Chương 71: Nghĩa Vụ Quân Sự Bắt Buộc Và Tăng Chi Tiêu Quân Sự.

Xuyên Về Thời Tự Đức.

Tác giả: Lưu Huỳnh Phát.

Chiến thắng tại Gia Định không chỉ là một dấu mốc quan trọng trong cuộc kháng chiến chống Pháp mà còn là hồi chuông cảnh báo đối với triều đình nhà Nguyễn. Dù giành được thắng lợi, Nguyễn Hải cùng các tướng lĩnh đều nhận ra rằng sự đe dọa từ thực dân Pháp vẫn còn nguyên vẹn. Một chiến dịch quy mô lớn khác có thể diễn ra bất kỳ lúc nào, và Đại Nam cần chuẩn bị tốt hơn. Những ngày sau chiến thắng, không khí trong hoàng cung trở nên nặng nề. Mọi người đều nhận thức rằng chiến thắng hôm nay không phải là dấu chấm hết, mà chỉ là một giai đoạn đầu của một cuộc đấu tranh dai dẳng.

Sau trận chiến, khi ánh hoàng hôn nhuốm vàng dần lùi về phía chân trời, Nguyễn Hải cùng các tướng lĩnh tề tựu lại trong đại sảnh hoàng cung. Không khí trong phòng trầm lắng đầy suy tư. Bầu không khí lúc này không còn sự hân hoan của chiến thắng mà là nỗi lo lắng về những gì đang chờ đợi phía trước. Mỗi người đều nhận ra rằng cuộc chiến này không chỉ đơn giản là đánh bại một kẻ xâm lược, mà là cuộc chiến sinh tử giữa sự tồn vong của đất nước và những tham vọng xâm lược của thực dân phương Tây.

Nguyễn Hải đứng giữa phòng, ánh mắt trầm tư nhìn ra ngoài cửa sổ. Đêm đã buông xuống, nhưng cậu vẫn cảm nhận được sự nặng nề của thời cuộc. Dưới ánh đèn lờ mờ, cậu lên tiếng:

– Chúng ta đã thắng, nhưng đó không phải là một chiến thắng quyết định. Cái chúng ta cần là sự chuẩn bị lâu dài và bền vững. Người Pháp sẽ không dừng lại đâu.

Câu nói của Nguyễn Hải khiến không gian càng trở nên im lặng, tất cả đều biết rằng cậu đã nói đúng. Mặc dù họ đã giành chiến thắng tại Gia Định, nhưng những mối đe dọa từ bên ngoài vẫn luôn lơ lửng, nhất là khi quân đội Pháp đã bắt đầu thể hiện sức mạnh quân sự vượt trội. Một chiến dịch quy mô lớn khác có thể diễn ra bất kỳ lúc nào, và điều này khiến Nguyễn Hải không thể ngồi yên. Cậu biết cần phải thay đổi, cần phải có một chiến lược toàn diện hơn, không chỉ trong quân sự mà còn trong tất cả các lĩnh vực quan trọng khác.

Các tướng lĩnh, những người đã chiến đấu bên cạnh Nguyễn Hải trong suốt thời gian qua, cũng cảm nhận được sự căng thẳng từ lời nói của cậu. Họ im lặng, không phải vì không có ý kiến, mà vì sự thật họ cũng đã nhận ra rằng chỉ với sức mạnh hiện tại, quân đội Đại Nam chưa đủ khả năng đối phó với thực lực hùng hậu của quân Pháp. Họ đã từng chứng kiến sự tàn bạo của quân xâm lược, và lần này có lẽ sẽ không khác.

Nguyễn Hải tiếp tục, ánh mắt vẫn đắm chìm trong suy tư:

– Chúng ta cần phải chuẩn bị cả về quân sự, kinh tế và cả tinh thần. Chỉ có như vậy, chúng ta mới có thể giữ vững được độc lập và sự toàn vẹn lãnh thổ. Lần này, cuộc chiến không thể đơn giản chỉ là chiến thắng một trận đánh, mà phải là chiến thắng trong một cuộc chiến lâu dài.

Cậu biết rằng để xây dựng một lực lượng quân sự vững mạnh, không thể chỉ trông chờ vào những chiến công trước mắt. Quân đội Đại Nam cần phải có sự cải cách toàn diện, một chiến lược không chỉ bao gồm những trận đánh mà còn là những quyết sách về phát triển nền kinh tế, về cải cách xã hội và nâng cao tiềm lực quốc phòng.

Không lâu sau đó, cậu bắt đầu soạn thảo một kế hoạch cải cách toàn diện. Cùng với các cố vấn và tướng lĩnh thân tín, Nguyễn Hải đưa ra những đề xuất táo bạo. Những biện pháp này không chỉ mang tính chiến lược quân sự mà còn nhằm nâng cao sức mạnh quốc gia về mọi mặt. Cậu hiểu rằng không có gì là dễ dàng, và để thực hiện những cải cách lớn này, cậu sẽ phải đối mặt với không ít sự phản đối từ các quan lại bảo thủ, những người vẫn còn e ngại những thay đổi quá lớn.

Sau vài tuần trôi qua, triều đình đã quyết định ban hành những biện pháp lớn để củng cố tiềm lực quốc phòng, đặc biệt là về quân sự và kinh tế. Đầu tiên là một quyết định gây tranh cãi lớn: lệnh nghĩa vụ quân sự bắt buộc được ban hành trên toàn quốc. Một quyết định lớn lao, ảnh hưởng đến hàng triệu gia đình. Tất cả thanh niên từ 18 đến 30 tuổi, không phân biệt tầng lớp xã hội, đều phải đăng ký tham gia huấn luyện quân sự trong 18 tháng. Đây là bước đi táo bạo nhằm tạo ra một lực lượng dự bị hùng hậu, đồng thời củng cố tinh thần đoàn kết, giúp nhân dân nhận thức được trách nhiệm bảo vệ quê hương.

Nguyễn Hải đích thân chỉ đạo tổ chức các đợt huấn luyện. Không giống như những lần tuyển mộ trước đây, lần này cậu yêu cầu không chỉ dạy cho những thanh niên trẻ những kỹ năng quân sự, mà còn giúp họ hiểu rõ về lý tưởng chiến đấu, về tầm quan trọng của cuộc chiến đối với sự tồn vong của đất nước. Cậu luôn nhắc nhở họ rằng mỗi người lính phải là một tấm gương sáng, không chỉ vì sức mạnh thể chất mà còn vì tinh thần bảo vệ tổ quốc.

Mỗi buổi huấn luyện là một bài học về lòng yêu nước, về sự hy sinh. Các tướng lĩnh, sĩ quan được giao nhiệm vụ giảng dạy các kỹ năng sử dụng súng hỏa mai, cung nỏ, chiến thuật phòng ngự và tấn công. Các đợt huấn luyện được chia thành nhiều giai đoạn, từ việc sử dụng vũ khí cơ bản cho đến các chiến thuật tác chiến trong môi trường đồng bằng và rừng núi. Mỗi thanh niên được rèn luyện không chỉ trong quân sự mà còn về ý chí chiến đấu.

Nguyễn Hải thẳng thắn nói trong một buổi huấn luyện:

– Trẫm không chỉ cần những người lính biết cầm vũ khí, mà cần những con người hiểu rõ ý nghĩa của việc bảo vệ quê hương. Mỗi viên đạn, mỗi bước đi đều phải mang trong mình niềm tự hào, vì đây không chỉ là cuộc chiến của riêng chúng ta, mà là cuộc chiến của tất cả thế hệ mai sau.

Những lời nói ấy lan tỏa mạnh mẽ trong lòng các thanh niên. Nhiều người đã không ngần ngại gia nhập quân đội, quên đi nỗi lo lắng về gia đình, về những khó khăn trước mắt. Họ cùng nhau rèn luyện, trao đổi kinh nghiệm, học hỏi từ nhau về chiến thuật và kỹ năng quân sự. Dưới sự lãnh đạo của Nguyễn Hải, tinh thần đoàn kết và ý chí chiến đấu được hun đúc mạnh mẽ.

Tuy nhiên, một trong những thách thức lớn nhất mà triều đình phải đối mặt lúc này chính là việc đảm bảo nguồn lực vật chất cho chiến tranh. Để làm được điều này, Nguyễn Tri Phương, người đứng đầu kế hoạch cải cách, đã đưa ra một loạt chính sách quan trọng. Đầu tiên là phát triển sản xuất vũ khí. Các xưởng đúc súng, đạn pháo được mở rộng tại nhiều địa phương, từ kinh thành Huế cho đến các tỉnh trọng yếu như Quảng Nam, Gia Định. Những người thợ thủ công giỏi nhất được điều động để chế tạo súng hỏa mai, đạn dược và các loại vũ khí cận chiến. Họ làm việc không ngừng nghỉ, không chỉ để phục vụ chiến đấu mà còn để bảo vệ an ninh quốc gia trong dài hạn.

Trong một buổi kiểm tra các xưởng chế tạo vũ khí, Nguyễn Tri Phương thốt lên với các thợ thủ công:

– Quân đội mạnh không chỉ dựa vào khí tài, mà còn nhờ vào khả năng duy trì sức chiến đấu lâu dài. Một quyết định đến đúng lúc có thể quyết định cả một trận chiến..

Không chỉ dừng lại ở việc sản xuất vũ khí, triều đình còn quyết định tăng cường đóng tàu chiến. Dựa trên những thành công từ hải phòng hạm và chiến thuyền tại Gia Định, triều đình mở rộng các xưởng đóng tàu ven biển. Những thuyền chiến mới được trang bị đại bác và được cải thiện khả năng cơ động trên sông nước, giúp quân đội Đại Nam có thể kiểm soát các tuyến giao thông thủy, đặc biệt là trong việc đối phó với hải quân Pháp.

Ngoài ra, việc tăng cường hậu cần cũng được coi là một trọng tâm trong chiến lược của Nguyễn Hải. Hệ thống kho lương thực được xây dựng dọc theo các tuyến giao thông trọng điểm, giúp đảm bảo nguồn cung cấp lương thực kịp thời cho quân đội. Các tuyến đường thủy và bộ được mở rộng, tạo điều kiện thuận lợi cho việc vận chuyển quân nhu nhanh chóng.

Dưới sự chỉ đạo của Nguyễn Hải và Nguyễn Tri Phương, những biện pháp cải cách toàn diện bắt đầu phát huy tác dụng. Quân đội Đại Nam không chỉ có một lực lượng hùng hậu hơn, mà còn được trang bị đầy đủ, có thể đối phó với những mối đe dọa từ bên ngoài. Những ngày tháng chuẩn bị chiến tranh không hề nhẹ nhàng, nhưng với lòng quyết tâm và sự lãnh đạo sáng suốt, các tướng lĩnh, chiến sĩ, và cả nhân dân đều chung tay xây dựng một quốc gia vững mạnh, chuẩn bị cho những thử thách cam go phía trước.

Từ những chiến lược đó, Nguyễn Hải không chỉ chuẩn bị cho một cuộc chiến lâu dài mà còn dần tạo dựng niềm tin và sức mạnh cho cả một dân tộc. Trong từng câu nói của cậu, trong từng hành động, tinh thần bảo vệ tổ quốc luôn được đặt lên hàng đầu, là ngọn đuốc soi đường cho tất cả những người con của Đại Nam.

Những cải cách mà Nguyễn Hải cùng các tướng lĩnh đưa ra không hề dễ dàng thực hiện. Để bảo đảm cho các chiến lược quân sự và kinh tế được triển khai hiệu quả, một lượng lớn nguồn lực đã được huy động từ khắp mọi nơi trong Đại Nam. Các biện pháp này tuy có tính cấp bách và chiến lược, nhưng lại đối mặt với rất nhiều khó khăn về tài chính và nhân lực. Đặc biệt, việc gia tăng thuế khóa và yêu cầu nhiều tầng lớp xã hội tham gia vào các công việc lao động công ích đã gây ra không ít khó khăn cho người dân.

Ở các vùng nông thôn, nơi đất đai là tài sản quý giá nhất, nông dân phải gánh thêm thuế đất đai và yêu cầu nộp lương thực cho quân đội. Những người thợ thủ công dù vốn đã quen với công việc vất vả, cũng không tránh khỏi việc phải tăng ca, làm việc suốt ngày đêm để đáp ứng nhu cầu sản xuất vũ khí và quân trang cho quân đội. Mỗi đợt thuế lại làm gia tăng gánh nặng cho những người dân nghèo khổ, khiến không ít người bắt đầu cảm thấy mệt mỏi và bất mãn.

Một buổi chiều, tại một vùng quê nghèo ở miền Trung, một nhóm nông dân tụ tập sau giờ lao động. Cánh đồng lúa mênh mông, nhưng lại không còn sự hân hoan của những ngày mùa màng bội thu. Một người nông dân đứng lên, giọng đầy bất bình:

– Chúng thảo dân yêu nước, nhưng chúng thảo dân cũng cần cơm ăn. Chiến tranh không thể chỉ dựa vào lòng nhiệt thành mãi được.

Lời nói của người dân như một tia lửa thổi bùng lên những bất mãn trong lòng của nhiều người. Họ không phản đối việc chiến đấu bảo vệ tổ quốc, nhưng khi cái ăn, cái mặc trở thành điều kiện tiên quyết, thì lòng nhiệt huyết cũng dần nguội lạnh. Không ai có thể làm việc cật lực mà không có chút an ủi nào cho chính bản thân và gia đình mình.

Những lời phàn nàn như thế không chỉ dừng lại ở một vùng quê nào đó. Trong suốt thời gian cải cách, các quan lại đã nhận được những báo cáo về tình trạng căng thẳng trong dân chúng. Biết rằng nếu không giải quyết triệt để những bất mãn này, mọi nỗ lực của triều đình có thể sẽ bị lung lay, Nguyễn Hải quyết định trực tiếp đến các địa phương, gặp gỡ và động viên những người dân, để họ hiểu rõ lý do của những quyết định khó khăn ấy.

Một buổi sáng, Nguyễn Hải cùng đoàn tùy tùng tiến vào một làng nhỏ ở miền Trung. Dân làng đã tụ tập tại sân đình, ánh mắt họ không chỉ nhìn cậu mà còn chứa đựng bao nỗi niềm, sự lo âu. Khi mọi người lặng im, Nguyễn Hải từ từ bước lên, đôi mắt sáng ngời, trầm tĩnh nhưng đầy sức mạnh:

– Trẫm hiểu sự hy sinh này là lớn lao. Nhưng nếu chúng ta không chuẩn bị từ hôm nay, thì ngày mai sẽ phải hy sinh tất cả. Cả quê hương, cả gia đình, và tất cả những gì chúng ta yêu quý sẽ không còn nữa. Dù là chiến tranh hay hoà bình, nếu không có sự chuẩn bị trước mắt, thì tất cả chúng ta đều sẽ mất đi những gì quý giá nhất.

Cậu nói những lời ấy với một giọng trầm, mang trong đó sự chân thành không thể chối cãi. Những người dân ở đây, tuy vẫn còn vương chút nghi ngờ, nhưng khi nhìn vào ánh mắt của Nguyễn Hải, họ cảm nhận được sự quyết tâm và lòng nhiệt huyết của cậu. Những đợt huấn luyện, những áp lực nặng nề về thuế khóa, tất cả dường như trở nên dễ chịu hơn khi họ hiểu rằng, tất cả những điều ấy là vì một mục tiêu lớn lao, một mục tiêu bảo vệ đất nước, bảo vệ gia đình, bảo vệ tương lai cho con cháu.

Nguyễn Hải đi đến từng khu vực, từ miền Bắc vào Nam, từ miền Trung đến các vùng đồng bằng sông Cửu Long, khắp nơi cậu đều nghe những câu hỏi về sự khổ cực mà người dân đang phải đối mặt. Những lời ca thán, những tiếng thở dài, thỉnh thoảng lại văng vẳng đến tai cậu. Nhưng Nguyễn Hải không nản lòng, cậu tin rằng với sự giải thích thấu tình đạt lý thì lòng dân sẽ hiểu, sẽ tiếp tục đứng vững cùng triều đình trong công cuộc đấu tranh.

Một người dân trong đám đông hỏi. Câu hỏi ấy vang lên trong không khí yên lặng, dường như mọi ánh mắt đều đổ dồn vào Nguyễn Hải:

– Thưa bệ hạ, sao chúng ta phải nộp thuế?

Nguyễn Hải trả lời, từng lời nói đều trầm tĩnh nhưng lại đầy quyết đoán:

– Thuế là trách nhiệm của mỗi người dân trong đất nước này. Để bảo vệ quê hương, chúng ta không thể chỉ trông chờ vào một nhóm người. Mỗi đóng góp của các ngươi sẽ giúp bảo vệ đất nước, bảo vệ những gì quý giá nhất của chúng ta. Như vậy, mọi sự hy sinh đều có ý nghĩa.

Cậu nói tiếp:

– Nếu chúng ta không chiến đấu, không chuẩn bị kỹ càng, thì kẻ thù sẽ không bao giờ ngừng tấn công. Khi đó, không ai còn có thể bảo vệ được mảnh đất này nữa. Các ngươi có thể hy sinh một phần, nhưng các ngươi sẽ nhận lại được cả một quốc gia mạnh mẽ, một đất nước không bao giờ bị xâm lược. Các ngươi hãy tin vào sự lãnh đạo của triều đình, và tin vào tương lai mà chúng ta sẽ xây dựng.

Dân làng nghe vậy, mặc dù vẫn còn những luyến tiếc trong lòng, nhưng nhiều người bắt đầu gật đầu, cảm nhận được một phần sức mạnh và lý tưởng của chiến đấu bảo vệ tổ quốc. Những đợt huấn luyện, những khó khăn về thuế khóa, dường như có thể chịu đựng được nếu họ thực sự hiểu rõ mục tiêu cao cả mà mình đang hướng tới.

Nguyễn Hải đi khắp các vùng miền, từ miền Bắc đến miền Nam, từ miền Trung đến đồng bằng sông Cửu Long, khắp nơi cậu đều nhận được những câu hỏi về sự hy sinh và khổ cực mà người dân đang phải đối mặt. Nhưng nhờ những lời giải thích tận tình của cậu, những khó khăn dần dần được giảm bớt. Người dân dần hiểu rằng cuộc chiến không thể thắng nếu thiếu sự hy sinh, và điều quan trọng hơn là những cải cách đó đang giúp Đại Nam từng bước vươn lên, trở thành một quốc gia có thể tự chủ trong mọi tình huống. Và điều này đã dần dần tạo ra một nền kinh tế tự chủ phục vụ chiến tranh.

Các kho lương thực tại Nam Kỳ và miền Trung được tích trữ đầy đủ, các xưởng đúc vũ khí, đóng tàu chiến được phát triển mạnh mẽ. Cả đất nước, từ thành thị đến nông thôn, đều cống hiến sức lực vào công cuộc chống giặc. Dưới sự chỉ đạo của Nguyễn Hải, số lượng lính chính quy của Đại Nam đã tăng gấp lên, đạt đến khoảng 15 vạn người. Không chỉ quân bộ, mà hải quân của Đại Nam cũng được chú trọng phát triển. Mười chiến thuyền lớn được đóng mới, trang bị đại bác, đủ sức đối đầu với các hạm đội hiện đại của Pháp. Hải quân mạnh mẽ giúp đảm bảo an ninh trên biển, bảo vệ các tuyến đường thủy và tạo dựng sự uy nghiêm trong lòng dân chúng.

Tuy nhiên, dù công cuộc chuẩn bị quân sự đã tiến triển mạnh mẽ, nhưng trong nội bộ triều đình vẫn tồn tại những bất đồng. Một số quan lại bảo thủ cho rằng việc huy động toàn bộ dân chúng vào các công việc liên quan đến quân sự và tập trung mọi nguồn lực vào chiến tranh sẽ khiến đất nước kiệt quệ, làm cạn kiệt nguồn lực quốc gia. Họ lo ngại rằng chính sách này sẽ gây mất lòng dân, khiến họ quay lưng lại với triều đình trong tương lai.

Nguyễn Tri Phương, một trong những người ủng hộ mạnh mẽ các biện pháp của Nguyễn Hải, đã đứng ra phản biện:

– Chúng ta không chỉ chiến đấu cho hiện tại, mà còn để bảo vệ tương lai của đất nước. Nếu không hy sinh hôm nay, con cháu chúng ta sẽ không còn gì để gìn giữ. Cả đất nước có thể chịu đựng khó khăn tạm thời, nhưng nếu chúng ta không chiến đấu, không chuẩn bị kỹ càng, thì tất cả mọi thứ sẽ bị cướp đi trong tay kẻ thù.

Những lời của Nguyễn Tri Phương đã giúp vững vàng thêm lòng quyết tâm của những người ủng hộ chiến lược này. Tuy nhiên, triều đình vẫn phải đối mặt với sự phản đối âm thầm từ một số quan lại, khiến các quyết định càng trở nên khó khăn hơn.

Trong khi Đại Nam dồn sức cho công cuộc chuẩn bị, Pháp vẫn tiếp tục âm mưu bành trướng tại Đông Dương. Dù đã thất bại tại Đà Nẵng và Gia Định, họ không từ bỏ và chuyển hướng chú ý sang Nam Vang, một vùng đất nằm giữa Đại Nam và Xiêm La, nơi mà Pháp tin rằng sẽ dễ dàng hơn trong việc kiểm soát. Điều này càng khiến Nguyễn Hải không thể chủ quan.

Cậu nói với các tướng lĩnh trong một buổi họp khẩn:

– Chúng đã thắng hai trận, nhưng cuộc chiến chưa kết thúc. Nếu để Nam Vang rơi vào tay giặc, thì Nam Kỳ cũng không còn an toàn.

Lời nói ấy khẳng định tầm nhìn chiến lược sâu rộng của Nguyễn Hải. Cậu nhận thức rõ rằng, ngoài việc củng cố nội lực, Đại Nam còn phải mở rộng các mối quan hệ, xây dựng liên minh với các nước láng giềng để tạo thành một lực lượng phòng thủ mạnh mẽ hơn. Chính vì vậy, cậu bắt đầu đưa ra kế hoạch giúp đỡ nước láng giềng Nam Vang, xây dựng một liên minh chống lại sự bành trướng của Pháp.

Mỗi bước đi của Nguyễn Hải đều được tính toán kỹ lưỡng, từng chiến lược đều được thảo luận chi tiết với các tướng lĩnh, các quan lại trong triều. Cậu không chỉ muốn bảo vệ Đại Nam, mà còn muốn đảm bảo sự vững mạnh lâu dài cho đất nước, dù phải đối mặt với những khó khăn, bất đồng và thử thách.

Đại Nam chuyển mình mạnh mẽ, từng bước vững vàng trên con đường kháng chiến. Những khó khăn, hy sinh, và bất đồng nội bộ vẫn còn đó, nhưng ý chí chống giặc và sự đoàn kết của triều đình cùng nhân dân đang từng bước tạo nên một nền móng vững chắc để đối đầu với thử thách sắp tới.