Chương 74: Pháp Xâm Lược Nam Vang.

Xuyên Về Thời Tự Đức.

Tác giả: Lưu Huỳnh Phát.

Tháng 11 năm 1859, chiến dịch xâm lược Campuchia dưới sự chỉ huy của Rigault de Genouilly bắt đầu. Lực lượng quân đội Pháp gồm 5.000 binh lính, 20 tàu chiến, với mục tiêu không gì khác ngoài việc kiểm soát các tuyến đường sông quan trọng, đặc biệt là sông Mekong. Với sức mạnh hải quân áp đảo, Pháp hy vọng cuộc chiến sẽ kết thúc nhanh chóng và dễ dàng. Tuy nhiên, dù sự chuẩn bị và kế hoạch chiến lược đã được tính toán kỹ lưỡng, Pháp không ngờ rằng sẽ gặp phải một lực lượng kháng cự mạnh mẽ đến vậy.

Quân Pháp tiến vào từ cửa sông, mang theo sức mạnh của những tàu chiến hùng mạnh, lướt trên mặt sông Mekong, phá hủy các khu vực ven sông mà họ gặp phải. Các ngôi làng nhỏ dọc theo hai bờ sông bị chiếm đóng nhanh chóng, các đồn phòng thủ yếu ớt không đủ sức chống đỡ và sớm bị quân Pháp chiếm đóng. Những khẩu pháo từ các pháo hạm Pháp liên tục khai hỏa, bắn phá các công trình quân sự, uy hiếp những ai có ý định chống cự. Những đợt tấn công diễn ra nhanh chóng và dường như không có gì có thể ngăn cản được sức mạnh của quân xâm lược.

Rigault de Genouilly không thể không tự hào về chiến dịch mà hắn đã chỉ huy. Cảm giác chiến thắng nhanh chóng chiếm lấy tâm trí của hắn. Hắn tin rằng chỉ sau vài ngày nữa, Oudong, thủ đô của Nam Vang, sẽ sớm nằm trong tay Pháp. Vùng đất này, cùng với tất cả những gì có trên đó, sẽ nằm dưới sự kiểm soát của Pháp, dễ dàng hơn bao giờ hết. Nhưng hắn không hề hay biết rằng, từ trước khi cuộc tấn công bắt đầu, quân đội Đại Nam và Nam Vang đã có sự chuẩn bị từ rất lâu.

Ngay khi quân Pháp tiến vào từ cửa sông, những đội trinh sát nhanh chóng phát hiện và chuyển tin tức về tình hình. Những đội ngũ trinh sát này, vốn đã quen thuộc với địa hình và cách di chuyển của quân Pháp, đã kịp thời gửi báo cáo về tình hình cho Đại Nam và Nam Vang. Nguyễn Tri Phương nhận được lệnh từ Nguyễn Hải, lập tức lên kế hoạch đối phó. Ông hiểu rõ rằng đây là một thời cơ không thể bỏ qua, và ông quyết định triển khai lực lượng quân đội của Đại Nam để đối phó với cuộc xâm lược này.

Nguyễn Tri Phương, với kinh nghiệm dày dặn trong các chiến dịch quân sự, đã không để cho quân Pháp có cơ hội chiếm lĩnh dễ dàng. Ông tập trung vào việc xây dựng tuyến phòng thủ mạnh mẽ dọc theo bờ sông Mekong, từ những khu vực gần Udong. Các kế hoạch phòng thủ được vạch ra chi tiết và chặt chẽ. Từ việc chọn lựa những điểm đặt khẩu pháo cho đến việc phân chia quân đội thành các đơn vị phù hợp, mọi thứ đều phải đảm bảo rằng quân Pháp không thể tiến vào được. Võ Duy Ninh, một tướng lĩnh có năng lực, được giao nhiệm vụ điều phối pháo binh. Các khẩu pháo lớn được đặt tại những vị trí chiến lược, có thể tạo ra sức ép lớn đối với các tàu chiến Pháp, làm giảm khả năng tấn công của chúng.

Lê Từ, một tướng quân khác của Đại Nam, có kinh nghiệm chiến đấu trên các tuyến sông, được giao nhiệm vụ chỉ huy lực lượng thủy quân. Những chiếc thuyền của Đại Nam, nhỏ gọn và linh hoạt, rất phù hợp với địa hình khu vực này. Lê Từ kết hợp với lực lượng chiến thuyền của Nam Vang, lợi dụng hệ thống kênh rạch phức tạp và các khu rừng ngập mặn dày đặc để tạo ra những đợt phản công bất ngờ. Các tàu chiến của Pháp, vốn lớn và nặng nề, không thể di chuyển dễ dàng trong điều kiện này, còn những chiếc thuyền nhỏ của quân Đại Nam lại có thể dễ dàng tấn công bất cứ lúc nào.

Vua Ang Duong của Nam Vang cũng quyết không đứng nhìn đất nước mình bị xâm lược mà không làm gì. Ông đã huy động toàn bộ lực lượng quân đội của Nam Vang, kể cả những chiến binh địa phương, để phối hợp với quân Đại Nam chiến đấu chống lại quân xâm lược. Các ngôi làng gần Phnom Penh được lệnh sơ tán và khu vực này được biến thành một thành trì kiên cố, nơi quân đội Đại Nam và Nam Vang có thể tập trung phòng thủ. Cùng nhau, họ tạo nên một lực lượng chống lại quân Pháp mạnh mẽ.

Khi quân Pháp tiếp tục tiến lên, chúng nhanh chóng nhận ra rằng chiến dịch của mình không dễ dàng như đã tưởng. Những khu rừng rậm rạp và hệ thống kênh rạch dày đặc khiến các tàu chiến Pháp không thể di chuyển tự do. Hơn nữa, sự phối hợp giữa quân Đại Nam và Nam Vang đã tạo ra những đợt phản công liên tục, khiến quân Pháp phải dừng lại để suy nghĩ lại về chiến lược của mình. Chưa bao giờ quân Pháp gặp phải một lực lượng kháng cự kiên cường và được tổ chức tốt như vậy.

Một trong những trận giao tranh đầu tiên giữa quân Pháp và lực lượng phòng thủ Đại Nam diễn ra khi quân Pháp tiến đến một đồn nhỏ cách Udong khoảng 30 km. Khi đoàn tàu chiến của Pháp tiến đến, quân Đại Nam đã sẵn sàng. Những khẩu pháo được đặt tại những vị trí chiến lược khai hỏa dữ dội. Tiếng nổ vang dội khiến quân Pháp không kịp trở tay. Các tàu chiến của Pháp bị thiệt hại nặng nề. Một số tàu chiến bị hư hỏng nặng, trong khi một số khác bị đánh chìm ngay lập tức. Những khẩu pháo của Đại Nam đã chứng tỏ sức mạnh đáng gờm của mình. Quân Pháp không thể tưởng tượng rằng mình lại gặp phải một lực lượng phòng thủ mạnh mẽ đến vậy.

Rigault de Genouilly, đứng trên tàu chỉ huy, tức giận gầm lên khi thấy tàu chiến của mình bị tấn công dữ dội từ bờ sông. Hắn quát lên, không thể tin vào mắt mình:

– Khốn kiếp, không thể nào!

Những chiến thuật của hắn đã bị phá hủy ngay trong những phút đầu của cuộc giao tranh. Hắn không ngừng ra lệnh cho đội ngũ chỉ huy thay đổi chiến thuật. Các tàu chiến Pháp không thể tiếp cận gần bờ mà không bị tấn công bởi pháo binh của Đại Nam.

Hawnd, một chỉ huy bộ binh của Pháp, gầm lên:

– Tiến vào rừng! Bộ binh, hành quân ngay lập tức!

Các binh sĩ Pháp bắt đầu tiến sâu vào khu rừng rậm, hy vọng có thể tấn công các vị trí phòng thủ trên bờ. Tuy nhiên, sự phức tạp của địa hình khiến họ nhanh chóng bị chia cắt và không thể duy trì liên lạc. Các đội quân cơ động của Đại Nam sử dụng chiến thuật du kích liên tục tấn công, gây rối và buộc quân Pháp phải phân tán lực lượng.

Một tướng lĩnh Pháp vội vã ra lệnh, với vẻ mặt lo lắng:

– Chúng ta phải nhanh chóng rút lui!

Quân Pháp nhận ra rằng họ không thể chiến thắng trong cuộc chiến này. Dưới sự chỉ huy tài ba của Nguyễn Tri Phương, quân Đại Nam và Nam Vang đã kết hợp sức mạnh phòng thủ với những đợt phản công mạnh mẽ, khiến quân Pháp phải đối mặt với thất bại bất ngờ.

Cuộc giao tranh này chỉ là khởi đầu cho một cuộc kháng chiến kéo dài. Quân Đại Nam và Nam Vang tiếp tục chiến đấu, không ngừng nghỉ, bảo vệ đất đai của mình. Những tháng ngày gian khổ, nhưng cũng là những tháng ngày kiên cường bắt đầu từ đây.

Rigault de Genouilly đứng trên boong tàu, mắt nhìn ra xa về phía bờ biển đang mờ dần trong màn đêm. Từng đợt sóng vỗ vào vỏ tàu, nhưng tâm trí hắn lại không yên ổn chút nào. Cuộc chiến này, mà hắn vốn nghĩ sẽ chỉ là một cuộc tấn công đơn giản, đã trở thành một cơn ác mộng không hồi kết. Những khó khăn không ngừng ập đến, khiến hắn không thể nào làm chủ được tình hình. Mới đầu, hắn tự tin với đội quân đông đảo của mình, với sức mạnh vượt trội của Hải quân Pháp và những chiến lược đã được lên kế hoạch tỉ mỉ. Nhưng chỉ sau vài ngày giao chiến, hắn nhận ra rằng cuộc chiến này không hề đơn giản như hắn tưởng.

Ngay từ lúc cuộc tấn công bắt đầu, quân Pháp đã gặp phải sự kháng cự mãnh liệt từ quân Đại Nam. Những đội quân nhỏ nhưng cực kỳ cơ động của đối phương không ngừng quấy rối, liên tục tạo ra các cuộc phục kích bất ngờ. Những chiến binh Đại Nam, với sự tinh nhuệ và hiểu biết địa hình, đã tạo ra vô số cái bẫy và điều kiện bất lợi cho quân Pháp. Từng toán lính Pháp, khi di chuyển vào những khu vực vắng vẻ, bất ngờ bị bắn hạ từ trong rừng hoặc từ những hẻm núi vây kín, không có cơ hội phản kháng. Những tay súng tinh nhuệ của quân Đại Nam, ẩn mình dưới bóng cây rậm rạp, nhanh chóng hạ gục những quân Pháp đi lạc vào những ngã rẽ hẹp. Chỉ trong vài ngày, quân Pháp đã chịu tổn thất lớn về nhân lực. Cả những sĩ quan, những người đã trải qua không ít chiến trường, cũng bắt đầu lo lắng, những cái chết nhanh chóng và bất ngờ khiến tinh thần của chúng suy yếu.

Cảm nhận rõ rệt sự thất bại đó, Rigault de Genouilly không thể không lo lắng. Hắn đứng dậy, nhìn vào khoảng không mờ tối phía trước, như thể tìm kiếm một sự giải thoát nào đó từ biển cả. Những chiếc tàu chiến hạng nặng của Pháp, vốn tưởng chừng như vũ khí chiến lược tối thượng, lại trở thành những vật cản trong cuộc chiến này. Quân Đại Nam đã khéo léo dựng lên các chướng ngại vật trên sông, chặn đứng con đường tiến quân của tàu Pháp. Một khi các tàu lớn này bị mắc kẹt giữa những đầm lầy hoặc bị pháo binh của quân Đại Nam bắn trúng, chúng trở thành những mục tiêu dễ dàng, không thể phản kháng. Hàng loạt tàu chiến bị đánh chìm, số còn lại thì bị hư hại nghiêm trọng, không thể tiếp tục tham gia chiến đấu. Chỉ một chút sơ sảy cũng có thể khiến tất cả những nỗ lực của quân Pháp đổ sông đổ biển.

Không chỉ là mất mát về phương tiện chiến tranh, mà tinh thần chiến đấu của quân Pháp cũng đang bị bào mòn nghiêm trọng. Lòng tự tin ban đầu đã bắt đầu lung lay. Quân Đại Nam, với sức mạnh phòng thủ kiên cố, dường như chẳng hề bị tổn thương bởi những đợt tấn công dồn dập. Mỗi lần quân Pháp bị phản công, những binh sĩ Đại Nam lại thể hiện một sức chiến đấu dẻo dai, kiên cường hơn bao giờ hết. Những trận phục kích tiếp tục diễn ra, khiến quân Pháp không thể giữ được thế chủ động. Lòng dũng cảm của quân Đại Nam đã thắp lên niềm tin vào chiến thắng cho người dân và các chiến sĩ. Trong khi quân Pháp càng lúc càng cảm thấy bất an, thì quân Đại Nam càng kiên cường hơn, không nhượng bộ trước những đợt tấn công của kẻ thù.

Rigault de Genouilly biết rằng nếu tiếp tục chiến đấu theo chiến thuật cũ, quân Pháp sẽ không thể tiến lên dễ dàng. Hắn phải thay đổi, phải tìm ra một phương án mới. Quyết định thay đổi chiến lược, Rigault de Genouilly ra lệnh tập trung chiếm những khu vực nhỏ, dễ kiểm soát hơn, từ đó tạo bàn đạp để tiến sâu vào Oudong, thủ đô của Nam Vang. Nhưng cuộc chiến không kéo dài theo đúng kế hoạch. Thời gian trôi qua, quân Pháp bắt đầu cảm thấy kiệt sức. Mỗi đợt tấn công đều tiêu tốn quá nhiều năng lượng và nguồn lực, khiến họ dần dần mất đi sức mạnh ban đầu. Những tổn thất liên tiếp về tàu chiến và binh lính đã khiến tinh thần của quân đội giảm sút.

Nguyễn Tri Phương nhận thấy cơ hội đang mở ra trước mắt. Ông không để cho quân Pháp có một phút nghỉ ngơi nào. Trong khi quân Pháp đang hoang mang, mệt mỏi, Nguyễn Tri Phương quyết định tận dụng thời cơ này để đẩy mạnh các đợt phản công. Quân Đại Nam không chỉ tập trung vào các cuộc tấn công trực diện mà còn sử dụng chiến thuật tấn công ban đêm, làm cho quân Pháp không kịp chuẩn bị. Những đội quân nhỏ của Đại Nam, với sự linh hoạt và cơ động, đã tấn công vào các doanh trại Pháp, phá vỡ giấc ngủ của họ trong đêm tối. Những đợt tấn công bất ngờ không chỉ khiến quân Pháp tổn thất lớn mà còn khiến họ chìm trong sự hoang mang, không biết đối mặt với đâu và khi nào.

Một sĩ quan Pháp hét lên trong sự hoảng loạn:

– Cẩn thận! Bọn chúng đang ở đâu?

Cả doanh trại rung chuyển bởi tiếng súng và tiếng kêu thảm thiết. Không ai có thể biết chắc chắn kẻ thù đang ở đâu trong bóng tối. Mỗi đêm, quân Pháp không thể an tâm, lo lắng chờ đợi những cuộc tấn công từ những bóng ma đang ẩn mình đâu đó. Không chỉ có thế, Nguyễn Tri Phương còn chỉ đạo quân đội Đại Nam bố trí các bẫy trên dòng sông Mekong, chặn đứng bước tiến của các tàu chiến Pháp. Những vật cản được bố trí khéo léo, khiến tàu chiến Pháp không thể tiến sâu mà không gặp nguy hiểm. Khi quân Pháp nghĩ rằng họ đã vượt qua, họ lại bị những cạm bẫy này đẩy lùi.

Nguyễn Tri Phương, không chỉ là một chiến lược gia xuất sắc mà còn là một người có khả năng huy động tinh thần chiến đấu của toàn dân. Ông tổ chức các chiến dịch tuyên truyền mạnh mẽ, phát tờ rơi, kêu gọi người dân đứng lên bảo vệ đất nước. Những chiến sĩ Đại Nam không chỉ chiến đấu trên chiến trường mà còn là những người lan tỏa niềm tin và lòng yêu nước đến từng ngõ ngách. Các cuộc kháng chiến từ trong các làng mạc, từ những người nông dân thường ngày bỗng chốc trở thành những chiến sĩ kiên cường, luôn sẵn sàng chiến đấu vì tự do và độc lập. Những lời kêu gọi ấy khiến cho tất cả những ai sống trong vùng đất này đều cảm thấy một nghĩa vụ, một trách nhiệm không thể bỏ qua.

Vua Ang Duong, trong những ngày khó khăn, không quên gửi thư cảm ơn đến triều đình Huế. Ông cảm ơn Đại Nam vì sự giúp đỡ quý báu trong những lúc nguy nan. Những lá thư ấy không chỉ thể hiện lòng biết ơn mà còn thể hiện một sự đoàn kết mạnh mẽ giữa hai dân tộc, một liên minh không thể phá vỡ trước sức mạnh quân xâm lược. Cả Đại Nam và Nam Vang đều kiên cường, không để cho quân Pháp có thể dễ dàng chinh phục mảnh đất này.

Trên dòng sông Mekong, những chiến thuyền của Đại Nam và Nam Vang vẫn kiên cường bám trụ, không ngừng ngăn chặn từng bước tiến của quân Pháp. Sự đoàn kết giữa hai quốc gia này, một lần nữa, chứng tỏ rằng dù quân Pháp có mạnh mẽ đến đâu, chúng cũng không thể dễ dàng chiến thắng.

Dưới sức mạnh của những chiến lược khéo léo, quân Pháp càng tiến vào sâu, càng phải đối mặt với những thử thách khó khăn hơn. Những cuộc phục kích ban đêm của quân Đại Nam và Nam Vang, những đợt tấn công bất ngờ từ các đội quân du kích, khiến quân Pháp cảm thấy mệt mỏi và thiếu kiên nhẫn. Các tướng lĩnh Pháp bắt đầu nhận ra rằng cuộc chiến này không chỉ là cuộc chiến về sức mạnh quân sự mà còn là cuộc chiến về trí tuệ và tinh thần chiến đấu.

Trong khi đó, tinh thần chiến đấu của quân Đại Nam và Nam Vang không hề suy giảm. Những chiến binh địa phương, dù không có những vũ khí tối tân như quân Pháp, nhưng với lòng yêu nước và sự quyết tâm bảo vệ mảnh đất của mình, họ đã tạo ra một làn sóng kháng chiến mạnh mẽ. Những chiến lũy vững chắc, những kế hoạch tấn công đột ngột, và sự phối hợp tuyệt vời giữa hai quốc gia đã tạo ra một sự bất ngờ lớn cho quân xâm lược.

Với mỗi chiến thắng nhỏ, quân Đại Nam và Nam Vang càng thêm tự tin. Các chiến thuyền của Đại Nam không chỉ đóng vai trò phòng thủ mà còn là lực lượng tấn công linh hoạt, khiến quân Pháp khó có thể tìm ra phương án đối phó hiệu quả. Các đội quân bộ binh, do sự lãnh đạo tài ba của Nguyễn Tri Phương, liên tục đẩy lui các đợt tấn công của quân Pháp, khiến chúng phải rút lui một cách không ngờ.

Đến lúc này, Rigault de Genouilly nhận thấy rằng chiến thắng không còn trong tầm tay. Các chiến thuật mà hắn áp dụng trong những ngày đầu đã không còn hiệu quả. Sự kiên cường của quân Đại Nam và Nam Vang đã làm suy yếu ý chí của quân Pháp. Đúng như lời của một sĩ quan Pháp trong cuộc họp:

– Chúng ta không chỉ chiến đấu với quân Đại Nam và Nam Vang, mà còn chiến đấu với chính sự kiên trì và tinh thần bất khuất của chúng

Càng về sau, quân Pháp càng phải đối mặt với tình trạng kiệt sức, cả về thể lực lẫn tinh thần. Những thất bại liên tiếp khiến chúng mất đi niềm tin vào chiến thắng. Quân Đại Nam và Nam Vang, dưới sự lãnh đạo của Nguyễn Tri Phương và Vua Ang Duong, không chỉ chiến đấu bằng vũ khí mà còn chiến đấu bằng lòng quyết tâm bảo vệ tự do và độc lập.

Dù chiến dịch của quân Pháp vẫn tiếp tục, nhưng sự thất bại của chúng đã trở nên rõ ràng. Đại Nam và Nam Vang, hai quốc gia nhỏ bé nhưng kiên cường, đã chứng minh rằng sức mạnh của lòng yêu nước và sự đoàn kết có thể đánh bại mọi thế lực xâm lược. Quân Pháp, dù sở hữu lực lượng vượt trội về quân số và vũ khí, đã không thể chiến thắng trước một sức mạnh tinh thần và chiến thuật vượt trội.