Chương 432: xã giao đánh Thái Cực

Sào dài một chút, thân thuyền chậm rãi cách bờ. Người chèo thuyền bọn họ ai vào chỗ nấy, chống sào chống sào, cầm lái cầm lái, thuyền từ từ lái vào Trường Giang chủ đạo.

Đi ngược dòng nước, thuyền hành đến cũng không nhanh. Nhưng thuận gió, buồm thăng lên, tăng thêm người chèo thuyền chống sào, tốc độ cũng là vừa phải.

Tần Tư Tề đứng ở đầu thuyền, nhìn xem Nam Kinh thành tại trong tầm mắt dần dần thu nhỏ, biến mơ hồ.

“Cha, chúng ta lúc nào có thể đến già nhà?” Vân Thư chạy đến đầu thuyền, lôi kéo phụ thân ống tay áo.

Tần Tư Tề tính một cái: “Nếu là thuận lợi, một tháng liền có thể nhìn thấy nãi nãi.”

“Một tháng, vậy ta có thể cùng nãi nãi cùng một chỗ ăn tết sao?”

Tần Tư Tề mỉm cười: “Có thể, chúng ta ngay tại Ân Thi ăn tết.”

Vân Thư lần thứ nhất gặp dạng này đại giang, nằm nhoài mép thuyền, đã sợ sệt lại hưng phấn: “Cha, cái này sông tốt rộng! So kênh đào rộng nhiều!”

Tần Tư Tề cũng đi đến cạnh thuyền: “Đây là Trường Giang, vạn dặm Trường Giang. Chúng ta thuận sông mà lên, qua An Khánh, Cửu Giang, đến Vũ Xương. Đoạn đường này, ngươi sẽ thấy không giống với phong cảnh.”

Quả nhiên, Trường Giang hai bên bờ, dãy núi chập trùng, lúc gặp vách đá vách núi, lúc gặp đất bồi vùng đất ngập nước. Trên sông thuyền vãng lai như dệt, có khổng lồ thuyền chở hàng đội, có linh xảo thuyền đánh cá, còn có cao cột buồm thương thuyền.

Bạch Du từ trong khoang thuyền đi ra, cho trượng phu phủ thêm áo choàng: “Giang Phong lớn, đừng để bị lạnh.”

Lại đối nữ nhi nói “Vân Thư, vào khoang đến, mẹ dạy ngươi nhận đường thủy hình.”

Vân Thư lưu luyến không rời mà liếc nhìn hà cảnh, đi theo mẫu thân đi. Tần Tư Tề một mình lưu tại đầu thuyền, suy nghĩ ngàn vạn.

Lần này hồi hương, mặt ngoài là thăm viếng, kì thực cũng là tránh đầu sóng ngọn gió.

Tần Tư Tề mỗi ngày buổi sáng tại trong khoang thuyền đọc sách, viết ghi chú, buổi chiều liền đến đầu thuyền, dạy nữ nhi nhận địa lý, thức thủy văn.

Vân Thư thông minh, học được nhanh, không ra mười ngày, đã có thể nói ra ven đường trọng yếu thành trấn, dòng sông chi nhánh.

“Cha, vì cái gì kênh đào muốn tu như thế cong?” có ngày Vân Thư chỉ vào quanh co đường sông hỏi.

“Bởi vì muốn thuận địa thế, tránh đi núi cao, kết nối hồ nước.” Tần Tư Tề xuất ra dư đồ, chỉ cho nàng nhìn, “Ngươi nhìn, từ Bắc Kinh đến Hàng Châu, hơn hai ngàn dặm, trải qua bốn tỉnh, quán thông ngũ đại Thủy hệ. Đây là tiền triều Tùy Dương Đế tu, mặc dù hao người tốn của, nhưng công tại thiên thu.”

“Công tại thiên thu?”

Tần Tư Tề nhìn qua ung dung nước sông: “Chính là tạo phúc hậu thế, không có con kênh đào này, nam lương không có khả năng bắc vận, nam bắc không có khả năng tương thông. Thiên hạ động mạch chủ, đã là như thế.”

Bạch Du ở bên nghe, trong lòng cảm khái. Trượng phu ngày bình thường trong triều nghiêm túc lạnh lùng, chỉ có đối với nữ nhi, mới có như vậy kiên nhẫn vuốt ve an ủi.

Nàng chợt nhớ tới hơn mười năm trước, chính mình vừa gả vào Tần gia lúc, Tần Tư Tề hay là cái Hàn Lâm viện tiểu quan, đầy cõi lòng lý tưởng.

Hơn mười năm đi qua, đã là tứ phẩm đại quan, trên vai gánh nặng, trong mắt ánh sáng lại chưa diệt.

Đi thuyền không dễ. Đi ngược dòng nước, tuy có cánh buồm, vẫn cần người kéo thuyền kéo thuyền. Mỗi khi gặp bãi nguy hiểm dòng chảy xiết, chủ thuyền liền mệnh người chèo thuyền lên bờ kéo thuyền. Tần Tư Tề ở đầu thuyền trông thấy, những cái kia người kéo thuyền đi chân đất, vai khiêng dây thừng lớn, thân thể cơ hồ kề sát đất, từng bước một, gian nan tiến lên.

“Cha, bọn hắn không đau sao?” Vân Thư chỉ vào người kéo thuyền mài hỏng bả vai.

“Đau.” Tần Tư Tề trầm giọng nói, “Nhưng vì kiếm phần cơm ăn, đau nữa cũng phải nhịn lấy.”

Tần Tư Tề để chủ thuyền cho người kéo thuyền bọn họ tăng thêm tiền công, lại đưa lương khô. Những cái kia đen kịt hán tử thiên ân vạn tạ, nói gặp quan tốt.

Bạch Du tại trong khoang thuyền nhìn xem, nhẹ giọng đối với nữ nhi nói: “Cha ngươi trong lòng, luôn luôn chứa bách tính.”

Ngày 12 tháng 12, thuyền qua Cửu Giang. Ngóng nhìn Lư Sơn, mây mù lượn lờ, như thơ như hoạ.

Tần Tư Tề nhớ tới Tô Đông Pha “Không biết bộ mặt thật, chỉ duyên thân ở trong núi này” trong lòng cảm khái.

Tại Cửu Giang đỗ một đêm, bổ sung thức ăn và nước ngọt. Tần Tư Tề nghe nói nơi đây năm gần đây lũ lụt liên tiếp phát sinh, cố ý xuống thuyền thăm viếng. Cửu Giang tri phủ không biết hắn từ đâu mà đến, chỉ coi là bình thường qua đường quan viên, tiếp đãi cũng là khách khí.

Tri phủ thở dài: “Năm ngoái lũ lụt, vỡ tung ba cái vu đê, chìm mười mấy vạn mẫu ruộng. Triều đình gọi xây đê ngân, có thể tầng tầng cắt xén, tới chỗ đã còn thừa không có mấy. Hạ quan cũng là không bột đố gột nên hồ a.”

Tần Tư Tề bất động thanh sắc: “Cắt xén sự tình, có thể có chứng cứ?”

Tri phủ sững sờ, vội nói: “Hạ quan cũng là nghe nói, nghe nói……”

Tần Tư Tề biết hỏi không ra cái gì, liền vòng vo chủ đề. Về thuyền sau, hắn tại trong ghi chép ghi lại: “Cửu Giang tri phủ nói xây đê ngân bị cắt xén, tuy không chứng cứ xác thực, nhưng không có lửa thì sao có khói. thủy vận, công trình trị thủy, đều là tham nhũng trọng tai khu, khi tra sâu.”

Mười tám tháng mười hai, quan thuyền chống đỡ Vũ Xương.

Võ Xương phủ thành hùng cứ dài Giang Nam bờ, cùng Hán Dương, Hán Khẩu cách sông tương vọng, từ xưa chính là Cửu Tỉnh Thông Cù.

Thuyền dựa vào bến tàu lúc, Tần Tư Tề xa xa trông thấy trên tường thành Vũ Xương hai cái chữ to.

Theo biên chế, tứ phẩm quan ở kinh thành quá cảnh, quan viên địa phương ứng tiếp đợi.

Tần Tư Tề mặc dù muốn điệu thấp, nhưng quy củ không thể phá. Thuyền vừa đỗ ổn, Vũ Xương tri phủ đã mang theo chúc quan tại bến tàu chờ.

“Vũ Xương tri phủ Chu Văn Bân, cung nghênh Tần Ngự sử!” Châu tri phủ chừng 50 tuổi, mặt tròn hơi mập, dáng tươi cười chân thành.

Tần Tư Tề xuống thuyền hoàn lễ: “Châu tri phủ khách khí. Bản quan hồi hương thăm viếng, dọc đường quý địa, có nhiều quấy rầy.”

Châu tri phủ vội nói: “Đâu có đâu có! Tần Ngự sử có thể đến Vũ Xương, là hạ quan vinh hạnh! Quán Dịch đã chuẩn bị tốt, xin mời Tần Ngự sử dời bước nghỉ ngơi.”

Tần Tư Tề nghĩ nghĩ, nói “Bản quan mang theo gia quyến, liền không nổi Quán Dịch. Trên thuyền rộng rãi, ở thuận tiện.”

Châu tri phủ sững sờ, lập tức cười nói: “Tần Ngự sử thanh liêm, hạ quan bội phục. Cái kia… Đêm nay thiết cái tiệc thân mật, là Tần Ngự sử bày tiệc mời khách, vạn mong đến dự.”

Tần Tư Tề từ chối không được, đành phải ứng.

Trở lại trên thuyền, Bạch Du có chút lo lắng: “Cái này xã giao……”

“Quy củ quan trường như vậy. Ngươi mang Vân Thư ở trên thuyền nghỉ ngơi, ta đi một chút liền về.”

Đêm đó, tri phủ nha môn thiết yến. Trong bữa tiệc trừ Châu tri phủ, còn có Vũ Xương đồng tri, thông phán, cùng mấy vị phương sĩ thân.

Qua ba lần rượu, nói liền nhiều hơn.

“Tần Ngự sử tuổi trẻ tài cao, là ta Hồ Quảng kiêu ngạo a.” một vị thân sĩ nâng chén đạo.

“Không dám nhận.” Tần Tư Tề khiêm tốn.

Châu tri phủ thừa cơ nói “Tần Ngự sử lần này hồi hương, có thể tại Vũ Xương ở thêm mấy ngày? Hạ quan có chút chính vụ, muốn hướng Tần Ngự sử thỉnh giáo.”

Tần Tư Tề trong lòng biết đây là lời khách sáo, nhân tiện nói: “Bản quan lòng chỉ muốn về, không tiện ở lâu. Châu tri phủ có chuyện gì, cứ nói đừng ngại.”

Châu tri phủ do dự một chút, hạ giọng: “Thực không dám giấu giếm, Vũ Xương năm gần đây thuế má trưng thu gian nan. Không phải bách tính không giao, là… Là có chút hào cường ruộng đồng đông đảo, lại cấu kết tư lại, ẩn nấp đồng ruộng, trốn tránh thuế phú. Hạ quan muốn chỉnh đốn, lại sợ rước lấy phiền phức…”

Tần Tư Tề nghe rõ. Đây là quan địa phương khó xử, hào cường phát triển an toàn, một cái tác động đến nhiều cái.

“Châu tri phủ có thể có chứng cứ xác thực?” hắn hỏi.

Châu tri phủ cười khổ: “Có, nhưng không nhiều, những người kia đều tinh rất, khoản làm được sạch sẽ.”

Tần Tư Tề trầm ngâm nói: “Nếu không có chứng cứ xác thực, không thể khinh động. Nhưng cũng chầm chậm mưu toan, một lần nữa đo đạc đồng ruộng, lập vảy cá đồ sách, từ trên căn nguyên ngăn chặn lỗ thủng. Việc này tuy khó, lại là trị tận gốc kế sách.”

Châu tri phủ liên tục gật đầu: “Tần Ngự sử cao kiến! Cao kiến!”

Yến hội đến giờ Hợi mới tán. Tần Tư Tề trở lại trên thuyền, Bạch Du còn đang chờ hắn, dưới đèn làm lấy kim khâu.

“Còn chưa ngủ?” Tần Tư Tề dỡ xuống quan phục.

“Chờ ngươi.” Bạch Du buông xuống kim khâu, bưng tới canh giải rượu: “Xã giao đến như thế nào?”

Tần Tư Tề ăn canh, tại dưới đèn vào chỗ về lấy: “Còn tốt. Vũ Xương tri phủ muốn chỉnh đốn thuế phú, lại sợ đầu sợ đuôi. Quan địa phương khó làm a.”

Bạch Du nói khẽ: “Ngươi trong triều, không phải cũng khó làm?”

Tần Tư Tề cười khổ: “Đúng vậy a, khắp nơi cũng khó khăn.”

“Sẽ tốt. Ngươi làm chuyện nên làm, không thẹn với lương tâm liền tốt.”

Ngoài cửa sổ, Trường Giang tiếng sóng ẩn ẩn. Tần Tư Tề nhìn về phía phương tây, đó là Ân Thi phương hướng.

Hơn bốn trăm dặm, lại đi mười ngày, đã đến.