Chương 128.5: Diện kiến (2)

“Cô bé, cô có hứng thú với việc trở thành Karlan Saintess không?”

Bất ngờ được điểm danh, Yelena ngẩng đầu lên lắp bắp.

“A..Karlan Saintess?”

Rầm!

Một tiếng động bất ngờ vang lên thu hút sự chú ý của cả căn phòng, nó đến từ một trong hai chiến binh đứng đằng sau tộc trưởng Paleroche, cụ thể là thanh niên Ursine.

Anh ta vừa muốn nói gì đó thì lập tức bị ánh mắt bất thiện của đại trưởng lão ngăn lại.

Trong tín điều của người Kjeragian, cuộc họp thường niên của Tri-Clan cũng là một nghi lễ trang trọng, việc cố ý làm ồn hay lên tiếng mà chưa có sự cho phép được coi như sự vô lễ, bất kính.

Rất nhiều người khác cũng hướng ánh nhìn không dễ chịu về phía thanh niên Ursine, well….không phải là tất cả.

Nụ cười trên gương mặt tộc trưởng Browntails đã biến mất, ông nheo mắt đánh giá cô bé trước mặt, cố gắng tìm hiểu lý do tại sao đại trưởng lão lại đưa ra đề nghị vừa rồi. Trong khi Olafur Silverash vẫn khoanh tay ngồi im, nhưng rõ ràng là đang suy tính điều gì đó.

Twilight cũng không bận tâm đến thanh niên Ursine kia lắm, nhân lúc không ai chú ý, cậu đưa mắt về phía Felix, nhưng anh chỉ đơn giản lắc đầu tỏ vẻ mình không biết, Liena thì nhớ rằng mình đã nghe về Karlan Saintess ở đâu đó, đang lục tìm ký ức.

Từng người đều có ý nghĩ riêng.

“Đủ rồi Arctosz, đừng làm xấu mặt gia tộc nữa, ra ngoài đi!” Không để sự ồn ào kéo dài quá lâu, tộc trưởng Paleroche lên tiếng.

Nghe cha mình nói vậy, thanh niên Ursine chỉ có thể bực bội cúi chào một cái trước hội đồng rồi rời khỏi đại sảnh.

“Kính thưa đại trưởng lão đáng kính của Karlan cùng hội đồng Tri-Clan, tôi có một câu hỏi.” Kết thúc vụ ồn ào, vẫn chưa nhớ ra mình đã nghe thấy danh từ kia ở đâu, Liena mạnh dạn lên tiếng hỏi.

“Mời nói.”

“Vâng, là người giám hộ hiện thời của Yelena White, tôi tin rằng mình có quyền được biết và đóng góp ý kiến vào lựa chọn của đứa trẻ này. Xin mạn phép hỏi, Karlan Saintess là gì?”

Người ngoài thì khó mà hiểu hết phong tục của Kjerag, đại trưởng lão gật đầu, một trưởng lão đứng cạnh ông bước lên, chậm rãi giải thích ý nghĩa của Karlan Saintess.

Một cách dễ hiểu, nếu đại trưởng lão là người phát ngôn thì Karlan Saintess chính là sứ giả của Kjeragandr. Ngài là người có thẩm quyền quyết định các chính sách tôn giáo, điều hành các nghi lễ linh thiêng, có quyền can thiệp và là người đại diện (Điều hành) cho toàn bộ hệ thống chính trị hiện tại của Kjerag.

Nói cách khác, trên cả hội đồng Tri-Clan và tòa án Vine-Bear, Karlan Saintess chính là là thực thể chính trị cao nhất của Kjerag.

“Tất nhiên, để chính thức trở thành thánh nữ, cô bé sẽ được đào tạo và phải trải qua những thử thách khắc nghiệt nhất tại Karlan.” Đại trưởng lão tiếp lời sau khi vị trưởng lão kia giải thích xong về chức vị cổ xưa này.

“Nếu như thành công vượt qua thử thách, Karlan Saintess coi như sẽ trở thành ‘nữ hoàng’ của Kjerag.” Đây là những gì Twilight hiểu.

Từ một người bình thường trở thành người lãnh của cả một tôn giáo, một quốc gia. Điều tưởng chừng như chỉ tồn tại trong truyện cổ tích đã ứng nghiệm ngoài đời thật với cách đầy bất ngờ.

Nhưng!!

“Tôi thật sự cảm kích trước đề nghị của ngài, thưa Đại trưởng lão của Karlan. Nhưng, chức vị đó không phải nên dành cho những tín đồ thành kính nhất của nữ thần Kjeragandr hay sao? Tại sao lại chọn Yelena?” Liena đưa ra nghi vấn chính của mình.

Đây cũng là câu hỏi hiện tại của toàn bộ những người khác trong phòng, lời đề nghị được đại trưởng lão đưa ra hoàn toàn bất ngờ, không một ai kể cả các tộc trưởng hay những trưởng lão khác biết về điều này từ trước.

Ấy vậy mà ngoại trừ thanh niên Ursus vừa bị đuổi ra khỏi đại sảnh kia, tất cả họ đều không một lời phản đối, có thể thấy sức ảnh hưởng của những người đại diện cho đức tin của Kjeragian lớn đến thế nào.

“Kukuku, quả thật, mọi con dân của Kjeragandr và cả các tu sĩ khác đến từ bên ngoài đều có một lòng thành kính tuyệt đối với mẫu thần Karlan.” Đại trưởng lão vuốt râu gật đầu, ông nói tiếp.

“Nhưng để có thể chọn một cá nhân đủ tư cách trở thành sứ giả của ngài ấy, chỉ đức tin là không đủ.”

“Về việc tại sao lại chọn cô bé Yelena này…Khụ…khụ..khụ!”

Đến đoạn, đại trưởng lão bỗng ôm ngực ho liên tục.

“Đại trưởng lão!”

“Ta không sao.” Khoát tay bảo không cần gọi y sĩ tới, ông thở đều vài nhịp rồi hướng về phía nhóm Twilight.

“Ah, thứ lỗi nếu đã làm mọi người hoang mang, có vẻ như đề nghị đường đột này đã được đưa ra không phải lúc. Sau khi đã suy nghĩ thật kỹ, nếu chấp thuận thì có thể trở lại nơi này tìm ta bất cứ lúc nào, còn không thì mọi người cứ coi như ta chưa từng nói gì cả.”

Đại trưởng lão chống gậy đứng dậy.

“Và cũng thật thứ lỗi vì sức khỏe không tiện, Arctizs sẽ thay mặt ta điều hành tiệc tối. Những tuyên cáo chính thức về quyền sỡ hữu vùng đất mọi người mong muốn sẽ được đưa ra sớm nhất có thể, còn lại, chúc quý vị có một khoảng thời gian tuyệt vời tại Kjerag…khụ khụ!”

Ông được hai người hầu đỡ đi, để lại công việc đón tiếp cho tộc trưởng Paleroche.

“Mong Kjeragandr phù hộ ngài sớm khỏe lại.” Nhìn đại trưởng lão được đưa về nghỉ ngơi, Twilight vẻ ngoài cúi đầu hành lễ, còn bên trong thì thầm nghĩ.

“Nói nhanh, đi cũng nhanh. Cái cc gì vây?”

Nhưng, mọi thứ suôn sẻ hơn mình nghĩ. Tuy không biết cụ thể quá trình đưa ra quyết định, đống ‘lễ vật’ nhờ Felix dâng cho Tri-Clan có vẻ như không uổng phí, nếu so với việc đã đặt được nền móng cho tương lai.

Arctizs Paleroche đã đứng ra thay thế đại trưởng lão điều hành cuộc gặp mặt và đang nói gì đó.

Nhưng giờ phút này, não bộ Twilight đã hoàn toàn cách âm với thế giới bên ngoài, bắt đầu chuyển động sắp xếp lại từng kế hoạch sắp tới.

Còn về lời đề nghị mà đại trưởng lão vừa nói kia?

Nghe bùi tai đấy, nhưng cho đến khi cậu tìm hiểu về nó rồi tính, ai biết đi vào thành thánh nữ hay là con rối cho họ giật dây? Quyết định hay không thì cậu sẽ bàn với Yelena sau.

Còn bây giờ, có thể giành một chút thời gian để vui đi đã.

……

Sau buổi yết kiến, nhóm Twilight không trở về ngay mà được mời ở lại tiệc tối ‘chúc mừng’ được Tri-Clan đứng ra tổ chức.

Không ngoài ý muốn, sau đề nghị bất ngờ từ đại trưởng lão, không ít người cố gắng tiếp cận, thăm dò Yelena, nhưng đều bị Felix cùng Liena đứng ra ngăn trở, cuối cùng kết thúc bằng việc Twilight vác theo cô bé lặng lẽ chuồn khỏi phòng tiệc.

……

Một bên khác.

Lấy lý do sức khỏe, đại trưởng lão từ chối tham gia bữa tiệc, sau khi thực hiện một vài nghi lễ thường niên, ông hiện một mình từ điện thờ trở về phòng nghỉ của mình.

Thông thường thì sẽ có kha khá lính gác và các nữ hầu phục vụ tại khu vực nghỉ ngơi của các trưởng lão, nhưng bởi vì bữa tiệc kia, hầu hết người đã được điều đến đó.

Bước vào trong phòng, đại trưởng lão cẩn thận khép cánh cửa sau lưng lại, sau đó quỳ xuống cúi lạy.

“Không cần quỳ lạy đâu, đứng lên đi, người phát ngôn của ta. Mà lá trà này tốt thật đấy, nó là lễ vật từ những vị khách kia đúng không?”

Ngồi tại bàn trà trong phòng là một người phụ nữ trẻ trung, nếu Twilight ở đây sẽ ngay lập tức nhận ra, đây chính là trưởng hầu đã đón tiếp bọn cậu tại lối vào điện thờ.

“Nếu ngài muốn, lão già này sẽ ngay lập tức ra lệnh cho nhà Silverash tiến hành du nhập lá trà này về để tiến cống.” Dù đã được cho phép, đại trưởng lão vẫn y nguyên tư thế quỳ lạy lên tiếng.

“Không cần rắc rối như thế đâu, dù sao thì ta cũng không muốn can thiệp đến cuộc sống con dân của mình.” Nhẹ nhàng từ chối lời đề nghị của đại trưởng lão, trưởng hầu Kjera ưu nhã thưởng chức chén trà.

Hai người cứ thế yên lặng một lúc, cho đến khi Kjera uống xong chén trà, cô mới mở miệng nói.

“Con cũng có nghi vấn đúng không? Tại sao ta lại bất ngờ yêu cầu đưa cô bé đó lên vị trí Karlan Saintess?”

“Lão già này không dám.”

“Fu~fu, không cần tự trách đâu, đó là phản ứng bình thường của nhân loại thôi.” Kjera mỉm cười, tiếp tục rót ra chén trà thứ 2.

“Lý do sao? Không quá to tát đâu, chỉ là đột nhiên nổi chút hứng thú thôi, về nguyên do các vị khách đến từ cực bắc xa xôi phải lặn lội đến tận Kjerag.”

“Cô bé đó là người mà họ nhắc đến?”

“Có lẽ vậy.” Kjera nhẹ nhún vai. “Xét cho cùng thì, nếu xung đột ngay lúc này, chỉ tính riêng sức mạnh băng giá, ta không nghĩ mình có thể so sánh với con bé đó được.”

“…”

Một sự yên lặng bao trùm phòng nghỉ, đại trưởng lão tuy đang quỳ lạy nhưng không khó để tưởng tượng vẻ mặt của ông lúc này.

Ngược lại, tuy vừa nói ra một thứ gì đó cực kỳ kinh khủng, Kjera vẫn bình thản thổi nhẹ cốc trà nóng.

“Fufufu, đó chỉ là tính toán trên lý thuyết thôi, cô bé đó vẫn còn một con đường dài phải đi.” Cô nói.

“Nếu con bé đó chấp nhận được đào tạo để kế thừa vị trí Karlan Saintess, dùng mọi nguồn lực để đào tạo nó. Còn lại không cần thiết phải can thiệp, cứ để mọi thứ thuận theo tự nhiên đi, người phát ngôn của ta.”

“Vâng, thưa mẫu thần.” Đại trưởng lão vươn người lạy một cái, ngẩng đầu lên thì Kjera đã biến mất, chỉ để lại một nửa chén trà đang uống dở.

Ông vừa chống gậy đứng lên, đằng sau đã có tiếng gõ cửa vang lên.

“Thưa đại trưởng lão, có chuyện lớn rồi!”

“Nói đi!”

Đại trưởng lão mở cửa ra, trước phòng là một nữ hầu đang thở hổn hển, có vẻ như cô đã cấp tốc chạy đến đây.

“Thưa, sân đấu của Hoff Angrsaal đang cháy lớn! Nguyên nhân là vì thiếu chủ của gia tộc Paleroche đã đánh nhau với một trong những vị khách của chúng ta ạ.”

Xử lý nhẹ tay thôi.

“Dẫn đường đi!” Vang bên tai mệnh lệnh của nữ thần, đại trưởng lão cấp tốc đến hiện trường phân xử.

Sau khi ông đi khuất, Kjera mới xuất hiện trở lại trong phòng nghỉ, tiếp tục thưởng thức nốt ấm trà cao cấp mà Twilight và Felix dâng tặng.

Ánh mắt cô nhìn về phía sân đấu đang lập lòe ánh lửa.

Sinh vật được tôn lên làm thần linh, không ai biết đang nghĩ điều gì.