Chương 76: Pháp Bại Udong.

Xuyên Về Thời Tự Đức.

Tác giả: Lưu Huỳnh Phát.

Cuối tháng 12 năm 1859, sau những thất bại đau đớn liên tiếp tại Nam Vang, Tướng Rigault de Genouilly đã đưa ra quyết định táo bạo. Quyết định này không chỉ là một sự phản ứng trước những tổn thất trước mắt mà còn là một bước đi chiến lược đầy tham vọng là tấn công vào thủ đô Udong, nơi được coi là trung tâm quyền lực của Nam Vang và là biểu tượng kiên cường của cuộc kháng chiến chống lại sự xâm lược của Pháp.

Udong không chỉ là thủ đô của Nam Vang, mà còn là nơi đóng đô của triều đình Nam Vang, nơi chứa đựng cả sức mạnh tinh thần và ý chí chiến đấu không khoan nhượng của quân đội Đại Nam và Nam Vang. Genouilly hiểu rằng nếu chiếm được Udong, hắn sẽ đập tan được tâm lý kháng cự của liên quân Đại Nam và Nam Vang, đồng thời tạo ra một bước đệm quan trọng để tiến sâu vào lãnh thổ Campuchia và Nam Kỳ. Đây là lý do mà ông không ngần ngại dồn toàn bộ sức lực quân sự vào chiến dịch này.

Lực lượng tấn công của quân Pháp được huy động tối đa, bao gồm gần 5.000 binh sĩ, trong đó có những đơn vị bộ binh tinh nhuệ và kỵ binh hùng mạnh. Không chỉ có bộ binh, quân Pháp còn sử dụng 20 tàu chiến, trang bị pháo hạng nặng có thể bắn phá từ sông Tonle Sap, tạo ra một sức mạnh hủy diệt mà quân đội Đại Nam không thể coi thường. Các tàu chiến này được trang bị nhiều khẩu pháo cỡ lớn, cùng với đội ngũ pháo binh và đạn dược dự trữ, khiến quân Pháp tự tin hơn bao giờ hết.

Tướng Rigault de Genouilly mặc dù đã trải qua nhiều thất bại trong chiến dịch trước đó, vẫn tin tưởng vào chiến lược của mình. Hắn quyết định tiến hành tấn công Udong từ nhiều hướng khác nhau. Một phần bộ binh sẽ tấn công trực diện vào các tuyến phòng thủ của quân Đại Nam, trong khi hải quân Pháp sẽ phối hợp để phá hủy các tuyến phòng thủ ven sông. Mục tiêu của hắn không chỉ là giành chiến thắng quân sự mà còn là bẻ gãy ý chí chiến đấu của quân đối phương, khiến họ phải đầu hàng. Genouilly tin rằng chỉ cần phá vỡ được các tuyến phòng thủ này, sự kháng cự của quân Nam Vang và Đại Nam sẽ suy yếu, và chiến thắng sẽ nằm trong tay quân Pháp.

Trong khi đó, thông tin về kế hoạch tấn công của quân Pháp nhanh chóng được truyền đến tai Nguyễn Tri Phương. Nguyễn Tri Phương hiểu rõ rằng Udong chính là tuyến phòng thủ quan trọng nhất, nếu thành Udong thất thủ, cả Nam Vang sẽ rơi vào tay kẻ thù, đồng nghĩa với việc quân đội Đại Nam cũng sẽ chịu thất bại lớn. Không thể để điều đó xảy ra, ông bắt tay ngay vào công tác chuẩn bị, quyết không để quân Pháp dễ dàng tiến vào thủ đô.

Nguyễn Tri Phương bắt đầu nhanh chóng tổ chức củng cố các tuyến phòng thủ xung quanh thành Udong. Ông chia quân thành nhiều mũi, với mỗi mũi phòng thủ tập trung vào các khu vực trọng yếu. Trần Trí được giao nhiệm vụ chỉ huy các đồn trấn dọc theo sông Mekong. Nơi đây chính là khu vực mà quân Pháp có thể đổ bộ bằng tàu chiến, vì vậy việc phòng thủ ở đây cực kỳ quan trọng. Các ụ pháo, đồn trấn được dựng lên kiên cố, không chỉ để ngăn chặn tàu chiến Pháp mà còn là những tuyến phòng thủ quan trọng giúp kéo dài thời gian chiến đấu.

Ở vòng trong, Võ Duy Ninh được giao nhiệm vụ bảo vệ thành Udong. Ông và các đồng đội nhanh chóng xây dựng một hệ thống chiến hào dày đặc, kết hợp với các chướng ngại vật và bẫy phục kích xung quanh thành phố. Những chiến lũy kiên cố, rừng rậm cùng những kênh rạch chằng chịt quanh Udong đã tạo ra một địa hình vô cùng thuận lợi cho quân đội Đại Nam. Các cánh quân nhỏ được triển khai lẩn khuất trong rừng rậm, có nhiệm vụ quấy rối và làm chậm bước tiến của quân Pháp.

Nguyễn Tri Phương không chỉ củng cố lực lượng quân đội, mà còn kiên cố hóa mối liên kết với người dân địa phương. Vua Ang Duong cũng quyết định huy động lực lượng dân quân Nam Vang, cung cấp lương thực, vũ khí và thông tin tình báo cho quân đội Đại Nam. Những người dân địa phương này, dù không phải là quân đội chính quy, nhưng họ cũng hết sức quyết tâm bảo vệ quê hương, biến thành Udong thành một chiến tuyến không thể phá vỡ.

Ngày 27 tháng 12 năm 1859, trận chiến bắt đầu. Quân Pháp đã có mặt trên bờ sông Mekong, sẵn sàng thực hiện cuộc tấn công lớn vào thủ đô Udong. Từ các tàu chiến, pháo binh Pháp bắt đầu nã đạn dữ dội vào các đồn trấn ven sông. Tiếng pháo nổ liên hồi, khói lửa bốc lên khắp nơi, không khí căng thẳng đến nghẹt thở. Các ụ pháo, các đồn trấn của quân Đại Nam và Nam Vang bị tấn công dữ dội, nhưng quân ta đã chuẩn bị kỹ lưỡng. Những loạt đạn từ các khẩu pháo phòng thủ, bắn trả mạnh mẽ vào quân Pháp đã khiến hạm đội Pháp phải chịu tổn thất nặng nề. Ba tàu chiến của Pháp bị đánh chìm, hai tàu khác bị hư hỏng nặng và phải rút lui tạm thời để sửa chữa.

Tuy nhiên, quân Pháp không dễ dàng bỏ cuộc. Chúng tiếp tục triển khai bộ binh để tiến vào các khu vực phòng thủ ngoài cùng. Đúng như dự đoán, khi quân Pháp bắt đầu đổ bộ lên bờ, chúng đã gặp phải sự phản kháng mạnh mẽ từ quân đội Đại Nam. Võ Duy Ninh tổ chức một cuộc phản công mạnh mẽ ngay khi quân Pháp tiến vào khu vực phòng thủ. Các chiến hào, các chướng ngại vật được dựng lên đã tạo ra một môi trường chiến đấu vô cùng bất lợi cho quân Pháp. Chúng không thể tiến sâu vào được. Trong khi đó, những loạt đạn từ các vị trí ẩn nấp của quân Đại Nam, cùng với sự hỗ trợ từ các dân quân Nam Vang, khiến quân Pháp bị tổn thất nặng nề.

Đến đêm ngày 27 tháng 12, quân Pháp đang cố gắng củng cố lại các tuyến phòng thủ nhưng không hề hay biết rằng một cuộc phản công đột ngột từ quân ta đang chờ đợi họ. Nguyễn Tri Phương quyết định tổ chức một cuộc phản công vào ban đêm. Các nhóm quân nhỏ, bao gồm cả dân quân Nam Vang, được lệnh bí mật tiếp cận các vị trí của quân Pháp. Lợi dụng bóng tối, họ bất ngờ tấn công, phá hủy nhiều kho lương thực, vũ khí và đạn dược của quân địch. Cuộc tấn công này không chỉ gây thiệt hại về mặt vật chất mà còn làm suy yếu tinh thần chiến đấu của quân Pháp.

Trận chiến kéo dài nhiều ngày, với không ít đợt tấn công và phản công dữ dội từ cả hai phía. Quân Pháp mặc dù có lực lượng đông đảo và vũ khí mạnh mẽ, nhưng phải đối mặt với một chiến tuyến kiên cường, vững chãi của quân đội Đại Nam và dân quân Nam Vang. Quân Pháp cuối cùng phải chấp nhận rút lui, không thể chiếm được Udong. Đây là một thắng lợi quan trọng, không chỉ về mặt quân sự mà còn là chiến thắng về mặt tinh thần. Đó là một minh chứng hùng hồn cho sức mạnh kháng chiến kiên cường của quân và dân Đại Nam cũng như Nam Vang trong cuộc chiến chống lại sự xâm lược của thực dân Pháp.

Ngày 28 tháng 12 năm 1859, quân Pháp dưới sự chỉ huy của Rigault de Genouilly bắt đầu gia tăng cường độ tấn công vào thành Udong. Đối với Rigault, mọi thứ đã không diễn ra như dự tính ban đầu. Kế hoạch tấn công của hắn dù đã được chuẩn bị kỹ càng, lại không mang lại hiệu quả như mong đợi. Mọi việc không chỉ dừng lại ở đó, khi thành Udong vẫn kiên cường giữ vững, không hề có dấu hiệu sụp đổ, Rigault quyết định không còn sự lựa chọn nào khác ngoài việc đẩy mạnh thêm nữa các cuộc tấn công. Quân Pháp phải dồn hết lực lượng vào trung tâm thành phố, dập tắt mọi sức kháng cự còn lại để giành lấy chiến thắng.

Là một người đã dẫn dắt các chiến dịch xâm lược trên khắp Đông Dương, Rigault không hề nghi ngờ về khả năng chiến thắng. Với sự tự tin của một kẻ từng trải qua nhiều trận chiến, hắn tin rằng một cuộc đột phá mạnh mẽ vào thành Udong sẽ khiến quân đội Đại Nam và Nam Vang suy yếu nghiêm trọng. Hắn nghĩ rằng chỉ cần tạo ra một lỗ hổng vào trung tâm thành phố, chiến thắng sẽ sớm thuộc về quân Pháp.

Hàng ngàn quả đạn pháo từ các tàu chiến Pháp bắt đầu rơi xuống thành Udong. Mặt đất như bị xé toạc bởi tiếng nổ ầm ầm, từng đợt sóng pháo khiến không gian rộng lớn của thành phố trở thành một biển lửa. Cả thành Udong chìm trong khói bụi mịt mù, tiếng nổ vang vọng khắp nơi. Các tuyến phòng thủ bên ngoài thành phố, dù đã được chuẩn bị khá kỹ càng, ngay lập tức trở thành mục tiêu của đợt pháo kích tàn khốc này. Những đợt đạn pháo liên tiếp rơi xuống, rung chuyển các đồn trấn ven sông, phá hủy hàng loạt công sự phòng thủ và khiến quân Đại Nam, dân quân Nam Vang rơi vào tình cảnh vô cùng khó khăn.

Thế nhưng, tinh thần chiến đấu của liên quân Đại Nam và Nam Vang vẫn chưa bị khuất phục. Dù là những người lính dưới sự chỉ huy của Nguyễn Tri Phương và Trần Trí, hay các dân quân Nam Vang, tất cả đều kiên cường đứng vững. Giữa làn đạn pháo tơi tả, họ vẫn không ngừng chiến đấu, bảo vệ từng tấc đất của thành Udong. Mặc cho đất trời như muốn nuốt chửng họ, những người lính vẫn tiếp tục chống trả, không lùi bước.

Quân bộ Pháp không dừng lại ở việc bắn phá từ xa, mà bắt đầu tiến sâu vào vòng trong của hệ thống phòng thủ. Nhưng chúng không thể ngờ rằng, trước mắt mình không phải là một đội quân dễ bị đánh bại. Trong khi quân Pháp cố gắng đột phá, chúng gặp phải sự kháng cự mạnh mẽ từ các chiến sĩ Đại Nam và dân quân Nam Vang. Mỗi con phố, mỗi ngõ ngách trong thành phố trở thành nơi giao tranh quyết liệt. Những tiếng súng, những tiếng đạn vỡ không ngừng vang lên, khiến thành phố như một chiến trường chết chóc không có chỗ cho sự yếu đuối. Khói lửa bao trùm, người lính và dân quân Nam Vang liên tục tấn công quân Pháp từ các vị trí bất ngờ.

Võ Duy Ninh cùng các đội dân quân Nam Vang kiên quyết dẫn đầu các cuộc phản công. Họ khôn khéo tận dụng mọi địa thế trong thành phố, từ các con hẻm hẹp, đến những khu vực đầy rẫy chướng ngại vật. Lấy chiến thuật du kích làm lợi thế, các chiến sĩ liên quân Đại Nam và Nam Vang đã tạo ra những đợt tấn công bất ngờ khiến quân Pháp bị choáng ngợp. Những đòn tấn công này tuy nhỏ nhưng lại có hiệu quả lớn, tiêu diệt không ít lính Pháp và khiến quân địch hoang mang. Các chiến sĩ đã biến thành phố thành một mê cung chết chóc mà quân xâm lược không thể dễ dàng tìm được lối thoát.

Trong khi các cuộc giao tranh trên bộ vẫn diễn ra ác liệt, Trần Trí nhận ra cơ hội phản công đã đến. Ông ra lệnh cho các đơn vị pháo binh thay đổi vị trí và lập tức chỉ huy các khẩu pháo bắn trả vào các cứ điểm mà quân Pháp vừa chiếm được. Loạt đạn pháo từ quân Đại Nam không chỉ chính xác mà còn có tính bất ngờ, khiến quân Pháp phải chùn bước. Những tiếng nổ lớn vang lên khi các khẩu pháo của quân Đại Nam bắn trúng mục tiêu, phá hủy không ít công sự, khiến quân Pháp phải co cụm lại. Không chỉ làm thiệt hại lực lượng của quân Pháp, đợt phản công này còn khiến chúng phải thay đổi chiến thuật, không thể tiếp tục tiến sâu vào thành Udong.

Dù quân Pháp sở hữu ưu thế rõ rệt về hỏa lực và quân số, nhưng sự kiên cường và lòng quyết tâm của liên quân Đại Nam và Nam Vang không thể bị đánh bại dễ dàng. Tinh thần chiến đấu của những người lính và dân quân đã được tôi luyện qua bao trận đánh, và họ không hề có ý định lùi bước. Những cuộc phản công tiếp tục diễn ra vào ban đêm, khi quân Pháp tưởng chừng như đã ổn định tình hình. Những đội quân nhỏ bí mật di chuyển vào các khu vực quân Pháp chiếm giữ, phá hủy kho lương, đạn dược, và làm rối loạn hệ thống liên lạc của địch. Các đội dân quân Nam Vang không ngừng tấn công, tạo thêm sức ép cho quân Pháp. Nhờ vào sự hỗ trợ đắc lực từ dân quân Nam Vang, quân Đại Nam luôn giữ thế chủ động trong việc cắt đứt hậu cần của quân Pháp.

Ngày 29 tháng 12, sau ba ngày giao tranh ác liệt, quân Pháp bắt đầu lộ rõ sự mệt mỏi. Tổn thất về người và vật chất đã khiến quân Pháp không thể duy trì được sức chiến đấu. Hơn 1.000 binh lính Pháp thiệt mạng, hàng trăm người khác bị thương nặng. Ba tàu chiến của quân Pháp bị đánh chìm, trong khi năm chiếc khác bị hư hỏng nặng. Các kho lương, đạn dược của quân Pháp bị phá hủy hoàn toàn, và nguồn tiếp tế từ sông Mekong bị cắt đứt. Tình hình trở nên vô cùng căng thẳng đối với Rigault de Genouilly và các chỉ huy quân Pháp. Lúc này, họ nhận ra rằng, với tình thế hiện tại, việc tiếp tục chiến đấu là điều không thể. Các chiến lược tấn công đã thất bại, và quân Pháp không thể duy trì được thế tấn công.

Không còn sự lựa chọn nào khác, Rigault de Genouilly đành phải ra lệnh rút quân. Trận chiến tại Udong dù tốn nhiều công sức và sinh mạng, nhưng cuối cùng lại kết thúc với chiến thắng vang dội của liên quân Đại Nam và Nam Vang. Dù quân số ít hơn và trang bị không đầy đủ, nhưng các chiến sĩ Đại Nam và Nam Vang đã chiến đấu với tất cả quyết tâm, lòng dũng cảm và niềm tin vào việc bảo vệ tổ quốc. Chiến thắng này không chỉ có giá trị quân sự mà còn mang lại một ý nghĩa tinh thần vô cùng lớn lao.

Chiến thắng này củng cố niềm tin của nhân dân Đại Nam và Campuchia vào khả năng bảo vệ đất nước khỏi sự xâm lược của thực dân Pháp. Mối quan hệ giữa Đại Nam và Nam Vang cũng trở nên gắn bó hơn, với những cuộc trao đổi quân sự và hợp tác chiến lược ngày càng chặt chẽ. Vua Ang Duong của Campuchia, nhận thức rõ ràng về tầm quan trọng của liên minh này, đã quyết tâm duy trì mối quan hệ chiến lược với Đại Nam, tin rằng đó là cách duy nhất để bảo vệ độc lập của cả hai quốc gia.

Trận chiến tại Udong không chỉ có ý nghĩa về mặt quân sự mà còn mang tác động sâu rộng đến chính trị quốc tế. Thất bại của Rigault de Genouilly khiến danh tiếng của ông bị tổn hại nghiêm trọng. Chính phủ Pháp bắt đầu nghi ngờ về tính khả thi của chiến dịch Đông Dương và mất lòng tin vào khả năng chiến thắng. Các chỉ trích từ các chính trị gia và những người trong quân đội Pháp ngày càng tăng lên, và họ yêu cầu chính phủ xem xét lại chiến lược cũng như sự can thiệp quân sự tại khu vực này.

Trận chiến tại Udong đã chứng minh sức mạnh đoàn kết và lòng quyết tâm của nhân dân Đại Nam và Nam Vang. Những chiến sĩ tham gia trận đánh không chỉ chiến đấu vì quê hương mà còn vì lý tưởng tự do, độc lập. Chiến thắng của họ không chỉ là chiến thắng quân sự, mà là một biểu tượng của tinh thần bất khuất, kiên cường, dù đối mặt với những kẻ thù mạnh mẽ và hiện đại. Những người lính Đại Nam và Nam Vang đã chứng minh rằng, dù khó khăn, họ vẫn có thể đứng vững và giành chiến thắng, miễn là có niềm tin vào chính mình và vào lý tưởng bảo vệ đất nước. Trận chiến Udong là minh chứng cho sức mạnh kháng chiến, không chỉ của quân đội mà còn của lòng dân, kiên cường đứng lên bảo vệ tổ quốc.