Chương 79: Vẫn Chưa Dừng Lại.

Xuyên Về Thời Tự Đức.

Tác giả: Lưu Huỳnh Phát.

Cuộc chiến ở Nam Vang, sau một thời gian căng thẳng và khốc liệt, cuối cùng khép lại bằng sự rút lui không thể phủ nhận được của quân Pháp. Những hình ảnh cuối cùng còn lại trên chiến trường là những tàu chiến cháy dở, những tàn tích của các pháo đài sụp đổ, và những con đường lầy lội, nơi các chiến binh mệt mỏi, rã rời đã dày công dẫm lên. Bên cạnh đó là những xác người, là những dấu vết của những cuộc tấn công quyết liệt mà các chiến binh cả hai bên đã phải trải qua. Tại các khu vực xung quanh Nam Vang, nơi mà một số cột cờ Pháp đã bị hạ xuống, không khí u ám lặng lẽ bao trùm. Nhưng dù có thế, với cả hai bên, đây không phải là một kết thúc thực sự. Đó chỉ là một bước lùi tạm thời, một sự ngưng lại trong cơn cuồng phong của chiến tranh, để chuẩn bị cho những chiến lược mới, những mưu mô hơn và quyết liệt hơn. Phía sau đó là những cuộc họp bí mật, những quyết định được đưa ra trong phòng thảo luận tối tăm, xa rời ánh sáng.

Ở Paris, khi tin về thất bại của Rigault de Genouilly dội về, nó đã gây ra một cơn chấn động mạnh mẽ trong giới lãnh đạo Pháp, đặc biệt là dưới sự chỉ huy của Napoléon III. Niềm tự hào của Pháp bị tổn thương nặng nề, nhưng trái ngược với hy vọng của những kẻ muốn chúng từ bỏ, chính quyền thực dân Pháp lại quyết định nhìn nhận thất bại này như một cơ hội để tái cấu trúc chiến lược, tìm kiếm con đường khác để tiến vào Đông Dương. Những người cố vấn chiến lược của hoàng đế đưa ra một nhận định quyết liệt rằng, nếu như vũ lực trực tiếp không thể khiến Đại Nam hay Nam Vsng khuất phục, thì ít nhất Pháp cũng phải tìm được cách để thiết lập ảnh hưởng một cách tinh vi hơn, thông qua các kênh ngoại giao và thương mại.

Ngay lập tức, Napoléon III ra lệnh cho các tướng lĩnh và cố vấn của mình phải nghiên cứu sâu sắc những nguyên nhân khiến chiến tranh thất bại. Các yếu tố như tình hình hậu cần, sự bất lợi của địa hình, và cách thức tổ chức lực lượng quân sự đều được phân tích kỹ càng. Các đoàn ngoại giao, thương nhân, và thậm chí là các chuyên gia quân sự được cử đến Đông Nam Á để thăm dò tình hình, thiết lập mối quan hệ với các triều đình ở đó, cũng như tìm kiếm cơ hội hợp tác trong lĩnh vực thương mại và vũ khí.

Trong khi đó, tại Đại Nam, Nguyễn Hải và triều đình không hề có dấu hiệu tự mãn. Chiến thắng tại Nam Vang rõ ràng là một minh chứng cho sự kiên cường và khả năng lãnh đạo của quân đội và nhân dân Đại Nam, nhưng cậu hiểu rằng chiến thắng này không đồng nghĩa với sự yên bình vĩnh viễn. Nó chỉ là một bước đệm quan trọng trong cuộc hành trình dài và gian nan đối diện với những kẻ xâm lược. Cậu không thể không nhận ra rằng, dù đã giành được chiến thắng, đất nước vẫn còn nhiều điểm yếu cần phải khắc phục.

Ngay sau chiến thắng, Nguyễn Hải đã ngay lập tức chỉ đạo những cải cách lớn. Cậu ra lệnh mở rộng quy mô quân đội, tăng cường huấn luyện binh sĩ và cải tiến vũ khí. Hải quân Đại Nam, lực lượng đã chứng minh sự mạnh mẽ trong trận chiến ở Nam Vang, tiếp tục là trọng tâm trong các kế hoạch phát triển quân sự. Các xưởng đóng tàu ở Hải Phòng và Hội An không ngừng hoạt động, ngày đêm chế tạo thêm các tàu chiến, thuyền vũ trang để củng cố lực lượng hải quân. Những người thợ đóng tàu là những chiến sĩ âm thầm trong bóng tối, cặm cụi và tỉ mỉ, biến mỗi chiếc tàu thành một chiến binh kiên cường có thể ra khơi, sẵn sàng đối mặt với bất cứ hiểm họa nào.

Các quan quân cũng được giao nhiệm vụ nghiên cứu và áp dụng công nghệ đóng tàu mới nhất, với mong muốn xây dựng một lực lượng hải quân hùng mạnh, có thể đối đầu với những cuộc tấn công trong tương lai. Nhưng việc này không hề đơn giản. Họ phải đối mặt với sự thiếu thốn tài nguyên và những khó khăn trong việc tiếp cận những kỹ thuật tiên tiến từ các quốc gia lớn. Nguyễn Hải thường xuyên có mặt ở các xưởng đóng tàu, động viên tinh thần của các thợ thủ công, nhấn mạnh rằng chỉ có một hải quân mạnh mẽ mới có thể bảo vệ được bờ cõi của đất nước. Cậu chia sẻ với họ về tầm quan trọng của mỗi chiếc tàu chiến, như những viên đá trong một pháo đài vững chắc, bảo vệ đất nước khỏi những kẻ thù đang rình rập.

Ngoài việc nâng cao sức mạnh quân sự, Nguyễn Hải cũng không quên chú trọng vào việc cải cách kinh tế quốc gia. Cậu hiểu rằng một quân đội mạnh mẽ chỉ có thể tồn tại khi nó được hỗ trợ bởi một nền kinh tế vững chắc. Do đó, ngay khi chiến thắng vừa kết thúc, cậu đã ra lệnh cho việc cải tổ lại hệ thống thuế khóa, bảo đảm nguồn lực tài chính ổn định để duy trì quân đội và phát triển những ngành công nghiệp quan trọng. Các vùng đất trọng yếu như Gia Định, Vĩnh Long, và Hà Nội được ưu tiên phát triển, đặc biệt là trong các lĩnh vực sản xuất nông nghiệp, khai khoáng, và chế tạo vũ khí. Những cánh đồng lúa bạt ngàn không chỉ cung cấp lương thực cho quân đội mà còn là nơi nuôi dưỡng nền kinh tế bền vững của đất nước. Từng đồng tiền thuế được huy động, mỗi kho lương thực được tích trữ cẩn thận, tất cả đều hướng tới một mục tiêu duy nhất là bảo vệ đất nước trong bất kỳ tình huống nào.

Hệ thống kho lương thực cũng được mở rộng mạnh mẽ để đảm bảo sự chuẩn bị tốt nhất trong các tình huống khẩn cấp. Bên cạnh đó, Nguyễn Hải yêu cầu tăng cường các tuyến giao thông huyết mạch, xây dựng và nâng cấp hệ thống đường sá để đảm bảo sự vận chuyển nhanh chóng và an toàn của quân lương và vũ khí. Mỗi vùng đất trọng yếu đều được coi là một pháo đài phải bảo vệ, vì cậu hiểu rằng một khi chiến tranh nổ ra, những tuyến đường này sẽ là huyết mạch sống còn của cả quốc gia.

Song song với các nỗ lực quân sự và kinh tế, Nguyễn Hải cũng hiểu rõ rằng ngoại giao là một yếu tố không thể thiếu trong chiến lược lâu dài của Đại Nam. Triều đình Đại Nam bắt đầu tăng cường quan hệ với các quốc gia láng giềng, đặc biệt là Xiêm La và nhà Thanh, không chỉ để củng cố các mối quan hệ ngoại giao mà còn để học hỏi và trao đổi công nghệ, vũ khí. Những đoàn sứ giả được cử đi nhiều nơi, với nhiệm vụ không chỉ thăm dò các cơ hội hợp tác, mà còn để tìm cách đối phó với những âm mưu của các thế lực phương Tây đang ráo riết gia tăng ảnh hưởng.

Mặc dù chiến thắng tại Nam Vang là niềm tự hào lớn của triều đình và quân đội, nhưng không làm giảm bớt sự lo lắng về những hiểm họa có thể xảy ra trong tương lai. Tại nhiều nơi trên đất nước, từ Huế cho đến các vùng nông thôn, người dân không ngừng tổ chức các buổi lễ hội, ăn mừng chiến thắng. Tuy nhiên, trong lòng họ cũng thấm thía nỗi lo về những nguy cơ tiềm tàng của chiến tranh. Nguyễn Hải không để sự hân hoan này làm mờ đi thực tế rằng một cuộc chiến mới có thể bùng nổ bất kỳ lúc nào.

Cậu ra lệnh ban hành một loạt các sắc lệnh khuyến khích người dân tham gia vào việc xây dựng hệ thống phòng thủ quốc gia. Các thành, lũy, đồn trại được sửa chữa và củng cố lại. Người dân ở các vùng trọng yếu được kêu gọi gia nhập quân đội hoặc tham gia vào các đội dân quân tự vệ, sẵn sàng bảo vệ đất nước trong trường hợp có chiến tranh. Đặc biệt, những người trẻ tuổi, dù là trai hay gái, đều được động viên tham gia vào các công tác bảo vệ Tổ quốc. Các buổi huấn luyện quân sự cơ bản được tổ chức tại các làng xã, và tại đó, những vị tướng giàu kinh nghiệm như Võ Duy Ninh, người đã tham gia chiến đấu suốt nhiều năm, trực tiếp đứng lớp giảng dạy.

Mỗi người dân đều hiểu rõ rằng họ không chỉ có trách nhiệm bảo vệ chính mình, mà còn bảo vệ cả nền độc lập và tự do của đất nước. Những buổi huấn luyện không chỉ giúp nâng cao khả năng tự vệ mà còn là dịp để thắt chặt mối quan hệ giữa triều đình và nhân dân. Trong những ngày tập luyện, những câu chuyện về các chiến công của tổ tiên, về lòng dũng cảm và sự hy sinh của những người lính thời chiến tranh chống giặc ngoại xâm được kể lại, truyền cho thế hệ mới những bài học quý giá. Những câu chuyện đó không chỉ khơi dậy lòng tự hào dân tộc mà còn nhắc nhở họ về trách nhiệm to lớn của mình đối với đất nước.

Nguyễn Hải cũng không ngừng thúc giục các quan lại, tướng lĩnh, và nhân dân cùng chung tay, góp sức để chuẩn bị cho những thử thách sắp tới. Cậu hiểu rằng, dù chiến thắng tại Nam Vang là một bước ngoặt quan trọng, nhưng đây chỉ là một phần trong cuộc chiến dài hơi mà Đại Nam đang phải đối diện. Cái mà cậu cần là một quốc gia không chỉ mạnh mẽ về quân sự, mà còn vững vàng về tinh thần, sẵn sàng vượt qua mọi thử thách.

Cuộc chiến ở Nam Vang đã kết thúc, nhưng những dấu ấn mà nó để lại trên chiến trường và trong lòng người dân Đại Nam là không thể phai mờ. Những chiến công oanh liệt không chỉ chứng tỏ sức mạnh và sự đoàn kết của quân và dân Đại Nam mà còn khẳng định vai trò quan trọng của đất nước này trong khu vực Đông Nam Á. Và sau khi chiến tranh kết thúc, một mối quan hệ mới được hình thành, không chỉ là giao hảo bình thường mà là một sự gắn kết sâu sắc, một tình bạn thấm đẫm lòng tri ân và trách nhiệm. Vua Ang Duong của Nam Vang, người từng đứng trước nguy cơ diệt vong, giờ đây trở thành một người bạn đầy lòng biết ơn đối với triều đình Đại Nam và một đối tác chiến lược trong tương lai.

Ngày tin chiến thắng vang dội đến Nam Vang, vua Ang Duong không thể giấu nổi sự vui mừng. Trong giờ phút xúc động, ông đã ra lệnh tổ chức một buổi tiệc long trọng để tỏ lòng tri ân đối với đất nước Đại Nam, những người đã cứu giúp ông và dân tộc Nam Vang vượt qua giờ phút hiểm nguy. Bữa tiệc diễn ra trong không khí trang trọng, đầy cảm xúc, và giữa những ly rượu, ông đứng lên, đôi mắt ánh lên niềm biết ơn sâu sắc, phát biểu với tất cả sự chân thành:

– Đại Nam đã cứu vớt đất nước này trong lúc hiểm nguy nhất, khi mà chúng ta gần như không còn hy vọng. Trẫm xin hứa rằng, trong mọi hoàn cảnh khó khăn, nếu Đại Nam gặp phải thử thách, Nam Vang sẽ đứng bên cạnh các bạn, bảo vệ các bạn như chính bảo vệ quê hương của mình.

Nguyễn Hải đứng bên cạnh, lắng nghe những lời phát biểu chân thành từ vua Ang Duong, không khỏi xúc động. Cậu biết rằng, tình hữu nghị giữa hai quốc gia giờ đây không đơn thuần là một sự giao hảo ngoại giao, mà là sự gắn kết xuất phát từ tấm lòng. Để củng cố mối quan hệ này, Nguyễn Hải quyết định cử một đoàn sứ thần sang Nam Vang. Đoàn sứ thần không chỉ mang theo những món quà quý giá như vải lụa, gấm vóc, trà cao cấp mà còn mang theo thư từ của cậu, một biểu tượng của lòng kính trọng và mong muốn duy trì mối quan hệ tốt đẹp, vững bền giữa hai quốc gia.

Khi đoàn sứ thần Đại Nam đến Nam Vang, vua Ang Duong đón tiếp nồng hậu, thể hiện sự quý trọng và niềm vui mừng khôn xiết. Ông lập tức cử các cố vấn tài ba của mình sang Đại Nam để học hỏi về kỹ thuật quân sự và phương thức quản lý quốc gia. Vua Ang Duong hiểu rằng, chỉ có sự học hỏi và phát triển, Nam Vang mới có thể vững mạnh và đối mặt với những thử thách phía trước. Ông không ngừng bày tỏ lòng biết ơn và hi vọng về mối quan hệ đối tác này sẽ giúp Nam Vang thăng tiến.

Về phía Đại Nam, những chiến thắng trong cuộc chiến không chỉ khiến triều đình vui mừng, mà còn tạo nên một tâm trạng trầm tư. Một buổi sáng sớm, tại triều đình Huế, Nguyễn Hải đứng trước các quan lại và tướng lĩnh, không khí trong phòng im lặng đến lạ kỳ. Cậu lên tiếng, giọng nói kiên quyết nhưng không kém phần sâu sắc:

– Chúng ta đã thắng, nhưng chiến thắng không có nghĩa là vĩnh viễn an toàn. Các tướng lĩnh, các khanh có nghĩ rằng, chỉ với chiến thắng này, chúng ta có thể yên tâm mãi mãi không? Không. Đó chỉ là bước đầu. Chúng ta phải luôn tỉnh táo, không được phép chủ quan. Kẻ thù vẫn còn đó, và chúng ta phải ngày càng mạnh mẽ hơn, nếu không, chúng ta sẽ bị tụt lại phía sau.

Nguyễn Hải dừng lại, ánh mắt cậu lướt qua các tướng lĩnh đang chăm chú lắng nghe. Đoạn, cậu tiếp tục, giọng nói trở nên dứt khoát hơn:

– Đất nước chỉ thực sự an toàn khi chúng ta đủ mạnh, không chỉ trong quân sự mà còn trong mọi lĩnh vực. Một đất nước muốn tồn tại, không thể dừng lại ở chiến thắng, mà phải tiến bước, luôn đổi mới và phát triển, không chỉ về vũ khí, mà cả về chiến thuật, công nghệ, và cả nền văn hóa. Nếu không, chúng ta sẽ trở thành những con sói non, đứng trước đàn sói già mà không có sức mạnh để đối chọi.

Những lời nói của Nguyễn Hải như một gáo nước lạnh, tỉnh thức tất cả những ai có mặt trong phòng. Các tướng lĩnh và quan lại ngồi im, không ai dám phản bác. Vì tất cả đều hiểu rằng, lời của cậu là đúng. Chiến thắng ở Nam Vang không phải là điểm kết thúc mà chỉ là một dấu mốc, một bước đệm để Đại Nam hướng tới những thách thức lớn hơn trong tương lai.

Một trong những bài học mà cuộc chiến để lại là việc tận dụng lợi thế địa hình. Địa hình rừng rậm, sông ngòi chằng chịt chính là yếu tố quyết định trong chiến thắng của quân Đại Nam tại Nam Vang. Nguyễn Hải nhớ lại những ngày quân Pháp chật vật trong những khu rừng dày đặc, nơi mà quân Đại Nam có thể dễ dàng ẩn mình và triển khai những đòn tấn công bất ngờ. Cậu nhìn lại chiến trường, thầm nhủ địa thế là tài nguyên vô giá. Nếu biết cách tận dụng, nó có thể trở thành thứ vũ khí lợi hại:

– Lợi thế của chúng ta chính là thiên nhiên. Đất nước này không chỉ có núi cao, sông dài, mà còn có những khu rừng rậm rạp, những đồng bằng mênh mông. Những thứ này có thể trở thành lợi thế tuyệt vời nếu chúng ta biết khai thác và sử dụng đúng cách. Chúng ta không thể chỉ dựa vào quân đội mà phải hiểu rõ và tận dụng tất cả những gì mà thiên nhiên ban tặng. Để bảo vệ đất nước, không chỉ phải đánh bại kẻ thù, mà còn phải biết làm cho chúng không thể dễ dàng xâm lấn.

Những lời của Nguyễn Hải vang lên trong lòng các quan lại, khiến họ phải suy nghĩ. Đất nước Đại Nam sở hữu nhiều lợi thế về địa lý, nhưng nếu không biết tận dụng, những lợi thế ấy có thể trở thành gánh nặng.

Một bài học quan trọng nữa mà chiến tranh mang lại là sự kết hợp giữa quân đội và nhân dân. Cuộc chiến ở Nam Vang đã chứng minh một điều rõ ràng: khi quân đội và nhân dân cùng chung tay, không gì có thể cản bước họ. Những lực lượng dân quân, dù không được huấn luyện bài bản, nhưng tinh thần chiến đấu của họ đã góp phần lớn trong chiến thắng. Chính sức mạnh lòng dân đã tạo nên một khối thống nhất, giúp Đại Nam giữ vững thế trận trên chiến trường. Nguyễn Hải hiểu rằng, không thể chỉ có quân đội mạnh mà phải xây dựng mối quan hệ gắn bó giữa quân và dân. Cả dân tộc phải đứng lên, chung tay bảo vệ Tổ quốc.

Một hôm, trong buổi họp với các quan lại, Nguyễn Hải chia sẻ:

– Các khanh có thấy không? Chính nhân dân mới là nền tảng vững chắc cho sự tồn tại của quân đội. Quân đội chỉ mạnh khi nhân dân tin tưởng và đồng hành cùng mình. Nếu quân đội chỉ đơn độc, chúng ta không thể chiến thắng, không thể bảo vệ đất nước. Cả dân tộc phải đứng lên, đoàn kết lại như một khối thống nhất, thì kẻ thù mới không dám xâm lấn.

Các quan lại và tướng lĩnh lặng thinh, họ đều hiểu rằng, để bảo vệ đất nước vững mạnh, không chỉ cần một quân đội thiện chiến mà còn phải có một dân tộc mạnh mẽ, luôn đoàn kết, luôn sẵn sàng đứng lên khi tổ quốc cần.

Cuối cùng, cuộc chiến cũng đã chỉ ra rằng Đại Nam cần phải cải tiến công nghệ quân sự. Mặc dù chiến thắng đã mang lại niềm vui lớn, nhưng cậu hiểu rằng, chỉ dựa vào những chiến thuật và vũ khí cũ, Đại Nam sẽ không thể bảo vệ đất nước lâu dài. Những vũ khí hiện đại mà quân Pháp sử dụng khiến quân đội Đại Nam gặp rất nhiều khó khăn. Triều đình quyết định đầu tư vào việc nghiên cứu, cải tiến công nghệ quân sự, học hỏi những kỹ thuật tiên tiến từ các quốc gia khác. Các tướng lĩnh và quân đội cũng được chỉ thị phải không ngừng nghiên cứu, phát triển và áp dụng các chiến thuật mới, để không bị tụt lại phía sau:

– Chúng ta không thể sống mãi với quá khứ. Quá khứ vinh quang là bài học, nhưng hiện tại và tương lai là cuộc chiến liên tục. Nếu chúng ta không thay đổi, không cải tiến, thì chúng ta sẽ bị bỏ lại phía sau. Chúng ta phải làm mới mình, để đối mặt với tất cả thử thách, bảo vệ đất nước bằng mọi giá.

Nguyễn Hải luôn hiểu rằng, chiến thắng ở Nam Vang mới chỉ là khởi đầu. Cậu thầm hứa với bản thân, sẽ không ngừng nỗ lực để Đại Nam ngày càng vững mạnh, để thế hệ sau được sống trong hòa bình và tự chủ. Cậu biết rằng, mỗi chiến thắng, mỗi thử thách sẽ là một bài học quý giá, giúp cậu trở nên kiên định và vững vàng hơn trong nhiệm vụ bảo vệ Tổ quốc.