Chương 77: Chúng ta chi bằng đầu hàng Thánh Giáo cho rồi.

Bí Dương nằm ở phía đông Đường Huyện, dân số nơi đây chưa đến mười vạn người, so với Đường Huyện mà nói, càng thêm tiêu điều và lạnh lẽo.

Đêm tối tựa hồ như mực đặc, tùy ý vung vãi ra, bao bọc Bí Dương thành nghiêm nghiêm chỉnh chỉnh.

Cửa thành đóng chặt, thành trì to lớn tựa như một con quái thú đang ẩn mình, lặng lẽ phục ở trên mặt đất.

Trên tường thành, từng ngọn đuốc cao cao dựng lên, ngọn lửa màu cam đỏ nhảy nhót trong gió đêm, cố gắng xua tan bóng tối xung quanh.

Những hương dũng được chiêu mộ tạm thời, bóng dáng ẩn hiện dưới ánh lửa.

Bọn họ có người vác binh khí, bước chân có vẻ nặng nề, chậm rãi đi lại trên tường thành; có người thì dựa vào tường thành, thân thể hơi nghiêng về phía trước, tạm thời nghỉ chân, vẻ mệt mỏi hiện rõ dưới ánh lửa.

Lại có ba năm người, tùy ý ngồi một bên, có người ngáp, cái miệng rộng lớn kia dường như muốn nuốt chửng cả màn đêm.

Vài người vừa ngáp, vừa có một câu không có một câu mà tán gẫu, âm thanh nhanh chóng tan biến trong gió lạnh.

Một chỗ trên tường thành, bốn nam nhân trưởng thành vây thành một vòng.

Trước mặt bọn họ là một đống lửa, đống lửa đang cháy hừng hực như một con thú lửa hung mãnh, phun ra lưỡi lửa dài, cố gắng xua tan cái lạnh thấu xương của đêm khuya.

“Ha ha, thật là, chúng ta còn phải ở đây canh gác bao lâu nữa.” một trong số đó không nhịn được mà oán thán, trong giọng nói tràn đầy mệt mỏi và bất đắc dĩ, hắn vừa nói, vừa dùng tay dụi dụi đôi mắt buồn ngủ.

“Sắp rồi, còn nửa canh giờ nữa là đến phiên đổi gác.” người bên cạnh an ủi, ánh mắt nhìn về phương xa, dường như đang mong chờ thời khắc đổi gác mau chóng đến.

“Ai, còn nửa canh giờ nữa, thật sự là lạnh chết ta rồi.” người vừa oán thán lại lẩm bẩm một câu, thân thể hướng về phía đống lửa mà xích lại gần, cố gắng hấp thụ nhiều nhiệt lượng hơn từ ngọn lửa ấm áp kia.

“Ha ha, thời tiết này, nếu không lạnh thì mới lạ.” một người khác cười sảng khoái, tiếng cười vang vọng trong đêm tối, mang theo vài phần khoáng đạt.

Đúng lúc mấy người đang tán gẫu, một nam tử trẻ tuổi chừng hai mươi tuổi, đột nhiên thần sắc quỷ dị, như một con mèo phát hiện ra con mồi, trong mắt lóe lên ánh sáng kỳ dị, thần thần bí bí nói: “Ta nghe được một tin tức vào chiều nay, nghe nói nghĩa quân Đường Huyện đã phát binh bắc phạt, đang tiến về phía chúng ta.”

“A, những loạn đảng kia muốn đến Bí Dương của chúng ta?”

Một người trong số đó kinh ngạc kêu lên, giọng nói trong nháy mắt tăng cao, trên mặt tràn đầy vẻ kinh hãi, thân thể vốn dựa vào tường thành cũng lập tức thẳng tắp.

“Trời ạ, nghe nói loạn đảng Đường Huyện có mấy vạn binh mã, Bí Dương của chúng ta có bao nhiêu người, làm sao mà giữ được đây.” một người khác cũng kinh hô, trong giọng điệu tràn đầy tuyệt vọng, dường như đã nhìn thấy cảnh tượng thê thảm của Bí Dương thành bị công phá.

“Ta biết, nghĩa quân Đường Huyện có ba bốn vạn binh mã.” nam tử trẻ tuổi nói một cách nghiêm túc, vừa nói vừa khẽ gật đầu.

“Tiểu cữu của ta ở ngay Đường Huyện, hắn còn đến doanh địa của nghĩa quân tham quan nữa.” nam tử trẻ tuổi lại bổ sung một câu, trên mặt lộ ra vẻ đắc ý.

“Ơ, tiểu cữu của ngươi đã từng đến doanh địa của loạn đảng.” có người nghi ngờ hỏi, trong ánh mắt tràn đầy tò mò.

“Đâu chỉ có vậy, tiểu cữu của ta là thợ mộc giỏi nhất thôn Phương, mười dặm tám thôn ai không biết tay nghề của hắn tinh xảo đến mức nào.” nam tử trẻ tuổi kiêu ngạo nói, ngực ưỡn cao, dường như đang khen ngợi chính mình.

“Nghĩa quân nghe nói tay nghề của tiểu cữu ta, đặc biệt mời tiểu cữu ta đến xây dựng doanh địa cho bọn họ.” nam tử trẻ tuổi tiếp tục nói, trên mặt tràn ngập nụ cười tự hào.

“A, tiểu cữu của ngươi thật là thảm, lại bị bắt đi lính.” một người đồng tình nói, trên mặt lộ ra vẻ thương hại.

“Thảm cái gì mà thảm, mẹ kiếp, ngươi không biết, đãi ngộ của người ta tốt đến mức nào đâu.” nam tử trẻ tuổi lập tức phản bác, thần sắc trên mặt trở nên có chút khinh thường.

Mọi người nghe đến đây, đều lộ vẻ kinh ngạc, ngươi nhìn ta, ta nhìn ngươi, trong mắt tràn đầy nghi hoặc.

“Ơ, đãi ngộ, đãi ngộ gì, không phải là bị bắt đi lính sao?” một người không nhịn được hỏi, lông mày nhíu chặt.

“Đúng vậy, đám loạn đảng này bắt người, còn có cái rắm đãi ngộ gì.” một người khác cũng phụ họa, trên mặt mang theo vẻ châm chọc.

“Hừ, các ngươi có biết tiểu cữu của ta làm việc trong doanh địa nghĩa quân, mỗi tháng được bao nhiêu tiền công, ngày thường ăn cái gì không?” nam tử trẻ tuổi bán đứng, cố ý hỏi, trong mắt đảo qua mọi người, trên mặt mang theo một nụ cười thần bí.

“Tiền công, còn có tiền công sao?” có người kinh ngạc hỏi, miệng há to, dường như có thể nhét một quả trứng gà vào.

“Ha, tiền công, triều đình Đại Minh chúng ta chiêu mộ thợ mộc thợ đá chờ thợ thủ công cũng nói là cho tiền, nhưng ai thấy bao giờ.” một người cười khổ nói, trên mặt tràn đầy bất đắc dĩ, lắc đầu.

“Ta thấy rồi, lão gia gia của ta là thợ rèn, trước đây bị triều đình chiêu mộ, nói là một tháng cho ba đấu gạo, kết quả làm được nửa năm, tổng cộng chỉ cho sáu đấu.” một người khác cũng nói, trong giọng nói tràn đầy phẫn nộ.

“Mẹ kiếp, sáu đấu gạo có bao nhiêu cân, hơn bảy mươi cân.”

“Hơn bảy mươi cân gạo, công trình nửa năm, mẹ kiếp, còn không đủ ăn, cùng với các khoản chi khác.”

“Ha ha ha, như vậy mới đúng chứ, làm việc cho triều đình còn muốn tiền, nghĩ gì vậy.” có người cười khổ trào phúng.

“Hừ, tiểu cữu của ta ở chỗ nghĩa quân mỗi ngày có thể ăn một bữa thịt, mỗi tháng có bốn trăm cân lương bổng, còn có vải vóc, thịt heo, gà vịt và các phúc lợi khác.” nam tử trẻ tuổi vẻ mặt đắc ý nói, nói đến đây tựa hồ như ngửi thấy mùi thịt, không nhịn được nuốt nước miếng.

“Cái gì!”

Mọi người đồng thanh kinh hô, trên mặt tràn đầy vẻ chấn động, mắt trừng lớn, căn bản không dám tin vào tai mình.

“Quá là xàm xí, mỗi tháng bốn trăm cân lương thực, ngươi biết lão gia của huyện lệnh chúng ta lương bổng là bao nhiêu không?” có người nghi ngờ hỏi, trên mặt lộ ra vẻ hoài nghi.

“Lương bổng của lão gia huyện lệnh chúng ta cũng chỉ có chín trăm cân, chỉ có điều còn chưa chắc đã lấy được.”

“Ai, ta lừa các ngươi làm gì.” nam tử trẻ tuổi có chút nóng nảy nói, thần sắc trên mặt trở nên nghiêm túc.

“Nhưng ngươi nói cũng quá giả rồi.” có người vẫn không tin, lắc đầu.

“Có gì giả, ngươi biết binh lính nghĩa quân mỗi tháng có thể lĩnh bao nhiêu tiền lương.” nam tử trẻ tuổi lại hỏi, trong mắt lóe lên ánh sáng hưng phấn.

“Đủ hai ba trăm cân lương thực.” nam tử trẻ tuổi không đợi mọi người trả lời, liền tự mình nói, trong giọng nói tràn đầy hâm mộ.

“Chỉ có vậy, còn chưa bao gồm khẩu phần ăn hàng tháng, vân vân.”

“Hít, thật hay giả, đãi ngộ của binh lính loạn đảng kia cao như vậy!” có người hít một hơi khí lạnh, trên mặt tràn đầy kinh ngạc và hâm mộ.

“Ê, cái này ta cũng nghe nói qua, nghe nói binh lính loạn đảng, ừm, chính là lính tiên phong, mỗi ngày có thể ăn một bữa thịt.”

Có người hồi tưởng lại, trên mặt lộ ra một tia mong đợi.

“Xì xào, mỗi ngày đều có thể ăn thịt!!!” có người không nhịn được nuốt nước miếng, trong giọng nói tràn đầy khát vọng.

“Đúng vậy, nhưng trước đây ta không tin, chỉ coi là người khác khoa trương, bây giờ xem ra cũng không phải là không có khả năng.” người kia nói đến đây, thần sắc trên mặt trở nên có chút do dự.

Nghe đến lời này, nam tử trẻ tuổi đắc ý cười rộ lên, trong tiếng cười tràn đầy tự hào, dường như chính mình là một thành viên của nghĩa quân.

Hắn nói: “Đương nhiên là thật.”

“Binh lính nghĩa quân có ba hạng, hạng nhất là tinh binh, mỗi tháng ba trăm cân lương thực, mỗi ngày một bữa thịt.”

Nam tử trẻ tuổi tỉ mỉ giới thiệu, vừa nói vừa dùng tay ra hiệu.

“Đương nhiên, huấn luyện cũng vô cùng vất vả.”

“Nhị đẳng binh và tam đẳng binh tương đối mà nói tiền lương sẽ ít hơn một chút, mỗi tháng có hơn hai trăm cân.”

“Mẹ kiếp, cũng quá khoa trương đi, biểu ca của ta làm nha dịch trong huyện thành, một tháng cũng chỉ có hơn sáu mươi cân lương thực.” có người kinh ngạc nói, trên mặt tràn đầy hâm mộ và ghen ghét.

“Chỉ có vậy còn thường xuyên bị thiếu.”

“Hắc hắc, đây chính là chỗ khác biệt của nghĩa quân.” nam tử trẻ tuổi đắc ý nói, nụ cười trên mặt càng thêm rạng rỡ.

“Tiểu cữu của ta từng gặp thủ lĩnh nghĩa quân, còn nói chuyện với thủ lĩnh nghĩa quân nữa.” nam tử trẻ tuổi lại tung ra một tin tức chấn động, thần sắc trên mặt trở nên thần bí.

“A, tiểu cữu của ngươi còn gặp thủ lĩnh nghĩa quân, bọn họ nói chuyện gì.” mọi người nhao nhao tò mò hỏi, mắt chăm chú nhìn chằm chằm vào nam tử trẻ tuổi, sợ bỏ lỡ bất kỳ một chữ nào.

“Kỳ thật cũng không có gì, chỉ là tùy tiện nói chuyện gia đình, còn có chuyện lương bổng.”

Nam tử trẻ tuổi nhẹ nhàng nói, trên mặt lại không giấu được vẻ đắc ý.

“Tiểu cữu của ta đâu có nhận được lương bổng cao như vậy, tổng cảm thấy có chút không an tâm, liền cẩn thận hỏi thủ lĩnh nghĩa quân, mình nhận có phải là quá nhiều hay không.”

Nam tử trẻ tuổi tiếp tục nói, nụ cười trên mặt dần dần biến mất, thay vào đó là một tia nghiêm túc.

Nghe đến lời này, mọi người đều phấn chấn, từng người dựng thẳng tai, mắt mở to, tràn đầy mong đợi.

“Đâu chỉ nhiều, quả thực là khiến người ta hâm mộ chết đi được.” có người cảm khái nói, trong giọng nói tràn đầy hâm mộ.

“Chẳng phải sao, mỗi tháng bốn trăm cân lương thực, mẹ kiếp, lão tử một tháng mới có bốn mươi cân lương thực.” một người khác cũng oán thán, trên mặt tràn đầy bất mãn.

Nam tử kia nghe vậy, càng thêm đắc ý, tựa hồ như chính mình đã nhận được lương bổng của Thánh Giáo.

Nhưng hắn nghĩ đến lương bổng của mình, nụ cười lại lập tức biến mất, sâu sắc thở dài một hơi.

Hắn nói: “Các ngươi có biết thủ lĩnh nghĩa quân nói như thế nào không?”

“Hắn nói a, Thánh Giáo khởi sự, không vì cái gì khác, chỉ vì công bằng, để cho sự trả giá của người thiên hạ có thể được đền đáp.”

Nam tử trẻ tuổi bắt chước giọng điệu của thủ lĩnh nghĩa quân, nghiêm túc nói.

“Đa lao đa đắc.”

“Binh lính bình thường là người, tiểu lại bình thường cũng là người, nhưng lương bổng bọn họ nhận được, vì sao ngay cả vạn phần, mười vạn phần của quan lại cao cấp quyền quý cũng không bằng.”

Nam tử trẻ tuổi cảm xúc có chút kích động, trong ánh mắt nhiều thêm vài phần phẫn nộ.

“Triều đình lấy tiền từ trên người bách tính, đều đi đâu?”

“Thánh Giáo hiện tại muốn làm, chính là đem những tài phú bị quyền quý chia đi, tài phú vốn thuộc về bách tính thiên hạ, một lần nữa phân phối cho bách tính thiên hạ.”

Nam tử trẻ tuổi khí thế ngất trời, trên mặt tràn ngập vẻ mong đợi.

Mà nghe đến đây, ánh mắt mọi người mê ly, môi khẽ nhếch, tựa hồ bị thi triển định thân chú, không khỏi lâm vào trầm mặc.

Gió đêm thổi qua, ngọn đuốc trên tường thành phát ra tiếng nổ lách tách.

Lâu sau, không biết là ai lẩm bẩm một câu: “Nếu đãi ngộ của nghĩa quân tốt như vậy, chúng ta còn theo triều đình làm gì, chi bằng đầu hàng nghĩa quân cho rồi.”

Âm thanh tuy nhỏ, lại giống như ném một tảng đá lớn xuống mặt hồ yên tĩnh, khuấy động từng đợt gợn sóng.

“Suỵt, thận ngôn, thận ngôn a.” lập tức có người khẩn trương nhắc nhở, trong ánh mắt tràn đầy sợ hãi, tựa hồ lo lắng người khác nghe được câu nói đại nghịch bất đạo này.

Mọi người nhìn nhau, nhất thời, trên tường thành lâm vào một mảnh tử tịch, chỉ có đống lửa kia vẫn đang cháy hừng hực, chiếu rọi khuôn mặt phức tạp mà lại mê mang của mọi người.