Linh. Mặt trận phía Nam Đại Việt, nơi Thượng Quan Hùng trấn giữ, giờ đây đã chia thành ba đoạn chính: tuyến của Hải Long nằm ở chính giữa, hai bên là tuyến Tây Nam và Đông Nam.

Cảnh hỗn loạn diễn ra đồng loạt ở cả ba phía, khiến mọi thứ bị đảo lộn hoàn toàn, như một bức tranh địa ngục được vẽ nên bằng máu và lửa.

Hải Long, giữa làn khói và bụi mịt mờ, giờ đây mới thực sự hiểu tại sao những vị tướng quân, vệ trưởng lại được phong tước cao như vậy. Hắn đã từng nghĩ họ chỉ đơn thuần là những kẻ dũng mãnh, xông pha trận mạc. Nhưng không phải ai cũng vậy.

Có những người, như Thượng Quan Hùng, hay những vệ trưởng/cơ doanh trưởng tài năng mà hắn vừa chứng kiến, bằng sự mưu lược, kinh nghiệm và khả năng đọc vị chiến trường, đã chỉ dẫn cho binh lính của họ cách chống trả hiệu quả, giữ vững tuyến phòng thủ dù là mong manh nhất. Họ không chỉ chiến đấu bằng sức mạnh, mà còn bằng trí tuệ, bằng ý chí kiên cường không thể lay chuyển.

Khi Hải Long cùng đội quân của mình vừa tới chiến tuyến phía Tây Nam, toàn bộ khu vực đã chìm trong hỗn loạn không thể vãn hồi. Không còn đội hình, không còn kỷ luật, chỉ còn sự tuyệt vọng và bản năng sinh tồn.

Xác lính và quái vật nằm la liệt, máu nhuộm đỏ cả một vùng đất rộng lớn. Những chiếc lều trại bị xé toạc, cột cờ gãy đổ, và tiếng kêu thét của những binh sĩ bị thương vọng lên giữa tiếng gầm gừ của quái vật.

Trong đội quân mà Hải Long đang chỉ huy, đã có hơn 100 người thuộc Tiễn Vũ Doanh, những cung thủ tinh nhuệ nhất. “Bắn tên! Dẹp đường cho bộ binh!” Hải Long ra lệnh, giọng hắn vang lên mạnh mẽ giữa tiếng ồn ào hỗn độn, át cả tiếng gầm rú của quái vật.

Tức thì, hàng loạt mũi tên, kéo căng hết sức mạnh, xé gió lao đi. Những mũi tên thường tạo thành một cơn mưa thép dày đặc, găm thẳng vào thân thể lũ quái vật, trong khi những mũi tên lửa rực sáng cả một góc trời, đốt cháy những con quái vật đá, khiến chúng gào thét trong đau đớn.

Vì chiến đấu ở tiền tuyến và phải cơ động nhanh, số lượng kỵ binh trong đội của Hải Long khá ít, chỉ khoảng 50 người, nhưng tất cả đều là những tinh binh thiện chiến nhất, được huấn luyện để đột phá và yểm trợ. “Kỵ binh tiến lên! Dẫn đầu!” Hải Long tiếp tục ra lệnh.

“Dàn trận!”

Toàn bộ Tiễn Vũ Doanh và kỵ binh dưới sự chỉ huy của hắn được sắp xếp một cách thuần thục, không một chút chần chừ, dù xung quanh là biển lửa và tiếng la hét. Kế sách đánh của Hải Long có một sự thay đổi rõ rệt. Thay vì phòng thủ thụ động, hắn quyết định tấn công trực diện vào điểm nóng nhất, nơi những con quái vật đang tạo ra lỗ hổng lớn nhất.

Cuộc chiến ở tuyến Tây Nam trở nên vô cùng gian nan. Những con quái vật đã cho thấy sự đáng sợ chưa từng có của chúng. Những con người đá khổng lồ, cao ngất như những ngọn núi di động, điên cuồng lao vào tường thành.

Mỗi cú đấm của chúng là một tiếng “ầm! ầm!” rung chuyển mặt đất, tạo ra những vết nứt khổng lồ trên tường đá. Tiếng “Gru gru!” ghê rợn, chói tai của chúng vang vọng khắp chiến trường, không chỉ đánh sập tường thành mà còn đánh thẳng vào tâm lý người lính, gieo rắc nỗi sợ hãi tột cùng.

Nỗi tuyệt vọng lan nhanh như dịch bệnh. Một vài chỉ huy đã hy sinh, thân xác họ bị xé nát dưới móng vuốt của quái vật, khiến một số binh lính mất phương hướng, không biết phải chiến đấu hay bỏ chạy.

“Ta không muốn chết… ta không muốn chết!” Một binh sĩ khác, quá sợ hãi, quay đầu bỏ chạy thục mạng. Hắn chạy được vài bước, chưa kịp thoát khỏi tầm mắt của đồng đội, “ĐÙNG!” một con quái vật lao tới, nanh vuốt sắc nhọn xé toạc lưng hắn, kết liễu cuộc đời trong chớp mắt.

Máu tươi bắn tung tóe lên những binh sĩ xung quanh, khiến họ rùng mình, nhưng rồi lại bị cuốn vào vòng xoáy của sự sống còn. Cảnh tượng đó, dù chỉ thoáng qua, cũng đủ để dập tắt hy vọng cuối cùng của những người lính đang cố gắng bám trụ.

Trong khi Hải Long đang quần thảo ở tuyến Tây Nam, chiến tuyến chính giữa, nơi Thượng Quan Hùng trấn giữ và là nơi Hải Long vừa rời đi, bây giờ lại xuất hiện dị biến kinh hoàng. Những con quái vật không còn lao vào một cách hỗn loạn.

Chúng bắt đầu dàn trận, di chuyển theo những đội hình kỳ lạ, càn quét hết mọi thứ trên đường đi. Những con Hắc Thạch Quái khổng lồ đi đầu, dùng sức mạnh tuyệt đối nghiền nát mọi chướng ngại, trong khi những sinh vật hình người gầy gò, đôi mắt đỏ ngầu, thoăn thoắt len lỏi vào, tàn sát binh lính bằng những chiếc rìu đá sắc nhọn.

Các kế sách phòng thủ mà Thượng Quan Hùng và các tướng lĩnh đã dày công vạch ra giờ đây như một trò hề trước sự thông minh và chiến thuật mới của lũ quái vật. Những hầm chông, những tường chắn, những chốt gác kiên cố, tất cả đều bị vô hiệu hóa một cách dễ dàng.

Thảm kịch diễn ra ngay trước mắt Thượng Quan Hùng: mặt đất dưới chân hắn rung lên dữ dội, không ngừng nứt toác ra thành những khe sâu hoắm, nuốt chửng bất cứ ai đứng trên đó. Tiếng “ầm ầm” long trời lở đất không ngừng vang lên khi từng đoạn tường thành kiên cố bị sụp đổ, lộ ra một khoảng trống chết chóc.

Cảnh tượng mất kiểm soát hoàn toàn, như thể Thành Bạch Linh đang bị xé nát thành từng mảnh bởi một bàn tay vô hình khổng lồ.

Nỗi kinh hoàng lên đến đỉnh điểm khi một nửa quân số ở tuyến giữa bị giết tàn bạo chỉ trong một thời gian ngắn. Tiếng kêu gào thảm thiết của hàng ngàn binh sĩ bị xé xác, tiếng gầm rú man rợ của quái vật, tiếng máu thịt văng tung tóe, tất cả tạo nên một khung cảnh địa ngục trần gian.

Tiếng la hét “Cứu tôi với!” “Mẹ ơi!” vang lên yếu ớt rồi tắt hẳn. Tiếng giáp sắt bị xé toạc, tiếng xương cốt bị nghiền nát, tiếng máu phun xối xả, tất cả hòa lẫn vào nhau, tạo thành một thứ âm thanh ghê rợn, ám ảnh.

Thượng Quan Hùng, đứng trên đài chỉ huy, đôi mắt hắn trợn trừng nhìn cảnh tượng tàn khốc. Khuôn mặt già nua của hắn tái nhợt, những đường gân xanh nổi rõ trên thái dương. Hắn đã trải qua vô số trận chiến, chứng kiến không ít cái chết, nhưng chưa bao giờ Thượng Quan Hùng lại cảm thấy bất lực và đau đớn như lúc này.

Hắn cắn chặt răng, nắm chặt quyền, cố gắng kìm nén tiếng gầm gừ giận dữ và tuyệt vọng đang dâng lên trong cổ họng. Hắn thấy rõ cái chết đang bao trùm lấy từng binh sĩ, từng tấc đất của Thành Bạch Linh. Hắn muốn gào thét, muốn lao ra chiến trường để chiến đấu cùng binh sĩ, nhưng hắn biết, hắn phải giữ vững lý trí để chỉ huy.

Tại các mặt trận khác, các tướng lĩnh cũng đang phải vật lộn trong sự hỗn loạn tương tự. “Toàn bộ vừa đánh vừa lui!” Lý Bằng ở tuyến Đông Nam gào thét, cố gắng giữ cho binh lính không bị tan rã. “Không được tan rã! Giữ vững đội hình!” Nhưng những cấp báo liên tục đổ về từ khắp các ngả, giọng nói của người đưa tin run rẩy, đứt quãng vì sợ hãi và kiệt sức, đã khiến các chỉ huy hoảng loạn.

“Chúng đang tràn vào từ khe núi! Quân số dự bị đang bị tiêu hao nhanh chóng!”

“Đông Nam sắp thất thủ! Lũ quái vật Chúng đang tiến vào khu vực lương thực!”

“Báo cáo! Các đội dân binh ở phía Nam thành đang bị tấn công! Chúng dùng những sinh vật bay để vượt tường thành!”

Những tin tức dồn dập, quá sức chịu đựng đã khiến họ đưa ra những sách lược nhầm lẫn, từ bỏ những vị trí trọng yếu một cách không cần thiết, hoặc điều động quân một cách lộn xộn, tự đẩy binh sĩ vào chỗ chết.

Tiếng ra lệnh chồng chéo, tiếng cãi vã, tiếng than thở của các tướng lĩnh vang lên trong lều chỉ huy, không khác gì một cái chợ vỡ.

Hải Long bây giờ hắn đang cố gắng kiểm soát mặt trận phía Tây Nam. Hắn chiến đấu rất hăng, kiếm hắn không ngừng vung lên, chém giết từng con quái vật. Trên người hắn và Thái Đức đều đã xuất hiện những vết thương khác nhau một vết cào sâu trên vai Hải Long, một vết chém dài trên cánh tay Thái Đức – máu thấm đỏ quân phục, nhưng cả hai bọn hắn không lùi bước.

Ánh mắt họ kiên nghị, quyết tâm bảo vệ từng tấc đất. Họ lao vào giữa làn sóng quái vật, như hai con mãnh hổ giữa bầy sói, mỗi nhát kiếm đều mang theo sự phẫn nộ và ý chí sinh tồn.

“Mặt phía Nam đang bị chọc thủng thưa Sở Trưởng! Bọn họ đang mất kiểm soát!” Một binh sĩ Tiễn Vũ Doanh gào lên, chỉ về phía tuyến giữa, nơi khói lửa bốc lên dày đặc và tiếng đổ vỡ ngày càng lớn. Hải Long nhìn về phía đó, trái tim hắn như bị bóp nghẹt.

Hắn biết, nếu tuyến chính giữa sụp đổ, Thành Bạch Linh sẽ hoàn toàn bị bao vây, và số phận của tất cả sẽ được định đoạt. Hắn cảm nhận được luồng linh khí hung ác từ phía đó ngày càng mạnh mẽ, báo hiệu một mối hiểm nguy chưa từng có.