Chương 32: Hào Tộc Lưu Thị ở Đường Huyện, thỉnh Hà Bá!

Đường Huyện là một huyện lớn của Nam Dương Phủ, với dân số lên tới mười hai vạn người.

Đương nhiên, số dân này không phải đều tập trung trong huyện thành, mà phân bố rải rác ở các thôn trang xung quanh.

Ở Đường Huyện, sĩ thân và hương thân đương nhiên cũng có.

Nếu nói về danh tiếng lớn nhất, thế lực mạnh nhất, đồng thời giàu có nhất trong số các sĩ thân, thì Lưu gia ở Đường Huyện không ai sánh bằng.

Đương kim gia chủ Lưu gia có một người em họ đang đảm nhiệm chức Lang Trung ở Hộ Bộ triều đình.

Lang Trung là quan chức chánh ngũ phẩm, thoạt nhìn phẩm cấp không cao, nhưng phải biết rằng Tri phủ địa phương cũng chỉ là chánh ngũ phẩm.

Mặc dù đều là chánh ngũ phẩm, nhưng cũng có sự khác biệt về địa vị.

Tri phủ chỉ quản lý các công việc địa phương, còn Lang Trung phụ trách các công việc liên quan đến toàn quốc, quyền lực trong tay không hề nhỏ.

Trong các ty của Hộ Bộ, Lang Trung đảm nhận công việc quản lý và thực thi các công việc cụ thể.

Ví dụ như trong các ty như Dân Bộ Ty, Độ Chi Bộ Ty, Kim Bộ Ty, Thương Bộ Ty, chức trách của Lang Trung là khác nhau.

Lang Trung của Dân Bộ Ty phụ trách các công việc liên quan đến hộ khẩu, đất đai của thiên hạ;

Lang Trung của Độ Chi Bộ Ty nắm giữ ngân sách tài chính và kế toán;

Lang Trung của Kim Bộ Ty phụ trách đúc tiền, quản lý vàng bạc;

Lang Trung của Thương Bộ Ty thì phụ trách dự trữ lương thực và kho tàng vật tư quốc gia.

Cho nên, vị Lang Trung ngũ phẩm thoạt nhìn không mấy nổi bật này, thực tế lại có địa vị và quyền lực rất lớn.

Trong gia tộc có người làm quan to như vậy, việc hành sự ở địa phương đương nhiên sẽ thuận lợi hơn rất nhiều.

Những năm gần đây, Lưu gia dựa vào người trong tộc làm quan to, ở Đường Huyện có thể nói là uy phong lẫm liệt.

Chỉ trong vòng hai mươi năm, Lưu gia đã từ một hương thân không mấy nổi bật, biến mình thành một hào tộc nắm trong tay ba thành đất đai của Đường Huyện!

Nói không ngoa, Đường Huyện không có Vương Khải Vũ, chỉ là một việc nhỏ thay đổi huyện lệnh.

Nhưng nếu không có Lưu gia, đó tuyệt đối là một việc lớn kinh thiên động địa.

Gia nghiệp lớn, nhân mạch lại rộng, tin tức đương nhiên rất nhanh nhạy.

Đường Huyện thất thủ chưa đến nửa canh giờ, tin tức đã truyền đến Lưu gia nhanh như có cánh.

Lưu gia tọa lạc ở phía tây nam Đường Huyện, trang viên của gia tộc chiếm diện tích hơn 150 mẫu, diện tích xây dựng 25.000 mét vuông, toàn bộ trang viên bao gồm mười bốn phần, có mười tám sân, hai mươi tám tòa nhà, nhà ở còn có hơn bảy trăm gian.

Mặt trời mùa thu treo cao trên bầu trời, trang viên đó giống như một con quái thú khổng lồ, lặng lẽ nằm trên mặt đất bao la, xung quanh là núi non trùng điệp, như những vệ sĩ trung thành, cùng với trang viên tương ứng.

Ngói lưu ly của các tòa nhà dưới ánh nắng chói chang, lấp lánh như ánh hào quang rực rỡ, trang điểm cho trang viên tráng lệ này giống như chốn thần tiên.

Tuy nhiên, khi tin tức Đường Huyện thất thủ truyền đến, bầu không khí như chốn thần tiên này lập tức trở nên ngột ngạt đến cực điểm.

Những người hầu và gia đinh đều nhíu mày, họ cúi đầu, trên mặt lộ vẻ lo lắng, bước chân vội vã nhưng lại mang theo vài phần hoảng loạn.

Trong từ đường của gia tộc, lúc này càng náo nhiệt hơn bao giờ hết.

Tám nam nhân tụ tập ở đây, trong đó trừ hai người trông có vẻ trẻ hơn, khoảng bốn mươi tuổi, những người còn lại đều là người già tóc bạc trắng hoặc tóc hoa râm.

Đây chính là các vị tộc lão của Lưu gia.

Mà người ngồi ở vị trí chính giữa trong từ đường, chính là tộc trưởng Lưu gia – Lưu Trường Canh.

Ông có dáng người thẳng tắp, khí chất phi phàm, toàn thân toát ra khí tức uy nghiêm mà trang trọng.

Năm nay ông bốn mươi ba tuổi, đang ở độ tuổi tráng niên, năm tháng đã để lại một vài dấu vết trên khuôn mặt ông, nhưng lại càng tăng thêm vài phần trưởng thành và điềm tĩnh.

Lúc này, trong từ đường một mảnh hỗn loạn.

Các vị tộc lão đều cau mày, có người khẽ lắc đầu, có người thở dài, thì thầm bàn tán với nhau.

“Bọn giặc này không biết từ đâu chui ra, sao tự dưng lại xuất hiện một thế lực mạnh mẽ đến vậy.” một vị tộc lão nhíu mày, đầy vẻ nghi hoặc nói, vừa nói vừa dùng tay nhẹ nhàng xoa cằm, nơi có bộ râu thưa thớt.

“Ai bảo không phải, nếu không tận mắt chứng kiến, ai dám tưởng tượng sẽ có một đội quân mấy vạn người, cứ thế mà xuất hiện ở Đường Huyện.” một vị tộc lão khác phụ họa, trong mắt tràn đầy kinh ngạc và khó tin, khi nói chuyện còn vô thức mở miệng, để lộ vài chiếc răng đã rụng.

“Ai, nếu chỉ có vài trăm người, vài ngàn người, Lưu gia chúng ta cũng không hề sợ, chiêu mộ gia đinh hương dũng, cũng có thể dễ dàng tập hợp được vài ngàn người.”

Một vị tộc lão có thân hình khá vạm vỡ vỗ ngực, trong lời nói lộ ra vẻ hào sảng của ngày xưa, nhưng ngay sau đó lại bất lực thở dài, vai cũng trùng xuống.

“Nhưng người ta có đến hai ba vạn người, còn có mấy ngàn trọng giáp, cho dù bán hết Lưu gia chúng ta cũng không mua nổi nhiều trang bị như vậy.” ông vừa nói, vừa xòe hai tay, trên mặt đầy vẻ tuyệt vọng.

“Chư vị đừng nói những lời vô ích này nữa, vẫn là nhanh chóng nghĩ cách giải quyết tình thế khó khăn hiện tại đi. Bọn giặc kia đã chiếm được huyện thành, bất cứ lúc nào cũng có thể giết đến chỗ chúng ta.” một vị tộc lão gầy gò nhọn hoắt nhíu mày, bất mãn nói.

“Thỉnh Hà Bá đi.”

Theo sau câu nói đột ngột này, trong từ đường lập tức trở nên im lặng như tờ.

Mọi người như bị trúng bùa định thân, đồng loạt nhìn về phía người vừa nói.

Người này chính là tộc trưởng Lưu gia – Lưu Trường Canh.

Lưu Trường Canh hơi nhíu mày, ánh mắt như đuốc, chậm rãi quét nhìn mọi người.

Ông thần sắc nghiêm túc, chậm rãi nói: “Nếu chỉ là tranh chấp phàm tục, Hà Bá chắc chắn sẽ không nhúng tay. Nhưng ta nghe nói giáo chủ của Thánh giáo là người tu hành, ngay cả Vương huyện lệnh cũng bị hắn một chiêu chế phục.”

Ông vừa nói, vừa hơi ngẩng đầu, ánh mắt nhìn về phía xà ngang của từ đường, cân nhắc nói: “Đã là chuyện của người tu hành, Hà Bá khó mà từ chối.”

“Thỉnh Hà Bá ra mặt, Lưu gia chúng ta nhiều nhất là từ bỏ một ít tiền tài.”

Lưu Trường Canh nói đến đây, thần sắc càng thêm nghiêm túc, ông ưỡn thẳng lưng, hai tay nắm chặt vào nhau.

Mà mọi người nghe vậy, cũng đều gật đầu, trên mặt lộ vẻ suy tư.

Căn bản của Lưu gia nằm ở đất đai của Đường Huyện, cùng với những cửa hàng, v.v… để kiếm tiền.

Tiền mất, có thể kiếm lại; lương thực mất, cũng có thể trồng lại.

Nhưng nếu gia sản của gia tộc mất đi, thì thực sự phải tan rã.

Hà Bá tuy tham lam, nhưng dù sao vẫn cần đến Lưu gia, cần sự cúng tế của Lưu gia.

Còn đám phản nghịch kia thì khác, ai biết bọn họ có nhòm ngó đến gia sản của Lưu gia hay không.

Mọi người suy nghĩ như vậy, đều gật đầu tán thành.

“Được, thỉnh Hà Bá.” một vị tộc lão dùng sức gật đầu, trong ánh mắt lộ vẻ quyết tuyệt.

“Nếu muốn thỉnh Hà Bá, chỉ có một mình chúng ta là không đủ, chúng ta cần liên hệ với các hương thân khác.” một vị tộc lão khác hơi nheo mắt, suy tư nói.

“Không sai, chuyện này đâu phải chỉ là chuyện của riêng Lưu gia chúng ta.”

Mỗi người một câu, rất nhanh đã đạt được sự đồng thuận.

Đã là phản nghịch là người tu hành, chính là tà ma ngoại đạo, là yêu tà gây họa cho thiên hạ.

Hà Bá chịu sự cúng tế của thế gia Đường Huyện hai trăm năm, lại được triều đình ban thưởng, cũng đến lúc phải ra tay vì bách tính Đường Huyện rồi.

Sau khi đưa ra quyết định, Lưu gia lập tức hành động, nhanh chóng liên hệ với các hương thân thế tộc khác của Đường Huyện.

Sau một hồi trao đổi và điều phối, cuối cùng có năm nhà đồng ý lời mời của Lưu gia.

Ngày hôm sau, cũng chính là ngày Dương Kỳ Vĩ thu phục Vương Khải Vũ, sáu người đại diện đã đến Hà Bá Miếu gần Đường Hà một cách hùng hậu.